“中秋還早著。”張清英替楚晟拿過麻布擦幹頭發，指腹下的長發柔順如黑緞，他五指穿過偷來一縷皂角香，倏地覺得黃昏照進來的光難得，催暖一顆心寧靜平和下來。

他未察覺的笑意逃逸到唇邊，低眉溫柔道：“若想吃什麽點心，我已在這街上走遍了，知道哪處茶香餅酥，你……”

他停頓片刻，遲疑緩緩出口：“不必再虛與委蛇去詢問喬三娘，我自能帶你去。”

這話來得突然，楚晟靜靜點頭，一時不知該說些什麽回話，只抿唇按耐住心跳，感覺自己最近越發不對勁起來。

可是哪裏不對勁，他又始終抓不住那轉瞬即逝的感受。

宣姣姣偷偷探出頭望著雅間之外那身著紅衣的女子，她容顏艷麗身姿曼妙，一舉一動自有一種風情韻味，眉間朱砂花鈿恍若真是一朵紅梅，張揚恣意。

玉儀妝見那少女偷偷窺視也不惱，只勾唇一笑落落大方，明艷得如同正盛時的牡丹，恍得那涉世未深的小姑娘眼前只剩這一片極致的華麗。

“此時米價倒正好，不過秋收後會降一些，那時價更佳。”玉儀妝指著下面呈上的價目同竇青商議。

她從玉京前往京城，只因宮中娘娘一句喜好玉滿枝的服飾，順路於商會遇著了打探米價收購糧食的竇青。

知曉定是楚瑾於安州出了問題，她便親自與幾個相熟的米行管事談了米價，讓眾人賣給她一個人情。

“應是應急，等不到秋收了。”竇青搖頭道，他將各米行價格整理好，又叫人隨意去各家買些米回來查看質量。

八成是安州糧食欠收，他定要快些確認質量將糧食運過去。

自從楚瑾離京後竇青心裏一直惴惴不安，穩坐京城的皇太子像一枚安靜了不知多少年的震天雷，說不準何時會炸開。

程安和一早就以宗族長輩病重為由駕車離去，得著信的楚瑾只笑不語，待程安和回來之日自有一份大禮相送。

辰厭混進了蒼狼軍裏自有別的計劃，莫瑀與張清英已偷著將整座府邸翻了個底朝天，犄角旮旯都翻遍了，連程安和床底下墊了幾塊銀兩都清楚。

從書房暗格裏取出來的黃冊記載著每家每戶的人口和田地，官員以此按照條例進行征收稅款，楚瑾翻了兩頁，拿出紙筆與楚晟一同計算核對。

原本邀約的中秋之前的香艷同游被楚晟稱病躲了過去，喬三娘不信邪前來敲門，開門的卻是眉眼冷淡的張清英，他天生氣質冷肅，沈眉看來有股審視威壓。

喬三娘不敢勾搭這種人，卻不甘心放走一塊好肉，於是撐著氣勢笑道：“今日晟公子可好些了，我聽著他病了，特來看看。”

她想往裏面張望一番，裏邊卻被張清英擋了個完，邊邊角角都窺不見，更別提見楚晟的身影，張清英道：“他頭疼得厲害，現下剛睡著。”

喬三娘自不好再去打擾，只是歸途越想越不對勁。

緣何張清英會在楚晟房內？

在房內正核算稅收的楚瑾似笑非笑打量張清英道：“不想河晏哄騙起人來也是這幅君子模樣，倒是一點不讓人懷疑。”

草紙上記錄得淩亂，楚晟待喬三娘走後才默默敲起算盤，他手速很快，最後結果與楚瑾的相同。

核對完後他滿心好奇問道：“玉衡從不打算盤，只在紙上做筆畫，有時卻比我算得更準，難不成是心裏打了個算盤？”

將結果記好後楚瑾放下筆，他聽到楚晟的問題有些犯難，畢竟此時未引進阿拉伯數字，若像現代人一般寫式子便過於繁瑣。

但楚瑾還是仔細用字代替數字寫下計算的格式，詳細講了講如何將每個數據對齊後進行計算，另有補數，平數和拆數等技巧。

一旁研究西山地圖的張清英和莫瑀也偷偷支了個耳朵偷師，楚晟試了兩次，發覺除了下筆時寫字繁瑣外，熟練之下速度也極快，只是他還是更習慣算盤。

“南陽郡稅收足比尋常多了三成，更有修路建廟的出賬，”楚瑾眉頭一皺，回想起來路的泥濘，簡直要被氣笑了，“這泥巴路修得如此天然去雕飾倒是世間罕見，更別提這寺廟。”

寒苦地區的百姓日頭艱難，心上便容易生出寄托，大多都將寺廟當成心的存放處，可惜這寺廟僧人不修心，危難時刻還在利用群眾心理大撈香火錢。

想來與程安和是一丘之貉。

“昨日已探過普寧寺，廟頭不大，假山流水倒是齊全，”莫瑀望著手上地圖畫下幾個伏擊點，“佛像莊嚴，其下卻藏金千兩，另在住持房內搜出珠寶與古董數件。”

私吞香火，侵吞金佛，念佛修心，修的是一顆玲瓏斂財心，經書渡己，渡的是萬丈紅塵貪欲海。

“香火供給給這樣的人，只怕百姓知曉會如何動怒心寒。”楚晟長嘆一聲，為這一方百姓心哀。

“我已寄信於大伯陵州刺史，陵州兵馬充足，不日將會到達南陽，”楚瑾磕下眼瞼忽而笑道，“我來時早顧及著中秋，叫人遲些日子拉來米糧肉蔬，想必也快到了。”

百姓不易，這中秋便備一場流水宴席，讓他們歇息歇息闔家歡樂一場。

聞著大娘與幾個阿婆燉著的大肘子，阿虎和田間地頭幾個玩鬧的小夥伴都饞得直流口水，平日裏一點油腥味都聞不著，看到這一大鍋燉肉直接是路都走不動了。

這是楚大人從別地拉過來的糧食，大娘幫忙做菜，屆時不僅能在中秋那日多得幾個月餅還有銀錢拿。

阿虎吞了吞口水，看著不遠處同南陽城唯一的老大夫祝石林一起問診看病的楚瑾，憋不住伸長脖子望了望。

這大地方出來的貴人生得比他這泥娃娃精致得多，那臉頰和從袖子中露出的手腕光潔白皙，像是冬天從地裏拔出來嫩生生的白蘿蔔。

水嫩多汁，不知是軟糯還是脆爽。

他看得出神，突然被一銀發背影擋了去，一時急得抓耳撓腮，阿虎挪開一點想從另一個位置看看，誰知那個背影也像長了眼睛盯著他一樣跟著移動。

楚瑾看著擋在面前雙手撐著桌案有點氣鼓鼓的人，垂眸斂住笑意輕聲道：“刺史大人，身有何疾？”

“近日心氣不順，”莫瑀俯身貼近楚瑾的臉，目光隨意瞟過旁邊眼觀鼻鼻觀心摸著花白胡子的祝石林，幾乎咬著楚瑾的耳朵低聲道，“想要一滴朝露，三錢落英，五兩真心，並一壺春水煎煮。”

“治一治相思。”

祝石林：“……”大道無形，生育天地，大道無情，運行日月。

他默念《清靜經》只當自己六欲全無。

“乖些，做你自己的事去。”楚瑾低頭輕笑，拍拍莫瑀的手背讓他別擋著後面排隊之人。

西山周圍的環境他已與副將探查過，只待寫好通緝令，若土匪不肯招安，便直接放火燒山用兵力強行圍剿。

往田間查看過該補種的作物已然種上，莫瑀百無聊賴將普寧寺又逛了一遍，隨手投進一粒碎銀，小僧便恨不得將他吹捧上天，說他有佛根，一邊介紹各種香燭，說著說著又哭起了窮來。

耳朵都聽得起繭，莫瑀冷淡擡眉過去，那小僧立刻不敢多話，只點頭哈腰著讓他若有需要喊人便是，不像佛門凈地的僧人，倒像是官門之下或權貴之家的走狗。

“東邊那條瀨溪河，裏頭的魚肉最是肥…啊不，裏頭的魚兒最是靈性，”小僧臨走之前還不死心巴結道，“這後院裏養著前些日子百姓送來的一尾金色鯉魚，若是大人想要討個吉祥，小僧自能與住持商量贈予大人。”

他說著，竟還道起這金鯉魚每日聽佛念經，住持日夜在其身旁念經說道，若是放在家中自然安宅鎮邪。

越說越玄乎，莫瑀拒絕了金鯉魚，心想這魚兒聽了黑心主持念的經，只怕吃下去會穿腸爛肚。

不過瀨溪河魚肉肥美，他自許久不曾摸過魚，竟有些想念那滋味，與河有關的記憶不甚美好，但如今想來，楚瑾那時冷笑問自己下河摸魚，生氣起來冰冷的模樣也好看。

同祝石林看診的日子辛苦，楚瑾久坐易疲勞，他正好也很長時日未給楚瑾做過飯，今日興致勃勃要下廚。

至於什麽君子遠庖廚，莫瑀只會道他連人都殺過，何況區區魚。

聖人訓不要聽表面，心裏懷著仁念才是最關鍵，那是楚瑾教給他的道理。

那背影走了以後，阿虎又蹲在不遠處望著楚瑾，他手裏捏著自己做的魚竿，身旁幾個小夥伴催促他去河邊也不聽。

“不用的話借給我。”

捏著魚竿的手忽然一空，阿虎疑惑擡頭，只見又是剛剛那個銀發男子拿著他的魚竿睨著他。

那模樣讓他想到前些日子桂嬸一直念叨的神仙，阿虎回神時莫瑀已經不見了，手裏只剩下一塊在南陽十分昂貴的蜜糖。

楚瑾回府時已是月色臨戶，他剛進房門便聞著一股清香，雖然有莫瑀送來的點心墊肚子，但楚瑾此時還是有些餓。

白日問診百姓太多，他來不及用膳，也不願麻煩廚房的小婢再開火，便自己回房打算早些歇息，不料莫瑀正坐在房中小桌旁等著自己。

“你這是？”楚瑾稀奇地看著莫瑀獻寶一樣揭開桌上的白玉盅蓋，晶瑩油潤的魚丸漂浮於乳白色油花與青翠碎蔥間，誘人的熱氣升騰起帶來濃郁的鮮香味直往人鼻子裏鉆。

將小碗與羹匙擺放好，莫瑀巴巴道：“快過來，嘗嘗，我親自在河邊得來的，剛釣上的鱖魚，又鮮又嫩。”

鱖魚刺少肉嫩，莫瑀知道楚瑾口味極端，要麽極為香辣要麽一點辣油都不沾，只是口味不淡，喝湯也愛鹽味重湯頭濃的，特意做了這一鍋魚丸湯。

將鱖魚肉切下，又把剩下的骨架與魚頭放到鍋裏炒熟碾碎後加入熱水，嫌湯頭還不夠顏色，莫瑀特意加了些奶增香與色。

將碎骨渣肉撈出後，才將切碎切細的魚肉團成丸子下鍋，他掐著時間不多燙半刻，想這魚丸多嫩滑軟糯一點。

綿軟的魚丸入口彈牙，鮮味一絕，魚湯濃香還隱約帶著奶味，楚瑾放下羹匙笑道：“好生賢惠，看來要抓緊娶回來了。”

“真的？那快些娶我吧，我真的等不及了，”莫瑀貼近楚瑾一把抱住他的腰，忍不住回憶道，“你那時也愛吃我做的面，你老實說。”

他臉色故作嚴肅起來：“你那時候對我好，是不是就想讓我給你當一輩子廚子。”

“不是，”楚瑾搖搖頭挑眉道，“你要不要猜一猜。”

“猜不到，”莫瑀順著楚瑾的唇嘗了一口魚湯味，“告訴我。”

“看你模樣俊秀，”楚瑾湊到他耳邊低聲道，“我見色起意。”

“誰是誰的見色起意。”莫瑀輕笑將人摟緊。

看來他多年來廚藝還是沒退卻，只是有一點瞞了楚瑾。

那就是在河邊蹲了一下午也沒釣到魚，這魚是他花錢從後來也到河邊釣魚的阿虎那買的。

不過不重要。

如今魚是他的，人也是他的。

作者有話說：

中秋快樂——狠狠連更這幾天

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