第115章 (1)
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夜色濃得看不見邊際, 盛京城如同沈睡的臣獸，安靜地伏臥在天幕之下，巨獸的心臟處便是皇城, 燈火依舊通明, 無數暗湧蠢蠢欲動。
光祿寺的大廚房煙火繚繞，壽宴菜色從昨天就開始準備。禁軍盔甲鮮明, 列隊走過安靜的宮道。各處宮門緊緊鎖閉, 門吏徹夜不眠，等待晨鼓敲響，迎百官和命婦們入宮朝賀。
城外，京郊大營的士兵踏著夜色沈默地向盛京城進發，總兵匡彥全副盔甲按轡走在最前, 他是顧太後的表兄, 在新近的變動中才剛升任此職。
漆黑的前方突然有低沈語聲打破黑夜：“站住。”
這聲音匡彥超先前聽過, 正想不起是誰, 火把突然點亮，照出馬背上孤零零一個人, 沈浮。
他頭臉上都有未曾愈合的傷口, 看得出是新近受的傷，匡彥超大吃一驚：“沈浮？你不是死了嗎？”
沈浮展開手中黃絹聖旨。他早知道往嶺南流放的路上處處都是殺他的陷阱, 他命龐泗和王琚留下護衛姜知意和念兒，他明面上只帶著胡成出發，暗地裏還有謝洹的一支親衛沿途護衛。
一路上幾次遇險，到昭郡時更被押解的差役推下懸崖，而他趁機假死, 令對手放松警惕, 暗中回京調度。
“匡彥超聽旨。”沈浮開口, 沈穩的調子一如往日，“著即免去匡彥超京營總兵之職，押送刑部，不得有誤。”
火把照耀下禦寶鮮明，黃絹上繡著的龍紋栩栩如生，但他只有一個人。匡彥超刷一聲抽出刀：“沈浮，你竟敢假傳聖旨！來人，立刻殺了他！”
身後跟著的侍衛應聲拔刀，冷光閃耀中，一刀卻將他劈下馬，血流下來模糊了視線，匡彥超氣還沒絕，嘶啞著聲音：“是你！”
侍衛扔掉頭盔，露出一張熟悉的臉，赫然是之前被罷職的總兵杜再思：“不錯，是我。”
手中刀再次落下，匡彥超氣絕身亡，他手下的死忠吼叫著沖出來廝殺，杜再思呼哨一聲，黑鴉鴉的隊伍中無數舊部應聲而動，不到兩刻鐘，便將亂兵全數斬殺。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味，沈浮撥馬回頭：“杜帥即刻與我入城護駕！”
這是一場從謝勿疑回京就啟動的陰謀，布局只怕更在十數年之前。先以周老太妃重病為借口回京，聯絡顧太後和李國臣等人，顧太後想廢掉謝洹，立親生兒子晉王為帝，李國臣這些逐漸被謝洹推到邊緣的高門舊族想重新回到權力的核心，三股勢力一拍即合。
周太妃死後謝勿疑留京，有了更充足的籌劃時間。朝廷派去監視謝勿疑的金仲延也早就被收買，成為計策上重要的一環。
之後姜雲滄滯留京中，顧炎調去西州，趁姜遂出城巡視故意落敗，致使姜遂被圍困，李國臣力主之下金仲延被派往西州救援，原本的計劃是利用坨坨人除掉姜遂，趁機占據西州和易安，先拿到西邊的疆土和軍隊，沒想到姜遂看出破綻處處警惕，顧炎與金仲延沒能得手。
在此期間沈浮以白蘇為餌設下陷阱，挖出謝勿疑與李國臣等人利用前朝地道聯絡的內幕，搜出大批證據，只不過謝勿疑戒心極高，所有的文書信件留的都是金仲延的名字，因此最後落網的，是金仲延。
杜再思拍馬跟上：“沈相的傷要不要緊？是否歇一會兒？”
“無妨。”沈浮催馬向前，“速速入城！”
馬匹撒開四蹄在官道上奔馳，沈浮望著模糊的遠山。山的另一邊，夜色裏看不見的地方就是當年的田莊，也不知她這會兒到了沒有？明天註定是浩劫動蕩的一天，田莊遠離皇城，又不在出京的路上，便是有亂兵逃竄，也不會往那邊去。他悄悄在裏面修建了可供躲避的密室，挖了往山裏去的暗道，又準備好足夠幾個月使用的食水，她和念兒在那邊是安全的。如果一切順利，叛亂平定後他去接他們母子回來，如果叛軍得逞，龐泗和王琚會送他們母子去千裏之外，他看好的落腳點。
“宮裏怎麽樣了？”杜再思低聲問道，“禁軍大半頭領如今都是顧家的人，我很擔心陛下。”
“姜侯在陛下身邊。”沈浮簡短說道。
雖然所有的線索都指向金仲延，但他始終懷疑謝勿疑，顧炎的怪異舉動也讓他疑慮，追查之下發現，顧太後入宮之前就與謝勿疑相識，甚至顧太後在先太後去世後能登上繼後之位，也有謝勿疑暗中使力的原因。
謝勿疑是在與先帝奪嫡之時就布下了這許多棋局，奪嫡失敗後蟄伏易安等待時機，一朝卷土重來。
此後金仲延叛逃，姜雲滄大破坨坨後與姜遂返京，顧炎以受傷為借口獨自留下，掌控西州。期間他取血後昏迷不醒，唯獨這一步不在計算之中。
待姜氏父子入京後，湯鉞又以姜雲滄的身世為契機，一舉拉下他們，趁勢清洗軍中，將拱衛京師的京郊大營總兵換成匡彥超，拱衛皇城的禁軍各部統領換成顧氏和李氏子弟，使謝洹手中無兵可用。
又鼓動沈義真搶奪念兒，他因此與沈義真決裂出族，背上忤逆不孝的罪名，罷相流放，按照謝勿疑的計劃他會死在流放路上，斷掉謝洹另一支手臂。
謝勿疑籌劃得很好，不過他提前一步，算到了他的籌劃，杜再思幾天之前就奉命潛入京郊大營聯絡舊部，姜遂明面上關押在禦史臺獄，暗地裏一直聯絡禁軍中的舊部，為的都是趕在顧太後壽宴發難之際，揭破陰謀，平定叛亂。
杜再思松一口氣：“有姜侯在就穩了，禁軍一大半校尉都是姜侯帶出來的。”
正如京郊大營一大半尉官都是杜再思帶出來的一樣，將帥雖然重要，但尉官才是真正掌兵的人，謝洹暗中發下密旨，姜遂與杜再思帶著密旨與各個尉官聯絡，忠心的留下，附逆的斬殺，在謝勿疑沒覺察之前，兩處最重要的兵力都已回到謝洹手裏。
沈浮加上一鞭：“盡快入城，以防謝勿疑殘害百官和命婦。”
顧太後做壽是最好的時機，名正言順召官員和命婦入宮朝賀，若是兵變順利，有家眷在手裏捏著，官員們多半也得同意晉王登基，若是兵變失敗，有官員和命婦作為人質，起碼能順利逃脫。
杜再思罵道：“好歹毒的心腸！”
人馬快快向前，這一去，只有你死我活。決戰前夕，沈浮此刻的心思，全都是姜知意。這一切他不能讓她知道，他不能讓她憂慮擔心。他與姜家父子不約而同選擇瞞著她，他們出生入死，提著腦袋為謝洹效力，盡的是為人臣的本分，瞞著她，是想讓她平安喜樂，不必卷進這覆雜骯臟的爭鬥。
她會平安的，他把手中所有的人都留給了她，如果他失敗，那些人會護送她出京，她會在他看不見的地方生活，和念兒一起。
而他，謀臣之首，叛軍最大的對手，必定會死。他死了，她會想他嗎？
漆黑的眼望著漆黑的夜，沈浮盼著她想她，又盼著她不想。想念一個人而不可得的滋味太痛苦了，他嘗了這麽多年，他舍不得她再嘗。
讓她忘了他吧，在遙遠的他鄉，好好活下去。
也許她還會成親吧。會是姜雲滄嗎？他武藝純熟，活下來的機會比他大得多。或者黃紀彥？他們青梅竹馬，她總是一聲聲叫著阿彥。
嘴裏全都是酸苦的滋味，然而，只要她平安喜樂就好。只要她好，就好。
“沈相，”前路有斥候飛馬迎上，“賀壽提前了，官員和命婦已經開始入宮。”
提前了，也許謝勿疑覺察到了異樣。沈浮壓下纏綿的情思：“加快入城。”
再看一眼田莊的方向，催馬向前路奔去。
天色依舊灰暗，姜知意跟著隊伍飛快地向莊子裏走去，一路上猜測了許多情況，試探著問道：“今天躲出來，是為了我父親的事，還是城裏有事？”
“城裏有事。”龐泗道。他引著隊伍從小路往莊子後面去，“鄉君請往這邊走。”
城裏有事，那就可能所有人都受連累？姜知意急急問道：“黃鄉君那邊通知了嗎？她有沒有地方躲？”
“通知了，有地方。”龐泗停住步子，“到了。”
眼前是廢棄的谷倉，在莊子邊角上，挨著後山，從外面看很破舊，進門後才發現幹凈整潔，床帳桌椅等物俱都齊全，不知沈浮什麽時候收拾的。
原本的地窖也改成了密室，龐泗打開一道暗門：“若是情況有變，從這裏能去山裏。”
山裏那麽大，無論是躲是逃，一時半會兒都抓不到，沈浮想得很周全。時局每天都在變，龐泗卻能準確的選在今天帶她走，是不是沈浮在暗中指揮？他沒事了？姜知意心怦怦跳著：“你家大人回來了？ ”
“沒有，這些都是大人出京之前安排好的。”龐泗道。
滿懷的希望再次落空，姜知意慢慢坐下，林凝勸道：“收拾收拾你先睡會兒吧，兩天沒合眼了。”
龐泗等人退出外面警戒，屋裏安靜得很，姜知意昏昏沈沈睡著了，林凝守在床前怎麽也睡不著。
她也記得這個莊子，當年姜嘉宜病情突然加重，她情急之下送了姜知意到這裏躲避沖克……那件事成了她心裏永遠過不去的坎，雖然後悔，但道歉的話卻怎麽也說不出口，如今重回故地，心情覆雜極了。
姜知意只睡了一小會兒就醒了，外頭透進來亮白的光，天大亮了。爬上谷倉邊的矮坡往城中看，隔得太遠，看不見什麽也聽不見動靜，放眼望去，四周鄉野寂靜，這裏真如世外桃源，獨立於危機四伏的盛京城外。
太陽越升越高，鳥啼蟲鳴，漸漸熱鬧起來，姜知意看見城中的方向濃煙滾滾，龐泗哨探完消息趕回來：“鄉君快進去躲躲吧，城裏打起來了。”
雖然早有防備，此時仍舊心驚：“出了什麽事？”
“岐王叛亂，要擁立晉王為帝，入宮朝賀的官員和命婦都被扣押了，”龐泗領著人護著她往谷倉裏跑，緊緊鎖上了門，“京郊大營趕來救駕，進不去城門正在打，宮裏聽說已經跟叛軍打起來了。”
姜知意聽著，看見龐泗欲言又止，忙問道：“怎麽？”
“我聽見士兵裏有人說，大人好像回來了。”
熱淚一下子湧出來，姜知意顫著聲音：“真的？”
“我就聽見了一句，剛想去問又打起來找不著了，”龐泗道，“我留了一個人在城中打聽，鄉君再等等。”
姜知意用力點頭。不會有錯，他回來了，一定是他回來了！她就知道他不會有事，如果他有事，她一定能感覺到，眼下她並沒有那種感覺，他一定不會有事的！
歡喜憂懼，摻雜著強烈的思念，姜知意坐立不安，恨不能立刻沖出去找到沈浮，親眼看見他平安無事，可她不能，外面兵荒馬亂，他費心費力安排她在這裏，她須得照顧好孩子，照顧或自己。
緊緊抱著念兒，喃喃低語：“好孩子，你阿爹沒事，你阿爹要回來了，我們一起求菩薩保佑你阿爹。”
城門下，箭矢如同飛蝗一般密密設下，杜再思提槍撥開一支流矢：“要強攻嗎？從西邊上去，那邊兵力最弱。”
強攻可以，然而無論京營還是守城的廂軍，都是大雍男兒，同袍手足，何苦自相殘殺？沈浮擡頭看看天色，時間差不多了：“再等等。”
女墻上，守備顧蘭江正督促著士兵放箭，突然聽見身後一陣喧嚷，急急回頭，就見一彪人馬從城裏箭也似地沖了過來，為首的人殺退城樓下阻攔的士兵，一躍跳上樓梯，顧蘭江情知有變，連忙率領侍衛上前阻攔，就見那人按著欄桿三兩下跳到最上面來，竟是黃紀彥。
顧蘭江吃了一驚：“是你？！”
這些姜遂的親朋故舊近來抓的抓免的免，昨天更是加派了人手把各家宅第都圍得水洩不通，黃紀彥怎麽跑出來的？顧蘭江來不及多想，喝令手下：“拿下這個叛逆！”
黃紀彥一刀劈翻一個上前的兵士，高喊道：“叛賊謝勿疑、李國臣已經伏誅，顧氏逆黨全數被擒，我奉旨誅殺顧蘭江，擋我者死！”
謝勿疑死了？顧蘭江心驚肉跳，擡眼望著遠處的宮城，濃煙滾滾，到底也不知誰輸誰贏，難道真的敗了？
他驚疑不定，手下的部眾更是慌張，原本要上前拿人的也都不敢動，黃紀彥趁勢又道：“陛下有旨，只殺賊首顧蘭江，其他人既往不咎！若有助我殺賊者，論功行賞！”
城外喊殺聲震天，京營的士兵架著雲梯正在攻城，城內有更多人往門樓前跑，看起來都是黃紀彥帶來的人，顧蘭江正慌張時，幾個部下突然舞刀殺了過來，顧蘭江連忙抵擋，邊上黃紀彥一躍而起，手中刀當頭劈下，鮮血噴濺中黃紀彥高喊道：“逆賊顧蘭江已經伏誅，開城門！”
轟隆！巨大的城門從中打開，京營士兵簇擁著沈浮和杜再思往裏去，黃紀彥迎面攔住：“侯爺已經接管禁軍，我出來時謝勿疑往西邊跑了，太後和晉王還在宮裏。”
看來京中的叛亂差不多結束了，剩下的就是西州那邊。沈浮點點頭，黃紀彥四下一望，問道：“怎麽不見雲哥？”
他昨天接到謝洹的密旨，召他勤王護駕，龐泗手下的人又幫著轉移了黃家老小，昨夜他奔波大半夜與一幹忠心謝洹的舊臣聯絡，到今天為止其他人基本都見到了，唯獨沒見到姜雲滄。
沈浮拍馬往內走：“他去了西州。”
黃紀彥吃了一驚，怪不得姜雲滄入獄後就沒了消息，原來如此。
京營人馬一半進城平亂，一半留在城外鎮守，順帶緝拿逃走的叛軍殘部，正在紛亂時，突然有急促的馬蹄聲從遠處傳來，喊聲夾雜在馬蹄聲中：“阿彥！”
黃紀彥急急回頭，城門外煙塵滾滾，一隊人馬飛快地奔到了城門前，為首的人身材高大，肩寬背闊，不是姜雲滄又是誰？
拍馬迎出去，還沒開口先已經大笑起來：“雲哥回來了！”
“回來了，”姜雲滄濃眉斜飛，順手將馬背上捆著的人向他扔過來，“接著！”
黃紀彥連忙躲閃，啪，那人重重摔在他身前，鼻青臉腫，氣息奄奄，卻是顧炎。
姜雲滄笑道：“這廝不經打，幾拳下去就半死不活了。”
那天沈浮放他出獄，帶著謝洹的密旨星夜趕回西州，姜雲滄既熟悉西州各處防務，又熟悉地形地勢，輕易而舉混進城裏，拿著密旨聯絡舊部，擒獲顧炎。
又逼著顧炎叫開了易安城門，將謝勿疑的岐王府一網打盡。這些天裏他將兩處各級官吏清查了幾遍，凡是有嫌疑統統帶走緝捕，又命心腹部將分別鎮守兩地，他則押解這些人回京覆命。姜雲滄拍馬往城裏去，問道：“父帥怎麽樣了？”
“侯爺在陛下身邊護駕。”黃紀彥道。
姜雲滄第二個便問姜知意：“意意呢？”
沈浮從隊伍最前面迎過來，壓低了聲音：“在城外躲避。”
姜雲滄臉色一變：“你怎麽不親身守著她？兵荒馬亂的如何是好？”
他撥馬就要出城，沈浮叫住：“回來！”
姜雲滄沒有停，沈浮催馬跟上：“到處都是亂兵，你這時候過去，豈不是給那些人引路？”
姜雲滄冷冷看他，沈浮低聲道：“那處極安全，除了我的丞相衛隊沒人知道，等一切平定，我與你一道接她回來。當務之急是盡快抓住謝勿疑，杜絕後患。”
姜雲滄停頓片刻，一言不發調頭入城，沈浮緊緊跟上，黃紀彥跟在最後，從前那些疑惑處，此時全都想得明白。
姜雲滄不是她哥哥，姜雲滄攔下來他的信，姜雲滄待她，比眼珠子還要珍貴。原來，如此。
慈寧宮中，禁軍簇擁著謝洹，姜遂按劍守在邊上，顧太後緊緊摟著晉王，步步後退。
“謝勿疑已經從景明門逃了，”謝洹依舊是往日裏溫和的語調，卻字字誅心，“他本來可以帶太後和王弟一起走，可他根本沒有這個打算。”
顧太後臉上失掉了最後一點血色，謝洹不緊不慢說著：“顧氏子弟多已伏誅，王弟將來如何，就看太後今日怎麽選。”
晉王哇一聲哭了起來，顧太後再也支撐不住，頹然坐倒：“皇帝想問什麽？”
“謝勿疑要往哪裏逃？”
“他說萬一出事就回易安，不過我也不知道，”顧太後慘笑，謝勿疑原話說的是，帶她和晉王一起回易安，“他從來沒對我說過實話，從來沒有。”
謝洹點點頭：“往西追。”
景明門外，謝勿疑驅趕著作為人質的官員，一路向西跑去。易安是他經營多年的根基，顧炎還在西州，只要能回去，還有機會。
“王爺不好了！”哨探的人跑過來，慌張得帽子都丟了，“姜雲滄押著顧炎回來了！”
謝勿疑超逸的神色終於變了。西州看來已經完了，只怕易安也保不住，西邊不能去，他得另找出路。
眼下最要緊的是逃出京城。驅趕著官員飛快地往前走，有侍衛迎上來，低聲道：“發現了白蘇留下的記號，往東邊城郊去了。”
謝勿疑思忖片刻：“兵分兩路，一路往西，一路往北，引開追兵。”
他則帶著親衛往東邊城郊去，白蘇一向極有心計，就連沈浮幾次親自下手都沒能要得了她的性命，她留下的記號既然是往那裏去，多半有安全出城的法門。喚過衛隊副：“你先帶人沿途哨探一遍。”
過午之後，城中各處濃煙俱都熄滅，護衛帶回來了最新消息：“城中叛亂平定，侯爺平安，大人平安，正與姜將軍一道來迎夫人和鄉君。”
姜知意怔怔地聽著，耳朵裏塞滿了笑聲，輕羅、小善還有陳媽媽的，她們笑得如此歡暢，引得念兒也笑起來，就連一向不茍言笑的林凝也在笑著說話：“把東西收拾起來，準備回家吧。”
回家吧，父親和哥哥回來了，沈浮回來了，如今她也要，回家了。
姜知意笑起來，聽見旁邊哎喲一聲，輕羅不小心被糧囷上的竹篾劃到了，右手小指上一道血痕。
姜知意忙要去翻藥箱：“撒點止血粉包一下。”
“沒事，劃得不深，一會兒就好了。”輕羅笑著吮了一下，急急忙忙又收拾起來，“要回家去了呢！”
要回家了，父親平安，哥哥平安。他也平安。要回家去了。
卻突然有護衛跑進來：“龐頭兒，有亂兵往這邊來！”
龐泗急忙跳上樹梢望過去，一隊人馬正從遠處往這邊來，少說也有上百人，衛隊只有二三十個，如果打起來，多半要吃虧。龐泗當即吩咐：“帶鄉君她們去地窖！”
屋裏有走動的聲響，很快所有人都躲了進去，龐泗盯著遠處，這處田莊離京郊大營不很遠，亂兵逃命的話未必會往這邊來，然而再看下去，那隊人一路追著，徑直往田莊這邊奔來了。
不好，竟像是知道門路的。
龐泗立刻叫過王琚：“你去引開他們，我帶鄉君往山裏撤！”
王琚帶著人去了，龐泗留下一人清理屋裏住過人的痕跡，自己打開暗道：“先往山裏撤！”
姜知意被護衛前後簇擁著，抱著念兒鉆了進去。心裏緊張到了極點。怎麽會有亂兵往這裏來？這邊並不是出京的路途，難道是沖著她？
長長的地道終於走到了盡頭，出口在山谷中，春來樹木繁茂，密密的枝葉擋住視線，外面的動靜一點兒也看不見，姜知意急急走著，山谷口處突然有人大叫：“來人呀，姜家的女眷都在山裏！”
女子的聲音，甜而脆，回聲久久不散，外面的追兵聽見了，不多時兵器碰撞和廝殺的聲音便近了許多，那隊亂兵正往這邊殺過來，龐泗急急分派著人任務，姜知意在匆忙中回頭，看見山谷入口處晃過陌生的軍服和一張張猙獰的臉。
亂兵很多，而他們這邊，只有十幾個護衛和一眾女眷。
“快跑，快！”龐泗在催。
姜知意飛快地跑著，喊殺聲越來越近，身邊的護衛越來越少，餘光裏瞥見龐泗被十幾個亂兵死死纏住，身邊最後一個護衛也沖上去迎敵，姜知意跑到了山腳下，一邊是進山的路，一邊是密密的樹林，耳邊傳來林凝低低的語聲：“你往樹林躲著，我引開他們。”
姜知意還沒反應過來，已經被她一把推進了樹林，林凝往山道上跑去了，最後一句話傳了過來：“意意，這些年裏，對不起。”
姜知意最後一眼看見她奔跑的背影，陳媽媽跟著，一邊跑一邊喊，引著亂兵往山道去了，姜知意往樹林裏跑著，低聲安慰懷裏的念兒，往樹木茂盛處躲藏。
碧綠的枝葉晃過臉頰，當年的情形劃過眼前。她和長姐在笑，她們手拉手往湖邊去了。侯府花園裏原本有一個湖，滿月似的，九曲縈回的步廊通到湖心亭子裏，那時候是冬天，湖上結著冰，明亮得像面鏡子，照出她和長姐的模樣。
她們趴在回廊邊緣，伸手去摸那些冰，欄桿卻突然斷了。
她們都掉下去，冰凍得不結實，破了，母親飛跑過來一把抓住的，是她。
她只是濕了腿和腳，長姐整個人沒進冰冷刺骨的湖水裏，救出來後高燒幾天傷了肺，從此落下了再難治愈的病根。
母親就是從那時開始疏遠她的。姜知意緊緊抱著念兒。這些年裏她反覆思量，漸漸明白了母親的心境。母親在自責，怪自己為什麽只救起了一個女兒，害另一個女兒染上無法治愈的絕癥。母親太痛苦了，唯有疏遠她，極力彌補長姐，才能稍稍平靜。
她不怪母親，她也願意母親先救起來的，是長姐。她也願用一切換長姐回來。
身後有腳步聲，輕羅氣喘籲籲地追了上來：“我聽見姑爺和小侯爺的聲音，他們找過來了，姑娘別怕！”
姜知意凝神聽時，果然有雜沓的馬蹄聲，姜雲滄喊得很大聲：“意意！”
“姑娘，把小少爺給我抱著吧，”輕羅伸手，“姑娘歇歇，再等一會兒外頭安全了，咱們就出去。”
姜知意正要遞過繈褓，突然看見她的右手小指，白皙纖長，肌膚潤澤，可方才在谷倉裏，她分明剛剛劃傷了小指。
她不是輕羅。
姜知意不動聲色往後退著，手掩在繈褓底下往袖子裏摸，那裏藏著一把匕首，是她帶著防身用的。
“姑娘怎麽了？”“輕羅”覺察到了，緊緊跟上來，“小少爺我來抱吧。”
姜知意摸到了匕首柄，然而她還抱著念兒，如何才能不傷到念兒？
手腕上一緊，“輕羅”抓住了她，笑著：“姑娘在躲什麽。”
她手裏有刀，移上來抵住姜知意的喉嚨，笑得依然甜美：“姑娘這是怎麽了？我只是想幫著抱抱小少爺。”
另一只手掏出她袖子裏的匕首扔掉，姜知意緊緊抱著念兒：“你是誰？”
“你是怎麽認出我的？奇怪，之前我扮好了，連沈浮都認不出來。”“輕羅”笑著，往臉上一抹。
姜知意看見了一張久違的臉，白蘇。
“在侯府藏了這麽多天，終於讓我找到了姐姐的去處。”白蘇還在笑，“我沒有惡意，也不想傷人，只想請姐姐陪著我走一程。”
姜知意明白了，她要用她做人質，逃出京城。
樹林外有急促的腳步聲，姜雲滄還在叫她，白蘇輕言細語：“姐姐千萬別出聲呀，咱們還得等一個人，等到了，咱們一起走。”
姜知意覺得，她說起那人時，聲音軟得出奇。是誰？“若是你現在停手，我可以向哥哥求情，饒你不死。”
白蘇彎彎眼睛，像只調皮的貓：“我多半是要死的，還是走一步看一步吧。”
冰涼的匕首壓在喉嚨上，白蘇推著她往密林深處去，姜雲滄的喊聲越來越遠，姜知意雙手藏在繈褓下，悄悄把隨身帶的東西扔出去，玉佩、帕子、念兒的手套、腳套、玩具，越往深處越安靜，唯有她和白蘇的腳步聲踩在草地上，沙沙的聲響。
姜知意卻突然有強烈的，心悸的感覺，她聞到了桑菊香囊清冽的香氣，沈浮就在附近。忽地停住步子：“停。”
白蘇回頭：“姐姐怎麽了？”
“孩子尿了，得換尿布。”姜知意低眼，從懷裏掏出一片細棉縫成的尿布，“要是不換就會哭，你不想引來我哥哥吧？”
“不想。”白蘇笑起來，“姐姐快點呀，這裏太危險了。”
姜知意解開繈褓，扯下念兒的尿布，餘光瞥見白蘇背後的大樹後伸出一只手，向她擺了擺。
是沈浮。
四周安靜得很，並沒有看見其他人，姜知意慢慢收拾著尿布。
她得吸引住白蘇的註意力，好讓沈浮從背後偷襲。
扔掉舊尿片，慢慢將新的墊進去，白蘇卻突然道：“別動。”
姜知意擡頭，看見她似笑非笑的眼：“姐姐大概不知道，我鼻子也靈得很，這氣味有點熟悉呢。”
她一把奪過念兒，匕首移下去：“姐姐太聰明，太不好對付，不如用這孩子為質……”
姜知意來不及多想，撲下去用身體來擋，餘光瞥見沈浮飛蕩起來的衣角，他一把推開了她，合身撲上，牢牢護住念兒。
噗，白蘇的匕首正正紮在他後心上，姜知意眼前一黑：“浮光！”
白蘇臉上的笑變成了懊惱，用力拔出了匕首。
血花隨著刀刃噴出來，在空中劃出一道綺麗的弧線，姜知意看見沈浮雙臂死死將念兒護在懷裏，擡頭向她笑：“念兒沒事，別怕。”
溫暖幹凈的笑容，一如八年之前。
姜知意聽見喊殺聲，看見許多士兵沖過來，姜雲滄在最前面，白蘇在跑，又被他的長刀劈倒，有人摟住了她，是林凝，姜知意只是怔怔地看著沈浮。
他身子佝僂著，成一個守護的姿態，牢牢護著念兒，念兒也在看他，黑溜溜的眼睛裏映出父親的模樣。
“意意，”沈浮在喚她，身子慢慢往下溜，“念兒我護住了。”
“浮光！”姜知意撲過去摟住了他，“浮光！”
“意意……”沈浮向她笑，黝黑眸子裏光影細碎，跟著閉上了。
姜知意身前有濕熱的感覺，是他的血。浮光。姜知意喃喃念了一句，昏暈過去。
長草細風，人來了又走，不久後這片樹林重又歸於沈寂。
半個時辰後。
謝勿疑循著記號找了過來。沈沈的目光看過四周，落在白蘇的屍體上：“原來你想用姜知意為質，糊塗。”
姜知意固然有用，但沈浮與姜雲滄都太愛護她，動了她太容易出差錯。若早知道白蘇是這個打算，他就不會過來這一趟。
慢慢走到近前，袍角突然被拉住了，白蘇睜開了眼睛：“王爺。”
謝勿疑居高臨下瞧著她：“你還能支持嗎？”
“不能。”白蘇斷斷續續說著，血沫子從嘴裏冒出來，“我傷得太重。”
一個小瓶放在她手邊，謝勿疑彎了腰，語氣依舊是溫和：“情勢太急，我得走了，你自己治傷，到時候來找我。”
找你，可我怎麽找得著你。白蘇笑著，餘光裏瞥見他身後的親衛握著出鞘的刀。是了，她知道的太多，他如今要逃，必是要殺了她才能放心。他從來都是這麽樣的人。
白蘇笑，聲音輕得很：“王爺，方才我聽見沈浮說了句話……”
聲音太低聽不清，謝勿疑不得不低下頭湊到她嘴邊，卻突然被她摟住了脖子，她冰涼的唇貼上來，謝勿疑心中一凜，白蘇死死咬住了他的嘴唇。
嘴唇咬破了，唇齒相擁，看起來是最親密的舉止，謝勿疑卻知道有多危險，她的血全都是毒。
謝勿疑毫不猶豫，手起刀落，白蘇只是死死咬住，血還在向他嘴裏渡，這一吻，致命，纏綿。
逐漸消失的意識慢慢放映著多年前的情形。幽閉的暗室，身上滿布著淩虐的傷，莊明又帶了新的男人進來，她從地獄裏擡頭，看見了謝勿疑。他救了她。
甚至，還讓她親手殺了莊明。
她做了他試巫藥的藥人。毒性發作要死的時候她想著他，活了下來。他是她的神，她什麽都肯為他做，便是死，也絕不會背叛他。
可她又那麽清楚地知道，他只是利用她。他對誰都是這樣，所有人在他眼中都不過是任他驅策的螻蟻。眼下，螻蟻要死了，螻蟻要帶著神明，一起。
風還在吹著，謝勿疑亂刀斬斷白蘇，終於脫身，踉踉蹌蹌跑了出去。
***
姜知意在半途中蘇醒，睜開眼時，沒看到沈浮：“沈浮呢，他怎麽樣了？”
林凝握著她的手：“在旁邊車上，你別急，大夫已經給他包紮過了。”
話沒說完，姜知意跳下了車，她看見了沈浮，在另一輛車子裏，被大夫扶著側臥，上身衣服解開，前心後背都裹著傷。
他的眼睛緊緊閉著，還沒醒來，姜知意沖過去，握住他冰涼的手。
“意意，”姜雲滄跳下馬扶住她，“回車裏去吧，你太累了。”
姜知意眼睛看著沈浮，搖著頭。她等了他那麽久，相逢卻
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光祿寺的大廚房煙火繚繞，壽宴菜色從昨天就開始準備。禁軍盔甲鮮明, 列隊走過安靜的宮道。各處宮門緊緊鎖閉, 門吏徹夜不眠，等待晨鼓敲響，迎百官和命婦們入宮朝賀。
城外，京郊大營的士兵踏著夜色沈默地向盛京城進發，總兵匡彥全副盔甲按轡走在最前, 他是顧太後的表兄, 在新近的變動中才剛升任此職。
漆黑的前方突然有低沈語聲打破黑夜：“站住。”
這聲音匡彥超先前聽過, 正想不起是誰, 火把突然點亮，照出馬背上孤零零一個人, 沈浮。
他頭臉上都有未曾愈合的傷口, 看得出是新近受的傷，匡彥超大吃一驚：“沈浮？你不是死了嗎？”
沈浮展開手中黃絹聖旨。他早知道往嶺南流放的路上處處都是殺他的陷阱, 他命龐泗和王琚留下護衛姜知意和念兒，他明面上只帶著胡成出發，暗地裏還有謝洹的一支親衛沿途護衛。
一路上幾次遇險，到昭郡時更被押解的差役推下懸崖，而他趁機假死, 令對手放松警惕, 暗中回京調度。
“匡彥超聽旨。”沈浮開口, 沈穩的調子一如往日，“著即免去匡彥超京營總兵之職，押送刑部，不得有誤。”
火把照耀下禦寶鮮明，黃絹上繡著的龍紋栩栩如生，但他只有一個人。匡彥超刷一聲抽出刀：“沈浮，你竟敢假傳聖旨！來人，立刻殺了他！”
身後跟著的侍衛應聲拔刀，冷光閃耀中，一刀卻將他劈下馬，血流下來模糊了視線，匡彥超氣還沒絕，嘶啞著聲音：“是你！”
侍衛扔掉頭盔，露出一張熟悉的臉，赫然是之前被罷職的總兵杜再思：“不錯，是我。”
手中刀再次落下，匡彥超氣絕身亡，他手下的死忠吼叫著沖出來廝殺，杜再思呼哨一聲，黑鴉鴉的隊伍中無數舊部應聲而動，不到兩刻鐘，便將亂兵全數斬殺。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味，沈浮撥馬回頭：“杜帥即刻與我入城護駕！”
這是一場從謝勿疑回京就啟動的陰謀，布局只怕更在十數年之前。先以周老太妃重病為借口回京，聯絡顧太後和李國臣等人，顧太後想廢掉謝洹，立親生兒子晉王為帝，李國臣這些逐漸被謝洹推到邊緣的高門舊族想重新回到權力的核心，三股勢力一拍即合。
周太妃死後謝勿疑留京，有了更充足的籌劃時間。朝廷派去監視謝勿疑的金仲延也早就被收買，成為計策上重要的一環。
之後姜雲滄滯留京中，顧炎調去西州，趁姜遂出城巡視故意落敗，致使姜遂被圍困，李國臣力主之下金仲延被派往西州救援，原本的計劃是利用坨坨人除掉姜遂，趁機占據西州和易安，先拿到西邊的疆土和軍隊，沒想到姜遂看出破綻處處警惕，顧炎與金仲延沒能得手。
在此期間沈浮以白蘇為餌設下陷阱，挖出謝勿疑與李國臣等人利用前朝地道聯絡的內幕，搜出大批證據，只不過謝勿疑戒心極高，所有的文書信件留的都是金仲延的名字，因此最後落網的，是金仲延。
杜再思拍馬跟上：“沈相的傷要不要緊？是否歇一會兒？”
“無妨。”沈浮催馬向前，“速速入城！”
馬匹撒開四蹄在官道上奔馳，沈浮望著模糊的遠山。山的另一邊，夜色裏看不見的地方就是當年的田莊，也不知她這會兒到了沒有？明天註定是浩劫動蕩的一天，田莊遠離皇城，又不在出京的路上，便是有亂兵逃竄，也不會往那邊去。他悄悄在裏面修建了可供躲避的密室，挖了往山裏去的暗道，又準備好足夠幾個月使用的食水，她和念兒在那邊是安全的。如果一切順利，叛亂平定後他去接他們母子回來，如果叛軍得逞，龐泗和王琚會送他們母子去千裏之外，他看好的落腳點。
“宮裏怎麽樣了？”杜再思低聲問道，“禁軍大半頭領如今都是顧家的人，我很擔心陛下。”
“姜侯在陛下身邊。”沈浮簡短說道。
雖然所有的線索都指向金仲延，但他始終懷疑謝勿疑，顧炎的怪異舉動也讓他疑慮，追查之下發現，顧太後入宮之前就與謝勿疑相識，甚至顧太後在先太後去世後能登上繼後之位，也有謝勿疑暗中使力的原因。
謝勿疑是在與先帝奪嫡之時就布下了這許多棋局，奪嫡失敗後蟄伏易安等待時機，一朝卷土重來。
此後金仲延叛逃，姜雲滄大破坨坨後與姜遂返京，顧炎以受傷為借口獨自留下，掌控西州。期間他取血後昏迷不醒，唯獨這一步不在計算之中。
待姜氏父子入京後，湯鉞又以姜雲滄的身世為契機，一舉拉下他們，趁勢清洗軍中，將拱衛京師的京郊大營總兵換成匡彥超，拱衛皇城的禁軍各部統領換成顧氏和李氏子弟，使謝洹手中無兵可用。
又鼓動沈義真搶奪念兒，他因此與沈義真決裂出族，背上忤逆不孝的罪名，罷相流放，按照謝勿疑的計劃他會死在流放路上，斷掉謝洹另一支手臂。
謝勿疑籌劃得很好，不過他提前一步，算到了他的籌劃，杜再思幾天之前就奉命潛入京郊大營聯絡舊部，姜遂明面上關押在禦史臺獄，暗地裏一直聯絡禁軍中的舊部，為的都是趕在顧太後壽宴發難之際，揭破陰謀，平定叛亂。
杜再思松一口氣：“有姜侯在就穩了，禁軍一大半校尉都是姜侯帶出來的。”
正如京郊大營一大半尉官都是杜再思帶出來的一樣，將帥雖然重要，但尉官才是真正掌兵的人，謝洹暗中發下密旨，姜遂與杜再思帶著密旨與各個尉官聯絡，忠心的留下，附逆的斬殺，在謝勿疑沒覺察之前，兩處最重要的兵力都已回到謝洹手裏。
沈浮加上一鞭：“盡快入城，以防謝勿疑殘害百官和命婦。”
顧太後做壽是最好的時機，名正言順召官員和命婦入宮朝賀，若是兵變順利，有家眷在手裏捏著，官員們多半也得同意晉王登基，若是兵變失敗，有官員和命婦作為人質，起碼能順利逃脫。
杜再思罵道：“好歹毒的心腸！”
人馬快快向前，這一去，只有你死我活。決戰前夕，沈浮此刻的心思，全都是姜知意。這一切他不能讓她知道，他不能讓她憂慮擔心。他與姜家父子不約而同選擇瞞著她，他們出生入死，提著腦袋為謝洹效力，盡的是為人臣的本分，瞞著她，是想讓她平安喜樂，不必卷進這覆雜骯臟的爭鬥。
她會平安的，他把手中所有的人都留給了她，如果他失敗，那些人會護送她出京，她會在他看不見的地方生活，和念兒一起。
而他，謀臣之首，叛軍最大的對手，必定會死。他死了，她會想他嗎？
漆黑的眼望著漆黑的夜，沈浮盼著她想她，又盼著她不想。想念一個人而不可得的滋味太痛苦了，他嘗了這麽多年，他舍不得她再嘗。
讓她忘了他吧，在遙遠的他鄉，好好活下去。
也許她還會成親吧。會是姜雲滄嗎？他武藝純熟，活下來的機會比他大得多。或者黃紀彥？他們青梅竹馬，她總是一聲聲叫著阿彥。
嘴裏全都是酸苦的滋味，然而，只要她平安喜樂就好。只要她好，就好。
“沈相，”前路有斥候飛馬迎上，“賀壽提前了，官員和命婦已經開始入宮。”
提前了，也許謝勿疑覺察到了異樣。沈浮壓下纏綿的情思：“加快入城。”
再看一眼田莊的方向，催馬向前路奔去。
天色依舊灰暗，姜知意跟著隊伍飛快地向莊子裏走去，一路上猜測了許多情況，試探著問道：“今天躲出來，是為了我父親的事，還是城裏有事？”
“城裏有事。”龐泗道。他引著隊伍從小路往莊子後面去，“鄉君請往這邊走。”
城裏有事，那就可能所有人都受連累？姜知意急急問道：“黃鄉君那邊通知了嗎？她有沒有地方躲？”
“通知了，有地方。”龐泗停住步子，“到了。”
眼前是廢棄的谷倉，在莊子邊角上，挨著後山，從外面看很破舊，進門後才發現幹凈整潔，床帳桌椅等物俱都齊全，不知沈浮什麽時候收拾的。
原本的地窖也改成了密室，龐泗打開一道暗門：“若是情況有變，從這裏能去山裏。”
山裏那麽大，無論是躲是逃，一時半會兒都抓不到，沈浮想得很周全。時局每天都在變，龐泗卻能準確的選在今天帶她走，是不是沈浮在暗中指揮？他沒事了？姜知意心怦怦跳著：“你家大人回來了？ ”
“沒有，這些都是大人出京之前安排好的。”龐泗道。
滿懷的希望再次落空，姜知意慢慢坐下，林凝勸道：“收拾收拾你先睡會兒吧，兩天沒合眼了。”
龐泗等人退出外面警戒，屋裏安靜得很，姜知意昏昏沈沈睡著了，林凝守在床前怎麽也睡不著。
她也記得這個莊子，當年姜嘉宜病情突然加重，她情急之下送了姜知意到這裏躲避沖克……那件事成了她心裏永遠過不去的坎，雖然後悔，但道歉的話卻怎麽也說不出口，如今重回故地，心情覆雜極了。
姜知意只睡了一小會兒就醒了，外頭透進來亮白的光，天大亮了。爬上谷倉邊的矮坡往城中看，隔得太遠，看不見什麽也聽不見動靜，放眼望去，四周鄉野寂靜，這裏真如世外桃源，獨立於危機四伏的盛京城外。
太陽越升越高，鳥啼蟲鳴，漸漸熱鬧起來，姜知意看見城中的方向濃煙滾滾，龐泗哨探完消息趕回來：“鄉君快進去躲躲吧，城裏打起來了。”
雖然早有防備，此時仍舊心驚：“出了什麽事？”
“岐王叛亂，要擁立晉王為帝，入宮朝賀的官員和命婦都被扣押了，”龐泗領著人護著她往谷倉裏跑，緊緊鎖上了門，“京郊大營趕來救駕，進不去城門正在打，宮裏聽說已經跟叛軍打起來了。”
姜知意聽著，看見龐泗欲言又止，忙問道：“怎麽？”
“我聽見士兵裏有人說，大人好像回來了。”
熱淚一下子湧出來，姜知意顫著聲音：“真的？”
“我就聽見了一句，剛想去問又打起來找不著了，”龐泗道，“我留了一個人在城中打聽，鄉君再等等。”
姜知意用力點頭。不會有錯，他回來了，一定是他回來了！她就知道他不會有事，如果他有事，她一定能感覺到，眼下她並沒有那種感覺，他一定不會有事的！
歡喜憂懼，摻雜著強烈的思念，姜知意坐立不安，恨不能立刻沖出去找到沈浮，親眼看見他平安無事，可她不能，外面兵荒馬亂，他費心費力安排她在這裏，她須得照顧好孩子，照顧或自己。
緊緊抱著念兒，喃喃低語：“好孩子，你阿爹沒事，你阿爹要回來了，我們一起求菩薩保佑你阿爹。”
城門下，箭矢如同飛蝗一般密密設下，杜再思提槍撥開一支流矢：“要強攻嗎？從西邊上去，那邊兵力最弱。”
強攻可以，然而無論京營還是守城的廂軍，都是大雍男兒，同袍手足，何苦自相殘殺？沈浮擡頭看看天色，時間差不多了：“再等等。”
女墻上，守備顧蘭江正督促著士兵放箭，突然聽見身後一陣喧嚷，急急回頭，就見一彪人馬從城裏箭也似地沖了過來，為首的人殺退城樓下阻攔的士兵，一躍跳上樓梯，顧蘭江情知有變，連忙率領侍衛上前阻攔，就見那人按著欄桿三兩下跳到最上面來，竟是黃紀彥。
顧蘭江吃了一驚：“是你？！”
這些姜遂的親朋故舊近來抓的抓免的免，昨天更是加派了人手把各家宅第都圍得水洩不通，黃紀彥怎麽跑出來的？顧蘭江來不及多想，喝令手下：“拿下這個叛逆！”
黃紀彥一刀劈翻一個上前的兵士，高喊道：“叛賊謝勿疑、李國臣已經伏誅，顧氏逆黨全數被擒，我奉旨誅殺顧蘭江，擋我者死！”
謝勿疑死了？顧蘭江心驚肉跳，擡眼望著遠處的宮城，濃煙滾滾，到底也不知誰輸誰贏，難道真的敗了？
他驚疑不定，手下的部眾更是慌張，原本要上前拿人的也都不敢動，黃紀彥趁勢又道：“陛下有旨，只殺賊首顧蘭江，其他人既往不咎！若有助我殺賊者，論功行賞！”
城外喊殺聲震天，京營的士兵架著雲梯正在攻城，城內有更多人往門樓前跑，看起來都是黃紀彥帶來的人，顧蘭江正慌張時，幾個部下突然舞刀殺了過來，顧蘭江連忙抵擋，邊上黃紀彥一躍而起，手中刀當頭劈下，鮮血噴濺中黃紀彥高喊道：“逆賊顧蘭江已經伏誅，開城門！”
轟隆！巨大的城門從中打開，京營士兵簇擁著沈浮和杜再思往裏去，黃紀彥迎面攔住：“侯爺已經接管禁軍，我出來時謝勿疑往西邊跑了，太後和晉王還在宮裏。”
看來京中的叛亂差不多結束了，剩下的就是西州那邊。沈浮點點頭，黃紀彥四下一望，問道：“怎麽不見雲哥？”
他昨天接到謝洹的密旨，召他勤王護駕，龐泗手下的人又幫著轉移了黃家老小，昨夜他奔波大半夜與一幹忠心謝洹的舊臣聯絡，到今天為止其他人基本都見到了，唯獨沒見到姜雲滄。
沈浮拍馬往內走：“他去了西州。”
黃紀彥吃了一驚，怪不得姜雲滄入獄後就沒了消息，原來如此。
京營人馬一半進城平亂，一半留在城外鎮守，順帶緝拿逃走的叛軍殘部，正在紛亂時，突然有急促的馬蹄聲從遠處傳來，喊聲夾雜在馬蹄聲中：“阿彥！”
黃紀彥急急回頭，城門外煙塵滾滾，一隊人馬飛快地奔到了城門前，為首的人身材高大，肩寬背闊，不是姜雲滄又是誰？
拍馬迎出去，還沒開口先已經大笑起來：“雲哥回來了！”
“回來了，”姜雲滄濃眉斜飛，順手將馬背上捆著的人向他扔過來，“接著！”
黃紀彥連忙躲閃，啪，那人重重摔在他身前，鼻青臉腫，氣息奄奄，卻是顧炎。
姜雲滄笑道：“這廝不經打，幾拳下去就半死不活了。”
那天沈浮放他出獄，帶著謝洹的密旨星夜趕回西州，姜雲滄既熟悉西州各處防務，又熟悉地形地勢，輕易而舉混進城裏，拿著密旨聯絡舊部，擒獲顧炎。
又逼著顧炎叫開了易安城門，將謝勿疑的岐王府一網打盡。這些天裏他將兩處各級官吏清查了幾遍，凡是有嫌疑統統帶走緝捕，又命心腹部將分別鎮守兩地，他則押解這些人回京覆命。姜雲滄拍馬往城裏去，問道：“父帥怎麽樣了？”
“侯爺在陛下身邊護駕。”黃紀彥道。
姜雲滄第二個便問姜知意：“意意呢？”
沈浮從隊伍最前面迎過來，壓低了聲音：“在城外躲避。”
姜雲滄臉色一變：“你怎麽不親身守著她？兵荒馬亂的如何是好？”
他撥馬就要出城，沈浮叫住：“回來！”
姜雲滄沒有停，沈浮催馬跟上：“到處都是亂兵，你這時候過去，豈不是給那些人引路？”
姜雲滄冷冷看他，沈浮低聲道：“那處極安全，除了我的丞相衛隊沒人知道，等一切平定，我與你一道接她回來。當務之急是盡快抓住謝勿疑，杜絕後患。”
姜雲滄停頓片刻，一言不發調頭入城，沈浮緊緊跟上，黃紀彥跟在最後，從前那些疑惑處，此時全都想得明白。
姜雲滄不是她哥哥，姜雲滄攔下來他的信，姜雲滄待她，比眼珠子還要珍貴。原來，如此。
慈寧宮中，禁軍簇擁著謝洹，姜遂按劍守在邊上，顧太後緊緊摟著晉王，步步後退。
“謝勿疑已經從景明門逃了，”謝洹依舊是往日裏溫和的語調，卻字字誅心，“他本來可以帶太後和王弟一起走，可他根本沒有這個打算。”
顧太後臉上失掉了最後一點血色，謝洹不緊不慢說著：“顧氏子弟多已伏誅，王弟將來如何，就看太後今日怎麽選。”
晉王哇一聲哭了起來，顧太後再也支撐不住，頹然坐倒：“皇帝想問什麽？”
“謝勿疑要往哪裏逃？”
“他說萬一出事就回易安，不過我也不知道，”顧太後慘笑，謝勿疑原話說的是，帶她和晉王一起回易安，“他從來沒對我說過實話，從來沒有。”
謝洹點點頭：“往西追。”
景明門外，謝勿疑驅趕著作為人質的官員，一路向西跑去。易安是他經營多年的根基，顧炎還在西州，只要能回去，還有機會。
“王爺不好了！”哨探的人跑過來，慌張得帽子都丟了，“姜雲滄押著顧炎回來了！”
謝勿疑超逸的神色終於變了。西州看來已經完了，只怕易安也保不住，西邊不能去，他得另找出路。
眼下最要緊的是逃出京城。驅趕著官員飛快地往前走，有侍衛迎上來，低聲道：“發現了白蘇留下的記號，往東邊城郊去了。”
謝勿疑思忖片刻：“兵分兩路，一路往西，一路往北，引開追兵。”
他則帶著親衛往東邊城郊去，白蘇一向極有心計，就連沈浮幾次親自下手都沒能要得了她的性命，她留下的記號既然是往那裏去，多半有安全出城的法門。喚過衛隊副：“你先帶人沿途哨探一遍。”
過午之後，城中各處濃煙俱都熄滅，護衛帶回來了最新消息：“城中叛亂平定，侯爺平安，大人平安，正與姜將軍一道來迎夫人和鄉君。”
姜知意怔怔地聽著，耳朵裏塞滿了笑聲，輕羅、小善還有陳媽媽的，她們笑得如此歡暢，引得念兒也笑起來，就連一向不茍言笑的林凝也在笑著說話：“把東西收拾起來，準備回家吧。”
回家吧，父親和哥哥回來了，沈浮回來了，如今她也要，回家了。
姜知意笑起來，聽見旁邊哎喲一聲，輕羅不小心被糧囷上的竹篾劃到了，右手小指上一道血痕。
姜知意忙要去翻藥箱：“撒點止血粉包一下。”
“沒事，劃得不深，一會兒就好了。”輕羅笑著吮了一下，急急忙忙又收拾起來，“要回家去了呢！”
要回家了，父親平安，哥哥平安。他也平安。要回家去了。
卻突然有護衛跑進來：“龐頭兒，有亂兵往這邊來！”
龐泗急忙跳上樹梢望過去，一隊人馬正從遠處往這邊來，少說也有上百人，衛隊只有二三十個，如果打起來，多半要吃虧。龐泗當即吩咐：“帶鄉君她們去地窖！”
屋裏有走動的聲響，很快所有人都躲了進去，龐泗盯著遠處，這處田莊離京郊大營不很遠，亂兵逃命的話未必會往這邊來，然而再看下去，那隊人一路追著，徑直往田莊這邊奔來了。
不好，竟像是知道門路的。
龐泗立刻叫過王琚：“你去引開他們，我帶鄉君往山裏撤！”
王琚帶著人去了，龐泗留下一人清理屋裏住過人的痕跡，自己打開暗道：“先往山裏撤！”
姜知意被護衛前後簇擁著，抱著念兒鉆了進去。心裏緊張到了極點。怎麽會有亂兵往這裏來？這邊並不是出京的路途，難道是沖著她？
長長的地道終於走到了盡頭，出口在山谷中，春來樹木繁茂，密密的枝葉擋住視線，外面的動靜一點兒也看不見，姜知意急急走著，山谷口處突然有人大叫：“來人呀，姜家的女眷都在山裏！”
女子的聲音，甜而脆，回聲久久不散，外面的追兵聽見了，不多時兵器碰撞和廝殺的聲音便近了許多，那隊亂兵正往這邊殺過來，龐泗急急分派著人任務，姜知意在匆忙中回頭，看見山谷入口處晃過陌生的軍服和一張張猙獰的臉。
亂兵很多，而他們這邊，只有十幾個護衛和一眾女眷。
“快跑，快！”龐泗在催。
姜知意飛快地跑著，喊殺聲越來越近，身邊的護衛越來越少，餘光裏瞥見龐泗被十幾個亂兵死死纏住，身邊最後一個護衛也沖上去迎敵，姜知意跑到了山腳下，一邊是進山的路，一邊是密密的樹林，耳邊傳來林凝低低的語聲：“你往樹林躲著，我引開他們。”
姜知意還沒反應過來，已經被她一把推進了樹林，林凝往山道上跑去了，最後一句話傳了過來：“意意，這些年裏，對不起。”
姜知意最後一眼看見她奔跑的背影，陳媽媽跟著，一邊跑一邊喊，引著亂兵往山道去了，姜知意往樹林裏跑著，低聲安慰懷裏的念兒，往樹木茂盛處躲藏。
碧綠的枝葉晃過臉頰，當年的情形劃過眼前。她和長姐在笑，她們手拉手往湖邊去了。侯府花園裏原本有一個湖，滿月似的，九曲縈回的步廊通到湖心亭子裏，那時候是冬天，湖上結著冰，明亮得像面鏡子，照出她和長姐的模樣。
她們趴在回廊邊緣，伸手去摸那些冰，欄桿卻突然斷了。
她們都掉下去，冰凍得不結實，破了，母親飛跑過來一把抓住的，是她。
她只是濕了腿和腳，長姐整個人沒進冰冷刺骨的湖水裏，救出來後高燒幾天傷了肺，從此落下了再難治愈的病根。
母親就是從那時開始疏遠她的。姜知意緊緊抱著念兒。這些年裏她反覆思量，漸漸明白了母親的心境。母親在自責，怪自己為什麽只救起了一個女兒，害另一個女兒染上無法治愈的絕癥。母親太痛苦了，唯有疏遠她，極力彌補長姐，才能稍稍平靜。
她不怪母親，她也願意母親先救起來的，是長姐。她也願用一切換長姐回來。
身後有腳步聲，輕羅氣喘籲籲地追了上來：“我聽見姑爺和小侯爺的聲音，他們找過來了，姑娘別怕！”
姜知意凝神聽時，果然有雜沓的馬蹄聲，姜雲滄喊得很大聲：“意意！”
“姑娘，把小少爺給我抱著吧，”輕羅伸手，“姑娘歇歇，再等一會兒外頭安全了，咱們就出去。”
姜知意正要遞過繈褓，突然看見她的右手小指，白皙纖長，肌膚潤澤，可方才在谷倉裏，她分明剛剛劃傷了小指。
她不是輕羅。
姜知意不動聲色往後退著，手掩在繈褓底下往袖子裏摸，那裏藏著一把匕首，是她帶著防身用的。
“姑娘怎麽了？”“輕羅”覺察到了，緊緊跟上來，“小少爺我來抱吧。”
姜知意摸到了匕首柄，然而她還抱著念兒，如何才能不傷到念兒？
手腕上一緊，“輕羅”抓住了她，笑著：“姑娘在躲什麽。”
她手裏有刀，移上來抵住姜知意的喉嚨，笑得依然甜美：“姑娘這是怎麽了？我只是想幫著抱抱小少爺。”
另一只手掏出她袖子裏的匕首扔掉，姜知意緊緊抱著念兒：“你是誰？”
“你是怎麽認出我的？奇怪，之前我扮好了，連沈浮都認不出來。”“輕羅”笑著，往臉上一抹。
姜知意看見了一張久違的臉，白蘇。
“在侯府藏了這麽多天，終於讓我找到了姐姐的去處。”白蘇還在笑，“我沒有惡意，也不想傷人，只想請姐姐陪著我走一程。”
姜知意明白了，她要用她做人質，逃出京城。
樹林外有急促的腳步聲，姜雲滄還在叫她，白蘇輕言細語：“姐姐千萬別出聲呀，咱們還得等一個人，等到了，咱們一起走。”
姜知意覺得，她說起那人時，聲音軟得出奇。是誰？“若是你現在停手，我可以向哥哥求情，饒你不死。”
白蘇彎彎眼睛，像只調皮的貓：“我多半是要死的，還是走一步看一步吧。”
冰涼的匕首壓在喉嚨上，白蘇推著她往密林深處去，姜雲滄的喊聲越來越遠，姜知意雙手藏在繈褓下，悄悄把隨身帶的東西扔出去，玉佩、帕子、念兒的手套、腳套、玩具，越往深處越安靜，唯有她和白蘇的腳步聲踩在草地上，沙沙的聲響。
姜知意卻突然有強烈的，心悸的感覺，她聞到了桑菊香囊清冽的香氣，沈浮就在附近。忽地停住步子：“停。”
白蘇回頭：“姐姐怎麽了？”
“孩子尿了，得換尿布。”姜知意低眼，從懷裏掏出一片細棉縫成的尿布，“要是不換就會哭，你不想引來我哥哥吧？”
“不想。”白蘇笑起來，“姐姐快點呀，這裏太危險了。”
姜知意解開繈褓，扯下念兒的尿布，餘光瞥見白蘇背後的大樹後伸出一只手，向她擺了擺。
是沈浮。
四周安靜得很，並沒有看見其他人，姜知意慢慢收拾著尿布。
她得吸引住白蘇的註意力，好讓沈浮從背後偷襲。
扔掉舊尿片，慢慢將新的墊進去，白蘇卻突然道：“別動。”
姜知意擡頭，看見她似笑非笑的眼：“姐姐大概不知道，我鼻子也靈得很，這氣味有點熟悉呢。”
她一把奪過念兒，匕首移下去：“姐姐太聰明，太不好對付，不如用這孩子為質……”
姜知意來不及多想，撲下去用身體來擋，餘光瞥見沈浮飛蕩起來的衣角，他一把推開了她，合身撲上，牢牢護住念兒。
噗，白蘇的匕首正正紮在他後心上，姜知意眼前一黑：“浮光！”
白蘇臉上的笑變成了懊惱，用力拔出了匕首。
血花隨著刀刃噴出來，在空中劃出一道綺麗的弧線，姜知意看見沈浮雙臂死死將念兒護在懷裏，擡頭向她笑：“念兒沒事，別怕。”
溫暖幹凈的笑容，一如八年之前。
姜知意聽見喊殺聲，看見許多士兵沖過來，姜雲滄在最前面，白蘇在跑，又被他的長刀劈倒，有人摟住了她，是林凝，姜知意只是怔怔地看著沈浮。
他身子佝僂著，成一個守護的姿態，牢牢護著念兒，念兒也在看他，黑溜溜的眼睛裏映出父親的模樣。
“意意，”沈浮在喚她，身子慢慢往下溜，“念兒我護住了。”
“浮光！”姜知意撲過去摟住了他，“浮光！”
“意意……”沈浮向她笑，黝黑眸子裏光影細碎，跟著閉上了。
姜知意身前有濕熱的感覺，是他的血。浮光。姜知意喃喃念了一句，昏暈過去。
長草細風，人來了又走，不久後這片樹林重又歸於沈寂。
半個時辰後。
謝勿疑循著記號找了過來。沈沈的目光看過四周，落在白蘇的屍體上：“原來你想用姜知意為質，糊塗。”
姜知意固然有用，但沈浮與姜雲滄都太愛護她，動了她太容易出差錯。若早知道白蘇是這個打算，他就不會過來這一趟。
慢慢走到近前，袍角突然被拉住了，白蘇睜開了眼睛：“王爺。”
謝勿疑居高臨下瞧著她：“你還能支持嗎？”
“不能。”白蘇斷斷續續說著，血沫子從嘴裏冒出來，“我傷得太重。”
一個小瓶放在她手邊，謝勿疑彎了腰，語氣依舊是溫和：“情勢太急，我得走了，你自己治傷，到時候來找我。”
找你，可我怎麽找得著你。白蘇笑著，餘光裏瞥見他身後的親衛握著出鞘的刀。是了，她知道的太多，他如今要逃，必是要殺了她才能放心。他從來都是這麽樣的人。
白蘇笑，聲音輕得很：“王爺，方才我聽見沈浮說了句話……”
聲音太低聽不清，謝勿疑不得不低下頭湊到她嘴邊，卻突然被她摟住了脖子，她冰涼的唇貼上來，謝勿疑心中一凜，白蘇死死咬住了他的嘴唇。
嘴唇咬破了，唇齒相擁，看起來是最親密的舉止，謝勿疑卻知道有多危險，她的血全都是毒。
謝勿疑毫不猶豫，手起刀落，白蘇只是死死咬住，血還在向他嘴裏渡，這一吻，致命，纏綿。
逐漸消失的意識慢慢放映著多年前的情形。幽閉的暗室，身上滿布著淩虐的傷，莊明又帶了新的男人進來，她從地獄裏擡頭，看見了謝勿疑。他救了她。
甚至，還讓她親手殺了莊明。
她做了他試巫藥的藥人。毒性發作要死的時候她想著他，活了下來。他是她的神，她什麽都肯為他做，便是死，也絕不會背叛他。
可她又那麽清楚地知道，他只是利用她。他對誰都是這樣，所有人在他眼中都不過是任他驅策的螻蟻。眼下，螻蟻要死了，螻蟻要帶著神明，一起。
風還在吹著，謝勿疑亂刀斬斷白蘇，終於脫身，踉踉蹌蹌跑了出去。
***
姜知意在半途中蘇醒，睜開眼時，沒看到沈浮：“沈浮呢，他怎麽樣了？”
林凝握著她的手：“在旁邊車上，你別急，大夫已經給他包紮過了。”
話沒說完，姜知意跳下了車，她看見了沈浮，在另一輛車子裏，被大夫扶著側臥，上身衣服解開，前心後背都裹著傷。
他的眼睛緊緊閉著，還沒醒來，姜知意沖過去，握住他冰涼的手。
“意意，”姜雲滄跳下馬扶住她，“回車裏去吧，你太累了。”
姜知意眼睛看著沈浮，搖著頭。她等了他那麽久，相逢卻
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