首先是小貴族們聚會時開始有人似有若無的附和起那些謠言, 並在被人質疑時以猶豫的態度說了一些模棱兩可的“內.幕”，漸漸地，越來越多的中小貴族們開始相信謠言的真實性。

從信誓旦旦說安東尼奧大皇子一定不會這麽糊塗, 到甚至有人公開調侃大皇子的“風流”，似乎大家都默認安東尼奧真的為了小貴族的女兒放棄繼承權了。

在此期間, 不是沒有安東尼奧的人出來辟謠。

不過有深得制造謠言精髓的江畫幕後指揮，謠言簡直一天一個樣：簡單的如安東尼奧放棄繼承權, 覆雜的則編出一出皇室相殘而安東尼奧敗退的故事，此外, 還有玄奇的如安東尼奧其實喜歡男人, 安東尼奧愛上了維塔蘭的雅克二皇子等等……

許多中小貴族其實都知道這些謠言不盡不實, 但是這其中的獵奇之處實在讓人欲罷不能，於是沒經歷過無腦撒黑料手段的中小貴族們，無論自己是否相信, 都極其熱衷以知情人的身份傳播這些“真相”。

三人成虎自古有之。

在強大的輿論攻勢下, 安東尼奧下屬們的掙紮就顯得太微弱了。

在下層形成熱潮後，上層即便都心知肚明這是什麽情況, 卻也無法了。

王國上層的大貴族與皇室成員們，幾乎都清楚這是洛麗絲私下的手筆，但是誰讓他們知道的時候, 輿論早已經爆發了呢？此時即便懲治洛麗絲, 也很難挽回安東尼奧的形象了。

於是在整個王都幾乎九成的貴族與所有平民都認定了安東尼奧已經失去繼承權的情況下, 加上安東尼奧確確實實是為了葛莉雅一去幾個月, 上層貴族與皇室們自然開始考慮起把謠言變成真相的可能性。

事實上, 對上層貴族與皇室來說，這個可能性一點也不小。

在過去的一年多裏，安東尼奧失去理智一般迷上了葛莉雅·懷特，一個小家族出身還不受家主寵愛的小姐。雖然這事讓大家有些看笑話，但是對向來風流的貴族們來說，這事其實並不算什麽，甚至對安東尼奧來說，這件事不會帶給他哪怕一丁點瑕疵。

不過這前提，是安東尼奧哪怕癡迷於這位懷特小姐，卻也沒有忘記自己該做的事。

很可惜，安東尼奧大皇子大約是因為一直以來的優秀而太過自負了。

他為了懷特小姐懟遍了王都大貴族們家的小姐們，並與自己的未婚妻，護衛王都的雷暴劍聖獨女克裏斯蒂小姐退婚，而且事後還為了懷特小姐幾次三番羞辱於克裏斯蒂小姐。

以上行為，令他迅速失去了王都大貴族們的支持。

或者說，在他的儲位穩固時，大貴族們自然是不得不支持他的，但是在他儲位不穩時，他之前的行為就讓本來應該會幾番猶豫的大貴族們毫不猶豫地……倒向了他的對手。

此外便是皇室了。

提到皇室，當然就不得不提一件大家都心知肚明，但是考慮到“已經失去一個優秀的繼承人，至少要保住剩下那個更加優秀的繼承人”，從而被隱瞞下來的事情。

說來也“巧”，戴維二皇子在公開調戲並輕蔑了懷特小姐後，沒幾天就在一次應該絕對安全的狩獵中“意外”墜馬殘疾。

而在後續治療時，因為“對二皇子平日好色與玷汙自己的極度憤恨”，他的貼身侍女又換了他的藥物。

最後，戴維皇子不僅被對立元素的高級藥物汙染了體質幾乎成為了廢人，連很容易治好的皮肉傷也一再惡化，最後落得無法治愈的終身殘疾。

明眼人都知道，一個普通的侍女，是絕對拿不到這種具有終身影響的高級藥物的。即便那侍女的感情再真摯，事後查出的行兇與購買藥物的過程再完美，也不會有人真的相信這侍女就是整件事情的主導。

不過理由如上，總之在三皇子卡爾還只有8歲，即便加入繼承權爭奪也沒有勝利可能，而安東尼奧在廢了戴維後幾乎把儲位收入囊中情況下，皇室成員包括皇帝夫婦即便對此不滿，也不得不閉耳塞聽，假做被這囂張得毫不遮掩的計謀所騙。

但是現在不同了。

與貴族們相同，在發現安東尼奧的儲位並不像想象中那麽不可動搖後，皇室成員也都飛快選擇倒向他的對頭。

誰都不是傻子。他安東尼奧還沒上位就這麽囂張，等他真的上位了……且不說大家生活在那位戾氣極重的懷特小姐手下會有多艱難，光是看安東尼奧這毫無人性的樣子，說他以後不會展開清洗都沒人信！

至於皇帝夫婦？

皇帝陛下倒是有些猶豫的，不過在二皇子的親生母親，安東尼奧的後母，也就是皇後陛下的勸說下，他考慮到安東尼奧行事太過不留餘地，為了盡量讓已成為廢人的二皇子和還小的三皇子將來過得好一點，用皇後的話來說，“仁慈的皇子才會關照自己的兄弟”，所以也開始把目光轉向一直以來都很不起眼，就顯得格外“仁慈”的三皇子了。

或許這其中，也有皇帝陛下雖然纏綿病榻放手權勢，但安東尼奧的太過張揚，還是令皇帝陛下心中不喜的緣故……誰知道呢？

總之大勢所趨，安東尼奧在離開王都僅僅三個多月後，就失去了以往的地位。

……

王都的波濤一疊又一疊。表面上的流言傳播，私底下的利益交換與各方妥協等等在這三個月裏不斷重覆著，最後由江畫操控，由洛麗絲公主執行，上演了一場教科書式的政治博弈。

然而這些事，剛剛與愛人重逢並正在爭風吃醋的安東尼奧卻絲毫不知情。

一開始是教廷方面有意攔截了消息，後來麽……安東尼奧的人手有一大半眼看大樹將傾，幹脆都快快地另覓新主了，而剩下的那一點，現在還如沒頭蒼蠅，連安東尼奧在哪都弄不清楚呢。

……

……

盛夏已至，又是一個陽光燦爛的午後。

江畫最近頗為喜愛在午後的庭院享用茶點，因此這一次，她還是在庭院裏接見了報訊的眼線。

“冕下，已經得到消息，皇帝陛下確定將立卡爾皇子為皇儲。會在一個月後宣布並舉行立儲儀式。”這次報信的是一個中年男子。

聞言，江畫放下手中茶杯，面上表情不變，但她眼中無時無刻籠罩的溫和與悲憫有一瞬間被鋒利的冷光取代。

這種事關皇家的消息，最先知道的，該是皇室的核心成員才對。

不管皇帝最近到底是因為什麽有了立儲的意向，到底是什麽促使他堅定地放棄了安東尼奧，以他的為人，他都一定會與身邊親近的人商量，至不濟也該露點口風出來。

然而洛麗絲公主，這個在這次儲位動蕩的風波中異軍突起，並再次獲得皇室寵愛的新近王都大紅人、皇帝夫婦心中的貼心女兒，卻沒有任何相關的消息傳給她。

過了一會兒，江畫語帶笑意說道：“做得很好。”示意眼線離開。

目送眼線的背影轉過庭院大門消失，江畫才轉頭細細打量著手中的茶杯，目光專註無比。

上了教廷的船，怎麽可能下來呢？太天真了。她心裏淡淡輕嘲著洛麗絲過於激進的行為，口中卻問道：“準備做好了嗎？”

“一切都在計劃中。”明明是除了江畫就空無一人的庭院，卻突兀的有低沈的聲音傳出。

江畫露出一個微笑，眸光熠熠生輝，盡收陽光於其中：“一個月後，我想給洛麗絲公主一個驚喜。”

“請冕下放心，您的心願必會達成。”

“我期待著。”

……

……

夏凡宮。

白天皇帝陛下宣布了儲君的人選。結果也與最近大家隱隱得到消息相同，年僅八歲的三皇子卡爾，這個生母僅是侍女，直到五歲後才被皇室承認的皇子，以皇後陛下之子的身份，成為了拉齊薩王國的王儲。

王都的大小貴族們都彈冠相慶，對比作風冷酷的安東尼奧大皇子與基本上沒跑的懷特大皇子妃，現在還小，但是已經有“仁君之態”的卡爾實在是一個好選擇。

尤其是之前所有對懷特小姐抱有惡意並曾大肆嘲諷過她的中小貴族們，簡直要感激涕零了。

於是到夜晚的宴會時，參宴的貴族們就表現得非常熱情了。

整座宮殿被燈火照耀著，在身體並不支持大肆玩樂的皇帝陛下上任後，就幾乎都在沈積的夏凡宮，難得展現了自己不夜宮這個別名該有的樣子。

而與前殿幾乎亮如白晝想必，後方皇後的寢宮就顯得要安靜一些了。

事實上皇後陛下此時也在前面與大家同樂，後殿裏是皇後心愛的小女兒洛麗絲公主在休息。

最近她實在是太累了。

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