“還行，就是馬步紮得不夠穩，腿繃緊，用力！”

“……”

“……阿爹，阿土站不住了。”

“堅持。”

“……阿爹，阿土要跌倒了！”

“那跌吧。”

“誒喲！”

清鷺院前正巧有一大塊空地，昨兒個季卿語還疑心這地專程空出來作甚，看著突兀，今日一瞧，原是用來練拳的……顧家人少，院子一直清凈，如今站了好些人，倒是一下子熱鬧起來。

顧青著著麻布粗衣，落拓不致，個頭極高，長手長腳，墨發束成髻，餘了點兒劉海斜垂在左眼皮上，隱隱遮去那道淺淺的刀疤，整個人的模樣勉強還算幹凈。只見他叉腰低頭，看那孩子打拳，面上雖嚴厲，可那股兇狠勁兒不達眼底，還莫名透出幾分溫情來，與平時對著她時，相似又有些不同。

再看一旁還站著兩個勁裝少年，一個藍衫，一個紅衫，皆是高束馬尾，紮著藍發帶，堅毅的面孔裏透著幾分稚氣，看著十六出頭的模樣。

自稱“阿土”的孩子說跌倒就跌倒，顧青也不扶，任那孩子快要面朝石板，趴倒在地時，顧青一擡腿接在他的小肚上，把人頂住了，阿土順勢抱住顧青的腿，嘿嘿笑起來。只他笑了會兒，不知怎的，忽然把臉轉向了院門——

“還不起來？真讓你摔地上了。”

難得阿土沒聽他說話，趴在顧青腿上沖著外頭就是一聲：“阿娘！”

一時間，院子裏的人簌簌把目光轉向了院門外的季卿語。

季卿語：“……”

饒是她見過大場面，此刻對著一院子四個腦袋、八雙眼睛，也難免慌神，好在十幾年世家出身的氣度風儀，讓她不至於失禮，沈靜端莊的面容教人看不出端倪，儀態款款、閑庭信步，季卿語頂著一院子好奇的目光走了進來。

顧青踢了踢阿土，叫他站好，身旁的藍衫少年順勢把人牽了過去。

季卿語沒什麽表情，先給顧青行了禮，再是聽兩個少年對她抱拳問禮：“夫人好。”

“在下閔川，是顧將軍副將。”紅衫少年瀲灩著一雙桃花眼，說話時眉眼間隱隱露出佻達風流，頗有幾分意氣風發。季卿語看了他幾眼，莫名覺得熟悉。

“在下鎮玉，是顧將軍近衛。”藍衫的少年面上帶著文氣，眼睛黑白分明，面容多清秀，倒有幾分陌上人如玉之感。

二人說是顧青的副將和近衛，卻沒一個像顧青的，沒有那種征戰過沙場的氣魄。

季卿語一一頷首，進門第二日，總算是見到了真正在顧青身邊伺候的人，她示意菱書拿紅封，分別遞給兩個少年。可就在鎮玉接完，閔川行禮時，阿土自以為小聲地捂著嘴，眼睛亮亮地同鎮玉說：“阿娘好好看吶！”

鎮玉：“……”

閔川：“……”

季卿語：“……”

也不怪他大聲，只是在場之間沒人說話，就顯得他這一聲感嘆來得突兀。

鎮玉扯了扯他的手：“要叫夫人。”

阿土擡起圓眼，看看鎮玉又看看顧青，撮起嘴“哦”了聲，學方才他們的模樣，沖季卿語抱拳，擡手時袖子順著手臂滑下來，露出他一截又一截肉呼呼的手，軟糯糯開口：“夫人好！”

季卿語心頭微亂，面上卻不動聲色，心覺自己怕是弄錯了。

鎮玉適時開口：“愚弟鎮圭，唐突夫人了。”

季卿語說了聲“無礙”，又將紅封遞過去，顧青連黎氏一家都能帶在身邊，家裏出現什麽人都不奇怪。

鎮圭看漂亮夫人的紅包，先是轉頭去看哥哥，見哥哥點頭，才接過：“謝謝夫人。”

季卿語點過頭，不想那孩子又問：“今日不是過年，為何會有紅包？”

“……這是見面禮。”

他想了一會兒：“是因為第一次見面，所以夫人給阿土？”

季卿語垂眸想了想，認真同他說：“是因為你叫了夫人。”

難怪哥哥讓他叫夫人，鎮圭明白了：“所以叫阿娘就沒有。”

“……你為何要叫我阿娘？”

鎮圭遲疑地眨了眨眼睛：“夫人，不是阿娘哦，是二娘。”

……原是聽錯了。

鎮玉拉住鎮圭的手，面上有些尷尬：“鎮圭年幼，還有些吐字不清，唐突夫人了。”

顧青見他們說了好久的話，踢了踢鎮圭的屁股，吩咐人：“先帶他去阿奶那。”

三人告了辭，就剩季卿語同顧青兩個。

顧青看著他們出了院子，才同季卿語說：“是從前在北邊打仗時買的人，我看他自己年紀也小，瘦胳膊瘦腿地背著個籮筐，裏頭裝著他弟，那年頭大人都養不活，別說小孩了，他們沒人要。”

短短一句話解釋了前因後果，鎮圭剛出生就沒了爹娘，會說話認人之前就跟著顧青了，難怪會對著他叫爹。季卿語走在顧青身邊，聞到他身上的汗味，鹹鹹地撩人鼻尖，不動聲色慢了半步：“就放在軍營裏養嗎？”

“不能領他們去打仗，就放在夥夫那兒了，鎮玉年紀大點，能給打個下手，順便還能偷點吃的，養他弟，我那點軍餉不夠三個人花的，自己都吃不飽，也不知道他們怎麽活到現在的，啃樹皮大的吧，北邊的樹皮冬天脆得很。”顧青這話說得混不吝，再張口就是別的事了，“不是叫你別早起嗎？怎麽還起這麽早？”

一邊說自己吃不飽，一邊還是把人買回來了，嬌養的嬰孩都不好活，啃樹皮又怎可能活得了……季卿語瞧了他一眼，隨口道：“習慣了，睡不了多久。”

“窮講究，有些親戚，隔得遠了還好，要是整日擡頭不見低頭見的，不吵架也心煩，你們這些大戶人家的宅鬥，就是這些規矩鬧的。”

季卿語不置可否，說了個要緊事：“明日便要回門，我有個急事，正想問將軍……”她說得斟酌，察言觀色，“不知咱們院裏的紅梅，可否剪上一段，添進禮單？”

顧青皺起眉：“什麽紅梅？”

城南薛家的紅梅，冬日能紅遍山雪，因此名滿宜州，顧青竟是不知？季卿語說得細了些：“這宅子從前住的那位進士薛老爺在院中種了半山的紅梅，是從晏公家中分出來的，頗為珍貴，我母親很喜歡，所以想問問將軍，可否剪一段回去，也讓母親瞧瞧。”

她說得小心的事，顧青倒是一點沒猶豫：“既是岳母喜歡，一段如何夠？我叫人全移過去。”

“……倒也不用。”

顧青覺得不行：“花而已，一支一朵的，顯得我待你小氣。”

季卿語淺淺搖頭，知道他不懂：“江南無所有，聊贈一枝春，足矣。”

顧青陪季卿語到了那處梅園，才知道這宅子裏還種有這麽多梅花。

他坐在石桌上，另一只腳踩著石凳，看季卿語進去挑了好久，快把整個院子都轉遍了，才磨磨蹭蹭地剪下一小段，放進花籃裏。

他不明白有什麽可挑的，只覺得滿園的花開得都一樣，坐了半個時辰，也就看出有些是開有些是謝，還不如遍野尋芳裏的倩影好看。

紅梅簇簇裏頭，站著一霞粉，芙蓉面，楚宮腰，凝著細蕊，黛眉微蹙，不自覺地讓顧青想起了別的，水骨柔嫩玉山峰，胭脂濕破嬌喘籲，顧青食髓知味，知道了那檔子事的好處，想得升旗，但人家又有點不樂意同他好……

季卿語不知道顧青已經無聊到想入非非了，目光被這滿園的梅花驚艷，如今正是二月，天氣還涼，正是朱砂盛時。

“將軍，我可以多剪些嗎？”

“隨你，這院子都是你的。”

季卿語慢慢看了許久，不僅將帶給母親的那些收好，還剪了幾枝回去插在白瓷瓶中。

光是侍弄梅花，這日子便到了傍晚，這一忙，險些將回門禮的事給忘了，顧家沒個正經管事，就得主子事事記在心上。

季卿語把菱書叫來：“回門禮的事，可都安排好了？”

“不曾見府中有人來報。”菱書頓了下，忙說，“奴婢這就去問。”

說去問問，那就是找黎阿栓。

菱書和菱角尋進黎家的院子，先同他福了禮：“舅爺萬福。”

黎阿栓被這一聲舅爺叫得通體舒暢。

“奴婢來是想問問舅爺回門禮的事，看看有沒有能幫得上忙的。”

黎阿栓知道她們是季卿語的人，不愧是大戶人家出來的，連丫鬟都長得這麽標致，明明就是來看東西的，話卻說得好聽：“一早備好了，就在後院的馬車上，我領你們去看。”

菱書菱角跟過去，結結實實看到了三輛大馬車。

黎阿栓站在一旁眉開眼笑的：“也不知道侄媳婦的娘家都喜歡什麽，就各式各樣挑了一點，你們慢慢看。”

菱書和菱角謝完舅爺，待他走後，兩人面面相覷，只得上馬車查看一番。

不多時，菱角就氣喘籲籲地靠在了菱書身上：“姑爺大方是大方，就是這麽多東西，也不知弄個禮單嗎？”

菱書又合上一個錦盒：“想來這家裏沒幾個識字的。”

菱角啞然：“那怎麽辦？”

“你去拿紙筆來，咱們自己寫……萬不要讓夫人操心了。”

菱角跳下馬車，快快去了。

天色擦黑，顧青安頓好和鎮玉他們一道回來的人，正回院子的路上經過後院，瞥見裏頭馬車亮著光，隱隱還有動靜傳來。

顧青和鎮玉對視一眼，換了方向，他們沒遮掩腳步，裏頭倒也是一點反應沒有。

“天絲雲錦、逢花蜀繡各三匹。”

“玉璜、玉珩、玉雁各六件。”

“綠松石珠、朱色瑪瑙各十六顆。”

“懸頸壁瓶一件。”

“唾壺一個。”

“……”

顧青聽了一會兒，鎮玉才開口：“誰在那？”

只聽裏頭聲音一頓，須臾，車簾邊探出半個頭來，看清來人，瞬間又躲了回去。緊接著，馬車震蕩，下來了兩個丫鬟。

顧青認得這兩人：“大晚上的，你們在這裏做甚？”

菱書菱角一般不和顧青打照面，要見，也是遠遠跟在夫人身後，可夫人從沒說將軍這麽嚇人啊……高是真的高，個頭遮掉了半邊燭光，氣勢迫人，連聲音都和平時聽到的不同——威嚴和冷漠敲著人腦殼，深邃淩厲的目光一凝，就叫人想跪下。

菱書掐了自己一把，顫微微開口：“回將軍，奴婢在寫明日回門的禮單。”

鎮玉接過來，遞到顧青面前，顧青看了一會兒：“你們先回去，這東西我叫人寫。”

兩個丫鬟不敢遲疑，連忙把紙筆和燈籠都交到鎮玉手裏，欠身跑了。

這夜直到沐浴出來，季卿語才瞧見顧青。

進了內室，顧青跟在季卿語後頭更衣，就要上榻，季卿語打量了他兩眼，總覺得哪裏不對，目光向下，見他衣擺上沾著墨跡：“……將軍這身衣裳不是昨日穿過的嗎？”

顧青也上下打量了自己一番，坦然道：“是啊。”

“……”

“將軍不換衣裳嗎？”

顧青不在意道：“如今天氣涼快，也不出汗，裏衣幹凈著呢。”

“可今日早時，將軍打了一會兒拳……”

“那哪是打拳，活動筋骨而已。”

那便也穿的這一身了，季卿語在那兒站了一會，想著待會兒還要同他睡在一張榻上，不忍頭疼，委婉道：“將軍不沐浴，只怕夜裏睡得不舒服……”

顧青剛想說沒事，習慣了，轉頭就見季卿語坐在了榻上。

一旁的燈火盈盈落在她臉上，仿若香腮映雪，眉眼顧盼間，欲語還休的勾人若隱若現，顧青今日降過的旗差點就地起立，下一瞬，就見季卿語的指頭悄悄動了動，然後不動聲色的把他的枕頭往外推了推……

也不知是故意還是無心，嫌棄他或是威脅，幾乎要將他的枕頭推到地上去了！

顧青蹙起眉，看著那枕頭，只覺得不好，嘴裏說著：“規矩真多。”步子卻走向衣桁，單手從上頭扯過那身大紅的褻衣，悻悻進了凈室。

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