聽了月妃的話, 北瀟瀟的神色頓時變得驚惶起來，焦急道：“那怎麽辦？母妃，可千萬不能讓這些事情傳到皇兄耳中去。”

月妃仍舊淡淡的, 道：“慌什麽？自然有人比你更不想。”

北瀟瀟一怔，立即明白過來, 比她更不想的那個人，便是她的父皇, 比起太子妃人選是誰，他肯定更在乎南疆三城。

想到這裏，北瀟瀟終於松了一口氣, 又把前些日子在酒樓雅間的事情說給月妃聽, 道：“兒臣只是看她們說話太過分了, 這才想嚇嚇那劉玉容, 如今皇兄不在盛京, 兒臣若是不護著趙姐姐，誰護著她呢？”

月妃看了她一眼，道：“你待她倒是好。”

北瀟瀟道：“趙姐姐人也好, 討人喜歡, 又生得漂亮，不怪皇兄那樣喜歡她。”

月妃不置可否，什麽也沒說, 只是等北瀟瀟離開之後，有宮人追上來, 手裏捧著一個朱漆雕花的描金托盤，笑瞇瞇地道：“殿下且慢，娘娘說，請您把這些東西帶給趙姑娘。”

北瀟瀟一看, 竟是些金銀釵環等物，甚至還有好些鴿蛋大小的夜明珠，都是尋常人一輩子都見不到的奇異珍寶。

她拿起一顆夜明珠掂了掂，笑道：“母妃還是和從前一樣啊。”

……

又過了一日，太子妃是劉家小姐的傳聞一夜之間就消失無蹤了，取而代之的都是誇太子殿下勇武善謀，此次出征，必然會大獲全勝，收覆南疆失地。

無人再記得劉家小姐是誰，太子妃的人選又是何人，一時間所有人都不再關心此事了，反倒更熱衷於議論乾州那邊傳回來的消息，仿佛攻下南疆三城，指日可待。

入了六月之後，天氣越發地熱了，好在近來總是下雨，倒還好過些，雨後放了晴，十分涼快，趙曳雪總在府裏待著，有時候覺得悶了，會與玉茗一同出去逛逛。

這一日主仆二人路過東市的寶箓齋，正好被那劉掌櫃看見了，滿面堆笑地請她們入店小坐。

趙曳雪正好得空，左右無事便去了，劉掌櫃親自給她沏了茶，笑著寒暄，趙曳雪環顧四周，發現店裏的客人竟還不少，遂笑道：“掌櫃的生意比從前紅火了。”

劉掌櫃笑容滿面，眼角的皺紋都堆起來了，客客氣氣地道：“敝店能有今日，這還是要多虧了葉姑娘和古月先生呀！若是沒有您的那幾幅畫，劉某早就回老家賣紅薯了。”

趙曳雪失笑，擺手道：“掌櫃言重了。”

兩人又說了幾句話，劉掌櫃笑著搓了搓手，試探著道：“在下多嘴問一句，不知古月先生近日是否有新作面世？”

話頭只露了一點，趙曳雪便明白了他的意思，想了想，道：“恐怕要讓掌櫃失望了，古月先生遇上些事情，沒有餘暇題字作畫。”

劉掌櫃面露遺憾之色，卻又不肯死心，四下望了一望，見無人註意到這邊，才略略傾身湊過來，低聲道：“葉姑娘有所不知，古月先生如今的身價著實高，您聽了恐怕都要嚇一跳，甚至有人告訴劉某，願意以百金求古月先生一字。”

聞言，趙曳雪略略挑眉，劉掌櫃以為她意動了，心中浮現幾分喜色，卻聽趙曳雪道：“只可惜哪怕千金一字，古月先生也不會再寫了，留掌櫃還是不要強求了。”

劉掌櫃欲言又止，最後只能扼腕長嘆，趙曳雪向他告辭，劉掌櫃起身相送，玉茗連忙過來扶著她，正在這時，幾個熟悉的字眼飄入耳中，趙曳雪下意識停住了步伐，凝神細聽。

“……聽說啊，那時候月妃當著太子殿下的面，拿出一把劍交給皇上，說，皇上既然懷疑殿下血脈不正，不是龍種，就幹脆一劍殺了他，一了百了，也好過猜忌。”

趙曳雪心中一跳，循聲望去，只見說話的正是一個身著葛色長衫的中年人，明顯是店裏來看字畫的客人，大約是與好友聊得興起，聲音也忘了收斂。

乍聽如此秘辛，他同行的友人頓時吃了一驚：“果真？還有這種內情？”

“騙你作甚？”那葛色長衫的中年人信誓旦旦地道：“這事兒許多人都知道，我是聽我那表舅說的，他那時還在宮裏當差，親眼所見，月妃娘娘遞劍的時候他就在當場。”

那人迫不及待地追問：“後來呢？”

中年人嘿了一聲，道：“皇上自然不可能真的把太子殿下殺了，此事最後不了了之了。”

友人道：“如此說來，太子殿下後來能被立為儲君，想來血脈是沒有問題的，而且，我聽說太子殿下長得和皇上相似，兩人必然是親生父子無疑。”

中年人卻神秘一笑，放輕了聲音：“那信王和皇上也是親生的兄弟啊，皇上的子嗣又單薄，其中真相究竟為何，還未可知呢。”

友人駭了一跳，連忙提醒道：“慎言，這話豈是能……能亂說的？”

那中年人被這一句點醒了，環顧四周，最後朝趙曳雪與劉掌櫃的方向看了一眼，匆匆和友人打了招呼，兩人也顧不得買字畫了，一同離開了寶箓齋。

眼看著他們的背影消失在大門口，劉掌櫃也是十二分汗顏，小聲對趙曳雪抱怨道：“這些人真是口沒遮攔，什麽事都能往外胡說的麽？這若是傳出去，可是殺頭誅九族的大罪！”

趙曳雪容色微冷，只向他淡淡頷首，便帶著玉茗告辭離開了。

直到走出很遠，她心裏還梗著方才聽到的事情，像一枚鉤刺，刺得她隱隱作痛，時隔多年的舊事，哪怕只是從旁人口中聽說，趙曳雪也覺得萬分難受，不知道當初的北湛，又是如何走過來的。

正是傍晚時分，夕陽西斜，金色的餘暉灑落下來，將人影拉得長長的，街上行人頗多，玉茗小心翼翼地護著趙曳雪上了馬車，正在這時，她忽然生出一種被註視的感覺，下意識回頭望去，卻見行人熙攘，匆匆來去，沒有任何異常之處。

玉茗疑惑問道：“主子，您怎麽了？”

“沒事，”趙曳雪搖搖頭，上了馬車，道：“先回府吧。”

……

又過了兩日，北瀟瀟來太子府找趙曳雪玩，雖然她看起來和平常沒什麽差別，但是趙曳雪仍舊細心地發現她的情緒不怎麽好，看起來頗有些悶悶不樂的模樣。

趙曳雪問道：“怎麽不高興？”

北瀟瀟先是矢口否認：“沒有，我來見趙姐姐，心裏很高興呀。”

話才說完，趙曳雪便輕輕在她額上敲了一記：“跟我還撒謊麽？”

這動作真是再熟悉不過了，北湛就總是喜歡這樣敲她的額頭，北瀟瀟伸手捂了一下，撇著嘴道：“我只是忽然覺得，人言實在可畏罷了。”

趙曳雪一怔，問道：“發生什麽事情了？”

北瀟瀟猶豫片刻，道：“都是一些陳芝麻爛谷子的舊事，原本都過去了，只是不知道為何最近又被人翻了出來，到處傳開了。”

說到這裏，她生氣地道：“那些人真是好大的膽子，他們就不怕父皇降罪，殺他們的頭嗎？”

聞言，趙曳雪似有所悟，道：“是關於阿湛的事情？”

北瀟瀟驚訝地道：“趙姐姐怎麽知道？”

才說完她又反應過來，道：“難道也傳到你耳中了麽？”

趙曳雪微微頷首，道：“我曾經聽人議論過。”

北瀟瀟用力一拍桌子，氣得臉都紅了，怒罵道：“這些人真是不知死活，不就是趁著皇兄不在盛京麽？又沒人敢傳到父皇面前去，他們……他們怎麽敢？！”

趙曳雪輕輕叩了叩桌案，道：“捕風捉影，三人成虎，總有無知的人會相信，又跟著學舌，堵不住他們的口的。”

北瀟瀟咬著唇，氣道：“叫我知道了始作俑者是何人，定要他付出代價。”

趙曳雪道：“阿湛只說過皇上不喜他，卻原來其中還有這麽多內情麽？”

北瀟瀟點點頭，她看了趙曳雪一眼，道：“在很早之前，父皇就不喜歡皇兄，那時候好多人都說皇兄不是父皇的孩子，是母妃和其他人生下的。”

說到這裏，北瀟瀟猶豫片刻，趙曳雪見她這般，理解地道：“倘若有難言之隱，不說也無妨。”

北瀟瀟搖搖頭，道：“沒什麽難言之隱，你是皇兄喜歡的人，應該是要告訴你的。”

她輕輕吸了一口氣，道：“我的母妃，她並不是心甘情願嫁給父皇做妃子的，趙姐姐應該知道，她是異族人，從前是厲山族的聖女，厲山族信奉山神，每隔幾十年就要從族裏挑選出滿月之夜出生的女孩，將她培養成聖女，做聖女很不容易，要學好多東西，占蔔觀星醫術制藥，母妃用了十幾年的時間，才成為了一個合格的聖女，但是她千不該萬不該，來了一回盛京，還被父皇看中了。”

趙曳雪恍然，下意識回想起月妃那神妃仙子般的絕色容顏，又覺得這實在是一件正常的事情。

她說：“後來呢？”

後來自然是帝王做了強取豪奪之事，把月妃強行困在了皇宮，那時她的年紀也不大，卻自有傲骨，對安慶帝十分厭惡，冷眼相待，幾次試圖逃出去，卻皆是失敗告終。

北瀟瀟繼續道：“後來，母妃遇到了另一個人，按理來說，我應當叫他一聲皇叔，他是父皇的親弟弟，封為信王。”

趙曳雪從她的面上看出來了什麽，遲疑道：“月妃娘娘她……”

北瀟瀟點點頭，她撓了撓鼻尖，小聲道：“母妃是喜歡他的，我覺得，但是……但是這事被父皇發現了……”

不必她說下去，趙曳雪也能想象安慶帝是如何的震怒，北瀟瀟道：“總之信皇叔被奪了封號，以謀逆之罪殺頭，行刑的地方就在午門外，父皇還帶著母妃去看了……”

說到這裏，北瀟瀟的臉色都有些發白，趙曳雪簡直難以想象，當初的情形是如何的慘烈，親眼看見所愛之人被殺死，血流成河，她光是代入月妃想一想，就難受得險些要吐出來。

趙曳雪揪著衣襟，眉尖蹙起，玉茗連忙扶住她，替她撫背順氣：“主子，您沒事吧？”

北瀟瀟也嚇了一跳，立即過來查看她的情況，自責道：“我不該和你說這些事情的，都怪我，趙姐姐，你沒事吧？”

趙曳雪擺了擺手，喝了些水，才輕輕呼出一口氣，道：“我沒事，後來呢？”

北瀟瀟只好繼續往下說：“後來，父皇就讓人打了一根鎖鏈，把母妃鎖在了宮裏，不許她離開半步，直到皇兄出生後兩年，才撤去鎖鏈。”

聽到這裏，趙曳雪總算是明白了，她第一次見到月妃時，那種奇怪的感覺從何而來，月妃又為什麽會問她，要不要離開北湛，她可以幫她。

原來她是把自己當成了同病相憐的可憐人。

趙曳雪的心中不自覺升起幾分酸楚之意，既覺得憐憫，又覺得遺憾，憐憫月妃那樣的人物，卻被困在了皇宮成為籠中鳥，又遺憾於她不能得償所願，只能就此蹉跎而過。

北瀟瀟道：“就是因為這些事情，父皇總覺得皇兄不是他的孩子，對皇兄一直不好，母妃也……也不怎麽喜歡皇兄，宮裏那些奴婢各個都捧高踩低，皇兄那時候吃了好多苦頭。”

趙曳雪知道，她還記得北湛當初跟她說，那些人叫他雜種，說起那兩個字的時候，他的眼神和表情都是十分平靜的，沒有半點波瀾，就仿佛那是一件稀松平常的事情。

趙曳雪還以為，那個惡劣的稱呼，僅僅來源於他那雙異於常人的深煙灰色的眼眸，卻原來不是這樣……

想到這裏，趙曳雪便覺得心痛難忍，恨不得立即見到北湛，將他緊緊抱在懷中。

她的阿湛，在她不知道的時候，原來吃了那麽多的苦，他是怎麽過來的呢？

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