一個合格的前任，就應該當做自己死了。

根據這個標準，薩菲羅斯一點也不合格，自他重新露面，這個世界已經被他攪得天翻地覆，馬上就要面臨末日的災難。

距離世界毀滅，目前最樂觀的估計是還有兩周。十四天內，那個巨大的隕石便會落到這顆星球上，敲響滅世的喪鐘。

“有什麽辦法阻止隕石嗎？”

“發動召喚隕石的魔法後，薩菲羅斯在北方的大空洞展開了結界，如果想阻止他，就必須先破壞掉大空洞附近的結界。”愛麗絲神情凝重，“另一個方案則是直接消滅外太空的隕石，但兩者都會需要巨大的能量，絕非個人力所能及。”

“至於第三個辦法……”

愛麗絲停頓片刻，垂下眼睫。

“則是利用白魔石發動古代的神聖魔法，抵禦黑魔法召喚的隕石。這本來是最佳方案，但在遺忘之都的時候，白魔石被薩菲羅斯搶走了，也就是說我們又回到了第一個問題上：如何破壞大空洞附近的結界。”

“關於第二個方案，”奇奇怪怪的貓形玩偶忽然說話了，“我正在監聽神羅那邊的會議，你們想聽嗎？”

星球的命運和所有人綁在一起，神羅也不例外，兵器開發部的主管史卡蕾特向路法斯·神羅進言，他們可以試著用魔晄爐中心的巨大魔石摧毀隕石。神羅的宇宙開發部處於半廢棄的狀態這麽多年，現在總算可以派上用場，發射火箭將巨大魔石擲向外太空。

然後——“砰！”

監聽器那邊傳來馬一般粗獷的笑聲。

是治安維持部的主管海德格。

巴丨雷特一拳敲在桌子上，附近的杯盤都跟著跳了跳：“我們不能把巨大魔石交給神羅！”

“神羅的方案聽起來確實不靠譜。”文森特低聲開口，平靜的面容被鴉黑的長發和猩紅的鬥篷遮掩，主要露出筆挺的鼻梁和血色的眼瞳。

“為了抵禦隕石，星球現在需要所有的精神能量。”愛麗絲搖搖頭，“神羅的做法太浪費了，我也不能認同。”

“所以，”西德抱起手臂，“我們現在要怎麽做？”

“當然是阻止神羅，把巨大魔石奪回來。”

一行人重新找到目標，回到診所時，蒂法說她決定留下來陪克勞德，比較令人意外的是，紮克斯也做出了同樣的選擇，他說無論如何都無法拋下克勞德現在的模樣不管，最後加上愛麗絲，原本十人的隊伍有四個人留在了米迪爾群島，其他人則繼續踏上旅途阻止神羅。

夜幕落下後，星星點點的燈光如螢火亮起，村子周圍是厚密的叢林，幽幽的蟲鳴在夜色中四處起伏，臨近世界末日，位於地圖邊沿的小島依然安靜平和，給人一種歲月靜好的錯覺。

門廊前的燈光照亮了一小片空地，紮克斯站在那裏，右手握著熟悉的重劍，足有一個成年人那麽高的武器，他曾經使用起來輕而易舉，每次結束戰鬥時，總要將手裏的劍轉上幾圈，舞出漂亮的劍花再收回背後。

再簡單不過的動作，現在做起來卻失去了之前的輕松流暢。

紮克斯微微松開劍柄，正要放下手。

“……是劣化嗎？”

她靠在門廊邊，那個背對著她的身影頓了頓，這才轉過身。

“糟糕，暴露了。”紮克斯這麽說著，試著彎了彎嘴角，“你是怎麽知道的？我是說，特種兵的劣化。”

“簽雇傭合同的時候，閱讀風險提示條款是基礎中的基礎。”

“原來如此。”紮克斯點點頭，看起來雖然和平時沒什麽兩樣，卻明顯有些心不在焉。

“那把劍，”她眨了一下眼睛，“很重。”

舉不起來也很正常。

她本來想說的是這個意思，紮克斯卻不知道誤解了什麽，他垂下眼簾，看著手裏的武器。

“是啊。”他說，“說不定就是太重了。”

「我的榮耀和夢想……全部都交給你。」

紮克斯和克勞德在寶條的實驗室裏待了五年，好不容易逃出來，抵達米德加外圍時卻遭到了神羅的埋伏。在滂沱的大雨中，紮克斯用盡最後的力氣，在意識即將消失的前一刻，將血跡斑斑的劍柄放到克勞德手中。

「……你是我活過的證明。」

“克勞德對自己特別沒自信。他以前想成為特種兵，結果卻沒能被選上。五年前，在尼布爾山上的魔晄爐時，是克勞德救了我，阻止了薩菲羅斯，但他卻怎麽都不肯相信，說他沒有那份記憶。”

“我總是告訴克勞德，他一定能辦到，只要是克勞德的話，就一定沒問題。”

停頓片刻，紮克斯說：“但我其實應該告訴他，就算做不到也沒關系。”

紮克斯躺在雨裏渾身是血的模樣，可能給克勞德留下了深重的心理陰影。

克勞德有很嚴重的幸存者內疚，他總覺得是自己當初拖累了紮克斯，害得他差點死在米德加的曠野。發現紮克斯的身體開始劣化後，這種愧疚變本加厲，使他的精神出現了可乘之機，被薩菲羅斯的意識鉆了空隙。

薩菲羅斯和傑諾瓦現在等同一體，他能夠影響擁有傑諾瓦細胞的覆制體，如果對方心靈軟弱，意志不夠堅強，就會在薩菲羅斯的操縱下淪為他的傀儡。

黑魔石本來被封印在古代種的神廟，當時是克勞德執意將黑魔石取了出來，在北方的大空洞交給了薩菲羅斯。

在遺忘之都的時候，愛麗絲本想使用白魔石召喚神聖魔法，但被薩菲羅斯的化身打斷，白魔石也被薩菲羅斯奪走。當時雖然幸好有紮克斯在場，其他人也很快趕來援助，但薩菲羅斯之所以能知曉愛麗絲的意圖，也是因為他一直棲居在克勞德的意識深處，因此對眾人的動向了如指掌。

在北方的大空洞時，淪為傀儡的克勞德處於自我崩潰的邊緣。薩菲羅斯發動黑魔法召喚隕石時，封印著「武器」的冰川相繼崩塌，眾人不得不從大空洞撤離，但克勞德卻落入了地底的生命之流，這才飄到了米迪爾群島。

在生命之流裏浸泡得太久，克勞德深度魔晄中毒，現在形同廢人。

“這不是你的錯。”

紮克斯搖搖頭：“你不用安慰我。”

“我不是在安慰你，我是認真的。”她說，“聽起來薩菲羅斯明顯是在報覆克勞德。”

寶條制造出來的薩菲羅斯覆制體那麽多，薩菲羅斯為什麽要偏偏選中克勞德，從古代種的神廟裏取出黑魔石，親手交到薩菲羅斯手上，然後讓他成為滅世的兇手，被負罪感殘忍折磨，甚至最終自我崩潰。

這種比起身體上的酷刑，更喜歡從精神上讓對手痛苦萬分的做法……

是像寶條？還是繼承了傑諾瓦的特性？

唯一可以確定的是，薩菲羅斯選中克勞德就是故意的。

五年前，克勞德在尼布爾山上的魔晄爐裏阻止了薩菲羅斯。以薩菲羅斯高傲的自尊心，他怎麽可能忍受這種敗績，輕易放過讓自己感到羞辱的對手。

這種冷酷又殘忍，病態得有些扭曲的做法，就像戲弄著老鼠的貓，將一無所知的獵物玩弄於股掌之中。

紮克斯轉頭看著她。

她的表情沒有變化。

“你剛才提到北方的大空洞裏封印著「武器」。”她問他，“那是什麽？”

「武器」是星球制作出來的生物防禦系統。如果將星球比做人體，生命之流比做血液，「武器」則等同於白細胞。這些東西原本沈睡在大空洞的冰川裏，因為薩菲羅斯召喚了隕石，感受到威脅的星球就喚醒了武器。

“你見過就明白了，那是一些巨大的怪物。”

她沒想到親眼見到「武器」的機會，在現實中會來得那麽快。

她當時在一樓的商店清點魔石，路法斯·神羅前不久給她下了大批訂單，她本來不知道神羅為什麽會從世界各地搜刮武器——神羅自己就是最大的軍火商——世界忽然劇烈震動起來，仿佛海底正在火山噴發，整個米迪爾群島都在顫抖搖晃。

她走出商店，發現頭頂的烏雲遮天蔽日，作為星球「武器」的生物在米迪爾上空徘徊，和正巧回來查看克勞德狀況的一行人打了起來。

如果神羅想要對付的是那種東西，那武器確實是多多益善。

天地搖動，白晝變得昏暗，「武器」朝遠方飛去了，地震沒有停止，反而愈演愈烈。仿佛地底有什麽東西正要噴發而出，周圍的地面出現裂縫，縫隙迅速擴大，如蛛網四處蔓延。

隨著一聲驚天動地的巨響，整個村子隨著坍塌的地殼落入漫無邊際的綠色光河。

那個時候，她下意識伸出手，仿佛想要抓住什麽，但又很快放棄了掙紮，任身體隨著廢墟下落，意識很快被黑暗吞沒。

……

黑暗裏晃開漣漪，細如勾著月光的蛛絲。

世界寂然無聲，沈浸在某種初始的寂靜之中。意識朦朧間，她感覺自己在隨著水流漂浮，仿佛她正仰躺於水中，緩慢地朝著水底下沈。

活人落進生命之流，有魔晄中毒的風險。但如果是死人的話，身體會先溶解，隨後意識也會消散，一個人會化作萬千光點，融入生生不息巡行星球的精神能量。

上輩子她掉進生命之流時，已經是死得不能再死的狀態，她一點也不想知道那個身體後來怎麽樣了，反正估計都已經溶爛了。

模糊的意識時斷時續，如同籠罩著一層迷霧，生命之流裏存在太多的記憶和情感，她幾乎忘了自己身在何方，直到她忽然感到有人將自己從水中撈了起來。

長發順著水流向後散落，頸椎也跟著後折，那可能不是她的記憶，也有可能不是她的身體，因為她發現自己無法動彈，意識仿佛完全和身體分離。那個人將她抱在懷裏，手掌托住她的後腦勺，將她摟在自己胸口，像蛇一樣纏得很緊。

如果她還能呼吸，這種抱法能有效讓她斷氣。但她好像已經死了，所以後頸才需要對方托著，要不然松手就會折裂，腦袋說不定都會掉下去。

那個人將她破破爛爛的身體捧在懷裏，確保四肢不會分離，體內的臟器不會流落在外。繞過她腰肢的手臂強壯而冰冷，給人的感覺就像絞住獵物的蟒蛇。

「……沒事的。」低沈溫柔的聲音在耳畔響起，壓抑著隱藏得很好的顫抖。

「會變回原樣的。」摟著她的手臂微緊，好在她的內臟沒有被擠出來，她也不需要呼吸，罪魁禍首低下頭，用哄騙小孩子一般的語氣說，「都會好起來的。」

他攏了攏她腦後的頭發，動作很小心，仿佛也知道這個身體脆弱，他稍微使點力就能直接將她捏碎，稍微松開手她就會落回水中，散落成無數碎塊。

那個懷抱冰冷又壓抑，偏偏對她說話的聲音又無比和緩，仿佛毒蛇收起獠牙，努力將毒液往回吞咽，纏住人的喉嚨時偽裝出無害的模樣，但陰森危險的感覺卻騙不了人。

「……不痛了。」

仿佛她正在他懷裏哀嚎哭泣，顫抖哽咽——但事實是她什麽都沒說。她就像被困在這個身體裏一樣，莫名其妙的一段記憶如同囚牢，她有聽覺有感知，卻什麽都不能做。

「以後都不會痛了。」

他捧起她的臉，她感到自己的頸椎向後微彎，一個輕柔的吻落到眼皮上，她不確定自己的眼球是否完好，幾縷發絲柔軟地掃過臉頰，冰冷得如同液化的月光。

她倒是想把腦袋往後仰，直接掉下來都沒關系，只要能離那個病態的聲音遠一點。

但他很快就再次托住了她的後腦勺，將她緊緊摟壓回懷裏。

「再稍微等一下。」

那個溫柔到詭異的聲音說：

「我會把你找回來的。」

她以為他會說母親，因為這個特殊的語調一般是留給他的外星親屬的。

「……利婭。」

在耳邊響起的嗓音壓抑而危險，偏偏又十分纏綿，每一個音節都如同毒蛇爬過皮膚，簡直讓人汗毛倒豎。

她在那個瞬間睜開眼睛，忽然掙脫詭異的記憶回到現實。

視野從模糊到清晰，她看見了一雙綠色的眼睛。不是蛇一般的豎瞳，是溫暖的翠綠色，盈著擔憂的神色，自上而下地望著自己。

她緩慢開口：“……愛麗絲？”

“你終於醒了。”愛麗絲長舒一口氣。她發現兩人正待在米迪爾的廢墟邊緣，從地底湧出的生命之流形成了一片綠色的湖泊，不遠處躺著克勞德和蒂法身影，兩人也被撈了上來，其他人都在。

她在原地躺了許久，看著米迪爾群島上方的天空。

“怎麽了？”愛麗絲敏銳地問她，“在生命之流裏發生了什麽嗎？”

出現在天空裏的隕石是不祥的暗紅色，仿佛燒得發燙的木炭裹挾著流火。

“……沒什麽。”

她平靜地說：“水裏有不好的東西。”

作者有話要說：

因為在魔晄裏泡了五年，正傳的時候克勞德的心理年齡也才16歲，真的不能怪克勞德軟弱，是薩菲羅斯太擅長給人PTSD。

……不過這也說明，薩菲羅斯被心理年齡未成年的主角打敗了三次【算上聖子降臨】。

怪不得他這麽耿耿於懷【不是

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