梅思長老面含怒色, 神情肅冷，看著被扔在花廳中央地面上那只狐貍精。

一旁, 上陽宗的岳長老同樣神色不豫，甚至比梅思更甚。畢竟上陽宗主要承擔著對付妖族的重任，一只狐妖混進了京城，甚至將修行者殺而代之，混入秘境，對於上陽宗來說是極大的羞辱。

廳中左右兩列, 列席者全是各宗前來京城的宗門長老，一個個面色都算不上好看。

站在花廳正中的有三位：絳山搖光峰峰主嫡徒姚時、上陽宗掌門親傳弟子燕風見，以及倒黴的、被霧氣迷昏後剛剛醒過來的天華閣弟子王鐸一。

玉清宮聖女葉畫竹最先開口了, 她聲音平穩道：“妖族欺人太甚, 殘害我玉清宮弟子，此事決不能善了。”

摘星閣的一位長老接口道：“沒錯，我摘星閣弟子齊歡受妖族暗算，身中劇毒，如今還尚未蘇醒, 妖族狂妄，此等大仇, 必然要他們給出交代！”

說完這句話, 他又問：“燕師侄、姚師侄，不知你們是否知道那名毒傷齊歡的妖族下落？”

燕風見搖頭道：“那名妖族狡獪，他從秘境出來之後, 我與姚道友神智尚未恢覆, 他就已經借機逃遁。”

摘星閣長老有些失望, 但還是溫言撫慰了燕風見三人, 朝上首道：“梅道友、岳道友, 咱們需得拿出個章程來。”

因為玉清宮暗中同皇帝交易一事，摘星閣長老心有芥蒂，刻意略過了葉畫竹沒有稱呼。他年長德高，輩分高於葉畫竹，葉畫竹也無可奈何。

她心知玉清宮犯了眾怒，抿住嘴不開口，直到梅思與岳長老說完，才輕聲道：“妖族潛入秘境，所圖必然很大，此次聆泉秘境提前四個時辰關閉，或許與妖族有關。”

在場眾人不知實情，聞言覺得有理，紛紛附和。一時間廳中氣氛更加熱烈，你一言我一語，誓要妖族給出一個交代來。

待得廳中眾人依次散去時，已經是天色將曉。

各位長老熬了一夜，還要及時將消息送回門中，一個個匆匆告辭離開。岳長老正要起身，卻被梅思叫住：“岳道友，貴派少宗主可好？”

岳長老一怔。

雲嵐在幻境裏出了事，雪霄老祖來不及和他多說，就將雲嵐帶走了。岳長老只知道雲嵐情況不好，卻不知他和明霜在幻境裏坦誠了身份，一時拿不準該怎麽說，轉過頭來，道：“梅道友此言何意？”

梅思挑起了纖長的黛眉：“岳長老不知道貴派少宗主雲嵐也進了秘境嗎？”

岳長老意識到絳山確實知道了此事，如果再隱瞞下去，就有居心叵測的嫌疑了。只好道：“雲師侄確實進了秘境歷練，想來是碰上絳山道友了。”

他倒沒懷疑雲嵐出事與絳山有關。假如真是如此，雪霄老祖不會一句不提，反而火急火燎帶著雲嵐離開。

梅思問：“他平安出來了嗎？”

岳長老頓了頓，心中疑慮暗生。

見他遲疑，花廳中屏風後腳步聲響，從屏風後轉出來個少女。

她烏發堆雲，面容如雪，身上的衣裙也是雪白。

看到她的第一眼，甚至不需少女自我介紹，岳長老就明白了少女是誰。

修行界聞名天下的美人，絳山明霜。

“岳長老。”明霜的聲音很平靜，“是我想知道。”

岳長老先是驚愕，後是語塞。

驚愕是因為原本該在絳山閉關的明霜出現在了這裏，語塞則是因為他很難將明霜搪塞過去。

原因很簡單，明霜既然會現身詢問雲嵐所在，就說明他們一定在秘境中遇見了。岳長老不好說謊騙她，又不能避而不答。

因為明霜她是雲嵐的未來道侶，再過幾十年，如果婚約一直不生變故，明霜要麽嫁到上陽宗，成為溫真人一樣的存在，要麽也會是絳山大能，兼任上陽宗掌門夫人。

於情於理，岳長老都不能無視明霜的問題。

“雲嵐出事了？”明霜問。

梅思秀眉蹙起，岳長老艱難地點了點頭。

明霜依舊很平靜：“他活著出了秘境嗎？”

岳長老道：“雪霄老祖出手了，掌門真人與掌門夫人也會親自過問此事。”

明霜道：“他出什麽事了？”

岳長老搖頭：“我也不知。”

明霜確認他說的是真話，道：“我和他在秘境裏一直待在一起，只有最後秘境提前關閉時，被風吹散了，假如真有變故，應該就是在那時。”

岳長老點頭道：“我會轉告掌門真人。”

他又問：“明師侄，對於這次秘境提前關閉，你知不知道什麽消息？”

秘境提前關閉是因為明霜和雲嵐拿走了靈泉下的秘寶。這個消息只有他們兩個知道，雲嵐現在還在識海裏和外來侵略者艱苦搏鬥，自然沒有辦法告訴上陽宗。

“知道。”迎著岳長老驀然睜大的雙眼，明霜平靜道，“秘境提前關閉，是因為我和雲嵐把正陽真人留在靈泉下的東西拿走了。”

岳長老：！

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岳長老離去時十分匆忙，應該是急著回去給上陽宗傳信。

他的身影消失在道路盡頭後，梅思走過來，輕聲道：“到底是怎麽了？”

明霜道：“我不知道。”

她是真的不知道，從她醒來之後遲遲沒有見到雲嵐，明霜心裏就出現了些不詳的預感。但直到岳長老親口證明雲嵐出事了，她才終於確定。

明霜垂下長睫，認真地想著。

她不知道雲嵐到底出了什麽事，但可以肯定的是，絕不是一件小事。雪霄老祖、上陽宗掌門夫婦三位大乘境強者親自過問此事，說明雲嵐現在的狀況其實很危險。

但她已經不可能從岳長老口中問出更多消息了。

見明霜斂眉不語，梅思也不過多追問，只道：“你知道嗎，葉畫竹提出，秘境提前關閉是妖族在其中動了手腳。”

葉畫竹不知道明霜與雲嵐拿到了秘寶，這個猜測其實很有道理，但她提出這個看法，背後顯然另有用意。

“她想將修行界的目光轉移到妖族身上？”

梅思頷首：“聆泉秘境的賬，還沒來得及和玉清宮算，葉畫竹是想先將眾人的註意力轉移到妖族身上，將玉清宮從中摘出去。”

明霜：“那絳山的意見是什麽？”

梅思莞爾道：“不急，天樞峰的信還沒傳過來，橫豎你已經拿到了正陽真人的遺物，我們吃不了虧。”

她轉而道：“你有什麽打算？”

明霜沈默片刻：“我準備回山閉關。”

她在秘境中看到金烏破曉劍法，有所頓悟，或許閉關之後就能觸摸到化神的門檻。但對明霜來說，她私心裏還有另外一個原因。

她對雲嵐的印象很差，這來自於那個預言一般的夢境。那個夢境真實、可怕，且讓她不能訴諸於口，明霜直覺那個夢就是真的，夢中的一切很有可能就是未來。

但見到雲嵐之後，明霜發現真正的雲嵐和她夢境裏看到的那個雲嵐可謂南轅北轍，毫不相幹。

她再次開始懷疑這個夢境。

這個夢境能直接影響到她的識海，甚至瞞過師父的眼睛，必定不是尋常的妖魔邪祟能做到的。

明霜攥緊了袖中那枚漆黑的石子。

至於雲嵐，有三位大乘境大能出手，輪不到明霜想辦法。

梅思不知明霜心中所想，聞言點頭：“回山閉關也好，這次能拿到正陽真人留下的秘寶，是你難得的機緣。”

她笑容隱現，發自內心的為明霜高興。

明霜也就露出個笑臉來，點頭道：“師叔這裏有什麽我能幫忙的嗎，若是沒有，我就盡快動身回山。”

梅思道：“你不必著急回山，此事事涉妖族，幹系甚大，絳山會另外派峰主過來處置，有兩位弟子在秘境中受了傷，不宜挪動，再過兩日門中會派飛舟過來，將我們一同接走，你不妨等一等，我們一起乘飛舟回去。”

明霜猶豫片刻，想到自己傷勢未愈，點頭應下。

梅思長老還有其他事要處置，見明霜同意，便要離去。

明霜蹙眉，總覺得還有什麽事被忘記了。她想了半晌也沒想起來，還是沒叫住梅思長老，自己也朝院外走去。

剛走了數步，她目光瞥見遠方高處的飛檐，突然驚覺自己忘記了什麽。

——進入秘境之前，明霜曾經在明府殺掉一只化虛！

有妖盯上了明家，這和妖族九公主會有關系嗎？

她想也沒想，準備去看看。

清淡的聲音從一旁傳來：“明霜。”

“姚時？”明霜側首，“你還好嗎？”

她已經聽說了姚時、燕風見等人遇妖一事，對此還有些歉疚——那只妖是沖著狐妖流光去的，若非姚時帶走了流光，也不會平白遭遇此事。

姚時道：“沒事。”

她問：“你有什麽重要的事要辦？”

明霜：“沒錯，不大方便告訴你。”

她頓了頓：“還要謝謝你替我保密。”

姚時搖頭道：“是我心裏不安，那只狐妖是三人一同抓到的，卻算在我一個人頭上了。”

她生性驕傲，不屑搶奪功勞，雲嵐和明霜的功勞被記在她頭上反而讓她深感煩惱。

明霜想了想，道：“我出去辦件事，你和我一起嗎？”

“好。”姚時立刻一口應下。

雖然她是妖族的第一發現人，但接下來的事情關系到兩族利益，不是姚時這樣的年輕弟子能插手的。姚時現在沒事幹，當即應下了明霜的邀約。

“去哪裏？”踏出丹桂坊大門時，姚時問。

明霜道：“明家。”

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明霜和明家關系並不親近，甚至可以說是疏遠。

雖然修行者普遍與不能修行的親眷關系疏遠，但明霜的疏遠實在過了頭。她四歲被懷虛真人帶入山門，此後數年，從未給家中去過一封信，更不曾下山探望父母。

但若說她冷血不孝，明家本來貧苦，從鄉野之地遷入了京城中，成為了富貴人家，穿綾羅戴錦繡，都是因為生出了明霜這個天賦卓絕的女兒。

姚時對此大感驚訝：“你家就在京城？怎麽沒聽你提起過？”

絳山弟子出身貧寒的也不少，姚時一直以為明霜的父母親眷早就過世了。

明霜平淡道：“沒什麽好提的。”

姚時怔了怔，猜出明霜和家中關系恐怕不是太好，沒再多問，心中卻有些詫異：明霜是幼年拜入山門的，入門時不過四歲，和家中能有什麽仇怨？

明家的府邸高大華美，支撐這份富貴的，是家中幾處產業。這幾處產業是他們後來置辦的，卻也離不開慕氏的扶持。明老爺和趙氏心裏知道這份富貴離不開絳山照拂，見親生女兒冷淡也不敢表露出不滿，每年照樣往絳山送上節禮，更極力結交慕氏的人。

此時距離明霜傳信絳山，囑咐慕徽不必理會明家只有短短幾天時間，尚且看不出端倪。

明霜同姚時到了明府大門口，就見一個穿著淡青衣裳的少婦出來，上了停在階下的一輛馬車。

趙夫人站在門口，身後有丫鬟隨行，朝女兒殷殷揮著帕子，諄諄叮囑：“秀芳，你和周強好好過日子，別總想著回來，小心舅姑不滿。”

秀芳笑了笑：“我知道，娘——你也別和爹總是吵架，我回來幾日，你們這都吵了好幾場了。”

趙氏哼了一聲：“你父親整日不是罵你小弟不懂事，就是說你哥哥不爭氣，我這個做娘的不攔著點怎麽行。”

秀芳面上有無奈之色一閃而過，她還想開口，趙氏已經揮了揮手：“好了好了，你翅膀幾兩硬，倒反過來說起你親娘了，快回去吧！”

雖然嘴上這樣說著，但她看著秀芳的眼神也很慈愛，並非無情。

明霜靜靜看著。

她和姚時實際上就站在階下，然而門內的丫鬟、趙氏，門外的秀芳、車夫、路人都像是看不見她們兩個。

“走吧。”明霜將目光收回來，示意姚時，“我們進去看看。”

她走了兩步，發現姚時沒跟上，轉頭道：“怎麽了？”

姚時問：“你不打算現身？”

明霜道：“先進去看看，沒有發現再現身問話，盡量不費功夫。”

她的語氣沒有刻意冰冷，但話中的淡漠已經很明顯了。在她看來，和父母見面竟然是‘費功夫’，而她對親眷的厭棄，在姚時眼裏，顯得很不尋常。

姚時也冷淡，也怕麻煩，但她下山時路過家中，也會回家一趟，問一問父母身體如何，家中有無麻煩。但明霜竟然連回家辦事都不願意現身，可見對家中的態度如何。

“你父母待你不好吧。”姚時道。

她的話不是個問句，而是肯定。這讓明霜訝異地看她一眼。

姚時難得地笑了笑：“你的品行如何，我自忖還是有些了解的。”

於是明霜也笑了。

她的笑容像是日光下的殘雪，一閃即逝。

“他們還沒來得及待我不好。”明霜淡淡道，“所以這些就當是還他們的養育之恩。”

她的目光望向高大華美的明氏府邸：“不過也就到此為止了。”

她沖姚時眨了眨眼：“其實我還有兩個同胞姐姐，不過她們現在都不在了。”

明霜出生在越朝某個不起眼的小鎮外的鄉村裏。

那裏非常貧苦，雖然依山傍水，然而山是窮山，水是惡水。

那時候明老爺和趙氏同樣不是這副錦衣玉食的模樣，一年到頭操勞到晚，掙下的錢糧勉強夠糊口——這個糊口，指的是不餓死，僅此而已。當然也不能被尊稱一聲老爺夫人，他們的名字，就是明有和趙氏。

他們生了兩個女兒，大女兒生下來，夫妻二人深感失望，但好歹是第一個孩子，隨便養著。第二個女兒命要更差些——也說不定是更好些，因為她生下來就被扼死了。

大女兒五歲那年，趙氏二十歲，生下了她的第三個孩子。

令夫妻兩人失望的是，這仍然是個女兒。

但不同的是，這個女兒生下來就顯出了異常的漂亮可愛。比起前兩個女兒營養不足的瘦弱紅皺，這個女兒出奇漂亮，根本不像是容貌平凡的明趙二人生出來的。

他們不知道，這是因為明霜生來周身靈竅齊開，靈脈皆通。她是天生的修行者，天分奇高，從她還在趙氏腹中的那一刻起，天地靈氣就是她的滋養。

明有對此十分訝異，幾乎以為妻子偷了人。但當他看了一眼憔悴平常的妻子時，又將這個想法迅速打消了。

“說不定這個孩子是個有福氣的。”他對趙氏說，“好好養著，說不定能靠她富貴起來。”

話是這樣說，不過夫妻兩人顯然沒空好好養孩子。趙氏身體剛恢覆就和丈夫一起下地幹活去了，把繈褓裏的三女兒扔給大女兒帶。

明霜是大姐帶到四歲的。

她生來聰慧，早早就開始記事。明氏夫婦一天到晚在田中幹活，大姐要洗衣服、掃地、燒水做飯，還要帶她玩。

這也導致了明霜記不住趙氏的模樣，卻能依稀記起那個不高的身影，捧著一只小碗，小心翼翼給她餵水喝。

同時，明霜的漂亮可愛也是這個小村子裏出了名的。誰都知道，明家有個小女兒，生的像是仙童一樣，將來說不定是有通天的富貴路可走，人人見了都羨慕。

明氏夫婦其實對明霜不壞，至少和對待大女兒的態度比起來，對她是真的不壞。大姐時常挨打，活幹的不好挨打，明霜哭了挨打，或者趙氏心煩了，也會踢她一腳，罵上幾句。

或許是因為想在明霜身上得一場富貴，他們對明霜溫和許多，也不讓她小小年紀開始幹活。但明霜對父母並不熱絡，她更親近大姐。

直到趙氏又懷孕了。

這一胎生下來是個兒子。

兒子三個月大的時候，冬天來了。

這一年的冬天似乎格外寒冷，繈褓中的嬰兒哭鬧不休，發起燒來。夫婦二人忙於照看兒子，對兩個女兒自然無心照料。大女兒去河邊鑿開冰洗衣裳，腳一滑掉了進去，幸好被同村人救起，送回來也發了高燒。

整整一天一夜，沒有人理睬她，只有驚慌失措的小明霜圍在大姐身邊哭泣。

大姐把她往外推，生怕把病過到明霜身上。

她不知道，明霜生來靈竅皆開，這樣出色的天分，哪怕她不修行，這一生也很難生病。

年幼的明霜倒了碗熱水，想給大姐端過去。滾燙的水潑到手上，把小手燙的通紅。

趙氏正抱著兒子滿臉倉皇，明有摸出枕頭裏縫著的錢，要去找大夫。路過明霜時，明霜抓住他的衣角：“大姐……”

明有把她狠狠一推：“怎麽還看不懂眼色，快讓開！”

幸運的是，嬰兒終究還是退了燒。

趙氏抱著兒子，在醫館裏喜極而泣。

同一時辰，被留在家裏的明霜趴在大姐枕邊，小心地推了推她：“大姐，喝水。”

這一次，她的姐姐沒有睜開眼，朝她笑一笑。

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