未到湘水鎮, 便能看見漫山遍野的紅楓了。

馬車行了一天一夜，期間阿箬沒說停下休息，隋雲旨便挺直了腰背在前頭指路。

隋雲旨道, 此地盛產盆植和形狀可觀的花草, 好像從幾百年前開始便有個園林世家在山裏建了一座山莊，漫山遍野的紅楓也是那時種下的。只是那園林世家後來落寞，連個後人也沒有, 滿山紅楓野蠻生長, 到了秋季便似大火燒山, 艷麗壯觀。

現下是晚秋，正是楓葉紅時，清晨的第一縷陽光落照在湘水鎮上, 便將那滿山紅光都給照了出來。

阿箬靠坐在馬車前頭, 因奔走了一日一夜不曾休息，多少有些疲憊，她伸手捂嘴打了個哈欠, 視線模糊片刻再清晰，看見的便是這般景致。

阿箬先是楞了一下, 轉身掀開了馬車席簾, 朝裏面的寒熄笑道：“出來走走吧……大人。”

她不欲讓隋雲旨知曉寒熄的身份，以往也很少在旁人面前喊寒熄神明，抿了抿嘴後大人兩個字脫口而出, 倒是讓寒熄微微擡眉, 眸色深深, 沾染了幾分笑意。

寒熄出了馬車, 迎著東方的薄光, 太陽才升起, 天邊還是紅紫色的，與環繞著湘水鎮的楓林異曲同工。

湘水鎮不大，零零散散幾個村落以羊腸小道相連在一起，便是鎮子裏種的樹也是紅楓居多，白墻黑瓦之間落下了斑駁朱影。晨曦炊煙裊裊，阿箬左手牽著馬車，右手牽著寒熄，立身於坡上最高點，再沿路便往下，行至山林丘壑間。

湘水鎮看似近，但憑著一雙腿還是要走上半個多時辰的。阿箬與寒熄等人到了鎮門前天已大亮，太陽高照，鎮頭牌樓已經很舊了，上面朱漆點點，旁邊一行小字，隱約可見一個——宣。

入鎮路再往裏走，便能瞧見一排排整齊的人家，主街上已有人擺攤售賣，當地較為有名的小食則是桂花年糕。

阿箬有些肚餓，買了一份邊走邊嘗，甜膩膩的年糕上灑了些蜜桂花，味道竟是不錯的。

隋雲旨問道：“可要找家客棧暫歇？”

阿箬吃著年糕搖頭：“不了，早些結束才好，此地風景不錯，待解決了那個人，我還能和神……大人去爬爬山。”

她說著，又回眸朝寒熄笑了笑：“去看楓林，可好？”

寒熄望著阿箬的笑容，眼神有些縱容意味。隋雲旨瞧見了沈默，這一日相處下來，他沒聽寒熄說過一句話，連一聲嗯都不曾有過，所以隋雲旨在心底默默猜測，對方是個啞巴。

三人已走出一截，隋雲旨卻又聽到一聲溫柔的男音：“好。”

至少過了五息，寒熄才回了方才阿箬的問題，阿箬對這間隙毫不在意，反而笑得更加開心。隋雲旨亦有些驚訝，原來他不是啞巴，他只是……不愛說話？

鎮子從街頭走到街尾，箬才看見了隋雲旨所說的攤位。

那是一個四四方方的擺桌，巨大的黃油紙傘設成了個遮風避雨的雨棚，擺桌旁還綁著一個樹枝天然而成的掛架，後方一個藤椅，高矮細瘦也與尋常的不同，像是替人特地量身定做的。

隋雲旨指著那攤位道：“那婦人便是在這裏擺攤的，只是今日似乎還早，她尚未來。”

阿箬細細打量了攤位，再看向周圍。

這位置不算多好，挨不到集市中心去，也僅趕集了才會有人能走到這麽遠來買一些不值錢的手工玩意兒，可見婦人在此擺攤，並不為掙錢。

陽光晃眼，阿箬瞧見擺桌的夾縫裏有一根塞在角落的小掛飾掛出了一截穗子，朱紅色的穗子經過日曬風吹顏色已經暗淡了，她拈起一根慢慢往外抽，上頭墜著一個桃膠制成的琥珀楓葉便掛了下來。

這不是什麽值錢玩意兒，就連用的紅繩也是最普通的，只是阿箬在看見琥珀楓葉上紅繩打的結時，心下一緊，手指松開的瞬間，那根穗子便掉在地上。

褪色的紅線綁出了個漂亮的月亮結，彎彎的紅月上每一處繩子的轉角她都分外熟悉，與記憶裏的別無二致。

隋雲旨瞧出了阿箬的臉色有些難看，他連忙上前問道： “阿箬姑娘，你沒事吧？”

阿箬搖了搖頭，她彎腰撿起那根掛了琥珀楓葉的穗子，抓在手裏只覺得手心都變得滾燙了起來，捏了又捏，沒給放回去。

周圍擺攤的人逐漸多了起來，瞧見他們這邊三個年輕人，男俊女俏的，難免多瞥了幾眼。

“你們想買他們家的東西啊？那要過兩日再來咯。”隔壁攤位的大嬸瞧著有些富態，說話時臉上掛著溫柔笑意：“她家兒子昨個兒給山上的樹除蟲去了，往年去都得三五天才能回來呢，因擔心老母一人在家沒吃沒喝沒人照應的，故而帶她一道走了。”

阿箬聞言，點頭道謝。

她本想問大嬸可知這母子二人上山給樹除蟲，去的是哪座山，可話到了嘴邊，手心裏月亮結的穗子又硌得難受，她還是將那句疑問吞下，心道左右不過三兩日，是或不是，到時候便知道了。

阿箬原打算速速解決了歲雨寨的人，好趁著季節未過，滿山楓葉還未落完，陪著寒熄一道爬湘水鎮外的楓林山，如今還是在湘水鎮裏找了家客棧暫且歇下了。

趕路一天一夜，阿箬已有些困倦，到了房間為寒熄倒上一杯清茶，阿箬便側躺在軟榻上小憩。

自從寒熄有了軀體之後，阿箬便很少夢到過去了，她重新見到了寒熄，知曉自己離將一切孽債還清已是不遠，對未來還是充滿了希望和期待的。正因如此，暗黑的過往便只成了回憶，不再日日夜夜入夢擾她心緒。

這一次白日沈眠，阿箬卻又回到了歲雨寨分崩離析前的時光裏。

月亮結，是何時雨自創的。

阿箬與何時雨都是何桑爺爺撿來的孩子，何桑爺爺曾有過孩子，但在戰爭與流離中痛失了所有親人，他對所有孩童都抱有極大的善意，想要讓那些孩子過上快樂幸福的生活，所以逃難的過程中，他救過兩個小孩兒，一個是阿箬，一個便是何時雨。

若要問阿箬和何時雨認識何桑爺爺的時間，阿箬更在前，她被何桑爺爺撿到時只有三歲，剛會說幾句話，險些就要死在流民奔走的腳下。

阿箬跟著何桑爺爺後的半年，又認識了何時雨。

與其說何時雨是被何桑爺爺救的，倒不如說他是被阿箬撿回去的。

那時城中已有人吃人的例子，凡是病倒了的不論老幼最後都會化作他人餐食。阿箬從小便見過人肉下鍋煮沸的模樣，即便何桑爺爺每每捂住她的眼，也逃不過他們身處於煉獄，怎能捂著眼睛便看不見惡鬼？

何時雨原是那座城裏的人，相較於阿箬的懵懂，他年長阿箬五歲，已知曉死亡的代價。他能感受到身體的難受，不是餓，而是痛，他知道他死了之後一定會被人扔進火堆或鐵鍋裏分食，所以偷偷摸摸離開了那座城。

何桑爺爺也不願再和阿箬留在那座城裏，於是他們離開了可以暫時避風度過寒冬的樓房。

出了城再行十幾裏路，阿箬便看見了倒在地上的何時雨，他離死只差一步。

當時有烏鴉落在何時雨的頭頂啄著他的發，阿箬以為他是個死人了，心裏有些可憐他死了也不安生，便將那幾只烏鴉趕走，湊近去看才發現當時的何時雨眉頭緊蹙，人還活著。

“爺爺！”年僅三歲的阿箬站直了身體踮著腳，對遠處以雪化水的何桑拼命揮手。

何時雨也是那時睜開了眼，他半張臉埋在了雪裏，僅有半張臉露出的眼睛能瞧見，身上穿著補丁小襖的小丫頭凍紅了臉蛋，對著何桑大喊“救命”。

何時雨如此走運，他獲救了，也從那一天起再也沒有離開過何桑和阿箬。

他知道若無阿箬，他早就死在了冰天雪地之中，不被人分食也被那些烏鴉吃掉。他對阿箬很感激，總是縱容著阿箬調皮，若說阿箬當年那般在死人堆裏長出來的天真爛漫有一半源於何桑的教導，那至少也有一半源於何時雨的寵溺。

春來花開，何時雨的病情好轉，他將三歲的阿箬扛在自己肩頭，一根枯萎的竹枝頭上插著只斷了翅膀的黑皮白點天牛，天牛揮動著半截翅膀嗡嗡直響，阿箬便高舉自己的手道：“飛呀，飛呀！”

她喊飛呀，何時雨便抓緊她的小腿跑得飛快。

何桑背著藥簍跟在二人身後，叮囑一句：“慢些。”

咯咯的孩童笑聲傳遍春野，那是阿箬與何時雨最無憂無慮的童年。他們見識過死亡，也靠近過死亡，彼時蒼生仍處於水深火熱之中，何桑從不將那些帶給他養大的兩個小孩兒。

後來何時雨跟著何桑和阿箬好幾年，才敢於直面過往，說出了他的身世。

戰爭給百姓帶來了太多災害，但死亡與饑荒並未那麽快蔓延到何時雨所住的地方，他記憶中爹娘還有些營生，他娘親就是做些手工小玩意兒買賣來討生活的，不說他們一家都餐餐吃飽，但在他爹娘在世時，何時雨從未餓過。

可後來逃兵入城，燒殺掠奪，他爹娘皆死於劍下，落了一地的精致擺件掛件都被踐踏在血泊中，何時雨失去了雙親，這座城池也陷入了厄運裏。

吃人，是那些逃兵帶頭幹起來的事兒。他們吃光了所有人的積蓄，便開始對那些老弱婦孺下手，他們說他們曾在戰場上惡狠了，也不是第一次吃人肉，人肉生吃時有股酸味兒，可若煮熟了，與羊湯無異。

何時雨還是個小孩兒，他躲在相熟的鄰居屋檐下討生活，可世道最終還是走向了悲哀的極端，寒冬天裏他多日未食，又沒有厚衣裳，最終病倒了。

再後來，便是他離開了城池，倒在雪地裏被阿箬救起。

過了幾年再回憶過去，何時雨的眼眶還是會泛紅，阿箬的小手抓緊了他，自幼便圓的一雙鹿眼濕漉漉地望著他，她扁著小嘴，似乎比他還難受。

她道：“阿哥不哭，不哭。”

何時雨沒哭，他早過了會疼的年齡了，可當天晚上阿箬卻在何桑與何時雨睡下後小聲抽泣，哭了好長時間。

何時雨被她的哭聲驚醒，越過何桑爬到了阿箬的身邊，他蹲在阿箬跟前去擦她的臉，問她為什麽哭。阿箬說，她從未見過自己的爹娘，她也不知自己如何能在這亂世之中活到被何桑遇見。

她說如果何時雨也如她一般從未見過自己的爹娘就好了，這樣他就不會時時想起，有些人若無印象輪廓，便是思念也有限度，可一旦記憶深刻，想念便成了滔天海浪，悲傷終會將人覆沒。

何時雨道：“我有家人的，我現在……有家人了，所以阿妹，別哭了。”

他扯了根幹枯的野草，那野草有一臂之長，何時雨一邊溫聲細語地與阿箬說話，哄她睡覺，一邊借著頭頂月色，拿著枯草按照上空新月的模樣，編出了一個彎彎的月亮。

次日阿箬醒來時，一雙眼腫腫的還高興地對何桑笑，何桑問她有什麽可開心的，阿箬便似獻寶似的，拿出早間在她衣襟上發現的東西炫耀。

柔軟的小小掌心裏躺著一輪彎月，枯黃的野草還算柔韌，麥色的月亮結前後的毛邊都被何時雨剔除。後來那輪月亮結便陪著阿箬度過了好幾年，每次因為草斷了要散了，何時雨都會重新編一個送給阿箬，直到他們都長大了，直到這個世間……連枯草都成了奢侈。

阿箬不知這世上有多少人會編月亮結，但歲雨寨中會的人，只有何時雨一個。

何時雨教過她，她學不會，最後一個壞了時阿箬還難受了很長一段時間。當時何時雨對她道：“沒事，再等等吧，總有春暖花開日，等到有新草長出來了，我再給阿妹編一個。”

春暖花開未至，歲雨寨便吃了神，她與何時雨在寨子裏分散，自此再未碰過面了。

她忽而想起來那一碗肉湯，她想起當時她焦急寒熄的情況，滿寨子裏的人圍著篝火吃飽喝足，她不想逗留，也不想喝湯，只想趕緊問問何桑爺爺自她離開後，究竟發生了什麽，寒熄在哪兒。

當時何桑爺爺和何時雨陪在她的身側，一人安撫她，一人手裏捧著一碗肉湯，對她道：“所有人都喝過了，這是我留給你的，阿妹……你吃了，我們再去看那位公子。”

何桑爺爺蒼老的聲音在她耳畔響起，他道：“吃些吧，這是羊湯。”

阿箬本吃不下的，放在她面前的湯碗裏甚至都沒有油花，可一塊燉的軟糯的肉在湯水中浮出一個尖來，看上去便叫人垂涎欲滴。

阿箬又問：“你們都吃過了？”

何桑爺爺點頭，何時雨未說話，阿箬便拿了個碗，又倒了點兒湯給何時雨，道：“阿哥再吃些吧。”

她還想分肉給何時雨，何時雨的臉色看上去很不好，他像是病了。他搖著頭，端起那一淺碗底的湯對阿箬道：“我真的吃過了，我陪你再、再喝一點，你快喝，羊肉冷了就膻了。”

他們一人一句，哄著阿箬將那碗肉湯喝下去。

她自有記憶以來，甚至都沒見過羊長什麽模樣，只在何桑爺爺的藥本書籍裏見過畫像，她當時想羊湯的味道真好，明明很好喝，可為何何時雨看上去卻喝得那麽痛苦呢？

他是痛苦的，他本沒打算喝下那一碗阿箬分給他的湯。

很久以後阿箬想過，若她當時沒分給何時雨，或許他就成了整個寨子裏，唯一一個能體會生老病死的人了。

他知道他們吃的是什麽。

他甚至見過寒熄的面容。

可他還是幫著寨子裏的人隱瞞了真相，騙阿箬吃下了對她最重要之人的肉。

這一覺，阿箬像是睡死了過去，沈沈至傍晚也沒醒來的跡象，她陷在了過往的夢境裏，不論如何掙紮也無法掙脫。

窗外刮起了風，下起了雨，秋雨綿綿打濕了窗沿，也有一些順著風飄進了屋內，灑在了阿箬的身上。

一滴滴雨水染濕她的衣裙，阿箬弓著背，眉頭緊皺，脆弱地蜷縮成了一團。

冰涼的雨水落在她蒼白的臉上，將她不斷從夢境中拉扯。

阿箬終於喘上這一口氣，像是溺水之人抓住了浮木般大口喘息，她猛然睜開眼，不見篝火，不見熟悉之人的面孔，不見那一碗喝得幹幹凈凈的“羊湯”，只有傍晚餘暉透過雨水照進了昏暗的屋內。

阿箬起身，看見寒熄就站在窗旁，他一手搭在窗欞上，似乎是因為雨水打濕了她的身體，他要關窗。

阿箬見到他，有些恍惚，楞怔地不知今夕何夕般，胸腔的疼痛仍舊在撕扯著她的心扉。

往年樹上的神明走到了她面前，彎下腰湊近她，桃花眼溫柔中帶著些許擔憂。阿箬望著那張牢牢刻在腦海中的面容，盯著他的雙眼，輕聲喚了他的名字。

“寒熄。”她的聲音顫抖：“疼不疼啊？”

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