最為公正的定北侯聞言就嘆了口氣。

他轉頭看向方叔康，眼裏有將見山崩似的擔?????憂：“連左丞大人你也這般想嗎？”

方叔康一楞，不明所以：“侯爺何出此言？”

“四年前我歸朝時，朝中風氣清正，無黨派之爭，無清濁之論，上下齊心，各司其職。”他長長嘆息，“現在為何卻變成了這副景象？”

方叔康左右看了看，有些迷茫：“變了嗎？”

黨派相爭，官相鄙薄，朝中不是一貫如此嗎？

他這話一問出去，定北侯的神情又更痛心了兩分，那清眸裏的沈沈郁色，看得他都忍不住跟著擔憂起來。

定北侯隔了四年才回來，自然比他們這些久在朝局中的人看得更明白，黨爭之事就算一直都有，但近些年的確是愈演愈烈，這才逼得他們這些清流自成一派。

輕嘆一聲，他忍不住搖頭：“不管是誰開的頭，也不管爭端是自何而始，形勢一成，便如窄河行長舟，沒有調轉的餘地。”

“若是人人都像左丞大人這般想，那本侯就不奇怪形勢為何會如此了。”李景乾輕擡酒盞。

一品的左丞尚且覺得自己置身事外，就更遑論別的官員。

方叔康聞言大震，心口如被木魚詰問一般，咚咚咚地響個不停。

是啊，黨派不是他區分出來的，但他不也在鄙薄鳳翎閣的人嗎，再聯想往昔，因為自己的一些成見，與鳳翎閣交接的事務大多都辦得不太順心，為難的是鳳翎閣嗎？不是。

是低階的同僚，更是黎民蒼生。

將來鳳翎閣若真與青雲臺鬧大鬧崩，他們這些清流真的能獨坐高臺？就算他們能，那下頭的人呢。

與其說形勢如此，不如說是他們推波助瀾，形勢才不得不如此。

黨同伐異，他亦有罪！

恍然間方叔康好像明白了龐佑為何要辦這一場宴，才不是什麽好友相聚，子成思慮得一向比他們遠，他是想化幹戈為玉帛，在這混亂的朝局裏擰回一絲祥和的場面。

他不但沒理解，反而還口出惡言。

太不應該了！

先前的抵觸消失得幹幹凈凈，方叔康有些不安地看了看對面的鳳翎閣眾人。

寧朝陽還等著他的後招呢，但等了半晌也不見方叔康再大聲說話，他只跟李景乾小聲說著什麽，李景乾有一搭沒一搭地點著頭。

再過了一會兒，方叔康突然就捏著酒盞站了起來：“今日天熱，我說話也沒太註意，冒犯各位了，先給各位賠個不是。”

他是清流這邊官職最高的人，平日裏眾人一向都以他馬首是瞻，他突然如此，其他還嘻笑著的官員就紛紛收斂了神色。

寧朝陽什麽也沒說，但也算是起身舉杯，回敬了這一下。

席上氣氛登時緩和。

龐佑好酒，這宴席上菜是其次，酒是極為上等的。寧朝陽原本打算找幾個用得著的官員好好聊聊，爭取下回別再有故意為難之事，但不等她找到人，面前就擠了一堆劃拳賭酒的。

“初次與寧大人同席，不先喝點都說不過去。”幾個尚書省的人笑道，“幹喝也無趣，來猜謎可好？”

席間灌人酒等於下馬威，誰先醉了誰就輸了。

寧朝陽故作為難：“我酒量淺，怕是喝不了幾輪。”

後頭的華年一聽這話就把嘴裏的茶噴了出去。

眾人疑惑地看向華年，後者卻鎮定地拿帕子擦了擦嘴：“一時嗆咳，失態了，各位繼續。”

寧朝陽輕嘆一聲就接著道：“我也沒猜過什麽謎語，怕是要讓各位見笑了。”

“這玩法不好。”定北侯道，“不會喝酒和不會猜謎的人參與不了，席間冷清一大半，有什麽意思？不妨讓在場各位兩人一席，一人負責猜，一人負責喝，兩人搭夥，誰都能來。”

“侯爺這提議好！”方叔康連連拍手，接著就扭頭，“那漸青，我與你……”

方才還站在他身邊的葉漸青，一轉眼就沒了影子。

他愕然擡頭。

遠處的偏席裏，小女官咬著杯沿就想往旁邊的竹林裏縮。

“去哪兒？”葉漸青低眸看她。

程又雪幹笑，無辜地眨眼：“今日鳳翎閣就來了四位大人。”

寧大人面前已經站著一個定北侯了，華年大人也已經在與秦大人商議誰喝誰猜，她沒有同伴，也不想認識陌生人，不如就鉆去林子裏躲一躲。

葉漸青好笑地道：“我不是人？”

“啊？”她怔怔地看著他，“可是我不會喝酒也不會猜謎。”

“你的寧大人也不會，她不是已經坐下了？”

“那不一樣。”程又雪搖頭，“寧大人那是謙虛，她的酒量比海還寬，這麽多宴席我就沒見她醉過——我是真不會。”

說著，又想繼續往林子裏鉆。

葉漸青擡步兩下，站在她前頭擋住了她的去路。

“我會。”他抱著胳膊道。

哇。

程又雪伸出手給他拍了拍：“大人好厲害。”

就只誇他厲害？葉漸青氣樂了，半蹲下來戳了戳她的額心：“知道我厲害，還不快請我與你同席？”

“按理說下官是該這麽請的。”程又雪皺了臉，“可是，我有些羞愧。”

區區一個五品的小女官，何德何能與他這個一品大員同席。人家是善良才願意幫她，她總不能就這麽理所應當地接受吧。

錢財好還，人情難還。

程又雪正想婉拒他，背後突然就傳來了定北侯的聲音：“程大人。”

心裏一跳，程又雪立馬轉身，哆哆嗦嗦地行禮：“侯爺！”

“你與我同席。”他沈聲道。

嘎？

膝蓋一軟，程又雪差點跌去地上，她看了看後頭正朝自己走來的寧大人，下意識地就想伸手求救。

結果定北侯輕聲道：“只需三炷香，之後你幼妹去城南私塾之事本侯便替你做主了。”

“好的。”嘴比腦子反應快，她當即就應了下來。

葉漸青黑了臉。

後頭的寧朝陽過來，剛想找程又雪同席，結果就見尚書右丞邁了出來，面無表情地與她道：“在下有一事不解，還望寧大人賜教。”

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