這一覺睡醒已是隔天巳時，計劃返校的日子就這樣延遲了。雎獻這會兒已經去縣衙把喓喓換了回來。被換回來的喓喓一早吃了飯正在補覺，還帶回來了好消息，說已經找到了剛進府的新娘，還和對方取得了聯系。而在他的安撫下，對方答應會委曲求全，盡力保住性命。

而與此同時，在據彼澤山三百多裏的蒙縣辦理公務的瓊音閣一行，收到了八天前有關韓湫的消息，經過這幾日馬不停蹄地趕路，也終於聲勢浩大地抵達了大澤縣。

那十幾個騎著一色高頭駿驪，穿著一水兒藍黑官服，戴著官帽的女武官剛走到東城門，縣上來了一撥京官，還是瓊音閣女官的消息就在眨眼間傳遍了大街小巷。——最好看熱鬧的幾個閑散少年你爭我搶地狂奔在街頭，風一般在人群裏橫沖直撞，一路頻頻對著自己引起的各種騷動以及人流最密的那幾處館肆高聲大喊：“瓊音閣的女官來了！瓊音閣的女官進縣了！快來人啊！……”

為了一睹女京官們的絕世風采，人們頃刻就盡數湧到了街頭。於是足半個時辰過去，才叫人望見那群英姿颯爽的女官騎著馬在幾個人自發地開路下，一面和周圍高聲問候的百姓們點頭致意，一面艱難地分撥開那些為了瞻仰他們英姿而簇擁在周圍的男女老少，騎著馬緩緩而來。甚至臨時才收到了京官進城的消息而前去迎接的縣衙差役們都被擁堵的人群擠在了後頭隔了老遠的地方，於是又響起了敲鑼開道聲……

看著葛大人一行從白鷺飛下面走過，正嘆了一句：“好威風啊。”就眼睜睜看他們下了馬，進了門。

“小姐！瓊音閣的女官們進白鷺飛來了。”樓下的茶倌小二慌裏慌張地趕了上來。——白鷺飛裏不少侍女和夥計都是大澤縣本地人，並不知道這白鷺飛背後的利害關系。

“我看見了。”

一行下了樓，兩個女官已經站在了門口做禁衛，攔住了想要跟隨進來的百姓。葛大人也毫不顧忌地走過來。正要開口，喓喓便出來了：“母親！”——為著手上現成的案子，他一聽說消息便要前去迎接，談何補眠。只是出了後巷好半晌也沒能近前。誰知瓊音閣的人竟直接上門了。

“你怎麽沒在書院？”

喓喓徑直看向我：“小玉也還沒去書院。而且手上有點事。”

“什麽事？”

“你們不先去縣衙嗎？”

“不急，先和你們說說話。”一行安排了茶水點心，隨行的大人們都在大堂坐下了。一面吃茶，一面和和氣氣地同客人們聊天，既問起縣上的新鮮事，也回答客人們各種古怪的提問……而喓喓和師姐妹們見過面，行過禮，便同葛大人一道來到了後園。這一問起，才知他們正是為了韓湫的事而來。

喓喓：“那人已經被押解進京了。”

葛大人：“我知道。可君上得知此事後勃然大怒，所以讓我們專程來接殿下回京。”

腦子頓時一片空白——

多日來思念舅舅是真，自覺孤單無依也是真，可是，我不想回京，不想。一想到回京後就要重覆當初那身在深宮禁院時，裹著繁文縟節，千篇一律，波瀾不驚的生活，整個人都不好了……所幸葛大人一句話還沒個著落：“……不過，君上也說了，若是殿下不肯回去，便要我們為殿下來日的太平掃清障礙。”

聽見這話，才總算松了一口氣。也難怪，這一行人穿著官服就進了白鷺飛。喓喓：“母親這是什麽意思？”

葛大人只看著我：“殿下要回京嗎？”

我輕輕搖了搖頭。態度雖然堅定，也不願這裏的詞句傷了遠在京都的舅舅的心。葛大人垂眸沈思片刻：“殿下再好好考慮考慮吧。一會兒我們去縣衙交接了，便上山為瓊音閣招生。總歸要在這城裏盤桓幾日。”

喓喓：“招生不是立秋的事嗎？”

“如今都來了，因勢利導，順水推舟，早一些晚一些又有何妨。”

喓喓這時看了我一眼，道：“母親，你們是從東城門進縣上來的，便不是從京城來的吧？是在哪兒辦什麽事呢？”

“問這個做什麽？”

“若母親手裏有禦筆的巡檢信令，是受君上欽定辦理地方的案子才出京，這裏正有一樁要緊的官司需要母親過目……”

葛大人的出現恰似一陣東風，正好解了我們的燃眉之急。眼下將事情始末備細說了，葛潯斟酌片刻，只問我要了一封蓋有公主玉印的手令，便領命率眾暗訪此事。看這一撥人又利落地離去，一眨眼就只留下了白鷺飛空蕩蕩的廳堂，真不由得叫人嘆一句：“好生威風。”

瓊音閣一來，便徹底將山神娶親的事交割清楚，我心中也寬松了大半。只是好奇這事情會落得個怎麽樣的結果。下午雎獻回來，才說縣衙裏來了一群女官，其中不乏身懷武藝，耳聰目明的高手，為了謹慎起見便中途回來了。喓喓於是和雎獻兩個互通了有無，只用自己瓊音閣閣主女兒的身份做幌子，說葛潯為了他的情面已經接手了此事，讓他自此不必再勞累插手。又道：“對了，我母親聽說是你去斜巷茶館搭救了小玉，想見一見你。”

雎獻笑著婉拒：“你母親是貴國的高官要臣，我一個游子外客，又是戚國人，怎好見他。何況當日之事本就只是舉手之勞，並無他圖。如今再用此事做文章，也叫人心裏越發地過意不去了。”

“……額，”喓喓語塞，轉頭看了我一眼，才道，“見一面有什麽關系，我母親也是欽佩你的為人和功夫，想要結識結識你。又聽說你的身手不在我之下，對你越發好奇了。你若不自在，我們都在場不就是了？”

雎獻先道了一句“擡舉了”，又道：“還是不妥。我遠在江湖，就是為了躲開這些朝堂是非。哪能千裏迢迢避至昭越，反而壞了規矩呢。不過令堂大人的好意在下心領了。”

喓喓：“好吧好吧，隨你。我替你回絕了就是。”

次日回到書院，三年甲所的同學們見了我先有幾分怯怯，然後便因先前朋友們熱切的問候而熟悉起來，回歸如常。這時的噓寒問暖，說笑打趣，也再沒有了當日下山來探望時那副試探虛實的陣勢。

——那天看英子三兩句話就無名火起，我還不解其中緣故。事後才聽喓喓解釋，他們問我須養病幾日，是在猜測我這病久久不愈，是否被韓湫奪了貞潔，傷了身體。如今或許是因瓊音閣進城，書院裏關註的焦點就全聚在了瓊音閣和被戲稱為“瓊音閣少閣主”的葛喓喓身上。

這裏正應付同學們的問候，江小凝就從外頭走進來。

近來聽英子說江小凝這陣子六神無主，悶悶不樂，還正因生智齒而飽受牙疼之苦，今日一見，果真神情頹喪，滿臉陰霾而眉目冷漠。但又終究這些日子不見，乍一看一個這般身姿挺拔，豐神俊逸的白衣公子玉山傾來般緩緩走到跟前，也不由得心口一緊，竟叫人情不自禁地被他的美貌所折服。

江小凝只看了我一眼，眼神閃爍著便移開了。而後一回位子坐下便托著腮望向窗外——這時初夏時分，窗外的高山杜鵑已經全然雕謝了，但越發地枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，風吹過，像一蓬熊熊燃燒的綠火。

當天上午，瓊音閣一行就來到了書院上大課。諸位大人們個個梳著獨髻，簪著紗帽，還是那身精神抖擻、氣勢逼人的官服，直看得眾弟子們挪不開眼。而後大人們領命挨個上臺來講話，介紹自己的職位功能，獨特的經歷和耀眼功勞，成了什麽事，破了什麽案子，抓了什麽人，得到過什麽讚譽……期間才知這女官裏頭有的思維敏捷，口若懸河，也有的嘴笨遲鈍，怯場怕生，有官場沈浮多年的老手，也有稚嫩青澀的新手；原來和我等尋常人無異，只是身在其位，各有所長。

為了叫男弟子們敬畏尊重，鼓勵女弟子們積極應試，最後葛大人又撥了幾個人上去講述自身考女試，做女官的經歷。葛大人是最後上臺講話的。說自己當年因連續生了五個女兒而被夫家趕出了家門，幸而被前任展閣主看中，帶在身邊培養。於是他從識文斷字開始學起，終於在瓊音閣有了立足之地，也終於回到夫家，把自己的小女兒接到了身邊。

那不幸又幸運的小女兒無疑就是喓喓了。雖然早就知道喓喓身世坎坷，但如今聽說了葛大人的故事，才驚覺喓喓在父親家生活的那幾年，恐怕外人極盡想象也難以感同身受。

……大課結束後，葛大人遠遠地看了喓喓一眼，便帶著自己的部下離去了。我和英子於是第一時間趕過去。聶英子：“喓喓，你還有四個姐姐啊？”

喓喓：“是啊。”

聶英子又道：“有姐姐太好了，我一直想有個姐姐。那你的姐姐呢？你母親沒有把他們接過來嗎？”

喓喓輕輕嘆了口氣，神色平淡地道：“他們都死了。”而後掰著手指頭：“大姐是病死的，二姐聽說是被活活餓死的，三姐聽說是被摔死的，四姐好像被賣了，又或者是被扔掉了……不過聽起來雖然有點悲慘，但我覺得他們死了也未嘗不是一種解脫……”

聶英子滿臉驚恐地看著喓喓，久久都說不出話來。我也是。然後聶英子拉拉我的手，我們倆就毫不客氣地一左一右用力抱住了他……與此同時，江小凝就站在不遠處，看著我們，然後和蘇玧一道離去了。

因並未如預想般在書院裏見到雎獻，吃飯時心裏只空落落的。喓喓和英子也說起此事，喓喓漫不經心地道：“這家夥不會是怕見官，自己躲起來了吧？”

聶英子大驚：“怕見官？他犯什麽事了？”

喓喓這才將葛大人要見他的來龍去脈一一盡述。又道：“這家夥空有一身武藝，卻實在膽小，我母親又不會吃了他！”

然而又無暇追究。心中盤算著要趁瓊音閣在山下逗留盡快完成茶譜，這樣舅舅聽到我不肯回京的消息時，看到我為他親手抄錄的茶譜也能心中寬慰些，從食堂出來後便照舊在喓喓和英子的陪伴下來到了藏書樓。

一行來到藏書樓下，那株佇立在旁的古銀杏夏來榮盛非常，越發地雄偉壯麗，近看更是遮蔽了半邊蒼穹，可稱滿目蒼然秀色。可往日裏倚著樹蔭閑坐於階前看書的弟子卻不見蹤影。只幾個人站在活墻跟前，指指點點地圍觀。才見那一面活墻上的文章告示盡皆濕毀，墨痕重疊，字跡汙染，紙張或搖搖欲墜，或殘缺起皺。而彤官正支著梯子，操著刷子，掛著水壺，艱難地清理高高的墻面。

“這是怎麽回事啊？”我仰頭問起。

彤官低頭一看，上一刻還和粘黏在石墻上的那些紙張殘屑較真鬥狠的臉，頓時就陽光明媚起來：“玉小姐！你回來了！”

“我回來了。這是怎麽了啊？”

“還不是前天那場雨。前天剛好要將這些文章都拆下來，重新謄抄了再一一貼上去，誰知白天拆了桐油琉紗紙，當晚就毫無預兆地下起了雨，真是倒黴……”——原來這活墻上張貼的那些文章長日裏風吹日曬，自然而然就會開始發黃朽化，字跡模糊，所以總要定期更換。

看這面墻滿目狼藉，又高又闊，便不免為彤官擔心起來。“這些全都你一個人做嗎？怎麽不找幾個幫手啊！”

彤官：“我們先生正有此意呢，只是還沒來得及。”

喓喓這時一把拽住身邊的聶英子，自發道：“我們來幫你吧，反正也是閑著。你的刷子哪裏來的，我們先幫你清理底下夠得著的地方。——怎麽了，你剛才不是還說沒事幹嗎，這下有事幹了。”聶英子皺了皺鼻子沒說話。彤官聞言卻激動得差點從梯子上摔下來。也不客氣，當即就興高采烈道了謝，又答應給二人煮茶做點心。

聶英子只好不情不願地哎呦一聲跺了跺腳：“奇怪了，學正大人不是會預測晴雨嗎？怎麽還會出這種倒黴事啊！”

彤官頭也不回地應道：“正是呢！之前可沒見過這麽突然的雨，叫人猝不及防的。”又道：“玉小姐就別再這兒待著了，趕緊上去吧，這兒曬得慌，又有紙屑迷眼。”三人一行往上走，喓喓歡快地取笑聶英子道：“你不是還要做路見不平拔刀相助的俠女嗎？這可就是不平，別以為什麽俠義二字就是拔刀這麽簡單。”聶英子受教地“哦”了一聲，又輕輕嘆了口氣。

上藏書樓來，表明了自己的來意。學正大人還擔心我大病初愈，不好為此勞神，可看我堅持也就不再多說什麽了。

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