船又行了兩日, 一大早就能看見被薄霧籠著的海港。

沈觀魚抱著吉祥軟軟的身子，兩個人還浸在香甜睡夢之中，船夫嘹亮地喊了一聲：“靠岸了！”

母女倆揉著眼睛坐起來, 吉祥嘴唇砸吧幾下，又把蓬亂的腦瓜埋進阿娘的懷裏。

沈觀魚抱著女兒從窗戶往外看, 碼頭上搬貨工人已經搭船板準備搬貨了，碼頭上賣早飯的攤子一掀開蓋子就冒出濃白的熱氣。

白鱗港和三年前離開的時候一樣，沒有一點變化。

夏昀洗漱收拾過就過來了, 吉祥嫌棄娘親紮不好辮子, 搖搖晃晃過來朝舅舅伸手，要他紮辮子。

“阿樹，拜托你了。”沈觀魚將吉祥交給他，無奈去一旁收拾自己。

銅鏡中的女子容色不改，仍舊是三年前容色嬌美, 即使頭上只簡單包了布巾，衣裙簡樸得連繡花都沒有，更見清水出芙蓉的清艷絕俗。

這邊將行李收拾好, 夏昀也給董吉祥紮了個美美地辮子，沈觀魚帶上兜帽, 闔家下了船去。

踏上了堅實的地面, 沈觀魚和夏昀都明顯松了一口氣, 這船真要把人坐出毛病來了, 董吉祥眼睛興奮地四處看，中原的一切對她來說陌生又好玩。

沈觀魚說道：“阿娘帶吉祥去吃中原的酒樓好不好？”

“中原的酒樓！”吉祥聽不懂, 沒頭沒腦地高興。

他們又踏入了當年離開大靖時進過的酒樓, 這裏一如既往的熱鬧。

董吉祥坐在夏昀腿上, 才勉強從桌面露出一只腦袋來, 沈觀魚避開了魚蝦，他們在船上已經吃得麻木了，多點了一些素菜還有四喜丸子、宮保雞丁。

等菜的間隙，夏昀問：“阿姐，咱們是回蘇州，還是去臨安？”

沈觀魚猶豫了一下，說道：“還是去臨安定居吧，那裏離蘇州也不遠，若是沒事了，走親戚也方便些。”

即使已經過了三年，但貿然和蘇州的親朋聯絡，她怕露出馬腳，夏昀自然同意。

菜上來了，吉祥還小，卻是個能好好坐著吃飯的性子，不管是軟嫩的豆腐還是多汁的丸子，吃進嘴裏都嘎嘎香。

最後吃得肚皮都鼓起來了，還要抱著舅舅的勺子不撒手，張嘴跟著勺子跑。

“這孩子也不知道像誰。”

沈觀魚實在無奈，緊接著就想起了在朱閣的時候，和趙究吃的第一頓飯，他似乎就吃了很多，把自己不愛吃的菜都吃完了。

這些年未嘗沒有想過他，但也只是想想，沈觀魚和夏昀將吉祥養得很好，日子過得也輕松無憂，這就足夠了。

官道上疾馳這一匹快馬，叢雲晝夜不歇，一路從南方回到了京城，為的就是將消息最快地遞給皇帝。

“回稟陛下，十幾日前，皇後娘娘等人乘坐商船回到了白麟港，如今往臨安去了，可要捉拿？”

即使身子強健如叢雲，馬不停蹄十幾日後又快速說出這句話，也不免面色發白。

乍然聽到等了三年的一句話，趙究恍惚間覺得有些不真實，筆尖顫了一下，一滴墨落在待批的奏折上。

抑制住馬上就要奔去江南的強烈念頭，經年清澈的聲線有些疑慮不安：“此消息可靠嗎？”

叢雲跪地說道：“陛下，屬下願以性命擔保，確實在白鱗港見到皇後下了船。”

當年他沒捉到尤穹，讓他潛逃回了南疆，趙究要求尤洛把人交出來，面對國力強盛又出兵援助的大靖，就算是親兒子，尤洛也得答應。

但在叢雲捉拿尤穹時，他竟尋隙一頭撞死在了寨子的祭壇上。

知道是這個結果，趙究也就沒再說什麽。

但這點事都辦不好，讓叢雲卻對此事耿耿於懷，是以更對尋找皇後娘娘的下落有了執念。

誰料逃跑之後他們並不進城，那些城門關卡並沒有一點蛛絲馬跡，叢雲又想到要從走南闖北的商隊入手，這次果然有發現。

有兩個人竟都搭過一些商隊的馬車，而最早的一日和皇後從宮中逃出來的時間正好對上了。

查清楚他們換商隊的前後日子，才發覺二人行蹤詭異，幾乎可以說是漫無目的，最後消失的地方在在一處四通八達的小城鎮。

線索又斷了，不知他們走得是哪一條路，去往何方。

不過叢雲怎能甘心，又回到京中去查，摸清他們在逃走之前除了買板車，還多餘地去了一趟定吉茶樓，待了非常短的時間，接著在海棠花樹下發現了一款松動的磚石。

常年追查逃犯的叢雲如何能不知道，跑路需要銀子，月馥宮裏的東西在外面變賣會留下線索，偏他們也沒有回沈家，那只能拜托別人。

這段時日見過皇後娘娘且能幫忙的只有一位周夫人。

最後叢雲帶人包圍了周府，徐脂慧只能將沈觀魚哄騙自己的話說了出來。

叢雲通過錢莊賬目查到沈觀魚在白鱗港的錢莊取出了這筆錢，知道他們乘船下了西洋。

竟是往海外奔逃了，叢雲只能將調查的結果稟告了趙究。

趙究毫不猶豫就派人出海去尋找了，但天下之大，周邊小國尚不算難，但要下西洋那邊尋兩個人，才是真的無力。

所以白麟港暗中也被人守住了，不放過任何從西洋回來的船只，回來的船只其實並不多，他們這麽一守就是三年。

趙究年覆一年地等，本以為沒有希望了，他們會在西洋待一輩子不再回來，沒想到終究是讓他等到了。

抓緊椅臂又松開，趙究口有些幹，澀然問道：“她是幾個人回來的？”

“是和夏昀回來的，還帶著一個兩歲多的小女孩，似乎就是……公主，因為夏昀在，我們的人只是遠遠盯著，但絕跑不了。”

原來是個公主呀。

趙究想象著她的樣子，心中不免挫敗，在自己不知道的地方，女兒都長這麽大了。

“皇後過得好嗎？”

“皇後甚好，陛下，可要將他們全帶回來？”叢雲又問了一句。

趙究的目光飄到八角宮燈上，眼裏藏了個漆黑又廣闊的時間，教人洞悉不著。

“不必帶回來，朕要南巡。”

沈觀魚和夏昀用了半個月的時間回到臨安。

當年離開大靖時買了一些貨出海賣，就順道在西洋做了一點小生意，基本能自給自足，所以徐脂慧留給他們的銀票並沒有花多少，如今在臨安當一輩子小富戶還是輕輕松松的。

他們在依山傍水的地方買了一間二進的小宅院，三個人就定居在了此地。

沈觀魚在院子裏開墾出了一塊地種菜，架起了竹籬笆，南方氣候暖些，就算快入秋了，能種的菜還有很多，山野也還是一片翠綠。

看著整齊的壟溝，沈觀魚十分自得，這和當年趙究墾的也不差多少了。

夏昀帶著董吉祥去逛集市回來，沈觀魚聽見木門的聲音，探出身子一看，小女娃身上快趕上貨郎的貨架子，什麽雞零狗碎的都掛滿了。

沈觀魚忍不住說了夏昀幾句：“看你給她慣的，要什麽買什麽，像話嗎？”

沒想到夏昀還有理：“阿吉正是認東西的時候，這些小玩意還是”見他這麽說，沈觀魚之後

他們還買回了一筐小雞和一筐小鴨子回來，秋高氣爽，養家禽是好時候。

“阿娘，小雞崽子！”

董吉祥指著毛茸茸的小鴨子，跟沈觀魚現她新學的詞。

“阿吉，嘴巴扁扁的是小鴨，尖嘴的才是小雞。”沈觀魚糾正她。

“鴨子，鴨子！”吉祥拍手，啪嗒啪嗒地攆著鴨子跑。

夏昀過來幫沈觀魚立籬笆，說道將打聽來的消息告訴她：“聽聞一個月前發生了宮變，宮裏的太後，太妃都薨了。”

聽著的沈觀魚一個錯神，籬笆的木刺紮進了指尖，她皺眉掐住指尖，很快有細小血珠被逼出來。

夏昀察覺到變故，忙拉過她的指尖，看清狀況，不滿地瞪了她一眼：“阿姐也太不小心了。”

見她眼睛濕漉漉的，又不忍心再斥責，想了想，那些本不打算說的事還是說了出來：

“陛下沒有事，聽聞他這三年……都沒有大選，後宮仍舊是皇後一個人，皇後娘娘卻在延山待了三年，連生出來的是皇子還是公主都不知道。”

說了這些，夏昀有些後悔，若是她想帶著吉祥跟皇帝團圓，那自己……大概會被拋下吧。

沈觀魚聽完果然更沈默了。

三年後宮無人，堅持遮掩皇後的去向……趙究怎麽可以這樣做，就沒人能管管他嗎。

沈觀魚不知道趙究為什麽能這麽壞，她都離開兩年了，兩個人各過各的日子不行嗎？

她回來之前都做好了聽到他有了三宮六院、皇子公主的準備，到時候找個沒人的地方難過一陣也就過去了，可他偏偏要做這些事……

“阿娘，”吉祥跑回來，軟軟的手摸上了她熱熱的眼眶，夏昀不知什麽時候離開了。

“辣了？”她伸出小手擦著沈觀魚的淚珠，她不小心吃了辣的也是這樣，眼睛紅紅的會哭。

沈觀魚抿緊了嘴，點點頭：“是有點辣……”

夏昀拿了藥回來，又拈起了她的手指，小心地幫她拔出木刺，邊上藥邊說：“我就不該說那些話招你。”

“那往後就別說了，我什麽都不想知道了。”沈觀魚嗓子有點微啞。

“好了，籬笆待會我來做，阿姐把小雞小鴨餵一餵好不好？”

沈觀魚不好意思地點了點頭，夏昀拾起散落的竹子，將它們削得平滑。

舅舅在做正事呢，吉祥覺得自己也要找點事做。

“阿吉親。”吉祥嘟起嘴，將沈觀魚手上的指尖貼在軟軟的嘴唇上。

“阿吉……”沈觀魚心底柔軟，要抱抱自己生的這個可愛小團子。

“好苦好難吃啊！”

那藥味一熏，董吉祥撒開她的手，皺著臉跑了。

沈觀魚彎腰的動作頓住，原本繃著臉的小舅舅在一旁笑個不停。

“阿樹！”她沒好氣地輕打了他一下。

夏昀壓下唇角，眼底還晃著笑意解釋道：“阿吉只是不喜歡苦味。”

“阿吉你給我回來，不準跑！”沈觀魚起身去抓董吉祥，連帶把院子裏的小雞小鴨嚇得到處跑。

此時正是夕陽，橘紅的光落在沈觀魚淺色的衣裙上，將她柔美的臉頰和脖頸也渲染得瑰麗多姿，她抱著阿吉轉圈，裙擺比任何花朵都要好看。

夏昀安然地削著竹子，看那對母女幼稚地打鬧。

就像這些年的許多次黃昏一樣美好。

晚上是沈觀魚下廚，她在竈臺揮舞著鍋鏟，開口要鹽要油，董吉祥竟然都給她拿對了。

沈觀魚背對他們叉著腰，心裏實在滿意：“還算聰明嘛，董吉祥！不愧是我生出來的。”

夏昀收回自己偷偷指點的手。

飯桌上，沈觀魚咬著筷子數日子，“阿樹，離中秋還有多久？”

“約莫還有半個月呢，怎麽了？”

沈觀魚苦著臉：“我想吃螃蟹了，我們可憐的小阿吉也還沒吃過螃蟹呢。”

因為吃了三年異國他鄉的東西，奇奇怪怪的面包、糊糊，實在遭不住，他們才說什麽都要回大靖。

從白鱗港回到臨安，沈觀魚一路都在吃，順帶著吉祥也吃的興起，吃到什麽喜歡的就求阿娘舅舅幹脆在這兒住下來算了。

夏昀見她們胃口好，也樂得去跑腿買吃食。

到了臨安，娘倆面色紅潤，半點不像在大船和馬車上熬了近三個月的人。

結果沈觀魚一挨近蘇州，憶起從前少女時光來，又想吃螃蟹了。

夏昀將青菜夾到她碗裏，安慰道：“現在的螃蟹膏還差點意思，再耐心等等，到時候咱們坐馬車去洞庭湖邊吃個夠！”

聽到他說這句，沈觀魚也期待起來了，“阿樹說話算話！”

夏昀話頭一轉：“但螃蟹性寒，還是不宜多吃的。”

“我多喝點酒暖一暖就是了。”

吉祥覺得自己面前的韭菜雞蛋就很好吃，但見阿娘這麽饞，她還是想問：“螃蟹好吃嗎？”

“好吃！蟹肉吃起來特別鮮甜，沾上阿娘做的蟹醋風味更佳，蟹黃金黃璀璨的，越嚼越香，比你嘴巴裏的雞蛋好吃一百倍呢……”沈觀魚說得眉飛色舞。

吉祥只聽懂了一半，雞蛋都含在嘴裏不嚼了，口水流了一桌子。

夏昀大為無奈，拿起帕子擦個不停，最後只能掂著她肉肉的下巴，幫她把嘴合上。

蟹腳正癢的時候，禦船停靠在了蘇州的碼頭上。

皇帝南巡是天大的消息，碼頭上跪滿了江南官員，上百年鐵梨木的漆朱鑲金的大船帶起的浪頭幾乎要淹上碼頭。

即便是身為兩省總督，跪乏了也一動不敢動。

當今聖上年歲不大，卻平了兩次叛亂，殺得朝堂清朗，把江山治得鐵桶一般，平日裏老臣見著陛下皺眉，話都不敢多說一句。

聽聞這兩年更是陰晴不定，此次南巡，總督雖已知會各方準備迎接，但也已做好了要脫層皮的準備。

有不懂事的官員詢問是否要搜羅江南美人進獻，總督慌忙打斷了。

陛下想要女人早在京城就大選六宮了，與其猜測在延山皇後有沒有失寵，還是少些動作才能活得長久。

雖快入秋，但午後的太陽在背上熱意一層疊一層的，汗很快就下來了。

一個穿著內侍衣裳的小太監這才從樓閣一般的大船上下來，說道：“陛下說乏了，不想下船，各位大人都回吧。”

聞言眾官員面面相覷，跪了半日見聖顏都不得了，最終還是總督帶頭，表了忠心和恭謹，帶著江南眾官離開了。

船內涼殿中，趙究一身凝夜紫的長袍，繡著金線蘭花，手中折扇自有風華，容貌昳麗，活脫脫一個花枝招展的貴公子。

“申斂，蘇州的事就交給你了。”他折扇輕晃。

申斂有些訝異：“陛下不在蘇州駐足嗎？”他還以為趙究南巡，是為了肅清蘇州官場。

“蘇州人煙太稠，朕想往別處走走，有你就夠了。”

“如此，臣定不辱命。”

臨安的清晨，沈觀魚早起下了面條，用豬骨熬的湯頭，燙得脆爽得青菜臥在面上，再倒上幾滴香油，吉祥吃得都不困了。

吃完後夏昀自覺地收拾自要，吉祥踩著小凳子，接過舅舅擦幹了水的碗疊在一起。

沈觀魚也拿著小鋤頭但院子裏去了，小雞小鴨被圍在一角，吉祥捧了一碗谷子來餵它們，這是夏昀昨天帶她去和隔壁娘子換的。

院子裏一邊種菜一邊種花，還有一個大水缸，中間留一條石板小路，生活和情趣都不能少。

夏昀則在臨窗書案上練大字，敞開的窗戶正對著庭院，能看見沈觀魚正坐在小幾上侍弄花草。

一輛尋常的馬車來到了這個臨安城郊的鎮子。

紫衣的公子只在下馬車時露出了一張俊俏的面容，很快又消失在了大門裏。

沈觀魚正打算出門買豬肉做臘肉熏腸，還沒出門就被隔壁的大娘拉住嘮嗑了。

“最近搬來的人也真是多，聽聞你們前邊那個莊子有人住進去了，那可是知府大人的莊子，沒準是被趕出來的小妾，或是外室。”

沈觀魚也不好打發，不關心那莊子住的是失寵的小妾還是外室，也就敷衍應付了幾句。

大娘喜好串門，見到新搬來的沈觀魚一家，自然要來打聽清楚。

“娘子，昨日來我家換谷子的是你夫君跟女兒吧？”

沈觀魚搖頭：“那是我弟弟董樹，娃娃是我的女兒，叫吉祥。”

“你弟弟今年多大了，可婚配了不曾？”

大娘看了一圈這個院子，就知道這家人家境殷實，又見習字的公子雅致柔美，嘴上不住地嘖嘖稱讚。

這些年也不是沒有人給夏昀保媒拉纖，到夏昀那個情況也不知如何娶妻，回到臨安也想過要怎麽應付左鄰右舍的盤問。

沈觀魚拿出早對好的說辭：“他早先娶過一個，病故了，當初為了治病傷了人進了牢裏，出來以後就跟著我們到這兒來的，如今種田不會，科舉也不能了，只能用我亡夫留下的薄產買了這個院子，就這麽過下去了。”

言下之意這財產和她弟弟一點關系都沒有，讓大娘想說媒的心思歇一歇。

大娘一聽他竟是坐牢出來的，不能科舉，種田也不願意，長得再好看，也沒有說媒的興頭了，隨意和她說了幾句就走了。

本來見她們姐弟模樣都生得出挑，家資也不差，沒想到一個死了娘子，一個死了夫君，這家人莫非命硬克親，她還是別結這門親了。

夏昀見她們一邊說一邊往這看，不久那大娘嫌棄地看他一眼離開了，就猜出了在說什麽。

沈觀魚提著竹筐，回頭朝他眨了眨眼，夏昀抿著嘴笑，擱下筆也出來，抱著吉祥陪她一道去買豬肉。

一家三口在街市裏且走且停，說說笑笑，絲毫沒發現茶樓二樓微開的窗縫沒有一雙眼睛在看著，那雙眼睛自始至終沒有離開沈觀魚的臉。

三年好像沒有讓她產生一點變化，除了身上不顯眼的衣裙，和那個已經會走路的女娃娃。

夏昀接過沈觀魚的竹籃，碰到了她的手也面色如常，吉祥不再被抱著，一左一右牽著兩個人蕩秋千。

看得窗縫裏的那雙眼睛都紅了。

等東西買好了，三個人說笑著走回家，沒有會懷疑他們不是一家人。

等人看不見了，趙究才收回了那望眼欲穿的視線，自顧自灌下一杯冷茶。

賣豬肉的攤販被帶了上來，趙究問：“方才那一家人，那個女娃叫什麽名字？”

攤販見著眼前貴氣不凡的公子，猜到這怕是什麽大人物，忙清楚答道：“聽她娘親喊她阿吉，她叫自己吉祥。”

“阿吉……”殊麗公子念著這個名字，黑曜石似的眸子裏有細碎星光。

“那對男女又是什麽關系？”

“似乎是姐弟，女娃叫那個男子舅舅，叫女子的阿娘。”

原來是姐弟，分明夫妻更好掩人耳目，果然他們並無男女之情嗎？

趙究松了一口氣，但下一瞬他又不痛快起來，夏昀怎麽配和沈觀魚互稱姐弟，又讓他的女兒喊舅舅。

攤販也就答了幾個問題，就得了賞銀出了茶樓。

趙究想直接去她的院子見她們，順手再把夏昀弄死。

可近鄉情更怯，趙究已經能想明白沈觀魚到底怨他什麽。

在沈觀魚心裏有他，但也不知道被排到了多後面去，比她的侍女不如，現在甚至比夏昀還不如。

趙究心裏再不樂意也只能接受這個事實。

若是他再弄死夏昀，強行帶她和女兒回去，照她的性子，只怕心裏要恨死他，就算為了女兒不走，往後也會對自己虛與委蛇一輩子。

這樣的日子前頭還沒過夠嗎？趙究心裏千百個念頭纏繞，獨自坐到了月上中天。

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