林向光聲音很低：“嗯, 賀有才親眼看見的。嚇得他當時躲在他媽身後沒敢露臉。”

果然，原本該發生的劇情還是會發生，幸好向光躲過去了。林向美暗自慶幸她來的時候夠早。

“那他認識被抓的人嗎？”林向美輕輕拍著望星，好奇地問。

林向光往這邊湊了湊：“姐, 也是我們學校的, 不過不是咱們村的。”

林向美在心裏嘆氣, 也是孩子。

這是這個時代的悲哀, 她也無能為力, 能護住自家弟弟，又勸阻住了賀有才，她已經盡力了。

她總不可能跑到大街上扯著嗓子大喊, 這兩天別出來投機倒把啊, 當心被抓。

要是那樣，她不被當成精神病，就得被當成壞分子給抓起來。

“姐，得虧你有先見之明，不然我和賀有才也得進去。”林向光暗自後怕：“賀有才也嚇壞了, 說特別感激咱們肯借他錢，又勸他別去。他說等過年的時候他家包餃子，給咱們送一盤來。”

林向美打了個哈欠：“不用, 我那也是瞎蒙蒙上的。不過等過了年開學, 你只管一心好好念書，剩下的事啥都別管。你是咱家的頂梁柱，要是你出點兒什麽事, 我帶著望星和甜甜還能指望誰！”

林向光表決心：“放心吧姐, 我指定好好念, 到時候看能不能爭取工農兵推薦上大學。”

到時候會恢覆高考的, 不用再指著推薦。林向美心說。可孩子有這個想法是對的：“對，你這麽想，姐就高興。我就等著你上大學給我臉上爭光呢！”

林向光：“姐，我不會讓你失望的。”

想到書中孩子那個淒淒慘慘的結局，林向美心裏說不上什麽滋味。多好的孩子。

“對了，向光，那個二流子，你不能背地裏去找他，聽到沒？”林向美想起早上的事，特意囑咐道。

被戳中心事，少年的臉色繃了起來，沒說話。那狗雜碎，敢打他姐姐的主意，他不揍他一頓難解氣。

林向美好聲勸：“你聽姐的，那郭得貴就是個窩囊廢，今天我拿燒火棍給他好一頓削，他不敢再來招惹我。咱犯不上跟這種人計較，聽到沒？”

她打，她手上有分寸。可向光沖動不顧後果的年紀，別失手打壞了人，回頭再因為那種狗東西惹禍上身，不值當。

林向光想了想，終於應了聲：“知道了。”

“睡吧。”林向美困得不行，見望星也睡著了，起身到炕頭拉了一下燈繩，關燈睡覺。

迷迷糊糊的，她又想起今天沈衛山的一系列反常，想琢磨一下，可奈何困意襲來，沒一會兒就睡著了。

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第二天一早，林向美睡醒，就見林向光兄弟倆已經起床了，在地上輕手輕腳地忙活著。

林向美翻身趴在被窩裏，看著他們倆，笑著問：“你們怎麽又起這麽早？”

林向光拿鏟子攪著鍋裏的粥：“睡不著，就起了。”

林望星放下手裏的爐鉤子，走到炕沿邊，給林向美扯了扯被子，乖乖地喊了聲：“姐，你別冷著。”

又乖又漂亮的小暖男啊！林向美稀罕地伸手就在他腦袋瓜上呼嚕了幾把：“姐不冷，姐也起來。”

一大堆的活呢，衣裳要補要改的都弄好了，可家裏的被子褥子，也得拆了洗洗，該縫的縫，該補的補，馬上過年了，總不能破破爛爛的。

林向美穿上棉衣下地，洗臉刷牙梳頭。她捋了一把自己的頭發梢一看，全劈叉了。得，這頭發也得修理修理。

林向美拾掇好自己，把甜甜也喊了起來，疊好被子摞起來。

林向光把一鍋熬得軟爛香糯的二米粥盛了出來，又把炕桌擺上，姐弟四個還是第一次在桌子上吃早飯，心情都挺好。

見只有一碗粥，林向美打了兩個雞蛋，切了一根大蔥，手腳麻利地做了個大蔥炒蛋。

她在鍋邊忙活的時候，就見那三個孩子坐在炕上，腦袋湊在一起，不知道在嘀咕什麽。

也不知道說了什麽，小甜甜偷偷往她這邊看了一眼，被林向光拍了一下，小姑娘忙把嘴捂上。

神神秘秘的，有啥大事啊，還瞞著她。林向美看得好笑，也沒搭理她們，自顧自地把蔥炒蛋盛出來裝盤。往鍋裏添了一瓢水，端著雞蛋放到桌上：“吃飯。”

三個孩子等她坐好，齊齊沖她喊了一句：“姐姐，生日快樂！”

喊完，三個人把手都伸到她面前。

林向光手心裏是一個煮好的雞蛋：“姐，吃個雞蛋滾滾運。”

林望星手裏是一個洗好的蘋果：“姐，平平安安。”

小甜甜手裏是兩塊糖，一塊大白兔，一塊大蝦酥，奶聲奶氣的：“姐姐，吃糖糖。”

林望星一副恨鐵不成鋼的表情，湊到小姑娘耳邊說了句什麽。

小甜甜癢得直縮脖子，咯咯咯笑著說：“姐姐，甜甜蜜蜜。”

今天是“她”生日嗎？林向美想起了上輩子，七歲之後的生日都是哥哥陪她過的，和幾個孩子一樣，哥哥每次也是費盡心思給她準備生日禮物，哄她開心。

林向美自詡一向不是個愛哭的人，可這一刻，她喉嚨發哽，鼻子酸得不行，眼淚在眼眶裏打轉，眼看著就要掉下來。

她仰頭，拿手扇風，想把眼淚給憋回去，嘴裏口是心非：“哎呀，你們這是幹嘛呀！”

幹嘛要這麽懂事，幹嘛要惹她哭！

見姐姐沒有表揚他們，甜甜扁扁小嘴，也跟著要哭。林望星臉上的笑容不見，腦袋耷拉了下去。

“小傻子，姐那是感動的。”林向光拍了拍林望星後腦勺，又把甜甜抱進懷裏。

林向美眼睛通紅，可笑容燦爛，伸手把孩子們還舉著手裏的生日禮物都拿了過來：“對，你們二哥說的對，姐姐太高興了！”

上輩子，她過生日，哥哥送她的禮物都是幾萬幾十萬的包，香水，當然哥哥還會親手做一桌子菜，再訂一個精巧漂亮的蛋糕。

孩子們的禮物很普通，可卻是這個家裏能拿出來的最好的東西了。

他們這一片心意，林向美心裏像有一團火暖暖的。

她沒了哥哥，可卻多了三個懂事貼心的弟弟妹妹。人生，似乎也沒有那麽糟。

“來，姐姐過生日，咱們一起滾運。”林向美吸了吸鼻子，拿著雞蛋在桌子上來回滾了滾，隨後剝開，拿勺子分成四份，每人碗裏放了一塊：“來，一起滾。”

林向美說完，自己先笑了，三個孩子也都跟著笑了。

吃完飯，林向光搶著洗碗，林望星從炕上到地上，從裏屋到外屋，所有地方都掃了個遍。

林向美坐在炕上開始拆甜甜的被子，還有兩個男孩之前鋪的褥子。

把被面被裏，褥子面褥子裏都拆下來，林向美分開兩撥放在洗衣盆裏，兌了溫水洗了。

林向光搶著洗，被林向美給趕跑了：“你快點兒給我閃開，我不是心疼你，我是心疼這被裏被面啥的。”

本來就破破爛爛的，那孩子那大手哢哢一用力，都得搓得稀碎。

被姐姐嫌棄了，小夥子嘿嘿傻笑了兩聲，倒也沒再搶。

林向美想了想說：“向光，你去找幾根棍子，待會兒就在爐子邊支個晾衣架，不然這大冷天，也不知道猴年馬月才能幹。”

“哎。”小夥子穿上軍大衣，出門。沒一會兒抱回來一捆粗棍子，挑了六根粗的，拿麻繩捆成兩個三角支架，又拿了根長的往中間一架，一個簡易的晾衣桿就做好了。

林向美看了看，很滿意：“挺好。”

花了一個多小時，林向美小心又仔細地把兩大盆洗好，讓林向光幫著擰了個半幹，都攤開搭在了晾衣桿上。

林向光去倒水，林向美站在地上往後撐著腰，兩只手在後腰上一下一下捶著。

洗了這麽多，這可真是要了她的老命了。以前不覺得，現在她是多麽懷念那個叫全自動洗衣機的東西啊。

不光洗衣機，還有電飯鍋，電磁爐，煤氣竈，電水壺……，一切可以解放雙手的東西她都懷念。

就現在這個狀況，從早到晚，從頭到腳，大大小小的事全都要靠兩雙手去幹，光是為了活著，人就得累死。

她想賺錢，賺多多的錢！買各種自動化的東西，把雙手解放出來。

“姐，你上炕歇著，還要幹啥，我來。”林向光倒了水回來。

“還真有活兒。”林向美從外屋把昨天買回來豬板油拿進來，“得把豬油熬了，不然怕壞。”

林向光擼起袖子，系上圍裙：“姐，你指揮就行，我來。”

“我給二哥燒火。”林望星也不用人喊，自動自覺地坐在爐子前的小板凳上開始燒火。

半大小夥子力氣多得很，林向美也是真累了，不跟他謙讓，脫了鞋子盤腿坐在炕上，開始指點江山。

林向美：“先把油拿溫水洗幹凈，切成小塊，鍋裏燒熱水焯一下，把浮沫撈掉，再撈出來拿溫水沖一遍。”

“好嘞兒，明白。”林向光痛快地應道。小夥子力氣大，幹活速度很快，沒一會兒焯好水又沖幹凈的豬油塊就裝在了大盆裏。

林向美：“把鍋洗幹凈，加兩碗水，然後把豬油倒進去，蓋上鍋蓋燒開。”

林向光照做，片刻功夫，鍋裏開始呼呼冒熱氣。他去把裏屋門打開一個縫，讓熱氣往外跑，又問：“接下來要幹啥？”

林向美：“鍋蓋掀開，拿鍋鏟勤翻，底下別糊了。”

“好嘞兒，您等好吧。”林向光拿起鍋鏟子，在鍋裏來回翻了幾下。

林向美被他店小二一樣的口氣逗得直樂。沒看出來啊，這孩子嘴還挺貧。

鍋裏的水慢慢熬幹，開始出油，林向美招呼不停往爐子裏添柴的林望星：“望星，現在小火就行了。”

小男孩點頭：“好嘞兒，姐，您就等好吧。”語氣和他二哥一模一樣。

林向光擡手就在他後腦勺上輕輕拍了一巴掌：“學我幹啥，欠兒的你。”

得，又一個被帶歪了的。林向美拍著腿哈哈哈直樂。

甜甜坐在林向美腿上，也不知道姐姐在樂啥，但姐姐開心她就開心，也跟著呲著小奶牙咯咯咯直樂。

爐子裏小火燒著，鍋裏的板油不停翻炒著，顏色變得金黃，塊越來越小。

鍋裏發出滋啦滋啦動聽的聲音，空氣裏慢慢都是豬油的香味兒。

林向美忍不住穿鞋下地，站到鍋邊，叉腰看著。這一鍋葷油，夠吃上一陣子了。

現在這個情況，沒辦法天天吃肉，用葷油炒個菜，也能解解饞。

等鍋裏的豬板油塊徹底變幹，漂浮起來，林向美洗了漏勺擦幹，把油滋啦撈到了盆裏。

隨後又洗了家裏唯一的壇子，拿大鐵勺，把豬油一勺一勺小心舀了進去。

林向光拿了抹布墊著，把壇子小心翼翼搬著放到屋子角落。

“鍋不用洗，中午咱們吃熱湯面條，就著這鍋裏的油。”林向美拿鍋蓋把油汪汪的鍋蓋好。

回頭一看，也不知道小甜甜什麽時候悄摸地穿鞋下了地，正和林望星一起圍著那盆油滋啦吞口水。

看把倆孩子饞的，林向美笑著去拿了四雙筷子，給每個人發了一雙：“來，嘗嘗。”

姐弟四個把一盆又香又脆的油滋啦圍得嚴嚴實實，你一塊我一塊夾起來放進嘴裏。

哢擦哢嚓一咬，滿嘴留香。林向美點頭，含糊不清地說：“真香，好吃！”

等每人吃了幾塊，林向美就把筷子收了，油滋啦也端走放在了地上的架子上。

這玩意兒香歸香，但畢竟油炸出來的，吃兩塊解解饞可以，多了上火，也膩歪。

孩子們也都不貪嘴，姐姐不讓吃了就不吃了。

算著時間也該做午飯了，想著她今天居然過生日，林向美就和了兩碗面，搟成了大大的面餅，切成了寬面。

鍋裏又放了點兒油燒熱，下了蔥花炒香，又放了一大把洗幹凈撕成小塊的白菜葉，炒蔫，加醬油，加鹽，放水。

等鍋裏沸騰，林向美把面條抖摟抖摟都下到鍋裏。

片刻之後，一鍋熱氣騰騰的青菜豬油手搟面就出鍋了。

林向美先給甜甜盛了一小碗，又給林望星盛了大半碗，自己盛了大半碗，剩下的都裝進一個盆裏遞給她們家的飯量擔當，林向光同學。

她這是按照平時大家的實際飯量分的，大家也都不謙讓，姐弟四個坐在炕上，圍著昨天沈衛山剛給做好的飯桌，吃得噴香。

當然，雷打不動的，桌上有一碗大醬，還有一小碗切成絲的大蔥。

前幾天，幾個孩子都是扒完蔥皮，掰成一段一段哢哢哢就那麽咬著吃，後來她給切成絲了。這樣吃起來斯文多了。

有一件事她一直沒想明白，上輩子她是地地道道的南方人，林愛琴也是，也不知道那個女人是怎麽想的，怎麽把書裏的地點設置成這冬天雪地的大東北了。

幾個孩子惦記著她，前幾天每天吃飯，不管是誰扒蔥，都會“哢”撅一段蔥白遞到她手裏。

地道東北人，哪有不生吃大蔥的啊。

她只好硬著頭皮咬下去，那股辛辣的味道，直沖腦門，那個酸爽，眼淚都差點兒給她辣出來。

不過被逼得吃了幾天之後，別說，她還愛上了這口，一頓要不吃兩口大蔥蘸大醬，總感覺少點兒啥似的。

上輩子，打死她也不會相信自己會拿著大蔥就那麽哢哢生吃，完了還能愛上。只能說，習慣真可怕！

姐弟四個抱著面碗，就著大蔥蘸醬，禿嚕禿嚕，沒一會兒就把面條吃了個精光。

行，過回生日，雞蛋吃了，面條也吃了，也算挺圓滿。

現在想想上輩子沒吃完，拿來糊臉浪費掉的那些蛋糕，林向美只覺得一陣陣肉疼。

造孽啊。她林向美發誓，以後她再也不浪費食物了。

吃了飯，林向光照舊搶著收拾碗筷，林向美把晾著的被裏被面翻了個個，烘另一面。

正忙乎著，屋外窗戶被敲了敲，林愛琴的聲音響起：“林向美，你出來。”

語氣傲慢，毫不客氣。

她正想找機會和她掰扯掰扯，沒想到她自己先按耐不住找上門來了。行，那就會會。

“等著。”林向美沖著窗戶喊了一聲。

林愛琴有點兒不耐煩：“你快點兒，久了我可不等。”

愛等不等。林向美繼續手裏的活，等把所有被子都翻過來，調了個面，這才穿上軍大衣，圍上圍巾往外走：“我出去一趟。”

在幾個孩子眼裏，林愛琴是他們的堂姐，還是個和顏悅色的堂姐，以前和姐姐林向美關系也不錯。

雖然姐姐特意叮囑過他們，要離這個堂姐遠一點兒，但在他們心裏，那還是堂姐。

所以現在堂姐找姐姐出去嘮嗑，那是很正常的事，幾個孩子不覺得有什麽不妥。

林向美走到外屋，又折返回來，把林向光給林望星修理好的那條長棍拎在了手裏。俗話說，有備無患。

兩個小的在玩沒註意，林向光心思縝密，見林向美特意回來拿棍子，忙跟上去小聲問：“姐，是不是有啥事兒？”

林向美拍拍他胳膊：“沒事兒，我就在院裏，有事兒我喊你。”

就林愛琴那個菜雞，在她手裏，一棍子就得趴下。她不是怕她，她只是習慣性謹慎，畢竟那個女人很會耍陰招。

安撫好林向光，林向美拎著棍子出門。

林愛琴站在院子裏，聞聲擡頭，一眼看見林向美手裏的棍子，立馬變臉，聲音都尖了：“林向美你想幹什麽，我告訴你，你別亂來啊！”

林向美把這根粗細剛好，長度適中的棍子在手裏唰唰唰挽了個棍花，冷笑了聲：“我不想幹什麽，我就是想問你幾個問題。”

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