且說楊青鋒在朔城所遇那行鐵騎。

鐵騎一路策馬疾馳,兩個時辰後終於在離城三十裏路的一處山谷停下。

前方谷中隱隱可見白色的行軍帳篷，在紛飛的白雪覆蓋中，氣勢龐然一眼望不到盡頭。

幾十行從朔城回來的鐵騎進入軍帳區，領頭那男人從馬背一躍而下,扯開覆在臉上的面巾,露出一張俊挺深沈的年輕容顏,灰色鬥篷下，是一身玄銀色的鎧甲，身材高挑,步伐健急，下頜上有微青的胡茬,一看便是晝夜趕路不曾休息。

守在大帳兩旁的士兵見到年輕男人，恭敬頷首：“殿下。”

被稱作殿下的年輕男人點了點頭，風塵仆仆帶著一幹屬下邁入行軍大帳。

進入大帳後,立馬有侍衛迎上,替他卸去鎧甲和佩劍。帳中燃著炭火，墻上掛著一副巨大的輿圖,中間一張案桌，桌上擺著點旗沙盤，案桌圍坐著幾人，皆是其忠臣幕僚和心腹將領。

“殿下，您可算回來了！”

“屬下得到消息，盛軍已經調了兩萬兵力支援朔城援守，眼下我們糧草短缺，我建議我們轉移營地。”

那位殿下披上大氅坐到案首,沈聲道：“調來的糧草已經送到,朔城我們打了兩個月,盛軍已經是強弩之末，不能放棄，必須趁著這個機會一鼓作氣拿下。”

“糧草運到了？那太好了了！”

帳中眾人都很喜悅，最近為了糧草短缺一事大家都在愁，現在既然有了糧草，就不用想著放棄已經到嘴邊的城池了。

幕僚和將領當即鋪開朔城輿圖，開始重新點兵布陣，計劃在盛軍的援軍到來前大一個閃擊戰，速戰速決奪下朔城。

年輕的殿下靜靜聽著心腹們的商議，沈俊的臉上不露形色，只眉峰不著痕跡蹙起，陷入了沈思。

他在朔城城門口不經意遇見的那隊馬商，打頭那個年輕小夥的面孔異常熟悉，像極了一個故人。雖然其穿著滄州風俗的衣裳，也做了馬商的打扮，但他確定自己不會認錯。

佐證便是那隊馬商裏好幾個都是熟面孔。

他們怎麽會跑到滄州來？又為何會出現在朔城？

這些人明明該在南方的偏遠山村過與世無爭的生活，為何突然成了馬商。

究竟發生了什麽事。

大古村是不是出事了。

若是大古村出事，那她……

入冬後，滄州連下了幾場大學，已經兩三個月沒有南方的消息了。

帳中將領正在商討攻城策略，卻見一直沈默不語的殿下霍然起身，臉上神情沈斂如水。

“殿下，可是有何不妥？”軍師驚疑不定地問。

“無事。”殿下揮手，轉頭吩咐親衛：“去把斥候尉叫來，我有事要問。”

他道：“你們先行商議，攻城一事先有軍師權定。”

年輕的殿下揮開大帳，留下一群不明情況的屬下，召來親兵中的斥候尉，沈聲吩咐了幾句，斥候尉即刻領了一隊探兵打馬而去。

寒風凜冽的山谷中，巡邏的士兵整齊走過。

過了片刻，一傳令兵奔回，入帳稟報：“報——糧草已運回！”

年輕挺俊的殿下負手轉身，寒風將他肩上的墨色大氅吹得獵獵作響，他的眸光遠眺向南方，露出深深的憂思。

……

“頭，那夥水匪定是將從何氏接來的貨運往朔城了。”

“朔城馬商多，許是分批將貨運走，我們對這片地界不熟，怕是查不到下落了。”

楊青鋒坐在馬背上，遙望著前方朔城的方向，現在擺在他面前只有兩個選擇，要麽轉道回去，要麽繼續往前。

臨行前，葉蘭亭給他了自主決定權，她說，只要不危及隨行人員生命安全，一切事情可以由他全權決定。

如果楊青鋒沒有在朔城馬道遇到那個神似葉大哥的神秘鐵騎首領，或許追到這裏他就會決定回去了，因為葉蘭亭交給他的任務他已經完成了。

但往往有時候命運的巧合就在一瞬間，他偏偏遇到了那個人。

在四五年前，楊青鋒還是楊虎娃的時候，那時候他才十二三歲，村裏別的孩子都不敢獨自進山打獵，唯獨他敢。那個時候，葉阿公的孫子葉宴陵葉大哥還在，他也時常會獨自一人進山打獵采藥。

那時候村裏的大人剛被應招服兵役，剩下的全是不滿十六歲的少年和稚童，當時在村裏，葉大哥是剩下那批少年裏歲數最大的——他剛好避過了服兵役的年齡要求。

葉大哥懂的東西很多，他會識字采藥，還會射箭打獵，他出口成章，懂很多道理，就跟現在的村長一樣，他們兄妹倆都是極有天賦和智慧的人，這種智慧仿佛是天生的，旁人怎麽學也比不上。

葉大哥喜歡坐在山邊的崖石上，久久地看著夕陽和落日，神情飄遠得叫人看不懂他在想什麽。

那時候，年紀小小的楊虎娃在世上最佩服的人就是葉大哥了，整天跟在他屁股後頭轉，葉大哥教會了他很多以前不懂的東西，比如怎麽通過辨別動物的糞便判斷獵物幾天前來過這裏，又怎麽制作捕獸陷阱，又怎麽在野外對付狼群。

然而有一天，楊虎娃再進山找葉大哥時，只在崖石上發現了一只掉落的布鞋，和滾落山下的藥簍，周圍是野獸撕咬的痕跡。

村裏人都說葉大哥是遇上大虎被咬死了，也有的人說，他是被熊瞎子撲咬不小心掉下山崖摔死了，總之什麽說法都有。

那次全村人進山，在深山崖石下找了整整三天，都沒有找到葉大哥的屍首。

村裏老人嘆氣，說葉老爹的孫子死得慘啊，連個屍骨都沒留下，就算是掉下山崖，怕也是早就被野獸給叼走了。

葉阿公和阿婆白發人送黑發人，痛斷肝腸。

那時候的葉蘭亭還很小，說實話楊青鋒現在已經有點想不起來那時候的葉蘭亭什麽樣子了，但他只記得，那時候的葉蘭亭就跟現在的妮妮一樣，看起來很可憐。

她再沒有哥哥了，只有一對年邁的阿公阿婆。現在阿公病了，阿婆也老了，再過幾年，她就真的孤身一人了。

楊青鋒不知道她是以什麽心情，什麽樣的信念，用那樣瘦弱的肩膀承擔起整個大古村命運的。

仿佛她從來只會為別人著想，從沒有為自己著想過。

楊青鋒就想，當年全村人都沒有在山崖下找到葉大哥的屍首，萬一他真的沒有死呢。

他是那樣出類拔萃的男兒，他懂得那麽多制服野獸的技巧，他身手是那樣強壯，怎麽可能會因為熊瞎子和大虎就掉下山崖摔死了呢。

當年的楊青鋒就不願相信，只是此後幾年，也一直沒有找到葉大哥，如果他真的沒死，又怎麽可能不回來呢——他的家人和妹妹全都在大古村啊。

所以漸漸地，楊青鋒也就默認了葉大哥已經死了的事實。

直到這一天，他在朔城馬道與那位灰巾覆面的鐵騎首領擦肩而過，楊青鋒心驚肉跳，他有個直覺，那個人就是葉大哥！

如果是，那他一定要找到他，這樣蘭亭就有哥哥了。

……

佇立大古村後方的落日山是個神奇的地方，資源豐富，環山險峻。

據說山裏死過不少人，葉蘭亭還聽說，她那‘便宜哥哥’就是死在山裏的，據傳是因為進山采藥時遇上了野獸，不小心摔下山崖，就死了。

阿公阿婆對她哥哥的事諱莫如深，顯少提及，兩個老人只將哀思藏在心底。

葉蘭亭還記得，她當初從爺爺手裏接過村長位置時，爺爺給了她一套布衣青衫，那套衣裳就是她那個哥哥的，他死時十六七歲，跟葉蘭亭現在一般大，兩兄妹衣裳竟能換著穿，當時還被楊青鋒將她認錯過。

最近阿公可能是越病越糊塗了，有一次葉蘭亭給他餵藥時，他竟看著葉蘭亭迷迷糊糊喚了聲：“宴陵……”

葉蘭亭連忙握著阿公的手道：“爺爺，我是蘭亭啊。”

阿公艱難地睜眼看著蘭亭，許久才喃喃道：“蘭亭……要好好活著，活著才能……”

葉蘭亭湊近了仔細去聽，也沒聽清楚阿公後半句說的什麽，因為阿公又昏過去了。

最近阿公病情加重，葉蘭亭只得讓妮妮在家幫著阿婆一塊照顧，開春後村裏事情多，葉蘭亭實在分身乏術。

後山的鹽礦開出來後，葉蘭亭進山巡視過一次。

礦鹽石采出來後，要先加溫煉制，煉制後再經溶解、過濾、曬制，最後才能形成可食用的晶鹽。

為了完善這套制作工序，準備這些工具，葉蘭亭和薛霽安兩人費了挺大的功夫。

尤其是還要不引人註意，悄悄的進行。

因為村民對煉鹽沒有經驗，所以第一批鹽做得比較少，曬出來後顏色有點發黃，是那種石黃色，嘗起來味道倒是鹹的，只葉蘭亭覺得顏色不佳，但薛霽安說，市面上販賣的鹽，大多都是這種泛黃的顏色，只有海鹽白一些。

葉蘭亭親自督促制鹽過程，經過兩次的試驗調整，再曬出來的顏色便漂亮了許多，顆粒也更均勻。

葉蘭亭很滿意，讓劉鐵柱他們照著這樣的標準做，以後做出來的鹽就可以拿去賣了。

二月份的時候，山下沙地種的蘿蔔豐收了。

因為種在沙地，土壤好水分多，蘿蔔長得又大又長。

采摘那天，葉蘭亭讓劉大娘帶著大家一起挖蘿蔔，大家都非常有幹勁，因為沙地也屬於村裏的集體田，蘿蔔豐收了，每家每戶都能分到。

葉蘭亭也擼起袖子扛個鋤頭，跟著大家一起上山挖蘿蔔去。

過年的時候，年夜飯上就有一道菜叫素炒蘿蔔秧，就是用的一些還未長大的蘿蔔葉當菜苗吃，現在蘿蔔成熟了，那些長大的蘿蔔葉子還可以剁碎了拿去餵雞，餵兔子，這十來畝的蘿蔔葉，起碼夠養殖場的雞和兔子吃半個月，楊二嬸表示很滿意。

劉老翁也帶著田園的農民過來幫忙，帶了許多自己編織的竹篾筐，挖出來的大蘿蔔，不到一攏便能裝滿三大筐。

劉大娘問葉蘭亭：“村長，這蘿蔔這麽多，到時候吃不完放壞了可咋整啊，多可惜！”

葉蘭亭一邊挖土一邊說：“蘿蔔的做法可多了，新鮮的蘿蔔燉湯最好吃，吃不完可以做風幹蘿蔔，還可以調泡菜水用來泡酸蘿蔔，脆蘿蔔幹，烘蘿蔔飯，吃法多得很，到時候我讓啞娘做出來，你們去跟著她學。”

大家都很期待，之前村長讓大家種的紅薯，蒸來就很好吃，又甜又沙，後來大家用內購價買到的紅薯粉條，拿回去燉了肉湯和蘑菇湯，吃起來又軟又彈，入口即化，能叫人把舌頭都化了，尤其是家裏孩子，最愛吃那個紅薯粉了，只可惜每家人只有兩把，多得便沒有了。

這回沙地又收了蘿蔔，大家就更期待了。

大家都誇啞娘手藝好，什麽稀奇古怪的東西到了她手裏，都能變成美味佳肴。

啞娘口不能言，就只能靦腆地沖著大家笑。

葉蘭亭的鞋子到處是泥巴，她的羽絨服衣擺也沾上了，雖然她不嫌臟，但是覺得有點難洗，挖完了自己領的那一攏地後就坐在田埂便上休息，跟村民們有一搭沒一搭地聊天。

大家都問劉大娘，她家鐵柱剛定了親，對方姑娘咋樣啊。

劉大娘笑呵呵地，只說姑娘人挺老實本分，是娘家本親介紹的，知根知底，以後嫁到他們大古村來絕對幹活也是一把好手。

因為葉蘭亭給定的村民婚嫁規定裏，有一條就是，只要嫁/娶進了他們大古村，在大古村落戶後，都能享受大古村的村民待遇，現在整個寶河鎮誰不知道大古村村民日子過得好，想要嫁進大古村，可難呢。

“這都要感謝咱們村長，要不是村長帶著咱們修路，辦工廠，集體種田，咱們大古村的日子哪能像現在這樣啊。以前我都愁啊，我家鐵柱眼看就十□□了，這媳婦連個影兒都沒有呢！這不，就年底這兩個月，我都收到好幾個媒人來說親了。最後挑來挑去，還是選了自己本家介紹的姑娘。”

楊二嬸更神氣，從地裏擡起胸膛：“你才幾個媒人啊，你們是不知道我家虎娃，正月那幾天哦，嘖嘖嘖媒婆將我家門檻都要踏破了！還好虎娃出去辦事了，不然他那個榆木腦袋，見了那麽多媒婆都不敢出門了。”

其餘的嬸子便揶揄楊二嬸：“那些媒婆怕是都被你給罵跑了吧？”

“那哪能啊，我得給我們家虎娃挑個好的，再說了，虎娃今年才十八，成親還且有兩年呢，到時候得村長親自把關，我這個當娘的也不用操心。”

葉蘭亭將手揣在兜裏，笑盈盈聽著村裏嬸子們聊八卦。

她沒聽出來楊二嬸的話外之音，旁人到是聽出來了，楊二嬸這是根本沒想給她家兒子說親，一門心思惦記村長呢，想讓村長給她兒子做媳婦，怕不是想得有點美哦。

“蘭亭姐姐！蘭亭姐姐！”這時沙地下忽然傳來妮妮著急的呼喊。

葉蘭亭拍拍手站起身，幾步走過去：“妮妮，你怎麽過來了？”

妮妮跑得上氣不接下氣，神色又慌又亂：“姐姐，您快回去看看吧，阿公……阿公他不好了！”

葉蘭亭心頭一噔，忙扔了手中鋤頭，提步就往山下跑。

在山上挖蘿蔔的村民們也都擔心起來，葉阿公早幾個月就臥病在床了，過年時都是推著輪椅出來的，這回怕是……

葉蘭亭大步往前跑，一邊問妮妮：“阿公現在情況怎麽樣？還撐得住嗎？”

妮妮急得都哭起來了：“我不知道，我剛才給阿公餵藥時他就沒反應了，阿婆讓我趕緊來叫你回去。”

葉蘭亭用生平最快的速度跑回葉家院子，推開阿公住的屋子：“爺爺！”

阿婆脊背佝僂坐在阿公床畔，一頭銀絲蒼老悲戚，她正掩繡哭泣，見到蘭亭回來，紅著眼眶對她道：“蘭亭，你阿公怕是要去了，你快來見他最後一面吧。”

葉蘭亭的眼淚突然就從眼眶裏滑了下來，她疾步奔向床榻，一把握住阿公的手，顫聲道：“爺爺？爺爺？您睜開眼看看，我是蘭亭啊，我在這裏。”

阿公整個人已經沒什麽反應了，眼皮也已經沈重得睜不開，但葉蘭亭還能感覺到她握住他手時，他手指微微動了動。

阿婆哀聲道：“你阿公只知自己已到了彌留之際，撐著最後的時日，就是舍不得你。今天早上起來，他突然恢覆一些精神，我就料到他恐怕是回光返照……”

“他還撐著一口氣沒咽下，怕是還有話想對你說。”

阿婆起身，拉起旁邊抽噎掉淚的妮妮：“孩子，跟我出去吧，讓阿公和你蘭亭姐姐說幾句話。”

葉蘭亭跪在阿公床前，雙手握住阿公已經行銷骨瘦的手腕，笑著哽咽道：“阿公，您會沒事的，會好起來的。蘭亭還沒有好好孝敬您呢，您不能就這樣走了。”

半晌，阿公才終於艱難地睜開一絲眼皮，勉力擡起手，指著床對面的櫃子。

蘭亭轉頭，順著阿公指著的方向，見他一直指著櫃子，便走去，在櫃子裏找到一個盒子。

葉蘭亭將盒子拿起來，打開，裏面是一枚玉佩，一把鑰匙，還有一封信。

“爺爺，這些東西是什麽？”葉蘭亭不解地問。

葉阿公喉嚨裏發出一些不甚清楚的音節，葉蘭亭湊過去，將耳朵靠在他嘴邊，只聽爺爺道：“你的……身世，信，不到，走投……無路，不、得、打、開……”

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