魚人們如獵豹一般撲向送親的隊伍，收尾夾擊，兩面包抄，明明也沒人指揮，卻憑借彼此之間的默契將各種戰術運用得爐火純青。看得出來，他們彼此之間的合作絕對不止一次。

這是一支訓練有素，經驗豐富的魚人部隊。

幾乎在魚人沖出來的同時，周無歸也掏出火信子想要點燃那朵異香花，他要將燒出的花灰交給這些參拜過踏月的魚人，拜托他們轉交給踏月。這是他計劃中的一環，本打算用更隱蔽的手段傳遞，沒想到魚人比他直接，就這麽毫無征兆地攻了上來。

或許真是那一半人魚血脈在作用，車輦外早已喊殺震天，周無歸卻依舊不覺得魚人會對他造成什麽威脅。

直到一股寒氣撲面而來，吹得紅紗向車裏凹進來一個弧形後被齊齊劈開，周無歸才意識到，他們的目標好像是自己！

也對，現在的自己在外人眼裏是蘭姬公主，根本沒人知道公主被調包了。

他心裏一驚，也不燒花了，邊收起火信子等物，邊吩咐小谷子：“快拿輪椅扶我下去！”

“主子不要出去，外面太危險了！”

“現在不跑，一會兒可能連命都沒了。”周無歸急得大喊。

此處，離青龍門還有兩條街。

青龍門外，千島國五萬精騎好整以待，銀甲銀盔銀色面具的元王殿下，斜斜靠在攆車的虎座上等待他的新娘。

而京城之內，公主出嫁被魚人襲擊的消息也已傳回皇宮，皇帝大怒，當即調兵增援，又讓暗衛去查魚人暴動的緣由。

很快，暗衛送回消息：因幾日前，南廠掌事太監劉淮帶領戌衛屠戮了魚人街數百名魚人，徹底激怒了他們，這才會在今日前來鬧事。

“把劉淮給朕捆了！盡快平事。”周無悔龍顏大怒，只因被魚人這一攪合，他和太後原本在周無歸身邊部署的戰力不知還能剩幾成。還有，那幾個高手若與魚人鬥起來只怕會兩敗俱傷，若是兩族之間再添一筆血債，到時候可就不是一個劉淮能平事的了。或許京城真會因此陷入內憂外患——

若內有魚人□□，外有千島攻城，公主出嫁時城門一開……那這京城，還真不好說會變成什麽樣子！

不行！

周無悔思及此，立刻又下一道旨意：全力救助公主回宮！傳令青龍門沒有朕的手諭任何人不得開城！

同一時刻，周無歸在小谷子的攙扶下坐進輪椅，準備趁亂離開。皇帝安排在送親隊伍中的五名暗衛高手，果然有人專門盯著周無歸的動向，此時見他從車輦上下來，似乎要逃，立刻鬼魅般現身擋在了周無歸面前——

“公主殿下請回車輦。”暗衛口氣冷硬，說話時眼睛看著四周，根本沒看周無歸。

這副目中無人的樣子令小谷子看得十分氣惱，他不由大喊：“無禮之徒，竟敢阻擋公主去路，快讓開！”

周無歸早預料到有這一遭，自然也想好了說辭，他道：“我要回宮！車輦被圍無法動了，且太笨重不好調頭，反而不如輪椅方便！是皇兄讓你保護我的嗎？那你跟著來吧！”

他說著，給小谷子遞眼色，小谷子會意，在他說完後，連忙推著他向人少的地方跑去。那暗衛果然跟了上來。此處是魚人街的地界，周無歸想起上次他跑到這裏遇到了劉淮……

這次他本也準備帶著小谷子再去找醬油鋪，準備好的計劃卻全被魚人突襲給攪亂了！

不過，眼下的情形對他來說也不失為一個難得的機會。畢竟，越亂對他和小谷子就越有利！

要找踏月、要傳消息、要離開京城，在眼前的局勢下都得先找到醬油鋪！

周無歸心中飛快地盤算著。

小谷子推著他專往人少的地方鉆。

期間，那個跟著他們的暗衛解決了兩波魚人的追蹤，此時正在與五六個異常高大的魚人纏鬥。

周無歸回頭看到這一幕，知道接下來那暗衛必然有另一番苦戰，而對他和小谷子來說——真正的機會來了！

“快跑！甩掉他！”

周無歸說完，小谷子立刻飛奔起來。

周無歸還教他：“可以踩到橫梁上，跟著車一起滑！”

“主子，前面有店鋪！”拐過一個彎兒後，小谷子驚喜道。

“看看有沒有醬油鋪！”

如果能自己找到，就不用再找人打聽了。

然而這條街上沒有，下一條街竟然還是店鋪，再下一條竟然也是……

主仆二人一口氣跑過四條街，漸漸發現他們周圍的景象變得越來越破敗，確切的說是周圍變得安靜了也更沒有生機了！

“這地方有些瘆人！”

小谷子警惕地環顧四周。

周無歸也看了一圈兒，發現很多房子的房頂都不翼而飛了，還有漏洞，殘垣斷壁，遍地幹枯的血汙，甚至碎木堆下還能看到白色的骨頭。

小谷子突然想起了什麽，說：“我小時候進宮前，聽家裏大人說過，魚人街這塊很邪性，不然皇上是不可能把這地方租給東番用的！對了，這裏十幾年前住得都是倭島上來的商人。”

周無歸想，十幾年前我出生了嗎？

兩人說著話，不知不覺就走完了這段詭異的街道，一從街口出來，周無歸就看到前面不遠處掛了塊牌子，上面寫著幾個黑色的大字正是‘醬油鋪’！

“找到了！快過去！”

他一陣欣喜，高興得直拍輪椅扶手。

小谷子連忙推他走近。

可是，兩人在門前拍了好一會兒門，竟然無人應答。

此時屋內，二層的地板上，一對夫妻被捆在一起，嘴裏塞著布，瑟縮在墻角。他們面前是五名身穿綠色鬥篷的高大男子。其中三人正在極快地翻找著什麽，另外兩人一坐一站。

所有人都聽到了拍門聲，卻只有站著的男子拔開窗戶上的竹簾向外看去。

當他看清門口敲門的人一身紅裝時，輕輕笑了一聲，回頭對坐著的男子道：“是一個坐輪椅的新娘子，不會是蘭姬公主吧？她是等不及和你拜堂了，才跑到這裏來找你的嗎？”

“怎麽可能？她不可能知道咱們在此。”那男子聽了好友的話，立刻起身走到窗邊，也拔開竹簾沿著縫隙向下看，第一眼看那紅衣‘女子’的打扮不由眉頭一擰，等再看到那‘女子’腰間的荷包和坐下的輪椅，臉色突然緩和了些。

他不顧好友的調侃，若有所思地琢磨了一下，對另外幾人道：“薩迪，你們都留在樓上不要下來，我下去看看。”

“餵——阿元！”

薩迪話沒說完，阿元已經飛快下樓，他只能遺憾地嘟囔道：“不夠意思。”

阿元隨手從樓梯旁的墻壁上摘下一張羊骨面具，邊往下走邊待在了臉上。之後，他似乎還是不放心，又將綠鬥篷的帽子也戴上，這才拉開門。仔細聽的話，還能聽出他開口說話的聲音都比剛才蒼老了許多，只聽他道：“什麽事？”

說完，他還故意咳嗽兩聲，儼然自己就是一個真正的老人，可以說，演得非常賣力了。

周無歸卻不管那些，只問：“老人家，您是醬油鋪的掌櫃嗎？可以先讓我們進去嗎？”

“好吧，”阿元邊說邊側身讓他們進來，又問一遍：“你有何事？”

周無歸手指捏了捏裝在荷包裏的異香花，沒急著拿出來，而是問：“您這裏有藍藥水嗎？”

沒有得到任何回答，他不由擡頭望向面前戴著羊頭面具的人，再次感受到了那種進店時的疑惑——正常的店鋪老板會戴這種可怕的面具嗎？不怕把客人都嚇走？！

所以，這個人真的是店鋪的老板嗎？

正因留了這個心眼兒，周無歸想先驗證一下對方的身份，但以這個人的反應來看，答案似乎已經很明顯了。周無歸想要全身而退，明知對方是冒牌貨，卻沒有揭穿，而是選擇陪他演，說：“沒有也沒關系，那我改天再來。打擾了!”

說完，他連忙搖動輪椅，小谷子也忙推著他轉身，就在這時，他們身後的人突然換了一個聲音，急切道：“別出去，外面有暗衛。”

這個聲音一出，周無歸直接楞住了，他一把按住小谷子的手，頭都沒回，就說：“聽他的！”

小谷子：……？

羊骨人似乎輕笑了一聲，邊摘下面具邊說：“果然是你。”

輪椅緩緩轉過來，周無歸望著眼前熟悉的俊顏，笑道：“又見面了。”

小谷子皺著眉，視線在兩人之間徘徊。

那兩人卻顧不上管他，開始敘舊。

阿元打量著周無歸，又是一聲極輕的笑聲，道：“打扮成這樣，出嫁呀？”

周無歸不想讓他知道自己為了活命不惜扮成女人嫁給男人為妻為妾，他還想給他留一個稍微好一點兒的印象，就搖了搖頭，道：“不是。你之前不是教過我，出門在外要學會隱藏自己，喬裝打扮嗎？”

沒想到阿元卻說：“很成功。要不是認出了你腰間的荷包，我真會以為你是哪家的千金小姐了。”

他似乎沒有一點兒輕視他的意思。周無歸松了一口氣，卻還是將話題岔開，問：“元哥，你知道這家店的老板在哪兒嗎？我找他有急事。”

元哥猶豫了一下，問他：“你找老板做什麽？”

周無歸便拿出了那朵異香花，道：“我想讓他幫我帶個口信給我阿父。你也見過他的，在舞魚池的地下！”

元哥卻一把將那朵花拿過去又塞回了他的荷包裏，邊幫他把荷包的口系好，邊往樓梯口看了一眼，而後他湊到周無歸耳邊小聲說：“樓上有人。”

“啊？”周無歸也放低了聲音，小小驚呼了一聲，問：“那我怎麽帶口信給我阿父？我只知道，這裏的老板認識他。”

“你阿父……我雖不認識，但他如果是人魚的話，聽說傳信不需要燒異香花。你只需要把異香花投到水裏，自然會有水族送到他面前。”想了想，他又補充道：“異香花只有在陸地上傳遞隱秘的消息才需要燃燒讀灰，這花本就是東海的產物，是水族的信箋，就如人類的紙張。”

“你懂得真多。”周無歸點了點頭，摸了下腰間的荷包。

“謝謝。”他又說。

“嗯……”

兩人一坐一站，突然陷入沈默。

片刻後，周無歸對小谷子道：“走吧，咱們去護城河。”

“等等！”元哥說著，將自己身上那件綠鬥篷脫了下來，裹到了周無歸身上，還解釋道：“你那衣服太顯眼了，下次喬裝記得穿樸素些。”

“嗯。”

周無歸又深深看了元哥一眼，回過頭時，神情覆雜。沒人知道他在想什麽，這時，輪椅已經又到了門前，門外很安靜，周無歸卻不知為何竟然期待起暗衛再來一次。

可惜，沒有。

小谷子手握到了把手上。

周無歸突然再次回頭，對元哥道：“要不你背我去吧！”

元哥和小谷子齊齊一楞。

周無歸一本正經解釋道：“我坐輪椅也挺顯眼的，小谷子手受傷了，背我不方便，那個，我——”

“我可以抱你嗎？”話出口，元哥才發現這話有奇異，忙又解釋：“我是說，背你的話，我恐怕你不方便。”

“嗯！”

即使戴著面紗，周無歸此刻的臉應該也是通紅的。但他很高興，剛才在門口時，突然舍不得和元哥就這樣分別，這種情緒很陌生又很強烈。周無歸覺得，大概因為元哥是他交到的第一個真正意義上的朋友，所以才會如此。他自幼沒什麽朋友，對友誼也暗自憧憬過，今天剛好情緒到位，他鼓起勇氣邀請了他，他沒有拒絕自己，心裏竟然暖暖的。

真是奇妙的感覺。

“小谷子，把輪椅折上拿好，咱們走。”

說這話時，周無歸神氣飛揚。

他此刻身上裹著元哥的袍子，胳膊抱著元哥的脖子，被元哥公主抱一點兒不覺得難為情，反而像是坐上了王座，還感慨道：“高了就是好，視野真棒！”

元哥和小谷子只有無奈搖頭的份兒。

就這樣出去是不行的，元哥還有一些事情要交代，倒也沒避諱他，直接抱著他走到了樓梯口。

元哥也沒上樓，只因樓上那幾人早都聚集在上面的樓梯口假裝摸墻實際在偷聽了——

雲哥就沖樓上喊了兩句：“不用等我，一會兒你們直接回去。”

周無歸抱著他的脖子，聽到樓上有個男子沈沈地應了一聲好，那聲音很特別，像嘴裏含著烤茄子條。

“這就行了？”周無歸問他。

元哥又‘嗯’一聲，便抱著他，帶著小谷子出了門。

護城河是繞紫禁城一周，從魚人街過去，是向西走，也就是往回走。

元哥道：“魚人街暴動，紫禁城外必然有重兵把守，我們這樣過去，無異於自投羅網，不如去玉帶河。那條河乃大運河分支，河中水族更多更全。”

“行。”周無歸其實無所謂，只要能給踏月把信息送到，哪條河又有什麽關系。他這會兒反倒對元哥的身份很好奇，就問：“你怎麽也穿著綠鬥篷？你也是魚人嗎？”

“我沒有水族血統。”元哥想笑，卻忍住了，還是一本正經地說道：“但我有許多魚人朋友。”

周無歸深以為然地點點頭，說：“是啊，你肯定招魚喜歡！”

“嗯。”

元哥還是輕聲笑了出來，又問：“找到水源後，你準備去哪兒？”

“先出京再說。”

周無歸認真想了一會兒，才這樣答覆。

“也好。”

元哥沒再多問。

玉帶河距離魚人街不遠，他們一行三人很快來到河邊。

元哥抱著他在河邊的青草地上坐下來，周無歸拿出異香花默念一聲‘阿父’，松開手後，那朵花輕輕落到水面上，卻不像一朵幹花般漂浮著隨波走遠，而是像一個久處沙漠的人，立刻吸水膨脹起來！

原本不過鴿子蛋大小的花朵在遇水之後，馬上就脹大了十倍，那原本如沙子般金亮的顏色也在遇水後漸漸淡化，最終化為一根根金色的絲線彎彎繞繞浮現在一瓣瓣白藍相間的花瓣之間，香氣飄散而出，水面開始晃動，周無歸親眼看著一只金綠色的大鯉魚緩緩游到了岸邊，它向周無歸點了七下頭像是在說什麽話——

周無歸聽不懂，只好也沖它點頭，還說：“拜托你幫我把這朵花送到我阿父手裏，我阿父叫踏月。”

大鯉魚一口咬住□□，將花朵拽入水中，游走了。

元哥放下捂住口鼻的手，感慨道：“傳說中的金絲成文原來真得存在。”

“哪裏有金絲成文？那些金線？”

“嗯，一直以為是傳說，第一次見。傳聞中還說，金絲文源於人魚族，是溝通天地的密語，”他話至此就停住了，見周無歸在發呆也就沒在說下去。

周無歸此刻在想，難怪異香花能列入公主的陪嫁品，竟是傳說中的神物！金絲文是人魚族的密語？！所以，他能使用這朵花的原因在於他有一半人魚的血統，天生就會嗎？

“主，主子！”小谷子這時指著不遠處的半空，顫聲道：“是暗衛！好多！”

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