客棧有一方簡單的小院, 笤帚拖把等清掃之物就放在小院的角落裏，院內種了兩棵桃樹，這個季節桃枝光禿禿的, 上面因雨綴滿了水珠。

廚房與牲棚在小院拐角, 那面拐角的墻上還爬了一些不知是何花種的枯藤，要等開春了才能開出花兒來。

阿箬隨白一到小院時，回頭看了一眼身後這面墻。

這墻是客棧的墻壁, 兩側用木樁子支起了半截長廊, 上面茅草蓋上, 雨水順著草尖落下，瞧著像是給打雜的夏日裏避暑納涼所用，因著現在是冬天, 四處竄風, 故而無人過來。

阿箬與白一兩人站在那茅草廊下，一人低著頭看向面前水窪中雨滴落下濺開的漣漪，一人的心思卻順著桃枝所指的方向飄向二樓。

兩人之間有些距離, 大約四、五步，與以往大不相同了。

白一看了水窪, 又看了不遠處飄搖的墨綠色裙擺, 記憶回到三百多年前的某天，他也看見過阿箬穿著一身暗綠色的衣衫。她跟在何桑爺爺身後曬藥，裙擺上濺了幾點泥, 拼湊在一起像是梅花的形狀, 白一之所以看得那麽清楚, 是因為他離她很近, 近到只要一擡手便可以牽住她的袖子。

如今他們之間相距, 又何止這幾步路呢。

白一覺得阿箬看他的眼神變了, 是從今早吃包子開始。

多年前他懼怕過阿箬，也怕自己會與其他歲雨寨的人一樣，遲早有一天慘死於她的手中。少不知事時躲躲藏藏，吃過許多苦頭，後來不再畏懼死亡，卻也找不到可以真心相待的人了。

前幾日小鎮街頭相逢，他與阿箬隔得很遠，可那時他們尚未如此生疏，似是在彼此內心深處，對方依舊與過去沒有多少更改，可事實並非如此。

早間那小孩兒被紫林軍抓住時，他們都心知肚明身披紫色披風盔甲的軍隊到底是來找誰的。白一關上了窗，他與過去的選擇終是不同，他有其他更在意的東西，那些東西在他眼裏遠比不認識的一條人命要重。

他以為這三百多年來，阿箬也變了，可關上門後沒多久，他聽到了幼童哭聲中，夾著阿箬的一聲“趙軍爺”，那一瞬間白一站在窗後渾身顫栗，豁然明白，阿箬只是看上去變了，她的心到底是他們這群人中，最堅守的那個。

她能為了一個不認識的小孩兒惹上麻煩的軍隊，正如她當年能因為看他可憐，撿起一根枯枝便朝欺辱他的人揮去。

早間阿箬看了他兩眼，那兩眼已經不再將他當做過去的白一看待了。

縱使他的容貌未變，內裏的靈魂也被這三百多年磨成了另一幅模樣。

白一並未沈默很久，他只是在考慮，自己到底要不要跨出這幾步朝阿箬靠近一些，他想和阿箬靠近的，但到底鼓了幾回勇氣也沒敢踏出這一步了。

“我是從皇宮裏出來的。”白一開口，向阿箬解釋緣由：“翼國的皇宮雕梁畫棟，但每一座宮殿都是一個牢籠。我以前為了躲你，給自己找了最牢不可破牢籠，曾慶幸自己在那裏吃喝無憂，也不用擔心有朝一日會被你找到、喪命。”

“既如此，你為何又要出皇城？為何不願與紫林軍回去？”阿箬問他。

白一捏緊小小的拳頭，發出一聲苦澀的笑：“因為我已經不怕死了，也有了比死，更怕的東西。”

白一道：“這些年我沒特地打聽，但我想歲雨寨的人從那之後，或多或少都有些不尋常的能力了，我也一樣的……阿箬姐姐，我所說的話，一旦堅定了信念便能成真。”

阿箬眼睫微顫，白一繼續道：“就像是神明的許諾，哪些話能說，哪些話不能說，我心裏都有分寸，可為了生存，我仍會開口去說一些更改人世軌跡的話，以此換去更好的生活，更高的對待。”

若他想隨紫林軍回去皇城，這回大約那老皇帝都能跪在他的面前，讓他稱為天下至尊。

翼國一直沒有對外宣說，皇城中有一處禁地，名義上是幾百年前翼國開國皇帝於宮中所尋風水寶地而建的聖宮龍殿，為祈禱國泰民安所用，實則那偌大的宮殿裏，僅住著一個小孩兒罷了。

白一因身背玄武，他所住的地方也叫玄武宮，他是僅皇親知曉的國師，翼國大大小小的事，皇帝都要費心去他那裏過問。

白一有時不願說，有時卻必須說，他像是一個預言家，只要是他脫口而出的話，不論翼國的皇帝如何造作，最後都會因為某些天時地利而應驗，他們更將他奉若神明，可因此白一更加不願開口了。

他故弄玄虛，若是一般大小的事，他便裝睡打坐，要是涉及諸國大事，他便說兩句好話，破壞世間原有的平衡。

他這一生，因開口說話，更改了許多人的命數，東裏荼蘼是其一。

當年翼國欲開疆擴土，因有白一“預言”在先，翼國與邊野諸國一戰，兵力人力損失極小，而邊野諸國付出慘重代價，紛紛撤兵，俯首稱臣。

當時皇帝問他如何才能穩固這些小國，讓他們每年進最好的朝貢，白一說，小國皇帝亦有子嗣，可讓他們每國都送一名皇嗣來翼國為質，以此為挾。

東車國當時只有一名公主，不曾有皇子，可翼國要定，他們也只能將東裏荼蘼交出。

五歲的東裏荼蘼帶著一個東車國的宮女，身上披著她母親親繡的花裙，上面有兩只烏目鳥，祈禱她到了翼國能平安喜樂。

東裏荼蘼哪兒知自己是去當質子的，只聽她母親哄說去翼國玩兒幾日，因那宮女是從小陪著她長大，為她乳娘之女，所以東裏荼蘼哭了一會兒也就放心了。

翼國皇帝為人狹隘，為了能彰顯勝仗威風，那些邊野小國的皇子與當中唯一一個公主，是當著翼國百姓的面，如同被戲耍的猴般，一個個擡進了皇宮裏早早為他們備好的院落，也是銅墻鐵壁的牢籠。

東裏荼蘼當時還小，她也聽不懂翼國話，看到百姓圍觀，對他們指指點點，還以為是翼國歡迎她的到來。她伸出小手，臉上掛著笑，傻子一般與旁人招呼，沒看見身後宮女偷偷抹淚。

那是白一第一次見到東裏荼蘼的模樣，她與他的外形看上去一般大，身上穿著好看的異國花裙，上面繡著的鳥雀身上羽毛五彩斑斕，唯有一雙眼睛是烏黑的，她的發上掛滿了珍珠大小的紅藍瑪瑙，一雙圓眼充滿了驚喜與好奇。

白一站在皇城墻上，披著暗藍色的錦袍，身後站定的是玄底龍袍的皇帝，皇帝自滿的笑聲，與百姓那一聲聲極盡輕浮傲慢的辱罵，成了東裏荼蘼笑盈盈入宮的配樂，極其諷刺。

白一這一生，因為所言成真這件事，害了許多人家破人亡，可他住在皇宮裏，每日看見那些錦衣華服臉上洋溢著笑容的不同人物，便謊騙自己，他至少讓翼國的百姓過上了更好的生活。但曾因他的一句話而徹底更改人生的人從此就在他的面前，他便再也不能欺騙自己了。

東裏荼蘼因是唯一一名公主，不能與其他皇子同住，又因她自幼相貌出眾，皇帝似乎起了別樣心思，便將她單獨安排了一個院落。那小院就在白一所住宮殿的後方，他上玄武宮的觀星臺便能看盡小院裏發生的一切。

初來皇宮的東裏荼蘼還未褪去天真，欣喜地與她的宮女說她從未見過這樣大的宮殿，也從未見過這麽多人，她的小院裏種了許多花，叫不出名字，味道很香，她很喜歡。

她除了不能離開小院太遠，其他吃喝住都沒什麽好埋怨的。

皇帝偶爾也來觀星臺看她，彼時白一就在旁邊，能清晰地看見皇帝臉上戲謔又隱晦的笑容，像是提前看中了一顆青桃，只等她循循成熟。

皇帝對她還有興趣，所以東裏荼蘼在皇宮裏的日子還算好過，但沒過多久大選，入宮的美人多了，皇帝便將她拋到腦後，若沒人提起，他也不會再記起這個人。

皇宮裏往日對東裏荼蘼恭維的，也懶得再做表面功夫，他們倒是不敢真欺負到一個公主的頭上，誰知哪日皇帝是否會心血來潮，便將一些氣撒在了東裏荼蘼的宮女身上。

那宮女隨她長大，猶如她的親姐，一開始身上也只是破了些，青了些，宮女總騙她說是不小心磕碰到的。後來有一日宮女披頭散發衣衫不整地從外跑回了院落，遇見東裏荼蘼也只是短暫停頓，隨後奔進屋內大哭了起來。

白一見慣了這宮裏骯臟的一面，所有浮華奢侈的是主人所享，那些最卑微的宮女太監之間，見不得人的交易數不勝數，見不得人的手段屢見不鮮。

宮女起初是被一個人欺負，後來是不止一個人欺負，再到後來，是不止一個人同時欺負她。

她愈發不說話了，整日渾渾噩噩，有時也忘了給東裏荼蘼準備飯菜。

那段時間東裏荼蘼很難過，她語言不通，發現周圍的人也都不對她笑了，餓了一整日再見到宮女回來雙手空空的，便問她怎麽沒有晚飯。她不知自己哪句話戳中了宮女的憤怒，往日待她極好的姐姐竟對她破口大罵，責怪她，怨恨她。

五歲的小姑娘仍是一雙漂亮圓圓的眼，立刻蓄滿了淚珠，她委屈地哭了起來。

白一聽見哭聲便去了觀星臺，他看見東裏荼蘼一人站在月色花叢中，手腕上佩戴著東車國的首飾，可身上的衣裳已經換成了翼國的裝束，唯有她與翼國人完全不同的五官，讓她顯得與這裏格格不入。

她哭夠了便去生火，因不會生火煮米，燙紅了雙手，也燒掉了一截頭發，但好歹將飯煮熟了。

東裏荼蘼帶著熱騰騰的飯去找宮女時，那宮女正呆楞地坐在桌邊不知想些什麽，東裏荼蘼討好地把飯分給她，她還喊她姐姐，用家鄉話說，如果她在這裏玩兒得不高興了，那他們回家就好了。

反正出東車國前，母後告訴她她是來玩兒的，說不定她向翼國皇帝提一句她們想回家了，皇帝便會安排人送他們回去，又或者叫父王母後差人來接她們。

宮女看著那一碗飯，哭著對東裏荼蘼道歉，東裏荼蘼以為她的道歉，是因為她心情不好罵了自己一頓，還很大方地表示自己已經不在意了，只要宮女把她的荼蘼花小荷包送給自己就好，她很喜歡那個小荷包。

東裏荼蘼的人生是在翼國想要出戰攻打邊野諸國，而白一說他能輕松勝仗起更改的。

那她的悲劇，便是在這一晚徹底不可逆轉。

她吃了晚飯，安心睡了一夜，次日醒來便看見宮女吊死在屋內，桌案上放著那個東裏荼蘼說她很喜歡的荼蘼花小荷包。

宮女昨夜的那句道歉，不是因為對她發火，而是因為她知道她們可能永遠回不去東車國，而她也不想再堅持下去。

從今往後，偌大翼國皇宮，各種惡意，都需東裏荼蘼自己去面對了。

彼時，她才六歲。

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