我是一名孤兒，從小就流浪在南川錦霧的大街小巷裏，不知道來自哪裏，不知道父母是誰。

有人告訴我，說我的爹娘因為疫去世了，我也不確定它的真實性。

可能因為年幼的緣故，對那段記憶，我極為模糊，也或許是因為後來過的日子十分富有，以致於忘了孩提時受過的苦。

唯一一件令我難忘的事是五歲時一個炎熱的午後，我在一家朱門大院前乞討，男主人叫了我到跟前問東問西，最後，溫和地問我可願意加入軍營。

對於軍營，我沒有很深的概念，但我想，那裏必定是不缺飯吃的，連忙同意了。

就那樣，我進了南川軍隊的一支小分隊，開始跟隨教頭習武，沒過多久便遇見了我後來的師傅——天山老人，他見我生相俊美，伶俐聰明，料得我是塊不可多得的良材，便將我帶進了王宮，成了世子赫連懿的伴學。

師父懂得很多，他教我們武功，醫毒，甚至於易容。

不管他教什麽，我都認真地學習鉆研，生怕自己學得不好就被師父拋棄。

除此之外，我還極力討好巴結小世子，因為師父說，我的職責是陪他學，時而當他的隊友，時而做他的對手，前提是他同意留著我，我就可以一直在他身邊，在這個沒有人會欺負我的王宮裏。

但對於我的刻意巴結，小世子似乎不怎麽放在心上，他是少見的聰穎之人，可以說，除了我自己，我沒有見過那麽聰明的孩子，學習時，師父只要提點提點，他便什麽都了然於心。

而他又不是個多話的人，性格沈穩，不像我這樣好動，常常扳著一張臉，像是別人欠了他一萬兩銀子似的，但是，他是個好人。

他從來沒提過趕我走，而且，隨著時日增長，還跟我玩得很好。

我極力保持著小心翼翼，無論是學習還是做事，但貪玩的本性一直跟著我，曾經因為玩樂過師父的責罰，倒是小世子給我說過好話。

後來我有問過他為什麽會幫我說話，他悶悶地說了一句：“其實我很羨慕你。”

說話的口氣像是個小大人，卻又透著一股說不上的傷感。

直到我們真正熟稔了後，我才漸漸了解了他，以及他那比我好不了多少的身世。

爹不在，娘不疼，還被逼著刻苦學習，我聽了都心裏難受得緊。

三年後，他被召去祁夏皇宮為質，臨行前，囑咐我要用功地學習，以後能救他出來。

聽到這樣的話，我的內心萬分激動，為了他這句話，我在後來的生活中也赴湯蹈火，救他出宮，成了我莫大的榮譽。

事實證明，我的想法沒錯，赫連懿，他是我的師兄，是我的兄弟，是我的發小，卻更是我一生的貴人。

沒有他，就沒有後來的我。

自他去了祁夏後，師父也帶了我過去，我們隱居在元京，師父一面教我武功，一面在暗中進宮見赫連懿，幫他聯絡外界。

五年後，我越加深刻地認識到赫連懿的處境，一番深思熟慮後，走進了祁夏的商界。

師父大讚我的想法，可他還是擔心少年的我不能做好這件事情，可我以優異的成績給了他一顆定心丸。

經商的日子並沒有想象得容易，我跑破了多少雙靴子，犧牲了多少個睡眠，看夠了多少的眼色，這還不夠，還得訓練精準的目光，超強的管理手段，才能令手下所有的商號服服帖帖，不敢起二心。

更重要的一點是做好保密工作，不能讓有心人查出來，祁夏的經濟命脈掌握在同一個人手裏，對於君王來說，這是大忌。

三年的時間，我肖桐的事業遍及了祁夏各地，當然，這是在有資金援助的前提下，我跑遍商家，以三寸不爛之舌換來一張又一張的文書。

手中擁有幾百間商號，除了給赫連懿訓練的暗衛提供資費，更能利用如此龐大的關系網為他謀利，赫連懿漸漸站起來了，掌控了祁夏的朝廷，我也隨之揚眉吐氣，很多隱藏在水下的暗樁，也不再懼怕會被查出來幕後之主是誰了。

經過這麽多年，我自覺看透了紅塵萬世，對活越來越隨性而為。

直到有一天，我驀然發現，赫連懿竟然對一個女人上起心來。

他從來沒有那樣疾言厲色地警告我，卻因為一個女人他做了。

那女人，我認識，是雲家二小姐，曾經被譽為京城第一廢物醜女，可是，為什麽她會和傳說得大不相同呢？

我想到了赫連懿的一顆棋子便在雲家，他接近這位雲二小姐，想必是跟他母親的事情有關吧。

可這次，我估算錯了。

種種事實擺在眼前，赫連懿他居然動心動情了。

我十分震驚，他爹便是因為一個女人拋棄了他與他母親，他不僅討厭那個叫林清清的女人，對世間其他女子，更是不抱好意。

可他竟動情了？

除了不敢相信外，我更多的是感覺到落寞和無聊，開始關心起赫連懿喜歡的這個女人來。

一直到現在，我多少次地想過，即使洛兒她不是赫連懿喜歡上的女人，即使我沒有刻意去了解她，只要有一天我會與她遇上，我還是會失陷了這顆心。

她是個值得人愛的女子，聰明果敢，睿智堅強，與這世間其他女子大不相同，一舉一動，一顰一笑，如有魔力般，會緊緊牽引著你的視線，直到有一天，我發現自己做夢都在想著她的時候，已經晚了。

洛兒呵，她已經深深地占據了我的心。

我欣喜過，我害怕過，我恐慌過，最終，為了我那虛無縹緲的未來，我決定不能放過這一份幸福。

在青樓摸爬滾打了多年，甚至於皇宮裏那五個女人也是環肥燕瘦，大家風範，可是，我對女人卻仍是打不起興趣來。

或者說，興趣是有的，卻沒有成家的心思。

如我這匹脫韁的野馬，一般女人是沒有這個本事用她手中的線將我系住的。

身邊流連的無數胭脂之色都朝這個方向努力過，可是，在我眼裏，她們也不過是些跳梁小醜罷了。

可這次，我心甘情願了。

然而世間，大多數理想是美好的，現實卻是殘酷的，我終究沒有做成赫連懿的情敵。

我失落，卻也慶幸。

如果洛兒跟了我，我又怎能給她一國之後的榮耀呢？

祁夏，將是我的療傷聖地，回那裏，我仍會無心肺地活著，冷眼旁觀春宵院一代又一代花魁老去，新人換舊人。

——以上選自肖桐回憶錄

轔轔的馬車聲在官道上響起，趕車人吆喝聲中迎面過來的馬車都急忙避讓，灰塵揚過，普通不起眼的青帷小車疾馳而去。

馬車內，卻別有一番天地。

內裏垂著雪白的蠶絲紗簾，旖旎墜地，一長排碧玉打造成的涼臥軟榻，靠著既舒服又涼爽，正適合酷暑炎夏使用。

肖桐著一身大紅衣衫，質地輕良，色澤鮮艷卻不俗媚，斜斜躺在碧玉椅榻上，單腳蹺起，一手枕在腦後，另一手在榻旁的水晶方桌上拈了一塊切成花瓣型的西瓜放進嘴裏，舒服地瞇上鳳眸。

“公子，前頭就是許都了。”

趕車的車夫沈穩地說道。

他乃肖桐的暗衛，只是充當了車夫這一角色。

“哦，這麽快？”肖桐透著幾分慵色的聲音自馬車內傳出，“找個地方住下來吧。”

暗衛阿丙怔了一下，唇動了兩動，終是沒問出來。

找個地方？什麽地方？您老在許都遍布產業，客棧也開了好幾家，最大的許都客棧也屬於您老……得了，就去這吧。

當馬車停下來後，肖桐撐了個懶腰，從碧玉榻上一蹦而起，掀簾走出。

一擡眼，在陽光下金光閃閃的“許都客棧”四個大字映入眼簾。

“在這？”肖桐的一雙楊柳眉輕輕蹙了蹙，卻沒有再說什麽，踏了進去。

做為許都最繁華的客棧，午後生意正是興隆，客人盈滿廳堂，招呼的小二們人人肩上搭了條拭汗毛巾，額上的汗水仍是如蒸浴般往下直流。

肖桐徑直走到櫃臺前，伸出修長如玉的食指在櫃上叩了幾下。

掌櫃的疑惑擡頭，瞧清面前之人時，猛然一震。

“公……”

“一間上房。”肖桐眉眼含笑。

“是，是！”掌櫃的幾乎傻了，公子來許都居然會住客棧？不是每次來都會住別院的嗎？

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