無論多麽難以置信、無法接受，最後安東尼奧在與之前一直暗暗隱瞞消息的維塔蘭二皇子雅克對峙後, 也不得不接受現實。

他被放逐了。

雖然拉齊薩方並沒有明說, 但他可不傻。之前的流言無論哪個版本, 重點都有一個：安東尼奧去了敵國。

如果他的父親還在位，即便失去繼承權, 這些流言也不能真的用來定他的罪。

但是現在是卡爾在位, 那個他根本不清楚長什麽樣的弟弟在位, 而對方之前還處死了他剩下的死忠！現在他只要一回國，恐怕第一時間就會被抓起來，被冠上通敵賣國的罪名。能夠爭取到流放之類的刑罰，都算他運氣好了。

不能回國, 徹底失去了與維塔蘭二分大陸中心的拉齊薩的支持，褪去了金錢權勢帶來的光彩, 安東尼奧也不過就是一個普通男人。

甚至因為脾氣大，還比不上普通人。

葛莉雅迅速對他失去了興趣。

沒了葛莉雅的感情，雅克對付這個前情敵，曾經的敵國皇子, 就不用再束手束腳了。

於是在最後的心腹拼死護衛下，安東尼奧獨自狼狽逃生。

好在他到底還有中級劍士的修為，勉強加入一個不錯的傭兵團, 漸漸適應後, 倒也能過下去。

……

花了半年多終於暗地裏掌控了拉齊薩, 在教廷方派出人手接管這邊的攤子之後, 江畫也看膩了拉齊薩總是晴朗的天空, 於是扔下這一切回了輝耀之港。

掌控名義上的宗主國的好處，就是輝耀之港終於可以名正言順獨.立，而不會有任何阻撓了。

但是考慮到至今各種族/國家/勢力對教廷的警惕，最後教廷方在江畫領導下經過討論後，還是決定先按兵不動。

——以前一直簡單粗暴真身懟人的教廷高層在這半年裏算是開了眼界了，或許是這種思路一向比較直不知道變通為何物的西方式思維，第一次遇上思路曲折就怕被人弄明白的東方式陰謀，教廷高層對江畫的腦回路驚為天人之餘，也開始有些愛上背後陰人的趨勢了。

對此，江畫還是比較樂見其成的。

畢竟除了兩個人類王國，大陸上還有自然之森裏一直陷於光暗爭端的精靈族、因種族過多內部摩擦一直不斷的獸人族、因新任海皇對人類過於親切而被守舊派強烈抵制導致難以集中力量的海族、因繼承龍血脈被封印導致其他長老對族長之位虎視眈眈的龍族、因吸血鬼和狼人不合加上各自種族性格缺陷太大而一盤散沙有名無實的死靈聖殿、因各系施法者互相DISS而派系林立的魔法師協會……

以上這些，都是教廷未來必定會面對的敵人。

而這些一目了然的破綻，就是光明教廷面對這些敵人時致勝的鑰匙。

江畫能夠輕易用鑰匙開鎖，但是直腸子的教廷高層可還沒這個能力。所以在大戰來臨前，讓教廷高層對“委婉”這個詞認識得更深刻一些，最好能再多練習練習……那就再好不過了。

……

時間流淌而過。

轉眼間，光明教廷高層就等到了期待已久的機會，來讓他們實踐一下何為“委婉”。

葛莉雅離開了維塔蘭。

她當然會離開了，畢竟要換地圖，才能遇到更多優質的後.宮人選=V=

事實上，葛莉雅是被與雅克皇子配套的惡毒女配逼走的。

與拉齊薩的局勢相似，身為二皇子的雅克與身為大皇子的艾諾爾，自然也都會對儲位覬覦一番。

不過不同的是大皇子艾諾爾在葛莉雅來到維塔蘭之前，基本已經快握住儲位了。

艾諾爾的年齡比雅克與安東尼奧那一輩要大了七八歲，自然早已經結婚了。而他的妻子正是哈裏斯大公的大女兒。

哈裏斯大公本身就是實權大公爵，能給艾諾爾帶來不小的助力。加上他的小女兒嫁給了烈焰劍聖之子赫爾曼侯爵，對方不僅有一個深得皇室信任的父親，自身是皇家騎士團的團長，甚至曾在光明教廷騎士團任職，之後卻還能得教廷與皇室雙方的看重，可見能力不俗。

有這樣厲害的連襟，只要艾諾爾不是太熊，他登上皇儲之位簡直是理所當然的。

然而遇上了黑暗瑪麗蘇女主葛莉雅，所有的優勢都不再是優勢。

因為公然調戲葛莉雅，又幾次三番欲對葛莉雅“強取豪奪”，最後艾諾爾被忍無可忍的葛莉雅設計身亡。

好了，又一個躺在女主背後見到便宜的男主。江畫回憶著之前的資料，心中有些恍然：這些男主這麽廢的話……他們自願進入女主的水晶宮的原因，好像就不是那麽難以理解了。

總之因為艾諾爾的獨子才兩歲不到，最後雅克也是預定了皇儲之位。

而這裏的惡毒女配嘛，自然也還是由雅克的未婚妻擔任了。

這個未婚妻可不得了——塞西莉亞·哈裏斯，她也是出身於哈裏斯家族的。

不過塞西莉亞只是哈裏斯大公的侄女，又因為哈裏斯大公的弟弟一直對他心存不滿，因他沒有兒子，心中總是把哈裏斯大公的爵位封地莊園等，都看做自己的財產，所以小哈裏斯一家人，對哈裏斯大公一家的態度，著實有些奇異的別扭。

也是因此，小哈裏斯先生才會把自己的女兒定給自己侄女婿的敵人。

不過這步本來很臭的棋，卻隨著艾諾爾的身亡變成了妙棋。

總之最後，塞西莉亞得到了哈裏斯大公的大力支持，於是越發飛揚跋扈起來。

而跋扈的塞西莉亞遇上狠辣的葛莉雅……最後是哈裏斯勝利了。

葛莉雅不得不被迫離開維塔蘭，又因為被哈裏斯家族，尤其是強大的、差一步就能夠踏入劍聖階段的赫爾曼侯爵威脅過後，葛莉雅燃起了對實力的空前強烈的追求。

於是她在得知大陸第一魔武學院開始招生後，毅然前往。

而同樣事後得知的雅克……在氣急敗壞與塞西莉亞解除婚約後，自然忙不疊追去了。

“以上就是維塔蘭目前的情況，”江畫點點手中的羊皮紙，“哪位有興趣前去？”

在座的紅衣主教們面面相覷，半晌後，才有人發問：“所以……維塔蘭沒有公主啊。”

江畫扶額，深嘆口氣後道：“但是維塔蘭有皇長子妃，還有一名兩歲的皇孫。”

“克萊門特閣下，”江畫開始點名，“您能說一說如果是您，面對這樣的情況，會聯合誰，打壓誰，又會怎麽做嗎？”

被點名的克萊門特是第五紅衣主教，年紀已經逾百歲，倒還是中年人的樣子。比起天縱奇才的安德羅夫來，他的年齡才是與自身地位成正比的。

“這個……冕下，請恕在下妄言。”克萊門特頓了頓，先禮貌性表示了謙虛，隨後就有些迫不及待展示起來。

“小哈裏斯小姐實在是非常好的合作者，”他粉飾道，“她得到了哈裏斯家族與小哈裏斯家族的全力支持，又對雅克極其仇恨，想必會與我們合作。而她背後的哈裏斯家族，自然會成為我們的先鋒。”

“至於手段……冕下您之前的辦法就非常好。”

克萊門特停下話頭，隨後看向身邊的幾位同事。

大家紛紛點頭，面上是如出一轍的“好主意”的表情。

江畫沈默了一會兒，看向安靜等著她點評的幾位紅衣主教，只覺得心累不已。

之前光明教廷輕易解決了前聖子卡洛斯，她以為是教皇等人覺得卡洛斯實在不成器——主要是治教理念與教廷高層嚴重不符，又在教廷“風雨飄搖”之際，還只顧內鬥，所以才被放棄。

至於用低劣手段什麽的，說真的，看多了宮鬥宅鬥套路，對江畫來說，這手段明明非常老套，同時又不至於太過反噬自身才對。

總之吧，由此可見，如今的光明教廷內部，尤其是高層，還是非常齊心並且堅定的。

現在看來，她恐怕有些想錯了。

教廷自然還是齊心且堅定的，但是不成器什麽的……恐怕卡洛斯會被如此輕易的放棄，真的是因為他“手段骯臟”吧，骯臟到估計教廷高層活了一輩子可能都沒見過，所以才如此難以忍受。

江畫敲敲桌面，看向克萊門特：“恐怕您的想法不能實現，閣下。”

“塞西莉亞之所以得到哈裏斯家族的支持，是因為……”她細細為這群平均年齡超過一百五十歲，身在大陸一流勢力最高層，卻奇異的不會勾心鬥角的紅衣主教解釋起了維塔蘭的局勢。

“……所以這次我們應該聯系艾諾爾的遺孀安妮塔·哈裏斯，才能得到……”

“…………”

“……”

日影西斜，這個用來“密議計謀”的室內，卻如同希望小學的課堂，充滿了積極向上學習氛圍。

等到這次紅衣主教們的“進修”完畢，江畫靠著椅背，難得為光明教廷感到擔憂起來。

這樣一群高層……如果不是因為這個世界也算是赤果果的叢林法則、強者為尊，恐怕他們早就被自己手底下的眼線、探子們顛覆統治了。

……

九個月後。

光明教廷暗中取得了維塔蘭的政權。

而可憐的雅克……不得不說，他與自己的前情敵比較有緣，兩人後來在同一個傭兵團再次相遇了。

……

“既然人類國家的障礙掃除，我們是否可以……？”老教皇特意拜訪江畫，一開口就如此詢問。

江畫疑惑：“蘭斯洛特閣下，您為何如此心急？時機未至，我們現在還有很多準備要做。”

老教皇眉頭緊皺：“不能提前嗎？”

江畫搖頭。

他張張嘴，欲言又止，最後什麽也沒說，轉身離開了江畫的居所。

看著這個曾經，乃至如今也仍是大陸第一強者的人選之一的老者略有些蹣跚的背影，江畫有些恍然。

時間不等人……他的生命，恐怕已經到了盡頭了。

江畫手心一緊，聚元石出現在手中。

這塊外表不起眼的石頭上，如今閃爍著點點金光——這是之前她在沐浴光明女神的賜福時截留下來的力量。

她在好奇之下，用自身修煉傳承功法的修為餵了這金光一點，隨後金光就變大了一些。

世界樹畢竟是樹：主生發孕育，在可以吞噬一切能量的同時，自然也可以反哺，餵養這些能量。

而蘭斯洛特的傷，如果有足夠純凈和大量的“賜福金光”，是可以好的。至不濟也能緩解一些，讓他的壽命延長一點。

不過端詳了一番手中的聚元石，江畫就面無異色將之收起了。

光明教廷，或者說她，不需要一個健康長壽的前教皇。

本來大家就不是一路的，她是暫時依附教廷的吸血蟲，一旦吸夠了教廷的血，說不定就要反目成仇呢。還是不要與對方有互相利用以外的感情的好。

……

計算著時間，分析著各族各地眼線傳來的一系列消息，江畫最近開始忙碌起來。

“精靈那邊要一個人去，這次黑暗精靈叛亂鬧得有些大了，也算是一個借口。直接滅掉黑暗精靈。”

“是的冕下。”

“龍島的地圖呢？把龍島的封印大陣解開，記住，跟龍族的說法是‘解開血脈封印的陣法有缺失，所以不確定結果會不會出錯’，讓那些大蜥蜴自己決定要不要用。不管他們用不用，交易完解陣手法後盡快離開。”

“是的冕下。”

“對了，在龍島期間，務必想辦法‘不經意’見到族長的兒子，然後要自然地、驚訝地、在盡可能多的龍面前，告訴他——他中了詛咒，上古龍語魔法施下的詛咒。詛咒內情在這裏，自己拿去看。記熟！”

“謹遵您的吩咐。”

“海族！誰負責海族？！隨便找個人……要會元素魔法的，去把海族大長老的孫子宰掉。挖了他的眼睛之後，記得拿到魔法師協會去換積分。什麽？沒有加入魔法師協會的魔法師臥底？那這個臥底拿來有什麽用？……算了，死靈法師有沒有？加入了死靈聖殿的？好就這個，快去！記住，遮遮掩掩，但卻又必須能被查出‘人類’和‘死靈法師’的身份。”

“是……是的冕下。”

“把這張記錄了長效抗□□劑的羊皮卷拿去拍賣。要靠近魔法師協會的，大型拍賣會。把這藥劑的功效宣傳地人盡皆知——‘火系法師的噩夢，讓火法啞火’，最後想辦法一定要賣到水系聖魔導安德雷手裏。賣不到他手裏就不賣，過後送上門也可以。”

“明白了。”

“獅王受傷了？誰幹的？虎王？！好！告訴狼族這個消息，順便，把那個獅王‘胎死腹中’的幼子弄到獅族領地去溜一圈……安排個犬族的，記得大聲說‘這頭奇怪的似獅又似虎的怪獸，身上有虎王和獅族王後的氣味。’”

“……是，冕下。”

“最後，告訴麥克維斯親王，如果他不能讓血族與狼人在三個月內打起來，並且‘意外’踩壞東邊的夢魘黑騎士正在準備召喚亡靈天災的祭壇，那麽他恐怕就不能，哦，就能看到三個月後在光輝大教堂上升起的太陽了。”

“好的，冕下。”

“…………”

“……”

……

半個月後。

經過一番勤懇忙碌後，江畫終於閑下來。

而此時，前光明教皇的生命之火，也真真切切燃盡了。

“暫時先不必對外告知，”老教皇在短短幾天裏就花白了頭發，臉上也起了層層褶皺，一看就是一名天年將至的老者。

“現在是關鍵時期，教廷還需要一名強者震懾四方。”他看向下首站著的江畫與幾位紅衣主教，殷殷叮囑著自己的身後事，面上並沒有因為生命即將結束而帶來的恐懼。只有淺淺不甘。

不甘心努力了一輩子，教廷的崛起近在眼前，他卻看不到那一天了。

不甘心奮鬥了一輩子，心血用盡，最後自己對教廷最大的貢獻，竟然是選了一個優秀的新教皇。

不甘心的太多了。

但是他很快又放下這些魔障，心裏只剩下淺淺的喜悅。

江畫帶頭，幾名紅衣主教在後，大家低垂下頭，念誦起了聖典。

“女神，請您憐憫我，為我指引前進的道路；請您寬容我，令我進入您的國……”

老教皇也隨之低低念誦起來。

一句句，一字字，原本刻在心裏的聖典漸漸模糊，他的聲音也越來越低，漸至無聲。

等到這段聖典念完，已經感覺不到老教皇的生命氣息的江畫等人才擡頭。

他們看到老教皇面上帶著如初生嬰兒般的微笑，眼睛看著虛空，映照著點點光芒，宛如生時。

“女神已經接引蘭斯洛特閣下前往她的國……”江畫上前一步，手中權杖輕揮。

老教皇的身軀就消融在了光芒下。

轉過頭看向身後悄然擦眼睛的幾位紅衣主教，隨後江畫閉了閉眼，帶頭離開這間屋子。

“蘭斯洛特閣下最近對聖典有了新的解讀，接下來會閉關一段時間，你們註意不要打擾。”安德羅夫低聲吩咐隨侍老教皇的神職人員。

隨後跟上江畫等人大步離開。

蘭斯洛特閣下，我們會把勝利帶給您的！他心中堅定想著。

而江畫心裏也在自語。

這就是她一定會與光明教廷反目的原因所在了。

——把自己的身體、修為、信仰乃至靈魂都獻祭給光明女神，為祂恢覆傷勢？

絕、不、可、能！

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