第32章
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裴行昭宮裏宮外忙碌的這幾日間, 裴三夫人入土為安。到底是有長輩在世而病故的，停靈時間不宜久。
裴老夫人、裴夫人別提多失望了——元家過來這麽久, 別說讓她們走出佛堂, 就算是探望她們都爭取不到，鬧不好便是完全不能指望的了。但這也不是心急的事兒，元家又不傻, 總不會放著與太後娘娘息息相關的親戚不認，眼下怕是在從長計議, 那麽她們不妨再靜下心來等一等。
這一點，婆媳兩個倒是沒揣度錯。
元老夫人最怕的, 不過是惹得太後不悅，行事越來越謹小慎微, 對裴顯和裴二夫人越來越客氣，希望兩家晚輩常來常往的意圖越來越明顯。
元老夫人特地吩咐過元琦：“裴府的宜家和你年歲相仿, 她又新近喪母, 你平時要常去探望她才是。”
元琦猶豫道：“這……孫女只怕宜家表妹心緒低落，不肯見客，如此, 還是不去打擾為好吧？”
元老夫人有些不悅了，“宜家父親與太後是怎樣的叔侄情分, 你總該聽說過一些。裴家二夫人和宜家，便是在明面上，太後娘娘也願意擡舉。論起來，宜家就算看不起你，也是應當的, 人家畢竟是嫡出的名門閨秀。”
頓了頓, 語氣轉冷, “被太後娘娘傳喚進宮，說了幾句話，就真把自個兒當盤兒菜了？話說回來，太後是不是敲打過你也未可知，以你那個腦子，大抵品不出人家的言外之意。”
元琦被傳喚進宮，回來後沒得到任何賞賜，也沒任何下文，那就是說，裴行昭本心裏不欲擡舉元琦——大抵不想擡舉任何一個元家人。
元琦只是個太後能隨時拿來發作元家的引子而已。
元家的確要顧忌這一點，如今待元琦和別的閨秀一樣，可也僅此而已。來日就算元琦得了太後賞識，元家也不會著意捧著她，維持現狀即可，不然會鬧得嫡庶不分家宅不寧，更惹太後不悅。
元琦聽完，慌張地行禮告罪，“孫女絕不敢高看自己，是真的擔心宜家表妹哀思過度，無心理會外人。不過，孫女會好生想想，送些可心的禮物給她，一來二去地熟稔起來，上門求見時便不突兀。”
“你看著辦吧。”元老夫人道，“元家過得好，你便也能過得好，元家沒好日子，你們姐妹幾個只有跟著倒黴的份兒。”
元琦忙道：“孫女曉得，多謝祖母提點。”
待得回到房裏，她就冷了臉。
她是庶女不假，可裴宜家的父親不也是庶子麽？——憑什麽拿嫡庶之別比較她們兩個？裴宜家勝過別人的，不過是運氣好，有個權傾天下的太後姐姐，跟她自身的資質沒有任何關系。
但是祖母明確發話了，她不能不與裴宜家來往，而且要放低姿態，投其所好。
另一面，她倒是也不心急，想著興許自己的禮物還沒準備好，太後便會召見自己，詢問眼下之事要如何處置才能安撫各方人心。
成大事者不拘小節，且絕對能屈能伸。
而她沒想到的是，正這麽尋思的時候，便聽到了另一個消息：太後召文武百官進宮議事。如此來說，便要有大的舉措了，而太後要做什麽又能做什麽呢？這一團亂麻，要怎樣才能扯出頭緒？
清晨，百官齊聚的金殿之上，楊攸、林策也在。
鳳冠華服加身的裴行昭更顯雍容高貴，艷不可當。
她向下睨著群臣，緩聲道：“今日請諸位進宮的原由，你們想必都清楚，便是倚紅樓案、盜墓賊入侵太宗皇陵。如何料理，要與你們議，此外，哀家也想與你們聊聊家常。”
百官齊聲道：“謹聽太後娘娘教誨。”
“前日，喬閣老與哀家提及一個人犯，身在詔獄，卻也能自得其樂，一次喬閣老去探望，人犯手裏是一本《孝經》。”
喬景和與裴行昭提起的是廖雲奇，廖雲奇看書是實情。
“事情趕到這兒了，哀家便想起了《孝經》裏的幾句話：父有爭子，則身不陷於不義。故當不義，則子不可以不爭於父；臣不可以不爭於君；故當不義則爭之。”裴行昭略頓了頓，“哀家以為，這幾句指出的是，人要盡忠盡孝，卻不可愚忠、愚孝，不知可有偏頗？”
偏頗自然是沒有的，她想幹什麽，重臣閣員之外的人心裏卻都有了數，齊聲說“太後娘娘睿智”之後，靜待下文。
“愚孝的人，就算是在官場，也不在少數。”裴行昭笑微微的，“有不少人是不得已而為之吧？畢竟長輩鬧到族裏就夠人喝一壺了，要是鬧到官場，甚至上表，拼了命也難求個皆大歡喜。”
不少人笑了。一個孝字，真能將人壓得進退維艱透不過氣，畢竟不少朝代打的旗號便是以仁孝治天下，長輩開明那是自身的福氣，長輩要跟你八字犯沖似的，那就只能認倒黴。
不然還能怎樣呢？造長輩的反？上頭少不得說，連自己長輩都不孝的東西，焉能指望效忠君父？
“只是，凡事都不能一言以蔽之，盡孝永遠都不是錯，永遠值得傳承，而愚孝也是放到何時也不可行的。”裴行昭道，“說句到底的話，哀家既然攝政，攝政一日，便一日是大周臣子，亦是大周歷代帝王的臣子，眼下為了平定民憤，哀家便是有心愚孝愚忠，也辦不到了。”
宋閣老與張閣老迅速遞了眼神，聯袂行禮道：“恭請太後娘娘以大局為重！”
英國公、裴顯、楊攸、林策和其餘閣員立刻跟上：“臣附議！”
隨即便是餘下的所有人等高聲附和。
他們都是心甘情願麽？當然不是，他們只是看出來了，顧命大臣與內閣已經達成以太後馬首是瞻的默契，誰瘋了傻了才會在這時候唱反調。
就在這時候，馮琛昂首闊步而來，雙手托著明黃卷軸，到了裴行昭近前，欠了欠身，“太後娘娘且容奴才造次，先宣讀皇上給文武百官的聖旨。”
裴行昭一擡手，示意他該幹嘛就幹嘛。
馮琛站定身形，高聲道：“接旨——”
眾臣齊刷刷矮了半截，跪倒在地。
“奉天承運皇帝詔曰，朕有言在先，巡游期間，萬事皆由皇太後做主。先前多日，仰賴皇太後英明睿智，所聽所聞廟堂中事，無一不心安神樂。
“近來太宗皇陵之事、倚紅樓命案之事，朕與皇太後於書信中商議對策。皇太後已有定奪，朕深以為然，想來先帝若在，亦無他法。
“朕只望眾愛卿一如既往，凡事聽從皇太後懿旨，既是為朝廷盡忠，亦是代朕盡孝。眼前皇陵與命案之事，尤其如此，倘有抗旨者，即是存心陷朕於不忠不孝，法理難容，可當庭杖責押入詔獄，從重問罪。欽此。”
百官做出誠惶誠恐的樣子領旨，心裏都不意外，不過是非常熟悉的調子：我爹不在了，我小母後說什麽做什麽都是對的，你們要是不聽，我就跟小母後一起收拾你們。
馮琛收起聖旨，畢恭畢敬地放到龍書案上，又畢恭畢敬地向裴行昭行禮，然後侍立在一旁。
裴行昭對這插曲喜聞樂見。皇帝既然是君主，她就沒有全然信任的時候，但他有這樣的態度，有這份兒關鍵時刻站出來表態的心，對她對大局都有莫大的益處，他要是對著幹，那還真有些麻煩。
她掃視過眾人，言歸正傳，且直言不諱：“哀家不允許再有官妓營妓的存在，取締南直隸北直隸所有收容官妓的所在，對此制定出相應的律例。”
治標不如治本，這的確是太後的處世之道，但很多人到底是沒料到，她竟會做到這地步。
禮部尚書去守先帝皇陵之後，左侍郎倪元華便代行其職，執掌禮部。他與宋閣老私交尚可，事先已得到消息，此刻恭聲道：“臣奏請太後娘娘，具體如何施行？禮部即便不能為皇上、太後切實分憂，起碼能盡力告知朝堂之外各色人等，安撫人心。”
“倪士郎有心了。”裴行昭一笑，“哀家與內閣、英國公的意思是，男子流放概為服役，罪臣的女眷為何不可？張閣老、喬閣老、英國公，煩請你們與大夥兒仔細說說。”
這事情的章程，張、喬兩位煞費苦心，難得的是英國公也時時跟進，私下裏給了不少完全可行的好建議。
事情已成定局，裴行昭便不需全部攬到自己身上，分量越重的臣子，越是需要政績加持。而若相反，或者事過之後需要擔責，便是她的事兒了。
三人躬身稱是，張閣老先出言道：“到何時，紡織、刺繡、舂米、釀酒、制茶、造紙等等，都是不可或缺。朝廷可以從這些方面著手，選擇相宜之地設監牢。”
喬景和接道：“罪臣女眷前去服役，過了年限便可離開監牢，另謀生路。如此一來，戴罪女眷可為朝廷謀利，不需再以色侍人。”
英國公曉得二人有意給自己留了餘地，對他們頷首一笑，不急不緩地補充道：“因關押的多為罪臣女眷，監牢所在之地不宜偏遠，卻可在南北直隸選擇偏僻的所在，廢棄不用的地方並不少。牢頭獄卒所需人手以女子為佳，內閣與我已拜托楊郡主、林郡主悉心挑選管教，事情定下來，二位郡主便可從速著手。”
隨後，有官員提出枝節上的問題，三個人一一作答，直到將準備充分十分細致的章程全部說清楚。
不少官員一面聽，一面不自主地頷首表示認可。
裴行昭做了最後的陳詞：“有老話兒說禍不及妻兒，又說殺人不過頭點地，官妓、營妓的存在，卻與這些背道而馳。連坐是古來已久的，只是，何必無休止地羞辱罪臣？種種酷刑還不夠誰撒氣平民憤的？
“站在金殿上的諸位，用官場的話來說，都是熬出了頭的，很多事不消說，便可推人及己。
“今日同朝為臣稱兄道弟，來日我獲罪落難，妻妾女兒兒媳婦淪為風月之地的老鴇名妓，你得閑時前去捧場，甚至成為哪一個的裙下之臣，不惜殺人害命也要將弱女子養為外室——這都是什麽亂七八糟的世情？哀家是如何也理解不了的。
“至於營妓，日子更為艱辛，隨軍而行，白日裏下廚浣衣，夜間服侍軍中將領就寢，三不五時地當眾獻藝，美其名曰鼓舞士氣。士氣是靠聲色鼓舞的？不過是為了享一時之樂、視人為玩物的托辭罷了。
“哀家從軍到離開軍中那些年，所經的上峰、過命的袍澤都不認同營妓的存在，朝廷送過去，一概奏請先帝另行安置。至於哀家麾下，也從未有過營妓，哀家帶的兵從沒有聲色鼓舞士氣，卻是例無敗績。
“真有色心的，你給他再多營妓，他還是會犯下強搶民女的死罪；明白征戰是為家國是為止戰的將士，在兩軍陣前的每時每刻，只有禦敵殺敵之心。
“自先帝在位期間起，軍中允許女眷隨行，也允許在軍中成親，有家眷的、尚未成婚的將士住所是分開來的，軍中弟兄的女眷，有很多表現卓著，對此，哀家感激先帝。
“說到底，越是不開化的沒有人性的國家，越是不把女子當人，譬如哀家最最痛恨的恨不得將之滅國的倭國，有不少男子開玩笑說，倭國是男子的極樂之地，據說那裏的男子出門、回家時，女子都要跪在門口送迎。然後呢？那裏的男子可曾有一絲人性？可有一絲良知？能偷就偷，能搶就搶，只要有機會，便是燒殺淫掠無所不用其極。
“大周沒到那種地步，但對女子不公不仁之處頗多，倚紅樓一案，令哀家反思良多，決意修改一些相應的律例。當然，哀家會先征得皇上允許，再著刑部、大理寺、監察院聯手落實。
“你們不要以為，哀家今日舉措，只因自己是女子。起碼不全是，起碼哀家清楚，每一個人都是有父有母，才得以來到這塵世。飲水思源，對女子多一些善待，才對得起世人掛在嘴邊的孝道。
“說的委實不少，卻不知諸位能否聽到心裏，給幾分體諒。
“眼前之事，哀家心意已決，你們可有異議？”
閣員與英國公率先跪地，高聲道：“臣等謹遵太後懿旨！”
下一刻，其餘臣子亦齊齊跪倒，高聲附議。
事情便這樣定下來。
“平身。”裴行昭一拂袖，轉而著內閣擬旨，曉瑜各方官員，之後才說起太宗皇陵之事，“太宗皇陵，哀家派得力之人前去探查過，已在著手修繕、加固之事，一個月左右便能辦妥，諸位可心安了。”
修繕加固是用不了一個月的，往外搬東西卻要慎之又慎，得耗費一些時間——楊攸想著，心生笑意。
不出一日，金殿上決議之事傳遍街頭巷尾，與此同時，太後降罪賈府、賈府一應人等貶為庶民的消息亦是人盡皆知，百姓無不拍手稱快。
元琦聽說之後，楞了好半晌，才意識到太後究竟做了些什麽。
又推翻了一項祖制，而且進行得順風順水。
何為只手遮天，何為翻手為雲覆手為雨，元琦總算是明白了。
明白了，心裏開始一陣陣發寒。
沒來由的，心裏出現了那樣一幕：年輕俊朗的男子微微蹙眉，嘆息，說終歸是不堪用的。
她若不能成為太後的助力，若一直被這樣晾著……前路，便全然沒有了吧？
她不能這樣坐以待斃，得盡快想法子才是。
想什麽法子呢？一道宮墻，隔著的是兩個世界，即便她想得發瘋，也不可能如願見到太後。
裴顯明顯已對太後言聽計從，倘若再送信過去，說不定會大張旗鼓地找上門來，訓斥她一通。
難道真的要成為棄子麽？
不，不是還有裴宜家麽？那可是祖母要她接近來往的人，大可以明打明地殷勤地走動起來。
元琦快步走進自己的小書房，親自翻箱倒櫃了好一陣，找出兩塊上好的墨。
這是那個人賞她的，她視為珍寶一般，在眼下，卻不得不忍痛割愛。
她找出個樣式古樸雅致的匣子，把墨放進去，又寫了張拜帖，吩咐丫鬟從速送到裴府。
在暗中觀望的老六、老九瞧著，有點兒無語：這小丫頭采用的是尋常人用濫了的路數，不能靠近目標，就從目標的親人下手，殊不知這是太後最厭煩的。
但是，她們什麽都不能說，日後甚至什麽都不能看到了，太後已經吩咐下來，說這差事到此為止，明顯已經連先前的那點兒好奇玩味都沒了。
裴行昭慣於謹小慎微有備無患，但另一面又有著常人難及的魄力：哪怕明知你是個禍根，我也不當回事，因為料定你斤兩有限，累死你也翻不出什麽浪。
元琦的禮物送出之後，得到的裴宜家的回話是眼下不宜見客，過些日子再說。
所謂的過些日子，不知道要過多久，興許根本是敷衍的話，壓根兒不想與元家的人走動。
元琦焦慮煩躁不已，卻也不能操之過急，一個月送一次禮物、寫幾句暖心的話也就夠了吧？太殷勤了只能適得其反。
她沒想到的是，禮物送出七日後，裴顯的女兒裴宜室遣了一名管事媽媽來傳話：明日午後，元四小姐若是得空，可到什剎海一聚。
元琦哪裏有不應的道理。裴宜室在裴行昭心裏的地位，或許比不得裴宜家，但終歸也是她的姐妹，來往只有好處。
她立刻去稟明元老夫人。
元老夫人很是欣慰，笑道：“只要是裴家的閨秀，與哪個來往都是一樣的。”語畢，吩咐人給元琦準備了打賞的銀錁子，還賞了她一套珍珠頭面。
轉過天來的午後，裴府一名小廝過來了，是為著給元琦帶路。
元琦乘坐馬車去了什剎海，進到一所景致優美的宅子。
宅子可稱深宅大院，卻極其安靜，仿佛沒有下人存在似的，可那怎麽可能呢？
元琦一面走，一面犯起了嘀咕：就算是在裴府，也不見下人這樣的訓練有素，怎麽這別院裏的下人倒都是非同尋常的？不，這兒很可能是裴家親友的宅邸，否則根本說不通。
但是，裴宜室主動相邀，怎的卻用別人的宅子？這也說不通啊。
這樣想著，她心裏就不踏實了，問引路的婆子：“裴二小姐在何處？”
“就在前面。”婆子笑道，指了指不遠處一個小院兒。
那小院兒植著翠竹，應該還有茉莉——元琦聞到了茉莉馥郁清甜的香氣。
到了院門前，婆子停下腳步，躬身相請，“元四小姐請，奴婢只能送您到這兒。”
“辛苦了。”元琦賞了她一個銀錁子，帶著兩名丫鬟走進院中，一擡頭，因著望見的一幕，停下了腳步。
院中設有一把躺椅，躺椅上臥著一名身著玄衣的絕色美人。陽光正好，美人慵懶地望著碧藍的天空，微瞇了眸子。躺椅一側設有矮幾，一把座椅，矮幾上有紫砂茶具、白瓷酒壺酒杯，她手裏有一杯酒。
元琦哪裏認不出，那美人是當今太後裴行昭。
“我有幾句話跟你說，將下人遣了吧。”裴行昭語氣溫和。
“是。”元琦立刻應聲，擺手遣了下人，款步走過去，屈膝行禮。
“坐。”裴行昭指了指一旁的椅子，“你喝杯茶。”
元琦擔心丫鬟還沒走遠，不敢說點破對方身份的話，只是又一次恭聲稱是，半坐到椅子上。
“聽說你給宜家送禮了，想去看望她，實際是想見我吧？”裴行昭視線慢悠悠地落到元琦面上。
元琦道：“的確是想見您，不為別的，只是想將所知一切當面稟明。”
“那樣妥當麽？”裴行昭玩味地笑了笑。
“您的意思是——”
“我倒是無妨，只是擔心你的安危。”裴行昭很直接地道，“說少了，聊勝於無，說多了，又說得出什麽真章？”
元琦不知怎樣應對才好。
裴行昭進一步道：“萬一我下套，你一個不小心，就把背後的人賣了。那樣的話，你怕是連幾年安穩的日子都沒得過。”停了停，她悠然一笑，“我訊問人的法子，不知道你聽說過沒有，文的武的、君子流氓之道，我都用。膽兒小的便不需說了，便是膽兒肥的，我也有法子將之嚇破膽。憑你十歲之齡，絕對受不起。”
元琦抿了抿唇，不自主地吞咽一下，卻決不能默認對方的言下之意，“您、您說的是什麽意思？臣女背後哪裏有什麽人？若是背後有能夠操縱臣女和邊知語的人，臣女再怎麽樣，也會先改善自己的處境，把那門註定不得善終的親事退掉。”
“這話說到點兒上了。”裴行昭牽了牽唇，喝了一口酒，“你若真是重活一世的人，真的曾學有所成——我指的是你切身經歷過你所說的那些事情，難道自己不能想法子退掉親事？難道不曉得定親的那家人門裏見不得光的秘辛？也不曉得元家可以作為把柄的汙穢之事？”
元琦被問住了。
“你看，凡事反過來一想，振振有詞的道理便成了胡說八道。幸虧如此，要不然，對著個十歲的小怨婦，我一想就覺得荒謬可笑。”
元琦的手不自主地攥住了衣袖，意識到不妥，忙又放開來。
“你的琴棋書畫到底學到了什麽火候，我就不考了，估計你最多只精通一樣，還是勉強過得去。但以你的年歲，能急趕急地學出點兒模樣，已屬難得，日後別松懈。”
露餡兒了？徹底露餡兒了？真要成為棄子了？元琦心焦亦心慌。
裴行昭饒有興致地審視著她，“你只當今日沒見過我，不動聲色即可。等會兒宜室就來了，一起逛逛園子，回去不會沒得交代。”
元琦坐不住了，站起來道：“臣女不懂，您的意思是——”
“才十歲，懂得什麽？被人帶上什麽路都屬尋常。就算你曾作惡，我也得網開一面，何況你並沒做過什麽，硬說起來，也算幫了我一點兒小忙，惹得我率性而為，把幾件大事串聯到一起了。”
“……”那也叫率性而為？那樣的率性而為，恐怕會有朝臣盼著每日來一出吧？
“重活是假，可你的眼界到底比尋常人開闊了許多，有得有失便是如此。言盡於此，日後好自為之。”裴行昭輕一擺手。
元琦什麽都說不出了，默默地行禮退下。
裴行昭去了室內的小書房。
沈居墨正在看太宗皇陵的布陣圖，是裴行昭和楊攸、許徹等人一起繪制的。
“怎樣？人手備齊了麽？”裴行昭問。
“兩日後到齊。”沈居墨交給裴行昭一本花名冊，“明細單子我看過了，那死老頭子真是帶著座大金山死去了。”
裴行昭莞爾。
“難得做回賊，想給國庫添多少銀兩？”沈居墨笑問。
“湊個整兒吧。”裴行昭說。
“多少？”
作者有話說：
有親人破產了，這幾天幫著處理點兒事情，晚上幫著帶帶孩子，實在沒時間碼字~欠的更新往後慢慢補上~
筆芯麽麽噠，我會繼續努力的！
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裴老夫人、裴夫人別提多失望了——元家過來這麽久, 別說讓她們走出佛堂, 就算是探望她們都爭取不到，鬧不好便是完全不能指望的了。但這也不是心急的事兒，元家又不傻, 總不會放著與太後娘娘息息相關的親戚不認，眼下怕是在從長計議, 那麽她們不妨再靜下心來等一等。
這一點，婆媳兩個倒是沒揣度錯。
元老夫人最怕的, 不過是惹得太後不悅，行事越來越謹小慎微, 對裴顯和裴二夫人越來越客氣，希望兩家晚輩常來常往的意圖越來越明顯。
元老夫人特地吩咐過元琦：“裴府的宜家和你年歲相仿, 她又新近喪母, 你平時要常去探望她才是。”
元琦猶豫道：“這……孫女只怕宜家表妹心緒低落，不肯見客，如此, 還是不去打擾為好吧？”
元老夫人有些不悅了，“宜家父親與太後是怎樣的叔侄情分, 你總該聽說過一些。裴家二夫人和宜家，便是在明面上，太後娘娘也願意擡舉。論起來，宜家就算看不起你，也是應當的, 人家畢竟是嫡出的名門閨秀。”
頓了頓, 語氣轉冷, “被太後娘娘傳喚進宮，說了幾句話，就真把自個兒當盤兒菜了？話說回來，太後是不是敲打過你也未可知，以你那個腦子，大抵品不出人家的言外之意。”
元琦被傳喚進宮，回來後沒得到任何賞賜，也沒任何下文，那就是說，裴行昭本心裏不欲擡舉元琦——大抵不想擡舉任何一個元家人。
元琦只是個太後能隨時拿來發作元家的引子而已。
元家的確要顧忌這一點，如今待元琦和別的閨秀一樣，可也僅此而已。來日就算元琦得了太後賞識，元家也不會著意捧著她，維持現狀即可，不然會鬧得嫡庶不分家宅不寧，更惹太後不悅。
元琦聽完，慌張地行禮告罪，“孫女絕不敢高看自己，是真的擔心宜家表妹哀思過度，無心理會外人。不過，孫女會好生想想，送些可心的禮物給她，一來二去地熟稔起來，上門求見時便不突兀。”
“你看著辦吧。”元老夫人道，“元家過得好，你便也能過得好，元家沒好日子，你們姐妹幾個只有跟著倒黴的份兒。”
元琦忙道：“孫女曉得，多謝祖母提點。”
待得回到房裏，她就冷了臉。
她是庶女不假，可裴宜家的父親不也是庶子麽？——憑什麽拿嫡庶之別比較她們兩個？裴宜家勝過別人的，不過是運氣好，有個權傾天下的太後姐姐，跟她自身的資質沒有任何關系。
但是祖母明確發話了，她不能不與裴宜家來往，而且要放低姿態，投其所好。
另一面，她倒是也不心急，想著興許自己的禮物還沒準備好，太後便會召見自己，詢問眼下之事要如何處置才能安撫各方人心。
成大事者不拘小節，且絕對能屈能伸。
而她沒想到的是，正這麽尋思的時候，便聽到了另一個消息：太後召文武百官進宮議事。如此來說，便要有大的舉措了，而太後要做什麽又能做什麽呢？這一團亂麻，要怎樣才能扯出頭緒？
清晨，百官齊聚的金殿之上，楊攸、林策也在。
鳳冠華服加身的裴行昭更顯雍容高貴，艷不可當。
她向下睨著群臣，緩聲道：“今日請諸位進宮的原由，你們想必都清楚，便是倚紅樓案、盜墓賊入侵太宗皇陵。如何料理，要與你們議，此外，哀家也想與你們聊聊家常。”
百官齊聲道：“謹聽太後娘娘教誨。”
“前日，喬閣老與哀家提及一個人犯，身在詔獄，卻也能自得其樂，一次喬閣老去探望，人犯手裏是一本《孝經》。”
喬景和與裴行昭提起的是廖雲奇，廖雲奇看書是實情。
“事情趕到這兒了，哀家便想起了《孝經》裏的幾句話：父有爭子，則身不陷於不義。故當不義，則子不可以不爭於父；臣不可以不爭於君；故當不義則爭之。”裴行昭略頓了頓，“哀家以為，這幾句指出的是，人要盡忠盡孝，卻不可愚忠、愚孝，不知可有偏頗？”
偏頗自然是沒有的，她想幹什麽，重臣閣員之外的人心裏卻都有了數，齊聲說“太後娘娘睿智”之後，靜待下文。
“愚孝的人，就算是在官場，也不在少數。”裴行昭笑微微的，“有不少人是不得已而為之吧？畢竟長輩鬧到族裏就夠人喝一壺了，要是鬧到官場，甚至上表，拼了命也難求個皆大歡喜。”
不少人笑了。一個孝字，真能將人壓得進退維艱透不過氣，畢竟不少朝代打的旗號便是以仁孝治天下，長輩開明那是自身的福氣，長輩要跟你八字犯沖似的，那就只能認倒黴。
不然還能怎樣呢？造長輩的反？上頭少不得說，連自己長輩都不孝的東西，焉能指望效忠君父？
“只是，凡事都不能一言以蔽之，盡孝永遠都不是錯，永遠值得傳承，而愚孝也是放到何時也不可行的。”裴行昭道，“說句到底的話，哀家既然攝政，攝政一日，便一日是大周臣子，亦是大周歷代帝王的臣子，眼下為了平定民憤，哀家便是有心愚孝愚忠，也辦不到了。”
宋閣老與張閣老迅速遞了眼神，聯袂行禮道：“恭請太後娘娘以大局為重！”
英國公、裴顯、楊攸、林策和其餘閣員立刻跟上：“臣附議！”
隨即便是餘下的所有人等高聲附和。
他們都是心甘情願麽？當然不是，他們只是看出來了，顧命大臣與內閣已經達成以太後馬首是瞻的默契，誰瘋了傻了才會在這時候唱反調。
就在這時候，馮琛昂首闊步而來，雙手托著明黃卷軸，到了裴行昭近前，欠了欠身，“太後娘娘且容奴才造次，先宣讀皇上給文武百官的聖旨。”
裴行昭一擡手，示意他該幹嘛就幹嘛。
馮琛站定身形，高聲道：“接旨——”
眾臣齊刷刷矮了半截，跪倒在地。
“奉天承運皇帝詔曰，朕有言在先，巡游期間，萬事皆由皇太後做主。先前多日，仰賴皇太後英明睿智，所聽所聞廟堂中事，無一不心安神樂。
“近來太宗皇陵之事、倚紅樓命案之事，朕與皇太後於書信中商議對策。皇太後已有定奪，朕深以為然，想來先帝若在，亦無他法。
“朕只望眾愛卿一如既往，凡事聽從皇太後懿旨，既是為朝廷盡忠，亦是代朕盡孝。眼前皇陵與命案之事，尤其如此，倘有抗旨者，即是存心陷朕於不忠不孝，法理難容，可當庭杖責押入詔獄，從重問罪。欽此。”
百官做出誠惶誠恐的樣子領旨，心裏都不意外，不過是非常熟悉的調子：我爹不在了，我小母後說什麽做什麽都是對的，你們要是不聽，我就跟小母後一起收拾你們。
馮琛收起聖旨，畢恭畢敬地放到龍書案上，又畢恭畢敬地向裴行昭行禮，然後侍立在一旁。
裴行昭對這插曲喜聞樂見。皇帝既然是君主，她就沒有全然信任的時候，但他有這樣的態度，有這份兒關鍵時刻站出來表態的心，對她對大局都有莫大的益處，他要是對著幹，那還真有些麻煩。
她掃視過眾人，言歸正傳，且直言不諱：“哀家不允許再有官妓營妓的存在，取締南直隸北直隸所有收容官妓的所在，對此制定出相應的律例。”
治標不如治本，這的確是太後的處世之道，但很多人到底是沒料到，她竟會做到這地步。
禮部尚書去守先帝皇陵之後，左侍郎倪元華便代行其職，執掌禮部。他與宋閣老私交尚可，事先已得到消息，此刻恭聲道：“臣奏請太後娘娘，具體如何施行？禮部即便不能為皇上、太後切實分憂，起碼能盡力告知朝堂之外各色人等，安撫人心。”
“倪士郎有心了。”裴行昭一笑，“哀家與內閣、英國公的意思是，男子流放概為服役，罪臣的女眷為何不可？張閣老、喬閣老、英國公，煩請你們與大夥兒仔細說說。”
這事情的章程，張、喬兩位煞費苦心，難得的是英國公也時時跟進，私下裏給了不少完全可行的好建議。
事情已成定局，裴行昭便不需全部攬到自己身上，分量越重的臣子，越是需要政績加持。而若相反，或者事過之後需要擔責，便是她的事兒了。
三人躬身稱是，張閣老先出言道：“到何時，紡織、刺繡、舂米、釀酒、制茶、造紙等等，都是不可或缺。朝廷可以從這些方面著手，選擇相宜之地設監牢。”
喬景和接道：“罪臣女眷前去服役，過了年限便可離開監牢，另謀生路。如此一來，戴罪女眷可為朝廷謀利，不需再以色侍人。”
英國公曉得二人有意給自己留了餘地，對他們頷首一笑，不急不緩地補充道：“因關押的多為罪臣女眷，監牢所在之地不宜偏遠，卻可在南北直隸選擇偏僻的所在，廢棄不用的地方並不少。牢頭獄卒所需人手以女子為佳，內閣與我已拜托楊郡主、林郡主悉心挑選管教，事情定下來，二位郡主便可從速著手。”
隨後，有官員提出枝節上的問題，三個人一一作答，直到將準備充分十分細致的章程全部說清楚。
不少官員一面聽，一面不自主地頷首表示認可。
裴行昭做了最後的陳詞：“有老話兒說禍不及妻兒，又說殺人不過頭點地，官妓、營妓的存在，卻與這些背道而馳。連坐是古來已久的，只是，何必無休止地羞辱罪臣？種種酷刑還不夠誰撒氣平民憤的？
“站在金殿上的諸位，用官場的話來說，都是熬出了頭的，很多事不消說，便可推人及己。
“今日同朝為臣稱兄道弟，來日我獲罪落難，妻妾女兒兒媳婦淪為風月之地的老鴇名妓，你得閑時前去捧場，甚至成為哪一個的裙下之臣，不惜殺人害命也要將弱女子養為外室——這都是什麽亂七八糟的世情？哀家是如何也理解不了的。
“至於營妓，日子更為艱辛，隨軍而行，白日裏下廚浣衣，夜間服侍軍中將領就寢，三不五時地當眾獻藝，美其名曰鼓舞士氣。士氣是靠聲色鼓舞的？不過是為了享一時之樂、視人為玩物的托辭罷了。
“哀家從軍到離開軍中那些年，所經的上峰、過命的袍澤都不認同營妓的存在，朝廷送過去，一概奏請先帝另行安置。至於哀家麾下，也從未有過營妓，哀家帶的兵從沒有聲色鼓舞士氣，卻是例無敗績。
“真有色心的，你給他再多營妓，他還是會犯下強搶民女的死罪；明白征戰是為家國是為止戰的將士，在兩軍陣前的每時每刻，只有禦敵殺敵之心。
“自先帝在位期間起，軍中允許女眷隨行，也允許在軍中成親，有家眷的、尚未成婚的將士住所是分開來的，軍中弟兄的女眷，有很多表現卓著，對此，哀家感激先帝。
“說到底，越是不開化的沒有人性的國家，越是不把女子當人，譬如哀家最最痛恨的恨不得將之滅國的倭國，有不少男子開玩笑說，倭國是男子的極樂之地，據說那裏的男子出門、回家時，女子都要跪在門口送迎。然後呢？那裏的男子可曾有一絲人性？可有一絲良知？能偷就偷，能搶就搶，只要有機會，便是燒殺淫掠無所不用其極。
“大周沒到那種地步，但對女子不公不仁之處頗多，倚紅樓一案，令哀家反思良多，決意修改一些相應的律例。當然，哀家會先征得皇上允許，再著刑部、大理寺、監察院聯手落實。
“你們不要以為，哀家今日舉措，只因自己是女子。起碼不全是，起碼哀家清楚，每一個人都是有父有母，才得以來到這塵世。飲水思源，對女子多一些善待，才對得起世人掛在嘴邊的孝道。
“說的委實不少，卻不知諸位能否聽到心裏，給幾分體諒。
“眼前之事，哀家心意已決，你們可有異議？”
閣員與英國公率先跪地，高聲道：“臣等謹遵太後懿旨！”
下一刻，其餘臣子亦齊齊跪倒，高聲附議。
事情便這樣定下來。
“平身。”裴行昭一拂袖，轉而著內閣擬旨，曉瑜各方官員，之後才說起太宗皇陵之事，“太宗皇陵，哀家派得力之人前去探查過，已在著手修繕、加固之事，一個月左右便能辦妥，諸位可心安了。”
修繕加固是用不了一個月的，往外搬東西卻要慎之又慎，得耗費一些時間——楊攸想著，心生笑意。
不出一日，金殿上決議之事傳遍街頭巷尾，與此同時，太後降罪賈府、賈府一應人等貶為庶民的消息亦是人盡皆知，百姓無不拍手稱快。
元琦聽說之後，楞了好半晌，才意識到太後究竟做了些什麽。
又推翻了一項祖制，而且進行得順風順水。
何為只手遮天，何為翻手為雲覆手為雨，元琦總算是明白了。
明白了，心裏開始一陣陣發寒。
沒來由的，心裏出現了那樣一幕：年輕俊朗的男子微微蹙眉，嘆息，說終歸是不堪用的。
她若不能成為太後的助力，若一直被這樣晾著……前路，便全然沒有了吧？
她不能這樣坐以待斃，得盡快想法子才是。
想什麽法子呢？一道宮墻，隔著的是兩個世界，即便她想得發瘋，也不可能如願見到太後。
裴顯明顯已對太後言聽計從，倘若再送信過去，說不定會大張旗鼓地找上門來，訓斥她一通。
難道真的要成為棄子麽？
不，不是還有裴宜家麽？那可是祖母要她接近來往的人，大可以明打明地殷勤地走動起來。
元琦快步走進自己的小書房，親自翻箱倒櫃了好一陣，找出兩塊上好的墨。
這是那個人賞她的，她視為珍寶一般，在眼下，卻不得不忍痛割愛。
她找出個樣式古樸雅致的匣子，把墨放進去，又寫了張拜帖，吩咐丫鬟從速送到裴府。
在暗中觀望的老六、老九瞧著，有點兒無語：這小丫頭采用的是尋常人用濫了的路數，不能靠近目標，就從目標的親人下手，殊不知這是太後最厭煩的。
但是，她們什麽都不能說，日後甚至什麽都不能看到了，太後已經吩咐下來，說這差事到此為止，明顯已經連先前的那點兒好奇玩味都沒了。
裴行昭慣於謹小慎微有備無患，但另一面又有著常人難及的魄力：哪怕明知你是個禍根，我也不當回事，因為料定你斤兩有限，累死你也翻不出什麽浪。
元琦的禮物送出之後，得到的裴宜家的回話是眼下不宜見客，過些日子再說。
所謂的過些日子，不知道要過多久，興許根本是敷衍的話，壓根兒不想與元家的人走動。
元琦焦慮煩躁不已，卻也不能操之過急，一個月送一次禮物、寫幾句暖心的話也就夠了吧？太殷勤了只能適得其反。
她沒想到的是，禮物送出七日後，裴顯的女兒裴宜室遣了一名管事媽媽來傳話：明日午後，元四小姐若是得空，可到什剎海一聚。
元琦哪裏有不應的道理。裴宜室在裴行昭心裏的地位，或許比不得裴宜家，但終歸也是她的姐妹，來往只有好處。
她立刻去稟明元老夫人。
元老夫人很是欣慰，笑道：“只要是裴家的閨秀，與哪個來往都是一樣的。”語畢，吩咐人給元琦準備了打賞的銀錁子，還賞了她一套珍珠頭面。
轉過天來的午後，裴府一名小廝過來了，是為著給元琦帶路。
元琦乘坐馬車去了什剎海，進到一所景致優美的宅子。
宅子可稱深宅大院，卻極其安靜，仿佛沒有下人存在似的，可那怎麽可能呢？
元琦一面走，一面犯起了嘀咕：就算是在裴府，也不見下人這樣的訓練有素，怎麽這別院裏的下人倒都是非同尋常的？不，這兒很可能是裴家親友的宅邸，否則根本說不通。
但是，裴宜室主動相邀，怎的卻用別人的宅子？這也說不通啊。
這樣想著，她心裏就不踏實了，問引路的婆子：“裴二小姐在何處？”
“就在前面。”婆子笑道，指了指不遠處一個小院兒。
那小院兒植著翠竹，應該還有茉莉——元琦聞到了茉莉馥郁清甜的香氣。
到了院門前，婆子停下腳步，躬身相請，“元四小姐請，奴婢只能送您到這兒。”
“辛苦了。”元琦賞了她一個銀錁子，帶著兩名丫鬟走進院中，一擡頭，因著望見的一幕，停下了腳步。
院中設有一把躺椅，躺椅上臥著一名身著玄衣的絕色美人。陽光正好，美人慵懶地望著碧藍的天空，微瞇了眸子。躺椅一側設有矮幾，一把座椅，矮幾上有紫砂茶具、白瓷酒壺酒杯，她手裏有一杯酒。
元琦哪裏認不出，那美人是當今太後裴行昭。
“我有幾句話跟你說，將下人遣了吧。”裴行昭語氣溫和。
“是。”元琦立刻應聲，擺手遣了下人，款步走過去，屈膝行禮。
“坐。”裴行昭指了指一旁的椅子，“你喝杯茶。”
元琦擔心丫鬟還沒走遠，不敢說點破對方身份的話，只是又一次恭聲稱是，半坐到椅子上。
“聽說你給宜家送禮了，想去看望她，實際是想見我吧？”裴行昭視線慢悠悠地落到元琦面上。
元琦道：“的確是想見您，不為別的，只是想將所知一切當面稟明。”
“那樣妥當麽？”裴行昭玩味地笑了笑。
“您的意思是——”
“我倒是無妨，只是擔心你的安危。”裴行昭很直接地道，“說少了，聊勝於無，說多了，又說得出什麽真章？”
元琦不知怎樣應對才好。
裴行昭進一步道：“萬一我下套，你一個不小心，就把背後的人賣了。那樣的話，你怕是連幾年安穩的日子都沒得過。”停了停，她悠然一笑，“我訊問人的法子，不知道你聽說過沒有，文的武的、君子流氓之道，我都用。膽兒小的便不需說了，便是膽兒肥的，我也有法子將之嚇破膽。憑你十歲之齡，絕對受不起。”
元琦抿了抿唇，不自主地吞咽一下，卻決不能默認對方的言下之意，“您、您說的是什麽意思？臣女背後哪裏有什麽人？若是背後有能夠操縱臣女和邊知語的人，臣女再怎麽樣，也會先改善自己的處境，把那門註定不得善終的親事退掉。”
“這話說到點兒上了。”裴行昭牽了牽唇，喝了一口酒，“你若真是重活一世的人，真的曾學有所成——我指的是你切身經歷過你所說的那些事情，難道自己不能想法子退掉親事？難道不曉得定親的那家人門裏見不得光的秘辛？也不曉得元家可以作為把柄的汙穢之事？”
元琦被問住了。
“你看，凡事反過來一想，振振有詞的道理便成了胡說八道。幸虧如此，要不然，對著個十歲的小怨婦，我一想就覺得荒謬可笑。”
元琦的手不自主地攥住了衣袖，意識到不妥，忙又放開來。
“你的琴棋書畫到底學到了什麽火候，我就不考了，估計你最多只精通一樣，還是勉強過得去。但以你的年歲，能急趕急地學出點兒模樣，已屬難得，日後別松懈。”
露餡兒了？徹底露餡兒了？真要成為棄子了？元琦心焦亦心慌。
裴行昭饒有興致地審視著她，“你只當今日沒見過我，不動聲色即可。等會兒宜室就來了，一起逛逛園子，回去不會沒得交代。”
元琦坐不住了，站起來道：“臣女不懂，您的意思是——”
“才十歲，懂得什麽？被人帶上什麽路都屬尋常。就算你曾作惡，我也得網開一面，何況你並沒做過什麽，硬說起來，也算幫了我一點兒小忙，惹得我率性而為，把幾件大事串聯到一起了。”
“……”那也叫率性而為？那樣的率性而為，恐怕會有朝臣盼著每日來一出吧？
“重活是假，可你的眼界到底比尋常人開闊了許多，有得有失便是如此。言盡於此，日後好自為之。”裴行昭輕一擺手。
元琦什麽都說不出了，默默地行禮退下。
裴行昭去了室內的小書房。
沈居墨正在看太宗皇陵的布陣圖，是裴行昭和楊攸、許徹等人一起繪制的。
“怎樣？人手備齊了麽？”裴行昭問。
“兩日後到齊。”沈居墨交給裴行昭一本花名冊，“明細單子我看過了，那死老頭子真是帶著座大金山死去了。”
裴行昭莞爾。
“難得做回賊，想給國庫添多少銀兩？”沈居墨笑問。
“湊個整兒吧。”裴行昭說。
“多少？”
作者有話說：
有親人破產了，這幾天幫著處理點兒事情，晚上幫著帶帶孩子，實在沒時間碼字~欠的更新往後慢慢補上~
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