“誒？湯圓兒在這兒嗎？”

趙瀅的聲音將薛玉潤喚回了神。

薛玉潤扶了會兒額頭, 輕咳了一聲，隨手折了一枝淡粉的桔梗花，然後站了起來：“瀅瀅, 怎麽了？”

她若無其事地拂了拂衣袖, 瞧上去氣定神閑。只是眼神有些許飄忽，總往她先前拐進來的角落瞟。

“我正想去太清殿請你出來呢, 結果半路瞧見了瓏纏。”趙瀅瞧見她手裏的花, 以為她在折花, 便也沒有多想，只壓低聲音道：“你知道嗎，剛剛有人來找了許漣漪一趟, 好像是許家出了事兒，她要提前回家。”

趙瀅頓了頓, 道：“她和三公主的臉色都很糟糕, 三公主還向我打聽, 你乞巧夜在哪兒。我說你頭疼, 搪塞過去了。湯圓兒, 出什麽事了嗎？”

薛玉潤轉念一想，道：“許門下令生病了, 許漣漪大概是要回家侍疾。”

十有八九，許家的人還向三公主解釋成“許門下令是因為擔心陛下趁夜出宮而突病”。

“走吧, 按理，我們得去送送她。”薛玉潤說罷, 帶著趙瀅徑直穿過了花叢。

只是在拐彎的時候，薛玉潤倏地停下了腳步, 把手上的花交給瓏纏, 然後悄悄地以眼神暗示瓏纏：楚正則還在嗎？

瓏纏哭笑不得地搖了搖頭。

趙瀅猝不及防地比薛玉潤多走了好幾步, 回過頭來看看她，又看看拐角的另一端：“湯圓兒，你在躲誰呢？”

薛玉潤輕咳一聲，大跨步地往前走：“瞎說，我才沒有躲誰，我看風景呢。”

邀月小築裏，可沒有這般的好氣氛。

素來還算沈得住氣的許太後，頭一次氣得摔了杯盞：“事事不順，都是許鄭氏那個廢物，教養出了許望這個蠢貨！”

許鄭氏正是許二夫人。

福春跪在地上收拾碎瓷，不敢說話。

“福”字輩的宮女裏，因為福春在乞巧宴一事上被抓住錯漏、福夏獲罪，第二等宮女福秋和福冬便頂了上來。

此時許太後震怒，唯有福秋敢端著杯盞上前，勸道：“太後息怒，切莫因為許家一兩個人的錯，傷及您的身子。”

福秋繼續道：“陛下想來正是顧慮這一點，所以乞巧宴之時，只讓德忠公公私下同您說。而今日，又因為老太爺身體抱恙，急著來寬慰您。”

“你的意思是？”許太後接過了杯盞，意味深長地看了福秋一眼。

“奴婢愚鈍，只知道些尋常老百姓的家長裏短。”福秋立刻跪了下來，恭敬地道：“兒子孝順，只會心疼母親，斷不會因為外祖家出了過錯，反而遷怒自己的母親。”

她不輕不重地給許太後錘著腿：“兒子維護母親，旁的人就不敢多嘴。”

許太後思及太皇太後，緩緩地抿了口茶。

太皇太後的確完全沒有就乞巧宴的事責問過她。許太後不信太皇太後對乞巧宴一無所知，畢竟事情是薛彥揚查出來的。但太皇太後不過問，就連薛家都沒有提，顯然是因為皇上的維護。

而今日太皇太後只說了一句“不聾不啞，不做家翁”，多半是因為納妃一事。薛玉潤是薛家人，太皇太後自然希望留足更多的時間，讓皇上和她培養感情。

“你倒是個聰明人。”許太後俯視著福秋，冷笑了一聲：“不過，你這話裏話外，將哀家跟許家分得幹幹凈凈。”

福秋以頭觸地：“奴婢是您的人，不知許家，只知太後。”

“你跟著哀家，所以眼裏只有哀家。”許太後倒是記著先前教訓許二夫人的時候，福春面露遲疑，而福秋的確對她言聽計從。

自打入宮才跟著她的福秋，和許家的家生子的確不同。

但此時，許太後仍幽幽一嘆：“可舐犢之情，何能割舍。含嬌終有一日要嫁入許家的。”

“您說得極是。這世上最與您親近的，便是您的孩子：陛下和三殿下。”福秋先將“舐犢之情”四字添上了皇上。

然後，她繼續恭聲道：“若非您至德至慈，何得陛下至純至孝？您是陛下事必躬親的母後，三殿下自然是陛下最親近的胞妹。三殿下不是尋常小娘子，不必有‘終有一日’的限制，嫁不嫁許家，端不過三殿下一句話的事。”

“含嬌這性子啊。”許太後嘆息道：“你終究不過一介奴婢，見識短淺。父母之愛子，則為之計深遠。現在哀家執掌中宮，自是無礙，可陛下大婚以後呢？若是宮中無人相幫，怕她日後會受委屈。”

“您教訓得是。不過，奴婢鬥膽，若是有人在您跟前說了三殿下的不是，合該拔舌下地獄。”福秋立刻道：“就算像奴婢這樣見識短淺的人也知道，三殿下嬌貴，是闔國的掌上明珠。不論是誰，若有人為難三殿下，陛下頭一個不答應。”

“老百姓家有句俗話，叫‘一家有女百家求’。三殿下的駙馬就該千挑萬選，哪輪得到其他人說三道四。”福秋繼續道：“難道三殿下挑中了旁人，許家就不幫著三殿下了嗎？就能眼睜睜看著三殿下受委屈嗎？奴婢想著，許家是世人都稱頌的名門望族，不會不明白主仆之別。”

“哀家喜歡聰明人。”許太後一笑：“起來說話。”

福秋“喏”了一聲，恭恭敬敬地站了起來。

“以後，你來辦福夏的差事。”許太後朝福秋頷首，一轉頭，見福春面色惶惶，到底有些不忍心，給她留了幾分顏面：“福春，來給哀家捏捏肩。撿碎瓷的小事，讓小宮女做去。”

福春和福秋恭聲謝恩。

福秋低著頭，倒退著離開了邀月小築。

她退出門，便遇上了攜手而來的三公主和許漣漪。

三公主急切地道：“母後現在方便見我們嗎？”

福秋恭敬地道：“太後總是方便見您的。”

三公主不明其意，只松了口氣。許漣漪聞言，卻腳步一頓，深看了福秋一眼。

這個“您”字，可沒有包括她。

許太後看到三公主和許漣漪攜手而來，目光在許漣漪身上停了一會兒，才移轉到三公主身上：“你們怎麽來了？”

三公主著急地問道：“母後，陛下在乞巧節晚上，當真出宮去私會了一個不知名的小娘子嗎？”

許太後眉頭一皺，先前的戾氣又浮上了心頭：“是誰在你耳邊嚼舌根！？”

三公主絞著自己的袖子，道：“外祖父生病了，家裏來了人，說、說外祖父有可能是因為陛下趁夜出宮、私會女眷，所以氣病的。”

“此事休得再提。”許太後轉念就明白了許家的用意，冷笑了一聲：“還有，以後你記著。說起許家，就稱許家，什麽叫‘家裏來了人’？不知道的，還以為你不姓楚，姓許呢。”

三公主直覺有些不對勁，但她又說不上來是哪兒不對，茫然地點了點頭。

許漣漪心中大震，勉力忍了下來，只是臉色仍有幾分發白。

許太後瞥了許漣漪一眼，見她反應快，卻又能忍得下來，心底不由一嘆。

這是個好苗子，可惜了。

等皇上親政，納誰、不納誰，可就不像現在這麽容易定了。

但思量著以後的可能性，許太後對許漣漪恢覆了幾分和顏悅色：“漣漪，你祖父抱恙，你這次跟你伯母和娘親一並回去侍疾吧。”

許漣漪恭順地道：“是，臣女也是這樣想的，是故來跟您辭行。”

許太後嘆了口氣：“你是個好孩子。”她頓了頓，給許漣漪指了條路：“多聽聽你伯母的教誨，好好給你祖父侍疾。”

許太後說罷，疲憊地朝她們揮了揮手，示意她們先行告退。

走出邀月小築，三公主才終於想明白一件事：“母後沒有否認，所以陛下是當真出去夜會女眷了？？”

她的眉頭緊鎖，聲音震驚：“這怎麽可能呢？”

許漣漪沒有說話。

三公主也沒有留心，她仍然沈浸在震驚當中，直到在荷風院落轎，她看到薛玉潤，才回過神來：“薛玉潤！你知不知道——”

薛玉潤是來送許漣漪的。

三公主惱她的時候不少，但一上來就急得直呼她的全名，還是挺罕見的。

“知道什麽？”薛玉潤見三公主魂不守舍，等著三公主說完後半句話。

誰知三公主一撇頭，洩氣一般地道：“算了，沒事。”

薛玉潤二丈摸不著頭腦，只能循循善誘：“有人欺負你了？還是有人騙你了？”

“沒有，沒有！跟我有什麽關系？”三公主生氣地扭過頭來：“薛玉潤，你什麽時候頭疼不好，為什麽非得在乞巧節晚上頭疼？叫什麽阿貓阿狗都竄出來了。”

薛玉潤一聽，就知道三公主說的是楚正則“夜會佳人”的事兒。她輕咳了一聲，道：“這也不由我挑時候呀。”

三公主又把頭撇過去，不理她了，反倒挽著許漣漪的手，道：“許姐姐，我送你。”她說完，見薛玉潤還跟著她，急道：“你跟著我們幹嘛？”

薛玉潤早習慣三公主時不時地少根筋了，無奈地道：“殿下，我們都是來送許姐姐的。”

三公主一噎，板著臉不說話。

眾人七嘴八舌地送許漣漪離開。

薛玉潤跟許漣漪的關系不好不壞，因此也只是說了幾句客套話。許漣漪也並沒有特別地關照她，而是強打著精神一一回應所有人。

直到坐上馬車前，許漣漪與薛玉潤錯身而過。她的腳步停頓了一會兒，輕聲附耳問道：“薛妹妹，銀漢橋的燈會，好看嗎？”

好看嗎？

薛玉潤輕輕地戳著已經熄滅的福娃娃燈。沒有詭異的燈火之後，帶著紅圍兜，紮著兩個小辮子的福娃娃還怪可愛的。

她並不意外許漣漪能猜到。其實，很多人大概也都有所懷疑。只不過礙於沒有確鑿的證據，只能當做不知道罷了。

只不過，她跟許漣漪並沒有到能交心的關系，在許漣漪問話的當下，薛玉潤只含糊了過去。

但是，燈會是很好看的。

薛玉潤有一搭沒一搭地給芝麻扔球，看著西瓜抱著一個繩子纏成的玩具啃，神思仿佛又回到了燈火耀耀的長街。

楚正則唇邊含笑，眸色幽深。

印著明月千燈，和獨一無二的她。

“汪！”

直到芝麻叫喚著打斷了她的思緒，薛玉潤才意識到自己手上攥著球，已經很久沒有扔出去了。她紅了臉，趕緊揉了一把狗頭，把球扔了進去。

絨球落地之時，門外也傳來通稟聲，德忠恭敬地道：“薛姑娘，陛下派奴才給您送花。”

“咦？”薛玉潤雖然一時半會兒不想看見楚正則，但一聽到他居然破天荒地給她送花，還是忍不住讓瓏纏打開門，將花接進房中。

瓏纏遞過來一個冰裂紋青碧色玉壺春瓶。

春瓶裏的花並不濃烈艷麗，白色、粉底白邊與粉色的花錯落有致，花朵小小的，俏麗又素雅。

“這花好像不是太清殿花圃裏的薔薇？”薛玉潤伸出食指，輕輕地彈了一下淡粉的花瓣：“不過，也有些眼熟……”

瓏纏唇邊含了笑：“像姑娘從花圃裏折下的桔梗花嗎？”

薛玉潤的手一頓，她的目光挪到桌上孤零零的那一枝淡粉色的桔梗花。

什麽像啊！

楚正則就是從她躲起來的花圃裏折下來的吧！

薛玉潤“嗷”了一聲，一把抄起跑來想讓她扔球的芝麻，死活不肯擡頭了。

是夜，芝麻和西瓜得到了一個莫大的殊榮——跟薛玉潤睡在同一間房。

星辰攀上墨空，薛玉潤終於放過了差點兒被擼禿嚕毛的芝麻和西瓜，凈了手，爬上床，改為抱著自己的枕頭。累癱了的芝麻和湯圓，在薛玉潤的床腳下四仰八叉地倒頭就睡。

而薛玉潤抱著枕頭，翻來覆去，最後緊握了一下拳，翻身從床上爬了起來。

芝麻和西瓜機警地擡起頭來。

薛玉潤趕緊摸了摸它們倆的頭，哄道：“沒事喔沒事。”等它們“啪嘰”躺了下去，薛玉潤小心地避開它們，讓瓏纏點燃了一盞油燈。

“姑娘？”瓏纏困惑地問道。

薛玉潤比了一個噤聲的手勢：“你去睡吧，有事我會喚你。”

她說罷，拿出了《相思骨》，攤開了紙和筆。

她這兩天很不對勁。

不僅心慌意亂，還總是臨陣脫逃。

很有要在楚正則面前輸人又輸陣的風險。

這可不行！

雖然現在還沒法向二公主討教經驗，可沒關系，書中自有妙計啊。

薛玉潤鄭重其事地翻開了《相思骨》，打算認真研讀其中奧妙，學以致用。

然後，第二天，她就收獲了一雙哭腫的眼睛。

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