“太子妃？”

月妃撥弄絲弦的手指停住, 擡起眼望著他，道：“你和他說了？”

這個他指的是誰，彼此都清楚, 北湛道：“兒臣還未告知父皇。”

月妃輕輕嗯了一聲，表情有些奇怪, 看不出高興或是不高興，只是那雙素來冰冷的灰藍色眸中, 露出幾分興味，像是要準備看好戲一般，問道：“倘若他不答應呢？”

北湛沈默片刻, 道：“兒臣會求他。”

“求？”月妃笑容冷嘲：“求他可沒什麽用處, 倒不如求我。”

北湛只望著她, 並不接話, 月妃眼中的興味散去, 換作慣常的冷漠，道：“你小時候倒還可愛些，越大越討人嫌了。”

說罷, 她乏了似地擺手, 道：“出去吧。”

“兒臣告退。”

北湛恭敬行禮，爾後退出了內殿，不疾不徐地穿過游廊, 往月池宮外去了。

眼看著那道修長挺拔的身影消失在轉角處，廊下的一個宮婢小聲道：“太子殿下和娘娘之間似乎有些……”

另一個年紀稍大的宮婢接口道：“有些生疏了？”

那小宮婢怯怯點頭, 道：“興許是因為殿下很久沒回來的緣故？”

“那倒不是，”年紀稍大的宮婢往暖閣的方向望了望，窗扇仍舊開著，只是裏面的人早已不見了蹤影, 她才道：“他們一直都是這般相處的，娘娘不大喜歡殿下，月池宮裏老一點的人都知道，不算什麽秘密了。”

小宮婢詫異道：“為什麽？殿下不是娘娘的親生孩子嗎？”

“是親生的，”宮婢低聲道：“就殿下那雙眼睛，是一般人能有的麽？娘娘從前是厲山族的，他們那裏的人都是這副模樣。”

旁邊另一個宮婢嘆道：“說起來，殿下年紀小的時候，最喜歡跟著娘娘了，一丁點大的人，總是母妃母妃地叫，去哪裏都離不開，哭著鬧著要娘娘抱，只是娘娘從來沒抱過他，後來殿下去了莊國，再回來時，跟娘娘也疏遠了，母子倆沒在一塊兒，到底不是個事。”

“要我說，就算在一起也沒用，娘娘壓根就不喜歡殿下。”

小宮婢大惑不解：“那娘娘為什麽不喜歡殿下？”

“還不是因為當初皇上懷疑——”

話未說完，就被旁邊知道內情的人扯了一把，那宮婢連忙把話頭打住了，看著滿眼好奇的小宮婢，擰了擰她的臉蛋，故作不耐道：“哪有那麽多為什麽？不喜歡就是不喜歡，那是主子的事情，你一個小丫頭片子打聽這麽多做什麽？快幹活去。”

……

太子府。

屋子裏燃著炭盆，燒得旺旺的，當中擺著一張書案，七八個婢女齊齊伸著頭，好奇地看著趙曳雪的動作。

案上鋪著一張生麻紙，趙曳雪挽起衣袖，露出一截雪白的腕子，以筆尖蘸飽濃墨，慢慢地畫起來，她的動作十分嫻熟，下筆如有神，只寥寥數筆，兩名衣袂飄飄的仙子便躍然紙上，容貌姣好，氣質不凡，一人手執玉壺，一人手捧蟠桃，面上含笑，作怡然之態，赫然一幅仙人獻壽圖，筆精墨妙，惟妙惟肖。

眾婢女皆是驚嘆不已，見她們這般反應，玉茗與有榮焉，挺了挺背，道：“我家主子琴棋書畫，樣樣俱全，無一不精，這只是隨隨便便畫的而已，主子從前畫過一幅百鳥朝鳳圖，用了足足半個月，那才叫好看呢，那些鳥兒就好像要從紙上飛出來一樣，活靈活現！”

那個懂梁語的婢女聽了這番話，連忙用大昭話轉述給其他人，那些婢女頓時紛紛驚呼，再看趙曳雪，各個面露崇敬之色，玉茗見了，十分驕傲，腰板都直了不少。

她問趙曳雪，道：“主子，怎麽不用好一些的白鹿紙，非要用這麻紙？”

趙曳雪筆下不停，隨口解釋道：“白鹿紙寸紙寸金，古月先生淡泊名利，兩袖清風，家境清貧，哪裏買得起？再說了，只要畫足夠吸引人，誰還會註意它是畫在什麽紙上呢？”

她運筆自如，行雲流水一般，才花了一個時常不到，便完成了整幅圖，想了想，又在下方題了一首詩，落款寫了古月二字。

她放下筆，仔細端詳著這幅獻壽圖，喃喃道：“還差點什麽？”

玉茗看了看，道：“主子，已經很好了。”

趙曳雪一拍手，道：“差一個印章。”

玉茗傻眼：“這時候，上哪兒去弄一個印章來？”

趙曳雪道：“現刻一個便是。”

她命婢女找來一顆白蘿蔔，當場就用匕首雕刻起來，蘿蔔新鮮水嫩，不出一刻鐘就刻好了，太子府的婢女們從旁圍觀，皆是面露驚奇之色，一個小聲道：“姑娘好厲害，什麽都懂。”

“奴婢從沒見過您這樣厲害的人。”

“對啊！”

面對一眾人的誇讚和崇敬，饒是趙曳雪也有些臉紅，不好意思地道：“我年少時候閑暇無事，總喜歡琢磨這些上不得臺面的東西，學而不精，好在沒全忘了。”

她刻好了蘿蔔印章，蘸了朱砂印泥，正欲印下時，一滴朱砂正巧落在了畫紙上，眾人皆是驚呼一聲，但是那一滴朱砂墨已迅速泅開了，再難挽救。

所有人都面露惋惜痛色，倒仿佛毀得是她們的心血一般，玉茗道：“主子，這怎麽辦？要重畫嗎？”

趙曳雪卻不慌不忙，把印章按在了落款處，才道：“不必重畫，我自有辦法。”

她再次拿起羊毫來，蘸了濃墨，在那朱砂所落之處，以寥寥數筆，就勾勒出一只仙鶴，頭頂一抹朱砂紅，口銜松枝，作翩然欲飛之態，栩栩如生，像是下一刻就要從畫上飛出來一般。

趙曳雪吹了吹新墨，擱下筆，道：“成了。”

看了看外面的天色，已經擦黑了，她把畫交給玉茗，道：“先晾一晚上。”

玉茗小心翼翼地接過去，問道：“明天就送去麽？”

“目前還不行，”趙曳雪道：“還需要再做些準備。”

畢竟古月先生畫這幅獻壽圖也有好些年了，舊藏畫與新圖還是有很大區別的。

……

華燈夜上，皇城的守衛都已換了一輪，戒備森嚴，北湛帶著晏一穿過宮道，出了宣德門，太子府的馬車已經在候著了，車夫趕緊跳下來，行了個禮。

晏一道：“殿下，現在就直接回府嗎？”

北湛頷首：“回。”

他上了車，車夫趕著馬一路穿過了禦街，往太子府的方向而去，晏一騎著馬跟著一旁，已是接近年關的時候，天氣冷得嚇人，尤其是在夜裏，呼吸間盡是大團大團的白氣，臉被風吹得麻木，如同一塊硬邦邦的凍肉。

正在這時，晏一發覺馬車窗的簾子被掀開，北湛的聲音從裏面傳來：“停下。”

車夫喝停了馬匹，馬車在街邊停下來，檐下微弱的燈火照過來，只能看見模糊的影子，晏一以為有什麽事情，連忙道：“殿下，怎麽了？”

車裏沒聲音，過了片刻，北湛忽然問道：“少穎，你從前可有害怕的事情？”

這沒頭沒腦的一句，聽得晏一一頭霧水，半晌，他才遲疑道：“回殿下，是人都會有害怕的事情，屬下也不例外。”

北湛道：“你是如何做的？”

晏一想了想，答道：“不去管它，敬而遠之。”

“倘若必須面對呢？”

晏一摸了一下鼻子，試探著道：“那……喝酒壯個膽？”

馬車內安靜下來，就在晏一不明所以的時候，北湛吩咐道：“改道，去世味樓。”

世味樓是一座酒樓，在盛京裏開了好些年了，名氣很大，昭國人老少都好酒，而他們家最為出名的，則是一種名叫西市腔的酒，甚至有人作詩稱讚：地上應無天上有，仙人難忘西市腔。

晏一看著桌上擺了三壇子西市腔，有些謹慎地道：“殿下是有什麽煩心事？”

北湛執著酒杯，想了想，道：“不算什麽煩心事。”

晏一心道，他家殿下就是嘴硬，還不肯承認，若真沒有煩心事，又何必拿這十兩銀子一壇的酒撒氣？

他不覺想起了自己輸掉的那五兩賭金，十分痛惜。

北湛喝酒時並不說話，眼看一壇子酒見了底，他竟然完全面不改色，好似剛剛喝的都是水一般，一雙深灰色的眸子幽深暗沈，叫旁人看不清楚其中的情緒。

晏一心中暗暗吃驚，眼看他去開第三壇了，適時勸阻道：“殿下，時候不早了，不如明日再來喝？”

北湛的動作一頓，他下意識看向窗外：“幾時了？”

晏一道：“酉時三刻了。”

“時候不早了，”北湛重覆了這一句，站起身來：“回府。”

他眼神清明，但是離開椅子的時候，腳下晃了一晃，晏一這才確定，這家酒樓沒往酒裏摻水，北湛是真的醉了。

只不過他不肯認罷了。

他的醉有些不一樣，旁人喝醉了酒，動輒大吵大鬧，大喊大叫，再不濟也要說一些瘋話，但是北湛卻截然相反，自打上了馬車開始，晏一就沒聽見他說過半句話，他往日便少言，喝醉之後，竟然直接變啞巴了，一聲不吭。

晏一又想起之前他問的話，百思不得其解，他家殿下這是鬧得哪一出？

可惜他註定無從得知了，因為入了太子府之後，北湛就不許旁人跟著自己，哪怕是遠遠跟著也不行，晏一只能眼睜睜地看著他步履微晃，一步一步走入了夜色之中。

屋子裏，趙曳雪剛剛拆了發髻，準備休息，忽然聽見前院傳來一陣篤篤叩門聲，十分清晰，不疾不徐。

她望了玉茗一眼，玉茗道：“奴婢去看看。”

在這種時候還過來，趙曳雪心中隱約有了猜測，但是看見玉茗身後跟著的男人，她還是吃了一驚，沖天的酒氣隔了一丈遠都能聞見。

她驚疑不定地起身，道：“你喝酒了？”

北湛不語，朝她走過來，途中被屏風磕了一下肩膀，整個人踉蹌幾步，趙曳雪下意識伸手扶了他一把，下一刻，她就被攬入了滿是酒香的懷中。

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