屋子裏除春蟬還有珍珠, 翡翠，阿大和齊媽媽等人。

此話一出，一屋子人全都噗通聲聲跪下, 半分不敢動彈，春蟬更是噤若寒蟬，聽見主子涼涼的聲音，“給你尋的那戶人家是極好的, 雖不能說家產萬貫，卻也富裕有餘，鎮上不少姑娘都想嫁他，既你不滿足, 不願去做正房娘子，我亦不願用你, 你且收拾收拾東西去後院漿洗吧, 我便如你所願，留你在府裏頭，這輩子呀，你都甭想出府了。”

丫鬟們半點不敢吭聲, 頭低垂著。

春蟬僵住，仿佛不可置信的模樣，“大奶奶，奴婢到底做錯何事，您要攆走奴婢。”這話就是逾越，主子們指派人手哪裏需要她們置喙。

姜婳笑了聲, 纖細手指撥動玉腕上的翡翠鐲子，“瞧瞧看，平日裏待你們太好，竟連這種話都敢質問起主子來了，齊媽媽，你來同春蟬說說，她這些日子到底錯了什麽規矩！”

齊媽媽起身，恭敬道：“回大奶奶的話，老奴這就來跟春蟬姑娘說道說道。”齊媽媽來到春蟬面前，從身上掏出個小冊子來，“五月初一，春蟬當值，於耳罩房偷懶歇息，隨後出來沖撞姑爺和諸位大人們。五月初七，春蟬當值，庭院內四處走動，正好撞見下衙的姑爺，遂慌忙跪地求饒。五月十五，春蟬當值，戌時三刻，天色昏暗，春蟬與姑爺下衙時在庭院走動，又撞見姑爺。五月二十……”

一樁樁的事情說出口，春蟬被臊的面頰通紅，跪在地上哆嗦著嘴皮子掙紮道：“大奶奶，奴婢是無心的，因著當值，奴婢才四下走動的。”

姜婳捧著茶盞呷了口，沒吭聲，齊媽媽喝斥道：“你這丫頭還要狡辯，你也在府裏待了幾年，府中的規矩如何你還能不知？就算丫鬟們當值期間亦不能四處亂跑亂走的，何況你五月就沖撞姑爺好幾次，你到底是何意，當我們是瞎子不成！你個不要臉的，大奶奶念在主仆一場，讓老奴給你尋的那戶人家多好，你還嫌棄，繼續耍著那腌臜的心眼子，這是這幾條，就足夠把你發賣出去！”

春蟬被當著丫鬟們的面點破那點小心思，心裏惶恐起來，哭泣道：“都是奴婢的錯，奴婢願意嫁人，奴婢多謝大奶奶的恩賜。”

齊媽媽松口去，又嘆氣一聲，擡頭去望主子，心裏不由咯噔一聲，果不其然，就聽見主子笑道：“我方才的話你莫不是沒聽清楚？我說，既你不滿足，不願去做正房娘子，且收拾東西去後院灑掃漿洗吧，到底你是主子還是我是主子？哪裏還容許你二次挑選？”

那笑意不達眼底，冷若冰霜，齊媽媽又聽見主子道：“我乏了，你們都退下吧，齊媽媽，你親自替春蟬姑娘收拾好東西，送她過去後院吧，往後我不想見她，若還在內院見著她，唯你們是問。”

齊媽媽應喏，與珍珠扯住已癱軟的春蟬退下。

離開房中，春蟬才嗚嗚咽咽哭起來，扯住齊媽媽衣袖道：“媽媽，你救救奴婢吧，奴婢真的知錯，奴婢願意嫁人的，求媽媽去跟大奶奶求求情吧。”她這才真正悔不當初。

齊媽媽冷聲道：“早知今日何必當初，你做下的那些事情，我都瞧在眼中，都替你臊的慌！大奶奶從來都是說一不二的性子，你若在後院裏安安生生，做好本分的事兒，想必大奶奶也不會難為你，過個兩年，老婆子我在大奶奶跟前求求，把你許配出去，不過那時候就不是你隨意挑選人家的。”

這事兒就這麽定下的，齊媽媽喊珍珠翡翠去幫春蟬收拾東西，翡翠一路上都繃著臉，她後知後覺，才曉得春蟬存著這樣的心思，她是堅決擁護大奶奶的人，覺得春蟬做下這樣的事情就該發賣出去，心裏就不喜歡她的。

春蟬送走後，內院的丫鬟們都已知曉，不敢妄加議論，還如同往常，日子照過。

內院的丫鬟有些不夠用，姜婳吩咐齊媽媽去買幾個丫鬟回來先調教著，若是可以再慢慢往內院裏用人。

齊媽媽辦事很快，次日就買了五六個眉清目秀的小丫鬟回來，都是十一二歲的模樣，她把人領到姜婳面前，姜婳瞧過，各自問過家裏的事兒，都是早些年就被賣掉，因著年紀小，不能做苦力活，轉手被賣掉幾次，有幾個連家裏住在何處都記不清楚了。姜婳見她們瘦弱可憐，憐惜道：“齊媽媽，把她們帶下去好生養著吧，瞧著瘦的可憐，天氣熱，每人先置辦四身夏衫，養上半年，再瞧瞧府裏各處哪兒還需要人，再安排她們做事兒吧。”

齊媽媽領著人下去，小丫鬟們嘰嘰喳喳悄聲說話，“大奶奶長的跟畫上的菩薩一般，可好看了，我都沒瞧見過這樣好看的。”

“大奶奶心還善良。”

齊媽媽輕聲道：“好了，你們才進府，我先與你們說說，就是方才那樣議論主子的事兒往後可不許的，不管主子如何，都不是下人們可以說的，都記清楚了嗎？”

小丫鬟們齊聲道：“記清楚的。”

齊媽媽忙著調，教小丫鬟，內院由著珍珠翡翠打理著。

春蟬被放到後院的事情，燕屼過了幾日才知曉的，也沒特意問過，那個丫鬟他有些印象。婳婳當初回娘家，他攜同僚來府喝酒談案，這丫鬟冒冒失失沖出來，後來還有幾次他下衙回內院時總能碰見，他大概知道丫鬟的心思，不過想著她是婳婳的丫鬟，由著她處理就好，想不到這丫鬟還是辜負娘子一番心意。

他不過問丫鬟們的事情，下衙回來陪岳父娘子用飯食，席見說道：“岳父，姜映秋的案子這兩日就要結案的，因為沒有確鑿證據，只能放人，我壓著有些日子，現在怕是不能繼續壓下去的。”

姜清祿沈聲道：“這事兒我早就料到，當初中毒沒有報案，就算報官也拿她沒法子的，沒有物證，光有人證都不成的。放了就放了吧，往後不會與她來往，也不會輕易繞過她的。”說著語氣緩和些，“此事還要多謝女婿，讓你忙前忙後的，最後還是沒法定她的罪。”

燕屼慢慢道：“岳父不必擔憂，此人作惡多端，定有跡可循，我已派人追查。”

姜清祿道：“你辦事我也放心，此事有勞女婿。”

姜婳端正坐在那兒沒吭聲，目光厭厭的。

次日，燕屼去大理寺裏上值，吩咐裏頭的士兵把姜映秋放掉，她給兄弟下毒想要謀害兄弟家業的事情已傳的人盡皆知，雖沒物證，可大多數人是相信的，不然人家憑甚逮著她說？何況她以往做下的那些事情，哪件不是心狠手辣。

姜映秋從大理寺出來時，消瘦憔悴，形容枯槁。

她是被人擡回沈家的，當初為給謝妙玉治病，她已身無分文，只能住進女婿府中，幸好沈知言在荊州為官，沈府只餘她們娘兩。自打姜映秋從蘇州被抓，謝妙玉跟著來到京城，已有兩月，母女兩人此時見面，不免抱頭痛哭。

兩人哭泣半晌，姜映秋終擦掉眼淚，厲聲道：“阿玉，京城不能久留，我們要快些離開，你的病情也耽誤不得，要盡早趕往荊州去治療。”她怕留在京城夜長夢多，姜婳那夫君是大理寺的，她在大理寺被折磨的不成人形都是有他一份功勞的。

謝妙玉蔫蔫道：“可是娘您這幅模樣，如今能盡早啟程，等您養好身子再吧，娘莫要管外頭如何說的，我是不會相信的。”

姜映秋臉色變換，“不往娘如此疼愛你，到頭來娘身邊竟只剩下你一人。”她是如何弄成這樣田地的？

母女兩人說說哭哭，好不傷心，最後還是決定盡早啟程去荊州。

姜映秋在沈府休息三日，雇了輛馬車，帶著從姜家三兄弟身上借來的一千多兩銀票趕往荊州。一路上謝妙玉甚是忐忑，她與沈郎已有一年多未見面，何況她還是這幅模樣，去到荊州可會被嫌棄？要不還是置辦個小院子，等治好怪病再與沈郎見面吧。

馬車顛簸半月，慢騰騰來到荊州，荊州並不富饒，它曾深受澇災之苦，近年才慢慢好起來，皇帝減免賦稅，土地修養，那群欲壑難填的酷吏也都被捉拿，換上一批廉潔奉公的官吏，這塊地方終究會慢慢好起來，長成一個富饒的魚米之鄉。

沈知言是在荊州做同知，謝妙玉不敢去衙門尋他，拿出幾兩銀子憑租個小院落，買了個小丫鬟，帶著一身病痛的姜映秋住進去。姜映秋身子本就沒好，還趕著來荊州，路上就開始高燒，現在人都是昏迷的。

買來的小丫鬟才十二三歲，只能幫著漿洗做飯煎藥。

謝妙玉無事時就坐在屋裏發呆，過了四五日，姜映秋的病總算好了些，能下地走動，便急著去尋那名醫給女兒治病。

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