趙冉冉也猜著了上一回郭善家的來此尋她時所遭的橫禍, 以段征的手段和馮六的追蹤術，那郭善既能囫圇而退，這一次又是有備而來，桃葉渡上便定然是安排妥帖的。

而她所能做的, 便是在剩下兩日裏盡可能叫段征放下戒心。

她從未這樣懷揣目的地算計他人, 古話說作戲須得先騙過自個兒才行, 趙冉冉就只當沒乞巧的事，與他吃住相伴, 還故作沈痛懷疑，一個勁地探聽他受傷的緣由。

七夕這日晨起，段征得知城外漕幫盡滅的消息，心情頗為不錯。他養傷閑不住，照例是天不亮就起, 不好練刀出汗, 就哼著咿咿呀呀的江南小調一頭紮進廚房裏忙活。

不一會兒日頭高了, 趙冉冉一身淺青夏衫出了堂屋，一進院子就聽得廚房裏傳出四不像的音調, 跨進門舀水時, 聽清了最後兩句如夢令的詞牌音調, 可詞句糊成一團, 就如幼兒才學了話沒一個字清楚的。

“怎的又天不亮起了？我瞧你睡得晚起的早, 傷口豈不長的慢。”

“大熱的天, 躺床上長蘑菇, 今日得空，一會兒我包餛飩中午吃冷食。”

在廚房的架子上趙冉冉兌了熱水用牙擦子抹了粗鹽漱牙, 一面看他盛粥又刺啦兩下另炒了小青菜。

桌子上面粉撒著, 幾個大碗裏, 一個是揉好的面團，另幾個則是備好隨吃隨拌的菜肉陷，洗凈了的韭菜、芽菜、燙好了的口蘑，碧綠生青色澤誘人，肉糜攪的卻極少，明顯是按著她的喜好做的。

在家時她早起並不立刻吃朝食，總要緩上二、三刻時候，喝兩口清茶醒神，依照四季飲碧螺、香片、桂花、麥冬。國亂之後，路上連吃飯都成問題，一直到在這處徹底安定下來後，才又恢覆了早起飲茶的習慣。

雖是沒了在府裏的講究，這種日子若能同自己喜歡的人就這麽過下去，也算安逸。

趙冉冉倚在窗邊喝茶，看著他三兩口呼啦啦地就把自己那碗粥喝盡了，才又單獨去撿小菜吃。

她壓了下茶蓋，忽然垂首問他：

“你…是不是又在外頭做那些事了？”

這一句問的突然卻也應和了她前兩日的心神不寧，段征面色沈靜地擡眉看她，想了想停筷朝她走過去，無奈笑道：“那麽多兄弟，我不叫他們聚起來一處謀生路又怎麽辦？這世道吃人，你別不信了，刀槍裏流血死的，可沒佃地刨食死的多。”

她放了茶盞朝桌旁挪了步避開他，言辭有些尖銳地低聲辯駁了句：“打家劫舍容易，耕織稼穡實難……”

耳邊一聲輕嗤，她沒再辯駁下去，蹙眉帶憂地仰首望他：“江南如今殷富，若是有足夠的銀錢，供你富貴閑散地活一生，你…能不能莫要再去做那些事。”

既然今夜後再無緣相見，那她不如一次還清他。

晨曦映過蓬窗，斑駁土墻上兩個影子交疊在一處。

聽得她又主動說起錢財時，段征有些意外，心想這事若問他，怕是無底洞了多少也不嫌多麽。

富貴閑散過一生？那他這些年做的又算什麽？

被他圍在角落裏瞧得有些不自在，趙冉冉放了茶杯撇了人自去吃朝食，一面吃著脆甜的小菜，一面就直言道：“再陪我去一趟觀音山吧。”

出城北一路順當到了觀音山，趙冉冉還是讓段征候在山谷入口處，她則依原先的路再取了金銀，斟酌之後，又從一口寶箱裏擇了條頗為名貴的東珠佛串袖好。

外頭牽馬背刀候著的少年沒有異樣，她出來時，但見他只是坐在一處土坡邊，望著一叢蕊黃燦爛的野花出神。

等兩人回了老屋後，時辰就有些晚了，已經是午正過了，段征肚子餓的直打鼓，進院後便連取了多少金銀的事都沒多問，從井裏打了兩桶水放在樹下後，就徑自朝廚房搬餛飩出來包。

“餛飩皮要比餃餌薄許多，前兒王大娘送過咱們些，我拆了一個看明白了，這也是頭一回包。”

這處老屋雖破舊，屋前屋後乘涼的去處卻多。此時正值盛夏酷暑，院裏石榴樹冠蓋正擋了石桌井欄，涼風習習，可比廚間悶熱舒服多了。

段征在石桌上擺開陣勢後，撲上那塊他特地買的大案板，他開始叮叮鏜鏜地剁起了各色菜餡，依次碼進大碗裏。又拿瓢舀了一大勺水，對著石榴樹兩下沖凈案板，用備好的幹布拭幹水珠，揚手灑一把面粉後，發了勁的揉面搟皮。

一串動作行雲流水，趙冉冉在旁看著，回想這些尚算太平的日子裏，好像這人若是不舞刀弄劍時，就真的只是對做吃食上心了。

涼風襲過，將將要吹落少年額角沁出的汗時，他隨手拿起一塊長布巾，折成個細條後便朝額上綁了。

苦夏裏蟬鳴擾人，趙冉冉本是瞧著學，看著看著目光就凝到了少年身上。他垂頭正把一個大面團搟成同案板一樣大小的皮子，額帶上還沾了些面粉，乍一看時，就以為哪處酒家新招攬來個頗俊俏的後生。

就好比那當壚賣酒的胡姬，酒香人亦沁潤耳目。

腦子裏莫名浮現出這人老去的場景，廉頗飯否？他若掉光了牙，會不會每日閑的發愁？趙冉冉忽然想起這人倒也還有個愛好，便是去茶棚瓦肆外站著聽兩句戲，不過她曉得他壓根是聽不懂的。

“阿姐想什麽呢，笑的那麽開心。”冷不防的，少年揶揄著擡眸，正將她臉上神色收入眼底。

“我何時笑了。”她在面紗下撇嘴，收回了方才神游安然的心緒：“觀音山那處，我上回說只取了百之一二並非是哄你的。”

她從竹筐裏提過布袋，將一袋子碎金銀角倒在了石桌另一側，同幾個剛包好的餛飩對立著。

“二百金？”段征手上不停，只是擡頭掃了一眼，有些敷衍地笑了笑，“市價再貴，一頓半素餛飩也至多二兩銀子，阿姐取這麽多能吃幾年了。”

“日子還長，那些刀尖上舔血的事哪有好的。我不瞞你，那洞裏約藏著的財貨，約莫總有四、五千金，待我尋著了家裏人，將這些盡給你，局勢總要太平的，那洞中之物難道還不夠你過一輩子了？”

饒是段征早就知道當年俞秉則留下的決不止這一點小財，也知道她現下還有所隱瞞，也提防著自個兒，可是幾萬兩白銀，就這麽白送上門來，他心裏還是頗為觸動的。

舀起的餛飩餡被放了回去，她擡起頭看她，容色肅然中無奈道：“這麽早將身家都透露了，不怕我擒迫著用你換更多嗎？”

這句話並不作假，只是被他自己拖延著還尚未施行罷了，半真半假間，少年眸色清冷，細看時，藏了兩分嗜血的涼薄。

趙冉冉穩住心神，只照原先想好的排演，她又從袖裏將那東珠佛串取出，十八無畏、珠色圓滿，她繼續勸道：“月滿則缺，外祖母說過，金銀滿山時，屍骸遍埋處。”

她將手串攤在掌心撫觸，忽而展顏：“我如今信你。黃白之物總是俗氣，這串佛珠權當與你平日避災防身，莫看這些珠子不大，要尋來十八顆成色光暈這般相近的，也是不易。你若不喜歡帶，便賣了它，將來待我尋了家時，或者譴人再與你打一把好刀。”

她垂了頭，只是輕聲細語地絮絮展望著，並沒去留意對面人。

待最後一句話未說完時，耳邊聽得腳步，忽然間腿上一熱，腰上被人環了時，低頭一看，但見少年蹲在地下，竟一副眷戀依戀樣兒歪著頭靠在了她雙腿上，而兩只尤沾了面粉的手正交握於她腰後。

粗布額帶下，他眉眼氤氳著只是平視她腹心處，近看時依舊瀲灩如畫的五官在這個炎夏酷熱的正午被散射的日暈映著，上挑的眼尾因為側躺著的角度，蜿蜒著從眼頭內雙波瀾著翻作昳麗開闔的兩層，美則美矣，瞧起來卻意外間多了分脆弱。

也不知怎的，日陽正烈，趙冉冉竟從他身上覺出種久遠深切的孤獨，一時忘了動作，甚至於感同身受的心底裏莫名悲酸，擡手不經意間，差點就欲撫上他發頂。

指間東珠被捂得發暖時，她才伸手推了推他的肩。

“阿姐是真的待我好，你說的在理，只是…我也得說服了底下那般兄弟。”

聽他這麽說，她心下倒是真有些歡喜，拿過張裁好的餛飩皮，脫口道：“你若是轉了意，往後也可跟了我一道家去，到時候跟我去鄔呈，自辦間茶樓飯莊豈不順意。”

滾圓的餛飩冷水裏一撈，灑了蔥花香油米醋，這一頓散夥飯趙冉冉吃得頗合胃口。

只是許多年後回憶時，想起自己曾勸過這樣一個梟雄於這樣的亂世裏棄武從廚，才曉得那是怎樣的天真蠢鈍。

吃過飯，趙冉冉照例擦了臉去歇中覺，在她身後，看著女子娉婷背影，段征忽然嗤笑了下，極輕地自語了句：“稀奇的很，趙扒皮的女兒，這般有趣。”

半滿的朗月斜掛柳梢，已經是酉正過了，天邊的暮色還隱隱發著青，同東關街的十裏華燈共照人間。

七月初七是神女同夫郎相會的日子，街面上拱橋邊俱是成群結隊的人群，年輕些的女子多是精心裝扮了，依偎著自家郎君同行，更有許多小童在街上提燈穿行，嘰嘰喳喳地混跡於各色糖葫蘆果餅攤上，央著後頭的大人快些來買。

離著桃葉渡越近時，趙冉冉緊張得手心有些出汗。

桃葉渡如今已算不得渡口了，就設在霽月齋後頭的園子裏。同一般人流較多的渡口不同，它原本設在勳貴的內宅離，沒落後被霽月齋買下，因是水道窄而曲折，要朝東多行二刻才得出城，是以平常除了白日裏供食客悠游外，並沒幾只船在岸。

七夕日要步月紮蠟燈，段征苦出身得勢後又山野裏窩慣了，這一路，光是瞧那河岸邊的浮燈都來不及，人堆裏頭，他時不時又能借故對她或拉或攬，一時間覺著有這麽個癡傻溫軟的大活人陪著，實在是夠閑逛上一夜的了。

他沈浸著俗世過節的喧鬧，又兼右腕上系著長命縷和新得的東珠，並未註意到什麽。

霽月齋前浮燈更多了，蠟紮的蓮花、兔子、小豬、元寶、狻猊，一個個活靈活現地粘坐在油紙編成的小船上。

一盞盞巴掌大的紙船，燭火被乘坐其上的靈瑞蘊作紅綠藍紫，五光十色的飄在霽月齋西側的河面上，一時間將天上的星光都遮盡了。

“他們放的什麽東西？”段征好奇地問了句，眼睛裏五色琉璃般，竟有些癡癡地望向運河岸的人們。

“蠟塑河燈，祈福用的，可佑來年闔家平安康健。”

桃葉渡就在眼前，只需從霽月齋偏門穿堂而過就是了。

竭力壓下心慌，見運河邊防浮燈的人更多，她主動牽了下他衣袖轉瞬又放開道：“我從前只在園子裏放過，咱們也去放兩只？”

到了河岸邊，浮燈倒映光景更盛，有特意候在這兒的貨郎，挑著擔子叫賣蠟紮浮燈，兩人各買了一只後，邊上兩個老婦人還教著他們如何滴下蠟油將靈瑞粘穩在小船上。

素不相識的各家寒暄互祝，一些女人家聚在一處預備著乞巧步月，或許是段征的相貌實在生得好，同他們搭話禱祝的人頗多。

“蠟那麽貴，這不會真的是蠟塑的吧？”

“這船能飄多久，你說是燈先滅還是船先沈呢。”

一盞浮燈不過三十文，其實只在靈瑞頭上化一些蠟油。

段征蹲在河岸邊，似是放河燈放出了癮，陪著他連放了三盞後，見他還是放一盞，鷹隼似的就盯著那紙船看，一直等到徹底看不見了時，便又伸手再拿另一盞，停不了似的重覆。

正在趙冉冉躊躇時，一群才及笄的少女擠過來，逮著年輕女子就要與人比浮針乞巧。

岸上恰來了個賣月燈的，少女們便纏著她一處去挑。同他隨口說了聲，段征回頭看了眼身後不遠的燈籠攤，笑著點點頭竟沒有同去的意思。

霽月齋的偏門約莫十丈，而十餘步外的河岸邊，少年正看著一盞頗為別致的宅院蠟紮悠游遠去。

正在趙冉冉猶豫之際，許是天意相助，一大群七八歲的孩童追打嬉鬧聚了有二十人的長龍朝他兩個中間過去。

“這位姑娘，可否將此燈相讓……”

最後看了一眼岸邊猶自沈浸的少年，她將手裏的燈盞送了身側女孩兒，緩緩後退了數步後，便提裙穿過人群朝著霽月齋偏門狂奔而去。

二刻後，趙冉冉同郭善家的對坐在烏篷裏，搖搖曳曳地晃過許多窄道青墻，當兩岸人家終於依稀褪去，烏篷拐入運河向東的寬闊水道後，她一顆高懸已久的心才終於放了下去。

“嬤嬤，你方才說閩地魚鱗冊收不齊，那表兄可有說會累及他？”

烏篷裏此刻只有郭善家的並俞九塵一個心腹撐船，婦人說起話來沒有顧忌，便一面勸她吃些糕點定神，一面滔滔不絕轉述起鄔呈的情形。

郭善家的是個耿直熱絡的婦人，說話又快又急，雖是有些沒條理，也東拼西湊足以安撫下她當下焦躁心緒。

正在趙冉冉卸下心神，挨不住她啰嗦撚過塊豆糕才咬下一口時，前方三叉水路交匯的拱橋上，依稀緩緩走上一個人影。

只是略掃了眼，她手裏豆糕掉在船底摔了個粉碎，才落地的一顆心呼得懸起，心緒翻覆間好似呼吸都窒澀住。

“快進船篷。”船夫是個會武的，在那人躍下時，呼喝著就從腳邊拔劍相迎。

或許是實力相距懸殊，在少年飄然落於蓬頂時，船夫覺出不妙，持劍退了半步兩廂對峙著。

段征不看那人，橫刀在月色下寒光流動，他輕聲說了句：“阿姐，你若出來跟我回去，今日這一切我只當沒有。”

周遭人煙不多，他說話極輕，卻也足夠傳到蓬下人的耳朵裏，也不知是為何，明明聽起來挺尋常的話，此刻趙冉冉聽了，只覺著骨縫裏都是冷意。

她張了張口，幹啞著還未答時，外頭刀劍聲響起，只是慌神的功夫，船夫就已然抵擋不住，受傷痛呼了記。

“住手！”掀了烏篷的布簾，趙冉冉彎身而出，只是朝前看了眼便移開了視線。她看到他在笑，而那笑被月色染上霜寒，讓她連多看一眼都發怵。

或許生平總還有些傲骨，她一把扯下右腕長命縷朝少年身上扔了，憤然道：“挾恩圖報、口蜜腹劍，你心中所圖我怎會不知。你我今日緣盡，若有怨懟，盡管一刀殺了我。”

撿起長命縷，段征臉上的笑徹底沒了，他輕嘆著‘嘖’了聲，忽然提刀朝那船夫襲去。

船夫且戰且退，離著船篷近了，趙冉冉壯著膽子躍了過去，她只賭自己的金山銀山在他眼裏的分量。

千鈞一發之際，刀鋒險險偏過，段征被餘力帶出了空門，他還未及怒視，迎面只聽女子喝了聲：“你莫再濫殺無辜！”而後他回頭親眼瞧見她從袖間扯了塊布帛出來，下一瞬夾雜著異香的粉末微塵迎面撲來。

手腳間的力道頃刻撤去，一旁的船夫借機提劍朝他心口挑來，憑著多年生死一線的本能，少年勉強避過要害，手背中劍後便被那船夫一掌劈進了水去。

河水瞬間從四面八方湧入鼻息耳道，手腳用盡全力地劃了兩下，才剛透了氣時便已力竭，浮浮沈沈間，他怨毒的眸子在水下睜大了，透過水面借著月色努力去看遠去的烏篷船。

耳跡依稀聽得女子熟悉慌亂的呼救聲，當岸邊有漁民躍下後，呼喊聲驟止，他撐著一口氣自個兒爬上岸後，揚頭狗一樣地甩去身上水珠，一面運氣調息，一面目若寒潭地看著烏篷遠去。

作者有話說：

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