這清秀馬廝，姜婳再熟悉不過，上輩子她的第二任丈夫範立，被姜映秋和謝妙玉陷害，被沈知言休妻，強行送去與這人成親，在西園住了好幾載，被著範家人辱罵，她記得太清楚，那種折磨與死心，以至於放火燒屋，皮焦肉爛，尖厲哭喊聲的那一刻，她反倒有種痛快淋漓的爽快感。

才被送去西園時，她反抗過，去找沈知言，他避而不見，後來她才漸漸的醒悟，那件事情，他豈會不知自己是被冤枉，可卻是擺脫自己唯一的機會，他何樂而不為呢？

珍珠道，“姑娘，是前些日子太太定下的，說是馬廄裏劉家老兩口年歲漸長，怕吃不消這麽重的體力活，特意讓二老去莊子上養老，把著範家一家子叫回府上，前幾日才回來的。”

範家是姜家家生子。

姜婳知道宅子裏不少奴仆都有問題，不是姜映秋在府中安插人，而是她娘原先不過一個普通人家的女兒，哪兒懂得後宅治理，爹爹又從不過問後宅的事兒，疏於管理，這些奴仆並沒有太忠心的想法，等著姜家落難，隨意收買一下就叛了變。

姜婳似笑非笑瞥了範立一眼。

十四歲的少女嬌憨稚嫩，卻又有稍許的不同，面容嬌妍精致，眸如秋水，眼波瀲灩，這樣眸光流轉的一瞥，範立只覺心如擂鼓，面紅耳赤，全身都滾燙起來，緊張的呼吸都屏住，他小心翼翼上前，俯身跪在馬車前，等著主子踩踏著他登上馬車。

“不必，你起來吧，去拿個小杌子過來墊著就成。”聲音嬌嬌嫩嫩。

她嫌踩了他，腳臟。

範立激動起身，應了聲是，跑去一旁的耳房抱了個小杌子過來放下，立在一側望著主子輕提裙角，踩著杌子上去馬車，雖至始至終沒再看他一眼，他卻興奮難耐。

靠在大紅雲錦迎枕上，姜婳單手支頤半趴在紫檀木梅花朱漆小幾上，透過珠簾縫隙看出去，熙攘的人群，熱鬧的集市，叫喊的商販，鮮活無比，她已經好久未曾嘗過這樣的熱鬧，幹枯暗沈的心思仿佛有潺潺溪水註入，漸漸靈活飽滿起來。

阿大坐在馬車裏新奇的透著珠簾朝外看。

珍珠在問，“姑娘，要去多寶閣嗎？”

多寶閣是姜清祿開的一間鋪子，裏頭琳瑯滿目的珍稀玩意，各色珠寶玉石，明珠翡翠，名貴字畫，絕跡孤本，硯臺筆墨，應有盡有。姜婳道，“不用，先再集市上逛逛吧，妹妹們也不缺這種稀罕玩意，我找些別的送她們。”

馬車在集市上慢慢轉悠起來，姜婳也難得享受這種光景，搖搖晃晃亦有些昏昏欲睡，馬車卻突然咯吱一聲停住，馬兒嘶叫揚蹄，馬車重重抖了一下，姜婳被磕撞在窗上，阿大急忙把人扶起，“姑娘，沒事吧。”

姜婳扶著窗沿搖頭，“沒事，外頭怎麽回事？”

珍珠掀開珠簾，“盧師傅，這是怎麽了？姑娘都給撞著了。”

趕車的盧師傅道，“姑娘，前面突然沖出來一個老婦……”

“下去瞧瞧吧。”

珍珠和阿大跳下馬車，扶著姜婳下來，周圍已有人圍上來，見地上撲倒一位老婦人，“這誰家的馬車撞人了？”

盧師傅急道，“不是，是這婦人自個兒沖出來的。”

姜婳上前將地上老婦扶起，“嬤嬤，您沒事吧。”這才瞧清楚，這婦人頭發雖已全部花白，面上看著卻不過四十來歲的模樣，面色枯黃，皮膚幹裂，懷中緊緊抱著一個黑色瓦罐，她人雖摔著，卻把這東西緊緊護在懷裏，應該是磕到手肘和膝蓋了，婦人的手和腿都在抖。

“我，我無礙。”婦人抱著東西便想離開。

周遭有人起哄，“這馬車上頭還鑲著玉石呢，定然有錢，嬤嬤，既是這馬車撞了你，你快些找這姑娘賠些銀錢啊。”

婦人抱緊東西搖頭，“不，不是這姑娘的馬車撞的，是幾個乞兒想搶我東西，將我推出來的。”

姜婳回頭望去，才在巷子裏瞧見幾個躲躲閃閃的乞兒，見這婦人如此說，立刻轟散開，消失無蹤。

“嬤嬤，您流血了。”阿大驚道。

聽見阿大的聲音，姜婳回頭，見這婦人手肘和膝上的衣物滲透出不少血跡，她道，“嬤嬤，您隨我一塊去前面的藥堂裏包紮下吧。”

婦人縮著身子搖頭，“不，不去，我還要給阿屼送吃食，不然就涼了。”說著掙脫了姜婳的手想朝前走。

姜婳柔聲勸道，“嬤嬤，不如您坐這馬車去給阿屼送吃食，很快就能到的，還能讓阿屼吃的熱食，等著給阿屼送了吃食，我在將您送去藥堂包紮傷口可好？”

“馬車很快嗎？”婦人仰著頭問。

姜婳猜這婦人神志應當有些問題，只溫聲哄著，“可快了，送過去時吃食還是燙的。”

“那，那好吧。”婦人期期艾艾的道。

姜婳和珍珠攙扶著婦人上了馬車，讓她坐在煙灰紫色團花軟墊上，“嬤嬤，要不您先將東西放下，我先幫你把傷口簡單的處理下，也省得一會兒見到阿屼，讓他擔心是不是？”

她猜這阿屼應當是這婦人的家人。

婦人一聽，果然乖乖的把瓦罐擱一旁，姜婳讓珍珠取出暗格裏的藥箱，幫著婦人把傷口處理，抹上藥膏，好在摔的不嚴重，一些皮外傷。

問清楚這阿屼在何處，姜婳讓車夫朝著北街而去，北街多是普通百姓的住宅，到了北街，馬車駛進三元巷，在一處院落面前停下，這院落正在修葺，幾個工匠忙碌著，扶著婦人下來馬車，姜婳站在院前朝內凝望。

婦人已經抱著瓦罐朝著屋頂上一男子的喊了起來，“阿屼，阿屼快下來，姨母給你送吃的來了。”

姜婳朝著男子望去，男子半蹲在屋頂上，寬闊脊背，穿著青布衣衫，聽見婦人的聲音，男子起身回頭望來，四肢修長，眉峰微皺，順著木梯跳下來，幾步走到院前開了院門，“姨母，不是說讓你在家待著嗎。”

婦人笑瞇瞇的舉起瓦罐，“我給阿屼熬了大骨山藥湯，骨棒是隔壁何屠夫送的，山藥也沒花什麽錢，阿屼快些吃，對了，我還蒸了一鍋饅頭，夠阿屼吃兩天了。”說著從懷中掏出兩個蓬松的白面饅頭遞給阿屼。

男子無奈把東西接過，這才註意到婦人手肘上的血跡，眼眸微瞇，看向姜婳。

男人身量頎長，姜婳擡頭同他對視，“這位嬤嬤方才被幾位乞兒推倒，撞在我馬車面前，手肘和膝蓋受了傷，原本想著先帶她去藥堂包紮傷口，嬤嬤非要給你送吃食，我勸不住，只能先帶著過來，不過傷口在車上已經處理過，沒甚大礙。”

婦人附和著點頭，“阿屼，是這好看的姑娘帶我來的，是個好姑娘，你不許欺負人家。”

阿屼收回目光，眉目舒展，溫和的道歉，“抱歉，多謝姑娘了。”

姜婳道，“不必，可要帶你姨母去藥堂瞧瞧？”

“不叨擾姑娘了，我自會帶姨母去藥堂的。”阿屼說罷，略微彎腰將手中的瓦罐和姨母安置到一旁的小方凳上，道，“姨母，你先坐著吃著東西，我一會兒帶你去藥堂找郎中瞧瞧。”

姨母急忙擺手，“不可不可，銀錢都要留著給阿屼上京趕考呢，姨母一點事都沒的。”

這男子是個讀書人？姜婳挑眉，身上瞧不出半點書生氣，看身形倒是更像武將。

姜婳不再打擾兩人，轉身上馬車離開，阿屼連多餘的視線都不曾望去，照顧姨母喝湯吃饅頭。

重回集市，姜婳逛了半天，買下不少小玩意，雖不貴重卻極為用心，後路過胭脂水粉鋪，姜婳叫停住馬車，半晌後才讓珍珠去買了些胭脂水粉和面脂回來。珍珠詫異卻不多問，她家姑娘甚少用這些東西的。

馬車上，姜婳把胭脂水粉面脂擺小案上，出神的望著，又摸了摸臉頰。

阿大道，“姑娘生的這般貌美，哪兒還需這種東西。”

姜婳回神輕笑，讓珍珠把東西都收了起來。

回到姜宅已是申時，姜婳去尋小姜妤，把買來的弓送與小妹，這是一張小弓，是姜婳特意尋來的，小姜妤自幼好動，不喜娃娃，布老虎，扮家家酒的這些玩意，卻喜玩小刀弓箭。她覺姑娘家的自幼熟知這些不是什麽壞處，她亦不願抹殺小姜妤的天性，她希望給她最滿意的。

給其他三位庶妹也送了禮物，只有大妹姜嫤過來道謝，姜婳正在皎月院一人用膳，見大妹來，讓她陪著一塊，大妹頗為拘謹，安安靜靜的吃著，用罷才問，“大姐姐，爹爹的病情如何了？”話語間又忍不住紅了眼眶。

“不許哭。”姜婳道，“爹爹的病情暫且不知，我還要去請神醫繼續為爹爹醫治的。”

姜嫤生生的忍住眼淚，可憐兮兮望著姜婳。

轉眼就是七日後，神醫終在七日後的巳時回來姜宅。

第 12 章

謹蘭院今日格外肅靜，丫鬟們在小廚房燒熱水，一桶桶的擡過去，廊廡下有秦媽媽柳兒和阿大守著，小丫鬟幾人才擡來一桶熱水，阿大一人便能輕松拎進去。

房內安靜的落針可聞，阿大把熱水送進去，不敢隨意張望，靜悄悄退出來。

姜清祿著中衣坐於浴桶中，半燙的熱水倒入鋪滿藥草的浴桶中，氤氳熱氣騰起，濃郁藥味散開。靜等半個時辰，張景林將姜清祿的雙臂擡出浴桶外垂落，手臂的穴位上紮滿銀針，又刺破十根指尖，不多時，伴隨惡臭的黏稠黑血滴落在鋪好的草紙上。

粘稠黑血滴落的很慢，姜婳和許氏緊張的站在一旁，兩人的心都緊緊懸著，噤口不言。

一個時辰後，姜清祿十指不再有黑血滴落，張景林才轉身道，“把浴桶裏的藥水換掉，給病人身上清洗幹凈就成了，另外這些草紙弄出去找個無人的地兒，挖深一些，埋進去。”

許氏不敢多問，喊秦媽媽和柳兒進來幫忙，姜婳送張景林至偏廳喝口茶緩緩，這次神醫未拒絕，隨姜婳一同前去隔壁偏廳，小丫鬟早備好碧螺春，沖泡出的茶水翠綠誘人，茶香濃郁，湯底清澈，張景林嘗了口，把剩餘茶水一口悶了，姜婳只當做看不見，請著神醫入座，問道，“神醫，我爹爹的毒可解了？”

張景林又自顧倒杯茶水喝掉，“哪有這般容易，我尋了七日才找全藥草，至少需泡上七日，這七日都要放毒血治療，那是血液中的毒液，第七日才會醒來，到時還需慢慢調養身子。也不知你爹惹上何人，竟尋來這種毒，藥對付他，也算他運氣好，若不是碰上我，這世間可無人能解這毒了。”

姜婳親自給他斟茶，“婳婳謝過神醫。”

“我給你的藥方，你可有抓藥回來泡藥浴？”張景林忽然擡頭問她，臉色照舊耷拉著，“過來，我替你把把脈，我給你試的那些藥都有毒性的，不泡藥浴，毒性散不出去。”

“神醫不必擔心，我都有煮藥湯泡藥浴的，三日一次。”姜婳乖乖上前由著神醫診脈。

張景林替姜婳把過脈象，並無異樣，這才又道，“這七日比較關鍵，我會住在府上，等到你爹醒來，你再隨我回青城山試藥去。”頓了下又說，“給我尋個偏僻些的院落，除一日三餐，不許讓人打擾我。”

姜婳連聲應是，出去吩咐秦媽媽給神醫準備住處，又囑咐道，“今日之事，秦媽媽要妥善一些，讓下頭的丫鬟管好口舌。且接下來七日，府上不見客，是誰來都不必通報，一律不見。”

秦媽媽忙道，“姑娘放心，老奴省得。”

接下來六日，張景林待在偏僻的西園，唯有每日清晨去幫姜清祿治療，姜清祿體內的毒血一日比一日少，第七日早晨，張景林按照往常一樣，紮針放血，十指堪堪刺破，姜清祿的身體便動了下，十指蜷縮，漸漸睜開雙目，正對上滿面溝壑的張景林，眼神淩厲起來，想起身，才發覺身上無半分氣力，精疲力盡，軟綿綿。

“爹爹！”耳邊傳來大女兒喜極而泣的聲音。

姜清祿側頭望去，見婳婳和妻子站在一旁泣不成聲。

這是怎麽了？姜清祿詫異。

姜婳整個人都在抖，說話都不利索，還是張景林道，“別瞎動，老老實實待在裏頭，今日最後一次幫你放毒血，以後就沒我什麽事兒了。”

毒血？姜清祿聞言詫異，他只記得從關外回來沒幾日，那日正在謹蘭院用早膳，後來，後來如何了？卻無半點印象。

姜婳攥拳咬了下舌尖，找回些神志，幾步走到姜清祿面前，半俯下身，細細將這兩月的事講了一遍，姑母和叔叔們上門要求過繼的事情，她暫且沒提，眼下也不是操心這事情的時候，她娘不松口，姜映秋不可能強行把人送來府上。

姜清祿聞言皺眉，他在外頭混了這麽多年，結識四方，性格爽朗，大都成為朋友。他和那幾位兄弟結識多年，一塊跑關外做生意，遇上不少險事，都化險為夷，這種情義是在這樣的經歷中成長起來，如金石般堅固，那幾位現在也都是蘇州的大人物，家產不比他少，沒必要到這種時候害他。

這些人排除，姜清祿又實在想不通到底是誰下毒來害他，聽婳婳的言語，這毒名胭脂紅，奇毒無比，如果不是張神醫，他就只有死路一條，好歹毒的心腸。

姜婳見爹爹眉頭緊鎖，擔心他身體吃不消，溫聲勸說，“爹爹，眼下不是想這事情的時候，您先修養好身子，這事情日後再調查不遲，神醫說你不可操勞，往後也需好好調養身子。”

“讓你們擔心了。”姜清祿嘆息。

等著姜清祿體內毒液徹底清除，張景林清洗雙手，交代註意事項，寫了兩張藥方交給姜婳，“照著上頭抓藥吃就成，另外還有張食療單子，按照上頭的吃，別瞎吃，我就先回去了，別送我，讓外頭的小丫鬟送，否則別怪乎我翻臉。”

姜婳哭笑不得，在廊廡喊柳兒送張神醫離開，目送神醫出垂花門這才轉身回房。爹爹已經盥洗過，穿著白色中衣靠在榻上的大迎枕上，見著姜婳還沖她笑，“這些日子委屈我婳婳了。”

姜婳亦忍不住落淚，她已有十載未再聽過爹爹的聲音，這一刻，好像所有的苦難都值得了。家人都在，爹爹安康。

“婳婳不哭，是爹爹不好，讓婳婳擔憂了。”姜清祿最寵愛的就是兩個嫡出的女兒，他骨子裏有些認正統，覺得嫡出大過天。

許氏怕丈夫累著，勸道，“老爺，你身子骨還沒好透，要多歇息，我也下去吩咐些事情，這七日，府中不見客，怕是有的忙。”

姜清祿昏睡快兩月，哪裏還睡得著，身上發軟，精神卻不錯，跟許氏說，“你且去忙吧，我同婳婳說會兒話。”

府上中饋都由許氏管著，這幾日她惦記姜清祿，將中饋丟至一旁，眼下丈夫安好，她也該去忙了。

許氏離開，姜婳坐在床頭陪爹爹說話，只對他說著這兩月發生的趣事，絕口不提糟心事，說著說著爹爹竟睡熟，扯過錦衾給他蓋上，她靜靜靠在床柱邊凝神望著爹爹。

不知過去多久，姜婳聽見外頭敲門聲，回過神來，起身迎出去，半開房門，見外頭站著阿大，問道，“何事？”

阿大覺得自家姑娘表情有些冰涼，悄聲說，“姑娘，姑太太帶著二老爺三老爺過來，強行想要闖進來，太太方才出門有事亦沒交代能否接客，秦媽媽做不得主，讓奴婢過來問問姑娘。”

姜清祿醒來的事情，府中的下人們暫且不知，許氏也沒多嘴，自個帶個小丫鬟抓藥去了。

姜婳輕聲問，“她們到了何處？”

阿大道，“快到謹蘭院了。”

姜婳推門出去，又輕輕合上房門，在廊廡下站定，瞭望垂花門，“那我在這兒等著她們吧。”

————

接連幾日得不到大房內宅的消息，姜映秋心急如焚，猶如坐在針氈上，她擔心大弟已過世，不然如何要封著宅子不許人進出，過繼的事情沒有解決，二弟不會站她這邊，蘇州的老狐貍多得是，多少人盯著大房這塊肥肉，她籌劃這般久，要的無非就是姜家財產，萬萬不可這時出了差錯。

況且，服下胭脂紅也的確就兩個月的壽命，時間正好。她只是沒料到，軟弱可欺的許氏這段日子怎麽就成了難啃的骨頭，楞是不肯點頭答應過繼的事情。

這日實在坐不住，喊來二弟三弟一同去長房，為避免閉門羹，姜映秋帶了謝家好幾個身強體壯的奴仆來，看門老叟開門，依舊不許她們進入，只說太太吩咐過，讓姑太太老爺們莫要為難他一個奴才，姜映秋直接把人綁了，直闖進去。

順著抄手走廊過去謹蘭院時，姜映秋猜測大弟怕是已經不在，府上瞞的這般嚴實，只怕許氏有甚別的主意，想吞家產，大房無子，財產自然不會留給家中妻女，她們只算是外人。

心中思緒雜亂，她的臉上卻沒露半端倪，很快到謹蘭院的垂花門，二弟三弟和謝家奴仆隨她入內，到正房門前，才見姜婳立在廊廡下，眼眶有些紅，她心中咯噔一下，越發肯定心中猜測。

“婳婳，你爹了！”姜映秋疾步到廊廡下，皺眉問道。

姜婳顯得很詫異，“姑母，您怎麽過來了？”鼻音嚴重，嘟嘟囔囔，仿佛哭過。

姜映秋嚴厲道，“婳婳，我在問你話，你爹在何處？還有你娘去了哪兒？這幾日為何不允許我們來府上？是不是出了什麽事情？”

姜婳眼神躲閃，“姑母，爹爹自然還在房中，爹爹會好起來的。”

見她神色不自然，姜映秋心漏半拍，“婳婳，你爹是不是出事了。”

“姑母，你瞎說什麽！”姜婳有些惱怒。

房裏的姜清祿睡的並不沈，外頭傳來的爭吵聲將他吵醒，他聽見婳婳軟糯的聲音，“姑母，你瞎說什麽！”還帶著惱怒，他了解女兒，知曉她性子嫻靜，就算心中有氣，話語還是綿軟。

“你爹是不是出事了？他在哪兒？你跟你娘是不是瞞著我們什麽？”姜映秋惱的不行，“婳婳，你都這般大了，怎麽還不懂事，隨著你娘瞎鬧。”

姜婳莫名，“姑母，您在說些什麽，爹爹已經好了，只是在房裏休息，您說的這些話我都不懂，我娘怎麽瞎鬧了？”

姜映秋卻肯定心中猜測，胭脂紅的毒性無人可解，或許張神醫有這個本事，可當初是許氏親口所言，張神醫看過大弟之後惱怒離去，怕也無能無力。那大弟這會兒應該是死的透透的。

“婳婳，開門讓我們進去，莫要鬧了，等安葬了你爹，我你二叔三叔會照……”

“姑母！”姜婳帶了哭腔，“您太過分，為何如此詛咒我爹……”話還未完，姜映秋已讓身後強壯的奴仆扯開姜婳，阿大護主，見狀嗷的一聲撲過來扯住姜映秋的發髻，姜映秋尖叫，“來人，把快這賤婢給我弄開。”

阿大也喊，“你們放開我家姑娘！”

阿大力氣再大，到底只有一人，很快被幾名奴仆拉開，姜映秋氣的直抖，發髻已亂，衣裳也被這賤婢扯開，實在狼狽，她剮了阿大一眼，推開房門，匆匆進去。

身後的姜二老爺，姜三老爺面面相覷，也跟著一塊進房。

姜婳紅著眼睛，跟隨其後，阿大使勁掙脫，也跟了進去，怕主子被欺負。

進到房中，姜映秋繞過屏風，一眼就望見靠在迎枕上半蓋著錦衾的姜清祿，姜映秋魂飛魄散，心跳險些驟停。

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