黃厚成正垮臉說著刑部裏近日的小矛盾，突然就見面前的定北侯勾起了唇角。

這人本就生得清俊若仙，不笑還好，威肅的氣勢都能壓得人不敢擡頭，可一旦笑起來，便是十裏春風破開這隆冬雪色，呼啦啦將滿山的桃花都吹開了個遍。

他楞住，結結巴巴地問：“大哥，可是我哪兒說得不對？”

李景乾輕笑搖頭：“沒有，你只管繼續說。”

他視線是落在他這邊的，看起來聽得很認真，但手卻是一擡，將幹凈的絲帕放在了自己的右邊。

寧朝陽被辣得狠了，順手一摸，剛好將帕子拿去捂了嘴咳嗽起來。

對面的華年咳得比她還厲害，惱恨地道：“你這人，拼著自己受罪也要拉我下水，什麽壞心腸。”

“分明是你先叫我試。”寧朝陽輕吸涼氣，“我不過是反應慢些，怎的就叫拉你下水。”

“你……”

吵不動了，華年大口大口地喘氣，眼淚都辣得湧了出來。

朝陽斜眼看著，順手夾了一塊糕點給她：“壓一壓。”

華年接過去塞進嘴裏，嚼著嚼著，呼吸逐漸平穩，眼裏的淚光卻是粼粼未散。

寧朝陽不笑了，抿唇看著她問：“傷還沒大好？”

華年含糊垂眼：“總歸就那樣。”

她問的不是腹上的傷，她答的也不是。

“別把自己困在裏頭。”寧朝陽輕聲道，“殿下身邊正是缺人的時候。”

“我知道。”

私事是私事，有這等升遷的好機會，華年絕不會將公事落下，早在能下床的第一天就已經去了東宮回話，也得到了新的委任。

提起這茬，她擡眼便想與寧朝陽說六部最近的事，但話還沒出口，樓下突然就傳來一陣吵鬧。

“大人您沒有帖子，實在是不能上去。”

“我是她親爹，還要什麽帖子？讓開！”

幾聲獵犬吠叫，攔路的小廝頓時驚呼逃竄。

華年暗道一聲不妙，站了起來，旁邊的秦長舒和程又雪也覺得不對，紛紛停筷回頭往後看。

四只惡犬齜牙而上，幽藍的眼睛裏透著兇光，後頭跟著的主人鬢發花白，嘴邊的八字紋深如刀刻。

“各位大人都在？”寧肅遠踩上最後一級臺階，皮笑肉不笑地道，“那我倒是來得巧了，這宴席一吃，就不必再去挨個給大人們遞帖子了。”

說著，目光落在寧朝陽的背影上，眼神陡然陰冷，“逆女，還不請為父入座？”

程又雪放下筷子就沖到了寧朝陽身邊，鼓足勇氣道：“我們大人應該沒有請您來。”

寧肅遠嗤笑，一邊往裏走一邊道：“今日是小年，不管她請沒請，按照禮數她都該給我磕頭賀歲。”

“在家裏如何我們管不著，但這是外頭，在外頭她是一品的代掌首輔。”程又雪瞪眼，“您眼下只不過是尚書省六品的掌侍，要磕頭……要磕頭也是您磕。”

提起這茬，寧肅遠的臉色慢慢陰沈下來。

他無端被調派去雷州，飽受荒苦，好不容易得了聖恩能回京，卻被寧朝陽大手一揮就調去了尚書省。

一開始他還高興呢，以為這個逆女懂事了，給他謀了高官厚祿，誰料卻是將他要去當個打雜的掌侍，這不是刻意羞辱於他嗎。

他一接到委任狀就氣得腦袋發懵，緩了好半晌才過來找人。

掃一眼四周，見朝中文武大臣所在眾多，寧肅遠揚起下巴就道：“各位大人看看，看看！這就是咱們代掌首輔寧大人所行的孝道，居然敢叫長輩給晚輩磕頭，也不怕折壽？”

聲音極大，整個熱鬧的年宴都因他這一嗓子而安靜了下來。

黃厚成納悶地小聲道：“這話不是程大人說的嗎，怎麽成寧?????大人的孝道了？”

“你體諒，這位老寧大人說話一向前後不搭。”龐佑道，“先前做臺諫官的時候就沒少被人詬病。”

“那怎麽還做了那麽久？”

“要不都說他運氣好呢，年輕的時候有祖蔭，高官厚祿。到後頭德不配位，中書省的幾位大人也看在寧大人的份上多忍了他兩年。”

眾人恍然點頭，心裏不太看得上這等做派，但大過年的，寧大人還在那兒坐著呢，眾人也就沒有多說什麽。

原以為他是來吃年宴的，方叔康還往旁邊讓了讓，給他騰了個位置出來。

誰料寧肅遠見寧朝陽沒有反應，火氣更盛，開口就道：“在座各位多是清流大家，今日便不如來給我評評理，這當女兒的不養父親、怠慢尊長、忤逆不馴，此種行徑，可堪做代掌的首輔？”

“老寧大人。”秦長舒沈聲道，“您這樣的話在禦前已經念叨過很多遍了，聖人都不覺得朝陽有錯，我等又能評什麽理？”

“是啊，家事拿出來說一回也就夠了，回回都說，旁人聽著也煩膩。”華年扯了扯嘴角。

寧肅遠擺手：“我不跟你們這些鳳翎閣的人說，我跟龐大人葉大人說，他們才是明事理的。”

說罷，扭頭就轉向左側的宴桌。

氣氛已經被破壞得一幹二凈，龐佑起身與他拱手，無奈地道：“老寧大人，我不覺得寧大人有什麽過錯。”

寧肅遠錯愕地停下了腳步：“什麽？”

“按照大盛律法，子女贍養父母，每月給銀需是自己俸祿的三成。”龐佑道，“據我所知，寧大人給您的是十成。”

寧肅遠氣笑了：“她那點俸祿，夠幾個人花？”

“不管夠幾個人花，她都是給了的。”龐佑道，“您還說她不養，便是在汙蔑自己的女兒了。”

一個能在大庭廣眾之下汙蔑自己女兒的人，又配得什麽尊敬呢？

寧肅遠皺眉後退半步，拂開程又雪一把抓住寧朝陽的衣襟，怒道：“你背著我給他們說了什麽壞話？他們怎麽會這般看我！”

那可是龐佑，旁邊還有方叔康和葉漸青，都是朝中的清流，名望極高的顯貴。

以前聽他訴苦，這些人都還幫著斥她冷血無情，不守孝道，如今同樣的話，他們卻說是他汙蔑？

寧朝陽被扯得差點摔下凳子，旁邊的李景乾當即就想起身。

朝陽眼疾手快地按住了他。

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