周玉珠去到燕府已經是酉時, 姜婳正在房裏翻看庫房的存單, 天氣熱起來，她想把裏頭的絹紗布匹拿出來用掉，給夫君和姨母做幾身夏衫出來, 她選了幾匹, 讓珍珠拿對牌去庫房取東西, 又問站在旁邊的阿大道：“姑爺快回了, 廚房備的什麽菜, 晚上吃些什麽，趕緊讓廚房準備著。”

阿大時常往廚房跑, 她飯量大，吃過正餐也很容易餓, 總去廚房討些零嘴吃食, 姜婳從不拘她，且每日去廚房跑腿的活計都交給她。阿大聞言，笑瞇瞇的湊過去道：“回大奶奶的話, 杜師傅不曉得從那學來的一道鍋子, 清湯鍋底，裏頭擱幾片香菇，生姜大蒜蔥段, 在撒些鹽巴做成的，聞著有些寡淡，杜師傅說這鍋子用來涮菜，昨日正好碰見賣牛肉的, 買了半扇回來，奴婢瞧著廚房都擺的滿當當的，全是片好的嫩牛肉，還有肥牛，雙層肉，吊龍肉，牛樸肉，匙柄肉，牛肚，牛舌，百葉什麽的。”

姜婳知曉杜師傅手藝不錯的，他說不錯的菜式，肯定是真的不錯。

阿大繼續道：“奴婢嫌棄太清淡，說是讓杜師傅準備些別的吃食，杜師傅拍胸口說不用，保證這些吃食主子們喜歡。”

姜婳笑道：“那晚上就吃鍋子吧，從冰庫擺幾盆冰塊出來，雖然不算很悶熱，不過吃鍋子的話怕有些熱，另外給姨母送的鍋子另備一些豆腐，魚頭，姨母喜歡這兩樣，給姑爺的備些蘸醬，沙茶醬和辣醬就成，剩下的牛肉，讓廚房的做了給你們吃吧。”牛肉要吃新鮮的，擱不住。

阿大興匆匆去廚房，不大會兒，翡翠進來道，“大奶奶，周姑娘過來了，哭的還挺傷心的。”

姜婳心裏咯噔一下子，大概猜出怎麽回事，夫君昨天就跟她說過，皇上已讓魏長青去荊州做知州，等著過兩三日聖旨下來就要啟程的。姜婳那時就猜，如果這消息被玉珠知曉，她該有多傷心。姜婳還聽夫君說，讓魏長青去荊州就是周尚書推薦的。

讓人把周玉珠請到府裏，姜婳拉她去房間裏坐下，取帕子給她擦拭眼淚，勸道：“快莫要哭了，你這樣我也跟著難受。”

周玉珠哭道：“嫂嫂，我當真不知爹爹怎能那樣的狠心，荊州那是什麽樣的地方，年年澇災，百姓們過的苦，當官的去也不好做，就因他知曉我中意魏師兄，就把人弄去那種地方，我與他吵了一架跑了出去，我再也不想回去的，他若還如此，等著魏師兄去到荊州，我也偷偷的溜過去。”說著似乎有些渴，接過姜婳遞給她的一盞蜜茶一飲而盡。

姜婳接過空茶盞擱在旁邊的案上，嘆道：“那可使不得，你莫要使小性子，你娘可有好好的同你爹說你的親事？他還是不允嗎？”

周玉珠恨恨的拍了下身下坐著的軟墊，氣憤道：“我方才偷聽到他們的談話，我爹根本不同意，還說要讓我在等兩年出嫁，娘問他問話，他說有人選，卻不肯道出是誰，在等兩年我就是老姑娘如何還嫁的出去？”她捉住姜婳的袖子，眼裏噙著淚，可憐巴巴的，“嫂嫂，你說，這世間哪有這樣當爹的？我還是他嫡出的女兒，家中就我一個幺女，擱在別人家，做爹爹的早就千挑萬選的選女婿了，外頭不知多少人打魏師兄的主意，嫂嫂，你說，這門親事到底好不好。”

要姜婳來說，這門親事的確是不錯的，嫁人更看中男子人品，魏家乃寒門，可魏長青品行端正，家中連個通房妾侍都沒有，她知曉京城有不少夫人都看中魏長青，想找他做女婿的。

周大人為何不同意這門親事？姜婳也疑惑的很，且聽周玉珠說，周大人還希望在留她兩年，兩年後玉珠都十八，算是老姑娘，在定親成親還不知道到什麽時候去的。

周玉珠越想越傷心，哭的更加兇。

一刻鐘後，丫鬟們來通報，姑爺回來。姜婳坐直身子道：“你們去跟姑爺說聲，玉珠留在這裏用晚飯，讓姑爺去偏廳或者書房吃去。”

周玉珠擦掉眼淚，甕聲甕氣道：“嫂嫂，不用這般麻煩，我回去吃就是，同你說了這些，我心裏也好受些，誰讓他是我爹爹，既非要留我兩年，我也沒有法子。”說著眼淚又吧嗒滴落在手背上。

姜婳給她擦掉眼淚，柔聲道：“好了，莫要哭了，今兒廚房做的清湯鍋子，你有口福了，至於親事，等吃過我們在慢慢的想法子。”

最後周玉珠留下吃的晚飯，燕屼去書房用的。姜婳和周玉珠吃的不少，杜師傅果真是厲害的，這樣清湯涮的牛肉和青菜，滋味鮮甜，原滋原味，不會有腥臊味，一人一口小鍋子，想吃什麽涮什麽，那牛肉嫩的很，擱鍋子滾燙幾下就可以撈起來入口，最後的湯頭也鮮美的不成。

兩人吃的有些撐，飯後又吃了些冰鎮西瓜塊，汁甜肉脆，最後姜婳才讓府中的丫鬟跟護衛送她回周府。

周玉珠坐著姜家的馬車回周府，她略思忖，讓車夫去魏家一趟，他就要去荊州，不管兩人如何，總要見他一面的。魏長青住在外城，距離有些遠，是個二進的宅子，清雅別致，裏面只有幾個老仆從並兩個小廝和幾個粗使婆子丫鬟。魏長青在書房裏看書，他生的秀雅俊逸，穿著一身鴉青色杭綢素面袍子，面如冠玉，握著書卷的手指修長白皙。

聽聞周玉珠到來，他微微嘆口氣，讓丫鬟把人引到偏廳裏去，他過去時，那穿著蜜合色細碎灑金縷桃花襦裙的俊俏姑娘正捧著個茶盞，有些忐忑的模樣，見到他來，急忙把茶盞擱下，起身整理下衣裙，喊了聲魏師兄。

魏長青走過去坐下，“師妹也坐吧，怎麽這個時候過來的？可是有什麽事情？”

周玉珠低著頭道：“聽聞師兄過幾日就要去荊州任知州，我就想過來跟師兄說說話。”

魏長青沈默，修長的手指細細的摩挲著茶盞上的紋路，半晌才道：“老師的確已經同我說過的，說是皇上允了，過幾日就要啟程的，其實還要多謝老師，這次是我求老師幫我的。”

周玉珠驚訝的擡頭，“是師兄自己想去荊州的？”

魏長青點點頭，“的確如此，當初知曉皇上要派人去荊州時，我就有了這個打算，還要多謝老師幫我才是。”一來是他想做出些成績，以後於仕途上也會更順遂，二來他是為躲玉珠，他知玉珠對他的心思，他又何嘗不是，奈何老師不允，倒不如快刀斬亂麻，他亦不想因為感情做出錯誤的舉動來，他怕自己會忍不住。

周玉珠紅了眼眶，她哽咽道：“原來如此，到頭來不過是我自作多情罷了。”

“玉珠……”魏長青嘆息，“並不是你自作多情。”剩餘的話他不肯多講，只道：“我送你出去吧，時辰不早了，早些回去，省得老師和師母擔心你。”

他送她出魏宅，見著馬車緩緩離開才轉身回到宅子裏。

…………

姜婳讓丫鬟們把食案撤下去，她過去書房見燕屼，他也吃罷，正坐在書案後處理公務，見到姜婳起身過去拉著她進隔間裏榻上歇會兒，問她：“周師妹走了？”

姜婳點頭，“方才我讓人送她離開的，相公，魏探花明明是很好的，京城裏不少姑娘家都想著嫁給她，那些夫人太太也希望他做女婿，為何周大人不肯？其實這真的是門很好的親事。”

“她們的事情你不必多管，每個人都有自己的因緣際會，她們也是如此，若是有緣，自會成為夫妻，若無緣再怎麽強求都不成。”燕屼伸出大掌給她揉著腹部，她吃的有些多，進來的時候都在揉肚子，見她皺著眉頭的模樣，他道：“可是不太舒服？我讓珍珠煮些酸梅湯過來，以後晚上不許吃太多。”

他不想搭理周家和師弟的事情，而且他清楚老師的想法，雖然他不會娶周玉珠，也曉得魏長青對玉珠的感情，知曉是師弟想去荊州躲開這一切，那又如何，同他沒有關系。

姜婳抓著他正在揉腹的大掌，仔細的望著他，問道：“夫君，我不認為如此，我覺得有志者事竟成，不管感情還是別的事情，都要去努力過才知道，如果這事情是我是玉珠，相公你是魏長青，兩情相悅，你會去荊州，會任由我嫁給別人嗎？”

給她揉著腹部的大掌慢了些，他的眸子低垂著，纖長的睫毛覆蓋眼底，遮掩住的是他有些赤紅的雙目。若是他，他自然會想法設法的娶到她，用盡任何法子。看吧，這就是他跟魏師弟的不同之處，他也更加自私些。

因為姜婳的問話，燕屼想到更遠，如果往後兩人發生不可避免的矛盾，或者她不再愛慕他，他會如何？他大概會把她關在身邊不許她離開吧。察覺到他身上冷淡的氣息，姜婳縮了下身子，抱著他道：“你在想什麽呀，我只是隨便說說的，既然你不想說這個話題，那我不提就是，畢竟玉珠的爹爹不同意這門親事，那也就沒有其他的辦法了，我幹著急也無用。”

燕屼雙手環住她柔軟的腰腹，把頭埋在她肩膀上，低低的嗯了聲。

他還有公務處理，姜婳就跟著留在書房陪他，她靠在榻上看書，不大會兒，珍珠端來兩碗酸梅湯，都是才煮好的，熱乎乎的，姜婳嫌熱，想讓珍珠拿下去冰鎮過再喝，燕屼擡頭凝視她，也不言語，姜婳哦了聲，端起熱熱的酸梅湯慢慢的喝盡，珍珠才笑瞇瞇的把空碗端下去。

燕屼處理完公務，牽著姜婳的手回房梳洗歇下，夜裏姜婳睡的不太老實，輾轉反側的，好不容易歇下，她又夢見那個困著她的姜宅，是西園的位置，‘她’坐在廊廡下，她甚至能夠看到那個‘她’面容醜陋，憔悴不堪，兩個粗使婆子路過，鄙夷的看‘她’一眼，嘴裏還在說著，“真不知道範立怎麽想的，這樣背棄主子跟他通奸的女人也敢要，她敢跟他，下次指不定就敢跟另外的仆人，真真是惡心，姑爺當初待她多好，她竟還跟下人，嘖嘖……”

姜婳死死的攥著手，她看著兩個婆子站在庭院裏對著‘她’閑言冷語的，最後還聽另外個婆子道：“哎，不說這賤婦了，我聽說咱們蘇州出的那個狀元郎叫燕屼的，聽說是出了事兒，這消息不知怎麽傳到蘇州來了。”

“什麽事兒啊？”

婆子小聲道：“聽說那位狀元郎好大的本事，在京城做的什麽五品的官兒，娶了老師家的女兒，結果這成親才一年多吧，妻子就病死了，聽說是郁郁寡歡不得志，反正現在京城傳的沸沸揚揚的，連著蘇州都曉得，我還聽說，原本那位老師的女兒喜歡的是這位狀元郎的師弟，不知怎麽嫁給狀元郎呢。”

“哎喲，這些貴人們事兒可真是精彩的很，幸好咱們家姑爺長情，待姑娘也好的很。”她口中的姑娘應當是謝妙玉，姜婳算算日子，那應該是沈知言休掉她，剛剛迎娶謝妙玉的時候。

姜婳去望廊廡下死氣沈沈的自己，又想起這些婆子討論的事情，不由的淚流滿面，耳畔傳來熟悉的聲音，“婳婳，怎麽了，快醒醒。”

她喃喃道：“她們都該死，可玉珠不該死……”

“婳婳，快醒醒。”

姜婳猛地睜開眼，見燕屼披散著一頭濃密的黑發抱著他，眉峰微皺，面上有不易覺察的探究，還有擔憂，她摸了把臉頰，滿臉淚水，扯過衣袖胡亂擦了下，哽咽道：“夫君，我做噩夢了。”上輩子燕屼竟然娶了周玉珠，這到底怎麽回事？按照時間線來說，上輩子燕屼去京城被皇上欽點為狀元郎之後就跟周玉珠成親的，那時候玉珠應該才十五的年紀吧。

周大人不是說有人選，想留玉珠兩年才不肯她成親嗎？卻在上輩子很幹脆的把她嫁給燕屼了，那麽燕屼就是周大人那個人選嗎？這到底怎麽回事？姜婳心裏亂成一片，莫不是上輩子燕屼橫刀奪愛？還有周大人到底怎麽想的，論家世人品才能，其實燕屼和魏長青不相上下的，那麽周大人為什麽非要玉珠嫁給燕屼？

這事情簡直亂七八糟的，姜婳心裏亂糟糟的，她緊緊的抓著錦被，聽見燕屼說道：“我去凈房端些水過來給你梳洗。”

姜婳胡亂點點頭，看著他只穿著一條棉綢做的褲子下床榻，身材高大，猿臂蜂腰的，她低頭嘆了口氣。

等到燕屼端來溫水幫她擦掉臉上的淚水和身上的汗水，這才把人抱著懷中，柔聲哄道：“沒事了，快睡吧。”他在外頭留著兩盞燈，怕她又被夢魘，而且她方才做的什麽噩夢，竟在夢裏說，“她們都該死，可玉珠不該死……”

他問；“婳婳，你方才夢見了什麽？”

姜婳的身子就僵住了，半晌後才問了個南轅北轍的問題，“夫君，你可有什麽辦法能讓玉珠嫁給魏長青？”按照上輩子的軌跡，玉珠嫁給燕屼後很快憂郁而亡，她不想玉珠死，也不想把男人讓出去，最好的辦法就是讓玉珠嫁給自己喜歡的人。

燕屼扶著她的發，緩緩道：“有。”

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