中省殿，一間廂房中，六扇屏風隔開內室。

程公公在內室，皺眉看向謝長案的腿，蒲團藏針這種手段太陰狠，分明人都疼入了骨子中，但表面上卻看不出多狠的傷，謝長案臉上只添了分慘白。

須臾，程公公長嘆一聲：

“原本是想讓你出去透口氣，誰知會出這檔子事。”

一陣風吹來，謝長案還未說話，就猛地嗆咳起來，他咳得很重，是經年累月的痼疾。

原本就因病顯得消瘦的臉龐，因咳嗽劇烈，那層單薄的肌肉仿佛在抽搐，牽動額角四周的青筋跳動，連帶著雙手也要握緊東西，才能讓身子不劇烈顫抖，讓人幾乎懷疑他是否要將五臟六腑都咳出來。

片刻，咳嗽止息，他單薄的肩上披著厚重的大氅，饒是如此，仍能看出他脊背挺得筆直，眼神也清明透徹，絲毫未曾有久病下的渾濁。

程公公見他如此，眉眼的勾壑不由得越深了些，他低聲：

“我這次將昭貴嬪牽扯進來，是不是打亂了你的計劃？”

謝長案袖子中的手緊攥，但對程公公依舊搖頭：“公公言重了，我知你是為了救我。”

這後宮折磨人的手段很多，甚至讓人不知不覺就去了，程公公擔心他，但程公公的身份不足以去宣明宮去要人，才會有此下策。

謝長案心中苦笑。

只可惜，自昭貴嬪入宮後，他刻意不曾和昭貴嬪有所聯系，就是怕後宮人將昭貴嬪和他聯想在一起，一個在中省殿待了三年的人，能做的動作太多了。

以往那些覺得昭貴嬪能力不足而抹去她嫌疑的人，往後不會再小覷她一分。

謝長案閉眼，心臟劇烈地跳動著，透著若有似無的疼，若是有可能，他寧願程公公不要派人尋昭貴嬪救他。

但這話，他不可對程公公說。

“有人在查你和昭貴嬪往日的聯系。”

程公公沒有明說，但謝長案也猜得到會是誰，只有一個人，會讓程公公如此諱莫如深，謝長案懨懨地垂著眼眸，病態讓他看起來格外憔悴，他咳嗽了聲，擺手：

“無妨。”

他和昭貴嬪的確沒有任何聯系過。

這種情形在昭貴嬪入宮前，他就有所猜測，自也有所防備，所以，才會將所有的人脈皆交給小方子，而當初他救下小方子一事，知情人也只有他和小方子二人。

昭貴嬪進宮後，所做的事，都不曾經過他的手，哪怕給陳嬪的那瓶熏香，也是由程公公親手交出去的。

程公公能坐到這個位置，自然是得皇上幾分信任的，無人會相信他會自掘墳墓。

旁人再如何懷疑，都不會得到證據。

而他，也不會再和昭貴嬪有所聯系。

謝長案唇角似印上了抹殷紅，但他仿若根本不知，他垂眸視線徐徐落在腰間的一塊玉佩，扯唇輕笑，有奴才端著藥碗進來，一時間內室皆是澀味。

程公公不忍心再看他這副模樣，踏出廂房時，他不由得唏噓。

若說謝家倒前，謝長案和顧棠間的感情能有多深？不過兩情相悅罷了。

但凡當真成了親，時間一長，二人間未必不會有矛盾隔閡，但令人抱憾的是，謝家倒臺在二人正情深意蜜時，謝長案遭受折辱萬分，眾人皆對他避而遠之，只有顧棠對他念念不忘，甚至因他病逝。

世人難忘，不過求而不得和得後失去。

對於謝長案來說，顧棠兩樣都占了，至此也就成了他心病，不可言亦不可碰，他自認愧對榮陽侯府，便是豁出命去，也會將愧疚盡數償還給昭貴嬪。

程公公哪裏想摻和進後宮的事，明哲保身才是緊要。

可誰叫他當初欠了謝家大公子一條命，如今也就還在了謝長案身上，對他的所作所為睜一只眼閉一只眼。

程公公回頭看了眼廂房，搖了搖頭，踱步離開。

人情債，最是難還。

***********

長春軒中。

玖思掀開內殿的二重簾，腳步輕快地進來：

“主子，那日你要求的伶人來了。”

顧晗仍有些食不下咽，聞言，她推開眼前的藥膳，不再折磨自己，問道：“來了幾個人？”

“三個，單嬤嬤說，不知主子想聽什麽曲，就挑了其中最擅音律的三人，讓主子親自挑選。”

顧晗頷首，被玖念扶著起身：

“單嬤嬤有心了，別忘了賞她。”

“主子放心，奴婢都省的。”

顧晗不想生出是非，就沒讓伶人進殿，剛出殿，她就瞧見那樂師中竟有一名男子，顧晗毫不遮掩地露出幾分驚訝。

小方子在一旁解釋：“尚音紡中的確有男子樂師在，宮中的東南角的雜技班男子也不少。”

顧晗細瞧了眼那樂師，身姿單薄，略顯文弱，尋常人家想習字都難得，這人竟然能學得樂器，家境應當不錯，怎會做了伶人身份？

伶人身份多卑賤，尋常人都很少願意落得這種地步。

而女子，生而聽父母，嫁人聽夫家，多得是身不由己，才會很多自幼落進伶紡，好些的，學得些才藝，做了清倌，而能進宮的女子，不論伶人還是奴才，身份都鍍了層金，待年滿出宮時，也經得人高看一眼。

還未聽她們彈奏，顧晗心中就把這位樂師剔除名單。

只因為——麻煩。

這後宮規矩繁多，她尋樂師要常來往長春軒，一個外男，經常出入，難免遭人閑話，前有謝長案一事尚未解決，顧晗懶得再招惹是非。

剩餘兩名女子也身段曼妙，垂眸撫弦時，叫人賞心悅目，琴技無需多說，會被單嬤嬤送過來的人，也弦樂聲自可稱得上繞梁餘音。

顧晗本就深谙此道，她聽得出這幾位差距不大，既然如此，她就很快選定了其中一位女子：

“你叫什麽？”

那伶人明顯很緊張：“回昭貴嬪的話，奴名喚桐姬。”

顧晗抿唇輕笑，見她態度溫和，桐姬也稍許放松，顧晗才說：

“以後，你三日來一趟長春軒，其餘的事，你就不必操忙，我會親自派人和單嬤嬤說。”

桐姬眼神一亮，高興地應下。

顧晗沒有去想她為何這般高興，她早就吩咐下去了，但凡樂師來時，玖思總會讓人盯著她，若想要在長春軒內做小動作，還是死了這條心較快些。

顧晗選定樂師的消息很快傳進陸煜耳中，得知當時有三位伶人中有一位男子樂師時，他頓時冷覷向劉安：

“你就這麽辦事的？”

劉安訕笑：“奴才就想著，昭貴嬪腹中極有可能是位小皇子，只接觸女子伶樂，不太穩妥。”

所以，就讓一個外男常出入昭貴嬪宮殿？

陸煜白了劉安一眼，半晌，他才說了句：

“她向來有分寸。”

劉安咂摸，知曉皇上是在誇昭貴嬪，也不說話。

總歸他一直跟在皇上身邊，當然很清楚皇上心中給昭貴嬪的印象分極高。

陸煜回神，耷拉下眸眼：“那日讓你查的事，如何了？”

劉安躬身：“回皇上，昭貴嬪和謝長案的確一直以來都沒有接觸，昭貴嬪似乎有所顧忌，進宮以來，很少會朝中省殿的方向而去。”

要知曉，中省殿後可是有一片桂花林，快入秋時，那處一片金黃暗香，算是宮中的一處盛景了。

但昭貴嬪從未去過。

陸煜對這個結果其實並不意外，但不否認，他心中也隱晦地松了口氣。

他擡眸輕呵：“往年榮陽侯府也從不會送嫡女進宮，皆是尋個門當戶對的人家嫁去做正牌嫡妻，昭貴嬪會入宮，也是有謝家的緣故在。”

顧棠病逝，一了百了，但那場婚事留下的隱患卻不少，而顧氏可不止榮陽侯府這一脈。

陸煜甚至能想到顧晗為何入宮，他登基後，的確待榮陽侯府不冷不淡，顧晗會入宮，怕也只是榮陽侯府為了打消他心中的猜疑，這是在表忠心。

有這個前提在，哪怕顧晗明知曉謝長案就在宮中，她也不可能去接觸謝長案。

昨日一事，是例外，正如顧晗所說，她可以無視謝長案的存在，但不能對謝長案見死不救。

否則，她長姐的病逝，又值當什麽？

陸煜都想得明白，但不妨礙他心中仍有些不舒坦，劉安覷了他一眼，想了想，賣了昭貴嬪一個好：

“奴才聽說，謝長案痼疾已久，怕是沒有多少日子了。”

陸煜手上動作一頓，輕飄飄道：“怎麽說？”

劉安悻悻地摸了摸鼻子：

“好似是當初顧家長女病逝，他也就跟著大病了一場。”

“如此說來，他們倒是一對苦命鴛鴦。”

謝家滿門抄斬的命令是他下的，所以，他就是棒打鴛鴦的那個人？

陸煜薄涼地輕呵了聲，並未將這事放在心上，對他來說，顧棠也只是顧晗的長姐，僅此罷了，不值得他分出心神。

而謝長案再有才能，也不可能被他重用，那麽，謝長案活在世上的價值遠不如逝去。

畢竟謝長案是罪臣之後，他長時間待在宮中，旁人就會不由自主地聯想起他和顧棠的那段婚事，也會讓顧晗一直被別人詬病。

只有謝長案不存於世，顧晗的名聲才得以保全。

陸煜手指敲點在禦案上，他好似想說些什麽，腦海中倏然浮現昨日女子緊張無措的模樣，他頓了頓，忽地問了句：

“你說，朕待昭貴嬪，是不是過於寬容了？”

劉安躬彎了腰，不敢回這個話。

末了，陸煜終究沒有說出原本想說的話，而是搖了搖頭：“罷了，朕若真的那樣做了，少不得被你昭主子埋怨。”

劉安一頭霧水時，就聽皇上吩咐：

“盯著後宮的動靜，不要擾了昭貴嬪的清凈。”

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