不說紅豆因著這樣一件事心裏多羞窘，連著好些日子除了服侍禎娘再不肯出門一步路，多說一句話，唯恐有人恥笑她。這件事畢竟不過是一件小事，如同蜻蜓輕輕點了點水面，一圈圈漣漪蕩開，但是很快又恢覆了平靜。

和顧家平靜不同，之後幾日的盛國公府卻是熱鬧非凡——只因盛國公府的七爺安應櫸回來。說起來這位七爺是公府二房鄭太太最小的一子，極得父母寵愛。但是他生性最愛舞刀弄槍一些，成人了以後就硬是進了行伍。

雖說二老爺和鄭太太心裏擔憂，但是拗不過這位七爺，三四年後也就認了。還借著家裏蹲人脈替他打通關系，使他走的順當一些。如今這安應櫸安七爺已經是四品將軍了，雖說武官品級不如文官值錢，但是也算是有出息了。

之前幾年，九邊不靖，於是朝廷抽調了各地守軍到九邊協助那邊軍門邊防。安應櫸就去了這麽一遭，這一去就是三年。直到今歲與蒙古和女真都動了刀兵一回，九邊安生一些了，這才特許回家探親一回。

說起來這九邊事情倒是和顧家有一絲絲關系——之前禎娘就想接著九邊的事情倒賣茶葉，賺一波快錢來著。事情如今的發展也和她當初料想的一模一樣，這時候蘇州的茶葉應聲而漲，只等著山西商人來了，宰上一筆了。

不過也就是這一點關系了，其餘的這位安七爺來到，顧家真是一點邊也沾不到，畢竟這是人家家事。更進一步地說，這是盛國公府二房的人物，這就更不相幹了。

對於禎娘最大的影響大概是這幾日盛國公府裏上下忙碌著安七爺回來探親團圓，就是女孩子們也不必讀書，所以女家塾這邊就停課了，禎娘也就回家了。

不說禎娘在家如何，最不過就是看兩本閑書，畫幾筆畫，彈一回琴罷了，沒甚好說。但是盛國公府可就有十分熱鬧了，安七爺坐著高頭大馬，帶著幾個親信心腹也都是和他一般的，跟在後頭，到了盛華街，可是好生威風。

盛國公府裏上下早知道了，之前就知道是這幾日到了，所以一直有小廝在城門口守著，只等著人來。果見得人來了，立刻就擁簇上前牽馬，又另有人飛奔回去稟報。府裏也就提前知道了，立刻開了正門——雖然因著是晚輩的關系，老爺太太這一輩並不出去迎接，但是這也很了不得了。

等到安七爺到了家，先是到了祠堂，長輩們倒是都在——給祖宗上了一回香，謝謝祖宗護佑，平安歸來。然後就是敘說親情了，其他各房都很有眼色，不過略說了幾句話，然後就由王夫人開口道：“你這一回出去你娘最是擔心，兒行千裏母擔憂，古人說話是不錯的。晚間咱們一家人再聚起說話，這時候你跟著你爹你娘回去，多盡盡孝心罷！”

安應櫸本是極爽朗粗疏的一個，聽得這話也動情了，給叔伯嬸娘們深深作了一個揖。這才隨著父母回了自家所在——這時候鄭太太已經紅了眼圈兒！

等到晚間眾人再見時候卻是見不到鄭太太失態的樣子，她倒是如往常一般滿面笑容，拉著安應櫸到正院吃飯。不過到了地方也要分開——就是因著今日安應櫸歸家，大家一起吃飯了，也沒得各家男女同席的道理。

安應櫸到了男子那邊，倒是十分吹噓起來。各個兄弟與他打聽行伍中種種，他都是知無不言的，說到在九邊那邊打仗那就更是了不得了，直說自己如何英雄了得。大家都只說不信——真有那般神勇，哪裏還會只是一個四品將軍？

不過安應櫸口才十分了得，倒是把一般說書先生都給比下去了，說起那戰陣上的事情，真個讓人身臨其境。誇耀起自己來，那也是理直氣壯，偏偏又合情合理，似乎真是那般，讓人找不出不對來。一時之間，不要說本就對這些感興趣的男子了，就是隔著屏風的女眷們也是聽住了。

當時小王氏就道：“阿彌陀佛！七弟這般說來雖說比不上關公、秦瓊這些，但是比起本朝開國的幾位將軍竟然是綽綽有餘了！這是咱們婦人家見識少了，也幸虧還有七弟這般的兄弟，不然豈不是一直不知外頭行伍裏還有這許多說頭！論起一個個英雄來，比那《隋唐演義》還要精彩，不然今日晚間就請他來給咱們漲漲見識？”

安應櫸的媳婦姚氏也是個促狹捧場的，不過是因著安應櫸常年在外，她代為孝順公婆，所以顯得沈穩許多。這時候安應櫸歸家，她也就活潑起來，立刻道：“是極是極！若是我一個問他，他只怕要嫌我是‘婦道人家’，懶得來說。但若是咱們上下都想聽，他就推脫不得了。”

他自家老婆都是這樣說話，鄭太太又在上頭笑吟吟地點頭，這件事情自然也是自然而然了。等到用完晚飯，丫鬟婆子上來撤了碗碟，收拾桌子。大家正在香茶漱口的時候，就有丫鬟到了男席那邊說了太太奶奶們的想頭。

侄兒們不敢拿叔叔打趣，叔伯們更要端著，只有幾個年紀較小的堂弟才笑著道：“快快去吧！七哥這一回可要與家裏太太奶奶們說一回書了——誰叫剛才那許多炫耀，倒是比說書的還精彩！想到太太們也在，只當彩衣娛親了，也是哥哥的孝心！”

這般了，他還能說甚，只得笑嘻嘻地往女眷們聚集的花廳過去。這時候，女眷們都已經在花廳裏坐定了，上首的自然是幾個太太。他又是深深作了一個揖，然後道：“叩請太太奶奶萬福金安，並小姐們金安！今日在這裏給諸位說一回本朝真人真事的傳奇，喚作《九邊英雄傳》，說的開心了，請貴客們多打賞打賞！”

這安應櫸安七爺，原來在家年輕的時候就是兄弟裏頭性子最跳脫的一個，況且他還能伏低做小。在女眷面前，無論是母親嬸娘，還是姐姐妹妹，都能扮醜作怪只為了逗樂，所以上上下下都是極喜歡他的。但是這都是多久以前的事兒了，這一回他歸家就這樣，大家一下就笑將起來。

莫說幾個太太忍俊不禁，奶奶們也是紛紛轉頭捂嘴，小姐們笑得滾在奶母身上讓揉肚子。就是丫鬟媳婦們也是或者彎腰屈背，或者躲出去蹲著笑去。一下子，竟然是滿堂歡樂了！

就是這滿場歡笑的樣子，安應櫸也十分撐得住，反而架子十足起來。手上也是一把折扇，咳嗽了一聲示意噤聲，然後才道：“大將生來膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀，風吹橐鼓山河動，電閃旌旗日月高，天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃，太平待到歸來日，朕與將軍解戰袍！”

這一下又是大笑！這可真是認真起來了——連定場詩也謅了一首，可不是要‘彩衣娛親’到底了！

這一回雖然十分可樂，但是後頭他倒是不再逗樂了。畢竟後頭是正經故事，女眷們只有聽住了，為著英雄傳奇屏住呼吸細聽，哪裏還會笑。

安應櫸一字一句吐詞清晰，倒真是極合適說書。這時候他說故事依舊是多多吹噓了自己一番，不過他也沒有把功勞全攬在自己身上——想也覺得不合常理嘛！一個好漢三個幫，他還給自己安排了幾個好幫手，其中最重要的人物就是一個白袍小將。真是被他吹得神勇無比，天上有地上無，只比他口中的自己差一點兒了。

姚氏聽他又吹了那白袍小將一回，忍不住插嘴道：“我聽你說來，你手下倒真是能人輩出！想來這些人這個叫趙子龍，那個叫常遇春——至於那白袍小將，莫不是薛仁貴？嘖嘖，看來這些年你本事越發大了，能役使鬼神呢！”

對照來看，安應櫸說的幾個幫手倒是與那些名將各有相似之處，所以姚氏才這般嘲諷。其餘的人一開始還沒聽懂，後來一想，上上下下都一齊哈哈大笑起來。

大奶奶萬氏便推了姚氏一下，笑道：“這真是不是一家人不進一家門！七弟是那般促狹的一個，你原先倒是穩重了幾年。但是沒想到七弟才一回來，你也就‘原形畢露’了！”

真真是說笑了一回，安應櫸這時候也不說話，只等女眷們笑完才道：“你們可別笑，這英雄演義之類哪有個照本宣科的，自然要吹噓一些。不然按著實在的寫，我保準你們再不聽這些書的。不過別的我認了，是有些裝飾門面，但是那叫做周世澤的白袍小將可不是那般，我可是照著實話說來，人家就是那般的。”

看他一本正經，女眷們正是好奇起來：“真有你說的那般？按你說的那小將可才十八歲，這是哪門子的傳奇演義才這般寫？若是真的，他有那般武藝也就罷了，但是兵法指揮之類，真是到了走火入魔也不會那般厲害罷！”

安應櫸卻只是呵呵一笑道：“就真是這般厲害！人家原來是九邊軍門出身，家裏家傳的千總！子承父業罷了。至於你們覺著的太過了，那不過是你們知道的多是庸才，真有那些俊傑，天生就比別人強許多。”

說完他又砸吧了嘴一下，然後才道：“只是可惜他家門第太低，又在九邊那邊，實在太遠，不然我都想把我家玉潤或是侄女兒許配給他了！”

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