第99章
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早春的風中傳來了百合花的氣息。
第一年開花的時候，她赤著腳跑到庭院裏，就像第一次見到下雪的孩子一樣，跑出去的時候連鞋都沒來得及穿。
第二年開花的時候，她搬了個凳子，後院自此多出了桌椅，讓人在賞花的時候可以品茗休憩。
第三年開花的時候，一切變得理所當然起來。和早晨的報紙一樣，變成了生活固定的一部分。她捧著咖啡待在二樓的陽臺邊，看著金色的花瓣在風中柔軟搖曳。
放在床頭櫃的手機震動起來。她從黑咕隆咚的翅膀底下鉆出來。金色的晨光落在木地板上，潔白的床單熨貼著初生太陽的溫度。
她按掉鈴聲，離開床沿。黑色的翅膀遮去晨光，動作熟練地將她攏了回去，重新罩到只有兩人的黑暗裏。
……上班要遲到了。
自從她去實驗室的頻率從一周一次變成了隔天一次，早上起床就變成了一場鬥爭。
薩菲羅斯的失眠癥早就不治而愈，也許是為了彌補多年的睡眠不足，最近隱約有往嗜睡癥發展的趨勢。但他自己補眠也就罷了，張開翅膀的外星生物將兩人裹進繭裏，整天就把她往床上帶。
比預計中的晚了一個小時抵達WRO總部，實驗室一切如常。加上她，科研部門目前一共有兩名顧問。安吉爾的母親吉利安原本是神羅的研究人員，早已退休多年。這樣的人才不知怎的又被挖了回來，經常遠程協助實驗室的各個項目進展。
以前為神羅工作的人才，後來被招攬到WRO為世界覆興做貢獻，像這樣的例子不在少數。連拉紮德這樣本來打算向神羅覆仇的人都繼續待在崗位上發光發熱，路法斯·神羅在用人方面確實不拘一格，甚至不介意對方是否盤算著要取他的項上人頭。
只論膽魄和氣量，就比以前的神羅總裁強許多。
隨著一聲輕響，金屬門扉滑開。大片大片的陽光落進來，照亮了巨大落地窗旁的身影。這些年始終容顏未變的只有文森特。那個沈默寡言的身影沐浴在圓柱旁的陰影裏，深邃的五官輪廓沒有留下時間流逝的印記，仿佛還是初見時的模樣。
“來做身體檢查？”
她在生命之流裏沈睡的那七年，世界似乎經歷了不少動蕩。位於這場動蕩中心的文森特，失去了原本被封印在他體內的生命體之一。雖然身體沒有大礙，他本人也沒有感受到任何不便，在科學部門主管夏露雅的堅持下，他還是會每年抽空做一次檢查。
常年神龍見首不見尾的神秘身影，也只有這種時候才會出現在人類社會裏。
等檢查結果出來的過程中，兩人坐在飲料販賣機旁邊的長椅上。
“叛逆期一般是什麽時候？”
外星生物的成長軌跡和普通人不太一樣。她不知道這種事情應該向誰咨詢，思來想去只有文森特有撫養年幼外星生物的經驗。
卡達裘三人每次來這邊不到幾天，就會被薩菲羅斯毫不留情地扔回生命之流。如此這般反反覆覆，這些年已經成了固定上演的戲碼。
剛出生沒多久的生物，出於本能會粘著母親。她現在唯一的盼頭就是等到三人的叛逆期，等到向往獨立的幼鳥終於離開巢穴飛向更廣闊的的天空。
文森特平靜道：“我覺得你不會想知道這個問題的答案。”
“……會發生糟糕的事嗎？”
她想了想，又道：“叛逆期是怎樣的叛逆期？”
文森特默默看向落地窗外，視線似乎落得很遠，直到米德加的廢墟。
“……哦。”她明白了。
她捧著手裏的咖啡。兩人一時都沒有說話。安靜的氣氛並不令人覺得尷尬，就像穿了很多年的舊衣服一樣，並不會令人覺得不適。
像陰影一樣始終籠罩著文森特的東西好像微微變輕了。這點變化並不顯眼，就像夜晚過渡到黎明時分的界限一樣，一開始甚至讓人無法確定黑暗是否真的淡去了。
雖然誰都沒有說出來，但懷著負罪感而投入世界覆興工作的人很多。這裏面的人大多數不是神羅以前的員工，就是雪崩的舊部。
她不知道自己算不算這些人中的一員。星球最大的威脅是薩菲羅斯，災難的源頭是薩菲羅斯，將傑諾瓦的遺傳因子混入星球基因庫裏的也是薩菲羅斯。
就算一開始有幫忙贖罪的念頭，不知不覺間實驗室的工作已經變成了她生活的一部分。
“明年我還會見到你嗎？”
文森特看她一眼，將她的問題原封不動地還了回來。
“明年我還會見到你嗎？”
兩人一起看向窗外的藍天。
這樣的天氣，曾經在米德加非常罕見。
就算沒有看到文森特的表情，她也很確定：身邊之人和她一樣，嘴角此時都帶著微笑的弧度。
平凡的生活就像午睡打盹的時間一樣，一不小心就從指縫間偷偷溜走了。
卡達裘三人來了。
卡達裘三人被薩菲羅斯扔回去了。
卡達裘三人又從生命之流裏爬回來了。
活蹦亂跳總是到處惹是生非的三人組，這次被克勞德打了一頓，現在終於老實了。
“謝謝。”
聞言，剛剛送完快遞的金發青年身影微頓。
“不客氣。”克勞德跨坐到芬裏爾上。黑金色的重機車弧線流暢，據說是他本人組裝改造的結果。沒能招攬到這樣的人才，是WRO技術部門的一大遺憾。
“下次有需要可以找我。”
“要收費嗎？”
“看情況。”
“什麽情況？”
克勞德聲音微頓：“尼布爾海姆最近會舉辦活動。”
向旅游業轉型的偏僻山村，為了招攬游客十分賣力。
“去的話，會有折扣。” 克勞德看似很酷地拉下防風鏡，但說出接下來的話時，音量已經接近嘀咕。
“提一句我的名字就行。”
儼然已經成為家鄉的形象代言大使——被迫上崗的那種。
名為第七天堂的酒吧外有時候會出現尾巴燃燒著火焰的赤色野獸。黑發的忍者少女咋咋呼呼，明明已經成年了但性格還是和以前一樣沒有絲毫改變。
西德目前是WRO的特聘飛行員，和裏維關系很鐵。宇宙開發部曾是神羅最黯淡無光的部門，如今卻有煥發出第二春的趨勢。
塔克斯偶爾會拜訪福利院，坎賽爾的情報收集能力十分優秀，雷諾單方面和她聊天時，有一次不小心說漏了嘴，說坎賽爾如果考慮再就業的話，來他們塔克斯部門工作也不錯。
坎賽爾的願望是看到福利院徹底關門的那一天。這些年，福利院的孩子確實越來越少。他說這是件好事。什麽時候邊緣城不需要福利院了，他也就可以正式退休了。
每次見到坎賽爾，對方都要和她嘮嘮叨叨地說上許久。也不知道是哪一年，她說：“我交到朋友了，坎賽爾。”剛才還啰嗦個不停的人突然安靜下來，然後別過頭去抹了一把臉。
她平靜道：“我也有家人了。”
福利院的幾個小家夥鬼叫起來，圍著坎賽爾說他哭鼻子了。
坎賽爾堅決說那是花粉癥。
“……你真是個奇怪的人。”
有些話說出來後，胸口忽然輕了不少。
“那些年，一直試圖和我說話的人，就只有你。”
那些年，一直堅持不懈找她說話的人，只有坎賽爾。
天天往她的郵箱裏塞垃圾郵件，關心她過得好不好，有沒有好好吃飯，和同事相處得如何，中午吃飯的時候有沒有人陪伴的，就只有坎賽爾。
所以——
“活得久一點吧。”
下次遇到什麽危險，不要再一頭熱地沖上去了。他已經不是特種兵了，不再擁有出色的自愈能力，和普通的凡人一樣，小傷口都有可能會成為致命傷。
她總不能再變一次外星怪物。雖然為了重要的事物不惜變成怪物，是人類才會做的事也說不定。
她希望他能活得久一點，在這個世間行走的日子長一點，等到年事已高，白發蒼蒼連路都走不動時，再回到生命之流裏去睡覺也不遲。
蒂法後來告訴她，坎賽爾在第七天堂喝醉了，抓著紮克斯語無倫次。
“以後我如果有女兒了，豈不是會在她的婚禮上哭死。”
紮克斯：“冷靜點，坎賽爾，你現在還是單身。”
搞得坎賽爾差點忘了普通人和特種兵之間的差距，當場就要給他下戰書。
紮克斯和愛麗絲後來理所當然地結婚了。多年的等待開花結果，兩人結婚的時候是春天。婚禮現場的愛麗絲穿著一襲婚紗，將看傻了的新郎扯下來親吻，一吻決定了兩人婚後的家庭地位。
愛麗絲開玩笑般地問她，以後願不願意當兩人孩子的教母時，她拒絕了。
紮克斯同樣用開玩笑般的語氣問她，以後願不願意當兩人孩子的教母時，她也拒絕了。
三個已經夠多了。再加上實驗室裏的生物有時候也會在腦內喊她母親，她最不需要的，就是讓喊她母親的生物再多一個。
被克勞德揍了一次的卡達裘三人老實了一陣，後來又不信邪地去挑戰了一次。回到家後，委屈巴巴的外星幼崽將腦袋枕到她腿上，她只能翻出薩菲羅斯的舊賬，告訴三人大英雄薩菲羅斯是怎麽在魔晄爐裏被十六歲的未成年一刀砍成重傷。
卡達裘三人終於心理平衡了。
客廳的壁爐上方擺著一排新照片，有不少是她在安吉爾的教導下拍攝的風景照。這些年傑內西斯發表了幾篇關於《Loveless》的研究，隱約有往田園詩人發展的趨勢。
她手機裏給他的備註名稱是「果農」。這是不能告訴傑內西斯的秘密，但安吉爾知情。知道她給傑內西斯的備註名稱時，安吉爾不符合形象地笑了一聲，很快用咳嗽聲掩蓋過去。她問他可不可以教她攝影時，安吉爾答應得非常爽快。
生命之流等同於星球內部的快速通道。沒有工作的時候，大部分時間她都在和暫時不毀滅世界的反派環球旅游。
人類的壽命對於神明不過是眨眼般的一瞬。
薩菲羅斯渡讓了這一瞬的時間。
東大陸的沼澤，陽光海岸的沙灘，西大陸的崇山峻嶺，米迪爾群島的溫泉，極北之地的冰川。
她究竟什麽時候會膩？什麽時候才會感到這個星球的逼仄，意識到所處的世界是多麽狹小，以及宇宙尚未探索的黑暗是多麽遼闊壯美？
這個問題的答案目前尚且未知。
沒有在旅游的時候，兩人會待在黑暗的意識空間裏，觀賞傑諾瓦穿行星系的記憶。
生命之流裏的知識十分龐雜，有時候薩菲羅斯也會挑挑揀揀，將一部分餵給她消化。
《兩千年前的賽特拉是怎麽滅族的》《這個星球上的召喚獸從何而來》《生命之流的本質是什麽》《論宇宙的起源和誕生》
她總算知道傑諾瓦穿越漫漫宇宙的時候在做什麽了。吃掉一整個星球的精神能源後，那些記憶和知識都需要漫長的時間吸收。那些東西浩瀚繁雜的程度，花上千百年甚至上萬年時間消化都無妨。
傑諾瓦的意識空間自帶光怪陸離的圖書館和3D影院，確實不會讓人覺得無聊。
就這樣一年又一年——
一年又一年——
一年又一年——
……她偶然找到「他」的時候，是在一個陰雨天。
「找」這個形容並不準確，「發現」也許更為恰當。
生命之流被卡達裘三人穿來穿去，她和薩菲羅斯使用起來也毫無顧慮，這個世界的時空通道可能終於出現了問題，要不然無法解釋年幼的薩菲羅斯為什麽會出現在巷子裏。
雨水敲打著管道，發出叮叮咚咚的聲音。失血過多的少年醒得比她預計得還要早。睜開眼的那一瞬，他仿佛還浸在血與火的夢境裏，條件反射般攥住了身旁的刀。
殺意森冷的刀鋒在即將切開她頸動脈的時候停了下來。
窗外的雨聲淅淅瀝瀝，碧綠的豎瞳緩慢映照出此刻的現實。
——你是五臺人？
這個年紀的「薩菲羅斯」似乎才上戰場不久。銀發的少年坐在餐桌邊，看著她先試吃了一口意面，表示食物沒有下毒。即便如此，他依然待在原地沒動，直到她回答他剛才的提問——不是——緊繃的身軀才微不可察地放松了一點。
仿佛在慶幸他不用為此殺了她。
他不想殺她。這似乎讓他感到困惑。
銀發的少年不習慣使用問句。靜默許久，他說：
——這裏不是五臺。
這裏不是五臺。所以這裏是哪？
——這個地方叫邊緣城，等你傷養好了，你要不要出去看看？
銀發的少年沒有回答。
他不動聲色地打量著周圍的環境，仿佛在判斷潛藏的危機會從哪裏躍出來。但不管怎麽看，這都只是個普通到不能再普通的民居。
她簡單解釋了一下他目前的處境，以及他可能一不小心穿越了時空的事實。
銀發的少年既沒有表現得驚慌失措，也沒有直接質疑她的說辭。他表現得比這世上的絕大多數成年人更加冷靜理智，用那雙碧綠的豎瞳盯著她看了片刻。
她意識到他想要的可能是證據，於是她將他帶到書房。
翻閱報紙的窸窣聲停了下來，她轉過頭時，發現「薩菲羅斯」正盯著左側的書架。她順著他的視線望過去，將那本書拿下來遞給他。
《魔晄是什麽？》
——這本書的作者已經失蹤很多年了。
銀發的少年垂下眼簾，蒼白的手指停留在書封標題的下角。
他低聲開口時，她幾乎沒聽清他說了什麽。
——加斯特博士沒有失蹤。
「薩菲羅斯」神情冷淡，眼中的神色似乎沒有任何變化。
——他死了。
銀發的少年用重覆他人口吻的語氣說，加斯特博士已經死了。
接下來的幾天，「薩菲羅斯」都待在書房。
他的傷好得很快。她發現他的時候，少年幾乎全身都浸泡在血水裏。如今那些深可見骨的傷口連疤都沒有留下。
他身上的衣服並不合身，她帶他去了一趟服裝店。櫃臺後的店員多看了他幾眼。
——別介意。
她對他說，別人多看你幾眼只是因為你的眼睛很漂亮罷了。
時過境遷，人們對薩菲羅斯的記憶已經淡到她就算是帶著年幼版本的他出門也不會有人懷疑的程度。來服裝店的路上，人們也只是因為銀發碧瞳很罕見才多看了幾眼。
衣服打包好裝進購物袋，她一轉身，就看見銀發的少年站在櫥窗邊，似乎在盯著自己的倒影出神。
註意到她的視線，他倏然回神。有那麽一瞬間，銀發的少年看起來幾乎有點不自在，但很快就憑借多年培養的自制力將那點神情壓了下去，重新藏得滴水不露。
回去的路上，「薩菲羅斯」不遠不近地綴在她身後。出門的時候她隱約覺得這種做法有點熟悉，後來才想起這似乎有點像塔克斯保護重要人物時所受的訓練。
眼觀六路，耳聽八方，一旦周圍有任何風吹草動，便立刻將危險扼殺在搖籃之中。
她覺得銀發的少年悶在家裏很無聊，雖然他看起來並不介意，她決定多帶他出門逛逛。
卡達裘三人在腦海裏問她，他們三個什麽時候才能回來。她說現在還不行。
至於薩菲羅斯，他現在肯定也不能回來。薩菲羅斯給人的壓迫感太重了，是打個照面就會讓年幼的自己抽出刀來的程度。
但結果也可能是對方戰意上湧而躍躍欲試也說不定。
銀發的少年出現和消失都同樣突兀。某天早晨，她去喚他下樓吃飯。敲門後半天沒聽到回應，推開房門時，屋內空空蕩蕩，只有窗簾在風中輕輕搖晃。
於是生活又重回正軌。她幾乎將那一周的插曲忘到了腦後。
「薩菲羅斯」第二次出現的時候，她正在後院給植物澆水。背後忽然多出另一個人的氣息，銀發的少年似乎長高了一點，穿著黑色的長款戰鬥服，搭配銀白的肩甲，幾乎已經有點未來的影子。
上次臨走時，沒能將那套衣服還給她，「薩菲羅斯」表示抱歉。
——衣服？什麽衣服？
當然是她給他買的那套。
——那是送給你的東西，不用還給我。
——……是我的？
她說不然呢？
銀發的少年垂下眼簾沒說話，看起來幾乎有些懊惱。
懊惱科學部門的工作人員將衣服收走處理掉時，他居然沒有做出反應。
這次他同樣在這邊待了七天，時間一到，又和上次一樣憑空消失得幹幹凈凈。
後來「薩菲羅斯」讀完了她書房裏的書。他問她是做什麽的，她說她的研究課題之一是了解外來物種對當地的生態環境造成的變化。
——你討厭科學家嗎？
他沒有回答。
沈默許久，他問她，一個科學家為什麽會逃避科學？
這個問題，似乎已經在少年的心中腐爛了許久。
但她還沒想好要怎麽回答他，他已經再次消失了。
在這之後的每次見面，銀發的少年好像都長高了一點。
臨近年末，邊緣城難得飄起漫天大雪。街道比平時空蕩不少，安靜得仿佛能聽見大地被雪遮掩的呼吸聲。
銀發的少年已經長得比她還高了。她深一腳淺一腳地走在雪地裏，對他來說卻如履平地。
他問她：
——你不回去嗎？
——回去哪裏？
——你的故鄉。
她踢踢腳邊的積雪。
——我沒有故鄉。
考慮到她的故鄉並不在這個星球上，她的回答倒也沒錯。
在她身後，「薩菲羅斯」似乎停下了腳步。
——怎麽了？
——……沒什麽。
「薩菲羅斯」的腳步聲再次在她身後響起。他總是綴在她身後，仿佛保留了兩人第一次見面時的習慣。她總是告訴他，邊緣城很安全，但長期待在戰場前線的人，一些習慣仿佛刻在骨子裏，改都改不掉。
——我也沒有故鄉。
聲音傳來時，她轉過身。但銀發的少年撇開目光，仿佛剛才開口的人不是自己一般。
白色的雪花紛紛揚揚，不知道是不是錯覺，那個時候他看起來幾乎有點高興。
下次見面的時候是春天。
在這之後是蟲鳴聲聲的盛夏。
米德加地區已經很久沒有聽到蟲鳴了。自從魔晄爐被廢除，綠色的植物一點一點回到了這片土地。邊緣城的廣場紀念碑立成時，人們種下了一棵樹苗。那棵樹苗如今已經長得郁郁蔥蔥，蔭蔽如華蓋。
這是最後一次見面了，但銀發的少年對此並不知情。
生命之流造成的時空錯亂不能一直持續下去。今晚之後她會抹去他的記憶，生命之流那邊的問題薩菲羅斯則會解決，確保兩個時空的世界不會再次相交。
盛夏的夜晚星河燦爛，兩人坐在屋頂上。她問他，有沒有想過未來的事時，他臉上罕見地出現了空白的神色。
——未來？
——未來想成為怎樣的人，你想過嗎？
他沒有吭聲。
銀發的少年望著遠方的夜空，碧綠的豎瞳映出煜煜星光。
夜幕低垂，那晚的星河近得觸手可及，就像夏夜的螢火一樣，仿佛收攏手指就能將星辰的光芒抓到手裏。
——……你覺得呢？
——我嗎？
居然將問題還給她了。
她收回視線，和實驗室裏長大的少年一起看向遙遠的星空。
活在這世上的每一刻，人們都在不斷創造自己。借由每一個選擇，每一個決定，塑造未來的自己是誰。
她沒有故鄉，但她有家。
她有家了。
她有會和她一起活下去的人。
……啊，但是戒指還沒送出去。這現在還是一個秘密。
要什麽時候假裝不經意地把稱呼換回「薩菲」，她也還沒決定。
但以後的時間還很長，所以這些都不急。
他們擁有的時間還很多。他們可以慢慢來，他也說了他可以等。
想到那個身影，她微笑起來。
她說：
——我覺得你以後會成為神也說不定。
全文·完
作者有話要說：
這個故事就到這裏結束啦。
謝謝一路追到這裏的大家，評論區是我快樂的源泉，也是我更新最主要的動力。本來只打算寫二十萬字左右的故事，不知不覺間居然已經四十萬字了，我都嚇了一跳。
番外估計不會有了，我真的已經被掏空了。
忽然有好多感謝的話想表達，偏偏現在又詞窮了，只好給你們所有人一個很大很大的擁抱。
你們都是我的寶物。
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第一年開花的時候，她赤著腳跑到庭院裏，就像第一次見到下雪的孩子一樣，跑出去的時候連鞋都沒來得及穿。
第二年開花的時候，她搬了個凳子，後院自此多出了桌椅，讓人在賞花的時候可以品茗休憩。
第三年開花的時候，一切變得理所當然起來。和早晨的報紙一樣，變成了生活固定的一部分。她捧著咖啡待在二樓的陽臺邊，看著金色的花瓣在風中柔軟搖曳。
放在床頭櫃的手機震動起來。她從黑咕隆咚的翅膀底下鉆出來。金色的晨光落在木地板上，潔白的床單熨貼著初生太陽的溫度。
她按掉鈴聲，離開床沿。黑色的翅膀遮去晨光，動作熟練地將她攏了回去，重新罩到只有兩人的黑暗裏。
……上班要遲到了。
自從她去實驗室的頻率從一周一次變成了隔天一次，早上起床就變成了一場鬥爭。
薩菲羅斯的失眠癥早就不治而愈，也許是為了彌補多年的睡眠不足，最近隱約有往嗜睡癥發展的趨勢。但他自己補眠也就罷了，張開翅膀的外星生物將兩人裹進繭裏，整天就把她往床上帶。
比預計中的晚了一個小時抵達WRO總部，實驗室一切如常。加上她，科研部門目前一共有兩名顧問。安吉爾的母親吉利安原本是神羅的研究人員，早已退休多年。這樣的人才不知怎的又被挖了回來，經常遠程協助實驗室的各個項目進展。
以前為神羅工作的人才，後來被招攬到WRO為世界覆興做貢獻，像這樣的例子不在少數。連拉紮德這樣本來打算向神羅覆仇的人都繼續待在崗位上發光發熱，路法斯·神羅在用人方面確實不拘一格，甚至不介意對方是否盤算著要取他的項上人頭。
只論膽魄和氣量，就比以前的神羅總裁強許多。
隨著一聲輕響，金屬門扉滑開。大片大片的陽光落進來，照亮了巨大落地窗旁的身影。這些年始終容顏未變的只有文森特。那個沈默寡言的身影沐浴在圓柱旁的陰影裏，深邃的五官輪廓沒有留下時間流逝的印記，仿佛還是初見時的模樣。
“來做身體檢查？”
她在生命之流裏沈睡的那七年，世界似乎經歷了不少動蕩。位於這場動蕩中心的文森特，失去了原本被封印在他體內的生命體之一。雖然身體沒有大礙，他本人也沒有感受到任何不便，在科學部門主管夏露雅的堅持下，他還是會每年抽空做一次檢查。
常年神龍見首不見尾的神秘身影，也只有這種時候才會出現在人類社會裏。
等檢查結果出來的過程中，兩人坐在飲料販賣機旁邊的長椅上。
“叛逆期一般是什麽時候？”
外星生物的成長軌跡和普通人不太一樣。她不知道這種事情應該向誰咨詢，思來想去只有文森特有撫養年幼外星生物的經驗。
卡達裘三人每次來這邊不到幾天，就會被薩菲羅斯毫不留情地扔回生命之流。如此這般反反覆覆，這些年已經成了固定上演的戲碼。
剛出生沒多久的生物，出於本能會粘著母親。她現在唯一的盼頭就是等到三人的叛逆期，等到向往獨立的幼鳥終於離開巢穴飛向更廣闊的的天空。
文森特平靜道：“我覺得你不會想知道這個問題的答案。”
“……會發生糟糕的事嗎？”
她想了想，又道：“叛逆期是怎樣的叛逆期？”
文森特默默看向落地窗外，視線似乎落得很遠，直到米德加的廢墟。
“……哦。”她明白了。
她捧著手裏的咖啡。兩人一時都沒有說話。安靜的氣氛並不令人覺得尷尬，就像穿了很多年的舊衣服一樣，並不會令人覺得不適。
像陰影一樣始終籠罩著文森特的東西好像微微變輕了。這點變化並不顯眼，就像夜晚過渡到黎明時分的界限一樣，一開始甚至讓人無法確定黑暗是否真的淡去了。
雖然誰都沒有說出來，但懷著負罪感而投入世界覆興工作的人很多。這裏面的人大多數不是神羅以前的員工，就是雪崩的舊部。
她不知道自己算不算這些人中的一員。星球最大的威脅是薩菲羅斯，災難的源頭是薩菲羅斯，將傑諾瓦的遺傳因子混入星球基因庫裏的也是薩菲羅斯。
就算一開始有幫忙贖罪的念頭，不知不覺間實驗室的工作已經變成了她生活的一部分。
“明年我還會見到你嗎？”
文森特看她一眼，將她的問題原封不動地還了回來。
“明年我還會見到你嗎？”
兩人一起看向窗外的藍天。
這樣的天氣，曾經在米德加非常罕見。
就算沒有看到文森特的表情，她也很確定：身邊之人和她一樣，嘴角此時都帶著微笑的弧度。
平凡的生活就像午睡打盹的時間一樣，一不小心就從指縫間偷偷溜走了。
卡達裘三人來了。
卡達裘三人被薩菲羅斯扔回去了。
卡達裘三人又從生命之流裏爬回來了。
活蹦亂跳總是到處惹是生非的三人組，這次被克勞德打了一頓，現在終於老實了。
“謝謝。”
聞言，剛剛送完快遞的金發青年身影微頓。
“不客氣。”克勞德跨坐到芬裏爾上。黑金色的重機車弧線流暢，據說是他本人組裝改造的結果。沒能招攬到這樣的人才，是WRO技術部門的一大遺憾。
“下次有需要可以找我。”
“要收費嗎？”
“看情況。”
“什麽情況？”
克勞德聲音微頓：“尼布爾海姆最近會舉辦活動。”
向旅游業轉型的偏僻山村，為了招攬游客十分賣力。
“去的話，會有折扣。” 克勞德看似很酷地拉下防風鏡，但說出接下來的話時，音量已經接近嘀咕。
“提一句我的名字就行。”
儼然已經成為家鄉的形象代言大使——被迫上崗的那種。
名為第七天堂的酒吧外有時候會出現尾巴燃燒著火焰的赤色野獸。黑發的忍者少女咋咋呼呼，明明已經成年了但性格還是和以前一樣沒有絲毫改變。
西德目前是WRO的特聘飛行員，和裏維關系很鐵。宇宙開發部曾是神羅最黯淡無光的部門，如今卻有煥發出第二春的趨勢。
塔克斯偶爾會拜訪福利院，坎賽爾的情報收集能力十分優秀，雷諾單方面和她聊天時，有一次不小心說漏了嘴，說坎賽爾如果考慮再就業的話，來他們塔克斯部門工作也不錯。
坎賽爾的願望是看到福利院徹底關門的那一天。這些年，福利院的孩子確實越來越少。他說這是件好事。什麽時候邊緣城不需要福利院了，他也就可以正式退休了。
每次見到坎賽爾，對方都要和她嘮嘮叨叨地說上許久。也不知道是哪一年，她說：“我交到朋友了，坎賽爾。”剛才還啰嗦個不停的人突然安靜下來，然後別過頭去抹了一把臉。
她平靜道：“我也有家人了。”
福利院的幾個小家夥鬼叫起來，圍著坎賽爾說他哭鼻子了。
坎賽爾堅決說那是花粉癥。
“……你真是個奇怪的人。”
有些話說出來後，胸口忽然輕了不少。
“那些年，一直試圖和我說話的人，就只有你。”
那些年，一直堅持不懈找她說話的人，只有坎賽爾。
天天往她的郵箱裏塞垃圾郵件，關心她過得好不好，有沒有好好吃飯，和同事相處得如何，中午吃飯的時候有沒有人陪伴的，就只有坎賽爾。
所以——
“活得久一點吧。”
下次遇到什麽危險，不要再一頭熱地沖上去了。他已經不是特種兵了，不再擁有出色的自愈能力，和普通的凡人一樣，小傷口都有可能會成為致命傷。
她總不能再變一次外星怪物。雖然為了重要的事物不惜變成怪物，是人類才會做的事也說不定。
她希望他能活得久一點，在這個世間行走的日子長一點，等到年事已高，白發蒼蒼連路都走不動時，再回到生命之流裏去睡覺也不遲。
蒂法後來告訴她，坎賽爾在第七天堂喝醉了，抓著紮克斯語無倫次。
“以後我如果有女兒了，豈不是會在她的婚禮上哭死。”
紮克斯：“冷靜點，坎賽爾，你現在還是單身。”
搞得坎賽爾差點忘了普通人和特種兵之間的差距，當場就要給他下戰書。
紮克斯和愛麗絲後來理所當然地結婚了。多年的等待開花結果，兩人結婚的時候是春天。婚禮現場的愛麗絲穿著一襲婚紗，將看傻了的新郎扯下來親吻，一吻決定了兩人婚後的家庭地位。
愛麗絲開玩笑般地問她，以後願不願意當兩人孩子的教母時，她拒絕了。
紮克斯同樣用開玩笑般的語氣問她，以後願不願意當兩人孩子的教母時，她也拒絕了。
三個已經夠多了。再加上實驗室裏的生物有時候也會在腦內喊她母親，她最不需要的，就是讓喊她母親的生物再多一個。
被克勞德揍了一次的卡達裘三人老實了一陣，後來又不信邪地去挑戰了一次。回到家後，委屈巴巴的外星幼崽將腦袋枕到她腿上，她只能翻出薩菲羅斯的舊賬，告訴三人大英雄薩菲羅斯是怎麽在魔晄爐裏被十六歲的未成年一刀砍成重傷。
卡達裘三人終於心理平衡了。
客廳的壁爐上方擺著一排新照片，有不少是她在安吉爾的教導下拍攝的風景照。這些年傑內西斯發表了幾篇關於《Loveless》的研究，隱約有往田園詩人發展的趨勢。
她手機裏給他的備註名稱是「果農」。這是不能告訴傑內西斯的秘密，但安吉爾知情。知道她給傑內西斯的備註名稱時，安吉爾不符合形象地笑了一聲，很快用咳嗽聲掩蓋過去。她問他可不可以教她攝影時，安吉爾答應得非常爽快。
生命之流等同於星球內部的快速通道。沒有工作的時候，大部分時間她都在和暫時不毀滅世界的反派環球旅游。
人類的壽命對於神明不過是眨眼般的一瞬。
薩菲羅斯渡讓了這一瞬的時間。
東大陸的沼澤，陽光海岸的沙灘，西大陸的崇山峻嶺，米迪爾群島的溫泉，極北之地的冰川。
她究竟什麽時候會膩？什麽時候才會感到這個星球的逼仄，意識到所處的世界是多麽狹小，以及宇宙尚未探索的黑暗是多麽遼闊壯美？
這個問題的答案目前尚且未知。
沒有在旅游的時候，兩人會待在黑暗的意識空間裏，觀賞傑諾瓦穿行星系的記憶。
生命之流裏的知識十分龐雜，有時候薩菲羅斯也會挑挑揀揀，將一部分餵給她消化。
《兩千年前的賽特拉是怎麽滅族的》《這個星球上的召喚獸從何而來》《生命之流的本質是什麽》《論宇宙的起源和誕生》
她總算知道傑諾瓦穿越漫漫宇宙的時候在做什麽了。吃掉一整個星球的精神能源後，那些記憶和知識都需要漫長的時間吸收。那些東西浩瀚繁雜的程度，花上千百年甚至上萬年時間消化都無妨。
傑諾瓦的意識空間自帶光怪陸離的圖書館和3D影院，確實不會讓人覺得無聊。
就這樣一年又一年——
一年又一年——
一年又一年——
……她偶然找到「他」的時候，是在一個陰雨天。
「找」這個形容並不準確，「發現」也許更為恰當。
生命之流被卡達裘三人穿來穿去，她和薩菲羅斯使用起來也毫無顧慮，這個世界的時空通道可能終於出現了問題，要不然無法解釋年幼的薩菲羅斯為什麽會出現在巷子裏。
雨水敲打著管道，發出叮叮咚咚的聲音。失血過多的少年醒得比她預計得還要早。睜開眼的那一瞬，他仿佛還浸在血與火的夢境裏，條件反射般攥住了身旁的刀。
殺意森冷的刀鋒在即將切開她頸動脈的時候停了下來。
窗外的雨聲淅淅瀝瀝，碧綠的豎瞳緩慢映照出此刻的現實。
——你是五臺人？
這個年紀的「薩菲羅斯」似乎才上戰場不久。銀發的少年坐在餐桌邊，看著她先試吃了一口意面，表示食物沒有下毒。即便如此，他依然待在原地沒動，直到她回答他剛才的提問——不是——緊繃的身軀才微不可察地放松了一點。
仿佛在慶幸他不用為此殺了她。
他不想殺她。這似乎讓他感到困惑。
銀發的少年不習慣使用問句。靜默許久，他說：
——這裏不是五臺。
這裏不是五臺。所以這裏是哪？
——這個地方叫邊緣城，等你傷養好了，你要不要出去看看？
銀發的少年沒有回答。
他不動聲色地打量著周圍的環境，仿佛在判斷潛藏的危機會從哪裏躍出來。但不管怎麽看，這都只是個普通到不能再普通的民居。
她簡單解釋了一下他目前的處境，以及他可能一不小心穿越了時空的事實。
銀發的少年既沒有表現得驚慌失措，也沒有直接質疑她的說辭。他表現得比這世上的絕大多數成年人更加冷靜理智，用那雙碧綠的豎瞳盯著她看了片刻。
她意識到他想要的可能是證據，於是她將他帶到書房。
翻閱報紙的窸窣聲停了下來，她轉過頭時，發現「薩菲羅斯」正盯著左側的書架。她順著他的視線望過去，將那本書拿下來遞給他。
《魔晄是什麽？》
——這本書的作者已經失蹤很多年了。
銀發的少年垂下眼簾，蒼白的手指停留在書封標題的下角。
他低聲開口時，她幾乎沒聽清他說了什麽。
——加斯特博士沒有失蹤。
「薩菲羅斯」神情冷淡，眼中的神色似乎沒有任何變化。
——他死了。
銀發的少年用重覆他人口吻的語氣說，加斯特博士已經死了。
接下來的幾天，「薩菲羅斯」都待在書房。
他的傷好得很快。她發現他的時候，少年幾乎全身都浸泡在血水裏。如今那些深可見骨的傷口連疤都沒有留下。
他身上的衣服並不合身，她帶他去了一趟服裝店。櫃臺後的店員多看了他幾眼。
——別介意。
她對他說，別人多看你幾眼只是因為你的眼睛很漂亮罷了。
時過境遷，人們對薩菲羅斯的記憶已經淡到她就算是帶著年幼版本的他出門也不會有人懷疑的程度。來服裝店的路上，人們也只是因為銀發碧瞳很罕見才多看了幾眼。
衣服打包好裝進購物袋，她一轉身，就看見銀發的少年站在櫥窗邊，似乎在盯著自己的倒影出神。
註意到她的視線，他倏然回神。有那麽一瞬間，銀發的少年看起來幾乎有點不自在，但很快就憑借多年培養的自制力將那點神情壓了下去，重新藏得滴水不露。
回去的路上，「薩菲羅斯」不遠不近地綴在她身後。出門的時候她隱約覺得這種做法有點熟悉，後來才想起這似乎有點像塔克斯保護重要人物時所受的訓練。
眼觀六路，耳聽八方，一旦周圍有任何風吹草動，便立刻將危險扼殺在搖籃之中。
她覺得銀發的少年悶在家裏很無聊，雖然他看起來並不介意，她決定多帶他出門逛逛。
卡達裘三人在腦海裏問她，他們三個什麽時候才能回來。她說現在還不行。
至於薩菲羅斯，他現在肯定也不能回來。薩菲羅斯給人的壓迫感太重了，是打個照面就會讓年幼的自己抽出刀來的程度。
但結果也可能是對方戰意上湧而躍躍欲試也說不定。
銀發的少年出現和消失都同樣突兀。某天早晨，她去喚他下樓吃飯。敲門後半天沒聽到回應，推開房門時，屋內空空蕩蕩，只有窗簾在風中輕輕搖晃。
於是生活又重回正軌。她幾乎將那一周的插曲忘到了腦後。
「薩菲羅斯」第二次出現的時候，她正在後院給植物澆水。背後忽然多出另一個人的氣息，銀發的少年似乎長高了一點，穿著黑色的長款戰鬥服，搭配銀白的肩甲，幾乎已經有點未來的影子。
上次臨走時，沒能將那套衣服還給她，「薩菲羅斯」表示抱歉。
——衣服？什麽衣服？
當然是她給他買的那套。
——那是送給你的東西，不用還給我。
——……是我的？
她說不然呢？
銀發的少年垂下眼簾沒說話，看起來幾乎有些懊惱。
懊惱科學部門的工作人員將衣服收走處理掉時，他居然沒有做出反應。
這次他同樣在這邊待了七天，時間一到，又和上次一樣憑空消失得幹幹凈凈。
後來「薩菲羅斯」讀完了她書房裏的書。他問她是做什麽的，她說她的研究課題之一是了解外來物種對當地的生態環境造成的變化。
——你討厭科學家嗎？
他沒有回答。
沈默許久，他問她，一個科學家為什麽會逃避科學？
這個問題，似乎已經在少年的心中腐爛了許久。
但她還沒想好要怎麽回答他，他已經再次消失了。
在這之後的每次見面，銀發的少年好像都長高了一點。
臨近年末，邊緣城難得飄起漫天大雪。街道比平時空蕩不少，安靜得仿佛能聽見大地被雪遮掩的呼吸聲。
銀發的少年已經長得比她還高了。她深一腳淺一腳地走在雪地裏，對他來說卻如履平地。
他問她：
——你不回去嗎？
——回去哪裏？
——你的故鄉。
她踢踢腳邊的積雪。
——我沒有故鄉。
考慮到她的故鄉並不在這個星球上，她的回答倒也沒錯。
在她身後，「薩菲羅斯」似乎停下了腳步。
——怎麽了？
——……沒什麽。
「薩菲羅斯」的腳步聲再次在她身後響起。他總是綴在她身後，仿佛保留了兩人第一次見面時的習慣。她總是告訴他，邊緣城很安全，但長期待在戰場前線的人，一些習慣仿佛刻在骨子裏，改都改不掉。
——我也沒有故鄉。
聲音傳來時，她轉過身。但銀發的少年撇開目光，仿佛剛才開口的人不是自己一般。
白色的雪花紛紛揚揚，不知道是不是錯覺，那個時候他看起來幾乎有點高興。
下次見面的時候是春天。
在這之後是蟲鳴聲聲的盛夏。
米德加地區已經很久沒有聽到蟲鳴了。自從魔晄爐被廢除，綠色的植物一點一點回到了這片土地。邊緣城的廣場紀念碑立成時，人們種下了一棵樹苗。那棵樹苗如今已經長得郁郁蔥蔥，蔭蔽如華蓋。
這是最後一次見面了，但銀發的少年對此並不知情。
生命之流造成的時空錯亂不能一直持續下去。今晚之後她會抹去他的記憶，生命之流那邊的問題薩菲羅斯則會解決，確保兩個時空的世界不會再次相交。
盛夏的夜晚星河燦爛，兩人坐在屋頂上。她問他，有沒有想過未來的事時，他臉上罕見地出現了空白的神色。
——未來？
——未來想成為怎樣的人，你想過嗎？
他沒有吭聲。
銀發的少年望著遠方的夜空，碧綠的豎瞳映出煜煜星光。
夜幕低垂，那晚的星河近得觸手可及，就像夏夜的螢火一樣，仿佛收攏手指就能將星辰的光芒抓到手裏。
——……你覺得呢？
——我嗎？
居然將問題還給她了。
她收回視線，和實驗室裏長大的少年一起看向遙遠的星空。
活在這世上的每一刻，人們都在不斷創造自己。借由每一個選擇，每一個決定，塑造未來的自己是誰。
她沒有故鄉，但她有家。
她有家了。
她有會和她一起活下去的人。
……啊，但是戒指還沒送出去。這現在還是一個秘密。
要什麽時候假裝不經意地把稱呼換回「薩菲」，她也還沒決定。
但以後的時間還很長，所以這些都不急。
他們擁有的時間還很多。他們可以慢慢來，他也說了他可以等。
想到那個身影，她微笑起來。
她說：
——我覺得你以後會成為神也說不定。
全文·完
作者有話要說：
這個故事就到這裏結束啦。
謝謝一路追到這裏的大家，評論區是我快樂的源泉，也是我更新最主要的動力。本來只打算寫二十萬字左右的故事，不知不覺間居然已經四十萬字了，我都嚇了一跳。
番外估計不會有了，我真的已經被掏空了。
忽然有好多感謝的話想表達，偏偏現在又詞窮了，只好給你們所有人一個很大很大的擁抱。
你們都是我的寶物。
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