早餐最後在一種略顯沈重的氛圍中結束了, 居民們各自散開，開始了新一天的生活。

“現在我們的星艦正處於內憂外患的境地，”唐叫有意無意地賣弄了一下自己新學的詞語, “邊境要提防蟲族的進攻, 而城市則經受著□□的折磨。”

“幹活呢，專心點。”陳侃站在另一頭叫了起來。她們正在把堆放在四號樓裏的機甲部件搬到外面的空地上。

本來這應該是由艾德修幹的, 因為他的手沒法用力，所以就由唐叫代勞了。

兩人將最後一個部位也搬了出來。

許久不曾見過天日的青綠色甲殼在虛擬的陽光下閃耀著晃眼的光澤。

“動力爐的問題已經解決了嗎？”唐叫指著鳥籠裝的胸腔部分，胸腔底部有一個圓形的空洞，本來是用於保護蟲族的臟器的，掏空之後剛好可以放置動力爐。

陳侃撇著嘴看了一眼艾德修, 才對唐叫說：“你家那位小保姆改變主意了, 因為我們一時半會兒也想不出激活A級核心的辦法, 而且近距離接觸A級核心對身體也不好，所以打算先試做一架老式能源的, 那就簡單了, 天知道我在部隊的時候做過多少那玩意兒。”

“可是——”唐叫抓了一下頭發, 怎麽才過了一個晚上, 就和之前說的不一樣了呢，總覺得放著一顆好好的A級核心不用很浪費。

“哈……這事兒你得跟艾德說去，是他執意要這麽改的。”陳侃像是猜到了她的心思, 搶在前面把話先說了, “昨天晚上他在我那兒爭了半天, 我算是服了他了。”

唐叫轉過頭，艾德修正在放置動力爐的那個空洞外殼上用筆標記著什麽。她走過去, 看到那一片粗糙的骨骼上被寫滿了各種歪歪扭扭的字符。這是因為手傷的手沒法很自如地控制力道。

“為什麽要換掉A級核心？”唐叫在一旁默默看了一會兒才出聲。她心裏對此有一個模糊的猜測, 但又怕是自我意識過剩——直到昨天, 陳侃和艾德修都在思考怎樣才能讓A級核心發揮出動力爐的功能，可今天他們就放棄了這個計劃，她覺得自己和那顆核心之間莫名其妙的感應可能對計劃的變更起到了重要的影響。

黑發的青年早就意識到身後有人，沒有一驚一乍，他一邊計算著能量的出入功率，一邊回答：“因為沒那麽多時間去考慮激活A級核心的事了，就像你剛才說的那樣，現在我們正處於內憂外患的境地，大戰隨時都有可能爆發。我、我們沒辦法繼續等了。”

陳侃挑了一下眉，對他的這個理由不置可否。

唐叫將手背在身後，十指反向扣在一起，她遲疑了片刻，說：“你們就沒考慮過用我來激活核心嗎？昨天你們不是都看見了，我可以讓那顆核心產生反應。”

“當然想過，”陳侃一聽，眼睛亮了起來，雙手握住唐叫的肩膀，激動地說，“我有預感，你會是我們在這項研究上能夠取得突破的關鍵，如果你願意幫忙的話——”

然而這時候，一個突兀的聲音響了起來：“前輩！”

陳侃縮了一下腦袋，連唐叫也被嚇了一跳，她從沒聽過艾德修用這種口吻說話。一種嚴厲的，焦躁的，但又不容置疑的口吻。

“我已經說過了，不行。”青年垂下了握筆的手，“這可是拿活生生的人命去冒險。我們都不知道會有什麽後果，更不知道我們究竟能否承受得了那種後果，我沒辦法同意。”

唐叫無意識地摸了摸自己兩側的肋骨，聲音放得低了些：“可是我覺得，這說不定會成為解開我身上秘密的契機。”她看上去有點像在示弱，但說話的內容表示她依然沒有放棄。

“我也不同意。”

一個威嚴的聲音從駕駛艙後面響了起來，讓人一時間產生了機甲自己開口說話的錯覺。

唐叫最先看到站在駕駛艙後面的那個圓潤身影：“師父？”

長著一臉橘紅色胡子的男人從青紫色的甲殼後走了出來：“這一回我站博士生，你們要研究A級核心我沒意見，但不能把我徒弟給搭上，她要是出了什麽岔子，你們拿什麽賠？”

胡一山臉上的表情也是少有的沈重，有一種不容反抗的威勢。

陳侃投降一樣舉起了兩只手：“我認輸！我投降！哎，本來艾德昨晚上已經說服我了，可小叫她自己說願意協助研究的，我這不就，有那麽一點點心動嘛。”

唐叫還想進行最後的嘗試，但就在她正醞釀著要說的話時，葉天意不知從哪躥了出來，身後還跟著一臉慌亂的徐文，突然出現的兩個人將這一帶的凝重空氣一下打碎得稀爛。

“唐叫！知了來信息了！你快看看。”

這句話一下子將唐叫的思緒從A級核心上拉開去了。

她伸手從葉天意手裏接過終端，打開那個帶著紅點的聊天框，一串短促的氣泡飛快地刷了出來，從那些混亂的詞句裏，可以看出發信人正處於一種緊急的狀態中。

“完了。”

“老板被抓了。”

“還有好多懂事。”

“我到出來了。”

“可能馬上也會被紮。”

“不知道該往哪逃。”

“交易的事先暫停！”

“要命！機甲不對也出動了！”

食品廠的老板果然被抓了，令人意外的是知了竟然僥幸逃過一劫，雖然目前依然在東躲西藏，但至少沒被關進大牢。

但是，中庭居然派出了部隊去對付平民？這是瘋了吧？

唐叫立刻發了三個字過去，希望能夠被他看到。

“來邊境。”

她嘆了一口氣，看了一眼已經大致成型的機甲外裝，艾德修說得對，他們對一臺可以投入戰鬥的武裝機甲的需要，比想象得還要迫切。

邊境將要面對的敵人，可能不僅僅是隨時都會進攻的蟲群，還有目前已經失去理智的中庭。

“我知道了。現在已經不是糾結用哪種動力爐的時候了。”她正要把終端扔回葉天意手裏，但想了想又揣回了自己懷中，“據說中庭的機甲部隊已經出動了，為了抓捕平民。”

聽到這句話，眾人都一臉愕然，只有徐文露出了僥幸的表情，他摸著胸口長出一口氣來：“幸好我逃得早。”

艾德修皺了一下眉，突然對徐文說：“城市裏的情況肯定沒你早上說的那麽簡單，你是不是早就意識到了什麽？”

所有人的目光瞬間都集中到了中年男子的身上。徐文像是應激反應一樣，那張和善的面孔突然充滿了驚懼和不安。

艾德修露出了一個抱歉的表情，但並沒有放棄詢問：“你、你不要怕，我只是想了解一下情況。邊境也是這艘星艦的一部分，城裏出現異動的話，邊境並不能保證絕對的安全。”

葉天意聽艾德修這麽說，頓時也跟著緊張了起來，她拉了拉徐文的袖子：“徐文大叔，有什麽情況你別瞞著我們呀，我們現在可是一根繩上的螞蚱，你說了我們也好有個準備。”她還心心念念地想著完成任務之後回到城裏享受榮華富貴，可目前的情況看來，城裏已經不是個能過好日子的地方了。

徐文接連咽了好幾口唾沫，才終於發出了聲音：“其、其實，自從中庭開始管制食物之後，城裏的人，好像都漸漸變得不對頭了，他們不知道是被洗腦了，還是發瘋了，經常對周圍的人表現出攻擊性，甚至會對他們做出捕食一樣的動作。”

“最明顯的就是那些貴族，然後還有保留著體面工作的那些人，反而我周圍這些無業游民看上去倒還正常。”

“可是在食品黑市也被端掉之後，我身邊也出現了精神失常的人。他們看你的眼神，就像是在看食物一樣，太可怕了。雖然他們的癥狀還不嚴重，也沒有傷害過我，但我總覺得我隨時都會被他們吃掉，我實在沒辦法忍受了，就想起了之前在論壇裏看到的帖子。”

“然後我就——逃出來了。我就這麽拋下了這段時間來一起在街頭流浪的兄弟們，一個人逃了出來。”

說完，他愧疚地低下了頭。

葉天意睜大了眼睛：“這些你從來沒有在帖子裏提到過啊，其他人的回覆看上去也沒有那麽嚴重。”

“那時候確實還沒有這麽嚴重，只要躲在避人眼目的地方，就姑且能夠安身，但是一夜之間，我的周圍也變得不再安全，就好像那些古老的僵屍片一樣，突然之間全城的人都變成了僵屍……”

艾德修低頭沈思了一會兒，他意識到，昨天在尋找“殺蟲劑”時想到的那個可能性，說不定已經成真了——蟲族已經成功入侵了這艘星艦，並不這一兩天的事，它們潛伏在這艘星艦中，至少已經有十八年了。

可是為什麽要等這麽久？

蟲族的個體破卵之後，只要三四年就可以達到成熟，而十八年，都已經足夠一個剛出生的人類嬰兒成長為一個獨當一面的青年了。

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