中麓山脈被火油澆過的地方燃起熊熊烈火, 暗夜裏沖天連綿的火勢在山坳裏織成一道屏障。

屏障後楚軍萬箭齊發，毫無保留地用著最後一丁點軍備。

如此攻勢，天明之前，他們會真正的彈盡糧絕。

這一招障眼法果然奏效, 閩人上山沖鋒的兩萬人終未能在這夜結束戰事, 他們只以為誤判了楚軍的實力, 因怕中了埋伏，是以暫時在中麓山坳外紮營下來。

對峙斷斷續續地一直到了除夕前的黎明。

一處暫作主帳的山洞裏, 趙冉冉靠坐在石壁上，聽著瞿副將來報。

北麓那處懸崖下有一涵洞，曲折幽深，卻能直通錢塘江邊那一大片蘆葦叢。

因那處看似絕地，江邊的出口也極為隱蔽, 是以一直未被閩人發現。

他們刻意將圍剿引至中麓山脈, 便是為了遣人去摸索這一條密道。

如今生路已通, 軍中僅存的兩千人裏，也自發分作了數類, 那些家眷在兩京的, 已有百餘人借道山崖逃了出去。

“將軍, 今夜您就跟周滎走, 老夫反正孤寡一個, 明日我領著人去降。”

段征掃了眼石壁旁靠坐的人, 黯然頷首, 又虛著聲同他商議了番，末了, 瞿副將似是哽了聲, 鄭重抱拳領命而去。

外頭山火還未熄盡, 一股子冷風混著焦木的氣味被吹進洞裏。

“去外頭透透氣嗎?”她扶著濕冷洞壁起身，溫聲朝他一笑，便當先穩了下暈眩邁步出去。

段征點頭，他體質好動作倒還利落，當下跨好長刀，兩步跟上前就去握她的手。

就這麽四十來天，她同他笑的次數，倒比這三年加起來還多些。

兩個人在洞門前挨著立了會兒，約莫是四更末的樣子，天邊若隱若現地起了一絲兒光亮。

他忽然說：“前頭山崖上看日出最好，你倒還沒見過，管他明兒如何，離著不遠，我帶你去瞧瞧。”

兩個到的那處山崖時，那一線光亮便連成了瑩藍的一大片，幽冥粲然，倒已是十分壯觀了。

碧空無雲，崖邊雖冷只沒多少風。趙冉冉同他尋了處巨石面朝崖下蒼茫而坐，她拗不過他，仍是多披了件他的軍袍。

“好冷啊，聽說南洋沒有冬天，只分了雨季旱季兩時，瓜果尤其多……你這樣聰慧，到時我教你經商，你若不喜歡，開一家酒樓也好。”

“聽你說的那兩句南洋俚語，饒舌得跟鳥語一樣。阿姐，到了那處，我就只是個一無所有的窮小子了，連話也說不好，你要怎麽對底下人說起我呢?”

絮絮說著，趙冉冉蒼白的臉上浮出些稀薄紅暈。這一場劫難裏，她受了他無微不至的顧念護佑，其實心防早已經撤了，不過是時局不對，尚未及點破認清罷了。

段征說了兩句，倒也就安靜下來，他一反常態地縮了身子去她肩上，他身量高大，卻好似雛鳥般硬是要縮靠到她肩頭，便有那麽兩分好笑。

可是他兩個誰也沒笑，只是依偎著去看崖下漸明的林木溝壑。

就那麽靜默了二刻，段征忽然起身朝一叢矮灌邊走去，一面走一面疑惑道：“那像是山藥的苗葉。”

果不其然，在天光乍亮的一瞬，他‘鏜’得一聲扔下匕首，回身頗欣喜地將一株帶泥的山藥根舉了起來：“竟真的剩了一株。”

碓石架木引燃，他手上動作嫻熟，一會兒的功夫，被串在枯枝上的山藥便被烤得散出食物誘人的清香來，不過小半截的樣子，肉質卻瞧著粉糯潔白。

看著他弓著脊背，小心翼翼地轉動枝幹，趙冉冉也去那片灌木叢邊尋了尋，一無所獲後，她起身朝崖邊走遠兩步，聲音有些飄渺：“這些事，你從幾時會的?是你阿娘教的吧。”

“也記不清了，小時候好像阿娘一直忙著接縫補活計，晝夜都要趕活做，那生火造飯不掙錢的事，自然就得會做。”

挪開山藥棍看了眼色澤，他像是想起了些什麽，有些好笑般地又隨口說了句：“真要論起來，我那時候，人還沒竈臺高，墊個破馬紮，就能撲在鍋前添水下面了。”

趙冉冉沈默，及至微燙的山藥隔著衣襟遞到眼前時，她忙擺手堅決道：“這兩日你比我吃的還少，仔細夜裏出差錯。”

“我餓慣了，有分寸。”他冷著臉，比她更為堅決，略吹了吹山藥便遞到她嘴邊，“今日分最後一次吃食，到時盡夠我吃的。”

她並不信，只將口鼻都緊緊閉著，盡力不去看近在遲尺的食物。

僵持了一會兒，他忽然佯怒著起身作勢欲扔：“瞧著像有些微毒的品種，穩妥些還是算了。”

她趕忙拉住，從他手上搶過山藥，就那麽胡亂朝嘴裏塞去。

“慢些吃，裏頭芯子還燙著。”

旭日照徹長空，又是一個無雲的晴日，往回走的時候，便瞧見本該積雪含霜的中麓山脈，了無生機的是一大片焦黑。

腳下山路崎嶇難行，走著走著，趙冉冉便有些力不能支，連著歪了數次身子。

“上來，我背你回去。”不容置喙的語氣，他在她跟前蹲伏下去，覺出她的遲疑後，又背著身子說：“出來的久了，該快些回去。”

因恐誤事，也是實在有些力竭，趙冉冉嘆了聲還是依了他的話。

似是覺出她心緒沈重，過一道窄壁時，段征指了指天上：“阿姐，你瞧西天邊那朵雲，像不像一條游龍。”

到底是餓的久了，話音裏也透著虛弱，只是托著她的手始終極穩。

撫著他項後碎發，趙冉冉甕聲甕氣得輕輕嗯了記。

在他瞧不見之處，她緊蹙眉角，竭力克制著目中水色。

天寒地凍的山澗裏，四處透著血腥焦木氣。

她不再說話，伸手環上他瘦削寬闊肩頸，側臉貼上他嶙峋脊骨時，終是不慎，沒克制住情緒。

項側覺出濕意，他足下微頓，正要開口說些什麽時，撇見下方深不見底的山勢，心口一痛，也就只是緊了緊手，一言不發地繼續朝前走了。

天亮之後，攻勢又起消了一回，到午時暫歇，段征胳膊被箭矢擦傷回來，趙冉冉去外頭拿傷藥順便等著放飯。

當周滎端著兩碗野菜過來，告訴了她昨夜其實是最後一頓雜米糊糊後，她垂著臉回到洞中，先是默然替段征上藥，又看他三兩口羊一樣嚼吃了那些雜草野菜。

她忽然跪直上身，一下子用力將他擁盡懷裏，放聲大哭起來。

男人就維持著端碗的姿勢，長眉糾結著聚散數回，他眼眶終還是紅了。

平覆了許久後，他伸手拿過地上另一只未動的碗，低聲哄道:“我把你那碗一並吃了，別哭了。”

趙冉冉抽噎著止了大哭，附到他耳側：“今夜你定要同我一起走。”

男人只略一停頓，便鄭重點了點頭。

、

這一日戰事再未發起過，申初暖陽還高懸著，趙冉冉便同換了尋常軍士外袍的段征，領著兩隊人馬悄然朝北麓山巔行去。

還差一刻腳程時，段征只說自己先在前頭探路，便將她安排給周滎帶著，兩隊人馬就一前一後，隔開了一點距離。

申正的日頭轉弱了些，卻依然能將腳下崎嶇殘雪的小徑照的清晰。

她一面仔細行路，時不時就擡頭去瞧一眼前頭那對人的距離。兩隊人約莫有二百餘人，她走在後頭那隊的正中，隱約能瞧見前頭那隊人的尾巴。

日頭漸漸黯下去，足下凍土濕滑，鼻息裏開始能聞到隨風而來江水青苔的青蒿氣，離著江水愈近，心裏頭陰翳莫名濃重起來。

遠遠就瞧著段征領著人攀上一處高崖，她跟著隊伍正巧行至一處隱蔽窪地。終年常青的松柏密林遮擋下，周滎熟稔上前撥開一大叢藤蔓，僅供一人通行的矮洞露出，他們這一隊軍士立刻一個接一個地魚貫進去。

飲風吸露過了這麽四十日，這些軍士們原該餓的行路都不穩了，此刻卻列隊整肅地一個個快速通行著，連腳下枯枝的折斷聲幾乎都沒多少。

趙冉冉怔忪一瞬後，先是猶疑茫然地去瞧周滎，接觸到對方視線的那一刻，她似是將一切都想明白了，倒抽一口涼氣，不敢置信地朝前疾行數步，慘白著一張臉去瞧前頭山崖。

走出密林的那刻，她一眼看清了山崖上的光景。

段征身邊不知何時只剩了十餘名死士，而從另一側將他們團團圍住的赤衣閩軍，烏泱泱多到數不清。閩軍當中，立著一個玄青常服的男子，戰地之中，他墨發半散著僅用一只子午簪虛虛挽著，好不惹眼。

而更令趙冉冉心滯的是，那人寬袍廣袖之下，右側手肘處空空蕩蕩，風一吹拂，便顯出那異於常人的殘缺來。

“太近了，姑娘快回來！”兩處本就只隔了沒幾步路，全賴山勢周折起伏巧妙遮擋，此刻山崖上隱約有交談聲飄過來，而趙冉冉整個人就那麽站在日陽下，駭的周滎禮數都不顧了，壓著她的肩重重將她撲回到樹蔭下頭的凍土上。

後背磕在凍的冷硬的碎石上，似是被劃開了一般，火辣辣得疼。可她只是極快地翻身起來，顫著唇角一雙眼赤紅著去看周滎。

“將軍說…他得為兄弟們…掙一回命試試。”周滎言辭閃爍，一向板正鐵骨之人，半跪在泥地裏，不敢去接她的視線，“他說，自己或許有法子活。”

有交談爭論聲從上頭傳來，她忙從地上撐起，慌亂無措地朝一株松柏旁跌去。

在那清晰可辨的聲線裏，她一手死死抓在樹幹上，指甲縫裏緩緩有鮮血沁出。

一番凝神後，她終是徹底聽明白，原來他是要閩人收編已然山窮水盡的那兩千人，而對外要他們宣告楚軍盡皆戰死的消息。如此，可不累上萬軍士家眷。

閩人此番死傷眾多，這本該是一場頗有希望的和談。

她屏息看著，忽而睜大了眸子，一顆心狂亂生疼地亂撞起來。

但見俞九塵撥開從人上前，隨手將一把鈍劍丟去地上：“你輸了，留一只左手吧。還有……告訴我，她在哪兒。”

話音落下的瞬間，她分明瞧見段征垂眸溫柔妖詭得笑了笑，一片斜陽中，她看著他緩步朝那柄鈍劍行去，便下意識地急急搖首，起身就要步出密林之際，肩頭一緊，就又被周滎攔在陡坡下。

視線才斷片刻，上頭就響起兵器相接的交戰聲。

掣肘的手松了些，她立時掙紮著仰頭去看。

“俞尚書，暫留下他的手，本侯可還同段將軍差一場比試呢。”

人群之中，尉遲錦抽劍而出，方才正是他的人逼停了動亂，他也不同俞九塵虛禮，只一揚手，叢人迅速在崖邊隔出塊戰圈。

“皇兄說了，你死後，加親王禮厚葬泰陵。將軍一生，入國史忠烈。”這一句說完，劍勢洶湧逼刺而去，步法迅疾瞧著與上一回大不一樣。

須臾後，護衛的軍士皆入密道撤的差不多了，周滎卻還沒走，始終制著趙冉冉，皺眉肅然地同她一道看著崖山交戰。

短短百餘招裏，尉遲錦肩肘上掛了傷，雖不致命實則勝負已分了，在他不遠處，段征拄刀喘息著，半彎了腰神色極為虛弱，可硬是接下了他每一記攻勢，周身片葉不沾得幹凈。

“把□□給我!”尉遲錦惱羞成怒，忽而連退數步，親自搶過一彎□□，機括按下，一連三支鐵箭飛射而去。

她齒關咬緊了，看著幾個死士幫著他一同擋下箭矢。可下一瞬，崖山傳來撕心裂肺的咳喘，淚水倏然墜下，她睜大眼睛見他險險躍過一簇飛矢，而後力竭般得半跪至地。

“放開我！”

低吼的話還沒說完，周滎死死按在她口鼻上，他一面用盡全力制著她，一面悄聲哽道：“將軍不讓您過去，說是軍令。”

箭矢破空的嘯音不斷，她瘋了似的掙紮起來，氣力大到讓人心驚，甚至周滎竟好幾次被她掙松了手肘。

“姓俞的！胳膊我段某人還不了你，今日我把這條命還你！”幾近癲狂的朗笑後，驟然響起一陣混亂的殺伐聲。

濃烈的血腥氣裹著山嵐傳來，待她拼命仰了頭去看時，但見那十名死士同時發難，已然連殺了二十餘人，卻是專挑尉遲錦帶來楚軍下手。

而段征右腹中箭，長嘯一聲，仿若不見四周亂勢，只拼盡全力舉刀朝尉遲錦劈去。

本是天子辜負大錯，他又何須再守什麽立場。這最後一場圍剿，閩楚雙方本是各帶了勢均力敵的精銳同來，如今被段征同死士們瞬息間一連殺了二十餘名楚人副將親隨，均衡局勢打破，俞九塵立時明白過來，他所謂‘還他一條命’是何意了。

閩人聽令發難，一時間，崖山往北麓山脈喊殺聲撼動天地。

而山頂上的閩人將領很快收拾了身側殘存的尉遲親隨，圍著俞九塵仍空出一塊無人的戰圈。

他們就這麽看著，段征同尉遲錦最後的生死纏鬥。

殘陽如血，他身中數箭，握刀的左手已然在脫力地微顫，交戰對峙的間隙裏還在難以克制得劇烈咳喘。而他對面的尉遲錦，雖是中了多處刀傷，只是瞧情形氣力，分明已占了上風。

閩地那幾個將領看的動容，甚至有一人抽了兵器上前，卻被俞九塵攔了回去。

眼看著他被逼著愈發離崖邊近了，趙冉冉啞著嗓子長哭一聲，她一口咬上擋著自己的手掌，也不知哪裏來的力氣，轉身狠狠將周滎推去一道渠溝裏，而後她手足並用，在冰雪積覆的山道上不管不顧攀爬而上。

尾指在一處碎石上刮得斷裂，她呼吸一抖，不由得擡頭朝那處眺望。

彤雲照徹西邊天際，長刀倏然劃過頸項，赤紅光暈同噴灑如柱的血色相融，她瞧見尉遲錦怒睜著不甘的雙目，倒地的最後一刻，他手中利劍朝前軟軟一刺。

便是這麽輕緩無力的一擊，段征卻沒能躲過去，劍身直直沒入他左胸，他鴉睫輕顫著退了兩步，一張臉上空茫失色，一面退，一面不住得有鮮血從口鼻間溢出。

顫著的手掌終是松開長刀，瞳眸光彩不在，只是逡巡般地朝山脊邊望著。

劍尖染血而出，他身子劇烈晃了晃，力竭中一個踏空，仰面跌了下去。

在那一刻，失重感如千鈞巨石，壓得趙冉冉一下子從地上掙爬起來，天地仿若顛倒過來的沈悶，她看著他像一片枯葉墜下，觸目是霞光漫天的血紅。

她啞著聲想要喊，卻又似時空凝固了般，一絲兒聲氣也發不出來。

心口裂痛到麻木窒息，只是再朝前邁了步，她的世界頓時陷入一片虛空黑暗。

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