這話是沒說錯的，但從寧朝陽的嘴裏說出來，淮樂還是有些意外。

一向只看利弊的人，什麽時候也會論道義了？

更意外的是，她這話一落地，旁邊站著的幾個重臣沒有像先前一樣指責反對她，反而是紛紛點頭：“寧大人言之有理。”

“東邊戰事尚未安定，臺鑒竟就急著要問罪定北侯，實在其心可誅。”

“殿下既然已經監國，就該先殺雞儆猴，叫他們不敢再肆意作亂。”

淮樂聽著，這才發現朝中的風氣好像也變了。

先前大家都還分著各自的立場權衡忌憚，只要是敵對的人，就算說得對也不讚同，只要是自己這邊的人，就算說錯了也會幫著掩護。

可現在，他們連寧朝陽都不避諱了，甚至還大聲讚同她。

淮樂有些怔忪，而後就揮筆讓青州將剛制好的兵器送去支援定北侯。

朝廷之中的黨爭風氣不是一天養成的，自然也不會在一天之內就消弭，寧朝陽將蒼鐵敬一黨重處開了一個好頭，但要如何將這風氣延續下去，還得她再多想想。

不過，總歸是在變好的。

議事散場，淮樂坐在高位上看著朝陽與其他大人一起並肩走出大堂，眼裏露出了一絲欣慰。

寧朝陽是整個朝野裏最辛苦的人。

不是因為她辦事多，而是因為所有得罪人的活兒，基本都是她在幹。

中書舍人、臺諫官、工部侍郎、光祿將軍、禁軍統領……所有與李扶風有牽扯並且回不了頭的官員，都由她出面抄家監斬，這些人在朝中沒有獲罪的門生和親友，簡直將她恨進了骨子裏。

淮樂每日桌上的奏折共三堆，朝中大事占兩堆，彈劾寧大人的獨占一堆。

雖然大多數她都置之不理了，但總有人會費盡心思地抓寧朝陽的錯處，而後當朝彈劾。

這世上人無完人，就算厲害如寧大人，也會有錯漏之處，比如——

大盛有律，朝廷官員不能私自往有戰事的州縣送信，違者脊杖二十。

淮樂拿到驛站記錄的時候很想替朝陽打掩護，甚至已經派人去“問”驛站是不是記錯了。

但寧朝陽卻拱手與她道：“臣的確是送了私信去魏州，臣認罰。”

淮樂想說她糊塗，她卻先一步開口道：“朝綱動蕩，人心惶惶，新上任的官員都在等殿下做出表率。臣在此時挨一頓板子，比之後的十頓百頓都更管用。”

說完，頭也不回地就去領罰了。

那麽多人等著看她的笑話，挨杖責臉上過不去，按理說藏著偷偷打了就算了。

但寧朝陽不。

她不但不去刑房，反而拖著跪墊、帶著執杖的兩個小吏，大步流星地穿過永昌門，走過三孔橋，最後停?????在了朝臣來往最多的太極殿門口。

四周的官員看著她這架勢，還以為她要來找誰的麻煩，紛紛往後一縮。

結果寧朝陽將墊子一放就跪了上去，冷靜地朝旁邊的黃厚成道：有勞大人。”

黃厚成神色覆雜地展開文卷，將她的罪名大聲念了一遍。

葉漸青等人在旁邊聽得皺眉，與寧朝陽有舊怨的官員們卻是幸災樂禍地道：“天道有輪回，老天誠不我欺。”

“寧大人也有今天啊？”

“堂堂一品的代掌首輔，做這戲碼給誰看吶！”

一板子落下來，寧朝陽背脊一顫，臉色瞬間蒼白。

四周的議論聲變小了些。

又是一板子下來，力道只增不減，打得她身子微微向前傾斜。朝陽臉色難看，眉頭卻沒皺，扶著地就重新跪正。

聽見那板子在空中舞出來的風聲，圍觀的官員們徹底噤聲了。

有人還想揶揄她，但剛一張嘴，竟就對上了寧朝陽看過來的眼神。

“何大人。”她受著刑，皮肉都在打顫，聲音卻還冷靜，“以我為鑒，往魏州的信可是不能再寄了。”

被點名的何旭一慌，下意識地道：“你別胡說，我可不會往魏州寄什麽信。”

“十裏亭驛站，二兩銀子，一壺好酒。”寧朝陽一字一句地道，“大人好自為之。”

何旭變了臉色，慌忙跟左右的同僚擺手：“我沒有，真沒有，就是去打聽了一下，知道不能寄我就沒寄了，我那也是私信……”

啪——

這一板子打得極重，眾人聞聲都倒吸了一口涼氣。

寧朝陽撐著地面冷汗直流，許久都沒緩過神來。

“差不多得了吧。”方叔康忍不住道，“你們這是把人往死裏打？”

黃厚成也為難：“這是寧大人要求的。”

“她要求你就照做？”葉漸青皺眉，“她狠起來能將命豁出去，你也讓她豁？”

“這，我……”

“黃大人不必驚慌。”寧朝陽重新跪直身子，“今日這刑無論如何也要行完，好叫各位大人看清楚，就算你們官至一品，就算你們大權在握，一旦觸犯大盛律法，下場會是如何。”

“寧某不才，願以這三兩筋骨為大盛朝綱照路。”

此話一出，在場的朝臣心裏都是一震。

先前還幸災樂禍的幾個官員沈默了下來，有的悄無聲息地離開，有的甚至轉過頭開始與葉漸青一起跟黃厚成說理。

板子持續落下，一下比一下重，寧朝陽咬牙全受完，扶著秦長舒的手差點沒站起來。

“快再來兩個人攙扶。”秦長舒喊著。

“無妨。”她悶聲道，“我還挺得住。”

方叔康都服了：“你逞什麽強？趕緊讓人擡了回府去歇著。”

“我尚書省的人是有風骨的。”寧朝陽慢慢站直身子，重新整理了自己的冠帶和官服，眼裏一片堅毅，“可以受罰，但絕不可以被擡出宮門。”

是有這麽個說法，在清流之中尤其盛行。但那是一般的刑罰，她這可是二十脊杖。

方叔康覺得這位寧大人是真犟啊，但她背脊挺得也是真直，像戰場上高舉的旗桿，叫人忍不住仰望。

她所走之處，文武百官避讓，先前奚落她的幾個後生甚至與她抱拳行了一禮。聽見她問話，頭一次沒有回避，大大方方地全答了。

葉漸青看著她的背影輕輕搖頭：“橫的怕狠的，狠的怕不要命的。”

命都不要的人，也該她扶搖直上。

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