禎娘聽了只道：“這蔣奶奶太不通了。”

聽了自家小姐這個評語，微雨有些不解道：“這是什麽道理？咱們冷眼看著其實也不是蔣奶奶一個的錯兒。就說事情的開頭難道不是底下有刁奴——說來忒怠慢了！蔣奶奶明明不是最小的，怎的最後送到？還是些不好的貨！就是泥人還有三分土性呢！何況是個主子。就是那些刁奴見蔣奶奶這裏是軟柿子罷了！”

禎娘正在熏帕子——香爐裏調好香，一絲青煙裊裊升起，一點若有若無的玉蘭花香氣就散開了。禎娘把特制的小熏籠罩在上頭，然後給搭上一方繡了折枝玉蘭花的帕子。她最愛的花正是玉蘭、海棠、迎春、牡丹四樣，合起來就是玉堂春富貴，似乎俗氣，但是她愛那精致悠閑。

她擺弄了一番帕子，吩咐道：“回頭拿了幾樣米珠子、碎寶石，給串幾套穗子，這幾方新帕子要用！”

吩咐完了，才讓人看著帕子，自去在供著鮮花的汝窯花囊掐了一朵，拿著去逗引水晶缸幾尾白腹金魚。看著那金魚不斷到水面啜著花粉有些微微出神，有些怠惰道：“你自己也是說了，蔣奶奶是軟柿子，那就不要怪罪別個。”

她又輕輕舒了一口氣，才道：“但凡是高門大戶裏的，誰家不是捧高踩低？我沒見過多少人家，但是品度人品，應該家家都是這樣的——再說和善的人家也沒有從大到小從主到仆都是心思淳樸的道理。所以她頭一個錯就是沒得自知之明，既然得了住在國公府裏的好處，那就應該受著國公府裏的罪。第二錯就是沒有知情識趣了，自家是那樣，要麽自己立起來，得尊重，要麽就應該做個軟和人。再沒有上桿子出頭的道理。”

“第三錯，第三錯就是做事莽撞了，居然一時生氣就家去了，不說這樣的人家該不該，就是鄉野人家也要說個理兒。她怎麽說，說是家裏有刁奴欺負她——與一個仆婦置氣，好大的笑話。或者說四太太訓斥了她？更沒得道理了，四太太是祖母，教訓孫媳婦不是正應當，這反倒是她的大錯了！”

禎娘這些話自然都是她自己心中所想，她也不至於對著幾個丫鬟使心眼，言不由衷。只不過這倒是出乎了屋子裏眾人的意料了，子夜給她倒茶，就溫聲道：“小姐秉性裏有些剛強，這樣說也不錯。不過那仆婦也是真有錯，不能說家家都有捧高踩低的，就是捧高踩低的是對的了，到底不好！”

禎娘生得是個水鄉裏的溫軟佳人，仿佛明珠碧玉，光華柔和，可本性裏有些要強也是真的。她不因蔣氏的弱勢而有憐憫之心，反而覺得全是她的錯處了。雖然錯處更多的的確是蔣氏，但是也不能說全是她的錯了——不過在顧大小姐眼裏，通通看不見！

她本來不掛心這樣事情，但是這時候聽了子夜的言語才認真思慮了一回。臉上神色少了一些清淡，多了一點柔和，道：“你說的好，你才真是個心地公正，端方溫和的，這一回倒是受了你的教了。”

聽了禎娘的話子夜立刻臉上通紅，連忙道：“哪裏能教小姐，小姐不過是沒放在心上才沒想到這一層罷了。”

她這裏臉紅，旁邊的將離就問了一句：“既然那邊府裏這樣忙，後日大小姐請客要不要推一推？”

禎娘搖頭：“不要這般，這樣的事情算什麽大風大浪？不過是小事，更何況也勞動不著幾個姐妹。再有一樣，凡是有尷尬事情，越是尷尬，反而要越如平常，不可露出一點不同，不然人家豈不是更加尷尬了。什麽時候不推遲宴請，偏偏這個時候，倒是讓人多想。雖然幾個姐姐妹妹不是那等小心眼的人，但到時事後彼此相見也免不得一時面上過不去。”

禎娘這句話就是訂下了意思，到了旬休那日果然是一切照常。

家裏仆人上下齊整，廚房裏先在花園的醉心閣依禎娘所訂的陳設布置桌椅碗筷等物，又再合了一回菜單，忙裏忙外只求做到萬無一失——這可是自家大小姐第一回正經自己做東道，又是請的國公府裏的小姐，自然格外小心。所謂主辱臣死，若是大小姐失了臉面，就是她自己不責罰下頭，下頭自己也是羞慚的。

天不亮起來打理，到了天光大亮的上午晌果然一切妥當了。姐姐妹妹們兩個做一輛大車到了顧家宅子，後頭則是青油布平頂小馬車，做著丫鬟婆子。車子趕入了二門夾道處，禎娘已經等著了，專門接住她們。

玉浣只看了一看就笑道：“這倒是第一回來你家，雖然還沒進去逛園子、看院子，也看出你家裏十分潔凈，也寬敞，只你和你母親居住，只怕還空了不少院子罷！”

雖然不曉得禎娘家宅子的體制，但是玉浣也是極有見識的，宅子園子不曉得看過多少，到了二門就能看出一點光景了，故而才這樣說。

禎娘在前頭引路，道：“我也不自謙，是有幾分可看的地方。但也就是這樣了，實在說起來江南園子多了，你們去親戚家就該看了不少。不要說公府裏的‘靜園’本就是金陵有數的園林。”

聽到這話，盛國公府的幾個女孩子都笑了起來。實在這話聽得多了，因著家裏園子有名，往往出去交際就有人讚嘆。有些是位卑者之奉承，有些是交往者之虛應故事，只有極少的人才是真心實意讚她家園子。禎娘平日不見得多熱絡，這一回是真心說這話的，所以都覺得高興。

就這般一路去了花園，落座在醉心閣。禎娘招待這些小姐妹，其餘的跟隨丫鬟也有兩個大丫鬟子夜和將離招待著在下頭開了幾席——只是幾個貼身丫鬟並不敢坐，哪怕有顧家下人照料，她們也要隨時服侍自家小姐，倒酒布菜。

這還不算，將離最是周到，禎娘並未吩咐招待那些給駕車的婆子們——不知是有了疏忽，還是曉得將離等不至於忘記。但是她總是辦得周周全全，妥妥當當。讓幾個婆子引了那些駕車婆子就在夾道對面幾間房子裏治了酒席。

這些人看著不過是最底層的人物，但是禎娘不是本家小姐，也不是親戚，卻在公府裏附讀，自然要萬事小心，不能輕易得罪一個人。況且像盛國公府這樣傳承上百年的豪門世家，家裏生齒日繁，就連仆從也是一個樣子。家生子之間互相聯姻彼此牽連，或者一個不起眼的小人物，也不能等閑視之——或者他們不敢拿正經主子如何，但是顧家這樣借勢人家的小姐是並不怕的。

這些女孩子聚在一起吃飯是小事，況且她們又什麽樣的宴席沒吃過？更多是為了玩樂說話。玉淙就手支著下巴，往外頭園子裏看，只是道：“你家園子倒好，花木扶疏，料理得齊整。這既是花匠得力，也是你家風水不錯的意思。不像我那院子裏，不知怎麽回事，憑他什麽花朵也活不了，只能種些青松蒼柏算了。”

禎娘平常也玩花賞花，對此興趣頗厚，於是話便多了起來，指著園子道：“現在時節不好，大都的花都雕了殘了，並沒什麽看的，若是春日裏再來才算不錯。特別是那邊籬墻有幾十株玉蘭，開的時候必然滿府裏都聞得見香氣，又是潔白可愛的樣子，所以這景致又叫‘玉香海’——這是我家太倉那邊原就有的，所以到了金陵也是依著樣子種下了。索性種下的幾十株大都成活，只有兩株不成，想來春日裏就能現出舊家風景了。”

表小姐許嘉言也是愛花的一個，就踮起腳看了遠處，才道：“我只見你家四樣花卉多，一樣玉蘭、一樣海棠、一樣迎春、一樣牡丹，可有什麽說法。”

禎娘暗想許嘉言之細心，一絲不差，因此認真道：“我生平最愛這四樣花，合起來就是玉堂春富貴，人間至樂不過如此。又有一樣，其實我本愛海棠勝過玉蘭——一‘一恨書囊易蛀，二恨夏夜有蚊，三恨月臺易漏，四恨菊葉多焦，五恨松多大蟻，六恨竹多落葉，七恨桂荷易謝，八恨薜蘿藏虺，九恨架花生刺，十恨河豚有毒’是名士張潮十大恨，說得妙不可言。只是我多一恨，算是十一恨，十一恨海棠無香。所以有玉蘭排在海棠之前。”

姊妹們聽完以後都微微一笑，讚了‘清潔雅致’一句。只有月芝眼珠子轉了轉就道：“嘖嘖，就只你們再放不下這些花兒朵兒的，偏我明明是個女孩子卻依舊愛的有限。只是我也有個十一恨，十一恨鰣魚多刺！”

月芝確實是好吃愛吃的一個，她說這句話大家立刻大笑起來。她立刻睜大眼睛，故作不知地道：“你們笑什麽？難道鰣魚不好吃，你們不愛？我記得去歲端午我來的時候，與你們一同吃了柳蒸糟鰣魚，真是馨香美味，入口而化，骨刺皆香。再者說了，聖人還說‘飲食男女，人之大欲存焉’，難道不對？”

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