☆、嚴覆
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到中午時，宮中昨夜起火的事已經傳了出來，客棧樓下的大廳裏，客人們吃飯時開始竊竊私語起來，談的都是昨夜火災的事。
孔不二坐在一角，要了幾個小菜，邊喝酒邊夾著菜，很悠閑的樣子，旁邊人的竊竊私語全都聽在耳裏：宰相及幾個閣老暫代國政，等皇後臨盆再決定新皇登基之事，此段時間皇位空置。
皇榜還沒出，但這樣的傳言基本靠譜，孔不二聽到說宰相暫代國政，眼微微的瞇了瞇，拿了杯中的酒，一口飲盡，心想，恐怕有人沒耐心等到皇後臨盆。
準備再將杯子滿上，有人竟然在他對面坐了下來，也不知是何時進來的，又是如何走到孔不二的桌邊，竟是毫無聲響，孔不二頭擡了擡，等看清對面的人後，拿起旁邊的空酒杯，放到那人面前，倒滿。
那人拿起喝了一口，就開始夾菜吃，一點也不生疏。
兩人也不說話，一壺酒喝完，一桌菜吃盡，孔不二拍拍屁股回樓上他的天字一號房去，對面的人卻招來夥計，要了一壺店中最好的碧羅春，拿了兩個茶杯，拎了茶壺就上樓去了。
“掌櫃的，這壺茶可要三兩銀子呢，王孫公子才喝得起的，這個人待會不付錢怎麽辦？”夥計也算是見過世面的人，人靠在櫃臺上看著拎著壺往樓上去的客人，雖然長得貴氣，但穿著普通，特別是那頭發，就一根細麻繩隨意挽著，這也太寒酸了點，還有這茶，哪有自己拎上去的？不像人家有錢公子，早就前呼後擁了。
“你懂個屁，做你的事去。”掌櫃看了看樓上，伸手在夥計頭頂上拍了一下，心說，三兩銀子算什麽，還不入他的眼呢。
天字一號房房門開著，熊蓮直接就走了進去，看到孔不二正自窗口往外看，聽到聲音回頭看看熊蓮，呵呵一笑道：“你到來的快。”
熊蓮懶洋洋的在軟椅上一坐，自己替自己倒了杯茶，也替孔不二倒了一杯，自顧自的喝了一口，道：“這麽說皇帝還活著？”
“當然活著，不然哪來的手諭，”孔不二在旁邊的椅子裏坐下，拿了茶喝了一口，咂著嘴道，“你來是不是說明滿意手諭的內容？”
熊蓮輕笑，反問道：“不然我來做什麽？”
孔不二討了個沒趣，一副鄙夷的看著熊蓮，覺得這人就是整個一副欠揍樣，若不是他有武功，自己早沖上去將他那臉笑容撕下來，放在腳底下踩。
他郁悶的喝了口茶，道：“聽說你這幾天已經是宰相府裏的座上賓，現在他正得勢，而給你這手諭的小皇帝卻自身難保，投靠誰合算，再明顯不過，換了我，才不會來這一遭。”
熊蓮不急不徐：“你們孔家不是也投了這不合算的一方？”他放下手中的茶杯，“替紅衣社平反我要明正言順，我並不需要支持一個奪權的人來達到我的目的，本身就名不正言不順的人，替背負著謀反之罪的紅衣社平反，是不是有些可笑？”
的確，此時宮中的事態，說白了就是謀反，要謀反的人替同樣有謀反之罪的紅衣社平凡，這的確是個大笑話。
看來就算此時此刻，熊蓮的腦子仍然是清楚的很，不過這樣的清楚對孔不二有好處，多一個幫手總比多一個敵人要好，他本擔心熊蓮並不會來，現在看來是多慮了。
“你清楚就好，那你準備怎麽做？”雖然不怎麽喜歡熊蓮此人，但孔不二覺得這個人確實是個聰明人，並不像自家大哥那麽笨，經常被自己牽著鼻子走，這人有自己的打算，而自己確實也沒辦法控制他，所以這次是詢問的口氣。
熊蓮揚了揚眉，卻是反問：“你希望我做什麽？”
孔不二等的就是這句話，跳起來道：“我要你的錢，以朝廷的名義徹底解決了山西災情，再重振紅衣社為我們所用。”
“重振紅衣社？”
“這不也是你的目的？齊箏事敗，紅衣社四分五裂，那蔡忠雖曾是紅衣社五位主事之一，但畢竟今時不同往日，紅衣社早不是以前的紅衣社，他恐難服眾，但紅衣社畢竟是人多事眾，留著也是浪費，既然有人曾想用這股勢力圖謀造反，我為什麽將它為我所用破了這次的造反陰謀？”
“這得花時間。”人心不是短時間內就能收服的，何況是聚集起來為朝廷所用。
“所以，讓你以朝廷的名義解決山西災情。”這就是收買人心的最好辦法。
熊蓮的手指在杯上輕輕的敲：“你的如意算盤倒是打得響，你何以覺得我會拿出白花花的銀子來給你替小皇帝做人情？”
孔不二對這樣質問，臉不紅心不跳，道：“這不就是那張手諭的代價，也是讓皇帝對紅衣社放心的代價。”畢竟紅衣社在皇帝眼中就是意圖謀反的組織，皇帝立那份手諭時也曾猶豫再三，若能讓紅衣社在這次政變中為皇帝效力，這遠比逼他寫那份手諭更有說服力的多。
熊蓮當然明白這一點，而自古以來商人在一場政事中所起的作用也不就是背後錢莊，用錢來支持某位掌權者，而買得信任，讓自己的商路更加暢通無阻，與他所說的用白花花的銀子替皇帝做人情有什麽區別？
“我可以答應照辦，但有一點，”熊蓮沈呤了半晌，“之後紅衣社自行解散，朝廷不得招安歸已用。”
孔不二皺了皺眉，叫道：“你事情還真多，誰稀罕你的人，能解散最好，這事我會記著跟皇帝說。”其實他也沒把握什麽時候可以再見到皇帝，在他看來皇帝連替紅衣社平反都答應了，還在乎這點小事？
事情似乎談得差不多，孔不二看了一眼窗外陰沈的天氣，道：“還有一件事要你幫忙。”
“何事？”
“找個牢靠的人換皇後出宮。”
嚴嵐出了屋，快過年了吧，外面實在冷的厲害。
院中的梅花開了，淡雅的花香彌散了整個慈華宮。
她走過去，攀了一條枝椏，湊上去聞花的香氣。
“你說怪不怪？用力聞時就聞不到了，偏要在那麽不經意間，就滿滿的全是花香。”
過了年就滿八年了吧，八年前她不過才十一歲的女娃子，也是這樣的冬天，她來京城看望生病的姨，在姨父家的院中發現了滿樹的梅花，便扯了一條枝椏來嗅上面的花香，用力聞時，卻什麽也聞不到，於是轉頭向身後的丫頭小蘭抱怨。
回過頭時，卻發現小蘭正跪在地上，院中的長廊裏不知何時已多了幾個少年，那幾個少年個個錦衣輕裘，其中最年長的一位，面如冠玉，一臉笑意的看著她，而她此時正跨坐在那棵梅樹上。
著實，有些尷尬。
小蘭是半跪著托自己上去的，此時她整個人跪著，整整矮了一大截，她當真騎樹難下。
“六哥，你說這女娃娃有不有趣，不好好去學女紅，居然學男孩子爬樹，這回，你看下不來了，哈哈。”年長的身後一個少年哈哈的笑出聲，一副看好戲的表情。
幾個少年隨即哄笑起來，甚至有人笑道：“我且看看這女娃娃怎麽下來？”
嚴嵐臉被逼得通紅，她個子小，平時最討厭別人叫她娃娃，她已經十一歲了，娘說再過兩三年就可以幫她說媒了，怎麽還是娃娃？
她拼命的向樹下跪著的小蘭使眼色，讓她幫著她下樹來，可那丫頭卻一直低頭跪著，動也不動。
要命了。
那幾年少年的笑聲更加肆無忌憚，她臉更紅，她原本以為那位年長的少年會是個不錯的人，因為人長的那麽俊，可是他居然也和其他人一起笑她，她聽著笑聲，心裏不由升出一份狠意，不如直接就跳下去，總比這樣騎在樹枝上被別人笑好。
想著，她幹脆閉上眼，擡腳就往樹下跳。
梅樹並不算高，但對於個子小才十一歲的嚴嵐來說已經夠高了，她這樣不知死活的跳下去，跌在凍得發硬的地上還不知會怎樣。
“小心啊。”似乎有人喊了一聲，嚴嵐來不及分辨，人已經跌在一團又軟又硬的東西上。
地上有這麽軟嗎？分明凍得跟石頭一樣硬，不對，“地”怎麽會是暖的？
她睜開眼，發現自己亂摸的手正放在一個少年的臉上，而自己就在那少年懷中。
那少年似乎只比她長了幾歲，本來是想接住她的，但因為力氣不夠，人沒站穩，人已經半跪在地上，膝蓋正好磕在堅硬如石頭的地上，抱住她的手卻沒有松開。
“你夠沈的啊。”他嘴裏輕吸了口氣，人試著站起來，卻沒有站穩，向後靠在梅樹上才移住。
嚴嵐盯著那少年的臉，人有些瘦，在那幾個少年裏並不起眼，但那一臉的笑卻絲毫沒有嘲笑的意思，眼角唇角都飛揚著，稍稍湊近她道：“怎麽，嚇傻了？”
她這才反應過來，人掙紮著想從少年的懷中下來，因為驚嚇而泛白的臉又變得通紅。
少年將他放下，順手拍了拍她肩頭飄到的花瓣，擡頭又看了看滿樹的梅花，深吸了口氣道：“果然開得漂亮，但下次，”他低頭來看她，“下次不可以再爬這麽高了。”說著又是咧嘴一笑。
似乎那是她此生見過最燦爛的笑了，她不由的瞇起眼，因為太過耀眼，然後聽到廊裏有人喊了一句：“九弟，就你多事。”
說話的正是那個年長的少年，似笑非笑的看著她身旁的少年，少年不以為意，抓著頭道：“我是怕她哭鼻子，我們十二妹哭起來就沒完沒了，”說著又走回了那幾年少年旁邊，“走了，六哥不是說要看那只鷂。”
幾個少年就此離去了，留下呆立在那裏的嚴嵐看著那個少年的背影久久不肯離開。
“皇後娘娘，外面冷，還是進屋裏去吧。”身後的宮女小聲的說。
嚴嵐的手下意識的撫在自己還未隆起的肚腹上，眸光轉柔，點點頭，轉身進屋去了。
真像是一場夢啊，那年的一切似乎就在眼前，轉眼就是八年了，她已經是他的皇後，懷了他的孩子，只是這樣的夢並不甜蜜，大婚之夜她向他重提此事，他已經完全不記得了，那笑容也不似以前燦爛，就如換了一個人。
但她還是愛他啊，就算他極少來她的慈華宮，就算他對她冷落再冷落，但她仍是記著那燦爛到耀眼的笑容，她相信他骨子裏仍是那個在梅樹下接住她的瘦弱少年。
眼角不知不覺中濕了，有淚掉下來，宮女忙遞上錦帕來：“娘娘，您怎麽又哭了？”
她接過錦帕，輕輕的擦去眼淚。
總是一不小心就哭了，即使他們說皇帝死了，他被燒死了，但她不信，那個燒焦的屍體根本不是他，然而就算堅信著，卻還是忍不住軟弱，真的死了嗎？她還是不由得在心裏問自己。
手掌蓋著腹部，慢慢地穩住自己情緒，她還有孩子，無論他是死是活，她要保住這孩子。
她轉頭看了眼自己的這間寢宮，右墻角是熬藥的爐子，屋裏的隔間擺著煮飯燒菜的鍋，寢宮不該是這個樣子的，但是為了自己的孩子平安，她每天都讓自己的親信去宮中的藥房和廚房取藥和各種膳食，必須在自己的眼皮底下熬出來的藥和燒出來的菜，她才肯吃。
這樣的日子還會很長，而且就算這般小心其實也防不勝防，但她必須堅持。
有太監走了進來，是她的親信，湊近她輕聲道：“娘娘，嚴大人來了。”
她方才還顯得脆弱的眼瞬間冷凝起來，就算是自己的父親，但因為是男子的身份，平時是不能輕易進宮來的，此時宮中幾乎就是這個人的天下，還有什麽地方他不敢來？
她笑了笑，也正因為她是這個人的女兒，所以她和孩子才能活到現在不是嗎？不然連皇帝都敢下手，就憑自己的萬般小心又如何保得住腹中的孩子？
“備茶，讓嚴大人進來吧。”她輕聲道。
嚴覆對外永遠是一副笑容可拘，然而只有他的親近的人才知道，他骨子裏有多冷漠。
他看著自己曾經最疼愛的女兒由人攙著走出來，沒有跪，只是微微躬了躬身，道了聲“皇後娘娘”。
嚴嵐坐定，沒有說話，眼看著嚴覆讓周圍的太監宮女退下，此處儼然像是在他自己的府中。
屋裏只有父女兩人，嚴覆在旁邊的軟椅裏坐下，也並不拐彎抹角，直接道：“聽說你還是不肯吃太醫開的安胎藥？”
嚴嵐冷冷一笑：“那是安胎藥嗎？恐怕是要我肚裏孩子命的打胎藥吧，”她擡頭看看自己的父親，“就算你不疼惜自己的外孫，我卻要保住這個孩子。”
“沒有我，這孩子恐怕早就死了，”嚴覆的聲音不高，卻帶著徹骨的寒意，“你還談什麽保住這個孩子？”
嚴嵐的身體微微顫著，忽地悲從中來：“在父親看來我肚中的孩子真的比權利更重要嗎？若是真的要權利，我已經貴為皇後了，我若能生出太子，嚴家地位便是固若金湯，為何還要毀了皇帝，將你的外孫逼向絕路？這對你有什麽好處？”
“固若金湯？真是這樣嗎？我且問你，皇帝何時正眼瞧過你？你之所以能當皇後也是皇帝為了安撫我才給的面子，不然你什麽都不是，還有你腹中的孩子，若皇帝未死，就算你能生出兒子，太子之位也未必輪得到他。”
嚴覆說的無情，嚴嵐幾乎就要捂住自己的耳朵，這是事實，嚴覆說的一點也沒錯，她的愁她的怨全在這其中，但她寧願一直捂住自己的耳朵不聽，不看。
她捂住嘴幹嘔起來，腹中的胎兒無聲的抗意著她快要失控的情緒，她拼命的穩住自己的情緒，用力的喘吸。
嚴覆冷眼看著，如同眼前的女子並不是她的女兒，他們一點關系都沒有。
讓她嫁給皇帝，不過就是在皇帝身邊按了個內應，然而他似乎走錯了一步，他沒有看出她的癡心，她的固執，沒有起到任何作用不說，現在又給他出了道難題。
他要殺了她腹中的孩子，不管是男是女。
“若你固執下去，別怪我對你用強硬手段。”他說了一句，不想再看眼前臉色蒼白的女子，站起身，甩手而去。
屋裏只剩下嚴嵐一個人，好久，呼吸才漸漸的穩下來。
她擡頭看著緊閉的門戶，咬住唇，她必須逃出去，不然這孩子真的完了。
嚴覆陰沈著臉，嚴嵐的堅決讓他甚是惱火，他出了慈華宮，一路往外走，身後跟著隨從和宮裏的太監副總管仇公公。
仇公公今天本來想讓自己家鄉同村的一個孩子進宮來當差，以前新的太監進宮自然由他這樣的總管副總管負責，但現在宮中這樣的情況，有誰進宮，還是要讓嚴覆知道。
他本想提，但看看嚴覆的臉色，還是作罷了。
嚴覆這樣背著手走了一段，在一處宮門口停了下來，轉頭往右手邊的竹林看了一眼，竹林裏有一條小徑一直沿深到竹林深處。
似乎是想起什麽，他本來怒氣沖沖的表情緩下來，取而代之的是一抹不易覺察的哀傷。
他轉頭對身後的隨從道：“你們先回去。”
說著就走向竹林，沿著小徑往竹林深處走。
仇公公仍然跟著，嚴覆也沒有讓他離開，只是沈默著往前走，走了一段，他似乎忽然找不到路了，停在那裏看著前面的叉路。
“冷宮，是走哪條路？”他沈著聲音，問仇公公。
仇公公楞了楞，只覺得奇怪，卻不敢多問，低著頭指了一個方向，然後人走到前面：“讓咱家替大人帶路。”說著往前走去。
嚴覆無言的跟在身後。
那是宮裏最隱晦的地方，從紅墻綠瓦華美無比，到眼前的一片蕭瑟，嚴覆的眼神也陰沈起來，眼看著穿著幾個穿著粗布衣裙的女人洗著一大堆衣服，他問身旁的仇公公。
“當年洪妃住在哪裏？”
洪妃？聽到這個名字仇公公的臉色變了變，但因為低著頭所以隱藏的極好，他不敢多問，宮中多年的磨練早讓他清楚的知道，有些事知道的越少越好，有些事什麽也不要問，只管照做就是。
“大人請隨我來。”仇公公的腰彎得更低，帶著仇公公往冷宮的更深處而去。
又走了一段，已經看不到人影，景物更加蕭瑟，仇公公指著不遠處一間屋子道：“就是那裏了。”
嚴覆盯著那間屋子，表情生出多種情緒出來，她，就是在那裏上吊自盡的嗎？
猶記得那抹絕美紅顏，轉眼就成了枯骨，飛灰煙滅，若她沒有進宮，若當年......，也許那又是不同的局面，一切都會不同。
他緩緩的走進那間屋子，仇公公這次沒有跟著，精明如他，知道何時該殷勤伺候，何時該冷眼旁觀。
門沒有鎖，推門進去，滿以為是滿目蒼夷，卻竟然整理的相當幹凈，他的眉不由皺了皺，走進屋，屋裏除了幾件簡單的家具，便沒有其他東西，她喜歡的鳳尾琴，鐘愛的菊香，一並沒有，這樣的日子又是如何過的呢？
慢慢的擡頭，眼睛看著屋頂上的那根房梁，七盡白綾就是纏在上面，她用它結束了生命？
他盯了那房梁許久，似乎要將那房梁盯到斷裂，動也不動一下，沒有意識到自己的拳頭正悄然握緊。
應該是過了很久，仇公公在屋外往裏面張望了幾次，終於嚴覆從屋裏走了出來，表情淡漠看不出一絲情緒。
他的手負在身後，瞇眼看了下四周，院中一角有一張石桌，上面放著一個茶壺和一個茶杯，他想起屋裏出乎意料的整潔，方才還沈在記憶裏，此時漸漸的起疑。
為何，此處似乎有人居住的樣子？
“這裏還有人住嗎？”他問跟前的仇公公。
仇公公一怔，道：“洪妃薨後，此處並無人居住。”
嚴覆轉頭又看了看身後的屋子，他當然不會傻到以為是洪妃的魂魄還在這裏，眉輕皺了一下，道：“派人去給我查，到底是誰經常來這裏？”
這是冷宮，外面有人把守，誰能擅入？很多猜測頓時浮上他的心頭。
“大人，老奴死罪。”正是此時，猛然間有人忽然的一句。
嚴覆順著聲音看過去，是一身粗布的老婦，不知何時跪在那裏。
“你是何人？”盯著那老婦，嚴覆冷聲問道。
“老奴是洪妃的貼身宮女蘭香，”老婦不敢擡頭，低聲說道，“此處並沒人居住，是老奴鬥膽偷偷來此打掃。”
嚴覆的眼一瞇：“院中人茶杯也是你放的？”
“正是，洪妃生前喜歡坐在那石桌邊喝茶，所以老奴擅做主張每日泡一壺清茶在那裏。”
嚴覆的臉色終於緩下來，盯了那老婦半天，才道：“你也算有心。”
他不由的又看向那石桌，似乎看到娉婷的身影拿起白瓷的茶杯輕輕抿了一口，他眼中有淒意，但一閃即逝。
終於沒再說什麽，他甚至沒再看那老婦一眼，轉身頭也不回的離開，把滿目的蕭瑟留在身後。
老婦好久才站起來，蒼老的臉似乎還看得見當年的風華，她停了片刻，才往那屋裏走去，然後在屋中的一個書櫃後停下，跪下來輕聲道：“皇帝，人已經走了。”
出了冷宮，仇公公覺得嚴覆的心情似乎好了些，便要在考慮新的太監進宮的事，他躬著身跟在身後，等拐了個彎才道：“宰相大人，這幾日有幾個新的太監要進宮來，已經凈了身，您看什麽時候帶來給您過目一下？”
他刻意說已凈了身，就是怕嚴覆說這事緩一緩，果然嚴覆皺了下眉，卻沒說什麽，道：“此事你看著辦吧，”所謂用人不疑，仇公公是自己人，這點信任應該給的，“不過，新用的太監不得入後宮當差，特別是皇後的寢宮。”
“是。”仇公公躬了躬身。
兩人默默的往前走，又出了一道宮門，一陣風吹來，將兩人的衣袍吹起，仇公公縮了縮脖子，邊看著自己的腳，邊跟在嚴覆身後。
“其實大人可以等到皇後臨盆了再說。”忽然的他就這麽說了一句。
嚴覆的腳步頓了頓：“怎麽說？”
“只要生出來不是男孩就可以，不是有出戲叫作那什麽換太子，”仇公公似乎不怎麽記得戲名，“這樣，也不會太傷大人與皇後的父女之情。”
說完他擡起頭，看前面的嚴覆，嚴覆沒回頭，也沒答話。
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皇榜還沒出，但這樣的傳言基本靠譜，孔不二聽到說宰相暫代國政，眼微微的瞇了瞇，拿了杯中的酒，一口飲盡，心想，恐怕有人沒耐心等到皇後臨盆。
準備再將杯子滿上，有人竟然在他對面坐了下來，也不知是何時進來的，又是如何走到孔不二的桌邊，竟是毫無聲響，孔不二頭擡了擡，等看清對面的人後，拿起旁邊的空酒杯，放到那人面前，倒滿。
那人拿起喝了一口，就開始夾菜吃，一點也不生疏。
兩人也不說話，一壺酒喝完，一桌菜吃盡，孔不二拍拍屁股回樓上他的天字一號房去，對面的人卻招來夥計，要了一壺店中最好的碧羅春，拿了兩個茶杯，拎了茶壺就上樓去了。
“掌櫃的，這壺茶可要三兩銀子呢，王孫公子才喝得起的，這個人待會不付錢怎麽辦？”夥計也算是見過世面的人，人靠在櫃臺上看著拎著壺往樓上去的客人，雖然長得貴氣，但穿著普通，特別是那頭發，就一根細麻繩隨意挽著，這也太寒酸了點，還有這茶，哪有自己拎上去的？不像人家有錢公子，早就前呼後擁了。
“你懂個屁，做你的事去。”掌櫃看了看樓上，伸手在夥計頭頂上拍了一下，心說，三兩銀子算什麽，還不入他的眼呢。
天字一號房房門開著，熊蓮直接就走了進去，看到孔不二正自窗口往外看，聽到聲音回頭看看熊蓮，呵呵一笑道：“你到來的快。”
熊蓮懶洋洋的在軟椅上一坐，自己替自己倒了杯茶，也替孔不二倒了一杯，自顧自的喝了一口，道：“這麽說皇帝還活著？”
“當然活著，不然哪來的手諭，”孔不二在旁邊的椅子裏坐下，拿了茶喝了一口，咂著嘴道，“你來是不是說明滿意手諭的內容？”
熊蓮輕笑，反問道：“不然我來做什麽？”
孔不二討了個沒趣，一副鄙夷的看著熊蓮，覺得這人就是整個一副欠揍樣，若不是他有武功，自己早沖上去將他那臉笑容撕下來，放在腳底下踩。
他郁悶的喝了口茶，道：“聽說你這幾天已經是宰相府裏的座上賓，現在他正得勢，而給你這手諭的小皇帝卻自身難保，投靠誰合算，再明顯不過，換了我，才不會來這一遭。”
熊蓮不急不徐：“你們孔家不是也投了這不合算的一方？”他放下手中的茶杯，“替紅衣社平反我要明正言順，我並不需要支持一個奪權的人來達到我的目的，本身就名不正言不順的人，替背負著謀反之罪的紅衣社平反，是不是有些可笑？”
的確，此時宮中的事態，說白了就是謀反，要謀反的人替同樣有謀反之罪的紅衣社平凡，這的確是個大笑話。
看來就算此時此刻，熊蓮的腦子仍然是清楚的很，不過這樣的清楚對孔不二有好處，多一個幫手總比多一個敵人要好，他本擔心熊蓮並不會來，現在看來是多慮了。
“你清楚就好，那你準備怎麽做？”雖然不怎麽喜歡熊蓮此人，但孔不二覺得這個人確實是個聰明人，並不像自家大哥那麽笨，經常被自己牽著鼻子走，這人有自己的打算，而自己確實也沒辦法控制他，所以這次是詢問的口氣。
熊蓮揚了揚眉，卻是反問：“你希望我做什麽？”
孔不二等的就是這句話，跳起來道：“我要你的錢，以朝廷的名義徹底解決了山西災情，再重振紅衣社為我們所用。”
“重振紅衣社？”
“這不也是你的目的？齊箏事敗，紅衣社四分五裂，那蔡忠雖曾是紅衣社五位主事之一，但畢竟今時不同往日，紅衣社早不是以前的紅衣社，他恐難服眾，但紅衣社畢竟是人多事眾，留著也是浪費，既然有人曾想用這股勢力圖謀造反，我為什麽將它為我所用破了這次的造反陰謀？”
“這得花時間。”人心不是短時間內就能收服的，何況是聚集起來為朝廷所用。
“所以，讓你以朝廷的名義解決山西災情。”這就是收買人心的最好辦法。
熊蓮的手指在杯上輕輕的敲：“你的如意算盤倒是打得響，你何以覺得我會拿出白花花的銀子來給你替小皇帝做人情？”
孔不二對這樣質問，臉不紅心不跳，道：“這不就是那張手諭的代價，也是讓皇帝對紅衣社放心的代價。”畢竟紅衣社在皇帝眼中就是意圖謀反的組織，皇帝立那份手諭時也曾猶豫再三，若能讓紅衣社在這次政變中為皇帝效力，這遠比逼他寫那份手諭更有說服力的多。
熊蓮當然明白這一點，而自古以來商人在一場政事中所起的作用也不就是背後錢莊，用錢來支持某位掌權者，而買得信任，讓自己的商路更加暢通無阻，與他所說的用白花花的銀子替皇帝做人情有什麽區別？
“我可以答應照辦，但有一點，”熊蓮沈呤了半晌，“之後紅衣社自行解散，朝廷不得招安歸已用。”
孔不二皺了皺眉，叫道：“你事情還真多，誰稀罕你的人，能解散最好，這事我會記著跟皇帝說。”其實他也沒把握什麽時候可以再見到皇帝，在他看來皇帝連替紅衣社平反都答應了，還在乎這點小事？
事情似乎談得差不多，孔不二看了一眼窗外陰沈的天氣，道：“還有一件事要你幫忙。”
“何事？”
“找個牢靠的人換皇後出宮。”
嚴嵐出了屋，快過年了吧，外面實在冷的厲害。
院中的梅花開了，淡雅的花香彌散了整個慈華宮。
她走過去，攀了一條枝椏，湊上去聞花的香氣。
“你說怪不怪？用力聞時就聞不到了，偏要在那麽不經意間，就滿滿的全是花香。”
過了年就滿八年了吧，八年前她不過才十一歲的女娃子，也是這樣的冬天，她來京城看望生病的姨，在姨父家的院中發現了滿樹的梅花，便扯了一條枝椏來嗅上面的花香，用力聞時，卻什麽也聞不到，於是轉頭向身後的丫頭小蘭抱怨。
回過頭時，卻發現小蘭正跪在地上，院中的長廊裏不知何時已多了幾個少年，那幾個少年個個錦衣輕裘，其中最年長的一位，面如冠玉，一臉笑意的看著她，而她此時正跨坐在那棵梅樹上。
著實，有些尷尬。
小蘭是半跪著托自己上去的，此時她整個人跪著，整整矮了一大截，她當真騎樹難下。
“六哥，你說這女娃娃有不有趣，不好好去學女紅，居然學男孩子爬樹，這回，你看下不來了，哈哈。”年長的身後一個少年哈哈的笑出聲，一副看好戲的表情。
幾個少年隨即哄笑起來，甚至有人笑道：“我且看看這女娃娃怎麽下來？”
嚴嵐臉被逼得通紅，她個子小，平時最討厭別人叫她娃娃，她已經十一歲了，娘說再過兩三年就可以幫她說媒了，怎麽還是娃娃？
她拼命的向樹下跪著的小蘭使眼色，讓她幫著她下樹來，可那丫頭卻一直低頭跪著，動也不動。
要命了。
那幾年少年的笑聲更加肆無忌憚，她臉更紅，她原本以為那位年長的少年會是個不錯的人，因為人長的那麽俊，可是他居然也和其他人一起笑她，她聽著笑聲，心裏不由升出一份狠意，不如直接就跳下去，總比這樣騎在樹枝上被別人笑好。
想著，她幹脆閉上眼，擡腳就往樹下跳。
梅樹並不算高，但對於個子小才十一歲的嚴嵐來說已經夠高了，她這樣不知死活的跳下去，跌在凍得發硬的地上還不知會怎樣。
“小心啊。”似乎有人喊了一聲，嚴嵐來不及分辨，人已經跌在一團又軟又硬的東西上。
地上有這麽軟嗎？分明凍得跟石頭一樣硬，不對，“地”怎麽會是暖的？
她睜開眼，發現自己亂摸的手正放在一個少年的臉上，而自己就在那少年懷中。
那少年似乎只比她長了幾歲，本來是想接住她的，但因為力氣不夠，人沒站穩，人已經半跪在地上，膝蓋正好磕在堅硬如石頭的地上，抱住她的手卻沒有松開。
“你夠沈的啊。”他嘴裏輕吸了口氣，人試著站起來，卻沒有站穩，向後靠在梅樹上才移住。
嚴嵐盯著那少年的臉，人有些瘦，在那幾個少年裏並不起眼，但那一臉的笑卻絲毫沒有嘲笑的意思，眼角唇角都飛揚著，稍稍湊近她道：“怎麽，嚇傻了？”
她這才反應過來，人掙紮著想從少年的懷中下來，因為驚嚇而泛白的臉又變得通紅。
少年將他放下，順手拍了拍她肩頭飄到的花瓣，擡頭又看了看滿樹的梅花，深吸了口氣道：“果然開得漂亮，但下次，”他低頭來看她，“下次不可以再爬這麽高了。”說著又是咧嘴一笑。
似乎那是她此生見過最燦爛的笑了，她不由的瞇起眼，因為太過耀眼，然後聽到廊裏有人喊了一句：“九弟，就你多事。”
說話的正是那個年長的少年，似笑非笑的看著她身旁的少年，少年不以為意，抓著頭道：“我是怕她哭鼻子，我們十二妹哭起來就沒完沒了，”說著又走回了那幾年少年旁邊，“走了，六哥不是說要看那只鷂。”
幾個少年就此離去了，留下呆立在那裏的嚴嵐看著那個少年的背影久久不肯離開。
“皇後娘娘，外面冷，還是進屋裏去吧。”身後的宮女小聲的說。
嚴嵐的手下意識的撫在自己還未隆起的肚腹上，眸光轉柔，點點頭，轉身進屋去了。
真像是一場夢啊，那年的一切似乎就在眼前，轉眼就是八年了，她已經是他的皇後，懷了他的孩子，只是這樣的夢並不甜蜜，大婚之夜她向他重提此事，他已經完全不記得了，那笑容也不似以前燦爛，就如換了一個人。
但她還是愛他啊，就算他極少來她的慈華宮，就算他對她冷落再冷落，但她仍是記著那燦爛到耀眼的笑容，她相信他骨子裏仍是那個在梅樹下接住她的瘦弱少年。
眼角不知不覺中濕了，有淚掉下來，宮女忙遞上錦帕來：“娘娘，您怎麽又哭了？”
她接過錦帕，輕輕的擦去眼淚。
總是一不小心就哭了，即使他們說皇帝死了，他被燒死了，但她不信，那個燒焦的屍體根本不是他，然而就算堅信著，卻還是忍不住軟弱，真的死了嗎？她還是不由得在心裏問自己。
手掌蓋著腹部，慢慢地穩住自己情緒，她還有孩子，無論他是死是活，她要保住這孩子。
她轉頭看了眼自己的這間寢宮，右墻角是熬藥的爐子，屋裏的隔間擺著煮飯燒菜的鍋，寢宮不該是這個樣子的，但是為了自己的孩子平安，她每天都讓自己的親信去宮中的藥房和廚房取藥和各種膳食，必須在自己的眼皮底下熬出來的藥和燒出來的菜，她才肯吃。
這樣的日子還會很長，而且就算這般小心其實也防不勝防，但她必須堅持。
有太監走了進來，是她的親信，湊近她輕聲道：“娘娘，嚴大人來了。”
她方才還顯得脆弱的眼瞬間冷凝起來，就算是自己的父親，但因為是男子的身份，平時是不能輕易進宮來的，此時宮中幾乎就是這個人的天下，還有什麽地方他不敢來？
她笑了笑，也正因為她是這個人的女兒，所以她和孩子才能活到現在不是嗎？不然連皇帝都敢下手，就憑自己的萬般小心又如何保得住腹中的孩子？
“備茶，讓嚴大人進來吧。”她輕聲道。
嚴覆對外永遠是一副笑容可拘，然而只有他的親近的人才知道，他骨子裏有多冷漠。
他看著自己曾經最疼愛的女兒由人攙著走出來，沒有跪，只是微微躬了躬身，道了聲“皇後娘娘”。
嚴嵐坐定，沒有說話，眼看著嚴覆讓周圍的太監宮女退下，此處儼然像是在他自己的府中。
屋裏只有父女兩人，嚴覆在旁邊的軟椅裏坐下，也並不拐彎抹角，直接道：“聽說你還是不肯吃太醫開的安胎藥？”
嚴嵐冷冷一笑：“那是安胎藥嗎？恐怕是要我肚裏孩子命的打胎藥吧，”她擡頭看看自己的父親，“就算你不疼惜自己的外孫，我卻要保住這個孩子。”
“沒有我，這孩子恐怕早就死了，”嚴覆的聲音不高，卻帶著徹骨的寒意，“你還談什麽保住這個孩子？”
嚴嵐的身體微微顫著，忽地悲從中來：“在父親看來我肚中的孩子真的比權利更重要嗎？若是真的要權利，我已經貴為皇後了，我若能生出太子，嚴家地位便是固若金湯，為何還要毀了皇帝，將你的外孫逼向絕路？這對你有什麽好處？”
“固若金湯？真是這樣嗎？我且問你，皇帝何時正眼瞧過你？你之所以能當皇後也是皇帝為了安撫我才給的面子，不然你什麽都不是，還有你腹中的孩子，若皇帝未死，就算你能生出兒子，太子之位也未必輪得到他。”
嚴覆說的無情，嚴嵐幾乎就要捂住自己的耳朵，這是事實，嚴覆說的一點也沒錯，她的愁她的怨全在這其中，但她寧願一直捂住自己的耳朵不聽，不看。
她捂住嘴幹嘔起來，腹中的胎兒無聲的抗意著她快要失控的情緒，她拼命的穩住自己的情緒，用力的喘吸。
嚴覆冷眼看著，如同眼前的女子並不是她的女兒，他們一點關系都沒有。
讓她嫁給皇帝，不過就是在皇帝身邊按了個內應，然而他似乎走錯了一步，他沒有看出她的癡心，她的固執，沒有起到任何作用不說，現在又給他出了道難題。
他要殺了她腹中的孩子，不管是男是女。
“若你固執下去，別怪我對你用強硬手段。”他說了一句，不想再看眼前臉色蒼白的女子，站起身，甩手而去。
屋裏只剩下嚴嵐一個人，好久，呼吸才漸漸的穩下來。
她擡頭看著緊閉的門戶，咬住唇，她必須逃出去，不然這孩子真的完了。
嚴覆陰沈著臉，嚴嵐的堅決讓他甚是惱火，他出了慈華宮，一路往外走，身後跟著隨從和宮裏的太監副總管仇公公。
仇公公今天本來想讓自己家鄉同村的一個孩子進宮來當差，以前新的太監進宮自然由他這樣的總管副總管負責，但現在宮中這樣的情況，有誰進宮，還是要讓嚴覆知道。
他本想提，但看看嚴覆的臉色，還是作罷了。
嚴覆這樣背著手走了一段，在一處宮門口停了下來，轉頭往右手邊的竹林看了一眼，竹林裏有一條小徑一直沿深到竹林深處。
似乎是想起什麽，他本來怒氣沖沖的表情緩下來，取而代之的是一抹不易覺察的哀傷。
他轉頭對身後的隨從道：“你們先回去。”
說著就走向竹林，沿著小徑往竹林深處走。
仇公公仍然跟著，嚴覆也沒有讓他離開，只是沈默著往前走，走了一段，他似乎忽然找不到路了，停在那裏看著前面的叉路。
“冷宮，是走哪條路？”他沈著聲音，問仇公公。
仇公公楞了楞，只覺得奇怪，卻不敢多問，低著頭指了一個方向，然後人走到前面：“讓咱家替大人帶路。”說著往前走去。
嚴覆無言的跟在身後。
那是宮裏最隱晦的地方，從紅墻綠瓦華美無比，到眼前的一片蕭瑟，嚴覆的眼神也陰沈起來，眼看著穿著幾個穿著粗布衣裙的女人洗著一大堆衣服，他問身旁的仇公公。
“當年洪妃住在哪裏？”
洪妃？聽到這個名字仇公公的臉色變了變，但因為低著頭所以隱藏的極好，他不敢多問，宮中多年的磨練早讓他清楚的知道，有些事知道的越少越好，有些事什麽也不要問，只管照做就是。
“大人請隨我來。”仇公公的腰彎得更低，帶著仇公公往冷宮的更深處而去。
又走了一段，已經看不到人影，景物更加蕭瑟，仇公公指著不遠處一間屋子道：“就是那裏了。”
嚴覆盯著那間屋子，表情生出多種情緒出來，她，就是在那裏上吊自盡的嗎？
猶記得那抹絕美紅顏，轉眼就成了枯骨，飛灰煙滅，若她沒有進宮，若當年......，也許那又是不同的局面，一切都會不同。
他緩緩的走進那間屋子，仇公公這次沒有跟著，精明如他，知道何時該殷勤伺候，何時該冷眼旁觀。
門沒有鎖，推門進去，滿以為是滿目蒼夷，卻竟然整理的相當幹凈，他的眉不由皺了皺，走進屋，屋裏除了幾件簡單的家具，便沒有其他東西，她喜歡的鳳尾琴，鐘愛的菊香，一並沒有，這樣的日子又是如何過的呢？
慢慢的擡頭，眼睛看著屋頂上的那根房梁，七盡白綾就是纏在上面，她用它結束了生命？
他盯了那房梁許久，似乎要將那房梁盯到斷裂，動也不動一下，沒有意識到自己的拳頭正悄然握緊。
應該是過了很久，仇公公在屋外往裏面張望了幾次，終於嚴覆從屋裏走了出來，表情淡漠看不出一絲情緒。
他的手負在身後，瞇眼看了下四周，院中一角有一張石桌，上面放著一個茶壺和一個茶杯，他想起屋裏出乎意料的整潔，方才還沈在記憶裏，此時漸漸的起疑。
為何，此處似乎有人居住的樣子？
“這裏還有人住嗎？”他問跟前的仇公公。
仇公公一怔，道：“洪妃薨後，此處並無人居住。”
嚴覆轉頭又看了看身後的屋子，他當然不會傻到以為是洪妃的魂魄還在這裏，眉輕皺了一下，道：“派人去給我查，到底是誰經常來這裏？”
這是冷宮，外面有人把守，誰能擅入？很多猜測頓時浮上他的心頭。
“大人，老奴死罪。”正是此時，猛然間有人忽然的一句。
嚴覆順著聲音看過去，是一身粗布的老婦，不知何時跪在那裏。
“你是何人？”盯著那老婦，嚴覆冷聲問道。
“老奴是洪妃的貼身宮女蘭香，”老婦不敢擡頭，低聲說道，“此處並沒人居住，是老奴鬥膽偷偷來此打掃。”
嚴覆的眼一瞇：“院中人茶杯也是你放的？”
“正是，洪妃生前喜歡坐在那石桌邊喝茶，所以老奴擅做主張每日泡一壺清茶在那裏。”
嚴覆的臉色終於緩下來，盯了那老婦半天，才道：“你也算有心。”
他不由的又看向那石桌，似乎看到娉婷的身影拿起白瓷的茶杯輕輕抿了一口，他眼中有淒意，但一閃即逝。
終於沒再說什麽，他甚至沒再看那老婦一眼，轉身頭也不回的離開，把滿目的蕭瑟留在身後。
老婦好久才站起來，蒼老的臉似乎還看得見當年的風華，她停了片刻，才往那屋裏走去，然後在屋中的一個書櫃後停下，跪下來輕聲道：“皇帝，人已經走了。”
出了冷宮，仇公公覺得嚴覆的心情似乎好了些，便要在考慮新的太監進宮的事，他躬著身跟在身後，等拐了個彎才道：“宰相大人，這幾日有幾個新的太監要進宮來，已經凈了身，您看什麽時候帶來給您過目一下？”
他刻意說已凈了身，就是怕嚴覆說這事緩一緩，果然嚴覆皺了下眉，卻沒說什麽，道：“此事你看著辦吧，”所謂用人不疑，仇公公是自己人，這點信任應該給的，“不過，新用的太監不得入後宮當差，特別是皇後的寢宮。”
“是。”仇公公躬了躬身。
兩人默默的往前走，又出了一道宮門，一陣風吹來，將兩人的衣袍吹起，仇公公縮了縮脖子，邊看著自己的腳，邊跟在嚴覆身後。
“其實大人可以等到皇後臨盆了再說。”忽然的他就這麽說了一句。
嚴覆的腳步頓了頓：“怎麽說？”
“只要生出來不是男孩就可以，不是有出戲叫作那什麽換太子，”仇公公似乎不怎麽記得戲名，“這樣，也不會太傷大人與皇後的父女之情。”
說完他擡起頭，看前面的嚴覆，嚴覆沒回頭，也沒答話。
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