大楚邊境安定下來以後，沈嫻和蘇折帶著蘇羨、崔氏也打算離開這裏，趕回京城。

出使隊伍原封不動地護送著一行人走在了回京的途中，穿過荒涼的郊野，繞過連綿起伏的山坡。

那朝南的山坡上，立著一人，久久凝望著隊伍遠去的方向，直到那支隊伍遙遠縹緲得只剩下幾許黑點，像是頃刻就能被風吹散的砂礫。

他方才回過身來，面向著面前的這座孤墳。

墳上的枯草才被清理過，墳前的香燭燃燒痕跡還很新。

他伸手顫顫地撫上墳頭上冰冷堅硬的石頭，沈默許久，已是眼眶濕潤，道：“朕，找了你們許多年。”

山坡擋風的下邊，守著零星幾個人。穆王身著便衣，掖著手，一時有些傷感。他身邊還有兩個同樣身著便衣的粉面太監，時時刻刻擔心著上面的情況，道：“上面風大，皇上他，仔細著涼啊。”

穆王嘆息道：“由著他去吧。”

“唉，皇上多少年沒這般多愁善感過了啊。”

自從北夏內亂過後，這北夏皇所表現出的便是一副鐵血君王的模樣，哪曾像現在這樣悲傷過。

馬車上，沈嫻問蘇折：“北夏皇與你都說了些什麽？為什麽你一去，他便輕而易舉就撤兵了？”

蘇折看了看她，道：“他想留我在北夏，為他效力。”

“果然，”沈嫻抿唇道，“那個死老頭沒安好心。那他怎麽放你回來了？”

蘇折悠悠道：“不放我回來，你能善罷甘休麽，穆王還在你手裏，我若抵死不從，他不得賠了夫人又折兵，如此不劃算。”

沈嫻想想，覺得也是。

蘇折摟她入懷，下巴抵在她額頭上。沈嫻看不見他容色淡淡，只聽得見他清淺的聲音在耳畔響起：“阿嫻，北夏之危已解，回去以後就要解夜梁之危。”

一行人順利回到京裏時，正是臘月時節，還能趕得上過年。

蘇羨以大皇子的身份回宮，百官自然沒話說。

有蘇羨在人前出現的地方，蘇折便不會與他在一處，以免被旁人拿來做對比。

可即使沒有兩人一同出現做對比，今日見過蘇羨的幾個老臣下班回家的途中，也開始討論起這件事來。

“你們有沒有覺得，大皇子越看越臉熟啊？”

“像秦將軍麽？”另一老臣搖搖頭，捋著胡子道，“我看不太像。”

“我覺著……”又一人若有所思，“是不是有點像帝師啊？”

幾位老臣一頓，繼而幹幹笑道：“哈、哈哈……真會開玩笑，不太可能吧……頂多也是耳濡目染，在氣質上有點像而已……”

沈嫻在宮裏擺了鍋爐吃火鍋，連青舟在外地，沒能趕回來，秦如涼很識時務地找了個借口婉拒進宮，於是就只有沈嫻、蘇折和賀悠。

桌上的火鍋正咕嚕嚕地冒著泡。沈嫻卻是來不及動筷，一張張翻看晦澀枯燥的折子，並聽賀悠回稟這一兩個月來朝中的情況。

百官雖然各司其職，但大楚現今的情況還是很不好。百姓戰後的生活得不到保障，雖然今年多少有些收成，但仍避免不了有些地方有饑荒和雪災。而且馬上開春播種了，沒有糧食種子又是一個問題。

大楚現在面臨的最根本的問題就是——窮。非常窮。

賀悠道：“巧婦難為無米之炊，沒錢啥事兒也辦不了。大學士，你能有好的辦法搞到錢不？”

彼時沈嫻看奏折，蘇折正給她布菜，聞言淡淡道：“明日把連青舟召回，看看還能不能從他身上搜刮點出來。”

賀悠抽了抽嘴角：“人好歹也是你學生，你這樣把人薅幹凈了合適麽。”

沈嫻一手拍桌，正色道：“大不了我去借。問問看北夏和夜梁，肯不肯借點錢給我救救急。”

賀悠：“……哪有一國之君去借錢的道理。”

蘇折揚了揚眉梢，道：“你才把北夏皇惹了，轉頭就去借錢，會不會不合適？”

“有啥不合適，此一時彼一時，”沈嫻道，“要帶著我大楚的百姓脫貧致富，需得臉皮夠厚。反正大楚這口鍋快揭不開了，就得往外想辦法。”

於是沈嫻以國君的名義，向北夏和夜梁兩國借錢。

北夏給與的回答大致是——你不是很能耐嗎，有本事自己想辦法啊！

夜梁給與的回答大致是——契約上的兩座城池我還沒問你要呢，你倒先找夜梁借錢了，不是不幫，主要是夜梁也很窮啊！

說起來，沈嫻好記得蘇折跟夜梁擬了契約，按照契約上的內容，大楚還得再割讓兩座城給夜梁。

但是現在夜梁遲遲不提出這條件，沈嫻可沒認為夜梁是好心地不想要了。

此時夜梁皇在夜梁皇宮裏依然過著他奢靡豪華的生活，要說借錢，一點都拿不出來那也是不可能的。

他還是頭一回聽說一國皇帝要靠借錢度日的。

可他又怎麽可能會借錢給別國讓別國去發展國力呢，這根本不符合利己利國主義的原則嘛。

要讓那大楚女皇急得跳腳才好看。

繼而夜梁皇發現，兩國較量，好像比打仗有趣的事情多的是。

而六皇子就比較著急了。反正他是很想盡快去大楚看一看那位新登基的女皇的。

離上次一別，已經一年了。

這六皇子依然一副天真無害的臉孔，只不過性子卻是沈穩了許多。這一年裏，那些陰謀詭論沒少學，還習了一身拳法本事，等來日他到了大楚，才可以自保無虞。

六皇子身體底子結實了，骨骼也長開，身形略有些高高大大。

這六皇子是打定主意要進大楚了，並且他心裏日覆一日地生根發芽，他竟有些想見那個女人。

在政事上，姜還是老的辣。但六皇子也自有他的一番見解，不可小覷。

六皇子便問夜梁皇：“現在大楚平定了，女皇也已經登基了，父皇不借錢這個可以理解，但為何遲遲不向大楚要那兩座城池？”

夜梁皇道：“你小子，還嫩著呢。這會兒要那兩座城幹啥，要來也是倆爛攤子，倒不如等大楚把那兩城給經營好的時候，再向他們要也不遲。”

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