排除掉。”

“我們已經贏了啊。”

“……”

不敢隨便應聲的參謀以餘光掃了一眼戰略面板，等待指示的軍人面孔上多了些許若有所思。聚集在戰略面板前的其他人也朝他們的議長兼軍隊最高指揮官看了過來。

狄蘭達爾議長手中的茶杯回到碟子上，瓷器間的碰撞發出悅耳的脆響，混有白蘭地的茶香為寬廣明亮的議長室增添上一份從容不迫的氣度。

“敵軍艦隊和MS在艦隊停航這種絕好的時機都沒有出現，說明敵艦隊全部龜縮在PLANT本土，等待我們繼續前進被核機雷削弱又或者無法承受損失而撤兵。以【存在艦隊】（註2）的保守戰略而言，這種戰術確實沒什麽可指責的。”

同樣也說明對方兵力不足的窘態——思維敏捷的參謀們捕捉到了議長的弦外之音。

因為無法承受總體戰的殘酷損失，利用核機雷來遲滯聯軍的行動，和【星屑作戰】相同的拖延戰術一再使用，未免也太小看聯軍的力量。

“布設核機雷確實是個好主意，但打不中的話……”

儒雅的聲音隱含著銳利，熒幕上，從月球表面凸起的人造環形山——巨大的光束炮口正在緩緩開啟。

“就沒什麽大不了的。”

粒子能量流從炮口奔騰而出竄入置於其頭頂高空的殖民地圓筒中，然後從出口偏轉向另一個充當中繼站的圓筒。

光束偏向攻擊系統——鎮魂曲（Requiem），半年前對PLANT發動攻擊的戰略兵器，由設置在月面的光束激發系統和將O‘Neil*l型殖民衛星（註3）改造而成的光束偏向Station所組成的射擊系統。結果被【耶利哥之墻】（Wall.of.Jericho）擋下，第二發蓄能時被露娜駕駛的Impulse擊破炮臺控制室而陷入沈默。不過本體並未受到太大的損害。

【為了攜手一致消滅人類的公敵，哪怕增加一點戰力都是重要的。】

基於這套冠冕堂皇的說辭，爭執了數周之後，聯軍通過了修覆並改良鎮魂曲的方案，這套覆雜的系統才得以幸存並參加戰鬥。

橫越宇宙的光帶掠過艦隊前方，像繃緊的鋼線滑開果凍般切開通往PLANT的宙域航線，被巨型光束軍刀般的攻擊所燒灼，預伏的核機雷被引爆，白色的光輪接連膨脹開來，漆黑寂靜的虛空之海再次迎來喧囂且不詳的黎明。

“【道路已清空，艦隊可以繼續航行】，就這樣通知盟友們吧。”

讓人心悸的黎明退去，熒幕上的真空世界再度進入永夜之中，望著那似乎永不改變的虛空，議長的微笑似乎有些興味索然。

從座椅傳來的振動感受到要塞再次開始前行，狄蘭達爾開始覺得安心。

連這種小手段都用上，那麽對面的敵軍確實處於尚未整備萬全的狀態，其戰力比預想中的恐怕要打上些折扣，接下來就是如何粉碎PLANT的絕對防衛線，推翻那個小朝廷，關閉操控人心的莎朗.蘋果……

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劈開宇宙的光束巨劍，耀眼且驚悚的宇宙黎明，拖著臃腫身子邁出蹣跚步伐的聯軍艦隊。

遠方的一切都映照在主控室的戰略面板和大小熒幕上，操作員覆誦的聲音此起彼伏。

愛娜對此顯得有些漫不經心甚至接近無動於衷，周遭的一切似乎都不能引起她的興趣，視線只是看著熒幕一角的宇宙。

“要休息一下嗎？愛娜大人。”

座椅背後的繆拉探了探身子，派頭大到僅僅穿著就有擺架子之嫌的秘書官制服在那種恭敬中略帶謙卑的神態語調中，自動的降低成了黑色基調的管家西服的檔次。

“我走神了，抱歉。”

回過頭對有著類似倉鼠特性的副官點點頭，歉意的表達讓金發少年一陣慌亂，看著秘書官擺手的窘態，愛娜不禁對此一笑。

笑容轉眼間便斂去，把大熒幕上重新結成陣列、朝著PLANT航行的巨型艦隊映在視網膜上，愛娜泰然自若的說到：

“即使隔著這麽遠，也看得一清二楚吶。”

繆拉皺了一下眉，然後點頭附和：

“正因如此，我才會讚同羽大人的大志，一起對這樣的世界高舉反旗。”

他們所看見的並不是戰場的態勢，也不是敵人行軍的浩蕩軍威，更不是核機雷爆炸而騰起巨大光輪的異常景象，在這些吸引普通人眼球的景象背後的東西才是所值得關註的。

交錯糾纏的利益結合，將麾下艦隊和將兵當做棋子來對待的傲慢，為了引誘出敵人的動向而不惜犧牲部下的殘酷，對星空彼岸的帝國和其主人的痛恨，軍人無條件服從命令的責任感……

裹挾著全部這一切襲來的鋼鐵大軍簡直就像是人類負面產物的一個集中縮影，看著這樣湧動的黑色濁流還有為了這股濁流而戰的人們，身處敵對立場，沒辦法不覺得悲哀。

“【總得有人出來改變這樣的情形】，這種話誰都會說，但真正有人站出來的時候，大眾卻只是以挑剔的眼光打量，然後繼續隨波逐流。”

吐露出郁悶的感慨，繆拉挺挺背脊，下方操作員還在繼續覆誦，沒有人朝這裏看過來哪怕一眼。

“議長主張體制和遺傳基因特性至上的Destiny.Plan；拉克絲.克萊茵的絕對民主主義；固守地球的NATURAL保守主義；說到底全都是AD時代的政治主張和意識形態的延續，統一歷（Cosmic.Era）制定、進入宇宙世紀74個年頭的現在，從地球到火星的人類生存圈反而變得更加閉塞，無論是被戰火焚盡還是在永遠的停滯中緩慢的死去，兩種結果都已經隱約可見。就算亂來也好，我們也要行險一搏，就算為此而獻身……”

“【為大義而殉道】這種話不要輕易說出口，繆拉。”

有些責備，更多關切的話語刺入耳朵，繆拉不禁縮了縮脖子。

愛娜的手交疊在一起，不知不覺間交叉在一起的手指加大了力道。雪白皮膚下的血管隱約透出緊張和壓力。

為了國家而獻身、為了大義而犧牲、為了蔚藍清潔的世界、為了彰顯真正的自由和正義，為了COORDINATOR和NATURAL能夠攜手同存的世界……

信仰、主張、理念雖然不同，喧囂的口號卻驚人的雷同，願意為之送命的人們或許都沒發現——那些口號是多麽廉價，以至於換上幾個詞就能從完全敵對立場的人嘴裏喊出來，然後叫喊著這些東西互相撕殺，直到被奪走性命。

“輕言犧牲並不能成就大義，那只是恐怖分子的絕望而已，為了實現計劃做好自己能做的分內之事，並且以參與者和見證者的立場記錄下這場戰爭的所有，我覺得比什麽都重要，尤其是在現在這種時候。”

“您的啟發，屬下謹記在心。”

正因為對羽大人的志向了然於胸，明白揭開新時代的思想絕不能被早早扼殺，而是能夠繼續在這個世界被流傳，做好自己的事情，萬一在最惡劣的情況下也要將之交付後人，眼前的這一位才會駁斥自己輕言犧牲的話語。僅僅恥於忍辱偷生而險些將真正重要的東西遺忘，那才是真正的恥辱。

為自己的輕浮淺薄感到羞愧，繆拉低下了頭。

“不用道歉，如果不是為了孩子，恐怕……”

話語無法說下去，愛娜害怕說完之後，情緒會失控而落淚哭泣。交疊的雙手松開，輕輕的撫摸著小腹，安睡其中的新生命似乎正在透過肌膚和衣物傳遞著脈動。

“孩子們都安置好了嗎？他們沒有添麻煩吧？”

“少爺和小姐他們都已經睡了，太空梭也處於待命狀態，您大可安心。”

“謝謝。”

轉過頭露出真摯的笑容，女性溫柔和美麗的樣貌在忠誠副官的眼中，是和教堂及美術館裏的聖母畫像重合的光景。

愛娜一直把那些養子們當成自己的骨肉，甚至有些寵溺。這份幾乎過於泛濫的母愛即使在她發現自己體內孕育著新生命之後依然絲毫未變。

孩子們和這場戰爭已經沒有關系了，他們還有明天和未來，夫婦間幾乎沒有商量超過半分鐘就決定在晚餐裏參入安眠藥物，孩子們睡著後立即接上隨時待命的太空梭。

同一時間，PLANT所有非戰鬥人員的民眾也進入了避難設施，無論這個帝國是獲得光滿萬丈的戰果，還是成為屈辱的戰敗亡國，他們也同樣不應該再被卷進那個吞噬生命的漩渦裏了。

“敵軍展開廣域通信，似

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