第40章 (1)
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五月末, 付雲橋與付笙被劇毒拿捏了二十來天之後，被當眾處以極刑, 昭告天下的旨意公文告示下發, 為裴行昭親筆寫就。
當日，裴行昭去了護國寺，一襲勝雪白衣。
護國寺裏有個院落, 供奉著裴行昭已故親人、至交、袍澤的靈牌。
裴行昭給陸麒、楊楚成上香，各斟了一杯酒, 靜立在他們的靈牌前，許久一動不動。
她撰文寫明付雲橋父子與陸麒楊楚成冤案始末, 其間有自省警示之語：望世人皆珍惜眼前人，不論親人友人意中人陌路人, 凡事以對方安好為前提。
她是真的這麽想。
即便是雙手沾滿鮮血殺人無算的裴映惜，也有這般無可挽回的生之憾事。即便不惜代價做得再多, 也換不回故人鮮活的回歸塵世。
人世間算得公平的事, 便是每個人的生與死。很多人可以平靜安然地接受遲早身死這一事實，正因走的路多仁善，所以能夠從容。
她永遠都不能對冤案釋然, 可該做的畢竟有個限度，興許人們早就已經覺得過火, 到這地步再遷怒追究從犯，就不是魔怔而是瘋魔了。
當權者一瘋魔，遲早會濫殺無辜。
她不能本末倒置，變得和最憎惡的人一樣。
出門後，裴行昭看到了楊攸。
楊攸走到她身側, 挽著她手臂往外走, “我娘讓我多陪陪您, 尤其要說一句，楊家感謝您。”
“有什麽好謝的。她想讓我知道，沒怪我。”
“凡事都一樣，總有正反兩個選擇。楊家要恨要怪的人，只有陸雁臨。何處都有豺狼，卻不是何處都有引狼入室之輩。”
裴行昭對她一笑，笑容柔和，“我好受多了。這一段，幸虧有你和林策。”
“對了，給我點兒建議。我思來想去，最想做的是刑部捕快。這一陣可是親眼看著您和許大人、喬閣老處理各類案子，受益匪淺，再多翻翻刑部錦衣衛的案例卷宗，就夠格了吧？”
裴行昭只是問：“當真？”
楊攸正色頷首，“當真。即便到了盛世，也不可能杜絕罪案，我要做逐步修改的律法之下的一把刀。”
“好。回頭我知會喬閣老和許徹，許你隨時調閱卷宗之權。”
“嗯！就怕腦子不夠靈光，喬閣老不肯收。”
裴行昭立馬挑眉，“他敢。小看我家小郡主，我就把所有懸案迷案扔給他。”
楊攸不由笑開來，“真是喜歡死了您護短兒的小模樣。”
裴行昭也笑，“我存著的心法秘籍也都給你。你腦筋沒問題，可那是玩兒命的差事，趁著年歲還不大，身手務必更上一層樓。”
“好！”
六月初二，暗中巡視的工部堂官紀塵回到京城，上交了一份密折，詳盡闡述巡視期間見聞，發現的貪官汙吏在當時便已上報給馬伯遠為首的北直隸首腦，均得到妥善處理，奏折的重點是對三處河道堤壩的修繕修建的建議，初步估算需近三百萬兩。
裴行昭給他記了一功，對銀錢的事沒如以前一樣犯愁，畢竟自己撈的那筆銀錢就快到位了。
六月初五，皇帝歸來。到了宮裏，換了身常服，便到清涼殿行大禮請安。
裴行昭忙吩咐免禮讓他落座，稍加打量，便看出這大兒子在朝天觀過得愜意之至，精氣神兒比出宮前好了不是一點半點。
“皇上回來了，自可處理朝政，哀家也好賦閑了。”她說。
“那怎麽成？”皇帝險些跳起來，“母後，我這剛一回來，您別嚇我成麽？合著我出去一趟，您就要把我日後閉關的念想掐斷？那我還活不活了？”
還是那個德行，玩兒了命也要做半吊子帝王。裴行昭笑著打個手勢，示意他不要跳腳，“該說的哀家必須得說，畢竟不知道皇上的心思。皇上要是鐵了心如此，哀家也不會令你為難，下次閉關之前，一切與年初一樣，如何？”
“那什麽，”皇帝小聲道，“往後我還是只看看請安折子，別的聽您和重臣說說即可。修道剛有點兒進益，荒廢時日——啊不是，擱置一旁的話，我怕是會抓心撓肝，連上朝的心情都沒有。母後是慈母，就由著我不務正業吧，橫豎不是還有大皇子可指望？”
“……”裴行昭被慈母那倆字兒刺激到了，“老規矩，自己跟內閣說，你可以潛心修道，卻不能讓哀家落個篡權跋扈的名聲。”
“是！”皇帝立馬活了過來，“我去跟內閣說，絕不讓您被人冤枉。”
“註意言行儀態。”裴行昭提醒他。這懶驢連朕的自稱都不習慣了。
皇帝欣然稱是，隨後不似以往急著道辭，而是神采飛揚地說起在朝天觀的情形。小母後是不感興趣，可多聽他說說他修道期間的領悟，總會多幾分理解與寬容，這樣的話，日後閉關修行的時間就可以延長。
裴行昭還不知道他心裏的小九九？橫豎是對彼此都沒妨礙的事，她也就由著他，一面批折子一面聽他絮叨。
不知不覺到了午間，裴行昭索性把太皇太後和皇後請來，一起用膳——混蛋皇帝到這會兒都沒想起來去見他祖母和媳婦兒，人到之前，讓他仔細看了看紀塵的奏折，不至於話裏話外出破綻。
皇帝感激之情倍增，真心實意地覺得小母後現在真把自己當兒子來照顧體恤了。
太皇太後與皇後其實一點兒也不想見到皇帝。後者就不用說了，皇帝只是個擺設，前者不悅的是康郡王下葬時皇帝也沒趕回來送一程。
心裏怎麽想是一回事，該走的過場還是要走，用腳指頭都想得出，一準兒是裴行昭顧全她們情面的好意，自是不能辜負。
信佛修道的祖孫兩個坐一桌吃素齋，裴行昭和皇後坐一桌吃葷素搭配的飯菜。氣氛倒也其樂融融。
翌日皇帝上朝，言簡意賅地說完紀塵奏折裏提及的事，便滔滔不絕地說起不在朝堂期間太後做主的那些大事，全部予以絕對支持認可感激的態度。
文武百官都是察言觀色的高手，並不完全認可裴行昭前段時期作為的人當即明白，想要皇帝跟太後作對就是白日夢，必須要承認皇權實際掌握在太後手中的既定事實。
行吧，只當這一朝登基的是女帝好了，往後老老實實地順著她的心意行事。
生死事大，比生死更恐怖的是死的時候都沒尊嚴可言，不論陸雁臨還是付家父子的死法，都是沒瘋的人承受不來的。
再說了，這一段下來，太後的心腹又增加了英國公、林策、喬景和，加上本有的張閣老、馬伯遠、宋閣老、楊攸、顏學開、許徹及軍中不知多少將領……別說跟太後唱對臺戲，能把她某個黨羽的地位撼動都是莫大的難題。
得了，認命吧。
六月初九，一名儒商及所在地安陽的劉知府、尹總兵聯名上報朝廷：疑似發現一座山中有寶藏，請朝廷從速派專人協助當地官差軍兵挖掘。
皇帝大喜，在朝堂說，倘若屬實，便是太後修繕太宗皇陵修改律法的福報。
百官附議，提出的人選不外乎許徹、楊攸、張喬二位閣老這般太後看重的人。
皇帝請示過裴行昭之後，著許徹、楊攸、戶部尚書聯袂前去辦這差事。
許徹、楊攸正中下懷，另一面想著沈居墨倒真是會選人：那名儒商與楊婕妤之母原東家常年相互幫襯相輔相成；劉知府與尹總兵在戰時鼎力協助裴行昭，三個人都能通過此事獲得嘉獎晉升。
戶部尚書則已打心底將裴行昭視為朝廷的小福星，更是戶部的財神，心情怎一個好字了得。
裴行昭心願得償在即，亦是滿心愉悅。
英國公的母親尉氏大好，進宮謝恩，語氣誠摯：“太後娘娘對臣婦與犬子的恩德，實為再造之恩。”
沒有太後做主，她的兒子定要為毆打言官擔負罪責，不知要過多久憋屈的日子，她見好之後才聽說了詳情，至今都在後怕。
“老夫人言重了。”裴行昭喚人賜座上茶，“要是信得過太醫院，不妨請二鄭定期去把脈，開些藥膳調理著。”
“臣婦謹記。”
裴行昭和聲道：“缺什麽就跟國公爺說，讓他來找哀家或皇後討要，我們都希望你長命百歲。”
這是心裏話，她很怕器重的人家裏出事。
尉氏稱是，又道：“犬子和臣婦一樣，嘴拙，心裏想什麽不是說不出，就是說不清楚，只是有一點，犬子是有良心的，滴水之恩定當湧泉相報。”
“哀家看得出。”裴行昭的語氣愈發溫和，“有些事，從不是你能做主的，而你能做的、該做的，譬如教導兒孫成才，做得再好不過。你也該對得起自己這些年的付出，安心享福。”
尉氏淚盈於睫，訥訥地稱是說好。
為人妾室的時候，是娘家做主；扶正為妻的時候，是夫君做主。她這一生，很多事身不由己。
從沒人跟她說過這樣的話，她曾經甚至以為，太後娘娘對妾室庶出之人是反感鄙夷的，然而並不是。
送走尉氏，皇後來了，落座後直言道：“想給嬪妃晉一晉位分，卻有些棘手。我想著，她們給皇上抄寫或是手繡道家經文，便是有所表示，我順勢提出晉升位分，皇上定會應允。只是……唉，一個個兒的，都懶得接這種差事。”
裴行昭失笑，“與我仔細說說，怎的都這麽不務正業？”
即便晉升嬪妃的位分，皇帝皇後也不會辦什麽宮宴，只是循例有個冊封禮罷了，雖然沒什麽意思，但是嬪妃的用度會更多更好一些，沒道理不求上進。
皇後娓娓道：“我也是在學著您處事，用對人遠比親力親為更好，這一陣便壓著宋賢妃、王婕妤跟著我學習打理六宮事宜，兩個都挺聰明的，上手了，但只是我允許，沒皇上的準話，她們行事終究會施展不開手腳。
“旁的人麽，至今都很乖順，自得其樂，要是給她們晉了位分，也算是更進一步安她們的心，吃的穿的更好一些。
“本來麽，誰說後宮的女子就非得明爭暗鬥了？大家夥兒都相處成手帕交，照樣兒能把日子過得有滋有味。
“可我說了這意思之後，別的她們都深以為然，但都不肯做討好皇上的事兒，居然都說過幾年再說吧。什麽事兒啊這是？”
裴行昭笑出聲來，“你考慮的在理。宮裏的用度橫豎就是那些，給嬪妃少一些，便多給宗親一些，與其便宜那桿子坐吃山空的，真不如讓嬪妃過得更像樣一些，能避免她們心生怨懟。其實也好辦，我或是太皇太後傳旨大封一次就行了。”
“那怎麽行？”皇後搖頭，堅決反對，“保不齊皇上以為您二位幹涉他後院兒的事呢——這可是真的，他對我們這些妻妾，看到就嫌煩，誰要是讓他往外攆人，他只有高興的份兒，要是讓他給我們好處，他心裏是真不痛快。”
這方面，裴行昭也想數落皇帝，但那畢竟是她名義上的兒子，不能跟後宮的人說他的不是。轉念想想，她建議道：“那你就換個法子，問問嬪妃，願不願意給太皇太後抄寫佛經，給我抄寫一些破舊得沒法兒時常翻閱的閑書，總之就用這類事情做文章，算是替皇上向他的長輩盡孝。”
“這法子好！”皇後欣然笑道，“說白了，我只想到了太皇太後那一節，卻是真不曉得怎麽對您投其所好。”她是孫媳婦，更是兒媳婦，凡事怎麽都不可能把小太後越過去，“說起來，您也盡量多用能人，盡量別太勞累，除了喝酒，我們就不知道您有什麽喜好。”
裴行昭從善如流，感謝地一笑，“行啊，我也是這麽想的。”
皇後回宮去跟各個嬪妃遞話，很快神氣活現地回來：“一個個兒的都不打蔫兒了，要麽找佛經，要麽央著我來向您討要需得抄寫的古籍，還把我存的料子繡線、筆墨紙硯搶走了一大半。”
由此可見，皇帝在他的妻妾心裏是多不受待見。裴行昭笑得不輕，喚阿嫵阿蠻去書房找那些殘舊的古籍，又對皇後道：“筆墨紙硯料子繡線我都補給你，橫豎我這兒多的是。”
“嗳！”皇後也不見外，“您所謂的閑書，定是關乎星空大漠游記之類的，到時候各分我一本。”
“真讓你猜著了，少不了你的。”
這一年的夏日，宮裏宮外都有聲有色：
嬪妃忙著抄寫或繡古籍與經文，隔三差五聚在一起辦個鬥詩會、賞花宴；
以喬景和為首的三法司一日不停歇地修改完善律法；
戶部尚書與許徹、楊攸率眾“發現寶藏”並合力挖掘，向上報的財物數額層層增加；
喬爾凡著手的事宜告一段落，請到的十位男女名士允諾常年與她一起執教，書院修繕完畢，已經得到官府的批文，在各地招募求學的閨秀；
馬伯遠在奏折中報喜，北直隸境內種植的棉花因著風調雨順長勢頗佳，收成一定差不了，原東家已建成六處作坊，共有四千架織機，自江南聘請的經驗豐富的織工繡娘已經趕至作坊，教一些人手織、染、繡棉布。
——無一不是令裴行昭心悅之事。
可她不會也不能知足。
夏日天光長，她睡得晚，起得早，一日總要騰出三兩個時辰觀摩輿圖，親手畫布陣圖，做沙盤。
這日，英國公與她說完五軍營的要事，她請他到書房，“國富兵強，兩者相輔相成，這一陣我就琢磨邊關固防練兵的事兒了。”
說到自己一生熱衷的事，英國公精神一振，“這樣說來，太後娘娘已有章程？”
“只能說是有了些眉目，你給參詳參詳。”
“臣洗耳恭聽。”
裴行昭先走到墻壁上懸掛的巨幅輿圖前，手指向北部、西南區域的兩個位置，“這兩處地形不同，卻有相同之處：可以沿著防線布置相似甚或相同的參照物，且不需大動幹戈，就地取材即可。”說著轉到沙盤前，“你來看，這是我依照實際情形做的沙盤，瞧瞧是否可行。”
英國公凝神看完輿圖，又一瞬不瞬地瞧著沙盤，良久輕聲道：“的確，北地這邊空曠，大可以將樹木、山坡做得盡量相同；西南這邊地勢起伏，多水渠溝壑，布局也不難。如今練兵多為強身健體，保證身手不退步，讓將士們輪班做這些也沒壞處。好，這法子太好了！這要是布置好了，不就是迷陣麽？也就是俗稱的鬼打墻。”
“沒錯。”裴行昭笑著頷首，“這也是探皇陵想到的一個點子。在那裏邊，我跟一名暗衛走了不少冤枉路，恰恰是被這樣的障眼法困住了。我想的是，布局相同，而埋伏不同，會給人帶來更大的壓力與阻力，而說到的這兩處，若是不用這種法子，只能用埋炸藥、挖陷阱等過於常見的招數，對方能豁出幾個人就能避免嚴重的傷亡，這種起碼能困住他們一段時間。”
“對！”英國公雙眼迸射出迫人的神光，懇切地道，“太後能不能將這差事賞了臣？如今五軍營軍心齊，當差少有不勤勉的，誰都能代替臣執掌；家母心寬身安，犬子算得上進之輩，朝堂內外臣都是個閑人，不如讓臣走一趟，就算給誰當個跟班兒的也成。”
“說什麽呢？”裴行昭莞爾，“與你說便是有辛苦你的心思，卻不成想，你倒把我勸你出這苦差的話先說了。”
“這哪兒是什麽苦差？臣已數年不曾踏足邊關，最遠不過是在京城周邊巡視一周，做夢都想再出去走走，看看大好河山。”英國公笑得開懷，“既得了您的準話，臣這就去找張閣老商議代替臣的人選，安排一應事宜。”
“把你兒子也帶上，縱然有滿腹文韜武略，也該多看看外面的人情世故。”
英國公大喜過望，深深行禮道謝。
三日後，英國公及世子奉旨巡視邊關，固防要塞，五軍大都督職由禁軍統領顏學開暫代。橫豎小太後在皇城坐鎮，許徹楊攸又在顏學開麾下，禁軍如何都出不了岔子，顏學開早就嫌日子太清閑，忙個一兩年是正中下懷。
裴行昭繼續斟酌固防的事，如雁門關山海關嘉峪關玉門關這些用兵時不得失守的重地，更要依據地勢和周邊環境加固。
她與各處將領商討策略的信件如雪片一般來回飛轉，立秋時均定下縝密的章程，得到將領貫徹執行到底的保證。
此外，裴行昭還對大周各處將領下令，所謂練兵，不要拘泥在教軍場，只達到軍兵身手有所進益的目的，大可以時不時兵分兩路，各自布陣較量出個高低，總之，宗旨就是不但要強身，腦子也不要閑著。
當然，自家人較量要避免傷亡，最好是杜絕，兵器皆要用沒開過刃的，用的陣法則是越覆雜詭秘越好。而若出現傷亡，給予三倍撫恤。
這還是禁軍如今的情形給裴行昭提了醒：如今錦衣衛、驍騎衛自上到下都以身在其中為榮，別人因著近乎天性的好強心毫不懈怠地整肅風氣刻苦操練，力求有朝一日平分秋色。
熱血滿腔的將士也是一樣，即便在無戰事的年月，也會希望自己所在的軍營是整個大周的軍兵所欽佩仰視的。
就如前幾年，裴行昭麾下的將士被人私下裏稱為裴家軍，每一個裴家軍都以此為榮。
裴行昭並不想獨一無二，想要的是軍中翹楚更疊交替，軍魂不倒，軍心不散。
兵強則民心安，民心安則農商興盛，農商興盛則國富勢強，如此方能始終屹立不倒，睥睨四方。
張閣老深知裴行昭的心意，力勸她寫一篇“興天下書”。
裴行昭不肯。她的意思是先做到再說也不遲。
張閣老堅持要她邊做邊說，鼓舞人心，為此跟她磨煩了大半個月。
裴行昭服氣了，只好照辦，著重點明了一點：本朝重文輕武、重武輕文都不可能，文武各展奇才，才是帝心所望——皇帝再二把刀、不上道，凡事也得捎上他。
同時闡述的是，日後會盡力改善官員的處境，爭取官場沒有三餐不濟困窘度日之人——銀錢夠用的話，除去人心不足的，大多都不會鋌而走險貪贓枉法，反之，又讓馬兒跑又不給馬兒吃草，人家不想法子從別處覓食才怪。
皇帝將這篇文章反反覆覆看了看了半日，直到倒背如流，竟成為第一個為之鼓舞振奮的人，一字不改地頒發下去之後，有一陣每日上朝，每日參加廷議。
但本質懶驢，沒多久又撿起了修道大業，慢慢地恢覆到偷閑躲懶的情形。這是活神仙也沒轍的事兒，宮裏宮外的人悄悄地笑一場，也就罷了。
而那篇文章對所有官員的作用卻絕不是一時之事。
已然明白太後、皇帝在位期間的行事原則，而且不難想見，在太後跟前長大的大皇子日後也必定傳承下去，那麽好歹一算，便是幾十年的事兒了，誰就算熬得過太後、皇帝，還能熬得過大皇子？不跟著上頭的心意行事，遲早被官場淘汰。
但是反過來一想，為官倒也變得簡單起來：恪盡職責，遇事不要管涉及的官員是文是武，只計較對錯即可；需要文武協力促成的事，誰跟自己拿架子擺譜，直接告狀就行。
什麽抱團兒站隊的事，想也不要想了，好處是省掉了找靠山經營人脈的時間和財力，摒除了涉險行賄受賄的嫌疑，能把這些功夫用來掙功績以盼升遷，尤其不用擔心腦袋在自己脖子上不牢靠。
官場風氣真的變了，從內閣與裴行昭每日經手的奏折便可看出，字裏行間可以看出官員們進取向上的鬥志。
張閣老笑得心滿意足。
裴行昭也覺得是意外之喜，承認自己對官場朝堂的了解還不夠透徹。
先前她以為，只有眾志成城的將士才需要時時鼓舞士氣，他們之外的官員最愛揣摩上意想東想西，就默認為有些話不用說得一清二楚。
原來不是。原來誰都希望有人時不時地給自己打打氣、指明前路。
於是她做了決定：以後關乎輕重的事宜，都由內閣擬文，再由皇帝以他的名義頒發下去。
要她總寫文章，她做不來，對自己寫過的東西分外嫌棄，寫完再看一眼都覺尷尬。
轉眼秋意已濃，菊花爭艷，桂花飄香。
戶部尚書、許徹和楊攸押送著斬獲的價值兩千萬兩的財物回京來覆命。
滿朝皆為之歡欣鼓舞。要知道，之前數年來，朝廷每年的虧空不超過二百萬兩，六部就能跟過年似的樂一陣，如今這麽一大筆財富充入國庫，能解決的問題可就太多了：官員的俸祿不會被延期發放，不需加重各地百姓商賈的賦稅，不需軍兵一大半的精力都用來屯田養活自己……朝廷有了底氣，可以依照豐年的光景維持三五年。
在燕王、林策和宋閣老的推波助瀾之下，自官場到民間，堅信這是皇帝、太後推翻祖制的福報，雙月兒及諸多同病相憐之人若泉下有知，也可含笑瞑目了。
喬爾凡的書院招募到女學生達近兩百名，幸好請到的名士便有十位，不然真要因人手不足亂了陣腳。進宮覆命時，她向裴行昭照實說了。
裴行昭笑著鼓勵她一番，說會讓林策得空就到書院看看，能幫的就給予協助。
修改完善律法的事宜，喬景和是抱著試水的心思在做，因著三法司心齊，動作仍舊不小。
裴行昭拿到他們聯名的奏折與修改之後的範本，凝神閱讀，還算滿意。
官妓、營妓這類字眼，已不存在於條例之中；
幼女年齡範圍的限定，自十歲拓寬到十二歲；
未及笄女子不得選秀進宮；
女子及笄之前成婚，若自己心甘情願，後果自負，若是被逼迫，大可向官府告發，所在地官員若敷衍了事、不予審理，與女子狀告之人同罪；
……
關乎女子的種種條例，不需問也曉得，是喬景和擬定。
事情終究要由皇帝拍板。
皇帝毫不含糊，在朝會上與百官詳議，當日明發旨意，著內務府從速刻印修改完善的律法，下發至各個地方；著所有官員全然依照修改完善的律法行事，倘若陽奉陰違，由錦衣衛緝拿至詔獄，從重論罪。
秋季是豐收的季節，北直隸的棉花試種效果甚佳，產量頗豐，采摘下來的棉花，依照裴行昭、馬伯遠一早打算好的安排下去：務農的百姓留下做禦寒被褥衣物的份數，其餘用來上繳賦稅，再有剩餘便折合市價賣給官府，家中有閑下來的人手，只要能夠勝任，便能在原東家開設的作坊做織工、繡娘等差事，按月領取酬勞。
後宮嬪妃給太皇太後、太後抄錄刺繡的經書、書籍陸續送進慈寧宮和壽康宮。在裴行昭提議之下，皇帝大封六宮，除了本就在妃位的宋賢妃，每個嬪妃都升了位分，王婕妤因其母原東家為朝廷效力，破格晉為淑妃。
宋賢妃並非無所得，皇帝親口給了她和王淑妃協理六宮之權。
兩女子和別的嬪妃都明白，自己得到的益處，都是皇後和太後促成。捎帶著看出來的是，這一任皇帝的嬪妃位分最高到妃。
當然，誰也沒想過那些，現在大家都不稀罕皇帝做場面功夫給的恩惠了，哄得皇後和太後高興，跟姐妹一起開開心心過日子才是最重要的。
裴行昭這一陣，也是少見的舒心。
這時候，有一個人來到皇城，求見太後，幫忙遞話的是許徹。
那人是裴行昭最最敬愛、常常牽掛，卻從未想過能在皇城相見的尊長。
這位尊長，便是教沈居墨、裴行昭一身絕學的老爺子，是武林泰鬥、道教當世宗師，是明明凡人之軀卻被世人奉為神明的傳奇——通玄真人鐘離玄。
許徹望著裴行昭，還在犯迷糊：那位老人家是真正的道骨仙風，出塵絕俗，他簡直是懵著聽老人家說完話、接過一道符，稀裏糊塗來到清涼殿的。
裴行昭恍然片刻，輕聲道：“快請，不要聲張。”
“是。”
裴行昭命阿嫵阿蠻帶著宮人退下，站起身來，在空曠的大殿中來回踱步。
這一刻的她，有等待的迫切焦躁，更有著患得患失。
她真怕恩師年歲越長越孩子脾氣，此行只是來跟她來一出惡作劇。
又怕恩師特地過來告訴她，要去海上、山中尋覓仙境，歸期杳杳。
胡思亂想著，身著道袍的老者進門來，望向裴行昭，只一刻，唇角便逸出溫和的笑，舉步走向她。
望見恩師，裴行昭的心忽然就鎮定平靜下來，在他走到近前時，退後一步，徐徐跪倒，行大禮拜見。
“快起來。”鐘離玄扶了她一把，“記著以前也沒這毛病。”
裴行昭莞爾，攜了他的手臂，轉到書房說話，“您怎麽得空來看我？”
鐘離玄落座，微笑道：“來見你，也是來見皇上。”
“嗯？”
鐘離玄道：“這些年了，也該為你，為這天下做點兒事情了。”
“這話怎麽說？”裴行昭拉過一把椅子坐下。
“處在太後這位置，你歷練了大半年，朝堂官場不在話下，唯一拿不準的，也只有皇上。”鐘離玄道，“前一陣，朝天觀幾個道士去見了見我，話裏話外的聽著，皇上倒真沒亂七八糟的心思，怕的只是有人帶上邪道。朝天觀畏懼你，並不樂意應承皇上，遲早給他推薦別的去處。與其如此，那就不如我親力親為。”
“那可不是一時半刻的事。”裴行昭提醒他，“要是有這心思，不如您指個可信的人。”
“除了你跟居墨，在我眼裏，哪兒有可信的人？”鐘離玄笑道，“我也不敢說別的，起碼能讓皇上不失本心，不走歧路，你也就能安心做你想做的事，少一重顧慮。”
“師父……”裴行昭望著老人家，眼睛酸澀，但是眼底幹涸。
鐘離玄笑容慈愛，“這樣一來，我們也能時不時碰面，說說話，不好麽？”
“好，好。”裴行昭整顆心充盈著無盡的暖意，又有著說不清道不明的酸楚。
“你、居墨與我的淵源，我會如實告知皇上。”
裴行昭頷首，“聽您的。”她明白，這也是恩師的一步探路棋。
不管怎麽說，正常來講，皇帝與她都該是相互防備忌憚，就算如今一團和氣，也難保誰經年後暗起殺機。
她只能走一步看一步，而老爺子想為她摒除這種隱患，要麽就幹脆促使矛盾早日爆發早日了結，無需長年累月記掛。
這一陣，皇帝正在打自己的小九九：最近的好事很多，母後的心情很不錯，他應該抓住時機，提出再度離宮修煉。
正打腹稿的時候，馮琛告訴他，有位世外高人到訪清涼殿，正在與太後敘話。
“道骨仙風，須發皆白，竹簪布衣，卻是活脫脫神祇下凡——見過的人都這麽說，以奴才愚見，這位高人便是通玄真人。”馮琛這樣說。他早就被皇帝帶入修道界了，對這種事分外緊張。
皇帝面露狂喜，“鐘離真人？你說的是他老人家？”
馮琛有理有據地分析：“太後娘娘當即召見的，也只能是他老人家那樣的人物吧？而除了他老人家，怎麽樣的布衣能輕輕松松來到皇城，覲見太後娘娘？漕幫沈幫主大抵有這份兒魄力，卻是不會這樣堂而皇之。”
“對對對，你說的在理。”皇帝搓著手，開始在乾清宮轉磨，心裏已經要樂瘋了，“朕要是這就趕去拜見，會不會顯得太毛躁？可要是不去，老人家走了，那可就又沒地兒找了……”認真地犯起愁來。
“可這機不可失，失不再來啊。”馮琛也很頭疼，“萬一要真是，您哪怕親眼見一面，聆聽鐘離真人一句教誨，也能受益多年啊。”言外之意是，您還是別要面子了，顧著裏子比較好。
“母後要是不悅可怎麽辦？鐘離真人重要，母後也是一樣的。”
馮琛嘀咕道：“您這點兒喜好，太後娘娘聽得耳朵都要磨出繭子了……”
皇帝板了臉，下一刻就仍是覺得很有道理，把臉一抹，站起身來，“快給朕更衣！”
一刻鐘之後，皇帝站在了清涼殿的書房裏，用仰望神明的目光望著鐘離玄，滿臉虔誠。
裴行昭根本不知道怎麽為二人引見，亦不曉得怎樣應付這樣的場合，索性也就不應付，步履輕快地出門，去內務府找林策喝酒下棋。
林策把值房用八扇屏風隔成了裏外間，這會兒窩在裏間的美人榻上睡回籠覺。
裴行昭命人噤聲，自己也不打擾她，坐在美人榻一旁的圈椅中，見茶幾上有酒，自斟自飲。
這會兒的心情，實在需要些酒來壓一壓，緩一緩。
幾杯酒喝盡，林策揉著眼睛醒來，見到裴行昭，險些滾下美人榻。
“沒事兒。”裴行昭失笑，忙安撫她，“就是來你這兒坐坐。”
林策拍了拍心口，“我的太後娘娘，清涼殿那麽大地方，擱不下您啦？”實在沒想過，小太後會跑來自己這兒串門。
“可不就是擱不下了。”裴行昭扔給她一個水蜜桃，“吃點兒好吃的，醒
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當日，裴行昭去了護國寺，一襲勝雪白衣。
護國寺裏有個院落, 供奉著裴行昭已故親人、至交、袍澤的靈牌。
裴行昭給陸麒、楊楚成上香，各斟了一杯酒, 靜立在他們的靈牌前，許久一動不動。
她撰文寫明付雲橋父子與陸麒楊楚成冤案始末, 其間有自省警示之語：望世人皆珍惜眼前人，不論親人友人意中人陌路人, 凡事以對方安好為前提。
她是真的這麽想。
即便是雙手沾滿鮮血殺人無算的裴映惜，也有這般無可挽回的生之憾事。即便不惜代價做得再多, 也換不回故人鮮活的回歸塵世。
人世間算得公平的事, 便是每個人的生與死。很多人可以平靜安然地接受遲早身死這一事實，正因走的路多仁善，所以能夠從容。
她永遠都不能對冤案釋然, 可該做的畢竟有個限度，興許人們早就已經覺得過火, 到這地步再遷怒追究從犯，就不是魔怔而是瘋魔了。
當權者一瘋魔，遲早會濫殺無辜。
她不能本末倒置，變得和最憎惡的人一樣。
出門後，裴行昭看到了楊攸。
楊攸走到她身側, 挽著她手臂往外走, “我娘讓我多陪陪您, 尤其要說一句，楊家感謝您。”
“有什麽好謝的。她想讓我知道，沒怪我。”
“凡事都一樣，總有正反兩個選擇。楊家要恨要怪的人，只有陸雁臨。何處都有豺狼，卻不是何處都有引狼入室之輩。”
裴行昭對她一笑，笑容柔和，“我好受多了。這一段，幸虧有你和林策。”
“對了，給我點兒建議。我思來想去，最想做的是刑部捕快。這一陣可是親眼看著您和許大人、喬閣老處理各類案子，受益匪淺，再多翻翻刑部錦衣衛的案例卷宗，就夠格了吧？”
裴行昭只是問：“當真？”
楊攸正色頷首，“當真。即便到了盛世，也不可能杜絕罪案，我要做逐步修改的律法之下的一把刀。”
“好。回頭我知會喬閣老和許徹，許你隨時調閱卷宗之權。”
“嗯！就怕腦子不夠靈光，喬閣老不肯收。”
裴行昭立馬挑眉，“他敢。小看我家小郡主，我就把所有懸案迷案扔給他。”
楊攸不由笑開來，“真是喜歡死了您護短兒的小模樣。”
裴行昭也笑，“我存著的心法秘籍也都給你。你腦筋沒問題，可那是玩兒命的差事，趁著年歲還不大，身手務必更上一層樓。”
“好！”
六月初二，暗中巡視的工部堂官紀塵回到京城，上交了一份密折，詳盡闡述巡視期間見聞，發現的貪官汙吏在當時便已上報給馬伯遠為首的北直隸首腦，均得到妥善處理，奏折的重點是對三處河道堤壩的修繕修建的建議，初步估算需近三百萬兩。
裴行昭給他記了一功，對銀錢的事沒如以前一樣犯愁，畢竟自己撈的那筆銀錢就快到位了。
六月初五，皇帝歸來。到了宮裏，換了身常服，便到清涼殿行大禮請安。
裴行昭忙吩咐免禮讓他落座，稍加打量，便看出這大兒子在朝天觀過得愜意之至，精氣神兒比出宮前好了不是一點半點。
“皇上回來了，自可處理朝政，哀家也好賦閑了。”她說。
“那怎麽成？”皇帝險些跳起來，“母後，我這剛一回來，您別嚇我成麽？合著我出去一趟，您就要把我日後閉關的念想掐斷？那我還活不活了？”
還是那個德行，玩兒了命也要做半吊子帝王。裴行昭笑著打個手勢，示意他不要跳腳，“該說的哀家必須得說，畢竟不知道皇上的心思。皇上要是鐵了心如此，哀家也不會令你為難，下次閉關之前，一切與年初一樣，如何？”
“那什麽，”皇帝小聲道，“往後我還是只看看請安折子，別的聽您和重臣說說即可。修道剛有點兒進益，荒廢時日——啊不是，擱置一旁的話，我怕是會抓心撓肝，連上朝的心情都沒有。母後是慈母，就由著我不務正業吧，橫豎不是還有大皇子可指望？”
“……”裴行昭被慈母那倆字兒刺激到了，“老規矩，自己跟內閣說，你可以潛心修道，卻不能讓哀家落個篡權跋扈的名聲。”
“是！”皇帝立馬活了過來，“我去跟內閣說，絕不讓您被人冤枉。”
“註意言行儀態。”裴行昭提醒他。這懶驢連朕的自稱都不習慣了。
皇帝欣然稱是，隨後不似以往急著道辭，而是神采飛揚地說起在朝天觀的情形。小母後是不感興趣，可多聽他說說他修道期間的領悟，總會多幾分理解與寬容，這樣的話，日後閉關修行的時間就可以延長。
裴行昭還不知道他心裏的小九九？橫豎是對彼此都沒妨礙的事，她也就由著他，一面批折子一面聽他絮叨。
不知不覺到了午間，裴行昭索性把太皇太後和皇後請來，一起用膳——混蛋皇帝到這會兒都沒想起來去見他祖母和媳婦兒，人到之前，讓他仔細看了看紀塵的奏折，不至於話裏話外出破綻。
皇帝感激之情倍增，真心實意地覺得小母後現在真把自己當兒子來照顧體恤了。
太皇太後與皇後其實一點兒也不想見到皇帝。後者就不用說了，皇帝只是個擺設，前者不悅的是康郡王下葬時皇帝也沒趕回來送一程。
心裏怎麽想是一回事，該走的過場還是要走，用腳指頭都想得出，一準兒是裴行昭顧全她們情面的好意，自是不能辜負。
信佛修道的祖孫兩個坐一桌吃素齋，裴行昭和皇後坐一桌吃葷素搭配的飯菜。氣氛倒也其樂融融。
翌日皇帝上朝，言簡意賅地說完紀塵奏折裏提及的事，便滔滔不絕地說起不在朝堂期間太後做主的那些大事，全部予以絕對支持認可感激的態度。
文武百官都是察言觀色的高手，並不完全認可裴行昭前段時期作為的人當即明白，想要皇帝跟太後作對就是白日夢，必須要承認皇權實際掌握在太後手中的既定事實。
行吧，只當這一朝登基的是女帝好了，往後老老實實地順著她的心意行事。
生死事大，比生死更恐怖的是死的時候都沒尊嚴可言，不論陸雁臨還是付家父子的死法，都是沒瘋的人承受不來的。
再說了，這一段下來，太後的心腹又增加了英國公、林策、喬景和，加上本有的張閣老、馬伯遠、宋閣老、楊攸、顏學開、許徹及軍中不知多少將領……別說跟太後唱對臺戲，能把她某個黨羽的地位撼動都是莫大的難題。
得了，認命吧。
六月初九，一名儒商及所在地安陽的劉知府、尹總兵聯名上報朝廷：疑似發現一座山中有寶藏，請朝廷從速派專人協助當地官差軍兵挖掘。
皇帝大喜，在朝堂說，倘若屬實，便是太後修繕太宗皇陵修改律法的福報。
百官附議，提出的人選不外乎許徹、楊攸、張喬二位閣老這般太後看重的人。
皇帝請示過裴行昭之後，著許徹、楊攸、戶部尚書聯袂前去辦這差事。
許徹、楊攸正中下懷，另一面想著沈居墨倒真是會選人：那名儒商與楊婕妤之母原東家常年相互幫襯相輔相成；劉知府與尹總兵在戰時鼎力協助裴行昭，三個人都能通過此事獲得嘉獎晉升。
戶部尚書則已打心底將裴行昭視為朝廷的小福星，更是戶部的財神，心情怎一個好字了得。
裴行昭心願得償在即，亦是滿心愉悅。
英國公的母親尉氏大好，進宮謝恩，語氣誠摯：“太後娘娘對臣婦與犬子的恩德，實為再造之恩。”
沒有太後做主，她的兒子定要為毆打言官擔負罪責，不知要過多久憋屈的日子，她見好之後才聽說了詳情，至今都在後怕。
“老夫人言重了。”裴行昭喚人賜座上茶，“要是信得過太醫院，不妨請二鄭定期去把脈，開些藥膳調理著。”
“臣婦謹記。”
裴行昭和聲道：“缺什麽就跟國公爺說，讓他來找哀家或皇後討要，我們都希望你長命百歲。”
這是心裏話，她很怕器重的人家裏出事。
尉氏稱是，又道：“犬子和臣婦一樣，嘴拙，心裏想什麽不是說不出，就是說不清楚，只是有一點，犬子是有良心的，滴水之恩定當湧泉相報。”
“哀家看得出。”裴行昭的語氣愈發溫和，“有些事，從不是你能做主的，而你能做的、該做的，譬如教導兒孫成才，做得再好不過。你也該對得起自己這些年的付出，安心享福。”
尉氏淚盈於睫，訥訥地稱是說好。
為人妾室的時候，是娘家做主；扶正為妻的時候，是夫君做主。她這一生，很多事身不由己。
從沒人跟她說過這樣的話，她曾經甚至以為，太後娘娘對妾室庶出之人是反感鄙夷的，然而並不是。
送走尉氏，皇後來了，落座後直言道：“想給嬪妃晉一晉位分，卻有些棘手。我想著，她們給皇上抄寫或是手繡道家經文，便是有所表示，我順勢提出晉升位分，皇上定會應允。只是……唉，一個個兒的，都懶得接這種差事。”
裴行昭失笑，“與我仔細說說，怎的都這麽不務正業？”
即便晉升嬪妃的位分，皇帝皇後也不會辦什麽宮宴，只是循例有個冊封禮罷了，雖然沒什麽意思，但是嬪妃的用度會更多更好一些，沒道理不求上進。
皇後娓娓道：“我也是在學著您處事，用對人遠比親力親為更好，這一陣便壓著宋賢妃、王婕妤跟著我學習打理六宮事宜，兩個都挺聰明的，上手了，但只是我允許，沒皇上的準話，她們行事終究會施展不開手腳。
“旁的人麽，至今都很乖順，自得其樂，要是給她們晉了位分，也算是更進一步安她們的心，吃的穿的更好一些。
“本來麽，誰說後宮的女子就非得明爭暗鬥了？大家夥兒都相處成手帕交，照樣兒能把日子過得有滋有味。
“可我說了這意思之後，別的她們都深以為然，但都不肯做討好皇上的事兒，居然都說過幾年再說吧。什麽事兒啊這是？”
裴行昭笑出聲來，“你考慮的在理。宮裏的用度橫豎就是那些，給嬪妃少一些，便多給宗親一些，與其便宜那桿子坐吃山空的，真不如讓嬪妃過得更像樣一些，能避免她們心生怨懟。其實也好辦，我或是太皇太後傳旨大封一次就行了。”
“那怎麽行？”皇後搖頭，堅決反對，“保不齊皇上以為您二位幹涉他後院兒的事呢——這可是真的，他對我們這些妻妾，看到就嫌煩，誰要是讓他往外攆人，他只有高興的份兒，要是讓他給我們好處，他心裏是真不痛快。”
這方面，裴行昭也想數落皇帝，但那畢竟是她名義上的兒子，不能跟後宮的人說他的不是。轉念想想，她建議道：“那你就換個法子，問問嬪妃，願不願意給太皇太後抄寫佛經，給我抄寫一些破舊得沒法兒時常翻閱的閑書，總之就用這類事情做文章，算是替皇上向他的長輩盡孝。”
“這法子好！”皇後欣然笑道，“說白了，我只想到了太皇太後那一節，卻是真不曉得怎麽對您投其所好。”她是孫媳婦，更是兒媳婦，凡事怎麽都不可能把小太後越過去，“說起來，您也盡量多用能人，盡量別太勞累，除了喝酒，我們就不知道您有什麽喜好。”
裴行昭從善如流，感謝地一笑，“行啊，我也是這麽想的。”
皇後回宮去跟各個嬪妃遞話，很快神氣活現地回來：“一個個兒的都不打蔫兒了，要麽找佛經，要麽央著我來向您討要需得抄寫的古籍，還把我存的料子繡線、筆墨紙硯搶走了一大半。”
由此可見，皇帝在他的妻妾心裏是多不受待見。裴行昭笑得不輕，喚阿嫵阿蠻去書房找那些殘舊的古籍，又對皇後道：“筆墨紙硯料子繡線我都補給你，橫豎我這兒多的是。”
“嗳！”皇後也不見外，“您所謂的閑書，定是關乎星空大漠游記之類的，到時候各分我一本。”
“真讓你猜著了，少不了你的。”
這一年的夏日，宮裏宮外都有聲有色：
嬪妃忙著抄寫或繡古籍與經文，隔三差五聚在一起辦個鬥詩會、賞花宴；
以喬景和為首的三法司一日不停歇地修改完善律法；
戶部尚書與許徹、楊攸率眾“發現寶藏”並合力挖掘，向上報的財物數額層層增加；
喬爾凡著手的事宜告一段落，請到的十位男女名士允諾常年與她一起執教，書院修繕完畢，已經得到官府的批文，在各地招募求學的閨秀；
馬伯遠在奏折中報喜，北直隸境內種植的棉花因著風調雨順長勢頗佳，收成一定差不了，原東家已建成六處作坊，共有四千架織機，自江南聘請的經驗豐富的織工繡娘已經趕至作坊，教一些人手織、染、繡棉布。
——無一不是令裴行昭心悅之事。
可她不會也不能知足。
夏日天光長，她睡得晚，起得早，一日總要騰出三兩個時辰觀摩輿圖，親手畫布陣圖，做沙盤。
這日，英國公與她說完五軍營的要事，她請他到書房，“國富兵強，兩者相輔相成，這一陣我就琢磨邊關固防練兵的事兒了。”
說到自己一生熱衷的事，英國公精神一振，“這樣說來，太後娘娘已有章程？”
“只能說是有了些眉目，你給參詳參詳。”
“臣洗耳恭聽。”
裴行昭先走到墻壁上懸掛的巨幅輿圖前，手指向北部、西南區域的兩個位置，“這兩處地形不同，卻有相同之處：可以沿著防線布置相似甚或相同的參照物，且不需大動幹戈，就地取材即可。”說著轉到沙盤前，“你來看，這是我依照實際情形做的沙盤，瞧瞧是否可行。”
英國公凝神看完輿圖，又一瞬不瞬地瞧著沙盤，良久輕聲道：“的確，北地這邊空曠，大可以將樹木、山坡做得盡量相同；西南這邊地勢起伏，多水渠溝壑，布局也不難。如今練兵多為強身健體，保證身手不退步，讓將士們輪班做這些也沒壞處。好，這法子太好了！這要是布置好了，不就是迷陣麽？也就是俗稱的鬼打墻。”
“沒錯。”裴行昭笑著頷首，“這也是探皇陵想到的一個點子。在那裏邊，我跟一名暗衛走了不少冤枉路，恰恰是被這樣的障眼法困住了。我想的是，布局相同，而埋伏不同，會給人帶來更大的壓力與阻力，而說到的這兩處，若是不用這種法子，只能用埋炸藥、挖陷阱等過於常見的招數，對方能豁出幾個人就能避免嚴重的傷亡，這種起碼能困住他們一段時間。”
“對！”英國公雙眼迸射出迫人的神光，懇切地道，“太後能不能將這差事賞了臣？如今五軍營軍心齊，當差少有不勤勉的，誰都能代替臣執掌；家母心寬身安，犬子算得上進之輩，朝堂內外臣都是個閑人，不如讓臣走一趟，就算給誰當個跟班兒的也成。”
“說什麽呢？”裴行昭莞爾，“與你說便是有辛苦你的心思，卻不成想，你倒把我勸你出這苦差的話先說了。”
“這哪兒是什麽苦差？臣已數年不曾踏足邊關，最遠不過是在京城周邊巡視一周，做夢都想再出去走走，看看大好河山。”英國公笑得開懷，“既得了您的準話，臣這就去找張閣老商議代替臣的人選，安排一應事宜。”
“把你兒子也帶上，縱然有滿腹文韜武略，也該多看看外面的人情世故。”
英國公大喜過望，深深行禮道謝。
三日後，英國公及世子奉旨巡視邊關，固防要塞，五軍大都督職由禁軍統領顏學開暫代。橫豎小太後在皇城坐鎮，許徹楊攸又在顏學開麾下，禁軍如何都出不了岔子，顏學開早就嫌日子太清閑，忙個一兩年是正中下懷。
裴行昭繼續斟酌固防的事，如雁門關山海關嘉峪關玉門關這些用兵時不得失守的重地，更要依據地勢和周邊環境加固。
她與各處將領商討策略的信件如雪片一般來回飛轉，立秋時均定下縝密的章程，得到將領貫徹執行到底的保證。
此外，裴行昭還對大周各處將領下令，所謂練兵，不要拘泥在教軍場，只達到軍兵身手有所進益的目的，大可以時不時兵分兩路，各自布陣較量出個高低，總之，宗旨就是不但要強身，腦子也不要閑著。
當然，自家人較量要避免傷亡，最好是杜絕，兵器皆要用沒開過刃的，用的陣法則是越覆雜詭秘越好。而若出現傷亡，給予三倍撫恤。
這還是禁軍如今的情形給裴行昭提了醒：如今錦衣衛、驍騎衛自上到下都以身在其中為榮，別人因著近乎天性的好強心毫不懈怠地整肅風氣刻苦操練，力求有朝一日平分秋色。
熱血滿腔的將士也是一樣，即便在無戰事的年月，也會希望自己所在的軍營是整個大周的軍兵所欽佩仰視的。
就如前幾年，裴行昭麾下的將士被人私下裏稱為裴家軍，每一個裴家軍都以此為榮。
裴行昭並不想獨一無二，想要的是軍中翹楚更疊交替，軍魂不倒，軍心不散。
兵強則民心安，民心安則農商興盛，農商興盛則國富勢強，如此方能始終屹立不倒，睥睨四方。
張閣老深知裴行昭的心意，力勸她寫一篇“興天下書”。
裴行昭不肯。她的意思是先做到再說也不遲。
張閣老堅持要她邊做邊說，鼓舞人心，為此跟她磨煩了大半個月。
裴行昭服氣了，只好照辦，著重點明了一點：本朝重文輕武、重武輕文都不可能，文武各展奇才，才是帝心所望——皇帝再二把刀、不上道，凡事也得捎上他。
同時闡述的是，日後會盡力改善官員的處境，爭取官場沒有三餐不濟困窘度日之人——銀錢夠用的話，除去人心不足的，大多都不會鋌而走險貪贓枉法，反之，又讓馬兒跑又不給馬兒吃草，人家不想法子從別處覓食才怪。
皇帝將這篇文章反反覆覆看了看了半日，直到倒背如流，竟成為第一個為之鼓舞振奮的人，一字不改地頒發下去之後，有一陣每日上朝，每日參加廷議。
但本質懶驢，沒多久又撿起了修道大業，慢慢地恢覆到偷閑躲懶的情形。這是活神仙也沒轍的事兒，宮裏宮外的人悄悄地笑一場，也就罷了。
而那篇文章對所有官員的作用卻絕不是一時之事。
已然明白太後、皇帝在位期間的行事原則，而且不難想見，在太後跟前長大的大皇子日後也必定傳承下去，那麽好歹一算，便是幾十年的事兒了，誰就算熬得過太後、皇帝，還能熬得過大皇子？不跟著上頭的心意行事，遲早被官場淘汰。
但是反過來一想，為官倒也變得簡單起來：恪盡職責，遇事不要管涉及的官員是文是武，只計較對錯即可；需要文武協力促成的事，誰跟自己拿架子擺譜，直接告狀就行。
什麽抱團兒站隊的事，想也不要想了，好處是省掉了找靠山經營人脈的時間和財力，摒除了涉險行賄受賄的嫌疑，能把這些功夫用來掙功績以盼升遷，尤其不用擔心腦袋在自己脖子上不牢靠。
官場風氣真的變了，從內閣與裴行昭每日經手的奏折便可看出，字裏行間可以看出官員們進取向上的鬥志。
張閣老笑得心滿意足。
裴行昭也覺得是意外之喜，承認自己對官場朝堂的了解還不夠透徹。
先前她以為，只有眾志成城的將士才需要時時鼓舞士氣，他們之外的官員最愛揣摩上意想東想西，就默認為有些話不用說得一清二楚。
原來不是。原來誰都希望有人時不時地給自己打打氣、指明前路。
於是她做了決定：以後關乎輕重的事宜，都由內閣擬文，再由皇帝以他的名義頒發下去。
要她總寫文章，她做不來，對自己寫過的東西分外嫌棄，寫完再看一眼都覺尷尬。
轉眼秋意已濃，菊花爭艷，桂花飄香。
戶部尚書、許徹和楊攸押送著斬獲的價值兩千萬兩的財物回京來覆命。
滿朝皆為之歡欣鼓舞。要知道，之前數年來，朝廷每年的虧空不超過二百萬兩，六部就能跟過年似的樂一陣，如今這麽一大筆財富充入國庫，能解決的問題可就太多了：官員的俸祿不會被延期發放，不需加重各地百姓商賈的賦稅，不需軍兵一大半的精力都用來屯田養活自己……朝廷有了底氣，可以依照豐年的光景維持三五年。
在燕王、林策和宋閣老的推波助瀾之下，自官場到民間，堅信這是皇帝、太後推翻祖制的福報，雙月兒及諸多同病相憐之人若泉下有知，也可含笑瞑目了。
喬爾凡的書院招募到女學生達近兩百名，幸好請到的名士便有十位，不然真要因人手不足亂了陣腳。進宮覆命時，她向裴行昭照實說了。
裴行昭笑著鼓勵她一番，說會讓林策得空就到書院看看，能幫的就給予協助。
修改完善律法的事宜，喬景和是抱著試水的心思在做，因著三法司心齊，動作仍舊不小。
裴行昭拿到他們聯名的奏折與修改之後的範本，凝神閱讀，還算滿意。
官妓、營妓這類字眼，已不存在於條例之中；
幼女年齡範圍的限定，自十歲拓寬到十二歲；
未及笄女子不得選秀進宮；
女子及笄之前成婚，若自己心甘情願，後果自負，若是被逼迫，大可向官府告發，所在地官員若敷衍了事、不予審理，與女子狀告之人同罪；
……
關乎女子的種種條例，不需問也曉得，是喬景和擬定。
事情終究要由皇帝拍板。
皇帝毫不含糊，在朝會上與百官詳議，當日明發旨意，著內務府從速刻印修改完善的律法，下發至各個地方；著所有官員全然依照修改完善的律法行事，倘若陽奉陰違，由錦衣衛緝拿至詔獄，從重論罪。
秋季是豐收的季節，北直隸的棉花試種效果甚佳，產量頗豐，采摘下來的棉花，依照裴行昭、馬伯遠一早打算好的安排下去：務農的百姓留下做禦寒被褥衣物的份數，其餘用來上繳賦稅，再有剩餘便折合市價賣給官府，家中有閑下來的人手，只要能夠勝任，便能在原東家開設的作坊做織工、繡娘等差事，按月領取酬勞。
後宮嬪妃給太皇太後、太後抄錄刺繡的經書、書籍陸續送進慈寧宮和壽康宮。在裴行昭提議之下，皇帝大封六宮，除了本就在妃位的宋賢妃，每個嬪妃都升了位分，王婕妤因其母原東家為朝廷效力，破格晉為淑妃。
宋賢妃並非無所得，皇帝親口給了她和王淑妃協理六宮之權。
兩女子和別的嬪妃都明白，自己得到的益處，都是皇後和太後促成。捎帶著看出來的是，這一任皇帝的嬪妃位分最高到妃。
當然，誰也沒想過那些，現在大家都不稀罕皇帝做場面功夫給的恩惠了，哄得皇後和太後高興，跟姐妹一起開開心心過日子才是最重要的。
裴行昭這一陣，也是少見的舒心。
這時候，有一個人來到皇城，求見太後，幫忙遞話的是許徹。
那人是裴行昭最最敬愛、常常牽掛，卻從未想過能在皇城相見的尊長。
這位尊長，便是教沈居墨、裴行昭一身絕學的老爺子，是武林泰鬥、道教當世宗師，是明明凡人之軀卻被世人奉為神明的傳奇——通玄真人鐘離玄。
許徹望著裴行昭，還在犯迷糊：那位老人家是真正的道骨仙風，出塵絕俗，他簡直是懵著聽老人家說完話、接過一道符，稀裏糊塗來到清涼殿的。
裴行昭恍然片刻，輕聲道：“快請，不要聲張。”
“是。”
裴行昭命阿嫵阿蠻帶著宮人退下，站起身來，在空曠的大殿中來回踱步。
這一刻的她，有等待的迫切焦躁，更有著患得患失。
她真怕恩師年歲越長越孩子脾氣，此行只是來跟她來一出惡作劇。
又怕恩師特地過來告訴她，要去海上、山中尋覓仙境，歸期杳杳。
胡思亂想著，身著道袍的老者進門來，望向裴行昭，只一刻，唇角便逸出溫和的笑，舉步走向她。
望見恩師，裴行昭的心忽然就鎮定平靜下來，在他走到近前時，退後一步，徐徐跪倒，行大禮拜見。
“快起來。”鐘離玄扶了她一把，“記著以前也沒這毛病。”
裴行昭莞爾，攜了他的手臂，轉到書房說話，“您怎麽得空來看我？”
鐘離玄落座，微笑道：“來見你，也是來見皇上。”
“嗯？”
鐘離玄道：“這些年了，也該為你，為這天下做點兒事情了。”
“這話怎麽說？”裴行昭拉過一把椅子坐下。
“處在太後這位置，你歷練了大半年，朝堂官場不在話下，唯一拿不準的，也只有皇上。”鐘離玄道，“前一陣，朝天觀幾個道士去見了見我，話裏話外的聽著，皇上倒真沒亂七八糟的心思，怕的只是有人帶上邪道。朝天觀畏懼你，並不樂意應承皇上，遲早給他推薦別的去處。與其如此，那就不如我親力親為。”
“那可不是一時半刻的事。”裴行昭提醒他，“要是有這心思，不如您指個可信的人。”
“除了你跟居墨，在我眼裏，哪兒有可信的人？”鐘離玄笑道，“我也不敢說別的，起碼能讓皇上不失本心，不走歧路，你也就能安心做你想做的事，少一重顧慮。”
“師父……”裴行昭望著老人家，眼睛酸澀，但是眼底幹涸。
鐘離玄笑容慈愛，“這樣一來，我們也能時不時碰面，說說話，不好麽？”
“好，好。”裴行昭整顆心充盈著無盡的暖意，又有著說不清道不明的酸楚。
“你、居墨與我的淵源，我會如實告知皇上。”
裴行昭頷首，“聽您的。”她明白，這也是恩師的一步探路棋。
不管怎麽說，正常來講，皇帝與她都該是相互防備忌憚，就算如今一團和氣，也難保誰經年後暗起殺機。
她只能走一步看一步，而老爺子想為她摒除這種隱患，要麽就幹脆促使矛盾早日爆發早日了結，無需長年累月記掛。
這一陣，皇帝正在打自己的小九九：最近的好事很多，母後的心情很不錯，他應該抓住時機，提出再度離宮修煉。
正打腹稿的時候，馮琛告訴他，有位世外高人到訪清涼殿，正在與太後敘話。
“道骨仙風，須發皆白，竹簪布衣，卻是活脫脫神祇下凡——見過的人都這麽說，以奴才愚見，這位高人便是通玄真人。”馮琛這樣說。他早就被皇帝帶入修道界了，對這種事分外緊張。
皇帝面露狂喜，“鐘離真人？你說的是他老人家？”
馮琛有理有據地分析：“太後娘娘當即召見的，也只能是他老人家那樣的人物吧？而除了他老人家，怎麽樣的布衣能輕輕松松來到皇城，覲見太後娘娘？漕幫沈幫主大抵有這份兒魄力，卻是不會這樣堂而皇之。”
“對對對，你說的在理。”皇帝搓著手，開始在乾清宮轉磨，心裏已經要樂瘋了，“朕要是這就趕去拜見，會不會顯得太毛躁？可要是不去，老人家走了，那可就又沒地兒找了……”認真地犯起愁來。
“可這機不可失，失不再來啊。”馮琛也很頭疼，“萬一要真是，您哪怕親眼見一面，聆聽鐘離真人一句教誨，也能受益多年啊。”言外之意是，您還是別要面子了，顧著裏子比較好。
“母後要是不悅可怎麽辦？鐘離真人重要，母後也是一樣的。”
馮琛嘀咕道：“您這點兒喜好，太後娘娘聽得耳朵都要磨出繭子了……”
皇帝板了臉，下一刻就仍是覺得很有道理，把臉一抹，站起身來，“快給朕更衣！”
一刻鐘之後，皇帝站在了清涼殿的書房裏，用仰望神明的目光望著鐘離玄，滿臉虔誠。
裴行昭根本不知道怎麽為二人引見，亦不曉得怎樣應付這樣的場合，索性也就不應付，步履輕快地出門，去內務府找林策喝酒下棋。
林策把值房用八扇屏風隔成了裏外間，這會兒窩在裏間的美人榻上睡回籠覺。
裴行昭命人噤聲，自己也不打擾她，坐在美人榻一旁的圈椅中，見茶幾上有酒，自斟自飲。
這會兒的心情，實在需要些酒來壓一壓，緩一緩。
幾杯酒喝盡，林策揉著眼睛醒來，見到裴行昭，險些滾下美人榻。
“沒事兒。”裴行昭失笑，忙安撫她，“就是來你這兒坐坐。”
林策拍了拍心口，“我的太後娘娘，清涼殿那麽大地方，擱不下您啦？”實在沒想過，小太後會跑來自己這兒串門。
“可不就是擱不下了。”裴行昭扔給她一個水蜜桃，“吃點兒好吃的，醒
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