第8章
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米德加是由移民人口建立起來的城市。環繞都市的魔晄爐晝夜運轉，臨近年末時，只有霧蒙蒙的工業廢氣不變地籠罩著空曠許多的城市。
冬天的早晨沈澱著夜晚留下的灰塵。圖書館內的燈光沿著書桌，融開周圍寂靜的陰影，滴落到厚重的紅地毯上。
她不知道薩菲羅斯在圖書館裏待了多久。他手裏的那本書不是魔晄研究的入門讀物。這本書的作者，加斯特博士，是早期研究魔晄能源的天才科學家之一，也是神羅科學部門的上任主管。
十幾年前，他因為不知名的原因離開了神羅，至今下落不明。
應該已經死了吧。
離開神羅後下落不明的人，大抵都是一個下場。但他留下的知識財產，他的研究和學術成果，至今推動著神羅的發展，就算他本人並不同意——死人又能做什麽呢。
寂靜的天空陰沈欲雪，那只是魔晄廢氣營造出的假象，米德加所在的地區氣候常溫，再加上開采魔晄造成的環境惡化，雨雪都很少見。
還有三天就是跨年夜，今年估計也不會落雪。她不知道自己為什麽要去註意這種無謂的細節，無意識收攏放在桌底下的手，她頓了頓，說出接下來的話時，好像什麽都想了又好像什麽都沒想。
“我沒有能回去的故鄉。”她道。
薩菲羅斯擡起眼簾。細密的睫毛投下陰影，他的瞳孔在燈光底下映出一種非常漂亮而深邃的綠色。
“如果跨年夜沒有其他安排的話，”她聽見自己說，“要不要來我的公寓一起過？”
……
夢裏又是冰冷的實驗室。
不同的是，這次有說話的聲音。就像人與人交談時那樣，聽起來非常普通，非常平緩舒和的語調。
「沒錯，細胞是生命最基礎的單位，這個世上所有的生物，都由這種微小的單位組成。」
實驗室裏，只有一個人和「他」說話時會彎下腰，雙手撐在膝蓋上，努力讓自己的視線和「他」持平。
「……為什麽明明由相同的單位組成，生物卻具有多樣性？」那個人笑了起來，「真讓人驚訝，以你現在的年紀，居然已經能夠提出這種問題。」
那個人下意識擡起手，察覺自己的意圖後，動作微妙地停頓了片刻。
在「他」的註視下，那個人猶豫了一會兒，慢慢將手放到他的腦袋上，輕輕揉了揉「他」的頭發。
「這個問題的答案之一是基因，你可以將其當成一種儲存生物信息的遺傳因子。每個人都會從父母那裏繼承不同的基因，這些基因融合後會組成全新的，獨一無二的個體。」
「……」
那張臉上的笑意，忽然微微凝固：「……你想知道父母是什麽？」
穿著白大褂的身影直起身，尚且殘餘笑意的臉上，註視「他」的目光似乎含著極其覆雜的神色。
「……」
「不，你問這個問題並沒有錯。想要知道自己是誰，為什麽會誕生在這個世上，這是我們與生俱來想要了解自己的本能。」那個人的語氣緩和下來。
他頓了頓，解釋說：「所謂的父母，就是將你帶到這個世界上的人。」
十幾年前的回憶模糊黯淡，仿佛深夜的房間滲進走廊上的燈光。那個人的胸口別著一張名牌，她透過「他」的視角，依稀看到上面印著兩排字。
神羅科學部門主管：加斯特博士。
背光的身影將手藏在外套口袋裏。鏡片後的那雙眼睛註視著「他」的模樣時，眼底分明埋著極深的愧疚。
「薩菲羅斯。」那個人似乎想說些什麽，但語言過於蒼白無力，而他對此心知肚明。
所以最後那個人只是笑了一下，用看似溫和慈祥的笑容藏起比漆黑痛苦的負罪感。
「你是個非常特殊的孩子。」
……
睜開眼睛時，她看見了熟悉的白色天花板。
神羅的員工住房大同小異，搬進這個公寓後，她只添加了幾件必要的家具，其他的都原封不動，維持了公寓被分配給她時的模樣。
現在重新裝修已經晚了，距離跨年只剩下不到三天。她打開手機，翻出昨晚寫好的備忘錄。
首先要做的就是確定菜譜和購買食材。
她點開昨天新添加的聯系人，手指在輸入欄上停頓許久——躺在被窩裏發信息會不會太沒禮貌了？想到這裏，她翻身坐在床邊，捧著手機認真思索片刻後，檢查一遍點擊發送。
「你有什麽忌口的嗎？」
比如雞蛋牛奶、花生堅果、魚類貝類。這些都是常見的食物過敏源。
發出第一條短信後，她看了一眼時間，早上七點會不會太早了？外面天都沒亮，他會不會還在睡覺？放假的時候，這麽早發信息是不是不太好？
叮咚一聲，屏幕亮起。
薩菲羅斯的回覆非常簡短：「沒有。」
似乎意識到自己的回覆顯得有些不近人情，過了一會兒，他補充說：「有什麽需要的嗎？」
「不用。」她回覆道，「冰箱裏都有。」
這是不折不扣的謊言。
因為環境汙染，米德加沒有新鮮食材。最常見的食物包括罐頭、冷凍速食、和裝在真空密封袋裏的肉類和蔬菜。後者的價格通常比前者貴一些。
臨近年末的購物熱潮已經淡去，世上可能沒有幾個像她這樣臨時抱佛腳的，買完超市裏剩下的高級食材後，她又買了幾件配套的餐具，因為下午和晚上都要用來做食物實驗，她沒有在商場裏停留太久。
回到家後，她打開手機，找到推薦數最高的美食頻道，用透明膠帶將手機貼到廚房墻壁上。
如何讓不新鮮的食材盡可能地不那麽難吃，香料的使用似乎必不可少。由於不相信自己的味覺，所有調料的分量她都根據視頻裏的配方，用量杯和小型電子秤進行嚴格管控。
傍晚時分，她將候選的菜品擺到餐桌上，研究片刻後，意識到了新的問題：
桌面太素了，缺少裝飾。
她坐在桌前，許久，終於拿出手機，遲疑地向她從未回覆過的號碼發出求助訊息。
「坎賽爾。」她頓了頓，雖然沒有抱太大的希望，還是繼續問道，「你知道米德加哪裏能弄到鮮花嗎？」
坎賽爾給她秒回了幾個問號。仿佛那一連串的問號不足以表達他震驚的心情，他直接給她打來了電話。
手機忽然拼命震動起來時，她差點面無表情地扔開手機，但她忍住了。
她按下接聽鍵。
坎賽爾說她可以到第五區的貧民窟試試運氣。
雖然只是傳言，他也沒有親眼見過，第五區貧民窟的邊緣矗立著一座廢棄的教堂，如果她足夠幸運的話，她會在教堂裏找到她想要的東西。
第五區貧民窟和她印象中的一樣，什麽都沒變。道路兩旁擠滿用建築廢料搭建的房屋，頭頂的天空被圓盤遮蔽，巨大的照明燈取代了太陽，空氣裏彌漫著魔晄的臭味。
離開房屋最密集的地區後，周圍的景色逐漸荒涼，頭頂的圓盤露出些許金屬縫隙，珍貴的光線穿過這些縫隙，落到堆滿建築殘骸的廢墟上。
她在教堂門前停下腳步，厚重的拱門沈澱著歲月的痕跡，她不知道自己為什麽猶豫了一下，也許是害怕期待落空。米德加的土壤被汙染得太嚴重，植物無法生存是人盡皆知的事實。
盡管如此，她還是來了。
那股情緒讓她覺得很陌生，所以她在原地站了片刻才擡起手，慢慢推開大門。
教堂裏有人。
這是她註意到的第一件事。
年久失修的教堂屋頂破了個洞，擡起眼簾時，霧蒙蒙的陽光正好斜斜落進來，像半透明的紗簾一樣，柔軟地罩在祭壇前的少女身上。
聽到動靜，本來在祈禱的少女放下手，好奇地朝她的方向轉過身。
她停下腳步，覺得自己可能打斷了什麽重要的儀式，還沒來得及裝作無事發生地倒退出去，少女已經繞過祭壇前的花田，步履輕盈地來到她面前。
“你……”少女彎下身，似乎在研究她的表情。
漂亮的眼睛和薩菲羅斯不同，是一種更加活潑清澈的翠綠色。
“你想要花嗎？”少女忽然開口。
她有些驚訝，表面上還是不動聲色，只是視線在少女的臉上稍微多停留了一會兒。
“如果可以的話。”她決定禮貌一點。有求於人時，禮貌一點總是沒錯的。
少女背著手直起身。
“我叫愛麗絲。”柔軟的長卷發用發帶紮起，少女有一雙笑起來很好看的眼睛，聲音像落進教堂的陽光一樣明亮又溫暖，“看在你是位特殊來客的份上，我可以破例答應你的請求，但是有一個條件。”
“什麽？”
少女回到祭壇前。這附近的木地板破了個洞，和天花板的缺口相得益彰，陽光正好照到盛開的鮮花上，金色的花瓣仿佛盈著朦朧的微光。
就像幻覺一樣——不管是教堂彩色的玻璃窗，天花板上垂下來的吊燈，還是那些一排又一排、寂然無聲地落滿了時間灰塵的長凳。她覺得自己仿佛誤入了別的世界，在貧民窟的廢墟裏尋路時，一不小心就踏進了不同的空間。
“好了，給你。”清新而陌生的香氣撲面而來，她回過神，少女將金色的花束遞到她面前，她伸出手——那束花往後退了一步，距離她的指尖只差一點點。
“不過在那之前，你得先回答一個問題。”少女從花束後面探出臉，微笑著說，“這束花你要送給誰？”
“……”
直到坐上回市區的列車，她都沒回過神今天發生了什麽。
哐當、哐當，列車呼嘯著穿過漆黑的隧道。隧道內的照明燈閃進車廂，光影一格一格退去。隨後隧道豁然開朗，列車離開鐵灰色的下層貧民窟，回到灰度稍微明亮一點的上層市區。
……不管哪裏都是一成不變的灰色。
這個世界最先進的鋼鐵都市，其實只是以魔晄爐工廠為中心改造的城市。所以空氣裏常年縈繞著魔晄的味道，工業廢物汙染了土壤，米德加附近的曠野寸草不生，幹涸與荒涼全部都是人為造成的結果。
她捧著一束花，盛開的花瓣是陽光的顏色。
從朱諾港回到米德加的路上，她也曾像現在這樣，坐在輕微震動搖晃的車廂裏，車窗外的景色像落到窗上的雨水一樣，被重力和時間牽扯著，不斷飛快往後流逝。
那個時候，薩菲羅斯坐在她對面。穿過曠野的那幾天，晚上一直都是他負責守夜。銀色長發的1st特種兵抱著手臂靠著車壁，全程都似乎在閉目養神。
她不確定他是不是睡著了，長長的睫毛蓋下來，朦朧的光芒照在玻璃上，安靜的車廂裏當時只能聽見軌道連接的聲音，偶爾會在轉彎時輕晃。
窗外是雲層和曠野，低廣的天空和大地綿延向無盡的遠方。
那個瞬間，她忽然產生了一種奇異的念頭。
如果是沒有終點的旅途，這個列車就會一直開下去了。
……
一直。
耳畔響起列車進站的播報音，她回過神，周圍的乘客紛紛站起身。她跟著離開座位，踏出車廂的剎那，少女含笑的聲音在耳畔響起。
「這束花你要送給誰？」
“車門即將關閉。”現實裏的聲音變得遙遠起來，“請各位乘客不要靠近車門，小心站臺和列車之間……”
「是喜歡的人嗎？」
回憶裏，車窗上映出霧蒙蒙的陽光，看起來有些黯淡的天空，從未在她眼中如此美麗。
她忽然松了口氣。
「是。」她回答說，「是喜歡的人。」
作者有話要說：
FF7重置版將貧民窟的環境美化了很多，原版裏幾乎常年見不到太陽，但考慮到重置版的劇情只做到米德加這一塊，沒有陽光的話也太壓抑了——估計是出於這個考慮，才加進了比原版多很多的自然光。
·
我真的好喜歡愛麗絲的主題鋼琴曲啊。
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冬天的早晨沈澱著夜晚留下的灰塵。圖書館內的燈光沿著書桌，融開周圍寂靜的陰影，滴落到厚重的紅地毯上。
她不知道薩菲羅斯在圖書館裏待了多久。他手裏的那本書不是魔晄研究的入門讀物。這本書的作者，加斯特博士，是早期研究魔晄能源的天才科學家之一，也是神羅科學部門的上任主管。
十幾年前，他因為不知名的原因離開了神羅，至今下落不明。
應該已經死了吧。
離開神羅後下落不明的人，大抵都是一個下場。但他留下的知識財產，他的研究和學術成果，至今推動著神羅的發展，就算他本人並不同意——死人又能做什麽呢。
寂靜的天空陰沈欲雪，那只是魔晄廢氣營造出的假象，米德加所在的地區氣候常溫，再加上開采魔晄造成的環境惡化，雨雪都很少見。
還有三天就是跨年夜，今年估計也不會落雪。她不知道自己為什麽要去註意這種無謂的細節，無意識收攏放在桌底下的手，她頓了頓，說出接下來的話時，好像什麽都想了又好像什麽都沒想。
“我沒有能回去的故鄉。”她道。
薩菲羅斯擡起眼簾。細密的睫毛投下陰影，他的瞳孔在燈光底下映出一種非常漂亮而深邃的綠色。
“如果跨年夜沒有其他安排的話，”她聽見自己說，“要不要來我的公寓一起過？”
……
夢裏又是冰冷的實驗室。
不同的是，這次有說話的聲音。就像人與人交談時那樣，聽起來非常普通，非常平緩舒和的語調。
「沒錯，細胞是生命最基礎的單位，這個世上所有的生物，都由這種微小的單位組成。」
實驗室裏，只有一個人和「他」說話時會彎下腰，雙手撐在膝蓋上，努力讓自己的視線和「他」持平。
「……為什麽明明由相同的單位組成，生物卻具有多樣性？」那個人笑了起來，「真讓人驚訝，以你現在的年紀，居然已經能夠提出這種問題。」
那個人下意識擡起手，察覺自己的意圖後，動作微妙地停頓了片刻。
在「他」的註視下，那個人猶豫了一會兒，慢慢將手放到他的腦袋上，輕輕揉了揉「他」的頭發。
「這個問題的答案之一是基因，你可以將其當成一種儲存生物信息的遺傳因子。每個人都會從父母那裏繼承不同的基因，這些基因融合後會組成全新的，獨一無二的個體。」
「……」
那張臉上的笑意，忽然微微凝固：「……你想知道父母是什麽？」
穿著白大褂的身影直起身，尚且殘餘笑意的臉上，註視「他」的目光似乎含著極其覆雜的神色。
「……」
「不，你問這個問題並沒有錯。想要知道自己是誰，為什麽會誕生在這個世上，這是我們與生俱來想要了解自己的本能。」那個人的語氣緩和下來。
他頓了頓，解釋說：「所謂的父母，就是將你帶到這個世界上的人。」
十幾年前的回憶模糊黯淡，仿佛深夜的房間滲進走廊上的燈光。那個人的胸口別著一張名牌，她透過「他」的視角，依稀看到上面印著兩排字。
神羅科學部門主管：加斯特博士。
背光的身影將手藏在外套口袋裏。鏡片後的那雙眼睛註視著「他」的模樣時，眼底分明埋著極深的愧疚。
「薩菲羅斯。」那個人似乎想說些什麽，但語言過於蒼白無力，而他對此心知肚明。
所以最後那個人只是笑了一下，用看似溫和慈祥的笑容藏起比漆黑痛苦的負罪感。
「你是個非常特殊的孩子。」
……
睜開眼睛時，她看見了熟悉的白色天花板。
神羅的員工住房大同小異，搬進這個公寓後，她只添加了幾件必要的家具，其他的都原封不動，維持了公寓被分配給她時的模樣。
現在重新裝修已經晚了，距離跨年只剩下不到三天。她打開手機，翻出昨晚寫好的備忘錄。
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她點開昨天新添加的聯系人，手指在輸入欄上停頓許久——躺在被窩裏發信息會不會太沒禮貌了？想到這裏，她翻身坐在床邊，捧著手機認真思索片刻後，檢查一遍點擊發送。
「你有什麽忌口的嗎？」
比如雞蛋牛奶、花生堅果、魚類貝類。這些都是常見的食物過敏源。
發出第一條短信後，她看了一眼時間，早上七點會不會太早了？外面天都沒亮，他會不會還在睡覺？放假的時候，這麽早發信息是不是不太好？
叮咚一聲，屏幕亮起。
薩菲羅斯的回覆非常簡短：「沒有。」
似乎意識到自己的回覆顯得有些不近人情，過了一會兒，他補充說：「有什麽需要的嗎？」
「不用。」她回覆道，「冰箱裏都有。」
這是不折不扣的謊言。
因為環境汙染，米德加沒有新鮮食材。最常見的食物包括罐頭、冷凍速食、和裝在真空密封袋裏的肉類和蔬菜。後者的價格通常比前者貴一些。
臨近年末的購物熱潮已經淡去，世上可能沒有幾個像她這樣臨時抱佛腳的，買完超市裏剩下的高級食材後，她又買了幾件配套的餐具，因為下午和晚上都要用來做食物實驗，她沒有在商場裏停留太久。
回到家後，她打開手機，找到推薦數最高的美食頻道，用透明膠帶將手機貼到廚房墻壁上。
如何讓不新鮮的食材盡可能地不那麽難吃，香料的使用似乎必不可少。由於不相信自己的味覺，所有調料的分量她都根據視頻裏的配方，用量杯和小型電子秤進行嚴格管控。
傍晚時分，她將候選的菜品擺到餐桌上，研究片刻後，意識到了新的問題：
桌面太素了，缺少裝飾。
她坐在桌前，許久，終於拿出手機，遲疑地向她從未回覆過的號碼發出求助訊息。
「坎賽爾。」她頓了頓，雖然沒有抱太大的希望，還是繼續問道，「你知道米德加哪裏能弄到鮮花嗎？」
坎賽爾給她秒回了幾個問號。仿佛那一連串的問號不足以表達他震驚的心情，他直接給她打來了電話。
手機忽然拼命震動起來時，她差點面無表情地扔開手機，但她忍住了。
她按下接聽鍵。
坎賽爾說她可以到第五區的貧民窟試試運氣。
雖然只是傳言，他也沒有親眼見過，第五區貧民窟的邊緣矗立著一座廢棄的教堂，如果她足夠幸運的話，她會在教堂裏找到她想要的東西。
第五區貧民窟和她印象中的一樣，什麽都沒變。道路兩旁擠滿用建築廢料搭建的房屋，頭頂的天空被圓盤遮蔽，巨大的照明燈取代了太陽，空氣裏彌漫著魔晄的臭味。
離開房屋最密集的地區後，周圍的景色逐漸荒涼，頭頂的圓盤露出些許金屬縫隙，珍貴的光線穿過這些縫隙，落到堆滿建築殘骸的廢墟上。
她在教堂門前停下腳步，厚重的拱門沈澱著歲月的痕跡，她不知道自己為什麽猶豫了一下，也許是害怕期待落空。米德加的土壤被汙染得太嚴重，植物無法生存是人盡皆知的事實。
盡管如此，她還是來了。
那股情緒讓她覺得很陌生，所以她在原地站了片刻才擡起手，慢慢推開大門。
教堂裏有人。
這是她註意到的第一件事。
年久失修的教堂屋頂破了個洞，擡起眼簾時，霧蒙蒙的陽光正好斜斜落進來，像半透明的紗簾一樣，柔軟地罩在祭壇前的少女身上。
聽到動靜，本來在祈禱的少女放下手，好奇地朝她的方向轉過身。
她停下腳步，覺得自己可能打斷了什麽重要的儀式，還沒來得及裝作無事發生地倒退出去，少女已經繞過祭壇前的花田，步履輕盈地來到她面前。
“你……”少女彎下身，似乎在研究她的表情。
漂亮的眼睛和薩菲羅斯不同，是一種更加活潑清澈的翠綠色。
“你想要花嗎？”少女忽然開口。
她有些驚訝，表面上還是不動聲色，只是視線在少女的臉上稍微多停留了一會兒。
“如果可以的話。”她決定禮貌一點。有求於人時，禮貌一點總是沒錯的。
少女背著手直起身。
“我叫愛麗絲。”柔軟的長卷發用發帶紮起，少女有一雙笑起來很好看的眼睛，聲音像落進教堂的陽光一樣明亮又溫暖，“看在你是位特殊來客的份上，我可以破例答應你的請求，但是有一個條件。”
“什麽？”
少女回到祭壇前。這附近的木地板破了個洞，和天花板的缺口相得益彰，陽光正好照到盛開的鮮花上，金色的花瓣仿佛盈著朦朧的微光。
就像幻覺一樣——不管是教堂彩色的玻璃窗，天花板上垂下來的吊燈，還是那些一排又一排、寂然無聲地落滿了時間灰塵的長凳。她覺得自己仿佛誤入了別的世界，在貧民窟的廢墟裏尋路時，一不小心就踏進了不同的空間。
“好了，給你。”清新而陌生的香氣撲面而來，她回過神，少女將金色的花束遞到她面前，她伸出手——那束花往後退了一步，距離她的指尖只差一點點。
“不過在那之前，你得先回答一個問題。”少女從花束後面探出臉，微笑著說，“這束花你要送給誰？”
“……”
直到坐上回市區的列車，她都沒回過神今天發生了什麽。
哐當、哐當，列車呼嘯著穿過漆黑的隧道。隧道內的照明燈閃進車廂，光影一格一格退去。隨後隧道豁然開朗，列車離開鐵灰色的下層貧民窟，回到灰度稍微明亮一點的上層市區。
……不管哪裏都是一成不變的灰色。
這個世界最先進的鋼鐵都市，其實只是以魔晄爐工廠為中心改造的城市。所以空氣裏常年縈繞著魔晄的味道，工業廢物汙染了土壤，米德加附近的曠野寸草不生，幹涸與荒涼全部都是人為造成的結果。
她捧著一束花，盛開的花瓣是陽光的顏色。
從朱諾港回到米德加的路上，她也曾像現在這樣，坐在輕微震動搖晃的車廂裏，車窗外的景色像落到窗上的雨水一樣，被重力和時間牽扯著，不斷飛快往後流逝。
那個時候，薩菲羅斯坐在她對面。穿過曠野的那幾天，晚上一直都是他負責守夜。銀色長發的1st特種兵抱著手臂靠著車壁，全程都似乎在閉目養神。
她不確定他是不是睡著了，長長的睫毛蓋下來，朦朧的光芒照在玻璃上，安靜的車廂裏當時只能聽見軌道連接的聲音，偶爾會在轉彎時輕晃。
窗外是雲層和曠野，低廣的天空和大地綿延向無盡的遠方。
那個瞬間，她忽然產生了一種奇異的念頭。
如果是沒有終點的旅途，這個列車就會一直開下去了。
……
一直。
耳畔響起列車進站的播報音，她回過神，周圍的乘客紛紛站起身。她跟著離開座位，踏出車廂的剎那，少女含笑的聲音在耳畔響起。
「這束花你要送給誰？」
“車門即將關閉。”現實裏的聲音變得遙遠起來，“請各位乘客不要靠近車門，小心站臺和列車之間……”
「是喜歡的人嗎？」
回憶裏，車窗上映出霧蒙蒙的陽光，看起來有些黯淡的天空，從未在她眼中如此美麗。
她忽然松了口氣。
「是。」她回答說，「是喜歡的人。」
作者有話要說：
FF7重置版將貧民窟的環境美化了很多，原版裏幾乎常年見不到太陽，但考慮到重置版的劇情只做到米德加這一塊，沒有陽光的話也太壓抑了——估計是出於這個考慮，才加進了比原版多很多的自然光。
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