“沈醫生考慮清楚了，”李斯特眼角下壓，那仿佛是個笑容，“我最信奉等價交換，廣義的那種。”

沈夜看向他手邊圓幾上一只藥盒，裏面有半打自註針劑，透明腔管裏的藥液呈現淡淡的粉色：“交換的本質是各取所需，我不覺得這對您有什麽獲益。”

李斯特屈指從裏面捏出一支，熟練地拉起袖管、扭開蓋帽，將針頭刺入肘窩處已經腐黑的皮膚。

“安全感最是昂貴，”他心情似乎變好了，長舒一口氣，又從藥盒裏取出一支遞向沈夜，“拿走你想要的，並支付代價。對了，我還信奉，風險越高、回報越大。”

沈夜接過針劑，在指尖撥來繞去：“我的治療，不要別人指手畫腳。還有這個，可能會影響我的能力，進而影響你的治療。”

李斯特摘下隔離口罩，他的確在笑，只是一邊唇角枯縮到下頜，裸/露出焦黑的牙床，暗紅色腐肉裏嵌著東倒西歪的幾顆爛牙，讓這一笑比哭還悚人。

“成交。”

沈夜單手扭開蓋帽，將藥液註入靜脈。

李斯特又遞來一支：“內點兒對你來說不夠勁兒，你們不是神經遲鈍麽？講真我對精障沒什麽好感，這病真諷刺。”

沈夜：“！”

“別害怕，除了你沒人能救我，我不想你死的。”李斯特的聲音猶如毒蠍尾刺，“但也不想你比我多活太久，那樣你就不努力了，我希望你像在乎自己生命一樣在乎我，這要求可不過分。”

沈夜不為所動，李斯特並不急躁，他是名利場上的交易老手，深谙談判的要訣。

對方支付了一塊錢，收益為零，他只需再付一塊錢，就能得到價值兩塊的商品，沒人舍得放棄沈沒成本，尤其在收益大於兩元的情況下。

“你跟白總的緣分真妙，不早不晚。”李斯特秀出賣點，向沈夜精準營銷，“127歲的人要麽躺在墳墓裏，要麽躺在安老院，只有天選的白總有幸被擺在高臺上……我懂那種感覺，牽手絆腳，脊梁裏戳著棍子……如果哪天不聽話，真是連狗都不如！你有沒有問過他，願意被覆活嗎？”

“等價交換，風險越高、回報越大。”沈夜強調般重覆對方的話，隨即註入第二針，“是誰決定覆活白旸？目的是什麽？”

李斯特露出意料之中的勝利和滿足，看著針管裏的藥液一點點被推註清空，半邊爛臉神經質地抽搐著。

“純白玫瑰不能沒有荊棘，拔光舊的長出新的。”

天使眼淚流入血液，沈夜感受不到普通人那種舒適愉悅，也不知道之後會發生什麽。

也許這玩意對他來說的確不夠勁兒，但他想更正李斯特，不是“神經遲鈍”，而是“神經惰性”；

也許在惡果出現之前，他已經取得對價，交易對象死了也不關他事；

還也許，他真有本事找到治愈方法，但那不妨礙個別病患發生意外狀況。

沈夜想，我很記仇的，隨即裝出元氣滿滿的感覺。

純白玫瑰，僅有一種指代。沈夜問：“羅素家族需要白旸做什麽？”

“那是另外的價格，”李斯特放松坐回沙發裏，實際上麥胺他命如今亦已無法帶給他任何身體享受，但仍能舒緩心理渴求，“我們來日方長，沈醫生，你的治療可以開始了——”

廚師曾向沈夜科普過聯盟的各大家族，自然少不了介紹霍根·羅素，他是自由港背後的大金主。

如今的聯盟深陷財閥政治怪圈，這對民眾來說是場災難，財富無限集中、階級愈加固化，三大星域的經濟差距不斷拉大，而貧困病已然更早於NSAD病毒侵染母星。

疫病的爆發，像地獄之手，撕毀星戰後持續百年的寧和，讓人們直視巨人身體裏腐爛發臭的膿瘡和毒瘤，絕地求生的聯盟已經不覆往日的強悍健壯。

總長大人，也不過是被寄生的宿主，一個財閥掌中跳舞的傀儡頭子。

“治療也像一場戰鬥，”沈夜檢查李斯特各處潰爛，毫不嫌棄，“方法不止一種，聯合的效果往往更好。”

李斯特聽懂了，溢在眼底的笑不再猙獰，半邊完好的唇開合：“有實力的生意夥伴我向來不排斥，不過……我很好奇白總拿什麽跟你交易，才能讓你這麽幫他？”

“做生意除了等價交換和高風險高收益，還有一種叫長線投資，我看好白總，想拿原始股。”

李斯特哈哈大笑：“沈醫生，我得友情提醒你小心他背後的操盤莊家，不然虧到血本無歸。”

“好吧，”沈夜帶著羞赧垂下眼睫，“實話實說，我愛慘他了，願意倒貼性命那種。”

他的話，意外地沒有招來嘲諷。李斯特仿佛若有所思，人心覆雜，有些素來嗤之以鼻的東西並非因為不喜歡，而是不相信。譬如真情意。

~~~

聯盟科學院有一間以吳崧命名的實驗室，這是科研工作者的至高殊榮，也是吳崧如今的約束地。

沈夜為李斯特治療，其中一項對價便是允許他與吳崧共同在這間實驗室做NSAD病毒的相關研究，助手也僅有吳崧的兩位自願留下參與的學生，可能這是全聯盟配置最精簡的病毒攻堅團隊了。

實驗室門口設有智能警衛，不是暮星那種破銅爛鐵拼湊的話癆智障，而是真正能夠24小時近身看守、隨時準備追逃的警用仿真機器人。

機器警衛扒了張五官端正、不茍言笑的電子合成臉，或許是借鑒了聯盟影史上所有正義角色的面容，看上去正氣凜然、驅邪避穢。

還是沒有白旸帥，沈夜經過時內心叨嗶。

吳崧佝僂在顯微鏡前，正與培養液深情對望，壓根沒發現自己身後多出個人。

沈夜深呼吸，輕叫了一聲：“吳…伯伯。”

之前他都稱呼對方吳教授，從來沒這樣親切過，細究的話，無論從哪邊兒論，都是叫“吳叔叔”更恰當。

沒等吳崧回過味兒，沈夜又大逆不道地改口叫了一聲：“吳崧哥…哥。”

“！”吳崧頭轉得太快，眼鏡在觀察筒上刮了一下，掉了，又險些扭斷大脖筋。

模糊的視野裏，那年輕人化成一道影子，五官僅剩輪廓，虛化削弱了沈夜身上精致的細節，反而突出了某種屬於氣質範疇的東西。

那是一個人給別人的感覺，有時甚至難以用語言形容，卻能多感官地調動起所謂的印象。

吳崧篤地升起熟悉感，曾經有過這樣安靜、清冷的一個人，小心翼翼與他周圍的格格不入保持著安全距離。

那是個小朋友，一個先是叫他伯伯，然後叫他哥哥的小孩，眉眼依稀就是這樣的輪廓。

記憶回溯到吳崧剛剛讀博的時候，他的導師寧折只比他大六七歲，而他二十年前就長一張大叔臉。

師生看著也的確像師生，寧折像他的學生，因為這還鬧過好些笑話。

其中一個就是寧教授的兒子第一次見吳崧，小朋友盯著他胸牌看了好一會兒：“吳……”

大家以為他不認識後面那個崧字，有人剛想提醒，誰知小朋友是在考慮恰當禮貌的稱呼：“……伯伯。”

全體爆笑。

然後有個實驗員姐姐對小阿玉說：“師父師父，一日為師終身為父，你爸爸的學生，也就是你的同輩，你應該叫他們哥哥或姐姐。”

阿玉聽懂了，認真地重新稱呼一遍：“吳崧哥哥。”

大家笑得更兇了。寧為玉垂眸，不再理所有人。

沈夜撿起眼鏡塞回吳崧手裏：“對不起，吳教授。”

“你……”吳崧挎上鏡片仔細打量眼前的青年，他的五官與老師並不很肖似，但周身的氣場是很像的！

與溫風和煦的沈同舟完全不同，他更像寧折。

沈夜給他看自己的肘窩：“我半個小時前靜脈註射過麥胺他命，2-3毫克，不知有沒有什麽方法補救，我需要您的幫助。”

吳崧臉色一驚，洶湧的情緒硬生生壓了下去，他慌慌張張忙碌起來，在藥品櫃裏翻找，打碎了一只無菌瓶，口中碎碎念著幾種化合物的名稱，用基液溶解調配藥劑，自制滴註裝置，最後將輸液針戳進沈夜手背的血管裏。

沈夜：“……”動作好快！三無制品可還行？

“鹽酸苯基哌啶和氯啡酮，能與麥胺他命發生中和反應……生成氯酸鹽，氯酸鹽要測一下，超標了傷腎……”

吳崧手忙腳亂，科研醫生按部就班的日常果然應付不來突發病患。

沈夜自己從冰箱裏取出牛奶喝，又給自己開處方：“乳酸鈉，11.2%，50毫升。外面機器人能代購牛奶嗎？剩下幾盒可能不夠——”

吳崧本就不是大驚小怪的性格，這一通忙把方才的驚疑邁過去了，坐在沈夜面前，只餘一團帶著欣慰的嘆息。

老師的孩子還活著，小阿玉還活著……

“有異樣的感覺嗎？興奮、愉快、渾身是勁兒無處安放？”

沈夜嘬著吸管，淡定搖頭。

吳崧知道自己關心則亂，許多阿玉小時候的畫面在他腦海裏鉆進鉆出，竭力拼補著二十餘年的空白。

“對的，麥胺他命對障礙者作用沒那麽明顯，不用怕，不擔心……”他手指壓在膝頭，下意識亂敲。

沈夜：“是第一次，不是最後一次。”

吳崧：“！！！”

“我需要盡量消除藥物影響的方法，”沈夜求助地看向吳崧，眼神孩童般清澈，“您可以幫我嗎？我還有不想讓他傷心難過的人，在這世上。”

吳崧毫無形象地抽噎幾聲，寧折的遭遇他始終耿耿於懷：“我不知道他在哪兒。”

“沒關系，”沈夜又開了一盒牛奶，剛好是他喜歡的哞哞牌。

“我想辦法，障礙者對麥胺他命反應遲鈍，藥物積效不明顯，但累計攝入超過一定限量仍有NSAD感染的風險。能延緩，不預防。”

吳崧視線轉到沈夜手裏的牛奶盒上：“你體內的氯酸鹽在血液中生成，不是食管和胃，喝這個不管用……”

沈夜：“……”

“不是說不給你喝……我就事論事，理論上是這樣……你，還喝嗎……我沒有舍不得……”

“您說得對！”沈夜放下牛奶，操作智能機調取資料，“您的學生珍妮特，她也是障礙者，註射麥胺他命和投湖雙料自殺……她沒道理剛爬進半個身子就失去意識或行動能力，對藥物反應遲鈍的障礙者，撐個兩步路應該沒問題吧？”

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