薛玉潤此話一出, 再無人反對報官尋京兆尹。

熙春樓畢竟是都城首屈一指的大酒樓，京兆尹來得很低調，特意繞了側門進來, 生怕鬧出大動靜。

好在場面可控, 人證物證具在，京兆尹大松一口氣, 向三公主行過禮, 就將何奇、阿平、雲枝、班主, 以及四位鄉老都帶回了衙門。

接下來的場面，薛玉潤就不好出面了，便只讓瓏纏帶兩個護衛跟去。

這一場風波在依舊鼎沸的人聲中, 消失得無隱無蹤。

戲臺上換上了說書人，正在慷慨激昂地講著從前十二娘子軍的故事。

趙瀅捧著茶杯, 松了一口氣, 道：“總算能坐下來喝口茶了。”

三公主深以為然地點頭, 也不想管什麽烈日不烈日了, 她決定取下帷帽, 松快些。

然而，她的手才搭上帷帽的邊緣, 就聽見一群人蜂擁而至。蹲在熙春樓角落裏的虎頭一見來人，就興奮地道：“雲哥哥！”

三公主一個激靈, 趕緊把帷帽戴正了些。

薛玉潤原本神色一肅，見到三公主挺直腰背, 一幅又要打一場惡仗的模樣，她不由得笑了一聲, 輕輕地挪正了三公主的帷帽：“放心。”

三公主在薛玉潤挪完之後, 不甘心地又往左挪了挪, 然後又往右挪了挪，道：“放什麽心哪，一會兒又要來人了。”

果然，她說完沒多久，就聽到不少人朝月華閣湧來，然後齊齊在月華閣門前站定。

使女重新搭上帷幔，才讓青年學子們走進來。

為首的是一個衣著樸素、面目端正的青年，他一進門，立刻行大禮：“在下雲遠轍，多謝諸位貴人相助。貴人救下舍妹的大恩大德，在下沒齒難忘、無以為報！”

薛玉潤等著三公主開口，誰知三公主想都沒想就扭頭看向了她。

“雲公子多禮了。”薛玉潤不好太久不答，於是道：“雲公子不必報答我們，我們不過使天理昭昭，乃是承襲天子教化。”

“雲公子間斷備考，為令妹從書院趕來，還能得如此多的同窗相助，可見諸位公子不愧即將為天子門生，皆是古道熱腸之人。”薛玉潤繼續道：“只盼諸位公子奪魁摘桂，續承天子教化，忠心報國，便是國之大幸，自然也是我們的大幸。”

這話聽得太過順耳，眾青年齊聲應：“是！”

“請諸位放下心來，移步隔間。三殿下替諸位備下摘桂宴，願者自留，可痛快吃喝。”薛玉潤聲音含笑，讓溫柑帶人去安排布置。

青年們大喜過望，紛紛行禮，簇擁著雲公子退出了月華閣。

等人一走，三公主撩起帷帽的紗幔：“我什麽時候要替他們備宴了？”

“我出銀子。”薛玉潤笑著回道。

三公主二話沒說，扭頭就吩咐道：“福冬，你去幫把手，膳品往貴了點。”

由於福秋升任，取代了福春的位置。這次，跟在三公主身邊的是福冬，“福”字輩最末次的宮女。

趙瀅聽罷，終於忍不住笑出了聲來。

等薛玉潤等人到達二公主府時，因為她們比預定的時間要晚不少，加之又提前派人來告過罪，所以在二公主府排演的小娘子們都圍了上來，七嘴八舌地問究竟出了什麽事。

趙瀅如魚入水，將先前熙春樓的情形描繪得繪聲繪色。

顧如瑛站在薛玉潤身邊，幽幽地道：“我倒是沒發覺，她還有說書的天賦。”

說得素來文靜的二公主都目不轉睛，就連親身歷經一切的三公主，都宛如頭一回聽一樣，跟著心潮起伏。

顧如瑛聽了會兒，再一次肯定了自己的認知：“天賦過人。”

薛玉潤挽著她的手，哈哈大笑。

等瓏纏帶著雲音班整頓完畢，趕來二公主府，眾人已經熱鬧過一陣，不再對雲枝有過分的好奇心。

雲枝什麽也沒說，只是私底下，不顧薛玉潤的阻攔，跪在地上向她磕了三個頭。

薛玉潤嘆息一聲，也沒有再追問雲枝，而是權當熙春樓的事兒不曾發生，全神貫註地投入準備聖壽節的獻禮中，直到晚膳之前，才意猶未盡地歸家。

回到玲瓏苑，薛玉潤才換了一身常服，就聽使女來稟：“姑娘，大少爺有請。”

薛玉潤一楞，不知道薛彥揚為什麽不等到一起用晚膳的時候，再見她。但大哥哥有請，薛玉潤肯定不會推辭，馬不停蹄地趕去相見。

還沒進房門呢，薛玉潤先聽到了薛澄文酒後的胡言亂語：“那是我妹妹——多虧我的好妹妹——”

薛玉潤一個激靈，立刻嚴肅地撇清關系：“大哥哥，我今兒都沒見到三哥哥，可不是我灌的酒。”

薛彥揚帶著他們走到偏房去：“……沒人怪你。來見過你趙哥哥。”

薛玉潤這才發現趙渤也在房中，咳嗽了一聲：“趙哥哥。”

趙渤哈哈笑道：“薛妹妹，你沒看到我們，我們可都喝了你借由三殿下備的美酒。”

“誒？”薛玉潤恍然大悟：“趙哥哥，你跟三哥哥也在那群學子中？”

趙渤點了點頭，朝薛玉潤作長揖，鄭重地道：“薛妹妹，多謝。”

薛玉潤連忙避禮，她跟趙渤也很相熟：“趙哥哥，不必不必，你這樣弄得我還以為，我救的是瀅瀅呢。”

趙渤笑道：“這是祖父千叮嚀萬囑咐的，讓我向你行大禮。”

趙渤口中的“祖父”是鹿鳴書院的趙山長，也是四大輔臣之一，趙尚書令的伯父。

不過，趙尚書令的父親早逝，趙尚書令是由趙山長一手帶大的，情同父子。所以趙渤才直接稱呼趙山長為“祖父”。

薛玉潤微楞：“趙山長？”

“今日祖父在文園授課，這是他在殿試前最後的講課，不論是否為鹿鳴書院的學子，都可一聽。所以，文園裏聚集了大量的學子，不論要不要殿試的都去了。”趙渤解釋道。

“雲公子雖然不在鹿鳴書院進學，但他學識淵博，為人又忠厚低調，在學子中有很高的名望。今天，祖父講學歇息之時，有人急匆匆地來報信，說雲公子的妹妹為權貴所辱。”

“我們都知道雲公子有一個相依為命的妹妹，雲公子苦讀時，全靠妹妹撫養年邁的母親，做工幹活資助他讀書進學。”趙渤頓了頓，道：“我今日才知道，類似的事先前已經發生過一次，雲公子交好的學子都知道，只是先前雲公子忍了下來。”

趙渤心有餘悸地道：“報信的人將事態說得嚴重至極，一石激起千層浪，跟雲公子交好的學子群情激憤。我跟澄文擔心會出事，跟著他們一齊先趕回雲家。”

“結果發現雲家只餘雲公子年邁的母親，鄰居七嘴八舌的沒說清楚，都以為是雲姑娘胳膊擰不過大腿，被帶走了。眾人義憤填膺，有人相勸也根本勸不住。”趙渤回想當時的場面，依然有幾分後怕。

“如果不是你們已經先解決了這件事，還不知會在熙春樓鬧出多大的亂子。”趙渤長舒了一口氣：“萬幸，萬幸。”

薛玉潤明白趙山長為什麽要讓趙渤特意來道謝了。

一來，這些趕去熙春樓的學子，是在文園聚集的，如果真的鬧出事來，跟趙山長脫不開關系。二來，薛玉潤覺得，這也可能是最大的原因——趙山長惜才。

誰也不知道，如果這些學子真的鬧事，他們討回來的，究竟是公道，還是獄牢。

薛玉潤慶幸地道：“這真是太好了。”

薛彥揚頷首：“陛下得知此事，已派北衙禁軍守衛貢士聚集的客棧和街巷。並且讓我從北衙禁軍中挑選專門的衙役，只負責處理貢士及其家眷的事。”

薛彥揚是北衙禁軍的統領，直接聽命於楚正則，是專職護衛皇宮安危的精銳。

趙渤松了一口氣，道：“那太好了，如此，大家都能安心備考。”趙渤也十分上道，跟薛玉潤和薛彥揚告辭，道：“我這就去讓眾學子知道聖上隆恩。”

等送走趙渤，薛玉潤好奇地湊到薛彥揚身邊，道：“大哥哥，陛下什麽都知道了？”

薛彥揚瞥她一眼：“陛下送了銀子來，剛好抵了你在熙春樓上以三公主名義設宴花的銀子。你說呢？”

薛玉潤對自己大手一揮設宴毫無悔愧之心，理直氣壯地道：“那不是很好嘛。”

趕在薛彥揚教訓她之前，薛玉潤趕緊道：“大哥哥，我還發現了一些不太對勁的地方。”

薛彥揚果然咽下了教訓她的話：“什麽地方？”

薛玉潤把這件事透著詭異之處娓娓道來：“首先，雖然中山郡王世子不是什麽好人，但何奇真的是中山郡王世子安排來報覆的嗎？這未免顯得中山王府太蠢了些。”

薛彥揚不置可否地道：“二月十八日，何奇的確請雲枝去陪中山郡王世子，但雲枝搬出了在你及笄禮上登臺一事，何奇誤以為她跟你有些交情，沒敢糾纏。換了兩個妓子相陪，被蔣禦史大夫撞見。”

“今日，陛下為招妓一事，罰中山郡王世子入定北軍營歷練三年，人盡皆知。何奇在衙門堅稱是他自己想報覆雲枝，恨雲枝不肯陪客，導致中山郡王世子受辱，連累他主子，讓他也在主子面前大丟顏面。”

“他的主子何日進是富商之子，這些日子一直在討好中山郡王世子。你去文園看巾幗書院選拔時，他曾陪著中山郡王世子一起去文園找長樂縣主。”

“那信封呢？”薛玉潤連忙問道。她拿不準，何奇是真的沒讓阿平去偷信封，還是那只是他強詞奪理。

“二月十八那日，雲枝拒絕何奇之後，阿平私下對何奇表達了對雲枝的不滿，說她假清高。何奇稱，正是因此，他想報覆時，才找上了阿平。信封是阿平主動給他的，不過，只有信封，裏面沒有信。”

“但是阿平說，這一切都是何奇指使的。”薛玉潤回憶在熙春樓上聽到的話。

薛彥揚點了點頭：“阿平在衙門裏也咬死了這個說法。但何奇說，他沒有給阿平一百兩。他只給了阿平十兩，答應事成之後，再給他十兩。”

“何奇這個數字聽著更像真的。一百兩不是小數目，報覆雲枝，也不至於要花這麽多錢吧。”薛玉潤回想了一下鄉老們的話：“可如果何奇所言為真，阿平的一百兩哪兒來的？”

“除非……何奇或者他的主子何日進，或者其他人，別有所圖。可他們圖雲枝什麽呢？”薛玉潤若有所思地道：“說起來，其實雲枝也很奇怪。她哥哥是貢士，她居然是戲子，而且出事不肯報官，這未免也太不合常理了。”

雖然如今戲子的地位稍有提升，不至於被稱為“賤民”，但也到底也是“下九流”。雲遠轍不該想方設法不讓雲枝唱戲嗎？

“而且，恐怕街坊鄰居先前也不知道雲枝是雲音班的戲子，否則，風言風語早就會傳到我們耳中了。”薛玉潤強調道：“趙哥哥先前也一定不知道雲公子的妹妹是雲枝，否則瀅瀅早就告訴我了。”

“他們不是親兄妹，雲枝打小就進了戲班，是樂戶。”薛彥揚點了點頭：“雲母早年眼瞎，需要常年用藥，全靠雲遠轍抄書和雲枝在戲班補貼家用。雲枝必須要唱戲才能撐得起雲遠轍科舉的費用。”

“雲枝稱，她有幸能被雲母被當做女兒養大，掩藏身份，是不希望影響到雲遠轍。隱藏性別，是擔心聽眾不樂意他們追捧的小生是一個女子。”

薛玉潤聽完，輕嘆了一聲：“可現在，被何奇嚷了出來，所有人都知道了。雖然趙哥哥不提，但想必雲公子的處境也不會好。殿試在即，但願雲公子能放平心態。”

“雲公子在會試中是第二名，何日進在會試中是第三名。”薛彥揚道。

薛玉潤一震：“難道，何奇借著‘報覆’的名義，真正的目的，是何日進想把雲公子拉下水？所以，他們查到雲枝的住所，當著街坊鄰居的面將此事嚷嚷出來，逼虎頭請班主相救，佐證此事。再逼人去向雲公子報信，借此讓學子中也人盡皆知。”

“這是不是太迂回了點？”薛玉潤咋舌道。

“如果，何奇和何日進，都是旁人的棋子。這一層兩層的目的，不過都是障眼法。幕後之人劍指之處，是殿試本身、是陛下和中山王府的關系呢？”薛彥揚看著薛玉潤，神色冷凝地問道。

“即將參加殿試的莘莘學子，無畏地對抗狎妓、強迫民女的中山郡王世子的走狗。”薛彥揚的眸中有些冷意：“湯圓兒，若當真出了此事，陛下首次親自主持的殿試會如何？陛下與中山王的關系如何？”

薛玉潤倒吸了一口冷氣。

這可不僅僅是讓都城學子寒心這麽簡單的事，也不是把中山郡王世子送到定北軍營就能了結的。

楚正則必然會騎虎難下。

如今，事情安然無恙地了結，楚正則也趁機直接增添了護衛，幕後之人必定忌憚萬分，殿試多半無憂了。

可薛玉潤一想到楚正則可能會面臨的巨大困境，依然忍不住急道：“陛下一定提前想好了應對之法吧？”

薛彥揚點了點頭：“自然。”

薛玉潤：“……”

薛玉潤回過神來，惱道：“大哥哥，那你還嚇我！”

說得那麽嚴肅，弄得她以為，自己先前在熙春樓，一旦稍有不慎，就會讓楚正則身處兩難之地。

薛彥揚看她一眼，沈聲道：“否則，你怎麽記得你今日身處在怎樣的旋渦中？”

薛彥揚語重心長地道：“湯圓兒，雖然你今日處置極為得當，比我們所設想的解決方案都要好。但你是我唯一的妹妹，無論什麽時候，你都要先考慮自己的安危，明白嗎？”

“明白的。”薛玉潤收起了惱意，認真地道：“大哥哥，你別擔心，我帶了好多護衛呢，我不會以身犯險的。”

“你最好別。”薛彥揚嘆了口氣：“陛下已經讓我在北衙禁軍訓練女禁軍了。”

薛玉潤紅著臉，輕咳了一聲：“……倒、倒也不必。”

話雖如此，是夜，薛玉潤把自己埋在枕頭裏，悄悄地露出了燦爛的笑容。

在繁忙的朝務之外，殿試在即，貢士們還出了這樣的事，楚正則一定忙得熱火朝天。

可盡管如此，他依然密切地關心著她。

薛玉潤輕輕地將手指放在自己的唇上。

一時覺得被楚正則吻過的指尖也麻，被楚正則吻過的唇瓣也酥。

心尖像被羽毛輕輕地拂過，癢癢的。

薛玉潤嗚咽一聲，埋在枕頭中央，然後把自己的軟枕折起來，蓋住了自己的腦袋。

若是能日日相見就好了。

這樣，哪怕他依舊政務繁忙，她也不用通過二哥哥，才能見到他；不用通過大哥哥，才能知道他的愛護。

入我相思門，知我相思苦。

從前懵懂無知的詩句，如今就仿佛是刻在心底一般。

薛玉潤深吸了好幾口氣，赤足走下拔步床，悄然從箱籠裏拿出了兩條朱紅色的緞帶。

它們交織在一起，被編成了一串同心結。

其中一條，是當初登高宴上，他們分隊時所用。另一條，是她後來悄悄地去普濟寺求來的，用以掛在相思樹上的紅綢緞。

她的指尖纏繞著這一條同心結。

登高宴上表明心悸，相思樹下初次深吻，仿佛都歷歷在目。

薛玉潤輕輕地將一旁的銅鏡扣在桌案上，好杜絕借著皎潔的月色窺伺到自己紅撲撲的臉。然後，她將這條同心結系在自己的手腕上，手放在心口，安心入睡。

隔得遠還是有點好處的，比如，楚正則此時就一定不知道她想做什麽“驚世駭俗”的事。

——是時候繡個荷包來放這條同心結了。

薛玉潤決定，捱幾日不見楚正則，到時候，不鳴則已一鳴驚人。

然而，荷包還沒繡完呢，楚正則的信先到了。

其上，只有短短的一句話。

“湯圓兒，你還不來問朕討要誇賞嗎？”

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