對著石桌上的小甕，趙冉冉垂眸輕咬了下唇。

這些天來，她確是憂心忡忡。饒是外頭局勢太平了，在這一方湖光山色的世外村落，她卻待得一日比一日更焦躁難捱。

不說起居吃住，那些簡陋不便之處，忍一忍也還罷了。只是前路渺茫，她等了大半個月，依然沒能等來該等的人。

這一片莊子，除了趙尚書知道外，她還告訴了一人，便是表兄俞九塵。

俞九塵家其實是她太外祖那輩的庶支，到這一代時，家道中落唯有薄田幾畝聊以度日。只因這位表兄13歲便中了舉，機緣下就與她在應天任大理寺少卿的外祖薛家有了來往。

及至今歲進士及第前，俞九塵曾落榜兩次，私下裏兩人約定過終生。趙冉冉對他說過，若是家中不允，就先暫避於這東山桃源再行南逃。

那一日城破沒能等來表兄，按理說，隔了這麽久，他總會譴人來這村子相問的。

都二十多日了，杳無音信的，莫不是表兄出了什麽事？

不敢再接著深想下去，她緊蹙著秀眉，隨手端過灰胎小盞，仰頭頗輕松地飲下了先前倒的酒液。

入喉甘醇，雖是粗渾了些，倒也自有股鄉野濁酒的餘韻。

十五歲那年及笄，趙冉冉就學會了飲酒。

尚書府實是太孤清，桂氏沒給她留一個親近的人，除了看書習字，閑到極處，她也就自斟自酌，會喝，也不貪杯。

濁酒入喉，頃刻漾開暖意，暫時驅散了牽掛焦灼。聽得小廚房響動，念著那人到底有傷，她還是快步走了過去。

進了小廚房，就看見碗碟都已泡在水盆裏，一條絲瓜瓤裹著草木灰放在一邊。

壇子裏的地豆已經洗凈了放著瀝水，那個高大帶傷的少年蹲在竈前，兩下燃好了草垛，隔著火光望她一眼，待火星子漸大，瞧著都要燒著手了，他才不慌不忙地朝竈裏一塞。

新換的鐵鍋裏已經倒了菜籽油，他右手執鏟左手悠然抖了幾下地豆上的殘水，就那麽看著鍋裏的油一點點熱起來。

算準了油溫，地豆嘩得貼著鍋邊朝裏一倒，‘刺啦’油滾地豆，香氣一下就彌散開來。

趙冉冉做不來這些，她怕熱油燙著便不敢同他說話分心，站在後頭仔細看他炒豆子。

這竈臺低的很，段征躬著身子，手上功夫老練，一刻不停得翻炒著豆子，躬起的脊背微微凸著，他衫子穿得薄，這麽副姿勢下，肩胛骨竟都能看的著。

鹽巴一撒，盞茶的功夫，就在她才卷了袖子洗第一只碗時，他就將焦香四溢的一盤地豆盛了出來。

“可別把碗又砸了。”段征順手接過絲瓜絡，頭也不擡地說，“阿姐你自去再吃些，吃完了就看看書，一會兒我好了出去消消食。”

他手上動作極為利落，叫她想到了那日刷鍋的婦人。知道自己搶不過，趙冉冉也就不再多說，將香脆地豆分作兩半，又去院裏拿了小酒甕，就自回裏頭主屋去了。

二刻後，她微醺著抱著空甕出來時，卻發現門邊放了兩大桶剛燒滾的水並一桶調溫的冷水。詫異著去外院轉了一圈時，只見東廂房關了門，外院也似上了栓。

此時天幕黑透，趙冉冉便以為他又去睡了。回到內院看到那三大桶水時，禁不住心口微暖。她是個愛幹凈的人，這些天都是自個兒坐水洗漱，從廚房到內院雖說也就彈指的路程，卻拎得她雙臂酸痛難當。

他走起路來還有些跛的樣子，是怎麽來回拎著這些過來的？

垂眸想了想，不自覺得淺笑了瞬，她關好內院的門，決定好生泡一趟澡，再不管不顧得好好睡一場。

等明日醒了，她便央那探信的村人，試著直接去城裏驛所問一問。

半個時辰後……

院子裏靜悄悄的，只主屋窗紗邊透出殘燈。

才剛到各處刻完標記，一身短打布衫的少年悄然躍下屋檐，落在階前時左腿處明顯頓了下，他卻不以為意鬼魅一樣立到門前。

側耳靜默，在聽著屋子裏低到幾乎難以分辨的喘息後，冷漠薄唇倏然勾了勾。

笑面虎白松用的毒果然不一般，他果然是猜對了。

在屋裏殘燈最暗的一瞬，匕首無聲出鞘，轉瞬就將門栓撬開。做完了這個，隔著兩片有也似無的單薄門板，他仍是立在門前，黑暗中，玉立長身著，影子被一點餘燼似的光在地上拉得變形妖異。

耳畔微動，聽得一聲低泣後，他在門外溫聲發問：“阿姐洗漱好了嗎？木桶重，你可千萬別自個兒倒。”

這一聲聽的趙冉冉差點驚呼出口。從她微醺著泡進澡桶後，那股子熟悉的難耐不適就開始作祟，抱臂挨了許久，正沈溺在熾熱苦海裏無可奈何時，卻被這一聲喊沖破了靈臺。

“還沒…沒好呢。”已是竭力克制的聲調，開口時卻還是連她自己都嚇了一跳。

這副情態，莫說熟悉，不就是同那夜一樣嗎？

不對，哪裏是一樣，明明是比上一回發作得更加厲害了啊。

趙冉冉算是徹底明白了，那白面將領給她的酥餅，看來絕非一般的尋常媚毒，這應是藥性第二回 發作了。

“阿姐？水也該涼了，你莫再洗了，一會兒該受了寒。”

磁性溫雅的聲調更是激起了她體內藥力，趙冉冉憋著一口氣，想要開口先把門外的麻煩趕了，張口時一個氣音竟只發了個媚到極處的“唔”，立時掩了自個兒的嘴，淚水滑過粗糙胎痕，她深吸了口氣，卻再也不敢輕易開口。

好在方才飲了酒也依然記得關好門，只要挨過這一刻，將外頭人先哄走就好。

“怎麽了，阿姐，你應我一聲。”

遠處兩聲犬吠，屋子內外卻是寂靜一片。

耳邊忽聞一陣水聲，門外少年微斂了好看眉眼，暗嘖了裏頭人的隱忍謹慎後，遂故作焦急一把將屋門推開。

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