夏目和貓咪老師本來都已經準備回去了，卻冷不丁地被詣泉攔住。它左右探了探腦袋，用力猛嗅了幾大口氣，然後確信般地用力點了點頭：“沒錯，你就是玲子！”

然而這話才剛一說出口，它突然又沒底氣了，縮了縮腦袋，又幾分羞怯的模樣，小聲嘟噥了一句什麽，不過沒人聽得清。

“每個妖怪都會把夏目認錯啊。”貓咪老師舔舔爪子又揉揉臉，“你是來找夏目歸還友人帳中的名字嗎？”

詣泉困惑地歪了歪腦袋，滿眼不解：“友人帳是什麽？我只想來找玲子而已。”

夏目蹲下身，輕撫著詣泉頭頂的一層柔軟薄羽。詣泉親昵地在他掌心中蹭了好幾下，愜意得連眼睛都瞇起來了。

“真的是友善又親切的氣息吶，和日記裏說的一樣……”它自言自語般嘀咕著。

“很抱歉。”夏目覺得再誤會下去可就不好了，急忙解釋道，“我不是玲子。我叫夏目貴志，是玲子的外孫。”

詣泉的小腦袋頓了一下，它更用力地聞了聞，困惑卻更深了，有些不確定地後退了極小步，上下打量夏目幾眼，總覺得自己沒可能記錯玲子的相貌。

它急忙背過身去，不知從哪兒掏出了一張陳舊泛黃的小紙片。紙上畫了張人臉，不過時間已久，鉛筆勾勒出的外形已經有點模糊不清了。詣泉看看紙上的人臉，有扭頭看了看夏目，這動作它重覆了好幾回，然而看上去還是很困惑。

“可你和玲子一模一樣啊……”它有幾分委屈。

“他們長得比較像罷了。”理完了胡須的貓咪老師極好心地說道，“玲子已經去世了。”

“啊……”詣泉手上的紙險些落在地上，它的雙眼睜得奇大，卻看不透貓咪老師的話了，“怎麽會……”

詣泉沈默了好久頹然癱坐在地，高草差點將它完全遮住。它用翅膀掩住腦袋，似乎是哭起來了。它身上的火焰猛然撲簌了幾下，險些熄滅。

這種時刻，夏目也總是很難過的，盡管說出事實的人並不是他，但愧疚感卻不會減弱。他小心翼翼地走近詣泉，沒有打擾到它。他本想摸摸它，用笨拙的言語安慰它，可一時也想不出該說些什麽才好，只好靜靜在旁陪著。

哪怕夏目放輕了腳步，詣泉也知道他靠過來了，因為那奇妙的溫暖氣息正環繞著它。

“我應該知道的，人類是生命歷程短暫的種族……”它的聲音有些許沙啞，斷斷續續的，帶著夏目未曾聽過的悲痛，“我就是想和她說，我沒忘了她……我還想和她再一起玩……”

貓咪老師踱步過來，把詣泉的這幾句話聽得一清二楚，於是便不免生了些許疑惑。

“餵，小鳥。你不是才五歲嗎，怎麽會認得玲子？”

“我說的是從這個輪回算起，我五歲。認識玲子是上……上個輪回前的事情了……”說這話時，詣泉也沒有擡頭，依舊龜縮著，不過聲音聽上去倒是更有中氣了。

貓咪老師了然般點了點頭，想起鳳凰確實使有涅槃這一說。

詣泉慢慢地垂下翅膀，滿目頹然，淚水都把臉頰下的那一大片羽毛打濕了。它用翅膀擦了擦，不過也只是把羽毛揉亂了而已。

“你們知道嗎？鳳凰的生命周期是一百年，和人類很像。到了衰老致死的時候，就會涅槃重生，化作一個小小的蛋，繼續下一個百年的生命，所以鳳凰不會死。”在詣泉說話時，其他人都圍過來了，靜靜聽他繼續說下去，“總而言之，在將死之際，鳳凰就會涅槃，但記憶並不會全部保存，相當於變了個身份一樣。”

天快暗下了，詣泉看著天邊那朵異常厚重的雲，猛然想起與玲子相遇的那日，天邊也墜著這樣的一朵雲。

“玲子和我搭話的時候，距離我下一次涅槃已經很近了……”

垂垂老矣的鳳凰臥在枝頭，倒數自己僅剩的時日，卻無太多悲傷或是不舍。這是無趣且無能的一百年，忘記了也很好。至於下一回該怎麽活，不是現在應該考慮的問題，只要今晚的風足夠愜意，周圍也足夠安靜，那就很好。

詣泉覺得今天是很舒服的一天，如果下一秒自己立足的這根樹枝沒被一個死小孩晃來晃去，那就更加好了。

“哇，你長得真漂亮。”那死小孩說，“你是什麽妖怪？”

詣泉低頭看了眼自己，滿身羽毛早幾年的時候就已經變得暗淡無光了，莫說流光溢彩，現在就連浮動在羽毛上的流火都快不見蹤跡了。它這樣一幅醜陋模樣，是無論如何都沒辦法和“漂亮”這種詞搭不上邊的，怕不是那死小孩在故意拐著彎地罵他。

詣泉抖抖羽毛，心裏難免有點不爽，但還是故作威嚴，居高臨下地往下一睨，把鳳凰的高傲表現得淋漓盡致。

這一睨它才發現，原來不是個死小孩，是個姑娘。

詣泉老臉一紅，不過裝模作樣的架勢倒是沒改。

“哪兒來的不知禮的家夥？快走開，莫來煩我！”

說著，還揚起了周身的火焰，試圖把她嚇跑，不過沒有什麽用。

“你到底是什麽妖怪？我從來沒見過像你這樣的大鳥！”她很興奮的樣子。

詣泉不太想理她，雖說這是個小姑娘，不好朝她發脾氣，不過躲還是躲得過的。它急忙飛到另一顆樹上，以為總算能清凈地等待終焉來臨，結果她又追上來了。無論它逃到哪裏，她都能輕松追上，還嘰嘰喳喳追問了一路。

“你這小孩……”詣泉想朝她噴火，理智讓他停嘴，繼續扮演高傲的模樣，“話說起來，你怎麽能看見妖怪？難道是除妖師的後代？”

“天生的，和除妖師沒關系。”她揚起笑容，答得爽快，“你呢？我都已經回答了你的問題，你也該回答我的問題了吧。我都問了好多次了。”

詣泉覺得自己好像掉進了坑裏——這坑還是它自己掘的。它別開頭，冷冷回了句：“是鳳凰。”

“真的嗎？”她看起來很驚訝地樣子，“我叫玲子，你呢？”

又要被迫回答問題了。詣泉“嘁”了一聲，執著地不樂意開口，直到被玲子催促了好幾回，才不情不願地回答了。

“奇怪的名字。”

沒想到回答了還要被評頭論足。要不是已經沒有了年輕時的活力，詣泉絕對會大鬧一場。

“要怎麽寫呢？”她又問。

“你問題怎麽這麽多？”詣泉不耐煩地回道，“不知道，我又不認識字。不過，‘詣’是‘初詣’的‘詣’，‘泉’是‘泉水’的‘泉’，明白了嗎？”

玲子用手拖著腦袋，好奇地看著它：“那我教你識字吧！學會了以後，可是會有很多樂趣的哦。”

詣泉一怔，“識字”這個全新的概念蹦入了大腦。它確實沒有考慮過這件事——或許真的很有趣也不一定。

但冷靜下來後，它覺得自己還是別這樣做比較好。馬上就要涅槃了，沒必要再忙忙碌碌，也不必徒增更多回憶。

不過這些話不適合說出口，它便故作憤怒道：“愚蠢的人類啊，竟然敢這樣冒犯我！”

“所以你為什麽不學啊？”

無論怎樣的偽裝和假象，在她眼前都會分崩離析。

詣泉猶豫了一下，告訴玲子，自己馬上就會涅槃。等到新的輪回結束，它就不會再記得夏目玲子何許人也。玲子教給它的字不會忘卻，但學習的過程、教習的人，這些記憶卻是一丁點都不會留下。

“那有什麽要緊的？”她大剌剌笑著，滿不在意的說，“我可以和變小了的你繼續玩啊。”

這一句話洗刷盡了這一百年的倦怠和懶惰，詣泉鬼使神差般地點了點頭。

涅槃後，它會忘了所有人，於是所有人便也忘了它。但現在，它似乎可以被銘記了。

玲子是個嚴格的小老師，詣泉是個勤奮的老學生。只是玲子老師時常夾帶私貨，也經常忘記自己的身份，總是同它喋喋不休說著日常的事情，也喜歡爬上它的梧桐樹。詣泉時常想，要不是自己足夠努力，大概只能原地踏步了。

學了一段時日後，詣泉小有所成，於是它在日記本上寫下了一句話。

——八原的玲子說，涅槃後她也會繼續和我一起做朋友，所以我一定不能忘記她。

它還想繼續學下去，但它沒有時間了。庸庸碌碌的這一生，即將走向盡頭。

害怕忘卻年齡，因而每逢涅槃之際，詣泉會在棲息的那顆梧桐樹上刻下一道深深的印記。現在，它要劃下第十二道了。

將已然變鈍的爪子刺入樹皮，詣泉猶豫了。

這一百年糊糊塗塗地過去，它從沒有感嘆過哪一刻是美好的，也不曾覺得有什麽值得紀念。已經整一千兩百年了，在此之前它從未回憶過曾經，沒有期望過未來，也沒有珍惜過現在；不會去彌補錯誤，不會去嘗試新事物——因為以後還能彌補，以後還能體驗。

它突然不想劃下這一百年的終點了，它不停不停地想著，如果能再活下去就好了，如果能繼續和玲子學識字就好了，如果能不忘記就好了——如果更早地珍惜每一刻，那該多好。哪怕沒有永生，哪怕明日就會死亡，詣泉也不想再囿於循環往覆的重來中了。

就只拼盡全力地活一次，一次就好。

但那焚身的烈火已經爬上了每一寸羽毛。

已經沒有嗚呼嘆息的時間了。

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