第34章
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離開謝府，站在人來人往的大街上胭脂緩緩吐出一口濁氣，腦子裏還有一絲怔忪。
她就這般被謝留休妻了。
曾經的謝家，是逃離不開的桎梏。
如今卻如喪家之犬一樣被趕出來，胭脂自嘲，她忘不了當時那麽多人看她的表情和眼神，尤其謝留對她表露出來的嫌惡的高姿態。
秉持著同為名門之後的自傲，胭脂不曾對著謝留有一句哭求挽留，為的就是不讓自己明顯低他一等。
她絕不會讓人看她一絲一毫的笑話。
絕不。
只當說出那個代表身世的真名起，胭脂就不再是胭脂，而是破開多年偽裝的前陳家貴女陳定微，萬不可能當著那麽多人的面對他搖尾乞憐。
然而，知道她身份謝留會不會去查驗，這都不是胭脂所關心的了。
她也不想謝留會不會後悔今日的所作所為，只一路向東。
手裏的包袱還算有些份量，胭脂並沒有自命清高地認為自己不需要盤纏，若要離開就少不了這些身外之物。
謝留不想在京都看見她，那她此刻該去往何處，何處又是她真正的歸宿。
胭脂步履匆匆，沒有目的，等聽到旁人叫她一聲“娘子水路走不走”，她擡頭一看，才知自己糊裏糊塗走到了京都碼頭。
面前的船塢停留著許多船舶，周圍是同她一樣背著包袱等待離開的路人。
胭脂站在岸邊舉目望去，是千帆如林，漆鴉過境，逆水行舟。
內心蒼茫空洞之際，她狠狠心，一咬牙，掏出一顆碎銀。
含恨回頭看了一眼，“走。”
……
一年後。
雪花飄飄，屋內香爐旺火，人縮窩在榻上還算暖和。
清寒的冬季年年都有，來得不合時宜亦不討人歡喜，就跟悶熱的長嬴一樣，惹人厭得很。
這兩個季節對從前過著貧困日子的胭脂來說，無論哪個都是一種折磨，而今不受磋磨了，倒是有些閑心喝喝茶賞賞雪了。
只不過物是人非，當年看山看水的心境，與現在大不相同。
“今日是大寒呢。”
胭脂聽見一道嬌嫩的聲音，這才睜開耷拉著假寐的眼皮。
察覺她醒了，給她捶腳的小丫頭看過來，“陳娘子今夜跟我們也一塊慶祝慶祝吧。”
胭脂定睛一看，好幾個花枝招展的年輕女郎都湊到火盆邊烤火。
“還是陳娘子受主家青睞，上面賞下來的炭火都沒停過。”
“要不是陳娘子，這冷颼颼的日子可真難過呀。”
胭脂含笑聽著，她在一群十三四歲的小姑娘中間，半臥在榻上一聲不吭，顯得老成又穩重。
只有那張白玉般無暇的嬌顏臉龐窺探出她尚在青春的年紀，她也比這群小姑娘大不了幾歲，不過這些人還得恭恭敬敬叫她一聲“陳娘子”。
一年前，胭脂坐船走水路，沒有目的的出發前往他處。
不巧半路遭遇水匪，胭脂死裏逃生，僥幸被路過的另一艘船舶搭救，對方是一方大戶人家，省親結束正要前往漯河道。
家中有女眷，有幾個女郎年紀尚小，正好缺個教習娘子，胭脂便主動請纓上任。
她孤身一人上路，著實危險，路上在前一條船舶裏，就有覬覦之徒擾她清凈。
趁此機會找個靠山人家才是最妥善的，跟著大戶沒有性命之憂，還能掙些安身立命的錢財。
原本是暫時之計，沒想到一待就是一年。
教習娘子的用處其實就是教授引領年幼未出嫁的女郎學習各種規矩，一般人當不上，除非是大戶家的婢女出身才會接這樣的活。
胭脂所在的人家是商賈之徒，家中錢財萬貫，就是沒有高門身份，但又期盼著能學到高門的禮數。
胭脂是個半吊子，但教授這種人家綽綽有餘。
很多規矩她小時候就記得，家破人亡之後，到了謝家，已故的謝伯卿雖然日子過得頹靡，但規矩不少。
那時有一點閑錢，家裏還是有一兩個仆從的。
人老就喜歡回憶，回憶往昔輝煌，胭脂也跟著聽過。
那時覺得謝家跟陳家沒什麽不同，不過謝家繁盛時人多口雜，一個院子少說能住十幾戶。
陳家人脈單薄些，好管束，規矩更嚴苛。
等大了些，有了窈窕之姿，胭脂總會幻想陳家東山再起，亦或是還有其他血脈流落再外，能帶她重返名門階級，於是生怕忘了規矩，會自個兒偷偷在家練習。
有的忘了便會到外頭盯著那些出門的貴女看，如此總會想起來。
像這樣偷偷摸摸的事跡還被謝留看見過，胭脂嘴邊笑意一收，回憶就如漣漪般，輕輕被打散。
總之，她覺得她現在的小日子過得不錯，而且頗為得趣。
作為家中女郎的教習娘子，胭脂從未隱瞞過其他人她是已婚的婦人身份。
她依舊盤著頭，只是對外都稱她丈夫戰死了，她現在是個寡婦。
而且沒想到的是，她最近還多了一個任務。
教習新進府的一幫小丫頭房中術……商賈人家不似高門那麽講究，家中有適齡的子弟到了知道男女之事的時候，就需要有人侍候，免得等娶妻以後怠慢妻子，到了新婚之夜什麽都不懂。
這幫丫頭若是被看上，幸運的話會被擡為妾室，也就有了個安身之處。
胭脂因為是府裏唯一一個教習娘子，雖然成過親，但年紀不大，同她們還算玩得來，能打成一片。
她有單獨的屋子，主人家待她是不錯，炭火充足，比起要擠在一間屋子裏的小丫頭要強。
而她們總會向她祈求到她屋子裏取暖偷閑。
見胭脂沒出聲，方才的舊話便開始重提，“陳娘子還沒說，今夜裏同不同我們一塊慶祝呢。”
好幾張嘴圍攏著她邀請道：“這回可不許推脫了，要不是陳娘子教我那一招，我還進不了三郎的門呢。”
“我也是啊，原以為陳娘子是來同我們爭寵的，還吃了娘子好一陣醋呢。”
“今夜主家在前頭載歌載舞，用不上我們，不如我們自個兒擺一桌酒樂呵樂呵。”
“……知道了知道了，我去就是了。”
好幾雙眼睛眼巴巴地望著她，被連推帶搡地撒嬌的胭脂不得不順口答應，接著起身躲開這幫年紀雖小卻十分鬧騰的丫頭。
“陳娘子在不在？”
胭脂剛走到門口躲清閑，迎面就撞見來通傳的婢女，對方見到她立馬改口，“陳娘子你在呀，可找著了，郎主傳你說話，快同我過去吧。”
郎主便是一家之主，但胭脂往常只歸家裏的女君管束，對方找她做什麽？
她回想了遍自己近來的活計，教授家中的千金有規有矩，相互之間高高興興，可沒得罪誰。
兩個字，就是她做得不錯。
不是這個的話，難道是那幫十五六歲的郎君，招架不住她教出來的小丫頭們？
別是太淫浸在裏頭，出不來了。
主家雖然是商人，卻是一方豪族，宅邸頗大，仆從也多。
胭脂拐了兩三道彎，進了幾扇如意門，通過指引進去，片刻後才到了郎主的書房重地。
周郎主是個不那麽市儈的風雅商人，他稍稍擡眸，對從門檻進來的那道身影的風月之姿產生了新的印象。
確實姿色過人，適合拿來招待貴客。
胭脂眨了眨眼，有些不確信自己聽到的是不是真的？
周郎主：“你好生考量一番吧，我知你是女君帶回來的教習，但規矩都教授得差不多，你總該為自己再謀條出路。周府養個閑人不打緊，可也不能白養。我還聽說，你跟府裏簽的又不是死契，約定好的年限一到，拿了工錢就能拿走。你瞧，府上也不曾薄待你，但你要白混日子可以，總要將換個身契跟府裏簽訂吧。”
死契就是賣身契，一輩子都得跟周府鎖上，徹徹底底成為他家下人。
胭脂的身份名義上來說還算個被聘用的長工罷了。
但她又不傻，好好的自由身做什麽周府下人，用八輩子的時日周家都趕不上陳家的門楣，簡直是活占她便宜，看她孤身一人沒有去處和退路，就覺得好欺負。
不過，人在屋檐下，也有不得不低頭的時候。
胭脂打探著問：“郎主這意思，是想將我送人麽？”她不是下人，不稱奴婢也成。
“恕我多問一句，什麽貴客，須得我來招待，這城中難道找不出其他美人了？”
胭脂從來不會小覷看低自己的姿色，這是她自傲的本錢，她父母給她的，相當於陳家的臉面，她有什麽不好意思覺得自己不好看的。
周郎主沒錯過她驕矜的神色，還有些訝異高門出來的婢女是不是都這麽眼高於頂。
可他不得不承認，如果不是家中女君管教的嚴，他其實也有想要染指這個教習娘子的意思，只是傳出去有些不大好聽。
“你是自由身，又不是府裏家生的，哪能隨意送人。”
周郎主自詡風雅之人，還要向那些有賢明的人士學習，當著一個年輕女子的面說這種如同龜公一樣的勾當，還有些面薄的咳了咳。
假裝不經意地道：“倒不是針對你，是與周家有生意來往的貴客，有那個方面的癖好……不喜青澀不懂風月的女子，若是沒了丈夫的……咳……”
“當然於你來說不是沒好處，過了一夜，賞賜也會如流水般到你那。”
“……”
胭脂還沒做過這種勾當，她剛想一口拒絕，但看到周郎主眼裏的野心後，又換了種說法，“那勞郎主讓我再思量思量，我夫死剛一年，之前曾在他墓前發過誓，要為他守孝七年絕不讓旁的碰我身子，若有違背，就叫這早死鬼夜裏也找我索命。”
周郎主眼皮一跳
胭脂一臉嬌笑，艷麗中透著煞氣，“郎主別怕，就算那死鬼真的夜裏來索命，我也不會牽連到你的，只說是我自個兒的主意。”
周郎主：“……你。”
不是聽不出來這教習娘子話裏的抗拒之意，周郎主臉色一變，緊跟著威脅式的瞪眼。
胭脂正想著怎麽應對，就見對方忽然換了個態度，一下變得好說話起來，也不逼她了，“那成，你好生考量。”
胭脂先前婉拒，就是防備她立馬說不，拂了周郎主的面子，引得場面難堪。
她還在人家屋檐下，稍微找幾個仆從把她綁走脅迫一番，何愁她不會答應。
但還好，周郎主自稱是有良心有禮教的，沒真的突然撕破臉皮，還是虛偽的先禮後兵一番。
胭脂覺著周家興許是不好再多留了，她看得出來那位癖好特別的貴客對周郎主應當很重要，不然不會做這種老鴇子的缺德事。
該是收拾收拾包袱，向周家的女君請辭了。
胭脂挺直的脊背化作一道縮影，消失在書房門前，周郎主對著她離開的方向冷笑一聲，還是太嫩了些。
大寒夜當晚，想要離開周家的胭脂從迷.藥中被人拍醒。
她晌午回去屋子後沒多久，喝了一點下人送來的吃食就中招了，醒來兩眼一睜，才發覺叫她的人是周郎主的妾室。
“陳娘子就別強了，有享福的機會何必不知足呢，郎主這麽做都是一片好心……”
鏡子中，胭脂被打扮得不同於往日。
說真的，恢覆了陳定微的身份後，胭脂為了約束自己，不墮陳家的門風，穿著打扮都盡量往高雅之上靠攏。
但胭脂還是那個胭脂，被人換上一身海棠紅的裙裳後，就如回到從前那個嬌艷妖嬈，心思繁冗的女子一般。
她對鏡子中的人有一絲恍惚怔忪。
在決心告別過去那個胭脂後，她多久沒穿過這樣嫵媚而嬌嫩的顏色了。
胭脂嘲弄道：“沒想到周郎主也會趁人之危，女君知道嗎？”
妾室是來奉命行事，在她們來看這是個固寵的好機會，能攀附權貴，搞不懂陳娘子怎麽這麽抗拒，明明她也不過是個高門出身的婢女不是嗎。
怎麽弄得一副清高的不得了的樣子！
“陳娘子還想什麽呢，招待好了貴客，你我都有賞，周家也跟著添光，女君高興還來不及呢。”
胭脂無話可說，妾室的道理沒什麽不對，不管周家的女君是不是個好人，她跟周郎主是夫妻，肯定會站在周家角度著想。
而她不過是女教習罷了。
胭脂嗤哼一聲，“當我什麽人都行？”
不是她假清高，像玩弄把戲，搗鼓見不得人的心思，她還不是信手拈來。
但現在披著陳定微的皮的胭脂，很久沒使過心眼了。
她內心想著洗心革面，做個好人來著。
換以前，要玩弄個把男子，對她來說還不容易？只不過是她眼光可高得很。
長得醜的不行，身份不高的也不行。
沒想到今日著了周郎主的道，胭脂暗自氣地捶腿，看來是她做個大度的閑人太久了，讓人以為她好欺負。
“給我拿個面紗來。”胭脂吩咐。
妾室奇怪地打量她，方才還不肯屈服的模樣，現在怎麽就接受了？
妾室問：“陳娘子要面紗做什麽。”
胭脂白眼一翻，沒好氣地道：“不是要勾引你們郎主的貴客？當我這張臉白白給人看呢，還不快拿來。”
胭脂被下了藥，才迫不得已留在周家，此時心緒不佳，索性懶得遮掩她的本性，以前那種頤指氣使的姿態便自然地回來了。
妾室被她使喚的一楞一楞的，有氣竟也不好發，只當胭脂是為了完成周郎主的任務，才想著調子偽裝的神神秘秘的。
寒夜前院果然如之前的小丫頭們所說，載歌載舞，只不過不是單純為了過節，而是為了迎接貴客。
胭脂覺得奇怪，她在府裏不說消息靈通，該知道的也是清楚的。
怎麽周家有客人上門，居然沒有提前傳出風聲來？
她教習周家千金們的時候，她們都不見議論……
回廊湧進寒意刺骨的穿堂風，胭脂與妾室們路過此處，隨手掐了把庭院裏伸展到走廊的枝丫。
盯著她防備胭脂逃走的下人見她沒有其他突兀的舉動，倒也沒說什麽，只叫她們動作快些，別讓貴客們等急了。
喲呵。
胭脂輕哼，看來來的還不止一位呢。
當她踏入前院的宴客廳時，屋內的舞樂正巧退下。
那該死的周郎主正招待今日的賓客，胭脂同其他人垂眉低眼地上前。
“來了。”
周郎主目光逡巡一圈，最終落在一排中身姿最曼妙的人身上，當看到胭脂臉上的面紗後，周郎主皺著的眉倏地展開，露出欣慰的笑。
這個陳娘子，果然有些討人歡心的小手段。
其他人都沒蒙面，就她罩了層面紗，演繹了什麽叫燈下看美人，美人似天仙。
他感覺今日應當十拿九穩了，只要胭脂能討好他們當中最有份量那一位……
周郎主當即迫不及待地要讓胭脂見客：“陳娘子，你過來，替我陪謝將軍飲一杯。”
胭脂勾唇，正要過去。
剛踏出一步，有些難以置信的擡起眼眸，什麽將軍？
就在那一瞬間，她看到一張化成灰都能認出來的冷漠俊臉。
久違的故人正在默默飲酒，姿態冷傲，拒人於千裏之外的那種疏離莫測，根本不屑於理會一個小小豪族之家安排上來陪酒侍候的女子，連多看一眼都沒有，也就不曾留意到她的吃驚動作和異常。
剎那認出座上賓的人是謝留的胭脂，腳步如灌了泥水一般，寸步難移。
她死死咬著唇，以免發出詫異的驚呼。
他怎麽會在這裏？！
難道謝留就是周郎主口中所說，對已婚婦人和寡婦有特殊癖好的那個“貴客”？
若真是……他什麽時候嗜好變得這麽下作無恥。
一時間，胭脂行舉和想法搖擺不定，她應該想辦法走人，不然遲早會被謝留發現她是誰。
可是周郎主的聲音陰魂不散，甚至用上命令的語氣，“怎麽鬧上脾氣了，還不快過來！”
嘖。
這一動靜，倒讓一旁對他們視若無睹的謝將軍投來淡漠的一眼。
胭脂頃刻，掩人耳目似的，更加垂低她的脖頸。
就是那一低頭的姿態，露出窩藏了一個清寒冬季的細白膚色。
謝留隨意的一瞥沒想到會瞥見這樣的春.光，微微充盈到透著淡粉的耳根，以及那一片細膩的肌膚，就這樣猝不及防撞入他的視野。
一年裏，京都局勢大變。
謝留的封賞板上釘釘，他的將軍軍銜名至所歸，正式進入朝堂，兵權在握，成了聖人身邊青睞的紅人，自此有了堅實與其他勢力叫板的根基。
京中暫時有事，不方便他停留，正好聖人有任務交代他辦，謝留這才領命帶著隨行的官員和下屬來到漯河道附近的城郡。
而周家與其中一位同僚有著親緣關系，謝留作為領頭人必不可少地受邀到周府做客。
像這種宴請，他大大少少參加過許多，宴席上更缺不了阿諛諂媚的奉承討好。
見主人家安排了姬妾出來侍奉賓客左右，謝留對此種情況更是見怪不怪，往常他都是獨飲，對周圍人事漠不關心。
唯獨今夜，莫名被方才那片瑩白如玉的脖頸上的皮膚吸引了註意力。
無他，概因那張雪白的皮肉上，自耳根和下頷的地方，再到肩頸那一片有三兩顆小痣頗為眼熟。
等他在專註地去打量時，那道身影十分避諱他似的，整個人都要背對著他。
其結果自然是沒過多久，就被這家的主人家訓斥命令不許遮掩，讓那個女子上前。
主人家誤以為他對那女子有興趣，十分慇勤地跟他當面道：“將軍瞧上了？將軍好眼光，這女子便是我專門安排用來孝敬將軍的。她可是那個……”
謝留表現的冷情的很，以至於周郎主內心忐忑，這樣薄情寡欲般的人，一個教習娘子到底能不能夠打動他。
“哪個？”
兀地一道回聲響起。
好不容易得到答應的周郎主登時精神振奮，往日像謝將軍這種身份的大官根本輪不到他認識，他好不容易才打探到這位的嗜好，於是安排府裏容色獨一無二的陳娘子出來。
就是因為聽說，這位將軍喜好經驗豐富，懂風月手段的女子。
陳娘子作為教習，風月之事必然當仁不讓，周郎主幾分下流地笑著暗示道：“就是那個……”
就在謝留冷著臉要蹙眉時。
周郎主：“……小寡婦，她是個頗有姿色的寡婦！躲什麽，過來！”
那道嬌紅的身影被周郎主拽著手拉扯到跟前，被迫擡起頭面對謝留，面紗可以遮擋半張臉，卻擋不住熟悉的輪廓和雙眼。
人和人能生分，感覺永遠不會。
謝留瞳孔收縮，本是無情無欲的姿態，瞬間因胭脂的出現而改變。
四目相對，謝留還在一眨不眨地瞪視眼前的人，胭脂已經因為被謝留認出來是她，而心生懨懨，有種破罐子破摔的惆悵挫敗。
流年不利！
她怎麽會在這？
尋了一年多蹤跡的人沒回去祖地，竟然出現在漯河道附近的城郡，還做了別人家的姬妾？！
謝留的專註被周郎主更加誤認為是對胭脂起了色.欲，嘴裏念念有詞，“據這婦人自個兒說，她丈夫去年戰死，她做寡才一年，別看她成過親，年紀卻不大。這種經過事，又年輕姝麗的小寡婦伺候人起來，那是最會了！”
謝留緊盯著眼神閃躲的胭脂不放，眸色微冷，嗓音低沈不悅：“寡婦？”
周郎主推搡胭脂一把，想讓她跟謝留有個交談的機會，“將軍問你話呢，說啊。”
胭脂心裏將這蠢主人家記恨上了，一面碰上謝留灼灼幽深的目光一面厭煩嫌棄，還想她侍候好貴客，這回周郎主怕是要失望了。
對面這人，與她是相看兩厭才對。
見胭脂遲遲不肯說話，謝留迫切地想要確認到底是不是她，壓低語氣，氣勢冷淩地質問：“你是哪裏的寡婦，丈夫是誰？什麽時候死的？”
怎麽他還活著，這婦人就到處宣揚他死了。
胭脂輕嗤一聲，覺得謝留這是在自取其辱，明明已經把她休了，怎麽還作出一副薄怒的姿態。
他難道還想她當場說出，他是她前夫的事？
胭脂清了清嗓子，用一種陌生隨意的態度，語氣嬌滴滴回答謝留：“大將軍怎的這般多話？我一個寡婦難道還騙人不成，將軍到底懂不懂憐香惜玉，這是件傷心事，能不能別老往人心肝上戳呀？”
傷心事？她有什麽可傷心，她可是造謠自己死了！
謝留還沒開腔，胭脂神色就變了，她扯下面紗朝謝留露出一道挑釁的冷艷微笑，眸子沒有感情地睇著他，“我丈夫，一年前就入土了，下黃泉了。葬在哪，我不記得了。至於他是誰，說了你也不認識。”
她說得極為輕飄，仿佛捏造的那個“死人”對她來說不值一提。
眼見謝留臉色一變，胭脂輕笑出聲。
接著就聽謝留頗有些咬牙切齒的味道，克制地沈聲尋問：“是嗎？不是說你丈夫戰死，那他身前又是哪個軍營哪個屬下的。”
“不知道呢將軍。”
胭脂擡起秀氣的下巴：“將軍要有什麽事想知道，就給我丈夫燒點紙，說不好午夜夢裏時，他會出來見你。”
這種毛骨悚然的暗示讓謝留和周郎主登時神情十分難看。
胭脂投射出來的抗拒厭惡，謝留並不是沒有半分感覺。
卻從未想過再見會是這種局面，謝留以為她應是跟在京都一樣，在她的祖地開了間糕點鋪子過活，沒想到兜兜轉轉，她竟然出現在別人府上，還以這種身份出現。
還是眾所皆知的寡婦！
今晚要不是他來，要是換成了別人，她也會打扮得妖妖艷艷上前侍候？
一股邪火從腳心頃刻躥到頭頂。
謝留此時心緒如鍋裏熬制的熱油沾上水珠，開始翻炸冒煙，聲音滋滋作響。
折磨透頂。
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她就這般被謝留休妻了。
曾經的謝家，是逃離不開的桎梏。
如今卻如喪家之犬一樣被趕出來，胭脂自嘲，她忘不了當時那麽多人看她的表情和眼神，尤其謝留對她表露出來的嫌惡的高姿態。
秉持著同為名門之後的自傲，胭脂不曾對著謝留有一句哭求挽留，為的就是不讓自己明顯低他一等。
她絕不會讓人看她一絲一毫的笑話。
絕不。
只當說出那個代表身世的真名起，胭脂就不再是胭脂，而是破開多年偽裝的前陳家貴女陳定微，萬不可能當著那麽多人的面對他搖尾乞憐。
然而，知道她身份謝留會不會去查驗，這都不是胭脂所關心的了。
她也不想謝留會不會後悔今日的所作所為，只一路向東。
手裏的包袱還算有些份量，胭脂並沒有自命清高地認為自己不需要盤纏，若要離開就少不了這些身外之物。
謝留不想在京都看見她，那她此刻該去往何處，何處又是她真正的歸宿。
胭脂步履匆匆，沒有目的，等聽到旁人叫她一聲“娘子水路走不走”，她擡頭一看，才知自己糊裏糊塗走到了京都碼頭。
面前的船塢停留著許多船舶，周圍是同她一樣背著包袱等待離開的路人。
胭脂站在岸邊舉目望去，是千帆如林，漆鴉過境，逆水行舟。
內心蒼茫空洞之際，她狠狠心，一咬牙，掏出一顆碎銀。
含恨回頭看了一眼，“走。”
……
一年後。
雪花飄飄，屋內香爐旺火，人縮窩在榻上還算暖和。
清寒的冬季年年都有，來得不合時宜亦不討人歡喜，就跟悶熱的長嬴一樣，惹人厭得很。
這兩個季節對從前過著貧困日子的胭脂來說，無論哪個都是一種折磨，而今不受磋磨了，倒是有些閑心喝喝茶賞賞雪了。
只不過物是人非，當年看山看水的心境，與現在大不相同。
“今日是大寒呢。”
胭脂聽見一道嬌嫩的聲音，這才睜開耷拉著假寐的眼皮。
察覺她醒了，給她捶腳的小丫頭看過來，“陳娘子今夜跟我們也一塊慶祝慶祝吧。”
胭脂定睛一看，好幾個花枝招展的年輕女郎都湊到火盆邊烤火。
“還是陳娘子受主家青睞，上面賞下來的炭火都沒停過。”
“要不是陳娘子，這冷颼颼的日子可真難過呀。”
胭脂含笑聽著，她在一群十三四歲的小姑娘中間，半臥在榻上一聲不吭，顯得老成又穩重。
只有那張白玉般無暇的嬌顏臉龐窺探出她尚在青春的年紀，她也比這群小姑娘大不了幾歲，不過這些人還得恭恭敬敬叫她一聲“陳娘子”。
一年前，胭脂坐船走水路，沒有目的的出發前往他處。
不巧半路遭遇水匪，胭脂死裏逃生，僥幸被路過的另一艘船舶搭救，對方是一方大戶人家，省親結束正要前往漯河道。
家中有女眷，有幾個女郎年紀尚小，正好缺個教習娘子，胭脂便主動請纓上任。
她孤身一人上路，著實危險，路上在前一條船舶裏，就有覬覦之徒擾她清凈。
趁此機會找個靠山人家才是最妥善的，跟著大戶沒有性命之憂，還能掙些安身立命的錢財。
原本是暫時之計，沒想到一待就是一年。
教習娘子的用處其實就是教授引領年幼未出嫁的女郎學習各種規矩，一般人當不上，除非是大戶家的婢女出身才會接這樣的活。
胭脂所在的人家是商賈之徒，家中錢財萬貫，就是沒有高門身份，但又期盼著能學到高門的禮數。
胭脂是個半吊子，但教授這種人家綽綽有餘。
很多規矩她小時候就記得，家破人亡之後，到了謝家，已故的謝伯卿雖然日子過得頹靡，但規矩不少。
那時有一點閑錢，家裏還是有一兩個仆從的。
人老就喜歡回憶，回憶往昔輝煌，胭脂也跟著聽過。
那時覺得謝家跟陳家沒什麽不同，不過謝家繁盛時人多口雜，一個院子少說能住十幾戶。
陳家人脈單薄些，好管束，規矩更嚴苛。
等大了些，有了窈窕之姿，胭脂總會幻想陳家東山再起，亦或是還有其他血脈流落再外，能帶她重返名門階級，於是生怕忘了規矩，會自個兒偷偷在家練習。
有的忘了便會到外頭盯著那些出門的貴女看，如此總會想起來。
像這樣偷偷摸摸的事跡還被謝留看見過，胭脂嘴邊笑意一收，回憶就如漣漪般，輕輕被打散。
總之，她覺得她現在的小日子過得不錯，而且頗為得趣。
作為家中女郎的教習娘子，胭脂從未隱瞞過其他人她是已婚的婦人身份。
她依舊盤著頭，只是對外都稱她丈夫戰死了，她現在是個寡婦。
而且沒想到的是，她最近還多了一個任務。
教習新進府的一幫小丫頭房中術……商賈人家不似高門那麽講究，家中有適齡的子弟到了知道男女之事的時候，就需要有人侍候，免得等娶妻以後怠慢妻子，到了新婚之夜什麽都不懂。
這幫丫頭若是被看上，幸運的話會被擡為妾室，也就有了個安身之處。
胭脂因為是府裏唯一一個教習娘子，雖然成過親，但年紀不大，同她們還算玩得來，能打成一片。
她有單獨的屋子，主人家待她是不錯，炭火充足，比起要擠在一間屋子裏的小丫頭要強。
而她們總會向她祈求到她屋子裏取暖偷閑。
見胭脂沒出聲，方才的舊話便開始重提，“陳娘子還沒說，今夜裏同不同我們一塊慶祝呢。”
好幾張嘴圍攏著她邀請道：“這回可不許推脫了，要不是陳娘子教我那一招，我還進不了三郎的門呢。”
“我也是啊，原以為陳娘子是來同我們爭寵的，還吃了娘子好一陣醋呢。”
“今夜主家在前頭載歌載舞，用不上我們，不如我們自個兒擺一桌酒樂呵樂呵。”
“……知道了知道了，我去就是了。”
好幾雙眼睛眼巴巴地望著她，被連推帶搡地撒嬌的胭脂不得不順口答應，接著起身躲開這幫年紀雖小卻十分鬧騰的丫頭。
“陳娘子在不在？”
胭脂剛走到門口躲清閑，迎面就撞見來通傳的婢女，對方見到她立馬改口，“陳娘子你在呀，可找著了，郎主傳你說話，快同我過去吧。”
郎主便是一家之主，但胭脂往常只歸家裏的女君管束，對方找她做什麽？
她回想了遍自己近來的活計，教授家中的千金有規有矩，相互之間高高興興，可沒得罪誰。
兩個字，就是她做得不錯。
不是這個的話，難道是那幫十五六歲的郎君，招架不住她教出來的小丫頭們？
別是太淫浸在裏頭，出不來了。
主家雖然是商人，卻是一方豪族，宅邸頗大，仆從也多。
胭脂拐了兩三道彎，進了幾扇如意門，通過指引進去，片刻後才到了郎主的書房重地。
周郎主是個不那麽市儈的風雅商人，他稍稍擡眸，對從門檻進來的那道身影的風月之姿產生了新的印象。
確實姿色過人，適合拿來招待貴客。
胭脂眨了眨眼，有些不確信自己聽到的是不是真的？
周郎主：“你好生考量一番吧，我知你是女君帶回來的教習，但規矩都教授得差不多，你總該為自己再謀條出路。周府養個閑人不打緊，可也不能白養。我還聽說，你跟府裏簽的又不是死契，約定好的年限一到，拿了工錢就能拿走。你瞧，府上也不曾薄待你，但你要白混日子可以，總要將換個身契跟府裏簽訂吧。”
死契就是賣身契，一輩子都得跟周府鎖上，徹徹底底成為他家下人。
胭脂的身份名義上來說還算個被聘用的長工罷了。
但她又不傻，好好的自由身做什麽周府下人，用八輩子的時日周家都趕不上陳家的門楣，簡直是活占她便宜，看她孤身一人沒有去處和退路，就覺得好欺負。
不過，人在屋檐下，也有不得不低頭的時候。
胭脂打探著問：“郎主這意思，是想將我送人麽？”她不是下人，不稱奴婢也成。
“恕我多問一句，什麽貴客，須得我來招待，這城中難道找不出其他美人了？”
胭脂從來不會小覷看低自己的姿色，這是她自傲的本錢，她父母給她的，相當於陳家的臉面，她有什麽不好意思覺得自己不好看的。
周郎主沒錯過她驕矜的神色，還有些訝異高門出來的婢女是不是都這麽眼高於頂。
可他不得不承認，如果不是家中女君管教的嚴，他其實也有想要染指這個教習娘子的意思，只是傳出去有些不大好聽。
“你是自由身，又不是府裏家生的，哪能隨意送人。”
周郎主自詡風雅之人，還要向那些有賢明的人士學習，當著一個年輕女子的面說這種如同龜公一樣的勾當，還有些面薄的咳了咳。
假裝不經意地道：“倒不是針對你，是與周家有生意來往的貴客，有那個方面的癖好……不喜青澀不懂風月的女子，若是沒了丈夫的……咳……”
“當然於你來說不是沒好處，過了一夜，賞賜也會如流水般到你那。”
“……”
胭脂還沒做過這種勾當，她剛想一口拒絕，但看到周郎主眼裏的野心後，又換了種說法，“那勞郎主讓我再思量思量，我夫死剛一年，之前曾在他墓前發過誓，要為他守孝七年絕不讓旁的碰我身子，若有違背，就叫這早死鬼夜裏也找我索命。”
周郎主眼皮一跳
胭脂一臉嬌笑，艷麗中透著煞氣，“郎主別怕，就算那死鬼真的夜裏來索命，我也不會牽連到你的，只說是我自個兒的主意。”
周郎主：“……你。”
不是聽不出來這教習娘子話裏的抗拒之意，周郎主臉色一變，緊跟著威脅式的瞪眼。
胭脂正想著怎麽應對，就見對方忽然換了個態度，一下變得好說話起來，也不逼她了，“那成，你好生考量。”
胭脂先前婉拒，就是防備她立馬說不，拂了周郎主的面子，引得場面難堪。
她還在人家屋檐下，稍微找幾個仆從把她綁走脅迫一番，何愁她不會答應。
但還好，周郎主自稱是有良心有禮教的，沒真的突然撕破臉皮，還是虛偽的先禮後兵一番。
胭脂覺著周家興許是不好再多留了，她看得出來那位癖好特別的貴客對周郎主應當很重要，不然不會做這種老鴇子的缺德事。
該是收拾收拾包袱，向周家的女君請辭了。
胭脂挺直的脊背化作一道縮影，消失在書房門前，周郎主對著她離開的方向冷笑一聲，還是太嫩了些。
大寒夜當晚，想要離開周家的胭脂從迷.藥中被人拍醒。
她晌午回去屋子後沒多久，喝了一點下人送來的吃食就中招了，醒來兩眼一睜，才發覺叫她的人是周郎主的妾室。
“陳娘子就別強了，有享福的機會何必不知足呢，郎主這麽做都是一片好心……”
鏡子中，胭脂被打扮得不同於往日。
說真的，恢覆了陳定微的身份後，胭脂為了約束自己，不墮陳家的門風，穿著打扮都盡量往高雅之上靠攏。
但胭脂還是那個胭脂，被人換上一身海棠紅的裙裳後，就如回到從前那個嬌艷妖嬈，心思繁冗的女子一般。
她對鏡子中的人有一絲恍惚怔忪。
在決心告別過去那個胭脂後，她多久沒穿過這樣嫵媚而嬌嫩的顏色了。
胭脂嘲弄道：“沒想到周郎主也會趁人之危，女君知道嗎？”
妾室是來奉命行事，在她們來看這是個固寵的好機會，能攀附權貴，搞不懂陳娘子怎麽這麽抗拒，明明她也不過是個高門出身的婢女不是嗎。
怎麽弄得一副清高的不得了的樣子！
“陳娘子還想什麽呢，招待好了貴客，你我都有賞，周家也跟著添光，女君高興還來不及呢。”
胭脂無話可說，妾室的道理沒什麽不對，不管周家的女君是不是個好人，她跟周郎主是夫妻，肯定會站在周家角度著想。
而她不過是女教習罷了。
胭脂嗤哼一聲，“當我什麽人都行？”
不是她假清高，像玩弄把戲，搗鼓見不得人的心思，她還不是信手拈來。
但現在披著陳定微的皮的胭脂，很久沒使過心眼了。
她內心想著洗心革面，做個好人來著。
換以前，要玩弄個把男子，對她來說還不容易？只不過是她眼光可高得很。
長得醜的不行，身份不高的也不行。
沒想到今日著了周郎主的道，胭脂暗自氣地捶腿，看來是她做個大度的閑人太久了，讓人以為她好欺負。
“給我拿個面紗來。”胭脂吩咐。
妾室奇怪地打量她，方才還不肯屈服的模樣，現在怎麽就接受了？
妾室問：“陳娘子要面紗做什麽。”
胭脂白眼一翻，沒好氣地道：“不是要勾引你們郎主的貴客？當我這張臉白白給人看呢，還不快拿來。”
胭脂被下了藥，才迫不得已留在周家，此時心緒不佳，索性懶得遮掩她的本性，以前那種頤指氣使的姿態便自然地回來了。
妾室被她使喚的一楞一楞的，有氣竟也不好發，只當胭脂是為了完成周郎主的任務，才想著調子偽裝的神神秘秘的。
寒夜前院果然如之前的小丫頭們所說，載歌載舞，只不過不是單純為了過節，而是為了迎接貴客。
胭脂覺得奇怪，她在府裏不說消息靈通，該知道的也是清楚的。
怎麽周家有客人上門，居然沒有提前傳出風聲來？
她教習周家千金們的時候，她們都不見議論……
回廊湧進寒意刺骨的穿堂風，胭脂與妾室們路過此處，隨手掐了把庭院裏伸展到走廊的枝丫。
盯著她防備胭脂逃走的下人見她沒有其他突兀的舉動，倒也沒說什麽，只叫她們動作快些，別讓貴客們等急了。
喲呵。
胭脂輕哼，看來來的還不止一位呢。
當她踏入前院的宴客廳時，屋內的舞樂正巧退下。
那該死的周郎主正招待今日的賓客，胭脂同其他人垂眉低眼地上前。
“來了。”
周郎主目光逡巡一圈，最終落在一排中身姿最曼妙的人身上，當看到胭脂臉上的面紗後，周郎主皺著的眉倏地展開，露出欣慰的笑。
這個陳娘子，果然有些討人歡心的小手段。
其他人都沒蒙面，就她罩了層面紗，演繹了什麽叫燈下看美人，美人似天仙。
他感覺今日應當十拿九穩了，只要胭脂能討好他們當中最有份量那一位……
周郎主當即迫不及待地要讓胭脂見客：“陳娘子，你過來，替我陪謝將軍飲一杯。”
胭脂勾唇，正要過去。
剛踏出一步，有些難以置信的擡起眼眸，什麽將軍？
就在那一瞬間，她看到一張化成灰都能認出來的冷漠俊臉。
久違的故人正在默默飲酒，姿態冷傲，拒人於千裏之外的那種疏離莫測，根本不屑於理會一個小小豪族之家安排上來陪酒侍候的女子，連多看一眼都沒有，也就不曾留意到她的吃驚動作和異常。
剎那認出座上賓的人是謝留的胭脂，腳步如灌了泥水一般，寸步難移。
她死死咬著唇，以免發出詫異的驚呼。
他怎麽會在這裏？！
難道謝留就是周郎主口中所說，對已婚婦人和寡婦有特殊癖好的那個“貴客”？
若真是……他什麽時候嗜好變得這麽下作無恥。
一時間，胭脂行舉和想法搖擺不定，她應該想辦法走人，不然遲早會被謝留發現她是誰。
可是周郎主的聲音陰魂不散，甚至用上命令的語氣，“怎麽鬧上脾氣了，還不快過來！”
嘖。
這一動靜，倒讓一旁對他們視若無睹的謝將軍投來淡漠的一眼。
胭脂頃刻，掩人耳目似的，更加垂低她的脖頸。
就是那一低頭的姿態，露出窩藏了一個清寒冬季的細白膚色。
謝留隨意的一瞥沒想到會瞥見這樣的春.光，微微充盈到透著淡粉的耳根，以及那一片細膩的肌膚，就這樣猝不及防撞入他的視野。
一年裏，京都局勢大變。
謝留的封賞板上釘釘，他的將軍軍銜名至所歸，正式進入朝堂，兵權在握，成了聖人身邊青睞的紅人，自此有了堅實與其他勢力叫板的根基。
京中暫時有事，不方便他停留，正好聖人有任務交代他辦，謝留這才領命帶著隨行的官員和下屬來到漯河道附近的城郡。
而周家與其中一位同僚有著親緣關系，謝留作為領頭人必不可少地受邀到周府做客。
像這種宴請，他大大少少參加過許多，宴席上更缺不了阿諛諂媚的奉承討好。
見主人家安排了姬妾出來侍奉賓客左右，謝留對此種情況更是見怪不怪，往常他都是獨飲，對周圍人事漠不關心。
唯獨今夜，莫名被方才那片瑩白如玉的脖頸上的皮膚吸引了註意力。
無他，概因那張雪白的皮肉上，自耳根和下頷的地方，再到肩頸那一片有三兩顆小痣頗為眼熟。
等他在專註地去打量時，那道身影十分避諱他似的，整個人都要背對著他。
其結果自然是沒過多久，就被這家的主人家訓斥命令不許遮掩，讓那個女子上前。
主人家誤以為他對那女子有興趣，十分慇勤地跟他當面道：“將軍瞧上了？將軍好眼光，這女子便是我專門安排用來孝敬將軍的。她可是那個……”
謝留表現的冷情的很，以至於周郎主內心忐忑，這樣薄情寡欲般的人，一個教習娘子到底能不能夠打動他。
“哪個？”
兀地一道回聲響起。
好不容易得到答應的周郎主登時精神振奮，往日像謝將軍這種身份的大官根本輪不到他認識，他好不容易才打探到這位的嗜好，於是安排府裏容色獨一無二的陳娘子出來。
就是因為聽說，這位將軍喜好經驗豐富，懂風月手段的女子。
陳娘子作為教習，風月之事必然當仁不讓，周郎主幾分下流地笑著暗示道：“就是那個……”
就在謝留冷著臉要蹙眉時。
周郎主：“……小寡婦，她是個頗有姿色的寡婦！躲什麽，過來！”
那道嬌紅的身影被周郎主拽著手拉扯到跟前，被迫擡起頭面對謝留，面紗可以遮擋半張臉，卻擋不住熟悉的輪廓和雙眼。
人和人能生分，感覺永遠不會。
謝留瞳孔收縮，本是無情無欲的姿態，瞬間因胭脂的出現而改變。
四目相對，謝留還在一眨不眨地瞪視眼前的人，胭脂已經因為被謝留認出來是她，而心生懨懨，有種破罐子破摔的惆悵挫敗。
流年不利！
她怎麽會在這？
尋了一年多蹤跡的人沒回去祖地，竟然出現在漯河道附近的城郡，還做了別人家的姬妾？！
謝留的專註被周郎主更加誤認為是對胭脂起了色.欲，嘴裏念念有詞，“據這婦人自個兒說，她丈夫去年戰死，她做寡才一年，別看她成過親，年紀卻不大。這種經過事，又年輕姝麗的小寡婦伺候人起來，那是最會了！”
謝留緊盯著眼神閃躲的胭脂不放，眸色微冷，嗓音低沈不悅：“寡婦？”
周郎主推搡胭脂一把，想讓她跟謝留有個交談的機會，“將軍問你話呢，說啊。”
胭脂心裏將這蠢主人家記恨上了，一面碰上謝留灼灼幽深的目光一面厭煩嫌棄，還想她侍候好貴客，這回周郎主怕是要失望了。
對面這人，與她是相看兩厭才對。
見胭脂遲遲不肯說話，謝留迫切地想要確認到底是不是她，壓低語氣，氣勢冷淩地質問：“你是哪裏的寡婦，丈夫是誰？什麽時候死的？”
怎麽他還活著，這婦人就到處宣揚他死了。
胭脂輕嗤一聲，覺得謝留這是在自取其辱，明明已經把她休了，怎麽還作出一副薄怒的姿態。
他難道還想她當場說出，他是她前夫的事？
胭脂清了清嗓子，用一種陌生隨意的態度，語氣嬌滴滴回答謝留：“大將軍怎的這般多話？我一個寡婦難道還騙人不成，將軍到底懂不懂憐香惜玉，這是件傷心事，能不能別老往人心肝上戳呀？”
傷心事？她有什麽可傷心，她可是造謠自己死了！
謝留還沒開腔，胭脂神色就變了，她扯下面紗朝謝留露出一道挑釁的冷艷微笑，眸子沒有感情地睇著他，“我丈夫，一年前就入土了，下黃泉了。葬在哪，我不記得了。至於他是誰，說了你也不認識。”
她說得極為輕飄，仿佛捏造的那個“死人”對她來說不值一提。
眼見謝留臉色一變，胭脂輕笑出聲。
接著就聽謝留頗有些咬牙切齒的味道，克制地沈聲尋問：“是嗎？不是說你丈夫戰死，那他身前又是哪個軍營哪個屬下的。”
“不知道呢將軍。”
胭脂擡起秀氣的下巴：“將軍要有什麽事想知道，就給我丈夫燒點紙，說不好午夜夢裏時，他會出來見你。”
這種毛骨悚然的暗示讓謝留和周郎主登時神情十分難看。
胭脂投射出來的抗拒厭惡，謝留並不是沒有半分感覺。
卻從未想過再見會是這種局面，謝留以為她應是跟在京都一樣，在她的祖地開了間糕點鋪子過活，沒想到兜兜轉轉，她竟然出現在別人府上，還以這種身份出現。
還是眾所皆知的寡婦！
今晚要不是他來，要是換成了別人，她也會打扮得妖妖艷艷上前侍候？
一股邪火從腳心頃刻躥到頭頂。
謝留此時心緒如鍋裏熬制的熱油沾上水珠，開始翻炸冒煙，聲音滋滋作響。
折磨透頂。
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