冬季罕見連日落雨, 似是有什麽不好的征兆即將發生，阿箬因這一場雨，被困在客棧內兩日。

冬至到了。

屋外的雨轉小, 可仍舊悶得人心頭發慌, 紫林軍到來前煊城內的人雖不多，家家戶戶也張燈結彩地等冬至到來，如今真到了, 又因紫林軍不敢多加熱鬧, 只能每家每戶在自家煮點兒餃子應景。

客棧掌櫃的使小二特地給阿箬和寒熄送來素菜餃子, 阿箬道謝後，一雙明麗的眼朝小二看去，微彎帶笑地仿若閑聊：“我瞧這幾日那些京都裏來的軍隊似乎沒再上街了啊。”

小二似有同感, 慶幸道：“他們可算是要走了！就前幾日, 在咱們對門小孩兒那一家收拾了行囊，要跟他們一道上京都呢！”

阿箬聞言，目光一頓：“那他們走了, 是不是煊城便可解封了？”

“是呢，好日子總算來了, 瞧著那些人浩浩蕩蕩巡街, 光聽聲兒都叫人打怵。”小二說著，瞧見阿箬帶笑的眼眸，臉頰忽而紅了起來, 本要走的身子停頓了瞬, 又與她說起這幾日自己打聽到的事兒。

煊城的士兵中也有與他沾親帶故的, 多番傳話, 到他耳裏便變了模樣。

原是皇宮中走丟了個五、六歲左右的小孩兒, 錦衣華服, 身佩美玉，卻不知哪一日憑空不見了，皇帝為此焦急，都病了好些日，差了紫林軍來尋。

他們都在猜測，那走丟的是皇子，可瞧著紫林軍的態度，又不像是找皇子的，眾說紛紜後，便只道那是皇帝在外沾花惹草落下了，要尋回去的種。

阿箬聽他口若懸河，又是幾句牢騷，臉上始終掛著一抹微笑，等小二說得差不多了，她才端起勺子舀了一口素菜餃子吃。小二見她吃上了，連忙道：“我就不打擾姑娘了，若無意外，他們今日便會離開。”

阿箬點頭再次道謝，等小二走了後，她才吞下餃子，浮在臉上的笑意立刻消失了。

冬至一過，紫林軍解了煊城的封，白一便可以和東裏荼蘼離開煊城，一路往東車國而去。本因如此的，只是她心頭像是壓了重石，始終不太對勁兒。

啪嗒一聲，阿箬回神，連忙朝坐在窗邊的人看去。

這兩日天寒，她讓客棧給她弄了個暖手的水袋，牛皮制成的，外面用一個精致的薄薄的棉花套子套上，還算細致的絹布上繡了兩朵淩霄花。

早間阿箬牽著寒熄坐在窗邊賞外面的雨景與窗臺上的兩朵紅梅時，覺著他的手略有寒意，便將暖手袋塞在了他的懷中，讓他兩手捂著。

此時那暖水袋從寒熄的膝蓋順著衣擺滾了下來，咕嚕嚕幾圈停在了他與阿箬的中央。

阿箬放下勺子起身走過去，再看寒熄，卻見他的眼神一直落在緊閉的門上，不再如往常一般看著她。阿箬心中不解，亦有些警惕地也盯著那門兒看了好一會兒，才聽到寒熄的一聲：“阿箬。”

阿箬回眸，認真問道：“是有何不妥嗎？神明大人。”

寒熄落在她臉上的目光，仍不算多輕松，那雙好看的眉頭分明沒皺起，可就是讓人覺著他不太高興。

阿箬抿嘴，像是聽訓的孩子般捧著暖手袋，站得筆直。

寒熄像是在認真打量她的面容，端正放在雙膝上的手指卻悄悄動了動，阿箬不敢長時間盯著他的臉看，便只能挪開視線四處亂掃，一不留神便掃到了寒熄右手的食指輕輕敲擊著腿面。

她覺得有些新奇，這幾日寒熄很少有多餘的動作，他的每一聲“阿箬”必是有所訴求。

可這一次的阿箬，她沒太聽懂，那一根纖白的手指有節奏地敲擊著，一下又一下，仿若撞上了她的心頭，她也不是很懂。

餘光裏的一抹紅色消失，阿箬微微一怔，稍側頭朝窗臺上看去。開了幾日的梅花不知何時雕謝了，暗紅的花瓣落在了青苔滿布的花盆裏，枯瘦的枝丫又變回了光禿禿的。

阿箬盯著那一盆花，再看向眼神幽幽的寒熄。

阿箬朝寒熄湊近些，只能在心裏告知自己，寒熄沒了神智，便當他是不會開口說話的孩子，好生哄著，總能撫順他的心。

她捏緊手裏的暖手袋，十指用力到暖手袋在她的手裏變形，即便想得再通透，可在阿箬的心裏，仍然無法真將寒熄看做小孩兒，她不敢如此褻瀆他。

即使神智尚未恢覆，神明大人仍是她不可垂眸，只得仰望的存在。

阿箬走到寒熄面前後蹲下，幾乎成單膝跪地的姿態，她昂首去看寒熄的臉。這個角度倒是頗為熟悉，很多年前她便是這樣，總須得擡頭去望對方。

但此刻她與寒熄的距離，比起當年近了太多太多。過去的她何曾想過，自己有朝一日能觸碰寒熄的手，甚至若她再膽大點兒，還能觸碰到他身上的其他地方。

“是您有哪裏不舒服嗎？神明大人？”阿箬記得，前幾日他們剛來煊城時，寒熄的身體疲憊過，才入房間便沈沈地將他的頭靠在她的肩上。

既然不是門有問題，那多半便是他有問題了。

阿箬知道自己說話，他應是聽不懂的，便放柔了語調，放緩了聲音，連帶著一些手勢動作，一點點想要寒熄能看懂她的意思。

她將雙手於胸前放平，臉頰側靠在手肘處，輕聲問：“是想睡一覺嗎？”

寒熄靠在太師椅上，一雙眼一瞬不移地盯著她。阿箬又想起桌上那碗素菜餃子，雖說寒熄曾告訴她神仙都是不用吃喝的，可畢竟今時不同往日，說不定呢？

於是阿箬又一手做碗狀，一手伸出兩根手指做筷子，擺出一吃飯的姿勢，睜圓了鹿眸，滿眼寫著詢問：“還是，你想吃飯？”

她的動作間，袖擺總是會掃上寒熄的膝蓋，偶爾掃過他的指尖。

她做出那些誇張的表情，姿勢，說話拉長語調的模樣，與平時有些精明的阿箬一點兒也不一樣，古怪，又好玩兒。

寒熄靠著的姿態都放松了不少，看向她的眼神也多了些別樣情緒在裏頭，那雙劍眉舒展，一瞬把阿箬看迷糊了。好像過去的他便喜歡這樣居高臨下地看她，有點兒瞧她出醜的戲弄，實則還有些溫柔的寵溺。

這兩種眼神，分明是矛盾的。

阿箬楞神的片刻，濃郁的梅花香味兒順著窗外的風飄了進來，她的右手還伸出兩根做筷子的手指，忽覺這一陣風中飄了幾點雨落在臉上，便朝窗前看去。

入目所見，叫阿箬呆住了。

那一盆謝了兩朵花的盆梅，光禿禿的枝丫上不知何時長滿了紅花，一朵朵密集地擠在了同一個枝丫分叉處。小小的盆梅上不堪重負地盛放數十上百朵花兒來，脆弱的花瓣與花蕊在風中顫顫，難怪那陣風這麽香。

阿箬猛然站起，以為自己眼花了，揉了揉眼睛再去看，花兒依舊在，甚至那些成堆成簇的花兒裏，還有幾朵花骨朵兒爭先恐後地綻放開來。

阿箬捧起盆梅轉身對著寒熄，她有些驚喜地想要讓寒熄也看一看這神奇的一幕，一回眸卻對上了他略微帶笑的溫和目光，一掃先前的陰霾。這一瞬阿箬耳尖燒紅了起來，再低頭看向懷裏的花兒，滿鼻息的濃郁甜香。

他又變回了溫溫柔柔的模樣，淺淺笑意對著她，姿態有些慵懶地靠在太師椅上，低啞的嗓音喊了聲：“阿箬。”

阿箬的腦子轟地一聲，突然就糊塗了起來，她無法思考，腦海中只有寒熄的面容和聲音不斷重覆徘徊。

放下花盆，她撿起暖手袋拍幹凈，倒掉裏面的冷水，換了熱水重新放在了寒熄的膝蓋上，再扭身坐在桌旁，去吃那碗快要冷了的素菜餃子。

餃子吃完，阿箬的理智也逐漸回歸了，她在這一刻格外聰慧，大膽猜測，那盆花兒……應是寒熄開的。

上午才停了一個時辰的雨，過了午時又淅淅瀝瀝地下了起來，如夏季般陰晴不定。

反季節非常態，紫林軍冒著大雨在主街上列隊，一條紫色的長龍中有兩家尋常百姓帶著孩子瑟瑟發抖地站在其中，一家是前兩天客棧門前鬧過的，那小孩兒發了燒，現在還趴在他爹的肩頭難受地直哼哼。

還有一家小孩兒背上多長了一顆痣，便是這般也不放過，凡是有可能的，一並帶走。

寅時，大片烏雲壓境，狂風四卷，天寒地凍中，屋檐上的雨水都被風吹卷了起來，黑暗暗的天像是一塊巨石壓下，直叫人透不過氣來。

阿箬的雙手捧著盆梅的花盆，指腹輕輕撫摸花盆上粗糙的浮雕做工，兩指寬的窗戶縫隙裏，可見不遠處街道上浩蕩的隊形。

誰也沒想到今年冬至會是這般惡劣的天氣，紫林軍整裝待發，又有些退縮之意，若冒雨前行，恐怕要不了幾日便有人要病倒了。

風雨阻路，領頭人正在猶豫，就在此時，遠方一陣馬蹄聲疾馳而來。

來者是一位駐守煊城多年的將士，他騎在高大的馬背上，手中舉著一面翼國的旗幟，踏雨而來，聲音洪亮，清晰地穿過了大半條街道。

阿箬的手指一頓，從這陰雨天便壓上心頭的巨石終是將她的心臟碾了碾，不詳的預感應驗。

她低頭看了一眼指尖，那裏在方才穿透街道的傳報聲中，被花盆浮雕上沒磨平的邊角刺破，一粒血珠凝了出來。

“阿箬。”坐在阿箬身邊的寒熄也看見了。

盆梅簌簌落了幾朵，在阿箬的傷口愈合，血珠化成了一滴水順著指尖滑下時，落花也停了。

街道外，隨著密集的雨滴敲打屋檐與地面的聲音，傳來的還有戰爭的噩耗。

“緊閉城門！敵軍兵臨城外，速速緊閉城門！”

正欲離開的紫林軍聽聞此訓，有些年輕的頓時慌了起來。說到底他們都是京都的兵，哪怕個個兒家世顯赫看上去再威風，也都沒經歷過真正的戰爭，若打起仗來，必然不是這些駐守邊境將士的對手。

未到晚間天色便已昏暗，原以為紫林軍一走便能解封的煊城，再度陷入了另一重危機之中。

煊城幾乎年年都有打仗，總受澧國的侵擾，城中留下來的百姓早已習慣了戰爭，見怪不怪地尋人脈打聽消息。

翼國攻打澧國，連連勝仗，不可能這麽快便被澧國打了回來。

小二有親戚便是守城衛兵，天方黑就帶著消息回來。

客棧掌櫃的與幾個打雜地坐在一起，東裏荼蘼也有些惶惶地帶著白一坐在一樓堂內的角落，聽了一耳朵煊城現況。

小二道：“我都打聽出來了，不是澧國！是東車國和西牛國那些邊野小國，各國齊聚兵力，率兵多人攻至咱們城下！”

東裏荼蘼聽到這句話，握著杯盞的手略微一顫，杯裏的熱水撒了出來，很快就燙紅了皮膚。

“這些小國近些年不是安分得很嗎？怎這個時候與我們打起仗來了？趁著咱們與澧國打仗，便將兵器對準了咱們的後方，可真夠陰險的！”

“澧國新帝好戰誰不知曉？他們今日來打我們，來日便會與澧國反目成仇！”

“當真可恨！”

一句句話直戳東裏荼蘼的心口，她帷帽下的臉已是慘白。

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