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第77章 刺殺

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趙究的南巡, 像一把利刃插入了江南官場的心臟,撕開了表面的繁花著錦,底下血淋淋的貪腐欺壓就顯露出猙獰來。

菜市口圍了一圈又一圈的百姓, 別說是看貪官汙吏斬首這麽大的事,就是看一眼當今的皇帝, 回去都夠吹好幾輩子了。

監斬臺上,申斂手中歷數罪狀的文書展開有上百折,直垂到地上了堆了起來都還沒有念完。

隨著平穩有力的聲線, 一樁樁聳人聽聞的案子暴露在陽光之下, 從早上起就不住喊冤的官員逐漸變得鴉雀無聲。

原本看熱鬧的百姓聽著,面色也慢慢變了。

聽懂了的迫切和身旁人解釋這些官員的惡事,一傳十,十傳百,再愚昧的老百姓明白了。

誰能想到平日裏這些大官都已經穿金戴銀、敲鑼開道、騎上高頭大馬了, 這樣的好日子竟然還不滿足,斂財作惡到如此地步,致使那麽多百姓窮困潦倒、家破人亡。

百姓頓時群情湧動, 激憤地將手裏能摸到的爛菜葉子往貪官汙吏臉上扔。

趙究坐在主審的位置上,極富耐心地等著申斂念完, 看那些恍如水入沸油的百姓, 在砸中貪官時發出一陣歡呼。

兩旁侍立的官員從早上站到現在早已是臉色煞白, 他們不似申斂是個習武之人, 養尊處優又老邁,哪裏扛得住,

即便兩股戰戰, 也咬緊牙不敢出聲, 只是在涼爽的秋末裏, 額間的汗水就沒幹過。

陛下一身常服眼波不興,卻帶著無邊的威勢,讓人忍不住跪下自首。

官兵幾乎攔不住往前沖的百姓,裏邊也不知道夾了多少貓膩,趙究穩坐釣魚臺,同樣對官員們的異樣視而不見。

屏風背後則坐著沈觀魚等人。

她今日沒有帶吉祥過來,本想在旁邊的茶樓看著,卻被趙究安排到了監斬臺後,屏風擋得密不透風,她只能聽到,卻什麽也看不到。

聽著申斂細數的案子,這絕不是南巡這一陣能查完的,看到趙究早盯上了江南,不過這幾年有其他更重要的事,現在才騰出了手。

白徽謀反失敗,但白家在江南盤踞多年,定有不少朋黨,不管是治貪還是清除雜草,南巡都十分有必要。

這一刀斬下去,官場重組,江南能得十幾年的吏治清明就不錯了,治貪是個太覆雜的事,沈觀魚懂的也不多,但牽一發而動全身,她在沈鈞當年時常在書房嘆氣的時候,就已經懂了。

申斂手上這份文書記載的只怕是均窺一斑,到這個程度才問斬,趙究的篩子已經放得很大,但那些漏網之魚,應是也不會讓他們好過的。

水至清則無魚,沈觀魚相信趙究比自己心中有數,真殺光了,會起亂子。

隨著申斂念完,趙究站起了身,令箭往地上一擲,“斬。”

一聲落,瓢潑鮮血濺起,人頭滾了一地。

褐色的土地被慢慢擴大的血色替代,血腥味黏稠得讓人喘不過氣來。

“好好看著,想一想,他們的黃泉路是怎麽走過去的。”趙究對觀斬的官員說完,轉身離開了。

皇帝一走,有支撐不住的,直接軟倒在了地上。

見趙究繞進來,沈觀魚一言不發,被他帶離了刑場。

“要是在茶樓上看,待會你只怕吃不下飯了。”到了沒人的馬車上,趙究主動過來抱著她,在人前那股冰冷壓迫的氣勢散去,笑得溫柔和煦,若是被那些官員看到,只怕以為皇帝換了人。

沈觀魚擡手防備他靠近,說道:“陛下一下子殺空了,江南這麽多事誰來做?”

趙究也不藏著掖著,大方和她談論國事來:“自然是那些被壓在底下許久的倀鬼,都是極有才能的人。”

沈觀魚皺起了眉:“心術不正之徒陛下也要用?”

“桌子腿還沒來,暫時墊著罷了,況且他們以為自己能取而代之,這段時日做事必定十分盡心。”

死了這麽多官員自然要補上,在南巡之前就定好的名單,雖有幾個查出貪腐,但稍加調整也就好了,況且去年科考有幾個好苗子,趙究特意留著,就是要拿來填塞江南的。

那些僥幸逃脫的,也要割下一大塊肉不可。

聽他這麽說,沈觀魚就知道他心裏早有了章程,便安靜了下來。

趙究撩眼看向她,“你妄議朝政,朕得治你個什麽罪好呢?”他輕聲嚇唬道。

沈觀魚這才後知後覺,自己太過關心蘇州的事,適才言語確實僭越了,只因從前和趙究說話一向沒個忌諱,這才犯了錯。

見她面色當真如臨大敵,趙究笑了起來,猝不及防把人抱到了腿上去,

“真怕了?怕什麽,你欺君的話說得還少嗎?想說就說,我愛聽著呢。”

“不說了,放我下來,”沈觀魚向撕下趙究黏在她腰上的手,“等陛下不愛聽的時候,我的腦袋也沒了。”

“若我不愛聽了,從前那些就夠治罪了,虱子多了不怕癢,你痛快說出來就是。”

趙究說歪理開解她,不依不饒地在她耳下細膩的那塊肌膚上溫柔地親吻著。

沈觀魚推得開他第一次,可推不開第二次,最後衣領都散開了,被啃出了許多絳色的印子。

“咱們去一趟海晏公祠好不好?”趙究笑得招搖漂亮。

沈觀魚在他下頜線上狠狠咬了一口,攏著衣裳兇巴巴說道:“明日吧,帶著吉祥一起去。”

“明日再去一次,聽聞海晏公祠那邊有一個好吃的鹵煮攤子,你想不想吃?”

被趙究揉著手心,沈觀魚點了點頭。

二人一道在海晏公祠堂的牌坊前下了馬車,今日蘇州幾乎有空的都去看斬首了,這邊少有行人。

趙究說道:“我想起當年你上公堂當狀師的時候,也是這般盛況。”

“哪有,”沈觀魚不好意思起來,問道:“那時候你來看了?”

“自然,你說得很好。”

不知為什麽,得了趙究這一句誇讚,當時那股意氣風發的勁兒又回來了。

她偏謙虛起來:“還是多虧了你,當時我回家還被罰了呢。”

趙究猝不及防跟了一句:“打那時起,就知你是牙尖嘴利的小丫頭。”

“你可以不說這一句!”

他倆正好走進祠堂,沈觀魚冷不丁說這一句,把迎上來的居士嚇了一跳。

她見狀忙行禮:“居士勿怪。”

那居士頭發花白,年紀頗大了,看出是兩個年輕人在拌嘴,擺手道:“無妨,可需老兒為二位說一說這海晏公的事跡?”

沈觀魚見祠堂內匾額桌案一塵不染,兩旁栽著花草,中間還有個小池,金魚兒在裏頭游動,一看就是被用心照看著。

點頭道:“那就勞煩老人家了。”

老居士笑笑,帶著他們在祠堂中轉了一轉,將這蘇州青天的斷案奇事娓娓道來。

說了許久,沈觀魚問道:“聽老人家的口音,不像是蘇州人,為何對海晏公的事如此清楚?”

“娘子好耳力,我本是太原一個小觀居士,得皇後娘娘庇佑,才保住了一條命,為報答娘娘恩德,聽聞這裏是娘娘父親的祠堂,老頭子就過來了。”

“皇後娘娘的恩德?”沈觀魚有些疑惑,轉頭帶著疑問看向趙究。

“是啊!三年前大雪,若不是皇後娘娘夢中昭示,陛下勤令人來各村幫忙加固屋子,老頭子的小道觀就要全塌了,當時老頭子也要壓死在裏頭,

後來聽聞娘娘又獻策平了糧價,讓百姓不為吃飯發愁,更是在城門施粥送衣,請大夫給凍傷的老頭我治病,我才熬過了那年的大雪,好了之後我就南下來,為皇後娘娘守著這個祠堂了。”

“原來如此……”沈觀魚有些尷尬,“老人家說了這麽久想必也累了,這些是請您喝茶的。”

她將銀子遞給老居士,他卻擺手:“朝廷有給祠堂撥銀子,老頭是吃得上飯的,我守在這是為了報恩,更喜歡和人說那些故事。”

“就當我們跟您買幾炷香吧。”

沈觀魚再三請老居士收下,他才終於是千恩萬謝地受了。

沈觀魚拉著趙究轉身離去,面紅耳赤地問道:“你自己做的事,為什麽要推到我身上?”

她莫名其妙領了這個賢名,心裏不是滋味。

趙究將手握緊了些,“當初你怕天下人謾罵的時候,我就想著這麽做,現在大家都誇你了,有沒有開心點?”

沈觀魚眼睛瞥向一邊:“誇得我心虛。”

再給沈鈞上了三炷香,沈觀魚就跟趙究到了他說的那個攤子。

兩人衣著不顯,但身後跟著護衛,攤子老板以為這是哪家的少爺小姐出門。

趙究說道:“給我和夫人兩份鹵煮。”

說罷牽著沈觀魚坐下:“我記得當年你說過想吃這個,但是阿娘不讓你吃,後來沒有了阻止你的阿娘,你也沒想起過來吃一次。”

“我何時說的?”沈觀魚竟想不起來了。

“墳場的時候。”

“大概是沒人拘著,也就不會去想了吧。”

趙究聽著這句話,若有所思。

吃完了鹵煮,趙究將她送回沈家舊宅,有些依依不舍的,但其實他住的並不遠,就在旁邊的別莊上。

當夜就出了事,幾聲高喊和有些兵荒馬亂的聲音吵醒了沈觀魚。

“阿娘,怎麽了?”吉祥揉著眼睛起來,又趴在她懷裏睡了過去。

夏昀闖進來說道:“阿姐,出事了,咱們得趕緊走,陛下的暗衛在外邊等著了。”

聽著語氣十分焦急,沈觀魚的心一下子提了起來,連忙起身披上鬥篷,再將衣服給吉祥一裹,快步往外面走去。

外頭夜風很大,帶著大火焚燒木材的聲音,遠遠還能看到沖天的火光,正是趙究下榻的別莊的方向。

被夏昀拉著往反方向去,那些暗衛也護送著她們,沈觀魚的語氣焦急起來:“究竟出什麽事了?”

“大概是渭南王派人刺殺陛下,有蘇州的官員裏應外合,那邊很危險,陛下讓暗衛過來護送。”

她驀地站住了腳:“既然是來刺殺他的,讓這些暗衛都回去護著他啊……”

話未說完夏昀就將她劈暈了,現在不是拉扯的時候,他們必須遠遠離開,確保皇後母女安全無虞。

等在醒過來的時候,沈觀魚發現自己在一個昏暗的地方,屋頂缺少瓦片的地方照進如練的月華,除此之外沒有別的光源。

看到沈觀魚動了動,夏昀小聲說道:“噓——吉祥還在睡著。”

她撐著身子坐起來摸摸吉祥的臉,急問:“外頭是什麽情況了?”

“不知道,阿姐你好好休息吧,暗衛在外頭守著,要是有人殺來咱們能跑掉的。”

沈觀魚問的根本不是這個:“讓他們回去,到陛下身邊去!”

夏昀說道:“渭南王會來刺殺,不可能沒去延山查過皇後誕下的究竟是公主還是皇子,知道了那是個騙局,陛下若是出事,這大靖只能落到他的手裏,他必要斬草除根,阿姐你一樣危險。”

沈觀魚斷然說道:“他不會有事!”

“我知道,我想說的是,在天下人眼裏,你和陛下是一體的,渭南王能出手,只怕是摸到了你的下落,你和吉祥一樣可能有危險。”

聞言,沈觀魚不知該說什麽了。

她抱膝坐在原地,默了一會兒,出去找暗衛:“可有陛下的消息?”

“還未有消息,皇後娘娘且安坐吧。”是女子的聲音。

“晉小姐?”沈觀魚認出了她,“陛下那邊多少人留守,夠嗎?”

女暗衛說道:“我等只是被派來保護娘娘,其他的一概不知。”

沈觀魚越問心裏越沒底,這種時候,多一點人手才多一分勝算,偏趙究還要分人護著她們。

她想讓人全都回去,可吉祥卻不能不顧,左右為難下,更不可能做得下。

女暗衛見娘娘遲遲不動,正準備勸,忽見外頭炸響了一朵煙花。

“那煙花是什麽意思?”

“沒事,娘娘回去吧。”

怎麽可能沒事,沒事炸什麽煙花,是什麽事她不能知道?

沈觀魚心裏真真正正地升起了恐慌。

作者有話說:

番外……寫點啥?感謝在2022-09-04 21:57:37~2022-09-06 01:45:59期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使:不能沒有溫泉蛋 20瓶;

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