日子一天天過去。

到二十日時, 發生了一件小小的喜事。

住在兩條街外的周太太生了。

孟三回來報信，不是楊老爺和張太監都很肯定盼望的兒子, 是個女兒。

這不算奇怪, 雖然請大夫把過脈，可胎兒在肚子裏，大夫說時也沒有打保票, 不過是個估計, 是男是女，只有真正生出來才作數。

蘭宜叫人備禮，她早知道這個結果。

前世那時楊文煦為之松了口氣，一個庶妹，賠份嫁妝罷了，可比添個庶弟的麻煩少多了。那時他真是順風順水, 氣運到了, 好像天地協力，做什麽都會順。

就像他這世失了氣運, 一旦倒黴就會一直倒下去一樣。

蘭宜心情不錯，她還不能在明面上與周太太有來往，禮是悄悄送過去的, 三天後, 秋月被孟三帶著, 繞著從後角門進來了王府一趟。

她替周太太來道謝，也順便閑話了幾句。

“——幸虧有夫人送去的禮，太太心裏才好受了些。張護衛大前天就把信捎進宮裏了, 一直沒個回音, 問張護衛, 他說他也不知是怎麽回事。無非因太太生的是女兒, 他們就這樣。”

蘭宜有點奇怪，張太監不是楊老爺，久在宮中禦前行走的人，手段和城府都不缺，無論滿不滿意，不該幹出這麽沒下文幹晾著的事才對。

“是怎麽個沒回音，一句話都沒有嗎？”

秋月點頭：“張護衛說，他找了熟悉的小內侍，以往也是這麽做的，很快就能把話帶到，只有這次不成。恐怕是張老爺不想理會咱們。”

未必。

蘭宜心裏想著，只問：“你主子身子現在怎麽樣？若缺什麽，便告訴我。”

秋月回道：“身上都好，那邊的人雖有點怠慢，到底還不敢幹什麽。”

蘭宜點頭：“先安心把月子坐了罷，後面再說。”

秋月應了，再次道謝，看上去也安心了點，之後如來時一般小心地又從後角門出去了。

沂王自東次間走了出來。

他沒見秋月，不過外面堂屋的話他都聽見了。

蘭宜看了他一眼，見他表情，就知道他也覺出不對。

沂王先讓人去叫竇太監，之後進西次間去寫了封奏帖，竇太監來時，便交給他，讓他投送進宮裏去。

“就說，本王想求見父皇，問一問吉期的事。”

兩個吉日，第一個定的是九月二十八，而今天已經二十三日了。

皇帝還未下旨擇定，他主動相問順理成章。

沂王的奏帖得到了與傳話張太監一樣的遭遇，送是送進去了，但無回音。

竇太監傍晚時來回話：“老奴在宮門口等了半日，見宮門快關了，只得先回來了。”

兩件事擺在一起看，問題就有點明顯了。

沂王默然片刻，問：“東宮如何？”

竇太監心領神會：“老奴向侍衛打聽過了，東宮仍然關閉，不許外人出入。”

即是說太子仍在禁足當中。

沂王點頭，看來宮內不是生出什麽大變故。

但同時這也不太合常理，太子畢竟是儲君之身，前後加起來，禁足已經有一個月了，以他犯的過錯來說，不至於此，如此削弱儲君體面，也不利於朝堂穩定。

“要不要老奴去別處打聽一下——”

“先不要動，再等兩日。”

接下來的兩日裏，沂王府一如往常，老壽寧侯此時已去了城外的溫泉莊子，沂王在京裏沒有別的相熟人家，有些勳爵想來拜訪他，和他拉拉關系，他都不理，只是每日遣人去宮門口等一等，有沒有召見口諭。

**

乾清宮。

張太監從裏間出來，將一摞批閱好的奏本交給在門檻外等候的司禮監太監，空著手走回去。

他年紀也不輕了，連著在宮裏熬了快十天，背脊已經略有些佝僂，眼角和嘴角都有些耷拉。

但一邁進裏間，他的背脊瞬間就直了起來，臉上的疲憊也一掃而空，顯得精神奕奕的。

“皇上，那批急等著的奏本司禮監已經取走了，剩下的都是不要緊不著急的，您安心歇息一會吧。”

他走到明黃床帳的龍床前，腰彎下去，輕聲細語地稟報。

床鋪內躺著的老者須發半白，臉頰微微凹陷，面色蠟黃，乍一看病容明顯，就像是一個尋常老人，但當他睜開眼，將眼神掃過來時，皺褶深深裏，掩著的是鋒銳刀尖一般的利目。

這就是今年已六十歲的天下至尊。

只是這個年紀，難免要開始受疾病侵擾，天子也逃脫不了。

“嗯。”皇帝慢慢開口，聲音有點虛弱，“太子今日如何？”

“太子殿下仍在閉門讀書。”

皇帝冷笑了一聲：“閉門是真，讀書就未必。”

張太監低下頭去，他偏向太子，但在這種時候，不敢出一字維護。

皇帝病但不弱，只有比平日疑心更重更挑剔的，一個不小心，他容易把自己葬進去。

皇帝安靜了一會，又問：“沂王呢？”

張太監小心地瞥了一眼龍床一側的案幾，那上面放著一些不那麽著急的奏本，沂王的就在其中。

“沂王每日派人到宮門等候一個時辰。”他頓了頓，心中知道皇帝真正在問的是什麽，接著道，“除此外沒有別的動向。”

“都是朕的好兒子。”

張太監聽見這個分不出褒貶的話，把頭垂得更低了。

如果說天底下有誰比皇帝還難伺候的話，那就是病中的皇帝。

“皇上，成妃娘娘求見。”

“告訴她，朕無事，她那身子也該保重一二，讓她管好後宮即是。”

“是。”

小內侍退出去了，傳話給等在乾清宮前的成妃。

成妃前幾日就已知道皇帝龍體不適之事，已求見過兩次，只有第一次時被引進去見了，她提出給皇帝侍疾，皇帝未允，第二次再來，便連門都進不去了，今日第三次，還是這般。

成妃無法，又等了一刻，眼見乾清宮裏靜靜的，有宮人進去，手裏捧的托盤上有一個白玉小碗，心知這是到了皇帝吃藥的時辰，她不能撿在這時候喧嘩，再等下去也是無益，只得走了。

裏間，張太監接過藥碗，小心服侍皇帝。

皇帝喉間腫痛，吞咽有些困難，一碗藥餵了好些時候才餵完。

張太監自嘲：“老奴年紀大了，手腳也笨了。”

“是朕的身體不中用了。”皇帝閉上眼，聲音有些嘶啞，“一個風寒罷了，吃了這麽多天藥也不見好。”

“皇上怎麽說這樣的話，您是萬歲——”

“朕沒見哪個天子真活了一萬歲。”皇帝打斷他。

張太監就不敢再說什麽了，聖心難測，這句話一點兒也不假，比方說，他從前一直以為皇上偏愛沂王，厭煩太子不爭氣，可他最近才發現，後者確實沒錯，可前者，也許未必……

他竟看不懂皇帝對沂王到底是如何想法。

“說朕身體不適，明日的早朝罷了吧。”皇帝此時又說了一句。

張太監連忙應道：“是。”

早朝不是每日都有的，依制逢五日是常朝，皇帝起初偶感風寒，未當回事，也未向外公布，但明日就是二十五日，皇帝病勢不見起色，即便勉強上朝，眾臣子也能看出來，倒不如免朝算了。

皇帝靜靜地躺著，張太監以為他要歇息了，躡手躡腳地收拾了碗勺正要出去，忽聽皇帝含糊地又問了一句：“張友勝，你說，太子和沂王，哪一個更盼著朕病體不愈？”

“……”張太監手裏的碗差點跌地上去，膽戰心驚地道，“皇上說笑了，太子和沂王自然都希望皇上早日康覆。”

他說完等了好一會兒，見皇帝都再未有回應，像是睡著了，方退出去，將空碗交給跑腿的小內侍後，站在門檻內長長地出了一口氣。

**

隔日。

沂王府不用再打聽了，皇上龍體有恙的消息隨著罷朝一起從宮裏傳了出來。

大多數人不知確切情況，也未多想，沂王卻知，皇帝這病至少有五日了。

不一定是大病，但皇帝一向勤政，病到至今還不能上朝，也不能算小毛病了。

對沂王來說，雖然奏本送上去一直沒個回應，但他也等於得到了結果——第一個吉日必然作廢了，只有第二個。

第二個都不一定能作準，如果皇帝的病到那時還未痊愈，那他身為人子也沒有張燈結彩扶立新妃的道理。

蘭宜覺得頗為諷刺。

沂王瞥她：“你這是什麽意思。”

蘭宜：“沒什麽。”

她只是覺得，現在這個狀況，請立新妃的沂王不想旨意下來，與沂王不和的太子只怕正巴望著旨意下來，權力能將人的本心與意願扭曲至此，也是很有意思了。

沂王道：“不錯，本王就是倚仗權勢霸占了你。”

蘭宜：“……”

還有他這樣耀武揚威的！

不過她沒來得及反駁什麽，因為沂王捉弄了她一句以後，並未有什麽得意之色，他眉頭微鎖，顯出嚴肅：“本王要進宮侍疾，你在府裏，守好門戶，有什麽事叫竇夢德給你辦。”

蘭宜怔了一下。

她意識到沂王的心情不怎麽好。

這當然其實才是對的——皇帝是他的父親，父親生病，為人子者，怎會覺得歡喜。

只是她距沂王越近，越清晰看見他野心勃勃的那一面，他的情感究竟怎樣，她竟不清楚。

這何嘗不是另一種諷刺。

即便此刻，她也不知他要進宮到底是真心關切君父，還是另有所圖。

蘭宜抓回來飄忽的神思，隨他怎麽想，都和她沒關系。

要是皇帝允他留下侍疾，那他少說有三五日不回來，她總算能安靜一陣子了。

蘭宜便點頭，但她不小心將這份放松外露了出來，瓷白面容在秋陽下閃著光，眼眸微彎，答應的聲音柔和：“嗯，我知道了。”

沂王看了她片刻。

蘭宜反應過來，忙將唇角往下壓了壓。

沂王氣笑了，他伸手，又停住，只拿手指點了點她：“你等本王回來跟你算賬。”

作者有話說：

真不該立flag，周末連著兩天都有事，跑去加了班，一點都沒有空多寫。= =

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