午餐後, 唐叫將菌類成熟的消息告訴了鄰居們，胡一山登時喜上眉梢，當場便決定晚上要好好秀一手, 成盒坦誠地露出了期待的表情。

陳侃則顯得有些好奇。她雖然知道小廢屋邊上的那間泥房子就是用來培養菌類的, 但還從來沒有嘗過食用菌的味道。

眾人之中，惟獨葉天意一副心不在焉的樣子。

“那個, 艾德修。”等居民們各自散開，準備開始下午的工作時，葉天意突然叫住了正要去陳侃小屋的男青年。

艾德修轉過頭看她：“有什麽事嗎？”

葉天意心虛地看著地面：“我就是有些好奇，你們說要做的機甲，現在是什麽進度了？”

最了解情況的其實應該是陳侃, 但既然陳侃已經猜到了她的身份, 也知道她來邊境其實圖謀不軌, 還揚言她要是敢輕舉妄動，就要讓她吃苦頭。她自然不會自己趕著往槍口上撞。

如此一來, 就只能問他們的副工程師了。雖然陳侃已經在提防著她了, 但艾德修對她的態度總體還稱得上友善。

恰好陳侃剛才又說她下午要去一趟邊境森林, 讓艾德修洗完碗之後一個人先去她的木屋繼續昨天的研究。

這對葉天意來說簡直是個千載難逢的好機會。

“為人友善”的艾德修有些別扭地晃了晃捆著樹枝的手臂, 想要擡起一只手扶一下眼鏡，一邊回答道：“各個部位的原型散件已經拼裝好了，接下來的重點在動力爐上。最後應該是在對成品性能進行測試之後, 再為它設計適合的武器裝備。”

“！”聽到動力爐三個字, 葉天意的眼睛頓時亮了亮——要開始著手制作動力爐, 就意味著A級核心上場的時候到了。

“已經開始做了嗎？”她抑制著激動的心情，小心地問道。

“爐身直接借用了蟲族的胸腔, 只需要進行一些小小的改動, 剩下的就是把核心安裝到腔體中, 讓它能夠自主實現能量循環。”艾德修說。

葉天意咽了口唾沫：“我！我能去參觀一下你們的工作成果嗎？”

艾德修在這個時候擡頭看了她一眼，似乎在疑惑她為什麽突然對機甲產生了興趣。

就在這個時候，一個輕快的聲音從兩人背後響了起來：“在說機甲的事嗎？我也要聽！”

是唐叫。

這幾天由於食物充足，獵人們明顯閑了下來，唐叫原本打算在午餐後回屋子裏小憩一番，但是透過窗戶看到自家保姆正在和新鄰居聊天，內心開始不聽使喚地在意起他們談話的內容。

她兩手托頭，靠在窗臺上想了半天，也沒想出來他倆之間能有什麽可以閑聊的話題，於是決定與其在這裏想入非非，不如索性加入其中弄個明白。

結果遠遠地就看到葉天意一臉靦腆地央著自己的同居人，要去看他和陳侃兩個人目前為止的工程進展。

好啊，居然不帶上我。唐叫鼓了一下雙頰，猛地跳到了兩人中間。

艾德修被突然出現的唐叫嚇了一跳，沒有控制好力氣的手猛地打在了自己臉上，把鏡框打得挪了位置。

唐叫湊了過去，幫他戴好了眼鏡。

“沒、沒說什麽！”站在一旁的葉天意慌慌張張地擺了擺手，下意識地想要回避唐叫的問題。

然而讓她萬萬沒想到的是，在唐叫出現之後，剛才還一臉為難的艾德修突然想通了似的，馬上答應了葉天意的請求：“不是說想看我們的進度嗎？那就一起去看看吧。”

葉天意一時間有點恍惚，突然感到有人拍了拍她的肩，側頭一看，唐叫那張陽光明媚的臉就在自己眼前，她彎著眼睛笑著說：“太好了！”

“唔、嗯。”葉天意的回答顯得有些勉強。

唐叫上一次去陳侃小屋的時候，那裏面還只是隨意堆放的各種材料，現在，那些材料已經被有規律地組合起來，形成了優美的設計結構，讓這間小屋看上去像是一座格納庫。

她能夠看出來，豎在最角落裏的那四根各自成對的柱子是機甲的腿部，邊上橫放的稍細一點的柱子是胳膊，還能看得出肋骨結構的鳥籠狀裝置是駕駛艙，剩下的則是各種零碎部件，有用來連接各部位的鉸鏈和關節，也有形狀規整的插槽。

“它會有多高？”唐叫滿臉興奮地左顧右盼，簡直想要把那些部件上所有的細節都認個遍。

“設計的高度是4.97。如果可以的話，我們其實想做得更大一點，那樣就可以裝備功率更強的武器，但是這只蟲族原本的總身高只有4.23，目前的這個高度，是我們能夠通過設計所達到的極限了。”

“這是駕駛艙？我能坐進去試試嗎？”

“嗯。”

得到設計師的首肯之後，唐叫迫不及待地打開了由肋骨構成的艙門，像一條魚一樣滑了進去。

“感覺怎麽樣？會束手束腳的嗎？”艾德修開始詢問用戶體驗。

“很棒，我覺得我可以起飛了！”唐叫大聲地喊道。

而與此同時，和他們一同進入小木屋的葉天意，則被另一個角落裏的東西吸引了目光。

那是一只用蓋子蓋住了開口的水桶。她有一種直覺——那裏面裝著的就是她要找的東西。她像是被什麽東西驅使著一樣，恍恍惚惚地向那個放著水桶的角落走去。

她捂著自己的左胸，企圖平覆心跳，右手則向水桶蓋子緩緩逼近。她輕輕地掀開了蓋子，水桶裏的東西頓時一覽無餘。

一顆嬰兒頭顱大小的渾圓球體正安安靜靜地躺在水桶的底部，它散發著一種無機質的金屬光澤，看上去就像是一顆普通的鐵球。

雖然和她想象中的形象天差地別，但葉天意還是在看到那個球體的一瞬間，就明白過來，這就是傳說中的A級核心。

和那些回收市場裏的低級核心不一樣，這顆渾圓的球體似乎帶有一種力量的磁場，讓人能通過它那種毫無特點的外表一眼就覺察到它的本質。

“不要碰它！”一個讓她覺得陌生的聲音從身後響了起來。

葉天意這才如夢初醒，回過神來，發現那顆金屬色的圓球不知在什麽時候已經被自己揣在了懷裏。

她意識到說話的人是那個總是擼不直舌頭的年輕博士，他剛才的聲音裏面充斥著一種少見的淩厲。似乎是被那個聲音震懾住，她不自覺地松開了手，金屬色的核心啪地掉在了地上，並依靠沒有消耗完的動能向某個隨機的方向滾去。

咕嚕咕嚕咕嚕。

它被經由切削而變得形狀整齊的骨骼攔截，並停止了運動。

葉天意不知所措地看著那個離自己遠去的任務目標。

艾德修松了一口氣，語氣緩和下來：“A級核心會從內部釋放對人體有害的物質到表面，長時間的接觸會對身體造成不可逆轉的損傷。”

“隔著衣服呢？”唐叫從駕駛艙裏鉆了出來，彎著身子打量腳邊的球體。

“嗯，可以。不直接接觸就行。”權威人士給出了肯定的答覆。

唐叫把手縮進袖子，隔著一層薄薄的布料，將核心捧了起來，她看了一眼像個做錯事的小孩一樣臉色發白站在角落的葉天意，安撫道：“不要慌，我這就把它放回去。”

話音剛落，唐叫就覺得有一股震動從胸口由內向外地激蕩開，身上某個不確定的位置開始發熱。

她前不久曾有過這種感覺，就在她被藍色的觸手刺傷的時候！

“艾德修！”她下意識地想要求救，而被她呼喚的那個人，在她開口之前就已經沖到了她的身邊，從她手中，用那雙毫無防護的手奪走了核心，然後以一個並不優雅的拋擲動作，將那顆詭異的球體扔進了水桶。

在核心離開自己雙手的同時，唐叫感覺到一股強烈的壓迫感也隨之遠去，呼吸變得輕松，身體也感到平靜。

“哈……”這難道就是艾德修所說的“對人體有害”嗎？可她明明沒有直接碰到核心啊。唐叫有些困惑地看了看在第一時間沖過來的艾德修。

黑發的青年因為剛才的動作牽連到了受傷的手臂，正齜牙咧嘴地排解疼痛，他張了張嘴，但是在他發出音節之前，就被另一個聲音打斷了思緒。

“剛才那是什麽？”葉天意睜大了眼睛，看了看松了口氣的唐叫，又看了看被物歸原位的核心，心中的疑惑變得越來越強烈。

在唐叫捧起那顆核心的時候，她又一次看到她身上留有疤痕的位置開始發光，光線從並不厚實的衣服底下透了出來，看上去仿佛像是在描摹她肋骨的形狀。

“那究竟是什麽！”在一片沈默之中，在論壇上看到的留言再一次浮現在她腦中，她忍不住擡高了聲音，“你們究竟是什麽？”

唐叫一頭霧水，不知道自己的鄰居究竟是為什麽突然失常，她眨了眨眼：“什麽是什麽？”

葉天意快步走到唐叫身邊，趁她毫無防備，扯住她裏衣的一角往上狠狠一掀。

那些仿佛外顯的骨骼般的疤痕再一次出現在她的眼前，虛擬的日光讓她能看得比夜裏更加清楚。那些疤痕上凹凸不平的並非只有增生的皮肉，還有明顯帶著異質色彩的突起的經絡。

那些經絡一收一舒，仿佛會呼吸一般。

作者有話說：

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