農閑時候，孩子們每天都在外面瘋跑，攆雞打狗的好不快活。雖然趙安齊是個懂事聽話的孩子，但也還是個孩子，看到別的孩子出去玩了，他自然也心癢。趙世華和顧宛娘也不是古板的父母，家裏沒有事，功課也完成了，就讓兩個孩子出去跟村裏的孩子一起玩。

八月，棗子成熟了。村子裏的小河邊有三棵棗樹，長得高高的，樹上滿是刺，孩子們想吃個棗還真不容易。

安然前世是想吃什麽就有什麽的，倒也不是很喜歡吃棗，但如今在這小山村裏，基本上就很少吃到水果了，好不容易有幾棵無主的棗樹，自然也饞。特別是安然將山上列為危險的禁地以後，兄妹兩個也只能去河邊找吃的了。好在河邊也有地瓜，只是被村裏的孩子們都刨得差不多了。如今棗子成熟了，自然是那些野果子比不上的誘惑。

就在趙雲杏成親前兩天的午後，兄妹兩個吃了飯也不去歇午覺，聽到鄰居王三嬸家九歲的阿旺哥一招呼，便跟著人家跑了。

到了小河邊，只見三棵棗樹下已經圍著一群孩子了，一個個手拿長竹竿，正往樹上打，掉下來棗子就一窩蜂跑去搶。為此，這些孩子沒少打架，但今天你搶了我的，明天我搶了你的，孩子們打過就算了。搶到吃的難免被人打一頓，但依舊樂呵呵的，第二天還是好夥伴，仍舊一起玩。

安齊可舍不得讓安然過去，要是不小心遭受池魚之殃被人打了怎麽得了？

“你在外面看著，等會兒哥哥打了來給你吃。”

安然點點頭，乖乖地站得遠遠的。

只見長得頗為強壯的阿旺哥手拿一根長竹竿，一下一下重重地打著高高的棗樹，一個個拇指大的棗子便簌簌地往下落。安齊在樹下跟一群孩子爭搶著，時不時就被人推攘一把，看得安然心疼得很。

因為棗樹是在小河邊的，有些棗子就掉到了小河了。那一段小河裏水不深，孩子們褲腳也不挽起來就往小河裏跳。安然無意中看到有一個棗子順著河水漂下來了，當即也來不及多想，便追著棗子跳到河裏。與此同時，岸上的其他孩子也看到了河裏的棗子，一窩蜂地撲了過來。

慌亂中，也不知道是誰推了安然一把，安然腳一滑，就掉進了下面一個專門挖出來蓄水洗衣服的大坑。

那是一個足有四五尺深的大坑，四歲的安然一掉下去就沒了頂，而孩子們搶到棗子便上岸去了，竟然沒有人發現。

安齊沒有看到妹妹，著急了，一把推開前面攔著他要搶棗的孩子，高聲吼道：“我妹妹呢？我妹妹在哪兒？”

安齊紅著眼睛，慌亂地四處尋找著。

這時，只見一個人影飛快地跑了過來，一下子就跳進那個蓄水的深坑裏，很快就撈出一個濕淋淋的小孩子來，不是安然是誰？

“妹妹？”

安齊飛快地跑了過去，只見安然渾身是水的躺在堂兄趙安南懷中，滿頭滿臉的淤泥，四肢無力地垂在地上，一動不動。

“妹妹！”安齊急得眼睛都紅了，一下子撲過去，不住地搖晃著安然的身體。

“囡囡？囡囡？”安南輕輕拍著安然滿是淤泥的小臉，又去摸她的脈搏。直到感覺到脈搏微弱的跳動，他才真正松了口氣。同時也有些慶幸自己沒有去學堂，慶幸自己恰好在河邊散步，恰好就看到了安然落水。

原來，安南的夫子年紀大了，前幾日貪涼，喝了涼水鬧肚子，拉得整個人都瘦了一大圈兒，精神頭也遠不如從前了，便歇了館兒，也沒說什麽時候再開。於是，安齊就回家來了。

這時，安然在哥哥的搖晃下終於醒轉過來。她緩緩掙開眼睛，隨即又趕緊閉上。眼皮上有淤泥呢！她張開嘴想說話，反而吐出一口泥水來，同時鼻子裏的泥水也嗆得她難受，她“呸呸呸”幾口將嘴裏的泥水吐出來，趕緊翻了個身，讓自己頭朝下，又將鼻腔裏的泥水呼出來大半，這才好了些。

“妹妹，你怎麽樣了？”安齊看著安然痛苦的樣子，心疼極了。好在妹妹……

安南看安然已經醒來，也松了口氣，立即抱著她往家跑。

回到家裏，趙世華和顧宛娘知道女兒落水差點淹死，後怕得很，顧宛娘抱著女兒就不放，也不管她身上又是水又是泥，趙世華謝過安南，趕緊去廚房燒水給安然洗澡。

等水燒好了，顧宛娘給安然洗了澡換了衣服放到床上，緊接著便大步出去，拉著安齊就是一頓打。

“誰讓你帶著妹妹去河邊的？不就是幾個棗兒嗎？你就這麽饞？啊？”

“我不是讓你看好妹妹的嗎？你怎麽看的？”

“要是你妹妹出了什麽事，你讓娘怎麽活？”

“你就是這麽當哥哥的？”

顧宛娘一邊打一邊哭。

安齊心中又是後怕又是愧疚，任娘親打在自己身上也不知道躲，只是低著頭也不開口認錯求饒。

趙世華在一旁見了也不勸，他覺得安齊這麽大了，沒有看好妹妹，的確該打。

安然想不到爹娘會把所有的錯都推給哥哥，連忙從床上掙紮著起來，一路小跑出來撲到哥哥身前，攔著娘親道：“娘，你別打哥哥。是囡囡不好，不怪哥哥。哥哥讓囡囡躲得遠遠的，怕別人打到我，是囡囡不聽話，自己跳到河裏撿棗的。娘打囡囡吧，囡囡以後再也不下河了……”

顧宛娘哪裏舍得打安然，一把抱住她就再次語無倫次地大哭起來。

“囡囡以後不能再這樣嚇娘親了，咱們以後再也不去河邊玩了。你差點把娘親嚇死你知不知道……”

安然連連保證自己再也不去河邊了，以後做什麽都小心，慢慢勸著娘親，才讓顧宛娘平靜下來。

安然想起先前的事情也是一陣後怕，要是安南哥哥晚來一點，說不定她就真的淹死了。其實說起來真是有些冤枉，她本來是會游泳的，可是剛才掉進水坑的時候是倒栽進去的，她的頭埋進了坑底的淤泥裏，一時有些頭暈，所以才沒及時浮上來。

傍晚，趙世華估摸著大哥大嫂應該都回來了，便將自己喜歡的筆墨紙硯收拾出來，又取了十兩銀子包好放在硯臺裏，裝在一個小籃子裏，帶著妻子兒女一起去大哥家，感謝安南救了安然。

剛剛走到院子門口，就聽到大嫂在屋裏嘮叨道：“我們南哥兒救了然姐兒呢，老二一家居然一點表示都沒有，連個外人都不如……這要是救了別家的孩子，怎麽著也要好好備一份大禮謝謝我們南哥兒吧？”

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