姜知意聽出了沈浮話裏的遲疑, 擡眼看他。

他轉開目光，看著腳下深紅的地氈，姜知意覺察到了他的閃躲：“你想問什麽？”

想問她有沒有察覺到姜雲滄對她那種異乎尋常的, 超越了普通兄妹之情的關註, 想問問她姜雲滄平日裏，有沒有什麽越界的言行。然而他不能就這麽問, 她對此顯然一無所知, 懷著身孕的時候更不能胡思亂想。沈浮想了想：“我記得你哥哥出生在雲臺。”

雲臺那邊僅有的卷宗都已被他尋來，並沒有發現更多線索，他也找過當年在姜家伺候的人，最後卻都落空，那些人就好像憑空消失了似的。沈浮越來越疑心, 另外有人也在調查此事。

姜知意猜不出他為什麽突然提起雲臺, 猶豫了一下才道：“是。”

“府中還有沒有當年跟著你父母在雲臺的舊人？陳媽媽是不是？”沈浮問道。

“我不清楚, 阿娘從沒提起過, ”姜知意越聽越覺得古怪，“出了什麽事嗎？”

“沒有。”沈浮連忙否認, “只是隨便問問。”

可他從不會隨便問問。姜知意停住步子：“你是不是有什麽事？”

“對, 你是不是有什麽事？”林凝的聲音從身後響起，沈浮回頭, 看見她慢慢從階上走下來，身邊跟著陳媽媽，“為什麽突然問起雲臺？”

若是姜雲滄身世有問題，林凝不可能不知道。沈浮有意試探：“有人在暗中調查當年雲臺的事。”

林凝神色未見得有什麽變化，但沈浮留意到, 邊上的陳媽媽飛快地看了她一眼, 這眼神讓沈浮確定, 姜雲滄的身世，別有內情。

須得給林凝透個氣，萬一有人意圖不利，至少姜家能有個防備。

“雲臺，”姜知意疑惑著，“當年有什麽事？”

“沒什麽大事，”沈浮扶著她往回走去，“只是當年一些卷宗找不到了，所以我想著問問你和夫人。”

餘光瞥見林凝沈默的臉，沈浮沒再多說，扶著姜知意進了房：“你先午睡吧，我明天再過來看你。”

沈浮走後，林凝打發姜知意睡下，出來時陳媽媽已經屏退下人，掩上了門：“夫人，方才姑爺說的話……”

“他不可能知道。”林凝沈吟著，“侯爺都處理過。”

“可我怎麽想怎麽覺得姑爺的話意味深長，”陳媽媽緊張著，“會不會是小侯爺跟他說了什麽？”

“不會。”林凝搖頭，“事關重大，雲滄絕不會擅自洩露出去。”

房門輕輕叩響，丫頭在外面回稟：“夫人，沈大人求見您。”

林凝怔了怔，去而覆返，而且不是找姜知意，而是要見她。擡眼看看陳媽媽，嘆了口氣：“先看看他怎麽說吧。”

廂房裏，沈浮看著林凝走進來，躬身行禮：“我查過當年雲臺的卷宗，沒能找到關於姜校尉出生的記錄。”

林凝默默落座，沒有說話。

“勳貴人家生子，按制當有官府記錄，但當年的卷宗缺失很多，就連當年可能接觸到姜侯和夫人的人，大部分也都去向不明，前些天我查到了當地一個穩婆的下落，當我的人趕過去時，那穩婆失蹤了。”沈浮說著話，看見林凝臉上閃過一絲驚訝。

但她還是沒做聲，沈浮慢慢說道：“如果不是姜侯和夫人的主意，那我懷疑，還有人在暗中調查當年雲臺的事。”

林凝終於開了口：“什麽事？”

沈浮頓了頓：“我沒有惡意，只是覺得這事可能會對姜侯，對意意不利。假如真有人在暗中調查的話，夫人不可不防。”

林凝只是沈吟著 ，久久不曾說話，沈浮現在確定，姜雲滄的身世一定有問題。

一剎那忽地不安到了極點。姜雲滄與她從小一起長大，對她愛如至寶，為了她寧可連前途都不要，平心而論，姜雲滄對她，比他對她好上幾百倍。沈浮低著頭，假如一切都如同猜想，假如有一天真相大白，姜雲滄能夠光明正大地表達愛意，她會怎麽選？

他幾乎是一丁點兒勝算都沒有。惶恐懊悔一齊湧上心頭，寂靜之中，聽見林凝低低的聲音：“你為何要查雲臺的事？你發現了什麽？”

沈浮回過神來，強壓住心底的酸苦：“姜校尉對意意，非常關切。”

熾烈的，難以掩飾的，明顯不同於尋常兄妹的關切，沈浮低著聲音：“我只是有這個感覺，到目前為止，並沒有發現什麽證據，也並不曾向任何人提過。”

“很好。”林凝起身，“那麽，以後也不要對任何人提起。雲滄永遠都是姜家的兒子，意意的兄長，不會有別的可能。”

所以，是她壓下了此事，不讓姜雲滄有任何表示？沈浮見她要走，急急說道：“我懷疑另有他人也在調查此事，此人目的為名，夫人須得防備。”

“我知道了。”林凝沈吟著，“我會提醒侯爺。”

“這些天我一直在想這件事，如果不能確保萬無一失，那麽最好，由姜校尉向陛下稟明實情。”沈浮近前一步，“陛下待姜校尉情分不同，姜校尉也不曾請封世子，不曾混亂爵位傳承，我想陛下應該會網開一面。”

如今這情況就像是頭頂上懸著一把利刃，時刻可能掉下來傷人，那就不如幹脆向謝洹說明，來個釜底抽薪，讓這事再不能成為攻訐姜家的把柄。謝洹一向寬仁，姜雲滄與他少年情誼，又是得力的邊將，此事也不涉及朝堂利益，謝洹多半不會追究。

林凝嘆了口氣：“沒有那麽簡單。”

她沒再往下說，只管自己出神，沈浮多少有點明白她的顧慮，姜雲滄是侯府唯一的兒子，假如他的身世有問題，那麽侯府就沒有了繼承人，按照慣例，須得從親族中過繼。

姜遂沒有親兄弟，最近的親族，就是同祖的兩個堂兄弟，但據他所知，這兩家與侯府並不算親近，兩家的兒孫輩中也沒有如姜雲滄一般出色的人物，若是過繼，清平侯府多年傳承一樣會衰落。沈浮思忖著：“先解決最棘手的問題，剩下來的從長計議。”

“我會和侯爺商議。”林凝擡眼，“這件事不要告訴意意，她心細，知道了不免多添思慮。”

“我不會說。”沈浮低眼，苦澀的笑容，“任何可能對她不利的事，我都不會說不會做，她對於我，比性命更重要。”

許久，林凝嘆氣：“早知今日，何必當初。”

沈浮心中一疼，是啊，早知今日，何必當初。如果當初，他沒有做錯那麽多，該有多好。

“這些天意意對你比從前和緩許多，你記得每天過來陪陪她，”林凝拉開門，邁步走出去，“我也盼著你們能早些和好。”

那天之後，沈浮每天都揀著午前的時候過來侯府，趁著太陽暖和，陪姜知意在院裏走上一兩刻鐘，走完正好是午飯時間，林凝做主，總要留他一起吃飯，算下來短短一二十天的功夫，比起從前兩年間一起用午飯的次數還多。

沈浮心滿意足，唯一憂心的是，那個暗中調查姜雲滄身世的人始終沒能找到，對齊浣的調查也沒有更多進展。

臘月底時，西州捷報傳來，姜雲滄率領部下越過草原，突襲位於坨坨王庭附近的左賢王部，大破左賢王，殺敵近萬。

“圍困西州的坨坨人收到消息慌忙撤兵回援，姜侯趁機出城，殺傷數萬，”謝洹笑吟吟的，對這個結果十分滿意，“坨坨十二萬大軍過來，死的死傷的傷，如今只剩下七八萬，姜侯還派了兩員副率領三萬人追擊坨坨殘部，一是接應雲滄，二是到時候兩頭夾擊，剩下這七八萬也跑不了。”

坨坨的少壯兵力幾乎全在這十二萬大軍中，只要這次能殲滅過半，至少一兩年裏，不必擔心西州邊境再有戰火。沈浮道：“此戰告捷，姜侯父子功不可沒。”

“不錯，朕已下詔，恢覆雲滄宣武將軍的頭銜，”謝洹笑道，“等雲滄回城，朕就調回顧炎，免得他在那裏礙手礙腳的惹厭。”

要調回顧炎，那麽，姜雲滄就須留在西州。已經年底了，離姜知意生產還剩下不到一個月，姜雲滄兵行險著，為的也許就是趕在她生產之前拔掉坨坨人的根基，換一兩年守著她的安穩日子。

在心底最陰暗處，沈浮並不想姜雲滄回來。這些天裏他能夠隨意進出侯府，親近姜知意，都是因為林凝暗中撮合的緣故，若是姜雲滄回來，一切都會退回到從前，姜雲滄不會給他機會，接近她。

沈浮很想順著謝洹的意思，留姜雲滄在西州，然而。低眼看著地圖上荒涼的山野草原：“姜雲滄也許更願意先回家一趟。”

姜雲滄厭憎他防備他都是該當，他從前的行徑，但凡真心關切她的，都會對他深惡痛絕。姜雲滄九死一生解除西州危急，他不能因為個人私利，斷了姜雲滄回京的路子。

“他跑得太遠了，朕也收不到他的消息，誰知道他怎麽想的。”謝洹說著，突然想起來，“是了，你夫人是不是正月裏就要生了？雲滄是不是想趕著回來抱大外甥？”

他大笑起來：“那行，如果他能趕在這前頭打完這仗，朕就準他先回來抱抱外甥！”

沈浮沈默著。姜雲滄會及時趕回來的，到那時候，他不會有機會陪著她，抱抱孩子。也許到那時候，他已經死了，他舍不得死，但取血而不死的法子，至今還沒有找到。

“不過還有件麻煩事，”謝洹兩根手指按著，推過幾本奏折，“那些言官一直在彈劾雲滄濫殺。”

沈浮知道此事。姜雲滄此戰一反常態，每攻破一地，不占城池不奪財物不收俘虜，只求最大限度殺傷坨坨少壯兵力，帶走所需口糧後，剩下的都是一把火燒光。這很辣的手段一向是坨坨人的做派，雍朝自比仁義之師，從不如此行事。

沈浮道：“姜雲滄深入坨坨人腹地，沒有補給沒有糧草，四面八方都是敵軍，若是稍存憐憫，必定陷我軍於危機之中。”

只殺敵不受降，是為了盡可能消耗坨坨兵力，確保一兩年內坨坨人沒有能力組織大批軍隊進攻西州。坨坨的冬天很是難熬，燒光他們的糧草房屋財物，坨坨王庭就不得不耗費大量財力人力安撫流民，也就沒有能力繼續戰事。姜雲滄下手狠辣，但考慮的並沒有錯。

坨坨人生性如狼，從前也有過投降後又叛亂，重創雍朝的先例，姜雲滄不受降，亦是為了自身安危。“臣以為，姜雲滄此舉也是迫不得已，不可追責。”

謝洹點頭，將奏折推在一邊：“朕也是這麽想，這些折子就留中吧。”

“陛下，”王錦康快步走來，呈上軍報，“岐王殿下有急報。”

謝洹接過來一看，吃了一驚：“不好，金仲延引著坨坨右車王部偷襲易安！”

謝勿疑回到易安後，督促著將十一囷糧草運往西州，王府中只留下了過冬用的口糧，因著易安臨近西州，戰事起後時不時有亂兵入境騷擾，謝勿疑不放心府中上下百餘口人，便留下坐鎮，誰知道三天前坨坨右車王部由金仲延領路越過莽山，取道韓川，攻打易安。

沈浮也是一驚。金仲延守衛易安多年，沒有誰比他更熟悉易安布防情況，此番有他帶路，易安危矣！易安緊挨西州，若是坨坨人拿下易安，西州又將腹背受敵，先前好不容易扭轉的戰局又要生變。“可急調附近的冕郡、平陽府駐軍，馳援易安。”

“眼下也只能如此了。”謝洹急急吩咐王錦康傳口諭召集兵部諸人，冷笑一聲，“好個金仲延，這次拿住他，必要碎屍萬段！”

調兵旨意當天以八百裏加急發了出去，除夕當天傳來消息，謝勿疑散盡家財召集民夫，在援軍到來之前死守易安，幾次打敗金仲延的進攻，並親手射殺一名坨坨將領，易安因此士氣大振，以至於援軍抵達後也都唯謝勿疑馬首是瞻，易安太守反倒退出一箭之地，如今易安上下乃至附近州縣，無不傳頌岐王美名。

“朕這個王叔還是很有些能耐的，”謝洹放下戰報，“平日裏不問世事，到緊要關頭，財也散得，仗也打得，民心也收攏得。”

沈浮知道，他並不願看見這個局面，畢竟，謝勿疑曾經是對帝位有極大威脅的人，一旦在百姓中聲望日隆，難免又成隱患。“可召岐王入京嘉獎。”

一旦入京，就有許多理由繼續留著謝勿疑，到時候嚴密監視，那些民心民望也就不怕了。

“坨坨人還沒退兵，眼下走不得。”謝洹笑了下，“不急，等雲滄那邊事情了了，朕一總嘉獎。”

看了眼窗外，天色已經轉暗，往年這時候，守歲迎新春的禦宴早已開始，但今年戰事不斷，前朝後宮都裁減開支籌措軍費，禦宴也不像往年那樣大辦，只是召了在京的諸王和公主赴宴。謝洹笑道：“時候不早了，你留下與朕一道吃年飯，守歲吧。”

沈浮跟著看了一眼，天暗下來了，今天太忙，他從早晨便在宮中議事，都沒來得及去陪她：“臣還有些私事，乞請告退。”

“又要去侯府？”謝洹笑起來，“行了，朕不留你，趕緊走吧。”

沈浮出得宮門，胡成已經等了多時：“老太太哭了一整天，一定要見大人。”

沈浮這大半年裏多是留宿官署，極少回家，又命人嚴管著趙氏不得擅自出門走動，趙氏比起先前安生許多，言談舉止一點點有了從前的影子。沈浮擡頭看看天色，還有時間可以回去一趟：“回府。”

轎子快快往丞相府行去，一路上爆竹聲劈裏啪啦響個不停，轎簾縫隙裏透著煙花五彩的閃光，歡聲笑語和著飯菜的香味，只在身邊圍繞。

沈浮合著眼睛養神。時辰不早了，她應該吃過飯了吧？守歲照例要熬到子時之後，但她懷著身子熬不得夜，到時候要勸著她早些睡覺才好。

轎子在門內停住，沈浮起身下轎。比起左鄰右舍的熱鬧，丞相府顯得十分冷清，只在門前掛了彩燈紅綢，餘外和平常一樣。

沈浮快步向正院走去。成親那兩年裏，每個除夕他都在宮中赴宴，禦宴照例要延續到初一一早，緊跟著便是新年頭一天的大朝會，等回家時，通常已是下午。最熱鬧的時候他從來沒陪在她身邊。

但她從不曾抱怨過，每次他回來，門前總會裝飾一新，桃符是新換的，春聯也是，屠蘇酒溫好了，炭火燒得熱乎乎的，她總是笑著迎上來。有她的地方，總是溫暖舒適。

沈浮很想姜知意。心裏空落落的，眼睛發著燙。他有點後悔回來了，他該早些去見她的。

趙氏候在院門前，眼睛哭得紅紅的：“我還以為你大過年的也不肯回家。”

沈浮冷淡著聲音：“往年這天，我也不能在家。”

趙氏楞了下：“往年又不是我一個人過。”

是啊，往年有她，她總是竭力讓身邊的人愜意舒適，哪怕是趙氏這樣總在為難她的。沈浮停在門前：“我回來看看你，待會兒還有事要出去。”

“又要走了？”趙氏含著眼淚，“這麽大房子整天就我一個，我都要憋出毛病了。”

砰！不知哪裏在放煙花，升上半空炸開來，五顏六色映在人臉上，趙氏仰頭看著：“我想出去看看人家放炮放花，行不行？”

“不行。”沈浮拒絕了。他怕趙氏跑出去又要鬧事。

“我不走遠，就在門前這塊，”趙氏哀求道，“我真的快憋死了，大半年沒出門了，你要是不放心，就讓胡成他們看著我。”

砰！又一朵煙花在頭頂炸開，沈浮下意識地看向清平候府的方向，若是不同意，只怕趙氏要糾纏不休，萬一耽擱久了，又怕她犯困去睡了。“只能在門前。”

“好，好，就在門前這塊，”趙氏歡天喜地，“哎，今天放的花真熱鬧啊！”

她飛快地往外面走，胡成連忙帶著人跟上，沈浮出了門回頭，趙氏在階下站著，正仰頭看著頭頂的煙花。

兩刻鐘後，沈浮急急走進清平候府。

絲竹管弦的聲音飄在夜風中，幾個沒留頭的小廝在中庭放煙花爆竹，空氣中有火藥獨有的氣味，沈浮越過明滅五色的光線，看見露臺上姜知意披著大紅羽紗毛裏鬥篷，正向他望過來。

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