這天晚上，袁玉珠和丈夫幾乎一夜未睡，他們抱著一起哭、說話、談心。

有些潛伏心底的痛，廣慈寺的惠清大師不會理解，貼身婢女璃心、良玉不會感同身受，只有為人父母才能懂、才會疼。

她同蔭棠實話實說了，她真的很不認同他行事的狠辣歹毒，但作為妻子，她覺得自己也有未盡到職責的地方，對他不夠關心。

她試圖勸他，人活一世，不只有家業，還有更重要的去守護，你與老大明爭暗鬥數年，耗財耗力，死傷無數，瞧著如今旗鼓相當，可實則兩敗俱傷，咱們已經賠進去個女兒，萬一你再出事，讓我怎麽辦？

以你的才華能力，完全可以自己打拼份前程，莫若咱們夫妻離開洛陽，去長安，或者去南方定居，換種活法不好麽？

蔭棠聽罷這話，沈默了良久，摟住她，嘆了口氣，說：玉珠，這世上惟有你真正地關心我，不圖我的財富身家，從不討好我、撿順耳的話說，你只是單純地愛護我，怕我出事，你放心，我心裏有數的，其實我也想過離開洛陽，只是爹爹還在世，他上回重病昏迷後，身子一日不如一日，瞧著也就是這一兩年的事了，我會慢慢將手裏的產業轉移，待扶他靈位上山後，咱倆就離開洛陽，換一種活法。

後頭，蔭棠同她閑話家常，說起今晚去魏王府赴宴的趣事，席面上有一道蟹油蒸蛋著實不錯，入口即化，實是他生平所見之絕味，於是他厚著臉皮，給內侍塞了銀子，說妻子愛吃蟹，央告內侍找到廚子，偷偷再做一道，散席後，他帶回去。

哪想這事忽然傳到王爺耳朵了，席面上那些官人們打趣他太過寵著妻子。

王爺大手一揮，虎著臉讓那些官人們快快住嘴，說小袁夫人賢良淑德，怨不得陳二爺時刻惦念著她，既然她愛吃這菜，本王便將廚子送蔭棠，蔭棠你帶回府去，聽說小袁夫人身子不太好，便讓這廚子多做些補品給她。

她聽丈夫如此關心她，自是感動非常，可又難免多心起來，讓他小心應對，那些王侯將相都是刀山血海闖出來的，尤其是魏王，聽說差點都坐上皇位，心思深著呢，不是咱們這種普通人能揣摩透的，他對你有些過於好了。

丈夫不以為意地笑笑，說:王爺要興建個鳳臺行宮，這可不是小數目，官中和軍中銀子肯定輕易動不得，他可不得多提拔幾個豪商，你是沒瞅見，隔壁院的老大跟條狗似的巴結王爺，王爺連正眼都不看，難得王爺賞識我，我可不能讓他失望，更得用心辦差才行。

好不容易同丈夫關系有所緩和，她也沒反駁，只說了句你自己看著辦，別讓自己吃虧就行。

兩日後，臘月十六

天陰沈著，去廣慈寺要爬山，路上滿是雪泥，所以並不是很好走。

還像往常那樣，袁玉珠先去施粥抽簽，做完後，便朝半山腰主持的禪房行去，石臺階上的雪打濕了她的繡鞋，腳被這徹骨的寒凍得僵麻，隨她一起來的，依舊是陪嫁來的張福伯和璃心。

這兩日，她真是想盡了一切辦法籌錢。

萬幸的是，她管著二房的事務，過去蔭棠給她教過做賬看賬，所以她在賬本上動了點手腳，挪用了一千兩銀，加上積攢的私房銀一千二百兩，以及幾件珍品首飾，勉強湊齊了。

袁玉珠扭頭朝緊跟著她的婢女璃心看了眼，璃心手中提著食盒，身上背著個包袱，裏面包著的檀木匣子，便是那三千兩。

進禪房前，袁玉珠深呼吸了口氣，示意張福伯守在院子口，她輕敲了下門，不多久，裏面傳來慵懶的男人聲：

“進來。”

玉珠手揉了揉眉，唇角浮起抹虛假且溫和的笑，輕推開門。

環視了圈，禪房被拾掇得異常幹凈，西窗洞開著，山風呼呼地往裏倒灌，冷得就像冰凍似的，小床上被子疊方方正正，方桌上橫放著把烏黑的劍，那個殺手吳十三此時坐在長凳上，一只腳踩在凳子上，顯得隨意又吊兒郎當。

仿佛早都等著了般，吳十三笑吟吟地看她，手指撓了下側臉。

“吳先生。”

袁玉珠蹲身見了個禮，上下掃了眼，吳十三的面色依舊蒼白，略微卷曲的黑發披散在身後，僧袍穿得松松垮垮的，襟口敞開著，露出光潔的胸膛，尋常男人這幅打扮是邋遢，可這人如此卻是瀟灑，身上總有股說不清道不明的誘惑力。

袁玉珠斜眼望去，果然，婢女璃心臉早都紅了，壓根不敢擡頭看。

“呵。”袁玉珠搖頭笑笑，這種漂亮的男人可能會吸引小姑娘，但在她眼裏，他什麽都不是。

“好冷哪。”玉珠搓了下雙手，故意套近乎：“先生重傷在身，屋子怎麽都不端個炭盆？妾身之前走的時候，給主持交代過的，讓他好生照顧您。”

“是我不喜歡住的太暖。”吳十三聳聳肩，手指點著桌面，下巴朝對面的努了努，示意女人坐下。

吳十三拎起茶壺，從桌上翻起兩只青花瓷杯，往裏倒清水，趁此時機，他偷偷打量袁玉珠，她今日化了淡妝，發髻上只簪了支碧玉釵，穿了紫色襖子，也是難為她，居然能把這麽俗氣的顏色穿得這樣好看。

“夫人真是守信用，說兩日，就兩日。”

“妾身不敢耽擱。”

袁玉珠采取迂回戰術，她如今有求於人家，態度必須要好。

“先生用過飯沒？”袁玉珠給璃心使了個眼色，讓她將食盒拎過來，“這食盒內壁粘了牦牛毛和皮子等物，最是能保暖了。”

袁玉珠親自將還冒著熱氣的飯食端出來，討好般笑道：“這是豬心湯，是妾身親手燉的，補血最好了，對了，妾身還從家中帶了最上等的傷藥……”

“謝了，但我不喜歡吃你們中原的菜。” 吳十三一臉的不感興趣，隨意地用小指掏耳朵，撇過臉，卻用餘光看向那道湯，清亮香濃，仿佛真的很好喝，而這時，他肚子不爭氣地嘀咕了兩聲。

“哼！”吳十三羞得耳朵都燒紅了，他反倒惱了，俊臉刷地陰沈下來，煩躁道：“夫人莫不是僅僅來送湯飯的？那咱們沒得談了。”

“不不不，先生別惱。”袁玉珠不曉得他為何忽然生氣了，忙擺了擺手，她坐到男人對面，讓璃心將那個檀木盒子放到桌面上。

“這是妾身籌到的銀子。”袁玉珠慢慢打開匣子，她看到吳十三果然大感興趣，脖子伸長，身子往這邊傾斜，滿眼貪婪之色。

玉珠心裏的鄙夷甚濃，但並未表現在臉上，笑道：“銀票寶鈔共二千二百兩，這幾件首飾是成婚時，我丈夫送我的，只貴不賤，絕對超出八百兩了。”

玉珠心緊張得砰砰直跳，急切道：“還請先生告知我女兒的下落！”

吳十三哪裏曉得，當然，他可不會對這只笨頭魚說實話，反而冷笑數聲，喝了幾口清水，手撐著桌子沿兒慢慢站起，居高臨下地看著袁玉珠，“看來夫人的誠意還是不夠，我說了三千兩銀子，那就是三千兩銀子，您拿首飾充數，這是糊弄鄙人麽？”

說罷這話，吳十三抓起自己的長劍，就要走。

袁玉珠見狀，忙張開雙臂攔住。“先生，先生求您通融通融，我在深閨裏住著，實在是拿不到現銀，這些還都是我背著我丈夫東拼西湊的。”

“滾開。”吳十三拔出劍，嚇唬女人，做他們這行的哪個是好相與好通融的，必須得坐地起價宰這些愚蠢貴婦，“不好意思啊夫人，鑒於你的態度，我覺得咱們得漲漲價，五千兩，要麽就免談。”

“什麽？”袁玉珠頓時楞住。

“當然了，你也可以拒絕與我做生意嘛。”吳十三嗤笑了聲，高昂起下巴，笑得天真，話卻誅心，“我要是你，我就不找女兒了，不過一個孩子而已，這世道，凍死餓死的還少了？賣進窯子裏當妓女的還少了？你和你丈夫再生一個嘛。”

“那怎麽行。”袁玉珠心痛的毛病又犯了，她手緊緊捂住胸口，急得呼吸都急促了，吳十三那番話如同刀子般，一下下紮在她心上，她不是沒想過，梅家人深恨陳家，萬一作踐女兒怎麽辦。

“她就是她，沒人可以取代的，”袁玉珠淚流滿面，這兩年，每每與蔭棠同房後，她都會喝避子湯，哪怕知道蔭棠身子傷了，不太可能會讓女人懷孕，但她還是怕那個意外發生。

袁玉珠噗通一聲跪倒在吳十三面前，抓住男人衣裳，仰頭看著他：“先生，求您通融一下好麽？我不會再生孩子了，我就這麽一個，您也有母親，求您同情下一個可憐的母親好不好。”

吳十三一把扯走下裳，他是極樂樓最無恥狠辣殺手，最大的優點，就是沒有同情心，如此才不會因感情而誤事。

他裝模作樣地嘆了口氣，甚至還強擠出幾滴淚，揉了揉眼睛，俯身將女人扶起。

這時候，他應該以退為進，只將價錢擡高一千兩，如此就徹底將她拿捏在手心了，可真他娘的見了鬼了，他居然不敢直視袁玉珠的雙眼，而且那瞬間，他竟生出股自慚形穢的感覺，在這女人面前，他覺得自己很骯臟，不配與她站在一起。

“好。”吳十三眉梢一挑，“下不為例，這銀子我就收下了。”說話間，吳十三去拿那個盒子。

“先生！”袁玉珠急得忙按住木匣上，她其實在來之前，原本是想和這個殺手玩個策略，先付一千五，找到女兒後付剩下的銀子，可他這般，她不敢了。“先生，您、您真能找到孩子麽？”

吳十三心裏腹誹，估計早死在那個陰溝了，找到就見鬼了。

他冷笑了聲，松開木匣，坐回到長凳上，斯條慢理地飲水，“除了信我，夫人還有旁的選擇麽？您放心，極樂樓童叟無欺，招牌在那兒呢，旁的不說，五年前我們接了宮裏一份單子，追殺從深宮逃出來的一個太監，那太監身上藏著秘密，已經大隱隱於市十幾年，還是被我極樂樓找到，”

吳十三手成刀狀，獰笑：“拿著他的狗頭去京城，換了一萬兩！”

袁玉珠心裏仍惴惴不安，坐回到凳子上，緊張道：“先生能不能多說一點我女兒和梅家的細節，好讓妾身安心。”

吳十三拒絕：“不可以，極樂樓密檔不能外洩，我說了給你找，那肯定會找。”

袁玉珠急道：“什麽時候？多久能找回來？”

“哼。”吳十三手按住胸膛的傷口，有些惱了，“要想馬兒跑得快，總得給馬兒吃好草罷，夫人請放心，鄙人手下有數位能人好手，待我傷好一些了，就出發。”

“好、好，我相信你。”袁玉珠重重地點頭，望著自己雙手，強忍著心疼，默默垂淚。

吳十三高興極了，瞧，不費吹灰之力就賺到三千餘兩，今晚他就能撤了，為你找女兒？想得美！

到底占了人家好大的便宜，吳十三覺得自己應該善良點，於是掏出帕子，給袁玉珠遞過去，想了想，放柔了語氣：“夫人也不要太傷心了，嗯，可能我是個異邦人，不太明白為什麽你那般在乎孩子。”

袁玉珠擦去淚，抿了抿唇，強笑道：“無怪先生不理解，等將來你做了爹爹後，就明白了。”

玉珠長嘆了口氣，悲從中來，又想起兩年前的事，女人哽咽不已，手比了個大小，“她就這麽大點兒，剛生出來時，身上幹幹凈凈的，沒什麽胎脂，是個特別漂亮的孩子，哭得很響亮，一出生就會吃奶，可、可我卻沒餵養她幾日……”

吳十三忽然想捉弄下這個怨婦，他狎昵一笑，伸出手，指頭戳了下女人豐滿的乳，眨巴著眼問：“是在這裏吃？”

“你做什麽！”袁玉珠瞬間大怒，立馬站起來，揚手就要打這個登徒子一耳光，可這時，她看見男人眼裏似乎含淚，孩子般可憐兮兮地望著她。“你、你怎麽了？”

“對不起。”吳十三面上難過，心裏卻在嘲笑，毫無廉恥地說著謊：“我從小就被爹娘拋棄了，我、我一直渴望有個娘能對我好。”

這巴掌，袁玉珠怎麽都打不下去了。

她一點都不想碰這個殺手，可破天荒地，輕拍了拍他的肩，笑道：“從前的事已經過去了，先生要往前看，不要再想了，日後你娶了媳婦，有了孩子，會很幸福的。”

“嗯。”吳十三順從地點點頭。

他想問問這個女人，有家庭是什麽樣的？每天面對同一個男人，會不會厭煩？到底什麽是幸福？

可就在這時，外頭忽然傳來陣敲門聲。

張福伯沈厚的聲音響起，催著袁玉珠：“夫人，天色不早了，咱們該回去了，二爺今兒讓魏王府那個廚子做蟹油蒸蛋，特特說他趕酉時就回家，要跟您一起用飯，老奴怕再逗留，晚回去二爺會起疑，您若是說完話，咱就走吧。”

袁玉珠應了聲，蹲身給吳十三見了一禮，柔聲道：“妾身明兒再出來給先生送些補身湯藥，您好好休息。”

說罷這話，袁玉珠輕移蓮步，帶著婢女離開了禪房。

不知是不是因為那個明艷絕倫的美人走了，屋裏仿佛頓時失了顏色，又恢覆了清冷寡淡。

吳十三盯著門的方向，不滿地撇撇嘴，瞅了眼桌上已經冷掉的飯，失落地嘟囔了聲：“陪丈夫用飯比找女兒還重要？我話還沒問完，你怎麽就走了，沒禮貌，真沒禮貌。”

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