林念箐雖看不太清, 但耳朵還算靈敏，他聽見了周圍人談話間似乎誤入了一種死胡同裏，什麽叫別接觸城外人？什麽又叫做城外的臟東西？

兩個小工要到了銀錢他們三人也就沒在成衣鋪前逗留了, 林念箐能感受到周圍人朝他們看過來的目光不算友善。

他已經許久沒來過雲城了, 上回來時雲城還沒有什麽慈恩聖女像。

因姑姑家的表妹病重，林念箐的爹娘就帶著他們兄弟二人一道來雲城拜訪。那時表妹病得當真快死的模樣，咳嗽時捂著嘴的手帕都能被血染透了。林念箐彼時還小, 被弱不禁風的表妹嚇得連做了幾回噩夢, 也是從那次回去之後他才想著要學醫的。

只是那次他們離開雲城沒多久, 便聽說雲城不止一個人病倒了，許多人相繼得了一種怪病，五臟六腑被侵蝕, 年邁的承受不住, 死了好些人。他們都說雲城有妖邪作祟，出了個專門吃人五臟的妖。

再後來便有慈恩聖女下凡這一說，彼時雲城封城了許久, 城裏的人都不願出來，其他地方的人因聽聞那裏有會傳染致死的疫病也不敢靠近, 漸漸雲城便與周圍城池疏離了。後來慈恩聖女當真將妖邪收服, 不過短短幾個月的時間雲城裏得病的人便少了許多，疫病遠離後慈恩聖女的畫像便遍布雲城的大街小巷。

前幾年林念箐的爹娘說想帶他再來一次雲城省親的，可林念箐又因學醫吃藥迫害了眼睛, 失明了近半年, 即便後來好了, 視力也再恢覆不了如初, 瞧什麽都模模糊糊的。

這回來雲城, 他知道爹娘的心思。

大哥早就成親了, 小侄兒都滿地走，會捧著書背文章了，他也早到了該成親的年紀。

爹娘早年便說要讓姑姑家的表妹與他定娃娃親，這隨口說的話本當不了真，但這兩年夫妻二人見林念箐歲數擺在這兒，眼神又不好使，正好他姑姑家的小姑娘未找個人家，便又泛起了活絡心思，想讓他借著探望姑姑的名由，與小表妹再相看兩眼。

接觸接觸，感情自然便來了。

林念箐知道，他也不是排斥表妹，只是上一回見表妹，她弱柳扶風地趴在床頭咳血的模樣著實給了他不小的驚嚇，加上他也沒什麽成家的想法，這才拖拖拉拉。

即便沒有劉老板這一遭，這兩個月內，林念箐還是要來的。

他與小工拖屍體風塵仆仆，天色已暗，大晚上到姑姑家去於理不合，便也打算和阿箬住同一間客棧，想著明日買兩樣禮物帶去姑姑家。

遠離了人群，兩個小工低頭數錢，林念箐瞇著眼沿墻角走，一擡頭還未看到客棧的招牌，卻意外撞上了一個人。

“對不住！”林念箐不是有意的，他眼神不好，加上眼前的人穿著一身黑，幾乎與墻角的夜色融為一體，他實在沒看見。

“他死了多久了？”突然一道聲音帶著微香吹上面頰，林念箐詫異地擡頭朝對方看去，這一身黑的竟然是個女子。

不是對方長得像男子，而是林念箐沒想到一個女子會在大晚上穿一身黑。

他也不敢貿然湊上前去瞧對方，為了真誠地與人說話，能找到那個人的雙眼，林念箐已經鬧過好幾次笑話了，他只能低著頭反問：“什麽死？”

“劉揊，我看見了是你們把他的屍體送回來了，他死了多久？”女子問話，林念箐才反應過來：“啊，算上今日，第五天了。”

“這麽熱的天，五日的時間怎麽沒讓他發爛發臭呢？”女子的聲音有些低，說著話時帶著些咬牙切齒的意味，便是反應遲鈍的林念箐也聽出來了她心中不悅。

“我、我有防腐的藥。”林念箐剛說完，便察覺到一雙銳利的視線帶著嫌惡落在了他身上，他連忙解釋：“但、但那藥效也快過了，明日就爛……明日就爛。”

“嘁，死在外面，便宜他了。”女子說完這話，轉身便要走。

林念箐也不敢攔她，只等人走了之後他才松了口氣，他覺得方才那女子渾身煞氣，那些話聽起來，應當是與劉老爺有仇了。

兩個小工見林念箐一直站在墻角沒走，以為他是到了天黑眼神又差了，便引著他去客棧裏，要了兩間房三人便匆匆洗漱休息。

阿箬看見了林念箐。

樓下人為劉老爺唱哭，聲音不時傳到客棧二樓的房內，阿箬本來不打算理會的，可一股沈沈的陰森冷意靠近，叫她不得不走到窗邊朝外打探一眼。

這個窗戶剛好對著街頭的斜角，能看見半邊成衣鋪門前現狀。

劉老爺之死和劉夫人的哭泣引來了許多人，密集的人群中只有林念箐三人背著人群離開，可阿箬最先註意到的不是林念箐，而是站在客棧角落裏的一名黑衣女子。那女子與林念箐搭上兩句話，阿箬聽見了他們的談話，視線便更黏在女子的身上挪不開了。

女子的身上，有鬼氣。

她的雙肩上飄了兩團鬼火，火焰很小，勢力很弱，為護體所用。

人的雙肩有魂火，魂火若滅了，人也行將就木，大限將至。世人會病，多與魂火明滅有關，少了魂火的人自幼便會被邪氣侵體，病體沈屙。

那女子本身的魂火幾乎看不見了，若不是兩團鬼火幫她撐著，她應當很快就會死掉。但若不是長時間與鬼魂接觸，鬼火亦不能與活人相貼。

黑衣女子走了，林念箐也入了客棧，阿箬想跟過去看她去哪兒，是誰？是否時時與鬼接觸？那鬼，又是否與城中的人中的鬼咒有關？

她的腳挪動半步，頓時想起了寒熄，寒熄現下狀態尚未穩定，她不能離開，只能眼睜睜地看著那名黑衣女子從小巷裏穿過，消失。

阿箬心覺可惜，若她能跟著那名女子離開，應當很快就能看破雲城中鬼咒的秘密。她以為沒了這次機會，只能慢慢在城中摸尋，卻沒想到次日便又有死訊傳來了。

雲城許久沒鬧過這種短時間內頻繁死人的事件，最開始死的幾個年紀都大了，雖死狀慘烈，但城中大夫和仵作一同檢查屍體時瞧不出什麽大問題，便只能當成壽終正寢處理。

後來漸漸有身體還堅朗的中年人死掉。

第一個死的是春陽樓的掌櫃，他是春末出城第五日死在外面的，那時的天氣還算涼快，屍體被人快馬加鞭地送回來，眾人瞧見他眼下長著黑斑，微張的嘴裏漆黑一片。誰都知道春陽樓的掌櫃是個好吃的人，他們以為他在外頭吃壞了東西中毒死了，這一臉黑氣看上去也像是中毒之癥。

後來又一個做珠寶生意的男人死了，也是死在了城外，可他離城不遠，只是珍珠將要養成，他怕人半夜下水撈他的蚌，便帶著幾個家裏人守了幾日。他死了，他帶著的那些人也一並死在了塘邊，死狀與春陽樓的掌櫃一般。

眾人不敢信這是中毒，許多人都想起了十年前妖邪取人血吃肺腑精氣之事，更是門都不敢出。

出門的人少了，死的人也就少了，只是這一個月來又斷斷續續地死過幾個人。昨天劉老爺被人從外送回來，今日一早麗蝶園裏便擡了三具屍體出來。

一男二女，都是死在了床上，被人發現時衣衫不整，擡出來時也只蓋了一層薄薄的被單。

這個消息很快便在雲城的大街小巷中傳開，一開始的人傳，東街的朱老板馬上風死了，那兩個女人也被他給玩兒死了，後來有人瞧見那三人連指甲都黑透了，才斷定他們的死絕不是因為情、事興奮而致。

麗蝶園離禾山客棧不遠，僅隔著一條街，從禾山客棧的門前往西看，便能看見麗蝶園的半邊招牌。

麗蝶園是青樓，只要是有人的城池裏，都有些喝酒消遣玩樂的地方，阿箬對此見怪不怪。今早那三個人被人從樓中擡出時，她就坐在客棧外的小棚子底下吃清湯面吹涼風，恰好瞧見了鬼咒的黑氣縈繞於麗蝶園的牌匾上，順著一股風，鉆入了窗戶縫裏。

三具屍體離開時，阿箬又遠遠地看見了一道身影，這回瞧見的是正臉。女子一身黑衣，年紀輕輕的，五官還算端正，只是眉宇間有些陰寒的煞氣，整個人冷冰冰地像一塊雕塑，待那三個死人在街轉角消失，她也轉身離開。

阿箬當時便放下了筷子往前跑了十幾步，手中空空，她猛然想起了什麽，轉身回到了客棧門前搭的小棚底下，心有餘悸地看向仍舊淡定坐在長凳上，雙眼望向她的寒熄。

阿箬捂著狂跳的心口，懊惱自己方才跑出去忘了帶寒熄，她抿嘴，立時牽住了寒熄的手。

寒熄沒動，他略歪了一下頭，眼神中閃過些許疑惑，視線從阿箬的身上落在她只吃了一半的面上。

他記得阿箬是餓大的，從不浪費糧食。

阿箬意外自己竟然看懂了寒熄眼神中的意思，解釋道：“回來再吃……”

她說完再回頭去看，麗蝶園附近已經不見那名女子，怕是追不上了。

於是阿箬暗自嘆了口氣，重新坐回了桌邊，低頭吃著面時心裏想著不能讓這鬼咒一直禍害人。城裏的人因有慈恩聖女在，似乎不相信真有邪祟敢迫害他們，若無慈恩聖女，他們至少也會找個有能力的道士來驅一下鬼的。

不單是為了捉鬼的酬勞，阿箬覺得若她不出手，以這般死法，不出一年城裏的人便都要沒了。

那抹黑氣還沒離開麗蝶園，便說明今日或明日，麗蝶園內可能還會有人死掉，即便她找不到鬼咒的源頭，可至少能將麗蝶園內的鬼咒掐滅。

阿箬確定了，吃飯的速度也快了許多，她三兩口吞掉了面，坐在對面看她吃飯的寒熄眼神頓了頓，出聲阻止：“阿箬。”

阿箬咕嚕嚕喝完湯，這才有些噎地撫順心口。

寒熄的目光順著她的手落在了她不斷按壓的心口位置，少女初成的前襟輪廓隨手心撫過而起伏弧度，待阿箬將這一口面壓下去了，她才道：“神明大人，冒犯您了。”

阿箬實在有些難以啟齒，但還是硬著頭皮道：“這座城裏有古怪，我不能將您一個人留下，等會兒我會帶您去青樓，那裏……嘖，那裏不是什麽好地方，本不該讓您去汙了您的眼的，但、但我別無他法了。”

換成旁人，阿箬或許會用結界護著對方，但這是寒熄啊，他自己所設的結界可改換天地，阿箬的小把戲在他面前根本不夠看的。且不論是否能護住他，便是寒熄不破她的結界，阿箬也不放心。

唯有將人時時帶在身邊，她才能安心。

青樓，要去。

寒熄，要帶！

此刻寒熄微挑眉，冒犯？青樓？汙眼？不是好地方？

那又為何要去呢？

他薄唇微抿。

以後阿箬不能再這樣吃飯了，會噎傷的。

作者有話說：

神明：（不解）去青樓，做什麽？

作者親媽：（正經臉）學習。

阿箬：（……）不是捉鬼嗎？

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